Chapitre 11 : Le lion et l’oiseau des rêves (1)

Traductrice : Moonkissed

Auteur : Seogwando

***

Les garçons arrivèrent à Marbas alors que la nuit était déjà bien avancée.

Les ombres noires qui s’élevaient du sol semblaient couvrir la moitié du ciel oriental. Pour atteindre Jido, ils devaient traverser les montagnes Lloraima, qui divisaient le centre et l’ouest du continent.

Ils s’engagèrent sur la route des Monts Lloraima alors que l’aube se levait. Comme ils n’avaient ni chevaux ni chariots avec eux, ils avaient l’impression d’être exemptés de tout péage.

« On gèle non ?

– Oui. »

Alors qu’ils pénétraient dans les montagnes, l’hiver arriva. Chaque fois qu’ils ouvraient la bouche, leur souffle blanc restait suspendu dans l’air.

Les formations rocheuses qui les entouraient comme des écrans masquaient la vue des sommets. Les garçons penchent la tête en arrière, émerveillés par ce paysage que l’on ne peut qualifier que de magnifique.

« Aselle, regarde ça. »

Non loin de là, un groupe de chèvres de montagne escaladait les falaises abruptes. Aselle, qui voyait pour la première fois des chèvres de montagne, poussa un cri d’admiration. Ronan désigna les chèvres de montagne avec son menton.

« Pousse l’une d’entre elles avec ta télékinésie.

– Eh, je ne veux pas.

– Allez, Aselle. On dirait que tu es en train de prendre du galon. Soulève celui qui est à la traîne.

– D’accord, je vais essayer. »

Suivant les instructions de Ronan, Aselle tendit son bâton. La chèvre à l’arrière du groupe commença à s’élever dans les airs et atteignit rapidement le sommet.

Ronan gloussa de satisfaction. Il se réjouissait à la fois de l’amélioration des compétences d’Aselle et du spectacle gracieux des chèvres élevées au sein du groupe nouvellement arrivé.

« Marya doit être déjà arrivée, non ?

– Elle se porte probablement bien. Pourquoi, elle te manque ?

– N-Non ! Ce n’est pas ça ! Je dois rendre le livre, voilà pourquoi !

– C’est bon, Aselle. Je comprends. On ne voit pas souvent une si jolie petite chose. Moi aussi, j’ai été surpris.

– Je te dis que non ! »

La route était beaucoup plus lisse que Ronan ne l’avait prévu. Les pavés circulaires formaient une route suffisamment large pour que quatre carrosses puissent passer simultanément. Des gardes armés patrouillaient jour et nuit sans relâche.

« Merci pour votre travail, voyageurs.

– Merci à vous aussi. Quand la vie militaire ressemble à un enfer, il suffit de penser aux idiots de l’unité disciplinaire. Ces morveux n’ont même pas un repas correct.

– M-Merci. »

Les aires de repos à intervalles réguliers étaient d’une grande aide pour les voyageurs qui traversaient les montagnes. C’était une mesure de bien-être rendue possible par la gestion conjointe de l’empire et de l’alliance marchande.

« L’argent parle, comme toujours. »

Cependant, en raison de la nature de la route de montagne, si quelques points clés étaient bloqués, les routes commerciales de l’empire seraient complètement paralysées. La sorcière de l’Hiver, qui apparaîtrait dans quelques années, n’était pas le pire criminel de l’empire sans raison.

Il imagina les personnes qui étaient mortes pour maîtriser la sorcière de l’Hiver et ses derniers instants splendides.

« Peut-être… pourrais-je rencontrer ces deux-là aussi. »

C’est Shullifen qui avait tué la sorcière de l’hiver. Et tous deux étaient de la lignée des Philleon. Pendant un bref instant, il pensa que les rencontrer pourrait changer l’avenir.

« Une telle chose n’arrivera probablement pas. »

Mais Ronan secoua rapidement la tête. Il était trop occupé par ses propres tâches pour penser à autre chose.

Ils passèrent quatre jours à traverser les montagnes Lloraima. Alors qu’ils laissaient les montagnes derrière eux, le printemps revint. Peu de temps après, une ville s’étalant sur l’horizon lointain attira leur attention.

Jido Barun.

La capitale de l’empire qui avait régné sur le monde pendant mille ans.

