Chapitre 26 : Banquet

Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Une fois les adieux terminés, Ronan retourna dans la salle de banquet avec Cita. La salle principale du château de Galerion s’était transformée en un lieu parfait pour la fête.

« C’est tellement vivant ici.

– Ba-ya~ »

L’atmosphère était complètement différente de celle qu’il avait connue lors des examens pratiques. Ronan regarda la salle de banquet et marmonna son étonnement.

« Peut-être que je ferais mieux d’abandonner l’épée et d’apprendre la magie à la place… »

Des oiseaux de lumière volaient autour de la salle en gazouillant. Le plafond magiquement enchanté projetait le ciel bleu au-delà du toit.

Une cinquantaine de tables longues, dix au total, s’étendaient dans la salle. Des plats et des boissons de différentes régions étaient disposés sur les tables.

Ronan prit une patte de crabe, beurrée et cuite. C’était la dernière patte qui restait, et dès que l’assiette se vida, un crabe complet apparut à nouveau sur l’assiette.

Le goût était également exquis.

« C’est comme si un fantôme traitaient une vache. »

Les étudiants en uniforme bavardaient en se déplaçant entre les tables, discutant avec des personnes qu’ils venaient de rencontrer aujourd’hui.

Bien que le tintement des verres ne soit pas audible car il s’agit encore d’étudiants, ils semblaient enivrés, riant et excités.

« C’est un rêve d’être accepté à l’Académie de Philleon.

– Absolument. Je pensais que c’était ma dernière chance, alors j’ai postulé avec le sentiment que c’était vraiment la fin… Sniff ! »

Il y avait même des élèves qui éclataient soudainement en sanglots.

Ronan pensait que c’était compréhensible. Les efforts qu’il avait déployés pour se préparer aux examens d’entrée n’étaient en aucun cas une tâche insignifiante.

C’est alors qu’une voix familière se fit entendre derrière lui.

« Hé, Ronan.

– Ugh… Quoi cette fois ? »

Ronan soupira et tourna la tête. En effet, Shullifen, vêtu d’un uniforme, se tenait debout, la tête haute.

Sa grâce émanait toujours de lui, mais son expression ne semblait pas très agréable pour une raison quelconque. Ronan prit la parole, une bouchée de crabe dans la bouche.

« Pourquoi cette expression aigre ? T’as envie de chier ou quoi ?

– Est-ce qu’Iril est rentrée chez elle ?

– Hmm. Je viens de la renvoyer chez elle.

– Où habites-tu ? Comment tu y vas ? »

Ronan fronça les sourcils.

« Qu’est-ce que ça peut te faire, et pourquoi tu demandes ça ?

– Ce n’est pas possible que tu l’aies envoyée sans aucune escorte. Si c’est le cas, alors tu n’es pas humain.

– Une escorte ? »

Ronan gloussa. À ce moment-là, l’expression de Shullifen se raidit. Il semblait essayer de garder son calme, s’essuyant le visage de sa main droite avant de continuer à parler.

« …J’ai demandé par curiosité, mais ça semble être le cas. C’est inimaginable dans une famille noble. Ronan, sais-tu pourquoi un accident est appelé un accident ? C’est parce qu’il est inattendu. Agis tout de suite. Combien de temps s’est-il écoulé depuis le départ de la voiture ? La guilde des mercenaires la plus proche se trouve sur l‘Avenue Ouest. Il faut agir tout de suite ! »

Shullifen commença à énumérer les actions que Ronan devait entreprendre avec une prononciation rapide et précise.

Les yeux de Ronan s’écarquillèrent d’intérêt, plus divertissants que n’importe quel cirque. C’était tout le contraire de ce qui s’était passé lors de sa rencontre avec Iril.

Bien sûr, Ronan avait prit toutes les mesures possibles. Il avait loué une calèche auprès de la guilde de calèches la plus réputée et le conducteur était un expert en épée à la retraite du rang d’expert en épée. Naturellement, il n’y avait pas d’accident dans leur histoire.

« Allons, à moins qu’une wyvern n’attaque la calèche, ça ira.

– Alors tu dis que ce serait un problème si une wyvern venait ? »

Cependant, Shullifen insistait pour envoyer une force considérable afin d’escorter la calèche. Compte tenu des mesures précédentes et de la sécurité locale, il s’agissait clairement d’un niveau de protection excessif.

Mais Shullifen semblait aussi inflexible que si on lui avait collé de la cire dans les oreilles. Tout en écoutant, Ronan donna une légère tape à Cita et prit la parole.

« Cita, te souviens-tu de l’odeur d’Iril ?

– Ba-ya !

– Suis-la à la maison et reviens demain. »

Cita déploya ses ailes comme s’il attendait et s’envola. En un instant, il se transforma en une silhouette noire et disparut par la fenêtre de la salle de banquet.

