Assis sur le siège arrière de la voiture que le secrétaire Kim conduisait, j’ai fermé les yeux et j’ai concentré mon esprit sur le noyau de Mana qui résidait à l’intérieur de mon corps.

Ses capacités ne pouvaient même pas mesurer le noyau de Seo Jin-Wook. C’est peut-être parce que le corps n’était pas encore en état d’éveil que l’[Œil du Successeur] n’a pas pu quantifier le Mana de Seo Jin-Wook.

J’étais occupé à essayer de pré-activer une certaine quantité de mana pendant le transport.

Peu importe les artefacts que j’obtiendrai aujourd’hui, je devrai dépenser du Mana pour me faire reconnaître en tant qu’utilisateur.

Les gens normaux ne peuvent pas les activer avant de s’éveiller, puisqu’ils ne sentent pas le Mana dans leur corps, mais ma situation était différente. Alors que je me concentrais longuement, le phénomène attendu s’est produit.

Wow !

Je n’ai pu que crier intérieurement, car je ne voulais pas que la secrétaire Kim s’en aperçoive. ‘Très bien, ça réagit !’

Jusqu’à présent, le Mana latent qui reposait dans le noyau, déclarant sa présence comme le poids de l’eau de mer, remplissait un énorme aquarium et était resté immobile.

Mais à présent, une infime fraction de ce Mana avait créé une légère vague.

Activer le Mana latent signifiait le placer dans une zone où l’on pouvait le contrôler à sa guise.

Contrairement à Seo Jin-wook, qui a activé le Mana de façon incontrôlée et déchaînée avant la possession, j’ai pu le contrôler et l’activer avec un esprit parfaitement concentré.

Tout cela grâce au souvenir de la difficulté de devoir s’entraîner en tant que Choi Seung- hyun, qui avait un Mana relativement petit semblable à une goutte d’eau. C’était peut-être de la buée comparée au potentiel de Mana de Seo Jin-wook, qui était comme l’océan.

Les ingrédients étaient abondants, et l’habileté du chef à les manipuler était vraiment exceptionnelle. J’ai donc réussi à activer une bonne partie du Mana.

“Réveillez-vous, chef d’équipe. Nous sommes là.”

J’ai cessé de faire semblant de dormir et j’ai ouvert les yeux. Je vis une zone bordée d’entrepôts comme celle du port d’Incheon.

Dissimulant ma joie, je me suis adressé au secrétaire Kim en m’étirant d’un air troublé.

“Vous vous souvenez de toutes les précautions ?”

“Bien sûr.”

Il fronça les sourcils tout en commençant à répondre.

“Mais, chef d’équipe, comment avez-vous eu connaissance d’un tel endroit ?”

“Eh bien… Tout d’abord, c’est parce que je suis un héritier.”

Le secrétaire Kim a penché la tête, mais il a fini par être convaincu.

Je ne savais pas si la Guilde du Dragon Céleste partageait ce type d’informations avec Seo Jin-Wook à ce stade. Il ne s’était même pas encore éveillé en tant que Chasseur, alors peut-être que non.

“Ok, prends ça.”

Le secrétaire Kim m’a tendu un objet provenant de l’entrepôt de la guilde.

Slop! Slop! *

Une chose opaque et incolore ressemblant à de la gelée rebondissait lentement, une sur la main du secrétaire Kim et une sur la mienne.

C’est ce qu’on appelle le Mask Slime. Cet objet a été capturé dans le donjon.

C’était une controverse académique, où l’on se demandait s’il s’agissait d’une chose vivante ou non, même à la fin de mon autre vie. Bien sûr, ce n’était que jusqu’à l’époque où la société académique continuait d’exister.

“Je l’ai apporté avec moi parce que vous, chef d’équipe, me l’avez demandé, mais est-ce nécessaire ?”

J’ai acquiescé.

“Ce n’est pas un bonne endroit pour se faire reconnaître”.