——

Les deux hommes avaient pu franchir la porte orientale de Jido avant midi. Comme ils avaient obtenu des papiers de citoyenneté à Marbas, l’inspection n’avait pratiquement pas eu lieu.

Passant devant les soldats débutants occupés à nettoyer une fois de plus, ils admirèrent la vue ordonnée de la ville comme un échiquier. La ville elle-même, conçue par le plus grand génie depuis la création, était un chef-d’œuvre en soi.

« Wowww…

– Ugh, écris juste ‘paysan’ sur ton front et tu n’auras plus à t’en occuper. »

Aselle tournait sur lui-même, regardant Jido comme un enfant en manque. Ronan tendit le doigt vers le nord de la ville. Au loin, on pouvait voir s’élever des dizaines de petites et grandes flèches.

« C’est Philleon, là-bas.

– La ville aux cent tours… On y va directement ?

– Non. Qui veut se faire piétiner par la foule ? »

Ils se dirigèrent plutôt vers le marché de Philleon. Il restait encore deux jours avant le début de l’examen pratique. Comme ils s’étaient déjà inscrits par courrier, il n’était pas nécessaire de se rendre à Philleon, où le chaos régnait sûrement.

« Au fait, qu’est-il arrivé à cette plume ?

– La plume… ? Ah, ce drôle d’oiseau. Il a dit qu’il vivait à l’institution, n’est-ce pas ? »

Ronan enleva son sac à dos et ouvrit la poche intérieure. La plume bleue, toujours aussi brillante, attira son attention.

Il avait l’impression que la plume palpitait plus intensément que d’habitude. S’il ne l’avait pas rangée parmi ses autres affaires, il l’aurait peut-être sortie tout de suite.

Ronan ramassa la plume.

« Et si nous allions les voir maintenant ? Nous avons tout notre temps. »

La plume de la queue luxuriante s’incurva vers le nord. Se demandant si la même pensée leur avait traversé l’esprit à tous les deux, ils se retrouvèrent finalement à Philleon. Au milieu de la marée humaine, Ronan, habitué à la traversée en tant qu’explorateur, grommela doucement.

« Même jusqu’au bout, ils nous font travailler. »

***

–Cui ! Cui !

« Ughhh… Qu’est-ce qu’il y a, Marfez ? »

Les yeux de Varen Panasir s’ouvrirent à l’appel rauque de l’oiseau. D’une voix fatiguée, il murmura en se frottant les paupières.

Ses paupières étaient lourdes et sa tête était molle. Il semblait s’être endormi un court instant. Devant lui se tenait un oiseau bleuâtre et duveteux. C’était Marfez, l’oiseau des rêves que Varen Panasir avait élevé, une espèce aviaire fantastique.

« Quel beau rêve as-tu fait… ? »

Varen, qui étouffait un bâillement, se leva de sa chaise. La vue sur la fenêtre et la pile de documents empilés sur le bureau attirèrent simultanément son attention.

Barren se frotta le front et poussa un soupir.

« Aah… On dirait que ce ne sera pas facile cette fois-ci non plus. »

Son bureau était situé au sommet de la 13e tour de Philleon. Depuis le pinacle de la tour, il pouvait surveiller tout le campus et le secteur nord de l’institution d’un seul coup d’œil. Les gens qui venaient s’inscrire à l’examen s’agitaient comme des fourmis.

-Chahut !

« Pourquoi le travail de professeur ne semble-t-il jamais plus facile… Devrais-je redevenir un explorateur ? »

Bien qu’il ait été invité par la famille royale à travailler à Philleon il y a trois ans, Varen trouvait toujours épuisant de traiter avec les humains et les affaires bureaucratiques. Tandis que Marfez, qui s’était installé sur son épaule sans qu’il s’en rende compte, caressait sa crinière brun foncé, Varen se parlait à lui-même.

« Oui, je dois rester fort pour rencontrer mon bienfaiteur. »

Varen se souvint de l’incident survenu il y a un mois. Il pensait que Marfez était parti faire une petite promenade, mais il avait failli le perdre à jamais. Bien que du temps se soit écoulé, le simple fait de penser à ce moment lui faisait mal au cœur.

Il n’avait toujours pas pu rencontrer la personne qui avait sauvé Marfez. Chaque fois qu’il se souvenait de leur conversation, sa poitrine se réchauffait.

