Chapitre 61 : Évaluation à mi-parcours (3)

Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Ronan fit reculer Lamancha et planta son épée dans le dos du chauve n°2. Alors que sa silhouette disparaissait, son corps retrouvait enfin sa liberté.

« Bande de tarés. »

Ronan marmonna des jurons. Les derniers instants du chauve n°2 et 3 furent héroïques. Quel que soit le degré de sécurité, leur courage n’était pas ordinaire.

Le sol reculait rapidement. Le vent rugissait avec une force suffisante pour briser les tympans. Ronan observa calmement son environnement. La paroi de la falaise était si lisse qu’il n’y avait rien à quoi s’accrocher.

Je suppose que je dois faire confiance à Doron.

Les vagues s’écrasent au-dessus de sa tête. Le mur de pierre d’un blanc pur se dressait juste devant les yeux de Ronan.

Tordant son corps dans tous les sens, Ronan parvint à se redresser dans sa chute. Les deux mains saisissant la poignée à l’envers, Ronan balança Lamancha vers le bas de toutes ses forces.

Clang !

La lame, qui regardait en bas, se planta dans la falaise.

« Ugh ! »

Le choc qui traversa tout son corps fit grincer les dents de Ronan.

Kaga-gak !

Lamancha fendit la falaise verticalement en descendant. La vitesse ralentit progressivement, et en quelques secondes, la chute s’arrêta.

« Ugh… Ugh… zut… »

L’épuisement que l’on ressentait après avoir décapité une centaine de géants de pierre à la suite était écrasant. Lorsqu’il releva la tête, il vit une entaille de 5 mètres de large.

‘Je ne peux pas me permettre de faire ça deux fois…’

De la poussière blanche s’élevait des blessures de la falaise. Le sol n’était plus visible. C’est alors que le même bruit d’explosion que tout à l’heure retentit en haut.

-Kwaang !

« …Se battent-ils encore ? »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. Des morceaux de débris qui constituaient autrefois l’île pleuvaient sur lui. Esquivant les rochers qui tombaient, il commença à ramper le long de la falaise aussi vite que possible.

Thud !

Le son explosif retentit à nouveau.

****

« Incroyable, Adeshan. Combien de fois cela s’est-il déjà produit ? »

Ayun souleva le marteau enfoncé dans le sol. Une fosse profonde et large avait été creusée sous la tête du marteau, gravée d’une tête de loup.

Après avoir repris son souffle, Adeshan prit la parole.

« Hé… Ayun, arrête de faire l’imbécile. Ne te moque plus de moi.

– Ce n’est pas une plaisanterie. Je t’admire sincèrement. Comment est-ce possible ? »

Ayun secoua la tête.

Son saut d’un mètre cinquante et sa chute en forme de météore étaient une technique que même l’étudiant le plus doué aurait eu du mal à esquiver. Cependant, Adeshan l’avait déjà évité cinq fois. Il semblait qu’elle pouvait parfaitement anticiper le point d’atterrissage d’Ayun. C’était un exploit difficile à croire pour quelqu’un qui n’était encore qu’un utilisateur d’épée.

« Sérieusement, comment peux-tu continuer à utiliser la même technique ? Fais-le bien, comme tu le fais avec tous les autres.

– Les autres se font généralement assommer avec un seul mouvement de cette technique… Adeshan, pourquoi n’apprécies-tu pas ma considération ?

– Considération ?

– Oui. J’essaie juste de te mettre hors d’état de nuire une fois pour toutes. Pourquoi te bats-tu inutilement ? Regarde-toi. »

dit Ayun avec un sentiment de regret. En effet, qu’elle ait esquivé ou non, le corps d’Adeshan était dans un état pitoyable. Bien qu’elle ait évité la descente, elle n’avait pas pu arrêter les fragments tranchants à temps.

Les débris volants lui avaient infligé de nombreuses coupures, petites et grandes, sur tout le corps. Adeshan dit,

« Peu importe.

– Hein ? »

Le sang qui coulait de son front obscurcissait sa vision. À chaque mouvement, une douleur brûlante se répandait dans son corps tandis que les plaies se rouvraient. Adeshan s’essuya le visage avec sa manche et ajusta sa posture.

« Si tu tiens vraiment à moi, ne me ménage pas.

– Tu as toujours été têtue, même avant que ton talent ne se développe. C’est vraiment triste de ne pas avoir de talent. »

Ayun s’accroupit à nouveau. Adeshan observa ses mouvements avec de grands yeux. Des centaines de trajectoires prédictives apparurent devant ses yeux.