Shullifen était toujours en train de prononcer un long discours. Ronan s’interposa : « Shullifen, calme-toi. Je viens d’envoyer une escorte.

– Une escorte ? Attends, c’est l’oiseau qui était sur ton épaule tout à l’heure ? Tu me fais une farce maintenant… ?

– Ce n’est pas seulement un oiseau, c’est une créature fantastique. Il est plus fiable que la plupart des groupes de mercenaires, alors ne t’inquiète pas. »

Ronan hocha la tête avec une expression sérieuse. Le regard suspicieux de Shullifen se transforma en mots.

« …Ça serait mieux d’avoir qu’un groupe de mercenaires décent aussi. Si nécessaire, demande-moi de l’aide. Ne laisse pas ta fierté te gêner.

– Mais quelle est ton intention en te mêlant des affaires de ma sœur ?

– … »

Shullifen ne répondit pas à cette question et tourna le dos.

Un type ennuyeux, en tout cas. Ronan grommelait pour lui-même, il cherchait de la nourriture lorsqu’une voix endiablée résonna dans la salle de banquet.

« Hehe ! On dirait que le héros du jour est arrivé ! Par ici ! Junior !!!

– Hé, Ronan ! On est là !!! »

C’était une véritable cacophonie. Ronan soupira. Tout le monde dans la salle de banquet entendait probablement leurs voix.

« Bon sang, ne peuvent-ils pas me laisser manger en paix ? »

Lorsqu’il tourna la tête, il vit Marya et Braum qui lui faisaient signe de loin. Autour d’eux, une vingtaine d’étudiants étaient rassemblés.

« Alors, junior Marya, c’est vrai ? Connaissais-tu vraiment Ronan avant de rejoindre l’académie ?

– Oui, Senior Braum ! Nous sommes ensemble depuis notre rencontre fatidique à Marvas !

– Wow ! Une rencontre fatidique, tu dis ! Que s’est-il donc passé ?! »

Ronan baissa la tête. Même si Braum était quelqu’un de joyeux, il devenait déjà trop amical.

En tout cas, cette fille avait déjà atteint le niveau pour se faire des amis. Avec un tel talent, elle pourrait bien devenir un jour le plus grand prodige du continent.

Ronan échangea des salutations avec les personnes rassemblées. La plupart d’entre eux étaient des seniors qui avaient participé à la compétition plus tôt.

« Bonjour, beau jeune homme. Tu ne t’en souviens peut-être pas parce que ça s’est terminé d’un seul coup, mais je suis Irith qui a croisé le fer avec toi.

– Pourquoi ne m’en souviendrais-je pas ? Tu as utilisé deux lances courtes, n’est-ce pas ? Tu as tenu celle de gauche avec une prise inversée.

– Hein ? Oui, c’est vrai.

– Oh mon Dieu ! Tu te souviens de tout ça ? Et moi, tu te souviens de moi par hasard ?

– Bien sûr. Quand on balance une masse, il vaut mieux déplacer son poids un peu plus vers l’arrière. »

Ronan se souvenait non seulement des visages des aînés, mais aussi des armes qu’ils utilisaient. Il leur donna des conseils basés sur sa propre expérience, et les étudiants de deuxième année étaient tout ouïe.

« Sérieusement, nous sommes tous des prodiges, mais comment pouvons-nous être aussi différents ? Si quelque chose t’intrigue, n’hésite pas à le demander !

– Tu connais le passage secret de la bibliothèque ? Il se trouve sur la vingt-deuxième étagère…

– Il y a une créature fantastique qui vit au fond du lac. Si tu t’en approches, elle te rapportera les herbes rares dont tu as besoin pour l’alchimie. »

Les aînés avaient généreusement partagé les informations précieuses qu’ils connaissaient. Certains de ces conseils pourraient s’avérer très utiles pour la vie scolaire de Ronan.

‘Je suis à nouveau redevable à ma sœur.’

Ronan sourit. Il était heureux que son simple geste pour rassurer Iril se soit transformé en une telle chance.

« Hé, vous ! Vous étiez vraiment cool tout à l’heure !

– Ronan, c’est ça ? Je peux vous demander un autographe ?

– Oui, bien sûr. Nous sommes camarades de classe, alors ne soyez pas gênés, parlez simplement. »

Les camarades de classe curieux qui avaient observé la scène commencèrent également à se rassembler un par un. L’atmosphère devenait de plus en plus animée à mesure que le temps passait.

« Hum, Ronan ?

– Hmm ? »

Une voix rauque attira l’attention. Ronan tourna la tête.