Le secrétaire Kim a soupiré, puis a étalé des deux mains la bave de la taille d’un poing dans sa main. La bave a alors commencé à s’étirer comme du cellophane.

J’ai également étalé la bave que je tenais de la même manière que le Secrétaire Kim. Je l’ai étirée jusqu’à ce qu’elle couvre tout mon visage, comme une pâte plate, et je l’ai enveloppée sur mon visage, comme un masque.

Guruk ! Rumble ! Rumble ! *

Ensuite, la bave opaque sur mon visage s’est progressivement transformée en une couleur semblable à celle de la peau humaine. Puis, elle a commencé à dessiner les traits du visage d’une personne, complètement différents de moi.

C’était une sensation désagréable que je ressentais après un long moment. C’était aussi la raison pour laquelle le secrétaire Kim était réticent. Si j’osais une comparaison, je dirais que c’est comme si on s’essuyait le visage avec une langue de vache.

Après avoir attendu un moment de cette manière, mon visage s’est complètement transformé en celui d’un homme étrange.

Il y avait une légère différence de texture lorsque je la touchais avec ma main, mais il était difficile de remarquer qu’elle était fausse si on la regardait sans la toucher. Il n’y avait aucune différence dans la transition entre le visage et le cou. J’ai alors pris la parole, regardant l’homme avec des yeux aiguisés dans le miroir.

“Il semblerait que nous ayons des visages de personnes qui n’ont rien à voir avec la Guilde du Dragon Céleste, n’est-ce pas ?”

Le secrétaire Kim à la grosse tête a mis plus de temps à se préparer pour augmenter la bave à la taille de son visage, et il ne pouvait pas répondre immédiatement parce qu’il était encore en train de s’en mettre sur le visage.

Au bout d’un moment, le Secrétaire Kim, qui s’était transformé en une autre personne, hocha la tête.

“Oui, je m’y suis parfaitement préparé à l’avance.”

Le Mask Slime avait commencé à prendre la forme du visage qu’il recouvrait auparavant lorsqu’il sera utilisé la fois suivante.

Donc, si j’enlève ce que je porte maintenant et que quelqu’un d’autre l’utilise, il prendra la forme de mon visage.

Bien sûr, la guilde ferait quelque chose avant de le remettre dans l’entrepôt. Les choses se compliqueraient si quelqu’un se promenait en prétendant être le successeur de la guilde du dragon céleste.

Un petit immeuble de bureaux était accolé à l’entrepôt de quatre étages. J’ai vu un panneau miteux indiquant “Tae-Ju International Logistics”.

Je me suis placé devant la porte du bureau, j’ai frappé deux fois et j’ai ouvert la porte sans attendre de réponse. Ce que j’ai pu voir, c’est l’intérieur, si simple qu’il semblait presque vide. Un homme d’âge moyen avec une blessure brutale était assis à un bureau.

Il roula des yeux comme si notre présence l’agaçait.

“Qui êtes-vous ? Comment puis-je vous aider ?”

J’ai parlé d’une manière directe.

“S’il vous plaît, donnez-moi un compte”.

L’expression de l’homme d’âge moyen a alors subtilement changé. Il a tapé deux fois sur le dernier appareil qu’il portait au poignet. Au même moment, un hologramme clair a commencé à flotter devant nous.

En haut de l’écran, un grand chiffre indiquait 30, et en dessous se trouvait un numéro de compte bancaire européen. J’ai alors jeté un coup d’œil au secrétaire Kim. Lui aussi a actionné l’appareil qu’il portait au poignet. Au bout d’un moment, il a émis un son.

Ding ! *

Le secrétaire Kim a hoché la tête et je me suis adressé à l’homme. “Je viens de déposer 3 milliards de wons.”

L’homme nous a ensuite guidés vers la porte intérieure sans confirmer. Il s’agissait d’une porte située à l’opposé de la porte d’entrée par laquelle nous étions entrés.

“Veuillez attendre ici un moment.”

Son ton avait brusquement changé. Nous sommes entrés en suivant son exemple.

