Chapitre 42 : S’il te plaît (1)

Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

« Ronan… ? »

Ronan se souvenait d’elle. La meilleure élève de première année du département de magie. Elizabeth de Acalusia.

Elle avait été l’héritière de la famille d’Acalusia, qui régnait sur le domaine d’Acalusia, traitant ceux qui n’avaient pas de talents comme du bétail et régnant avec le comportement d’un lion.

« Hein ? Vous vous connaissiez tous les deux ?

– Eh bien, hum… un peu. »

Ronan acquiesça avec un sourire nerveux. Le visage d’Elizabeth était si rouge qu’il semblait sur le point d’exploser. Adeshan l’attrapa par les épaules et la rapprocha de façon ludique, en riant joyeusement.

« On dirait que vous vous connaissez tous les deux, finalement. C’est une chance. Notre Eli te guidera bien. Après tout, c’est la meilleure élève mage de première année.

– Hum, Unnie… le nom d’Eli est un peu…

– Hein ?

– Oh, non… alors… on y va ? »

Après avoir échangé quelques salutations formelles avec Adeshan, Elizabeth s’avança et ouvrit la marche. Ronan gloussa doucement. Il était aussi maladroit qu’Aselle, qui allumait une cigarette et crachait ensuite du flegme.

Ronan se souvint de l’image qu’elle avait montrée lors de la fête de bienvenue des nouveaux élèves. Elle avait plaqué au sol Braum, l’étudiant de deuxième année, juste parce qu’il avait interrompu sa conversation.

Le dialogue qu’elle avait marmonné avec un petit rire résonnait encore dans l’esprit de Ronan.

– La vue d’un troupeau de moutons errant est toujours amusante, n’est-ce pas ? Tu n’es pas d’accord ?

Cette jeune femme s’accrochait à Adeshan, que l’on pourrait appeler le mouton parmi les moutons, et se montrait mignonne. Était-ce possible qu’elle ait trouvé sa faiblesse embarrassante ? Adeshan regarda Ronan d’un air inquiet et prit la parole.

« Ne t’inquiète pas. Tout ira bien. Amusez-vous bien.

– Merci. Si une chèvre noire vient avec une épée plus tard, tu sauras que c’est moi. »

Ronan suivit Elizabeth. Elle le guida vers la forêt à l’ouest du domaine. Bien que plus de vingt minutes se soient écoulées, elle n’avait pas dit un mot pendant leur marche.

Désormais, dans la forêt isolée, seuls les chants d’oiseaux résonnaient. Alors que le paysage devenait de plus en plus luxuriant, Ronan prit enfin la parole.

« J’ai compris. Tu as l’intention de me tuer et de m’enterrer ici, n’est-ce pas Eli ? En guise de paiement pour avoir vu un côté de toi que je n’aurais pas dû voir.

– Il n’y a aucune chance que ce soit vrai. Et s’il te plaît, ne m’appelle pas comme ça ? »

Les mots étaient enfin sortis. Elizabeth tourna la tête et lança un regard sévère à Ronan. Ronan gloussa et répondit.

« Eh bien, c’est une chance. Alors, comment es-tu devenue l’amie de Senior Adeshan ? La dernière fois, tu parlais de moutons et de bêtises.

– Eh bien, tu n’as pas besoin de savoir ça… Et Senior Adeshan est différente des autres moutons. »

Il s’était manifestement passé quelque chose entre eux. Son visage avait retrouvé sa couleur claire habituelle, mais ses oreilles étaient toujours aussi rouges que si elles avaient été brûlées.

Différente des autres moutons ? Tu n’as pas dit ça en le sachant, n’est-ce pas ? Ronan pensa brièvement au potentiel d’Adeshan et acquiesça.

« C’est vrai. Mais sérieusement, où allons-nous ?

– Nous nous rendons au bureau du professeur Sekreet. Il enseigne le cours de [Malédiction et bénédiction] au département de magie.

– Sérieusement, est-ce qu’il a un travail principal ? Quel genre de bureau absurde y a-t-il dans un endroit comme celui-ci ?

– Il est tout à fait unique, tu vois. Il n’y a pas beaucoup d’étudiants qui connaissent l’emplacement de son bureau. »

Ronan plissa les yeux. Le dicton selon lequel il y avait beaucoup de gens qui aimaient la magie mais pas beaucoup qui aimaient les magiciens n’était pas sans raison. Elizabeth prit la parole.

