Chapitre 1105 – Pas à Pas

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La réunion stratégique s’éternisa. Les émissaires des grands clans semblaient bien connaître la situation sur le continent infecté — en fait, ils semblaient avoir une vision plus claire de ce qui se passait par rapport à Sunny — mais leur compréhension des nuances de la campagne en Antarctique était de nature purement théorique.

Seuls Marée Céleste et Croc Sinistre possédaient une connaissance pratique de ce que signifiait se battre contre une terre lentement dévorée par une marée de cauchemars. Les autres allaient devoir rattraper leur retard, rapidement.

Pourtant, ils n’étaient pas inexpérimentés. Lame Chuchotante, en particulier, était un vétéran de nombreuses guerres — il avait mené les Chevaliers de Valor dans de nombreuses régions sauvages du Royaume des Rêves, passant des années dans de longues et pénibles campagnes d’asservissement pour étendre les frontières du territoire humain dans ce monde inhospitalier.

De ce point de vue, il était facile de comprendre pourquoi Anvil avait choisi son frère pour diriger la conquête du Tombeau d’Ariel.

Maîtresse des Bêtes était bien plus jeune d’une dizaine d’années que Saint Madoc, mais elle n’en était pas moins une tacticienne chevronnée. Sa réputation exaltée n’était pas née de nulle part, après tout. Les terres contrôlées par le clan Song ne s’étaient peut-être pas étendues de manière aussi spectaculaire que celles gouvernées par Valor au cours des deux dernières décennies, mais chaque région qu’ils avaient conquise avait été un enfer bien plus terrible à surmonter.

La séduisante Sainte était étonnamment douce et cordiale. Sunny s’attendait à ce qu’elle soit arrogante, distante et inaccessible, mais elle était en fait très facile à vivre. Sa voix rauque était agréable à l’oreille, et ses lèvres rouges se tordaient rapidement en un petit sourire lumineux.

Ce sourire était absolument séduisant.

Seishan n’était pas beaucoup plus jeune que Maîtresse des Bêtes. Même si elle n’était pas une Sainte, elle avait passé plus de temps à braver les horreurs du Royaume des Rêves que la plupart des Transcendants — une décennie passée à survivre sur le Rivage Oublié la rendait plus que qualifiée pour participer à cette réunion.

Il en allait de même pour Nephis. Elle n’y était peut-être pas restée aussi longtemps, mais le fait qu’elle ait survécu près de deux ans de solitude dans l’une des régions les plus sinistres du Royaume des Rêves, et qu’elle ait fini par s’en échapper grâce à une Graine du Cauchemar, lui avait valu le respect de toutes les personnes présentes dans la salle stratégique.

Quant à Morgan… personne, à l’exception de Madoc, ne savait grand-chose de ses exploits et de ses expériences, mais ils ne doutaient pas non plus de ses compétences. Son esprit était aussi vif que ses yeux, et ses connaissances en matière de guerre et de stratégie semblaient presque surnaturelles.

Après tout, le sang du Dieu de la Guerre coulait dans ses veines. Sunny ne serait pas surpris que la Princesse de Valor finisse par être la stratège la plus douée d’entre eux.

Chacun d’entre eux était donc tout à fait capable d’absorber les nouvelles informations sur les dangers et les nuances de la Chaîne des Cauchemars à une vitesse stupéfiante.

…Excepté l’homme morne et sans prétention qui avait été présenté comme l’Ascendant Bast. Même son nom était terne et peu mémorable.

D’après ce qu’on lui avait dit, l’Ascendant Bast n’était qu’un serviteur du grand clan Song. Il faisait partie de leur avant-garde en raison d’un Aspect Utilitaire rare et précieux.

Mais personne ne croyait à cette explication.

Sunny et Jet avaient été relégués au rôle d’observateurs silencieux, mais même eux parlaient de temps en temps, répondant aux questions ou partageant leurs expériences personnelles sur la ligne de front. Bast, cependant, n’avait pas dit un seul mot depuis le début de la réunion, restant placidement dans un coin et observant les débats avec un calme détendu et distant.

