Chapitre 149 – Tordu (5)

Penen sépara les soldats qui faisaient partie de la formation, assignant une partie d’entre eux à l’unité du Grand Maître Épéiste.

“Techi, Kais, Soluna, suivez le Commandant.”

“Oui, monsieur !”

Kei, qui confirmait la formation, s’arrêta momentanément et regarda Desir. “Qu’allez-vous faire ?”

“Nous vous suivrons également.”

Si le groupe de Desir restait ici et affrontait les ennemis, l’unité de Kei serait épargnée de l’anéantissement.

Il y avait une chance que Penen puisse mener les soldats restants à rejoindre Kei après avoir éliminé les ennemis ici. Cependant, Desir n’était pas prêt à jouer de la sorte. Il décida de suivre Kei sans hésiter.

Nous ne devons pas perdre de vue nos priorités.

Pour Desir, le plus important était la sécurité des membres de son groupe et l’accomplissement de la quête.

Rester ici et bloquer les ennemis était trop risqué. De plus, pour accomplir la quête, il était préférable de rester avec Kei et d’éliminer le Prophète.

Même si les autres soldats étaient sacrifiés ici, ils restaient des personnages virtuels. Il n’y avait aucune raison de se mettre dans une situation désavantageuse par souci de leur bien-être.

Dans le chaos du champ de bataille, Desir fit signe à Ajest, Pram et Romantica de se replier et de se regrouper avec lui. Ajest et Pram, qui tenaient bon sur l’une des lignes de front, étaient trempés de sang.

Lorsque tous les membres du détachement Kei furent rassemblés, Penen s’écria.

“Nous ouvrirons temporairement un chemin dans dix secondes !”

Il donna les ordres et les soldats se mirent en mouvement.

Kei, les quelques soldats chargés de l’accompagner, ainsi que le groupe de Desir, se préparèrent derrière la ligne de front.

“Maintenant !”

Kei lança son dernier ordre au groupe de soldats. Ils utilisèrent leurs boucliers pour repousser les Chimères proches sur le côté et créer une brèche momentanée dans leur assaut incessant. Les mages invoquèrent rapidement des sorts et frappèrent les groupes de Chimères maintenant regroupés.

*Boooom*

Le chemin devant eux était dégagé. Les groupes de Kei et de Desir profitèrent des explosions pour quitter le plus rapidement possible le Hall de la Connaissance. Quelques chimères s’éloignèrent de la formation de Penen pour attaquer Kei, mais ils purent les éliminer rapidement.

Ils coururent. Une fois qu’ils furent suffisamment éloignés, les Chimères restantes abandonnèrent leur poursuite et firent demi-tour vers Penen.

Le Hall de la Connaissance était le point central du palais, reliant chaque section de la cour intérieure. Six passages différents partaient de cette salle, offrant à la bande improvisée cinq zones à explorer. Kei fit signe au groupe de se diriger vers le troisième passage sur la gauche, et le groupe le suivit.

Heureusement pour eux, Kei semblait savoir où se trouvait le Prophète.

Alors qu’ils avançaient dans le couloir sinueux, Desir profita de l’occasion pour interroger Kei sur leur situation.

“Est-ce que le bout de ce passage est relié à quelque chose d’autre ?”

“Non. Si le Prophète veut s’échapper du palais, il devra passer par ce passage.”

Desir acquiesça après avoir entendu sa réponse.

Le Prophète n’était pas différent d’un rat pris au piège.

Desir en déduisit qu’ils se dirigeaient actuellement vers le laboratoire de recherche du Prophète, où étaient rassemblés tous ses documents et notes de recherche sur les Homonculus.

Desir ne savait pas trop pourquoi, mais le Prophète avait définitivement un nouveau sentiment d’urgence lorsqu’il s’agissait de terminer ses recherches. Il était devenu beaucoup plus agressif lorsqu’il s’agissait de rassembler du matériel de recherche, même s’il risquait de s’exposer. Il lui était donc impossible d’abandonner ses recherches et de battre en retraite ; il devait être dans son laboratoire.