‘Son pied droit bouge en premier. Le biceps gauche s’est gonflé. C’est le même type de coup descendant que le troisième.’

Ayun semblait vouloir utiliser uniquement le coup descendant jusqu’à la fin. Finalement, son corps s’éleva. Une ombre se dessina sur la tête d’Adeshan.

Le marteau massif descendait, déchirant le vent. Adeshan n’avait pas quitté Ayun des yeux jusqu’à cet instant.

En peu de temps, des centaines de chemins convergèrent en un seul. Juste avant que le marteau ne touche son front, Adeshan roula son corps vers la gauche.

Kwa-aang !

Dans un bruit assourdissant, la terre et la poussière explosèrent.

« Heh, j’ai encore raté… »

Il l’avait raté de peu. Alors qu’Ayun s’apprêtait à lever à nouveau le marteau, une ombre se précipita vers lui.

« Veux-tu contre-attaquer ? »

Ayun sourit et balança le marteau horizontalement.

Whoosh !

Le marteau de guerre traça un arc de cercle, et de la terre et de la poussière volèrent. Les yeux d’Ayun s’écarquillèrent.

« Hein ? »

Là où la terre et la poussière avaient disparu, une armure déformée et mutilée apparut.

Thud !

L’armure qui avait été frappée de plein fouet par le marteau rebondit au loin.

Et Adeshan ?

Un frisson glacial parcourut l’échine d’Ayun. C’est à ce moment-là qu’elle tourna la tête de toute urgence. Un coup diagonal d’Adeshan frappa le cou d’Ayun avec une grande précision.

Kwaang !

Le bruit du métal résonna. Adeshan, qui s’était révélée par derrière, marmonna doucement.

« …Mince.

– Ça fait froid dans le dos, Adeshan. Sérieusement. »

La main d’Adeshan tenant la poignée tremblait. Peu importe la force qu’elle appliquait, la lame ne parvenait pas à percer sa peau. La peau d’Ayun, à l’endroit où elle rencontrait la lame, était devenue aussi dure que du métal. Ayun marmonna d’un ton frustré, comme si son souffle était coincé dans sa gorge.

« Je n’aurais jamais pensé avoir besoin d’activer l’aura. »

Une sueur froide coula le long du cou d’Ayun. Le coup d’épée d’Adeshan était venu d’un angle impeccable. Si elle avait déjà atteint le niveau d’expert en épée, il aurait été assommé instantanément. Ayun soupira de soulagement et donna un coup de marteau.

« Ugh ! »

Thud !

Le coup porté à la garde de l’épée la fit reculer. L’expression malicieuse d’Ayun disparut. Sans sauter en l’air, il abattit directement le marteau.

Adeshan leva d’urgence la tête. Le visage du loup en fer noir était juste devant elle.

« …Il n’y a aucun moyen de l’éviter. »

Soudain, l’image de Ronan la sauvant et tombant de la falaise lui revint en mémoire. Elle avait fait de son mieux pour se venger, mais en fin de compte, elle avait échoué. C’est à ce moment-là qu’elle ferma les yeux.

Kaa-aang !

Un son métallique, comme si ses tympans se déchiraient, résonna dans ses oreilles.

« -Tu as escaladé cette falaise ? »

Étonné, la voix d’Ayun suivit. Adeshan ouvrit les yeux. Une silhouette familière se tenait devant elle.

« …Ronan ?

– Tu es toujours en vie, merci pour ton travail.

– N’as-tu pas été éliminé ? Que s’est-il passé ?!

– J’ai juste rampé, rien de grave, mais mon épée a eu du mal. »

Lamancha, serré dans la main de Ronan, avait plusieurs entailles et bosses. La rude ascension de la falaise avait eu raison de l’épée.

Ronan s’entailla légèrement l’avant-bras et laissa le sang tacher l’épée. L’épée, à nouveau aiguisée comme si une nouvelle peau poussait, commença à rayonner de l’énergie. Ayun, qui observait son marteau, parla d’un ton perplexe.

« Que… De quoi est faite cette épée ? »

Le fragment de mâchoire de loup dans la tête du marteau avait été proprement tranché. Une épée faite de fer noir spécialement traité qui pouvait le couper comme du beurre – une telle arme était inouïe. Adeshan, qui avait repris ses esprits, parla d’urgence.

« Ronan, fais attention. La spécialité d’Ayun est de sauter en l’air et d’asséner un coup vers le bas. Il est plus facile de contre-attaquer en visant son côté droit où se concentre son poids. Si tu surveilles bien l’angle de son coude, tu pourras facilement l’éviter. Ne te précipite pas…

– Je te remercie. Mais cette fois, ça va.

