Chapitre 36 : Le cri venu des profondeurs (3)

Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Le tranchant de la lame était inimaginable. Le sang qui coulait le long de son doigt ne colla pas et ne glissa pas, il s’imprégna directement dans la lame. Les yeux de Ronan se rétrécirent.

« D-Doron… Qu’as-tu créé exactement ? »

À bien des égards, l’épée était loin d’être conventionnelle. Une énergie cramoisie dansait à la surface de la lame, qui avait absorbé le sang.

Au-delà de l’épée translucide, on pouvait voir l’atelier d’un forgeron.

Le poids de l’épée était étonnamment léger. Balancer cette lame et une paille de la même taille ne serait pas bien différent. Ronan fronça les sourcils en faisant tourner l’épée en l’air plusieurs fois.

« Bon sang, est-ce que ce truc va se briser dès qu’il touchera quelque chose ? »

Le cœur inquiet, Ronan rengaina une épée longue et une dague. C’était une précaution au cas où la nouvelle épée ne tiendrait pas le coup.

En quittant l’atelier du forgeron, il aperçut Cita et Aselle qui s’activaient.

Les personnes qui avaient été ensevelies sous les décombres émergeaient à chaque fois que des débris remontaient. Ceux qui avaient déjà été secourus étaient allongés en rang sur le sol, recevant la magie curative de Cita.

Les renforts que Marya était allée appeler ne semblaient pas encore être arrivés. Ronan commença à suivre les traces des géants.

****

Doron…

Dydican s’avança prudemment. Heureusement, ses pas n’étaient pas bruyants. Il n’aimait pas être une créature qui devait respirer pour survivre.

« Grrr… grrr… »

Dans l’étendue de la caverne, Dydican était entouré de trois géants de pierre. Ces horribles créatures de pierre exhalaient une odeur âcre de soufre à chaque respiration.

Il avait l’impression qu’il allait s’endormir s’il se détendait ne serait-ce qu’un instant. La chaleur emprisonnée dans son armure, combinée aux sens sensibles d’un loup-garou, rendait son esprit brumeux.

Pourtant, Dydican ne pouvait pas retirer l’armure. Dès que l’enchantement d’invisibilité serait levé, les géants de pierre le mettraient en pièces.

Les larmes montèrent aux yeux de Dydican.

‘Comment les choses ont-elles pu en arriver là ?’

Tous les problèmes avaient commencé lorsque le tunnel nouvellement creusé s’était effondré. Soudain, une chambre spacieuse était apparu au fur et à mesure que la roche s’effritait.

Malheureusement, il s’agissait du repaire des géants de pierre. Envahis sur leur territoire, les géants poursuivirent les mineurs et atteignirent Gran Cappadocia.

En quelques heures, les géants de pierre avaient réduit Gran Cappadocia en ruines. Ils avaient projeté des blocs de pierre de la taille d’une maison, détruisant les bâtiments et provoquant l’inondation des rues par la lave.

Il s’agit d’une catastrophe sans précédent qui s’était produite trop rapidement pour que l’on puisse y répondre. Les géants qui avaient détruit le village s’étaient emparés de certains mineurs et artisans pour s’en nourrir.

Même le célèbre inspirateur, Doron, en faisait partie. Dydican se souvient que Doron avait résisté en disant qu’il devait protéger ses créations.

« L’imbécile de Doron. Se prenait-il pour un guerrier ? »

Évitant furtivement les géants, Dydican s’aventura dans les profondeurs de la grotte. Il finit par apercevoir la caverne qui servait de repaire aux géants.

Dydican déglutit difficilement. Dix-huit géants de pierre dormaient ou se promenaient. C’est alors que l’ouïe fine du loup-garou détecta quelque chose.

« Je ne veux pas mourir… Je ne veux pas mourir… Bon sang, Maître Doron. Nous allons mourir, n’est-ce pas ? Comme ça ?

– Les chances sont très élevées. Mais il ne faut pas abandonner tout de suite. »

La voix de Doron se mêlait à la conversation. Dydican accéléra le pas.

Il aperçut bientôt un groupe de personnes blotties les unes contre les autres. Doron était assis à côté d’un jeune homme très anxieux.

