Chapitre 1092 – Retraite Expéditive

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La bataille était terminée, mais les soldats n’avaient pas le temps de se détendre et de célébrer leur victoire. Ils n’ont même pas eu le temps de collecter les éclats d’âme et autres butins de l’armée d’abominations tuées. Au contraire, dès la fin des combats, tout le monde se préparait à battre en retraite.

Telle était la nature de la guerre en Antarctique. Quel que soit l’ennemi vaincu, une dizaine d’autres se profilaient à l’horizon. Ils étaient en territoire ennemi. La bataille féroce contre le Centipède Tête de Mort n’avait pas pris beaucoup de temps, mais elle avait fait beaucoup de bruit.

Déjà, plusieurs hordes de Créatures du Cauchemar traversaient la plaine, convergeant vers l’endroit où s’était déroulée la bataille. À moins que la force d’expédition ne veuille se noyer dans un flot interminable d’abominations, elle devait disparaître au plus vite.

Sunny, Jet, Effie et Kai étaient rassemblés devant le cadavre massif du Centipède Tête de Mort, prenant soin de rester à l’écart de l’eau. Ils ne connaissaient pas la nature exacte du poison, mais la rivière était visiblement souillée. Même mort, le Tyran Corrompu continuait à semer la mort et la destruction.

Ils venaient de récupérer les cinq éclats d’âme Transcendant de l’horrible carcasse — c’était là l’étendue des trophées que la force d’expédition allait ramener avec elle. La chasseresse regarda les centaines d’abominations mortes qui gisaient sur le sol et soupira.

“C’est dommage. Une cohorte entière de Dormeurs en aurait assez pour saturer leurs noyaux.”

Sunny regrettait un peu, lui aussi. La valeur monétaire de tous ces éclats aurait été astronomique… certes, maintenant que la Chaîne des Cauchemars avait inondé le monde réel d’abominations, le prix des éclats n’était plus ce qu’il était auparavant. Il le savait grâce à sa correspondance occasionnelle avec Aiko.

Il secoua la tête.

“Certes, mais à quoi bon avoir tous ces éclats si nous mourons avant d’atteindre une capitale de siège ?”

Kai acquiesça.

“Effectivement. Nous avons déjà récolté le principal bénéfice — empêcher le Tyran de se renforcer et d’atteindre l’une des colonies humaines. Nos pertes ont également été légères… c’est une victoire pour moi. Tout le reste n’a pas d’importance.”

Sunny savait que son ami avait raison. Néanmoins, il ne pouvait s’empêcher de soupirer de regret. Au moins, il avait eu de la chance, en obtenant plusieurs Mémoires Ascendantes. Aucune ne semblait particulièrement utile, alors il les donna rapidement à Cauchemar. C’était déjà un bon résultat pour une journée.

Après une courte pause, Sunny reprit :

“En tout cas… bon travail, tout le monde. Ça s’est déroulé en toute simplicité, bien plus que je ne l’aurais cru. Surtout toi, Kai, c’était un tir incroyable !”

Sunny s’y connaissait en archerie. Tirer une flèche à travers une fine fissure dans le crâne d’une cible en mouvement, tout en volant à grande vitesse… c’était un exploit. Le charmant archer avait également été celui qui avait détruit les arbres squelettiques.

Kai sourit timidement.

“Merci. Ah… pour être honnête, je n’arrive pas à y croire. Je n’ai jamais pensé que je tuerais un Tyran Corrompu un jour.”

Ses yeux verts devinrent légèrement nostalgiques, comme s’il se remémorait le passé. Sunny cligna des yeux plusieurs fois.

“…Qu’est-ce que tu racontes ? Tu n’y crois pas ? Dit le gars qui a sauté dans la gueule d’un dragon pour le tuer !”

Kai toussota, tandis que Jet lui jeta un coup d’œil et haussa les sourcils.

“Un dragon ? De quel genre de dragon parlons-nous ?”

L’archer secoua la tête.

“C’était juste un Saint transformé. Dans le Second Cauchemar.”

Cette fois, ce fut au tour de la Faucheuse d’Âmes de cligner des yeux.

“…L’Ascendant Nightingale a tué un Saint ?”

Sa voix était un peu terne. Effie rit soudain.

“Et alors ? J’en ai tué un aussi. Un énorme bâtard ! Et celui-là…”

Elle pointa Sunny du doigt.

“…il a tué deux fois le même Saint. Tu parles d’une rancune !”

Jet se frotta la nuque d’un air neutre.

“Huh. Et moi qui pensais que mon Second Cauchemar était passionnant…”

À ce moment-là, Kai tourna légèrement la tête, comme s’il écoutait quelque chose. Il recevait probablement un message par l’intermédiaire de son communicateur. Et en effet, quelques instants plus tard, il les appela :

“Tout est prêt. Nous pourrons partir dans trois minutes.”

Sunny poussa un soupir de soulagement. Les deux compagnies avaient été promptes à s’organiser pour une marche rapide, et elles pourraient donc partir avant l’arrivée des hordes migrantes.

Kai regarda Sunny et Jet, puis Effie. Il demanda ensuite avec hésitation :

“Oh… on prend mon véhicule ou le tien ?”

Effie se moqua.

“Est-ce que cela a de l’importance ?”

Elle sourit et répondit à sa propre question :

“Bien sûr que c’est important ! Tu crois que je ne sais pas à quel point tu es choyé par tes soldats ? Ce type… ah, c’est vraiment injuste ! Il a un fan club même dans l’armée. Ils lui apportent toutes sortes de petits cadeaux, y compris des snacks. Et des bonbons ! Alors… je pense qu’il faut fêter ça, et je pense que tu le mérites.”

Kai détourna le regard, embarrassé.

“Ce… ce ne sont pas des cadeaux ! Les gens se préoccupent juste de leur commandant. Je ne peux pas vraiment refuser non plus… ils deviennent tristes si je le fais…”

Sunny sourit.

“Uh-huh. Comme tu veux…”

L’archer secoua la tête.

“D’accord. Alors, nous monterons dans mon APC. Nous pourrons aussi travailler à la rédaction d’un rapport pour le Commandement de l’Armée…”

N’ayant plus rien à discuter, ils se dépêchèrent de quitter la scène de la bataille. Monter dans un véhicule de transport de troupes à la tête d’une colonne de soldats rappelait à Sunny les jours froids et sombres du Centre de l’Antarctique… il est vrai que le véhicule de transport de Kai était un peu miteux comparé au beau et robuste Rhino.

Pourtant, le travail était fait, et le charmant archer avait vraiment de quoi se régaler dans les moindres recoins de la lourde machine.

La force d’expédition laissa derrière elle la rive ravagée du fleuve et se précipita à travers la plaine, échappant à la masse de Créatures du Cauchemar qui s’approchait. Ils naviguèrent magistralement dans le paysage, évitant les essaims errants et restant hors de vue aussi bien qu’ils le pouvaient.

Ils durent affronter quelques meutes d’abominations, mais ces escarmouches étaient trop insignifiantes pour qu’ils y prêtent attention. Ce genre de choses était inévitable lorsqu’une grande force traversait l’Antarctique.

Tout se passait bien.

Mais, bien sûr, cela ne dura pas longtemps.

À un moment donné, le son strident d’un message d’urgence retentit à l’intérieur de l’APC.

Sunny leva les yeux et se tourna vers le terminal de communication, fronçant les sourcils.

Dès que ce maudit appareil se mit à brailler, il sut que quelque chose avait vraiment, vraiment mal tourné.