Une fille aux cheveux rouge-pourpre s’approchait, bras dessus bras dessous avec quelqu’un. En voyant son uniforme de style robe, il était évident qu’elle faisait partie du département de magie.

Ses yeux légèrement retournés ressemblaient à ceux d’un chat, ce qui la rendait tout à fait charmante. Reconnaissant son visage, Ronan haussa un sourcil.

« Elizabeth ?

– Oh là là, tu me connais. »

Instantanément, les bavardages des élèves qui étaient en train de bavarder se concentrèrent sur elle. Ce n’était pas seulement dû à sa beauté.

Elizabeth de Acalusia.

Si Shullifen était le meilleur élève du département des arts martiaux, Elizabeth était la meilleure élève du département de magie. Connue pour maîtriser trois attributs à elle seule, sa réputation s’étendait non seulement au département de magie, mais aussi à celui des arts martiaux.

Braum éclata de rire.

« Oh ho ! La meilleure élève du département de magie cette fois ! Désolé, junior ! Pour parler à Ronan, il faut faire la queue ! Allez, viens par ici ! »

C’était une plaisanterie joyeuse, mais Elizabeth ne rit pas et ne répliqua pas. Elle ne regarda même pas Braum et ouvrit simplement la bouche.

« Ce n’est pas à toi que je m’adressais. »

-Thud !

« Ugh ?! »

À cet instant, une forte pression s’exerça sur les épaules de Braum. S’il n’avait pas momentanément renforcé ses jambes avec du mana, il aurait pu s’agenouiller sur le champ.

« Oh, tu tiens le coup, hein ? On dirait que tu n’es pas grand pour rien.

– Ugh, Ughhh… »

Braum serra les dents. Même avec toute sa force, il ne pouvait pas bouger son corps. Il avait l’impression qu’une main massive l’enserrait.

« Alors, excuse-moi. »

L’atmosphère devint instantanément glaciale.

Thud !

Alors qu’Elizabeth s’avançait, la foule se divisa à gauche et à droite. L’apercevant brièvement lorsque leurs regards se croisèrent, Aselle se cacha derrière Ronan.

« He, heeek… »

Aselle pouvait voir le mana qui émanait du corps d’Elizabeth. Le mana violet foncé ne se trouvait pas dans la nature. Il n’existait que pour elle seule. Une aura.

‘Elle a déjà atteint l’éveil de l’Aura… !’

Il voulait avertir Ronan, mais sa voix ne sortait pas. Ronan fronça les sourcils et demanda :

« Qu’est-ce que tu fais ?

– Je suis désolée. C’est parce que j’ai été interrompu lors d’une rencontre précieuse, et ça m’a mis en colère.

– Relâche-le immédiatement.

– Bien sûr. »

Elizabeth suivit docilement les paroles de Ronan. D’un léger geste de sa part, la magie qui avait saisi Braum fut libérée.

« Ugh… ! Ugh ! Sérieusement… tu as complètement ruiné ma forme aujourd’hui… »

Braum s’effondra sur les escaliers comme si ses jambes avaient lâché. D’autres élèves se précipitèrent à ses côtés. En voyant cela, Elizabeth laissa échapper un petit rire.

« Qu’y a-t-il de si drôle ?

– La vue d’un troupeau de moutons errant est toujours amusante, non ? »

En entendant ces mots, Ronan soupira. Parfois, il suffisait d’une seule phrase pour comprendre une personne.

‘Quelle journée fatigante ! D’ailleurs, pourquoi tous ces génies semblent-ils êtres comme ça ?’

‘Au moins, j’ai pu voir si ses sous-vêtements étaient violets.’

Ronan posa la main sur la poignée de son épée. C’était un geste qu’il faisait pour dire qu’il transformerait cette fille imprévisible en quelque chose qui ressemblerait à un “Deirian dévêtu” si elle faisait quelque chose d’étrange. Elizabeth reprit la parole.

« J’ai été très impressionnée par ton combat. Si je suis venue, c’est pour te faire une proposition.

– Une proposition ?

– Oui. Je ne pouvais supporter de te voir dans un état aussi pitoyable, réduit à l’état de mouton. Un lion doit se promener avec d’autres lions.

– Va droit au but. Sois aussi concise que possible.

– Tu es impatient. Attends un peu. »

En fouillant dans ses affaires, Elizabeth tendit quelque chose à Ronan.

« Tiens, prends ça. »

C’était une broche sertie d’un gros saphir noir. Au dos était gravée l’image d’un chasseur fonçant vers la lune. C’était l’emblème de la famille de Acalusia, une grande lignée rivalisant avec la famille de Gracia à laquelle appartenait Shullifen.

L’espace d’un instant, les pupilles de Ronan se dilatèrent. Elizabeth, qui avait remarqué ce changement subtil, sourit légèrement.