« Vous n’avez pas peur, Maître ? Nous allons mourir… Ils vont nous dévorer…

– Je vais bien. J’ai vécu une vie sans regrets. Mais il est un peu regrettable que je n’aie pas pu transmettre l’épée à cet enfant. »

La voix de Doron était amère. Il ressentait à la fois de la satisfaction et du regret à l’idée que sa dernière création ait abouti à un tel chef-d’œuvre, mais qu’il n’ait pas pu le transmettre à son propriétaire légitime. Au moins, il avait gardé la forge en y laissant son corps.

Le jeune homme, qui se rongeait les ongles depuis le début, se leva brusquement.

« Bon sang ! Je ne peux pas mourir ici ! Je ne veux pas devenir le repas de ces monstres !

– Attends, attends ! »

Doron tenta de l’arrêter, mais en vain. Le jeune homme se mit à courir vers la sortie. Naturellement, ses pas attirèrent l’attention, et le géant le plus proche se mit à le poursuivre.

Tap ! Tap ! Tap ! Tap !

Le géant rattrapa le jeune homme après seulement quatre pas.

« Aaah ! Aidez-moi !!! »

Le jeune homme, pris dans les griffes du géant, hurla. Le géant de pierre mit la tête du jeune homme dans sa bouche.

Dydican tourna la tête.

Squelch !

Le sang jaillit d’entre les lèvres rocheuses.

« Pour l’amour du ciel… »

Le géant qui avait dévoré le jeune homme retourna à sa place initiale. Dydican serra les dents.

Il aurait dû au moins donner un peu de temps à Doron. C’est alors qu’un frisson lui parcourut l’échine.

« Grrrr ?

– Mince. »

Dydican tourna lentement la tête. Un géant de pierre était apparu derrière lui, le regardant fixement. Dydican se rendit compte que l’enchantement de son armure avait été levé.

« De tous les temps… »

Il semblait que l’enchantement était encore incomplet. Il fallait qu’il atteigne son but, même si ce n’était que partiellement. Dydican s’apprêtait à se précipiter sur Doron.

« Grrr !

– Bam ! »

Soudain, un autre géant de pierre apparut derrière lui et repoussa Dydican.

Thud !

Dydican vola et se heurta au mur.

« Ugh, grrr… »

Le choc, comme s’il était sur le point de perdre conscience, traversa son armure. Saignant, Dydican glissa le long du mur. Ce n’est qu’à ce moment que Doron, qui avait enfin remarqué Dydican, écarquilla les yeux.

« Dydican ? Pourquoi es-tu ici…

– Toux, tais-toi, vieil homme. Cours ! »

Il n’y avait plus d’issue possible. Dydican jeta son casque. Il grandit de près de deux fois sa taille, et une fourrure rousse poussa sur tout son corps. Transformé en loup-garou, Dydican fonça sur le géant qui l’avait assommé.

« Allez, viens !

– Grrrr ! »

Dydican, maintenant sur le géant, donna un coup de poing. Dans un bruit sourd, la roche qui recouvrait le visage du géant se brisa. Les personnes qui avaient été piégées commencèrent à s’éparpiller dans la panique.

« Ugh ! Dydican ?

– C’est le moment ! Cours !

– Grrrr ! »

Entendant le bruit, d’autres géants de pierre criaient et chargeaient vers eux. Toute leur attention était fixée sur Dydican. Voyant Doron toujours enraciné sur place, Dydican hurla de frustration.

« Pourquoi es-tu encore là ? Cours ! »

Les géants de pierre se rapprochaient déjà. En proférant des jurons, Dydican s’élança vers l’avant. Juste avant que les géants ne l’atteignent, il heurta Doron et roula sur le sol.

« Ugh ! Grrr… »

C’était un rocher plus gros qu’un poulailler ordinaire. Dydican se résigna et ferma les yeux. Une voix familière parvint à ses oreilles.

« Heureusement, je n’arrive pas trop tard. »

Thud !

Le géant, qui portait un rocher, tomba inopinément sur le côté. Il cligna des yeux et regarda le bas de son corps. Du sang jaunâtre coulait de la partie coupée de sa cheville.

« Grrrr ? »

Le pied qui était tombé proche du corps de Dydican gisait non loin de là. Le géant, réalisant tardivement la situation, poussa un cri de douleur. L’ombre qui s’était précipitée en marchant sur le corps du géant donna un coup d’épée.

Slash !