Il y avait une salle de réception avec un intérieur moderne et luxueux qui était complètement différent du bureau que nous venions de voir.

Lorsque la secrétaire Kim et moi nous sommes assises sur un canapé d’aspect coûteux, l’homme a fermé la porte et a disparu. Comme nous n’étions plus que deux, le secrétaire Kim m’a chuchoté à l’oreille.

“Êtes-vous déjà venu ici ? C’est trop naturel de votre part.”

“Non… Bien sûr, c’est ma première fois.”

“Hmm… C’est vraiment bizarre. Quoi qu’il en soit, combien de temps devons-nous attendre ici ?”

“Ce ne sera pas trop long.”

Il est probable que la vérification des dépôts ait été confiée à un autre employé que l’homme de tout à l’heure, et qu’un petit temps d’attente soit donc inévitable. Le montant que nous avons transféré doit être vérifié pour voir s’il provient d’un pays tiers et si le compte est intraçable pour les autorités financières.

Au bout de cinq minutes environ, la porte s’est ouverte et une femme en costume propre est entrée.

D’un signe de tête, elle s’inclina pour nous saluer. Puis elle a levé la tête et a pris la parole, les yeux brillants à travers les lunettes à l’ancienne, qui étaient encore rares aujourd’hui.

“Je suis désolé d’avoir fait attendre nos invités spéciaux pendant longtemps. Je suis la directrice Oh Jin-Hwa. Je vais vous guider à l’intérieur.”

Nos invités spéciaux ?

Ce n’était pas quelque chose que les gens de ce domaine diraient. Non… Était-ce la façon habituelle de saluer à cette époque ? Il y avait quelque chose de désagréable.

De plus, cette femme…

J’ai regardé son dos, pour être précis, vers sa poitrine, pendant un moment, puis j’ai continué à marcher. C’est ainsi que nous sommes entrés véritablement au marché noir.

* * *

Marché noir.

Il va sans dire que les objets provenant des donjons avaient la plus forte demande d’échange sur le marché noir à cette époque.

De nombreux objets étaient soumis à un contrôle commercial, si bien qu’il y avait toujours une demande pour les vendre indépendamment de ces entraves.

La plupart des consommateurs disposaient d’une grande puissance financière, faisant du marché noir une véritable oasis pour eux.

Du point de vue du client, il avait pris le risque de donner l’argent et le paiement sans poser de questions ou sans se plaindre pour entrer sur le marché. Si quelqu’un rencontrait un escroc et perdait son argent, il serait le seul à blâmer.

Cela signifiait seulement que la personne qui avait fait cela serait impuissante pour établir une connexion correcte afin d’entrer dans le marché noir.

L’endroit où nous sommes entrés était beaucoup plus petit que l’entrepôt que nous avions vu de l’extérieur. Cela signifie également que les zones ont été divisées à leur convenance.

La directrice Oh Jin-Hwa me paraissait suspecte, mais j’ai décidé de négocier au lieu d’abandonner l’affaire et de partir. Je ne me méfiais pas d’elle parce qu’elle faisait partie du marché noir.

Non, au contraire, c’est parce qu’elle faisait partie du marché noir qu’on pouvait lui faire confiance sur certains points. J’étais convaincue qu’au moins elle ne nous ferait pas de mal si nous n’agissions pas grossièrement. En entrant, elle posa une question en nous regardant tous les deux dans les yeux.

” Y a-t-il des objets que vous recherchez ? ”

Je n’avais pas envie de préciser ce que je cherchais.

“Je vais regarder autour de moi.”

La directrice m’a alors répondu avec un large sourire, quelles que soient ses intentions.

“Bien, cher client. Prenez le temps de regarder autour. Je serai à votre service juste à côté de vous.”

Sous le regard de son sourire crispé qui nous surveillait, nous avons d’abord traversé une zone d’armes et d’armures. Si je fixais un article, la directrice Oh Jin-Hwa intervenait à bon escient et m’expliquait ce qu’il en était. Je suis passée devant tant de produits, mais rien n’a attiré mon attention.