Même s’ils n’avaient fait que sauver un animal… ll ne pouvait croire que quelqu’un puisse avoir autant de cœur.

« Espérons qu’il n’a pas perdu ta plume… »

Varen regarda par la fenêtre d’un air rêveur. Soudain, deux ombres surgirent d’en bas et s’élevèrent.

L’une d’elles frappa doucement sur la fenêtre.

« Bonjour.

– Whoa ! »

Varen recula comme s’il avait été frappé par un chariot. Il trébucha en arrière, son arrière-train heurtant le bord de la chaise avant de s’arrêter en se cognant la tête contre le mur opposé.

En tremblant, Varen s’écria :

« Qui êtes-vous ? »

Un garçon aux cheveux noirs et un autre aux cheveux roux flottaient dans les airs. Le rouquin poussa un cri en voyant Varen.

« Kyaah ! C’est un lion ! »

Un lion, étrangement habillé, était assis dans un coin de la pièce et rugissait. Le mana se dispersa, et les deux individus dégringolèrent vers le bas. Le garçon tendit précipitamment la main, s’agrippant simultanément au cadre de la fenêtre et à la capuche de l’enfant.

« Toi, imbécile ! La magie !!! »

Krack !

Un son rappelant un claquement de cou sortit de la bouche de l’enfant somnolent. Surpris, il regarda accidentellement vers le bas et poussa un autre cri.

Loin en dessous, une vague d’humains ondulait. Le garçon, qui avait rampé grâce à une force surhumaine, brisa la fenêtre. Crash !

« Qu’est-ce que c’est que ça… ! »

Varen fixa les humains qui avaient fait irruption dans son bureau, oubliant de parler. Le garçon, qui portait l’enfant sur ses épaules comme un sac de riz, regarda autour de lui avant de le déposer délicatement sur le canapé.

« Toux, toux ! K-Kyah ! »

L’enfant se mit à tousser vigoureusement en se serrant la gorge. Le garçon, qui s’était rapproché, lui saisit la tête.

« Aïe !

– Hé, idiot ! Tu as failli nous faire tuer ! Tu n’as jamais vu d’homme-bête avant ?

– D-Désolé… »

L’enfant renifla en s’accrochant à sa place. Le garçon, reprenant son souffle, tourna la tête vers Barren.

« …Euh, vous êtes le professeur Varen ?

– Eh bien, oui, mais…

– Ça fait longtemps, lion-garou… Ha, désolé pour la fenêtre. »

Le garçon s’approcha et tendit la main. Les yeux de Varen s’écarquillèrent. Une plume bleue, trop familière, sortait de la poche de sa chemise.

***

« Professeur, vous allez vraiment bien ?

– Oui. Tous deux sont des invités que j’ai conviés. Ne vous inquiétez pas. »

La sécurité à Philleon était très stricte. Trois minutes après l’entrée fracassante, l’arrivée des deux individus l’avait prouvé.

Parés d’armures lourdes et de hampes, les gardes encerclèrent rapidement Ronan et Aselle. Varen, tentant d’expliquer leur arrivée, transpirait à grosses gouttes.

« Si le professeur le dit…

– Oui, ne vous inquiétez pas qu’ils fassent des histoires. Merci d’avoir toujours pris soin de nous. »

Varen s’inclina presque à moitié et s’excusa. Il commença à remettre les tartes qu’il avait personnellement préparées aux gardes déconcertés, ne sachant que faire.

« Huff. »

Ronan, assis sur le canapé, gloussa. Son attitude contrastait fortement avec son apparence, qui ressemblait à celle de quelqu’un qui aurait abattu du bétail à mains nues. Ayant combattu la race des lions-garou, il était encore plus surpris.

« Désolé de vous avoir fait attendre. C’est vous qui avez sauvé notre Marfez, n’est-ce pas ?

– Oui…

– Enchanté de vous rencontrer. Je suis le professeur Varen Panasir, responsable du cours ‘Communiquer et comprendre les espèces fantastiques’ à l’Académie Phileon. »

Il mesurait au moins trois mètres de haut, son physique robuste étant surmonté d’une imposante tête de chasseur. Sa crinière noire bien entretenue respirait à la fois l’élégance et la sauvagerie.

« N’ayant pas trouvé l’entrée, nous n’avons eu d’autre choix que de prendre une décision malheureuse.

– J’aurais dû vous informer de l’incantation d’ouverture de la porte à l’avance… Je m’excuse.