« C’est…

– Est-ce que tu en comprends la signification ?

– …vaguement.

– Dans ce cas, il n’y a pas besoin d’explications supplémentaires. Si possible, ce week-end suffira. Rejoins-moi pour visiter le domaine d’Acalusia. »

Ronan ne répondit pas. Elizabeth tourna son corps, laissant apparaître un sourire charmant.

« …Eh bien, prends le temps d’y réfléchir. Je m’en vais. »

Finalement, Ronan ne sortit pas son épée. Il fixait simplement la broche qu’Elizabeth lui avait offerte. Les pas d’Elizabeth résonnèrent élégamment lors de son départ.

Bang !

« Kyiak ! »

Surgie de nulle part, Elizabeth poussa un cri et tomba avec un grand fracas. Les regards alentour étaient fixés sur elle. Les deux bras tendus vers l’avant et le visage planté dans le sol, c’était une chute vraiment embarrassante et douloureuse.

« Est-ce que… Est-ce que ça va ? »

Braum prit la parole, inquiet de la douleur qu’elle semblait ressentir. Elizabeth se releva rapidement et s’éloigna comme si rien ne s’était passé, se déplaçant maintenant à un rythme presque deux fois plus rapide qu’auparavant.

Tak ! Tak ! Tak ! Tak ! Tak !

Ses cheveux courts laissaient apparaître des oreilles pointues et rouges comme le fer. Alors qu’elle venait de tourner à l’angle et de disparaître, Marya tapota rudement la tête d’Aselle.

« Bon travail, mon mignon ! Ce genre de filles grossières a besoin d’une bonne leçon.

– Je…je n’ai rien fait…

– Hein ? Ce n’est pas toi qui as utilisé la magie sur elle ? »

Marya écarquilla les yeux. Il n’y avait rien autour d’Elizabeth sur lequel elle aurait pu trébucher. Aselle répondit, troublé.

« Je n’ai pas utilisé de magie, elle a juste trébuché d’elle-même… »

Les deux se dévisagèrent, ne sachant plus où donner de la tête. Pendant ce temps, Ronan était toujours fixé sur la broche. Marya gloussa.

« Ton regard va passer à travers. C’est quoi le problème ?

– Une invitation.

– Quoi ?

– Non, ce devrait être une boussole. »

Le saphir noir émettait une faible lumière. Cela indiquait qu’il était imprégné de mana. Ronan se souvint de la conversation qu’il avait eue avec Adeshan avant sa mort.

« J’étais à l’origine une roturière. J’ai prouvé mon talent et suis devenu un membre de la famille Acalusia. Les événements étranges qui se sont produits dans ce mystérieux château sont encore très présents dans ma mémoire.

– Puisqu’il ne reste plus beaucoup de temps, je suppose que je peux partager l’histoire avec toi. Alors, quand je fréquentais l’académie de Philleon… »

Adeshan s’appuya contre un rocher et commença à raconter son parcours pour devenir Adeshan de Acalusia.

Le brouillard entourant le château, les gardiens, les épreuves de la famille, les trésors obtenus à l’issue de l’examen, et enfin, la reconnaissance comme membre de la prestigieuse lignée.

‘Je croyais que ce serait seulement après des années à me prouver en tant que chevalier qu’une telle opportunité s’offrirait à moi.’

Les valeurs de la famille Acalusia étaient différentes de celles des autres familles qui poursuivaient des lignées pures. Ils ne faisaient aucune discrimination fondée sur la race ou le statut lorsqu’ils recrutaient des talents, et ils acceptaient même les garçons et les filles à fort potentiel issus de différents milieux.

La broche qu’Elizabeth lui avait donnée était une sorte d’invitation à entrer dans le domaine d’Acalusia. Elle indiquait qu’il pouvait passer les épreuves de la famille et en devenir membre.

« Y a-t-il des avantages à devenir noble ?

– Eh bien, ton statut social s’élèvera certainement. À part la famille de Gracia et la famille royale, personne n’osera s’opposer à toi. C’est aussi un avantage d’avoir le soutien total de la famille Acalusia. »

Ronan n’avait honnêtement pas l’intention de devenir un membre de la famille Acalusia. Même si ses sentiments changeaient plus tard, ce serait toujours une décision qu’il devrait soigneusement considérer.

Cependant, les secrets du château des Acalusia l’intriguaient. Outre la position et le trésor, il y avait sans doute d’autres choses à gagner dans le château de cette ancienne et prestigieuse lignée. Peut-être pourrait-il y obtenir des informations pour affronter les géants.

En pensant à ses projets d’avenir, Ronan se caressa le menton.

‘D’abord… je vais devoir me procurer une épée auprès de ce forgeron.’