Puis… Hein ?

J’ai eu l’impression qu’une ampoule s’était allumée dans ma tête.

Cependant, sans l’exprimer, j’ai eu la même expression qu’auparavant…

“Cela ne semble-t-il pas inhabituel ?

C’est alors que la directrice Oh Jin-Hwa est intervenu à nouveau.

“Le design n’est-il pas unique ? Il en va de même pour ses performances.”

Je n’ai pas répondu pendant un moment et je l’ai regardé encore quelques secondes. Ensuite, elle a rapidement enfilé deux paires de gants. Ils semblaient ordinaires, mais il s’agissait également d’un objet spécialement conçu.

“Voulez-vous le tenir dans votre main ?”

J’ai acquiescé, mal à l’aise.

Ce qu’elle a sorti de l’armoire était un bracelet en métal noir. On aurait dit que de fins serpents s’entrecroisaient et se mordaient l’un l’autre pour former un cercle.

Intérieurement, j’ai pleuré de joie. Ce n’était pas quelque chose que j’avais trouvé avec des informations de localisation à l’avance. C’était quelque chose que j’avais trouvé par chance. Il était en train de pourrir alors qu’il était enterré dans un tel endroit à cette époque !

J’ai essayé de gérer mes expressions faciales. En réponse à la recommandation du directeur, j’ai ramassé l’objet en portant des gants. Bien qu’il s’agisse d’un gant spécial, il ne perturbait pas la capacité de l’[Œil du Successeur]. Grâce à cela, j’ai pu voir le message du système, qui était la description de l’objet.

Le résultat était comme je l’avais deviné. Ma prédiction était correcte.

“Cet objet a été trouvé dans la porte d’un donjon près d’Helsingborg, en Suède, en décembre dernier. Après avoir été découvert dans un donjon, je ne savais pas comment il s’était retrouvé ici, au marché noir d’Incheon.”

La directrice Oh Jin-Hwa ne l’a pas nécessairement expliqué non plus.

Le fait qu’il se soit retrouvé sur le marché noir signifie qu’il n’est pas passé par la voie normale avec une forte probabilité.

La directrice Oh Jin-Hwa s’est concentré sur les descriptions des produits au lieu de parler des canaux de distribution qui devaient être illégaux.

Jusqu’à présent, trois chasseurs avaient tenté d’analyser sa valeur à l’aide du “parchemin d’analyse de la valeur”, mais ils avaient échoué. Le nom et la fonction exacts de l’objet enregistré dans le système étaient donc inconnus. Mais il restait quelques fonctions que les chasseurs avaient découvertes en les utilisant eux-mêmes.

“Comme un objet de donjon normal, après avoir injecté un peu de Mana et l’avoir porté au poignet comme ceci, puis gravé l’utilisateur, et vous êtes prêt.”

L’explication se poursuivit à partir de là.

“Si l’utilisateur est blessé dans cet état, il a été confirmé que l’objet lui-même active la magie de guérison sans consommer le mana de l’utilisateur et restaure l’utilisateur. Il s’agit d’un objet rare à porter au poignet, doté d’une fonction de guérison automatique.”

Une telle fonction est peut-être encore rare à cette époque. J’ai regardé le bracelet sur un doigt.

“Ce serait utile. Joli, particulier.”

“Oui, cher client. Après tout, vous avez un bon sens de l’observation. Puis-je vous aider dans votre démarche d’achat ?”

“Oui, s’il vous plaît.”

Les marchés noirs n’escroquent jamais les acheteurs. Car il est difficile de survivre en faisant de plusieurs chasseurs des ennemis.

Sans surprise, la directrice Oh Jin-Hwa toucha rapidement l’appareil à son poignet et afficha un document sous forme d’hologramme.

“Au fait, cher client, avant toute chose, permettez-moi de vous informer de ce qui suit. L’effet maximal de la guérison est limité, et les blessures dépassant un certain niveau sont irréparables.”

