Chapitre 1128 – Contradiction

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Étoile Changeante se trouvait dans une tour de guet près des limites du camp, observant la bataille en cours. Son regard était fixé sur la silhouette lustrée de Chevalier de l’Été, qui se dressait comme une forteresse au milieu des Créatures du Cauchemar qui attaquaient, les abattant sans ménagement à l’aide de sa lance.

Sunny s’approcha et regarda également le massacre, se demandant comment le Saint n’avait pas eu une seule goutte de sang sur son armure. Était-ce une compétence que l’on pouvait apprendre ? La soie noire de la Pénombre Sans Grâce restait toujours immaculée, rejetant toute forme de souillure, mais on ne pouvait pas en dire autant de sa peau… et de ses cheveux, surtout de ses cheveux. Laver le sang de ses cheveux était une véritable corvée.

C’était l’une des raisons pour lesquelles Sunny avait apprécié les quelques mois passés en tant qu’éclaireur sans jamais se salir les mains, comptant plutôt sur les ombres pour tuer à sa place.

“Ce type, Chevalier de l’Été, est à la fois mortel sur le champ de bataille et sympathique en personne. Je me demande s’il est vraiment un Saint… tous les autres Transcendants que je connais sont soit stoïques, soit vaguement sinistres, soit complètement fous. Il ne correspond vraiment pas.”

Neph jeta un coup d’œil dans sa direction et sourit du coin des lèvres.

“Peut-être que tu attires ce genre de personnes.”

Sunny toussota.

En y réfléchissant bien… sévère et stoïque, vaguement sinistre, et complètement fou étaient tous des mots qui pouvaient être utilisés pour décrire Nephis.

Elle reporta son regard sur le champ de bataille et ajouta :

“Mais tu as raison. Seigneur Gilead est un peu à part parmi les Saints. Il est trop… direct. Ce que tu vois, c’est ce que tu obtiens. Honneur, bravoure, loyauté… et tout le reste. Il est l’image même du noble chevalier.”

Sunny resta silencieux un moment.

“Est-ce une mauvaise chose ?”

C’est en tout cas ce qu’il pensait. Une personne qui proclamait ces vertus était soit hypocrite, soit dangereusement naïve — seuls les dieux savaient quelle option était la pire.

Cependant, Sunny voulait entendre la réponse de Neph.

Elle haussa les épaules.

“En général, non. Mais dans le cas de Chevalier de l’Été, il y a une contradiction. Qu’est-ce qu’une telle personne fait au service du Roi des Épées ? Et pas seulement en tant que vassal, mais en tant que serviteur direct du clan Valor. Un outil dans leurs machinations.”

Elle s’attarda quelques instants, puis soupira.

“Peut-être que cela a quelque chose à voir avec son Défaut.”

Sunny regarda Nephis avec curiosité.

“…Que fais-tu au service du Roi des Épées ?”

Son sourire subtil devint un peu plus large, et des étincelles blanches s’allumèrent dans ses yeux.

“Ah, mais je ne suis ni honorable, ni vaillante, ni loyale. Je suis juste motivée et douée avec une épée. Tu ne le savais pas ?”

Il se moqua.

“Si. Je le sais très bien.”

Là-dessus, Sunny s’appuya sur la charpente de la tour de guet en alliage et regarda le vaillant Saint se battre en silence.

Simultanément, il envoya un message mental à Neph :

[De quoi Morgan voulait-elle te parler ?]

Elle s’appuya sur la barre d’alliage à ses côtés.

[Nous allons très probablement tomber dans une embuscade tendue par Song sur le chemin du retour vers la capitale de siège. Elle m’a dit de me tenir prête. Il y a aussi le problème des Portes du Cauchemar dans la ville. Il y en a seize pour l’instant, et les contenir est un véritable fardeau pour nos équipes. Une fois que nous serons de retour, les soldats Éveillés sous le commandement de Morgan commenceront à défier les Graines pour les fermer… et à explorer le désert au passage, bien sûr. Dans la foulée, elle proposa quelques places aux Gardiens du Feu].

Sunny hésita quelques instants.

[Les Gardiens du Feu ? Vont-ils tenter l’Ascension ?]

Neph baissa légèrement la tête, hochant la tête.

[Ils ont saturé leurs noyaux depuis longtemps, et ont plus qu’assez d’expérience. Alors, oui… la cohorte de Shim entrera la première, suivie de deux autres. Un mois plus tard, deux autres cohortes affronteront le Second Cauchemar. Les deux dernières iront après… si… les premiers braves reviennent.]