Une ligne jaune apparut sur le cou du géant, et sa tête tomba au sol.

« Grrr ?

– Grrrr ?! »

Les géants qui piétinaient Dydican tournèrent la tête. Lentement, une voix rêveuse s’échappa des lèvres de Dydican tandis qu’il relevait la tête.

« Tu es…

– Eh bien, je suppose que cela ne sera pas nécessaire après tout. »

Ronan lança l’épée longue qu’il avait à la hanche droite. Les pupilles de Dydican s’élargirent à la vue de l’épée dans la main de Ronan. Ronan pointa son pouce vers Dydican.

« Beau travail, Dydican. J’ai vu que tu t’es bien battu.

– Ro…nan ? Comment es-tu arrivé ici… Et les autres géants ?

– Ah ! Ceux que j’ai rencontré en chemin ? »

Ronan allait dire quelque chose lorsqu’un géant, qui avait tardivement compris la situation, brandit un poing vers lui.

« Grrrr ! »

Ronan bondit, marchant sur le poing du géant. S’élevant jusqu’à ce qu’il rencontre les yeux du géant, Ronan fit une rotation verticale et donna un coup d’épée.

Swish !

La fine lame noire trancha le visage du géant et simultanément, le corps massif s’effondra vers l’avant. Lorsque la tête heurta le sol, la matière cérébrale éclaboussa le visage de Dydican. Ronan parla nonchalamment.

« Ils sont tous morts.

– Quoi ? »

En y regardant de plus près, les géants qui erraient dans la zone n’étaient plus là. Ronan s’élança vers les géants restants. À chaque coup gracieux de son épée translucide, les bras et les jambes des géants étaient tranchés.

« Grrr ! Grrr !

– Grrr ! »

Des cris intermittents jaillirent de la bouche des géants. La lame étrange tranchait la peau rocheuse des géants comme du beurre.

« Oh là là… »

Dydican regardait le massacre impitoyable de Ronan, oubliant sa propre douleur. L’épée de Doron n’était qu’une épée, mais ses talents d’épéiste étaient bien plus raffinés que lors de leur précédent affrontement.

La maîtrise à l’épée impériale, le style de Navirose, et même la technique d’épée volée à Marya. Chaque technique émergeait de façon séquentielle pour s’adapter à la situation.

Soudain, le corps de Dydican trembla. Le son d’un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Si Ronan avait décidé autrement, il aurait pu mourir lors de leur première rencontre. En quelques minutes, le dernier géant tomba.

« G…grrr…

– Bande de salauds de pierre. »

Ronan fit tournoyer son épée dans les airs comme un fouet. C’était un mouvement habituel pour se débarrasser du sang, mais l’étrange épée ne crachait pas de sang.

« Oh, ohhh ! Tu m’as enfin trouvé… »

À ce moment-là, Doron sortit de sous l’endroit où Dydican s’était accroupi. Voyant Doron indemne, Ronan lui ébouriffa les cheveux.

« Tu es vivant, Doron. Je pensais que tu serais devenu un morceau de viande.

– Oui. Grâce à mon apprenti. »

Il n’y avait pas la moindre blessure sur son petit corps. Dydican, qui souriait faiblement, s’effondra comme s’il s’écroulait. Doron tapota doucement l’armure abîmée de son assistant et prit la parole.

« Merci, Dydican. Sincèrement.

– Si c’est le cas, alors… monte-moi au grade de maître forgeron digne de ce nom… »

Dydican laissa ces mots en suspens avant de s’évanouir. Doron gloussa et tourna la tête vers Ronan.

« C’est un homme impatient. De toute façon, ce type finira par prendre ma place tôt ou tard.

– Notre race ne peut pas vivre des centaines d’années comme toi, Donateur.

– C’est vrai ? Hahaha. »

Doron gloussa en se caressant la barbe. Il regarda l’épée dans la main de Ronan et dit,

« Alors, tu aimes Lamancha ?

– Lamancha ?

– Oui, c’est le nom de l’épée. J’ai emprunté ce nom à mon rêveur bien-aimé. C’est le nom du chevalier qui était follement obsédé par l’idée de toucher les étoiles.