Elle continua à expliquer. “De plus, une fois de temps en temps, il provoque des effets secondaires qui ne peuvent pas être contrôlés.”

Plusieurs nouvelles images sont apparues sur l’hologramme.

Contrairement à celles que nous venions de voir, il n’y avait qu’un seul type d’image de blessure. Il s’agissait de poignets presque mordus, brutalement coupés.

Dans les cas les plus graves, c’est presque tout le bras qui était arraché.

“Presque au hasard, à chaque cycle imprévisible, les ornements du bracelet mordant le poignet de l’utilisateur ont été observés dans presque tous les cas.  On soupçonne que cette méthode est utilisée pour reconstituer le mana de l’objet, mais cela n’a pas été prouvé.”

La directrice Oh Jin-hwa a expliqué qu’elle avait essayé de mesurer le nombre d’occurrences de guérison automatique et le degré de réparation, et qu’elle avait tenté de calculer et de prédire la quantité de mana restant dans le bracelet. Mais la marge d’erreur était trop importante. Quelques blessures de chair, d’autres ont été mordus après avoir soigné de nombreuses plaies perforantes, cela n’a pas dû être facile à estimer.

J’ai donc demandé.

“Alors, quel est le prix ?”

“C’est 620 millions de wons.”

C’était un prix proche du marché pour un objet doté d’une fonction de guérison automatique.

Une blessure pouvait être soignée, mais si cela se produisait en pleine bataille, il y avait de fortes chances que le porteur meure. Ce n’était pas un produit fiable, car il était imprévisible.

Pourtant, il y avait bien un moyen.

“Je le prends”

Le Secrétaire Kim a alors froncé ses épais sourcils. La signification de ses deux yeux était la suivante. ‘Vous achetez ce genre de choses pour 620 millions ? Il vaudrait mieux acheter autant de potions !’

J’ai jeté un coup d’œil comme pour lui dire de se calmer. Quelque part, un autre employé est sorti et m’a pris l’artefact. À part cela, aucun objet ne sortait du lot, et nous sommes donc passés à la section suivante.

“Cher client, c’est ici que sont exposées les cartes de compétences.”

Je regardai autour de moi et passai devant les étagères comme si cela ne m’intéressait pas.bCe n’est d’ailleurs pas ce qui me préoccupait. Voyant que mes pas étaient beaucoup plus rapides qu’auparavant, la directrice Oh Jin-Hwa a soigneusement testé l’eau.

“Je pense que nous n’avons pas préparé les produits que vous aimez ici”

J’ai répondu d’un air sombre.

“Ah, eh bien”

L’effet d’une carte était de remplir l’emplacement de compétence du chasseur qui l’utilisait.

Si le Chasseur voulait utiliser la compétence après avoir rempli l’emplacement, il pouvait libérer son Mana tout en l’activant. Ensuite, selon les directives du système, le Mana prendrait une forme spécifique et circulerait dans le corps.

Cela pouvait se faire sans que le chasseur n’en prenne l’initiative. En conséquence du déplacement du Mana selon un schéma spécifique, une force forcée fut appliquée dans la réalité, faisant jaillir un pilier de flammes de la main, libérant des éclairs de la pointe de l’épée et se déplaçant dans l’espace à des centaines de kilomètres de distance.

Tout ce processus ne nécessitait pas que le Chasseur le compte et le contrôle sans trop y penser. C’était comme un jeu où l’on appuie sur un bouton, et la compétence s’éteint.

La seule chose qui importait au Chasseur était de se concentrer pour libérer suffisamment de Mana, et de l’utiliser fréquemment pour augmenter ses compétences. Mais pourquoi n’ai-je pas besoin de la carte de compétence ?

Dans ma vie précédente, lorsque j’étais Choi Seung-Hyun, j’avais vu d’innombrables chasseurs utiliser leurs compétences respectives, et j’avais vu clairement comment leur Mana se déplaçait à chaque instant.