…Comme un chat qui joue avec une souris.

Sunny n’avait jamais vu de chat, mais il avait rencontré quelques rats dans les faubourgs. Pour ce qui était de la vermine, les rats étaient plutôt effrayants… alors une créature qui se faisait un passe-temps de les chasser et de les torturer devait être vraiment terrifiante.

Pourtant, il y avait une limite à sa capacité à fixer le morne Maître.

La discussion que Vestige du Fléau avait avec les émissaires des grands clans n’était pas très intéressante non plus. Certes, on y parlait de choses importantes, mais Sunny en connaissait la plupart. Il pouvait absorber le reste en y consacrant une petite partie de son esprit, ce qui était facilité par la [Bénédiction de la Raison].

Finalement, ses yeux se posèrent sur Nephis.

Sunny s’attarda un moment, puis lui demanda par le biais du lien mental :

[Qu’as-tu l’intention de faire ?]

Il savait ce que voulaient les grands clans. Il savait ce que voulait le gouvernement. Il savait certainement ce que voulaient les Créatures du Cauchemar, et il savait même un peu ce qu’il voulait lui-même.

L’Étoile Changeante, en revanche, était un mystère. Son objectif final était parfaitement clair, mais ici et maintenant ? Sunny ne savait pas exactement ce que Nephis voulait obtenir de l’Antarctique.

Elle lui jeta un bref coup d’œil, puis sembla reporter son attention sur la question de savoir quelle force serait responsable de quelle zone de l’Antarctique de l’Est.

Sa réponse vint quelques instants plus tard, et fut très simple :

[…Survivre.]

Sunny pencha légèrement la tête.

[C’est une réponse plutôt sobre, venant de toi. Où est la vraie Nephis et que lui avez-vous fait ?]

Le coin de sa bouche se releva. Ce petit changement était si subtil qu’il doutait que quelqu’un d’autre que lui l’ait remarqué.

Nephis s’attarda un moment. Finalement, elle parla — ou plutôt pensa — sur son ton égal habituel :

[Sunny… ne trouves-tu pas que la vie est plutôt étrange ?]

Sunny cligna des yeux.

Qu’est-ce qui lui arrive ?

Il n’avait pas l’habitude d’entendre de telles questions de la part de Nephis.

[Oui, bien sûr. Pourquoi ?]

Elle garda son air posé, faisant semblant de prêter attention à la conversation sur la disposition des forces du clan, tandis qu’elle répondait :

[Tu as vécu beaucoup de choses ces six derniers mois. Le temps qui a précédé doit te sembler une éternité. Mais pour moi… quand je me réveille, je pense encore que je suis dans le Cauchemar. En fait, j’ai l’impression d’avoir été perdue dans le Royaume des Rêves hier encore.]

L’Étoile Changeante marqua une pause, puis reprit après quelques instants :

[Mais ce n’est pas le cas. Je suis membre du clan Valor maintenant, j’ai ma propre Citadelle, et des dizaines d’Éveillés sont prêts à suivre mes ordres. Ça… c’était hier. Aujourd’hui, je suis dans le Quadrant Sud, me préparant à faire la guerre à la fois contre d’innombrables Créatures du Cauchemar et contre les meilleurs du clan Song. Maîtresse des Bêtes est là, elle me sourit poliment. Lame Chuchotante est également là, observant mes moindres faits et gestes. Tout ça… c’est un peu accablant.]

Elle tourna la tête et le regarda, ses yeux gris clair semblant un peu… accablés.

[Alors, mon plan est d’avancer pas à pas. Un petit pas après l’autre, jusqu’à ce que tous mes ennemis soient morts. Et c’est pourquoi… ma première étape est de survivre.]

Nephis secoua la tête, puis reporta son regard sur la carte de l’Antarctique de l’Est, qui était en train d’être découpée entre Valor, Song et le gouvernement.

Quelques instants plus tard, sa voix résonna à nouveau dans sa tête, cette fois-ci teintée d’une pointe d’amusement.

[…Pourquoi, tu penses que survivre à ce chaos sera facile ? Ça ne le sera pas.]