– Hein ? »

Ronan tourna légèrement la tête pour regarder Adeshan. Il n’était pas exagéré de dire que chaque centimètre carré qui n’était pas recouvert d’une armure était blessé. Du sang coulait de ses bras, de son ventre, de son front, de ses épaules, de ses cuisses et de ses tibias.

Sa prise sur la poignée se resserra. Ronan tourna son regard vers Ayun. D’un ton presque moqueur, il dit.

« Comment oses-tu… »

Sentant un certain malaise, Ayun ajusta sa position. Il sentait que ce n’était pas une bonne idée d’agir sans précaution. Alors qu’il était sur le point d’activer à nouveau son aura, la silhouette de Ronan disparut de son champ de vision.

« Hein ? »

Les yeux d’Ayun s’écarquillèrent. Ronan, qui avait disparu un instant, réapparut juste à côté de lui. C’était le moment où il s’efforçait de balancer le marteau.

Quaaaaagh !

Ses vêtements explosèrent, et une fontaine de sang jaillit de tout son corps.

Kraaaah !

Le marteau glissa de la main d’Ayun. De petites et grandes blessures étaient gravées sur tout son corps. Les blessures avaient été mesurées avec précision afin d’éviter la mort ou des blessures graves.

Même l’Aura, qui durcissait la peau, ne fonctionnait pas. Adeshan se couvrit la bouche d’étonnement.

« Q-Qu’est-ce que c’est… ! »

Il ne put même pas voir le processus intermédiaire avant que les vêtements n’explosent. Ayun était sur le point de perdre conscience et de s’effondrer. Ronan appuya son front nu contre son visage et lui donna un coup de genou dans le visage qui descendait.

Crac !

Avec le bruit d’un nez cassé, des dents blanches s’envolèrent dans les airs.

« Kuuh ! »

Il était dommage qu’il n’ait pas de cheveux à se mettre sous la dent, étant chauve. Ronan n’eut d’autre choix que de se mettre à califourchon sur le torse d’Ayun. Il s’apprêtait à dire quelque chose alors qu’il luttait pour respirer.

Quash !

Le poing de Ronan s’écrasa au milieu de son visage.

« Puhuk !

– Prends quelques coups avant de mourir. Ce ne sera pas une mauvaise expérience. »

La violence unilatérale continuait. À chaque coup de poing qui frappait son visage, du sang et des dents s’éparpillaient. Il ne fallut pas longtemps pour que la silhouette d’Ayun disparaisse. Ronan essuya le sang de son poing sur son pantalon et marmonna sous sa respiration.

« Salaud de chauve. »

Finalement, sa colère sembla se calmer un peu. La vue des élèves de Philleon en plein désarroi attira son attention. Le meilleur élève de troisième année, maintenant couvert de sang, offrait un beau spectacle.

Au bout d’un moment, Ronan se leva et s’approcha d’Adeshan. Elle était assise par terre comme quelqu’un qui aurait vu un fantôme, clignant des yeux à plusieurs reprises.

« Tu vas bien ?

– Euh, oui…

– Attends, je vais te soigner maintenant. »

Ronan sortit une bouteille de potion de sa poche. Il commença à appliquer méticuleusement la potion sur chacune des blessures d’Adeshan.

Au fur et à mesure que le liquide bleu touchait les blessures, celles-ci commençaient rapidement à guérir. C’est au moment où Ronan s’apprêtait à porter sa main à la blessure sur la joue de la jeune femme.

« Hum, je peux m’occuper du reste ? Je suis vraiment reconnaissante, mais…

– Reste tranquille.

– Euh, oui… »

Ronan lui tint le bout du menton et finit d’appliquer la potion. Leurs visages étaient si proches que leurs respirations se mêlaient. Adeshan garda le regard fixé sur le sol jusqu’à la fin du traitement. Soudain, Ronan prit la parole.

« Au fait, comment as-tu fait ça ?

– Hein ? Qu’est-ce que… ?

– Éviter les attaques de cette tête brûlée. Même si tu l’as fait sans réfléchir, ça n’aurait pas été facile à esquiver pour un senior. Tu as même réussi à contre-attaquer tout à l’heure.

– Ah… ce n’est pas grand-chose. J’ai juste prédit la trajectoire en me basant sur ses habitudes et ses mouvements. On peut comprendre la plupart de ces choses après les avoir vues plusieurs fois.

– Normalement, les gens n’appellent pas ça ‘pas grand-chose’. »

Ronan laissa échapper un rire ironique. C’était presque comme une incroyable intuition. Il semblait pouvoir comprendre la raison pour laquelle elle était capable de résister à quelqu’un d’un niveau de compétence bien plus élevé pendant près de cinq minutes. Après avoir fini d’appliquer la potion, Ronan retira sa main du menton d’Adeshan.

