Chapitre 158 – Le Dirigeant du Nord (4)

Ajest jugea rapidement qu’elle ne pouvait pas affronter Donovan de front.

Contre Donovan de Classe Roi, Ajest de Classe Cavalier n’avait aucune chance de gagner.

[Orbe de Glace]

Ajest lança une rafale de projectiles de glace en direction de Donovan.

En même temps qu’elle attaquait, Ajest invoquait une magie défensive pour se préparer à la hache de Donovan.

[Soupir de Kizard]

Compenser son manque de maîtrise de l’épée par de la magie. La méthode de combat d’Ajest, qui consiste à utiliser la magie en complément de ses compétences à l’épée, accroît sa puissance de combat de plusieurs magnitudes. En infligeant des dégâts par la magie, elle peut éviter d’entrer en collision avec Donovan.

« Arghhhhhhhhhhhhhhhhh ! »

Mais Donovan ne laissa pas Ajest garder ses distances. Il la poursuivit avec acharnement et prépara sa hache pour un nouveau coup.

Aussi douée soit-elle, avec ses capacités physiques, il était impossible pour Ajest de repousser complètement Donovan. Sa hache brisa facilement la magie défensive d’Ajest et se dirigea vers son bras.

*Boom*

*Boom*

« ……… ! »

Le terrain d’entraînement vibra tandis que des colonnes de glace jaillissaient de la neige. Ce qui n’était au départ que quelques colonnes augmenta rapidement et atteignit des douzaines !

[Forêt des Corbeaux Blancs]

Donovan se retrouva rapidement entouré de colonnes de glace qui l’emprisonnaient. Comparé à l’arène plate et ouverte qu’ils avaient il y a quelques instants, ses mouvements étaient maintenant extrêmement limités.

Cela ne semblait pas perturber Donovan, qui se contenta de donner un coup de poing à une colonne qui lui barrait la route.

*Boom*

Même si le poing de Donovan exerçait une force considérable, la colonne de glace créée par Ajest n’était que légèrement fissurée et ne s’effondra pas sous la pression.

Ajest avait versé sa réserve de mana anormalement grande dans le sort, ce qui donnait des piliers extraordinairement résistants. Yuria, qui avait observé le duel jusqu’à présent, était impressionnée…

« Elle est plus forte que je ne le pensais. »

Ajest ne s’est pas contentée d’utiliser ses piliers pour limiter les mouvements de Donovan. En rétractant les colonnes de glace au fur et à mesure qu’elle lançait ses attaques, elle était en mesure d’employer des tactiques de frappe et de fuite pour réduire l’endurance de Donovan.

En employant une stratégie pour créer un environnement qui lui était favorable et nuisait à son adversaire, Ajest avait fait preuve du sens aigu du combat nécessaire pour vaincre un adversaire qui était effectivement plus puissant qu’elle.

Mais Donovan n’était pas une proie facile. Il était l’un des barbares les plus forts de tous les temps, et il avait également atteint son niveau de performance maximal. Ce n’était pas pour rien qu’il allait finir par atteindre la fin du Labyrinthe des Ombres. Il donna un coup de hache de toutes ses forces et abattit six colonnes d’un seul coup.

Ajest recula d’un bond et commença à invoquer la magie, projetant les éclats des colonnes de glace brisées sur Donovan. En réponse, les yeux de Donovan se rétrécirent sur Ajest, déçus. Bien qu’il n’ait pas utilisé de mots, c’était comme s’il demandait à Ajest, ‘C’est tout ?’

Plutôt que de dévier, d’esquiver ou de se défendre contre l’attaque d’Ajest, Donovan la prit de plein fouet et en profita pour balancer une nouvelle fois sa hache sur Ajest.

Jugeant que l’impact serait inévitable, Ajest brandit son épée devant elle dans un ultime effort pour dévier l’attaque.

*Kaang*

Dès que la hache et l’épée entrèrent en collision, une énorme explosion retentit partout. Donovan ne s’arrêta pas en si bon chemin, il continua à frapper avec sa hache.

*Kaannggg*

Ajest ne put résister à l’attaque et ses genoux se dérobèrent sous la pression. Son épée n’était pas en meilleur état ; encore quelques coups comme ça, et elle n’aurait plus qu’une lame brisée.

[Couronne du Regret]

Une énorme couronne de glace se forma au-dessus de Donovan. Le froid magique qu’Ajest avait désespérément invoqué était extrêmement puissant. Même Donovan, qui avait vécu toute sa vie dans le nord sauvage, avait du mal à résister au froid intense déclenché par l’attaque d’Ajest.