– Obsédé par les étoiles… Ce n’est pas si mal. »

Ronan acquiesça. Doron renifla et poursuivit,

« N’est-ce pas impressionnant ? Tu n’as pas idée des efforts que j’ai déployés pour faire fondre cette coquille d’œuf afin de l’allier. Créer du minerai à partir d’un mélange de dix minerais différents était moins exigeant que cela.

– Tu en as vu de toutes les couleurs.

– C’est une arme spécialement conçue pour toi. Elle est aussi solide que le mithril, voire plus, et elle est si légère qu’elle fait presque froid dans le dos. Mais le plus étonnant, c’est que lorsqu’elle est nourrie de sang, elle guérit de ses blessures et gagne des attributs supplémentaires. Oh là là, et je n’ai même pas appliqué d’enchantement séparé ! »

Doron déclara que la raison pour laquelle Lamancha buvait du sang lui était inconnue. Ronan ne pouvait que supposer que cela provenait de la capacité de Cita à manipuler le sang.

Après avoir discuté de Lamancha pendant un moment, Doron sembla se souvenir de quelque chose et écarquilla les yeux.

« Ah oui, qu’est-il arrivé aux autres personnes qui ont été capturées ?

– Ils ont tous réussi à s’échapper sans encombre. J’ai tué tous les géants que nous avons rencontrés sur le chemin, alors tu peux être rassurés.

– Eh bien, eh bien… tu as fait quelque chose de grand. »

Doron poussa un soupir de soulagement. Il ferma les yeux un instant et pensa avec tristesse au jeune homme qui venait de mourir.

Lorsqu’il ouvrit enfin les yeux, Doron regarda attentivement autour de lui. Il remarqua les corps éparpillés des géants de pierre. Il semblait y en avoir des dizaines. La tête de Doron s’inclina tandis qu’un sentiment de malaise l’envahissait.

« Cependant… il y a quelque chose d’étrange.

– Qu’est-ce que tu veux dire ?

– La situation actuelle. Connais-tu l’écologie des géants de pierre ?

– Dans une certaine mesure. »

Ronan acquiesça. Il avait participé à une mission visant à maîtriser les géants de pierre dans sa vie antérieure en tant qu’officier punitif. Doron caressa distraitement sa barbe.

« Dans ce cas, notre conversation devrait être rapide. Peux-tu deviner pourquoi ces créatures se sont rassemblées ainsi ?

– Hein ? Les monstres comme eux ne sont-ils pas naturellement des créatures sociales ?

– Ils forment des groupes, oui. Mais tout au plus, ils sont généralement trois ou quatre ensemble. Je n’ai jamais entendu parler d’un tel rassemblement de géants de pierre.

– En y pensant… »

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent. En entendant les mots de Doron, cela semblait avoir un sens.

La précédente opération visant à soumettre les géants de pierre s’était déroulée dans une mine de l’ouest. Bien qu’elle soit aussi profonde et vaste que la Gran Cappadocia, la mine ne comptait que quatre géants. Ronan se souvint des paroles du commandant de l’époque.

– C’est la première fois que je les vois se rassembler en groupes de trois ou quatre. Restez vigilants, tout le monde.

« Hmm… »

L’expression de Doron devint sérieuse. Ronan, qui se massait le menton, prit enfin la parole.

« Je me demande ce qui s’est passé entre eux.

– Eh bien, je suis gêné par le fait qu’ils étaient trop agressifs. Peut-être…

– Kruawaaaack ! »

Doron allait continuer à parler, mais un rugissement familier résonna de l’autre côté de la grotte.

De nouveaux géants de pierre apparurent à pas feutrés, et Doron recula d’un pas, le souffle coupé.

« Qu’est-ce que c’est que ça… Il en reste encore ?

– Eh bien, ces créatures ont un talent certain pour interrompre les conversations. Je pense que c’est exactement ce que tu as dit, Doron. »

Au premier coup d’œil, ils étaient plus d’une vingtaine. Les pupilles des géants brillaient férocement dans l’obscurité.

Ronan regarda la lame de Lamancha. Malgré le nombre de vies récoltées, l’aura inquiétante autour de l’épée ne diminuait pas. Ajustant sa position, Ronan fixa son regard sur les géants.

« Eh bien, nous le saurons une fois que nous aurons commencé à les tuer.

– Kruawaaaack !! »

Les géants de pierre rugirent à l’unisson. Ronan saisit fermement Lamancha et s’élança vers l’avant.