– Des excuses ? Pourquoi vous excusez-vous auprès de nous qui venons de faire irruption et de briser la fenêtre ? »

Ronan baissa la tête et appuya simultanément sur la tête d’Aselle à côté de lui.

« C’est nous qui devrions nous excuser. Mettons fin à cette farce ridicule.

– J-Je suis désolé…

– Ne… ne faites pas ça ! Vous n’avez aucune raison de vous excuser !

– Oui, nous ne le ferons plus. »

Ronan croisa les jambes, sortant une cigarette de sa poche pour exprimer clairement son intention. Marfez, qui était perché sur l’épaule de Varen depuis le début, s’approcha de Ronan.

« Comment vas-tu ? »

–Cui !

Marfez appuya sa tête sur les genoux de Ronan, ses plumes paraissant encore plus belles et sa santé apparemment robuste. Ronan prit la plume qu’il avait récupérée dans sa poche avant et la rendit à Marfez.

« Merci beaucoup d’avoir sauvé Marfez.

– J’ai fait ce que j’ai pu. Au fait, vous êtes professeur à Philleon ? C’est remarquable.

– Je dois à l’Empereur d’avoir reconnu mes talents insignifiants. Vous passez tous les deux l’examen d’entrée à Philleon ?

– Oui, c’est exact.

– J’espère que vous réussirez tous les deux. Je vous promets de vous apprendre tout ce que je sais. »

Tous trois échangent des plaisanteries et des anecdotes. Il leur assura que s’ils venaient à Philleon, il s’assurerait de leur place dans cette classe, à côté des « Fondements de l’étude des éléments », qui était la première classe à se remplir.

« Au fait, vous allez devoir prendre mieux soin de votre oiseau. Ces voleurs étaient affiliés à Kaliborro.

– Kaliborro… tu dis ?

– Oui, ces bâtards sont obstinément implacables. »

En entendant le nom kaliborro, Varen grogna doucement. Sa crinière décontractée se dressa, et les griffes cachées sous ses paumes rugueuses se révélèrent.

« Ces misérables braconniers osent… »

La connexion semblait plus profonde que prévu. Une énergie presque palpable émanait de tout l’être de Varen. Alors qu’Aselle pâlissait et s’enfonçait dans le canapé, Ronan exhalait la fumée de sa cigarette et claqua des doigts.

« Calmez-vous.

– Oui… ? Ugh, je m’excuse ! »

L’énergie se dissipa en un instant. Barren cacha rapidement ses mains derrière son dos, se levant et s’inclinant à angle droit pour s’excuser.

« Je suis vraiment désolé. Dévoiler mes griffes devant les invités…

– Oh, non. C’était cool. »

Ronan était sincère. L’expression qu’il venait de voir chez Varen était le vrai visage des lions-garou qu’il connaissait. C’était vraiment étonnant. La nature presque parfaitement réprimée du lion-garou et le fait qu’il travaille comme professeur dans une académie.

La vie à Philleon était une chose à laquelle il fallait s’attendre. Varen, qui s’était rassis, prit la parole.

« Hum… Puis-je te demander quelque chose ? Il y a quelque chose qui me tracasse depuis tout à l’heure.

– Qu’est-ce que c’est ?

– Qu’y a-t-il dans ta poche droite… ?

– Ma poche ? …Oh, j’allais vous demander la même chose. »

Ronan fouilla dans sa poche et en sortit un objet sphérique. C’était la substance mystérieuse que Marfez avait produite. Bien qu’un mois se soit écoulé, il ne semblait y avoir aucun changement extérieur.

« C’est ce que Marfez a laissé derrière lui. Savez-vous ce que c’est ? »

Ronan fit un geste vers Marfez, qui somnolait sur ses genoux. Mais il ne réagit pas. Varen était fixé sur l’objet sphérique comme s’il était sous l’emprise d’un sortilège.

« Pourquoi le regardez-vous ainsi ?

– C’est… impossible… »

En tant qu’Oracle éveillé, Varen comprit immédiatement qu’il s’agissait de l’œuf de Marfez. Le mana unique de l’oiseau des rêves émanait de sa surface.

Cependant, ce qui le déconcerta vraiment, c’était quelque chose d’autre. Le mana perçu n’était pas uniquement celui de l’oiseau des rêves.