« Oh, au fait, j’ai entendu des nouvelles.

– Quelles nouvelles ?

– On dit que tu as sauvé les artisans de Gran Cappadocia ? »

Elizabeth ralentit le pas et se mit à marcher à côté de Ronan. Ronan haussa un sourcil.

« Hein ? Comment tu sais ça ?

– Héhé, sous-estimer le réseau d’information d’Acalusia serait une erreur. »

Elizabeth parla avec assurance. Sa voix dégageait une certaine assurance, comme si elle était redevenue elle-même.

« En fait, ceux qui sont au courant le savent déjà. Ce n’était pas grand-chose, n’est-ce pas ? Même si Gran Cappadocia est un endroit très secret, ce n’était pas vraiment un secret à l’origine.

– Est-ce que c’est devenu si largement connu ?

– Bien sûr. Tu risques d’être occupé pendant un certain temps. Les nobles et les différentes classes sociales ne resteront pas silencieux après avoir entendu ton récit héroïque. Ils feront probablement beaucoup d’efforts pour te recruter à l’avance. »

Elizabeth révéla même que les chevaliers royaux prêtaient attention à Ronan. Celui-ci fit claquer sa langue en signe d’agacement. Au milieu de toutes les choses qu’il devait gérer, son esprit s’encombrait.

« Je devrais organiser mes tâches. »

Après une dizaine de minutes de marche supplémentaires, une petite cabane fut aperçue. Une lumière jaune s’échappait de la fenêtre cintrée. Elizabeth se tenait devant la porte et tendit inopinément la main à Ronan.

« Prends ma main.

– Hein ?

– On ne peut pas faire autrement… Il faut faire ça pour qu’il y ait plus de deux personnes qui puissent entrer à l’intérieur. Qu’est-ce qu’on peut y faire ? »

Elizabeth grommela même si elle ne dit pas grand-chose. Ronan se plia à sa demande. Elle ouvrit la porte après un moment d’hésitation. À l’intérieur de la cabine, les sourcils de Ronan se froncèrent.

« C’est étonnamment accueillant pour un bureau. »

Devant lui s’étalait un décor de ferme tout à fait ordinaire. Une vieille table usée, une bouilloire bouillante dans la cuisine. Devant la cheminée, un vieil homme somnolait dans un fauteuil à bascule.

Ronan pointa du doigt le vieil homme et demanda :

« Est-ce le professeur Sekreet ?

– Non. Tu dois te taire. C’est compris ? »

Elizabeth prit la main de Ronan et s’approcha du vieil homme. Malgré le grincement du plancher sous leurs pas, le vieil homme somnolait, apparemment inconscient. Elizabeth chuchota doucement.

« Kashpa. Lunajie. Delpirim. »

Le vieil homme assoupi ouvrit les yeux. Il tourna la tête vers eux et ouvrit lentement la bouche. Ronan ne put s’empêcher de maudire la mâchoire supérieure et inférieure qui s’élargissait sans cesse.

« Bon sang ! »

La bouche du vieil homme s’agrandit en un instant, suffisamment pour les avaler tous les deux. Dans l’obscurité profonde de sa bouche, il n’y avait rien d’autre que du vide.

Par réflexe, Ronan posa la main sur son épée rengainée. En un instant, les bandages qui cachaient la lame se déroulèrent. Elizabeth appuya sa main sur le dos de celle de Ronan.

« C’est bon. »

Ronan lâcha à contrecœur la poignée de son épée.

Pouf !

Le vieil homme les avala. Pendant un instant, tout s’assombrit, puis soudain, tout s’éclaira à nouveau.

« Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

Ronan fronça les sourcils. Le vieil homme et la cabane avaient disparu, remplacés par une pièce qui ressemblait au bureau d’un noble. De quelque part, on pouvait entendre une voix plutôt fantaisiste.

« Entre, Elizabeth. »

Ronan regarda autour de lui. Au centre de l’opulent bureau était assis un jeune enfant qui lisait un livre.

L’apparence de l’enfant était si indistincte qu’il était impossible de dire s’il s’agissait d’une fille ou d’un garçon. Il était vêtu de vêtements beaucoup plus grands que lui, comme s’il était drapé dans une tenue d’adulte. Elizabeth inclina la tête vers l’enfant.

« Bonjour, professeur Sekreet. J’ai amené l’étudiant dont j’ai parlé hier.

– Professeur ? »

Ronan plissa les yeux. Comment un enfant qui avait l’air d’avoir neuf ans pouvait-il être professeur ?