« Voilà, c’est fait.

– Euh, oui… merci. »

Adeshan saisit la main de Ronan et se leva. Les blessures et la douleur qui avaient recouvert tout son corps avaient complètement disparu. D’un ton inquiet, elle posa une question.

« Hum… la potion que tu viens d’utiliser, elle est très chère, n’est-ce pas… ?

– Oui.

– Peux-tu vraiment utiliser quelque chose d’aussi précieux sur moi ? De toute façon, je suis sûr qu’ils me guériront quand je retournerai à Philleon.

– Alors je devrais l’utiliser sur moi même si je ne suis pas blessé ? Pourquoi tout le monde dit la même chose que ce nain ? Tiens, mets ça. »

De manière inattendue, Ronan retira son uniforme extérieur et le lui tendit. Adeshan fut déconcertée et agita les mains.

« Hein ? Oh, non… C’est vraiment bon…. C’est suffisant.

– Le froid est intense. Mets-le sur tes épaules ou quelque chose comme ça. »

Ce n’est que maintenant qu’Adeshan se rendit compte de son état. Les parties revêtues de son armure étaient trempées de sang et de sueur. Sa peau blanche était exposée à travers les fissures de ses vêtements déchirés.

Elle drapa tranquillement le vêtement extérieur sur ses épaules. Ronan, qui semblait satisfait, prit la parole,

« Alors, allons-y.

– Hein ? On ne va pas se battre… ?

– Nous pourrons le faire plus tard. Allons dans un endroit où nous ne sommes jamais allés. »

Ronan lui tourna le dos. Adeshan, qui avait hésité, resta près de lui. Ils avancèrent tous les deux vers l’intérieur de l’île. À côté de la forêt s’étendait une zone vallonnée couverte d’herbe rase. Au milieu de leur marche, des cris et des bruits de métal les atteignaient de temps à autre, portés par le vent.

« On dirait qu’ils sont tous au milieu d’un grand combat.

– Oui, il y a plus d’une centaine de personnes, alors ça va probablement prendre un moment.

– Senior, qui va gagner selon toi ?

– Huh ? Um… peut-être toi, ou Shullifen, si je devais deviner.

– Eh bien, ce n’est pas possible. Puisque je serai le vainqueur de toute façon, je devrais leur dire d’aller se laver le cou et de se préparer à mon attaque. Qu’est-ce qui se passe avec ces petits voyous ? »

À ce moment-là, deux étudiants sortirent de derrière une colline. Armés d’arcs et de lances, ils hurlèrent férocement en fonçant sur Ronan et Adeshan.

« Hyaaah !

– Nous sommes en pleine conversation ! »

Leur vitesse était inhabituelle. Ronan donna un coup d’épée, quelque peu agacé.

Swish !

Leurs deux silhouettes disparurent simultanément. Adeshan sursauta et murmura en relevant la tête.

« -Tu es incroyable, et je comprends pourquoi le professeur a dit que tu étais l’un des rares chanceux au monde.

– Moi aussi. »

Les deux que Ronan avait éventré comme s’il sortait quelque chose de sa poche s’étaient révélés être tous les deux parmi les meilleurs élèves de troisième année. Ils continuèrent à marcher, discutant de choses et d’autres.

À la fin de la zone des collines, ils pénétrèrent à nouveau dans une forêt dense. Contrairement à la forêt côtière, celle-ci était beaucoup plus dangereuse et vaste. Les environs devinrent silencieux. Soudain, Ronan, qui se promenait entre les arbres, s’arrêta net.

« Adeshan.

– Ah oui ?

– Je veux entendre les histoires que je n’ai pas entendues à l’époque. Est-ce possible ?

– À l’époque… ?

– Le jour de notre première rencontre, à l’infirmerie. Nous avons discuté des raisons pour lesquelles tu voulais devenir Grand Général. »

Son ton était sérieux. Le visage d’Adeshan se crispa à l’évocation de ce souvenir. Maladroitement, elle se gratta l’arrière de la tête et gloussa.

« Haha, pourquoi veux-tu soudainement savoir ça… ?

– C’est quelque chose de très important.

– Ce n’est pas une histoire très intéressante, pourtant…

– Je veux l’entendre. »

Ronan n’avait pas l’intention de reculer. Adeshan hésita, le regardant un instant dans les yeux avant d’incliner profondément la tête. Ses lèvres s’entrouvrirent avec une légère pause.

« …Il y a eu une guerre. »