Sunny cligna des yeux.

Si ce plan fonctionnait… alors, en moins d’un an, l’Étoile Changeante pourrait commander près de cinquante Maîtres. Certains pourraient mourir dans le Cauchemar, mais tout de même… c’était une force stupéfiante. Une force inconcevable, même, selon les normes du monde moderne.

Mais là encore, le monde changeait. Et le retour des survivants du Rivage Oublié avait fait tant de bruit pour cette raison précise — non pas parce qu’ils étaient de puissants Éveillés, mais parce que chacun d’entre eux avait une chance substantielle de devenir un Maître… et peut-être même un Saint, à l’avenir.

La force que Cassie avait construite avait le potentiel de changer radicalement l’équilibre du pouvoir entre les grands clans. Il n’est pas étonnant que Nephis se soit empressée d’envoyer les Gardiens du Feu dans les Graines… les émissaires de Song savaient, eux aussi, ce qui était en jeu.

Une fois que les combats entre les forces des grands clans auraient commencé pour de bon, Maîtresse des Bêtes chercherait sans aucun doute à détruire les Gardiens du Feu avant qu’ils ne fassent l’Ascension.

Comme c’est compliqué !

Sunny resta silencieux pendant un moment, choisissant soigneusement ses mots. Finalement, il parla… pensa… sur un ton décontracté :

[Il se trouve que j’ai écouté une conversation.]

Nephis lui jeta un coup d’œil.

[Oh. Par pur accident, j’en suis sûre.]

Il sourit.

Mais le sourire quitta son visage.

Sunny regarda vers l’avant, faisant semblant d’étudier la bataille.

[Il s’avère que c’est ton oncle Vale qui a envoyé Caster pour te tuer… tu sais, Anvil de Valor, le Roi des Épées. Cet Oncle Vale.]

Elle ne montra pas le moindre signe de réaction forte.

[…Je m’en doutais.]

Sunny soupira.

[J’ai aussi entendu dire qu’un autre des trois amis de ton père avait limité les moyens dont disposaient les grands clans pour te tuer… quand tu étais enfant. Il semble t’avoir protégé, dans une certaine mesure.]

Cette fois, Nephis ne put maintenir le masque de l’indifférence. Quelqu’un d’autre ne l’aurait peut-être pas remarqué, mais Sunny la connaissait que trop bien. Elle était ébranlée.

Après une longue pause, Nephis murmura :

[…C’est donc comme ça. Je vois. Cela explique certaines choses que je me suis toujours demandées.]

Sunny hésita quelques instants, puis demanda :

[As-tu une idée de ce que pourraient être ses raisons ?]

Nephis resta silencieuse un long moment, regardant le champ de bataille. Une moitié de son visage était éclairée par une douce lumière, l’autre était noyée dans les ombres. Le vent froid jouait avec ses cheveux argentés, les faisant danser.

Finalement, elle poussa un profond soupir.

[Je ne sais pas. Mais j’ai un soupçon. Je suis la dernière fille du clan de la Flamme Immortelle, Sunny… ce qui signifie que je suis aussi la dernière porteuse de la lignée du Dieu du Soleil. Asterion a empêché l’extinction de cette lignée et a enlevé Mordret à Anvil. C’est… c’est presque comme s’il rassemblait les porteurs de lignées divines.]

Nephis marqua une pause de quelques instants, puis ajouta d’une voix grave :

[Si mes soupçons sont exacts… alors si tu le rencontres à l’avenir, tu ferais bien d’être prudent, Sunny. Tu ne possèdes pas la lignée du Dieu de l’Ombre, mais Asterion ne le sait peut-être pas. Le Dieu du Soleil, le Dieu de la Guerre, le Dieu Bête, le Dieu de la Tempête et le Dieu du Cœur… toutes ces lignées avaient déjà été trouvées. Celle du Dieu de l’Ombre était la dernière à rester cachée. C’est peut-être pour cela qu’il est resté passif toutes ces années… attendant patiemment qu’elle se révèle.]

Elle se tourna soudainement vers lui et le regarda dans les yeux, puis dit de sa propre voix, abandonnant la sécurité de la Bénédiction de Dusk :

“Sunny… tu as bien gardé tes secrets. Il est très important que tu continues à le faire. Sois prudent… si tu le souhaites. S’il te plaît.”

Le vent froid atteignit également Sunny, le faisant frissonner.