L’enfant à qui l’on s’adressait comme étant le professeur Sekreet hocha la tête sans lever les yeux de son livre.

« Oui, c’est toi qui as un visage mémorable. Tu as utilisé la technique de l’épée du papillon lors de la cérémonie d’entrée, n’est-ce pas ?

– Papillon… ? »

Un frisson parcourut le bras de Ronan. Jusqu’à présent, personne à Philleon n’avait fait référence à Navirose de cette manière, à l’exception du directeur Kratir.

Il avait de plus en plus de mal à comprendre la situation actuelle. Sekreet ferma le livre et se leva.

« Il semble que tu sois assez confus. Pose-moi tes questions dans l’ordre où elles t’intéressent. »

Ronan plissa les yeux. Sekreet le regarda d’un air perplexe avant de prendre la parole.

« Mon âge d’origine est de plus de quatre-vingts ans. Voici mon bureau, Sepharachio. C’est une pièce où les malédictions ne peuvent pas s’envoler. Et si je suis habillé comme ça, avec des vêtements mal ajustés, c’est parce que je retrouve un corps d’adulte quand le soleil se couche.

– Hein ? »

Ronan s’esclaffa. C’était exactement les questions qui l’intriguaient. Sekreet, qui avait parcouru l’étagère, leva la tête et prit la parole.

« Hmm. Tu peux remettre ça en place pour moi ? Le deuxième emplacement en partant du haut.

– Euh… bien sûr. »

Ronan s’exécuta. Il sentit un frisson lui parcourir l’échine, comme si un fantôme lui avait attrapé l’oreille. Sekreet sourit en voyant le livre se remettre en place.

« Merci.

– Ce n’est rien.

– Désolé de t’avoir amené ici d’une manière aussi étrange. C’était inévitable en raison de la nature de Sepharachio. Nous avons dû rendre l’itinéraire aussi complexe que possible pour que la malédiction ne s’échappe pas. »

Maintenant qu’il y pensait, il n’avait pas vu de portes ou de fenêtres. Sekreet tendit la main pour une poignée de main. Lorsque Ronan lui serra la main, Sekreet secoua son bras avec enthousiasme.

« Je me présente, professeur Sekreet, qui s’occupe des malédictions et des bénédictions. Je suis heureux de voir enfin le caractère sacré du département des arts martiaux, dont je n’avais entendu parler que par des rumeurs.

– Je m’appelle Ronan. Je suis curieux depuis tout à l’heure. Pourquoi avez-vous cette apparence ? C’est la préférence de la dame ? »

Elizabeth, qui écoutait depuis l’arrière, se raidit. Sekreet, comme si elle trouvait cela amusant, sourit et parla.

« Ah… c’est la malédiction du sphinx. C’est l’une des cinq malédictions qui affectent la transformation du corps en fonction du jour et de la nuit. Mais comparée aux quatre autres malédictions, celle-ci est relativement meilleure.

– Vraiment ? »

Alors qu’ils se serraient la main, l’expression de Ronan devint tendue. Il commença à se demander s’il pouvait confier sa propre malédiction à cet être.

Un marchand de malédiction qui était maudit. C’était comme si un médecin spécialisé dans le traitement de la calvitie était lui-même chauve. Sekreet sembla avoir lu les pensées de Ronan et gloussa en connaissance de cause.

« Je comprends ce que tu penses, mais tu peux te détendre. Je ne fais aucune bénédiction intentionnelle. Chacune de ces malédictions a son propre attrait.

– Je ne sais pas trop où me détendre.

– Assez de bavardages… Commençons à parler de ta malédiction. Reste là en silence. »

Thud !

Sekreet leva le doigt en l’air. La craie vola vers lui depuis un coin du bureau. Sekreet commença à dessiner un cercle magique géométrique centré sur Ronan, en prenant son temps.

« Qu’est-ce qui t’a fait réaliser la malédiction ?

– Un monstre qui ressemblait à une tumeur… Hmm, un œil maudit, c’est ça ? Il a fondu dès qu’il m’a touché. »

Sekreet haussa un sourcil à cette déclaration. C’était quelque chose que l’on ne pouvait trouver que dans la littérature.

« Huh, si tu as été frappé par une malédiction aussi forte, tu aurais dû le remarquer dès que tu es entré… Je commence aussi à m’y intéresser. Oh, ne bouge pas. »

Marmonnant quelque chose, Sekreet se leva de son siège. Il retroussa ses manches jusqu’aux coudes et posa sa main sur le dos de Ronan.