Donovan n’eut d’autre choix que de se retirer de l’attaque. Ajest, qui s’en était sortie de justesse, en profita pour reprendre son souffle et évaluer la situation…

Lorsqu’elle prit connaissance de l’état de Donovan, elle fut choquée. Malgré l’attaque directe de son sort, il ne semblait pas avoir subi de blessures graves.

Une différence écrasante de puissance et de capacité.

La plupart des gens abandonneraient et tomberaient dans l’impuissance ; il était tout à fait rationnel d’abandonner face à un tel écart de force. Mais la détermination d’Ajest ne s’est jamais démentie, au contraire, elle s’est renforcée.

Desir m’a fait confiance pour gagner ce combat, je ne peux pas le décevoir.

Elle garda son sang-froid et se concentra sur son objectif : la victoire.

Donovan, qui avait observé sa réaction, reconnut sa détermination. « J’aime ton regard. Mais est-ce que tu peux le voir aussi ? »

Malgré la grande distance qui les séparait, Donovan leva son énorme hache vers l’arrière et se mit en position de frapper. À ce moment-là, un esprit féroce commença à jaillir de lui.

La pression à elle seule empêchait Ajest de respirer. Son intention meurtrière était si puissante que l’air lui-même avait peur de bouger. A ce moment-là, les instincts d’Ajest passèrent à la vitesse supérieure.

C’est dangereux !

Donovan abattit la hache levée sur le sol !

*Boum*

Une fissure s’ouvrit sous eux et un son terrifiant résonna dans toute la chaîne de montagnes. Ce n’est pas tout, la terre fracassée commença à s’élever dans les airs et à s’imprégner d’une aura rougeâtre.

Les bouches de ceux qui regardaient la bataille s’ouvrirent inconsciemment. Même pour ceux qui n’étaient pas familiers avec le maniement de l’épée et les classements de puissance qui mesuraient l’habileté de chacun, il n’était pas difficile de deviner que Donovan était au sommet de la puissance.

Parmi toute la foule, un seul homme analysait la situation avec un calme déconcertant.

Le Sceau de la Montagne…

Il s’agissait bien sûr de Desir, l’une des rares personnes au monde à connaître la technique que Donovan venait d’utiliser. Le fait que Donovan soit prêt à aller jusqu’à utiliser [Le Sceau de la Montagne] signifiait qu’il voulait sincèrement tester les compétences d’Ajest.

Les morceaux de terre gelée, imprégnés de l’aura rouge sang de Donovan, s’élancèrent vers Ajest. Elle fronça les sourcils à la vue d’un énorme glissement de terrain qui volait dans les airs et se dirigeait exactement vers elle. C’était un niveau d’agression incomparable par rapport à ce qu’elle avait affronté jusqu’à présent.

Si Donovan allait la frapper de toute sa puissance, elle allait répondre de la même manière.

[Palais de Glace]

L’atmosphère se figea. La neige, qui avait été chassée partout, commença à s’accumuler de façon anormale sous le contrôle d’Ajest.

Un palais de glace splendide et scintillant, totalement inadapté aux montagnes escarpées, apparut au milieu du champ de bataille.

Ajest utilisa sa technique visionnaire, qu’elle était la seule à pouvoir utiliser, pour combattre Donovan. Désormais, au lieu de calculer et d’invoquer chaque sort individuellement, Ajest pouvait exécuter des centaines de sorts en même temps.

Des dizaines de murs de glace furent érigés devant Ajest en un clin d’œil, suivis d’un énorme fracas un instant plus tard.

*Boooom*

Le mur de glace se reconstruisit plus vite qu’il ne fut brisé et annula complètement l’attaque de Donovan. Le blizzard provoqué par les deux sorts puissants servit de couverture à Ajest et Donovan, et l’environnement extérieur devint calme par contraste.

Finalement, le blizzard improvisé commença à se calmer. Dès que la visibilité fut rétablie, ceux qui assistaient à ce duel épique furent également témoins d’un phénomène étrange, qui leur fit encore baisser la mâchoire d’un cran.

Alors que le temps n’avait pas beaucoup changé, la neige autour d’Ajest commença à se transformer en glace, à commencer par l’épée qu’Ajest brandissait.

Le froid brûlant du nord s’inclina devant Ajest et s’unit à sa lame.

[Épée Magique : Bénédiction de Glace]

C’était la magie unique d’un épéiste magique, un sort qui lui permettait de combiner ses prouesses magiques et sa force physique en une attaque unifiée.

Après avoir soulevé les murs du [Palais de Glace], Ajest pointa son épée vers le Roi des Barbares et le défia une fois de plus avec sa plus grande technique d’attaque.

Mais Donovan lança une attaque au même moment. Alors qu’elle lançait son attaque, contenant une quantité alarmante de mana, Donovan se mit à sourire. Il lança sa hache vers Ajest à deux mains. Une vague d’aura rouge jaillit de son corps.