« Montre-moi ta forme. »

Dès que Secret eut fini de parler, des caractères translucides jaillirent du corps de Ronan comme s’ils se déversaient.

« Mince !

– Qu’est-ce que c’est que ça ? »

jura Ronan. Elizabeth, qui se tenait derrière lui, recula en titubant et tomba à la renverse, s’agrippant les fesses. Les caractères jaillirent comme un raz-de-marée, formant d’eux-mêmes une forme cylindrique en plein vol.

Au final, un énorme cylindre composé de caractères s’érigea autour de Ronan, avec lui au centre. Sekreet gloussa.

« Je n’ai jamais vu un tel spectacle de toute ma vie. C’est une ancienne malédiction, en effet.

– Une ancienne malédiction ?

– Oui. Aussi ancienne que le feu ou la prostitution… C’est très intéressant. »

Sekreet expliqua que la malédiction incrustée dans le corps de Ronan s’était matérialisée. Réprimant l’envie de crier, Ronan fixa les caractères qui avaient émergé de son propre corps.

« J’avais ce genre de choses en moi ? »

C’était un type de scénario qu’il n’avait jamais vu de sa vie. S’il n’avait pas eu une certaine consistance, il n’aurait même pas réalisé qu’il s’agissait d’un texte. Sekreet, qui avait agité sa main en l’air, marmonnait pour lui-même comme s’il était possédé par quelque chose.

« La malédiction disparaîtrait dès que l’enfant maudit la toucherait. Comment diable ont-ils pu concevoir une telle chose ?

– C’est bon ?

– Attends de voir. Il faut l’analyser. La plupart de ces malédictions sont inédites. »

Sekreet prit du papier et un stylo et commença à griffonner quelque chose. Après quelques heures, il permit enfin à Ronan de bouger.

« Bon sang, mes jambes ont failli lâcher. »

-Whoosh !

Lorsque Ronan sortit du cercle magique, les caractères qui avaient rempli le bureau s’évanouirent comme de la fumée. Soudain, ses yeux commencèrent à le démanger intensément. Elizabeth, voyant Ronan se frotter vigoureusement les yeux, lui demanda avec inquiétude.

« Est-ce que tu vas bien ? Pourquoi tu te frottes les yeux comme ça ?

– Oui… zut. »

La sensation de démangeaison persista quelques minutes avant de s’estomper. Sekreet fixait intensément le papier sur lequel il avait griffonné sans dire un mot. Ronan prit la parole.

« Est-ce que je vais mourir maintenant ?

– Tu te souviens quand je t’ai dit que tu avais cinq malédictions ?

– Oui ? Je m’en souviens.

– Je pensais que ces malédictions avaient des limites que les humains pouvaient supporter dans leur vie quotidienne. Même une malédiction mineure peut conduire à un effondrement physique et mental si elles commencent à se chevaucher. »

Sekreet tourna son corps. Il regarda Ronan avec une expression sérieuse et ouvrit la bouche.

« Mais ton corps porte maintenant dix malédictions. Et ce sont toutes des malédictions puissantes. Je n’ai aucune idée de comment tu as pu survivre avec toutes ces malédictions.

– Bon sang… Alors, je suis foutu maintenant ? Qu’est-ce que ces malédictions peuvent bien faire ?

– Trois sont des malédictions de cuivre. Je ne peux pas déterminer les effets des sept autres pour l’instant. Les malédictions de cuivre… »

Sekreet s’arrêta un instant et claqua des doigts dans l’air. Une barrière semi-transparente sépara Elizabeth et Ronan. Elizabeth marmonnait quelque chose et ses lèvres bougeaient, mais aucun son ne leur parvenait.

« C’est un sort de silence. C’est parce que cette conversation semble délicate.

– Vous êtes plus délicat que je ne le pensais.

– Vu les circonstances, il n’y a rien à faire. Si mon interprétation des malédictions de cuivre est correcte… tu ne pourras pas gérer l’état naturel du mana. C’est au-delà de la vue. »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. C’était le moment où les questions qui l’avaient tourmenté trouvaient enfin une réponse.

« Oui, c’est vrai. Je sentais que quelque chose n’allait pas. »

Même ceux qui étaient incompétents avec une épée avaient la capacité de sentir le mana. Découvrir que ce n’était pas dû à un talent désespéré était un soulagement, mais il n’était pas certain qu’il faille s’en réjouir. Ronan demanda.