Son aura était aussi féroce qu’une bête. En fait, après avoir vu cette aura de près, les gens diraient probablement que les bêtes font de leur mieux pour imiter la férocité de l’aura de Donovan.

*Boom*

Au moment du contact, Ajest eut l’impression de frapper le cœur de la montagne elle-même…

« Arghhhhh ! »

Ils étaient à égalité. Cependant, le froid de l’épée magique d’Ajest commençait à geler le corps de Donovan, malgré les efforts de son aura pour le protéger.

Alors que la posture et la force de Donovan s’effondraient progressivement, Ajest déversa tout son mana restant dans sa [Bénédiction de Glace] sans perdre une seconde.

*Koogoogoogong*

L’atmosphère se mit à trembler.

Ce n’est pas assez.

Elle avait beau essayer, il lui était impossible de porter un coup fatal à l’aura rouge qui enveloppait son corps tout entier.

Réalisant qu’elle avait besoin d’une nouvelle stratégie, Ajest recula après avoir relâché son épée magique.

Donovan a tout de suite eu des soupçons. Elle avait certainement une chance de gagner ; même si l’attaque ne fonctionnait pas, se retirer de l’assaut n’était pas le bon choix.

A-t-elle renoncé au duel ?

Cela dit, les yeux d’Ajest ne contenaient pas la moindre trace de défaite.

Alors que Donovan était perdu dans ses pensées, le froid du champ de neige commença à converger vers Ajest comme s’il avait une volonté propre.

Ses cheveux, qui brillaient normalement comme de l’or poli, devinrent rapidement d’un blanc glacé, et une lumière argentée commença à émaner d’elle.

Face à ce phénomène, Donovan sentit quelque chose d’inhabituel s’agiter en lui. Son expression, qui avait toujours été au moins partiellement détendue, commença lentement à se durcir.

« Kun Lona. »

La hache de Donovan avait perdu sa finesse et sa dextérité. Au lieu de cela, elle était imprégnée d’une puissance brute et d’une aura concentrée.

Cependant, lorsqu’un puissant barbare ayant atteint la Classe Roi des arts martiaux maniait son aura, la puissance qui en résultait était presque comme une catastrophe naturelle.

Au même moment, l’épée d’Ajest se dirigeait vers Donovan, traçant une trajectoire argentée dans son sillage.

Au moment où les deux s’affrontèrent, le sol trembla comme s’il y avait eu une énorme secousse sismique, et la neige déferlante se répandit partout comme un raz-de-marée. Ajest fut emporté par le choc et enseveli sous la neige.

« Huff….Huff…. »

Sortant de son cercueil de neige temporaire, Ajest se leva d’un bond. Elle reprit son souffle et brandit son épée, désormais brisée en deux.

Ajest pointa son épée brisée vers Donovan, prête à continuer le duel, mais laissa tomber sa lame lorsqu’elle réalisa que cela ne servait à rien.

Le vainqueur et le perdant avaient été désignés.

Donovan essuya le sang de ses joues du revers de la main.

Pendant un instant, il regarda Ajest avec des yeux étonnés, mais il récupéra simplement sa hache et s’en alla.

Il était évident qu’Ajest avait perdu, mais de nombreux chefs de tribus la regardaient avec stupeur ; ils ne pouvaient pas croire qu’elle avait tant enduré contre Donovan…

*Boum*

Dès que Donovan fut hors de vue, Ajest tomba à la renverse, l’adrénaline qui la maintenait debout ayant quitté son organisme.

Desir, Romantica et Pram se précipitèrent vers elle. Ajest s’excusa auprès des membres de son groupe.

« Je suis désolée. Je n’étais pas sûre de pouvoir gagner, mais je ne savais pas qu’il y avait une telle différence entre nos capacités. »

Desir sourit et l’aida à se relever.

« Il a dit Kun Lona. Cela signifie qu’il s’est battu avec toi en tant que guerrier. Cela signifie qu’il t’a reconnu comme une véritable guerrière, et que nous avons le droit de sortir l’épée. »

« D’accord. C’est un soulagement. »

Ajest se laissa finalement aller à un soupir.

Yuria s’approcha du groupe ébranlé et baissa les yeux en s’adressant à Ajest.

« Je reconnais que tu es plutôt forte, même pour une personne du continent. Mais le serment que nous avons fait à Melger Khan est ce qui a permis à Harrowind de persévérer aussi longtemps. Essayer de tirer sur l’épée est un effort futile. »

Elle continua à parler.

« Je vais vous trouver un endroit où rester. Quand tu seras rétabli, je te montrerai le sanctuaire. »