« Y a-t-il une solution ?

– D’ordinaire, j’affirmerais qu’il n’y a pas de malédiction qui ne puisse être levée. Mais cette fois, je ne peux pas en être sûr. La plupart de ces malédictions sont inconnues. Peut-être que même si c’est possible, il faudrait faire des recherches approfondies. »

La voix de Sekreet était un peu abattue lorsqu’il parlait. Malgré son apparence, c’était un enfant intelligent.

« Bon sang, même après avoir fait tout ce chemin, ça ne marche toujours pas. »

Ronan laissa échapper un rire amer. Sekreet, qui fixait le papier, marmonna doucement.

« Au moins, je pourrais peut-être aider avec l’une des malédictions de cuivre.

– Vraiment ? »

Le corps de Ronan se tendit. Sans répondre, Secret claqua à nouveau des doigts. Le sortilège de silence qui séparait Elizabeth et eux deux disparut. Elle prit un ton légèrement insolent.

« Hmph, vous me laissez de côté et vous avez une conversation privée.

– Elizabeth, peux-tu me prêter un peu de ton mana ?

– Hein ? Mon mana ? »

Les yeux d’Elizabeth s’écarquillèrent de surprise. Sekreet hocha la tête. Il reprit la craie et commença à dessiner un motif complexe sur le sol.

« Professeur Sekreet ? »

La main de Sekreet manipula la craie sans hésitation. Trois cercles magiques beaucoup plus complexes qu’auparavant furent dessinés. Sekreet désigna le plus haut de la rangée et dit,

« C’est bon. Allonge-toi ta tête ici, Ronan.

– M’allonger ? »

Ronan s’exécuta. Il s’allongea, et le plafond rempli d’étranges caractères apparut.

En posant sa tête sur le cercle magique, il sentit une progression naturelle : le cercle du milieu était aligné avec sa poitrine, et le cercle du bas avec ses pieds. Sekreet expliqua d’un ton décontracté.

« La méthode que nous allons essayer maintenant est une méthode de destruction de malédiction que j’ai mise au point. Il pourrait y avoir un effet secondaire où ta conscience serait endommagée en cas d’échec, mais un effet est certain.

– Mince, c’est sûr ?

– Normalement, les malédictions et les bénédictions comportent des risques. Mais grâce à tes pouvoirs martiaux, tu devrais t’en sortir. Je vais créer un monde imaginaire dans ta conscience, où je projetterai l’une des malédictions de cuivre qui t’afflige. »

Ronan fronça les sourcils. Il n’arrivait pas à comprendre ce que Sekreet disait. Sekreet continua.

« Dans ce monde, il te suffit de briser la malédiction qui te lie. Il se peut que tu en fasses l’expérience sous la forme d’un rêve. Peut-être qu’à cause de l’œil maudit, l’une des malédictions de cuivre a été considérablement affaiblie.

– Alors, je dois entrer dans un rêve et briser la malédiction ? Comment suis-je censé la reconnaître ?

– Tu devrais être capable de le sentir instinctivement. Cela peut prendre un certain temps, alors nous devrions commencer. Elizabeth, place ta main sur ma tête.

– Oui, bien sûr ? »

Sekreet l’incita à le faire. Elizabeth hésita, mais finit par placer sa paume sur sa tête. Sekreet plaça ensuite sa paume sur le front de Ronan. Elizabeth sentit que le mana était aspiré, et elle laissa échapper un court soupir.

« Kyaaah… !

– Supporte-le pendant un petit moment. Ce sort consomme beaucoup de mana. »

Ronan n’arrivait pas à comprendre la situation bizarre dans laquelle il se trouvait. Sekreet ouvrit la bouche avec une expression sérieuse.

« Très bien, commençons. »

Un chant semblable à une berceuse s’échappa de ses lèvres. On aurait dit un chant funèbre, mais aussi une comptine.

Soudain, tout ce qui se trouvait devant Ronan devint sombre. Lorsqu’il rouvrit les yeux, il ne voyait ni Sekreet ni Elizabeth.

« Où suis-je ? »

Le plafond couvert de caractères disparut, remplacé par un ciel familier de la même couleur. Ronan se leva lentement.

En contrebas de la colline, il pouvait voir un village, et une rivière qui serpentait à travers le village. Un chant grave s’échappa des lèvres de Ronan.

« Nimbuten ? »