Au bout du couloir, ils tombèrent sur une zone qui semblait jadis être un jardin.

L’atmosphère était sombre, morte. Il n’y avait pas une seule fleur qui s’épanouissait.

Toute l’eau semblait avoir été asséchée de force, et la verdure était flétrie et noircie. C’était comme si toute la force vitale avait été aspirée.

Ce n’était pas seulement l’apparence de la zone qui la rendait si inquiétante. “Le mana ici… Il est vil, Desir.” murmura Romantica.

Ajest et Desir sentirent également le mana dans la zone. Il dégageait une odeur nauséabonde d’égout, comme l’avait décrit Romantica. Au fur et à mesure qu’ils s’aventuraient dans le jardin, la concentration de mana infâme s’épaississait et recouvrait la zone.

“J’ai déjà ressenti ce genre de mana. Masque de Corbeau l’a utilisé contre moi lors de notre combat.”

Un mage du 6ème cercle, quelque chose de rare sur le continent, et l’un des chefs des Étrangers.

“C’est impossible. Masque de Corbeau ne peut pas être en vie aujourd’hui s’il a existé ici.”

C’est ce qu’Ajest avait souligné.

Le Monde des Ombres auquel ils participaient actuellement était un endroit datant d’il y a plus de cent ans. Il était impossible pour un homme qui existe à l’heure actuelle de se trouver dans cet endroit.

“C’est vrai. Mais à part ça, nous savons qu’il y a un groupe qui a accès à ce type de mana.”

“Les Étrangers…”

“Exactement.”

Même si Desir lui répondait, il commençait à douter de sa propre conviction à ce sujet.

Les Étrangers ne se sont formés qu’après l’invention du cristal magique.

Zod n’a pas développé le sort [Enchantement] avant cinquante ans. Les Étrangers, avec leur mana contaminé, n’avaient aucune raison d’exister maintenant.

Mais il doit être lié aux Étrangers d’une manière ou d’une autre.

Peu importe le nombre de questions qu’ils se posaient, ils n’obtiendraient aucune réponse tant qu’ils n’auraient pas rencontré le Prophète.

Ils continuèrent à avancer avec diligence. Ils n’avaient pas le temps de se reposer ; c’était perdre le temps que leur avaient fait gagner les soldats qui se battaient pour eux contre les Chimères.

Lorsqu’ils atteignirent enfin le centre du jardin, ils tombèrent sur un petit dôme. Des éclats de mana s’en échappaient, la concentration étant si intense qu’il était difficile de respirer.

Lorsque Kei fit un geste, ses subordonnés se mirent rapidement en formation. Desir suivit également son ordre.

Trois épéistes de Classe Tour.

Les trois soldats que Kei avait amenés avec eux avaient atteint la maîtrise de la matérialisation de l’aura.

En incluant le groupe de Desir, toutes les personnes présentes avaient des capacités individuelles exceptionnelles, mais en raison d’un épuisement extrême, leur force de combat réelle avait été grandement diminuée. Entre les combats sur le chemin et l’assaut constant de l’air contaminé par le mana autour d’eux, c’était un miracle qu’ils soient tous encore debout.

Pourtant, nous n’avons pas d’autre choix que de faire quelque chose, d’une manière ou d’une autre.

Alors qu’ils réfléchissaient à leur prochaine action, quelque chose commença à émerger du dôme.

Ils réalisèrent rapidement que cette chose était en fait quelqu’un.

Ses cheveux étaient d’un blanc immaculé et son visage était parsemé de points de suture. Ses poches oculaires s’affaissaient bien en dessous de ses yeux et sa forme sans vie rappelait celle d’un cadavre.

Il était assis nonchalamment à côté d’un tube de verre, semblant contenir un Homonculus. “Vraiment. Le moment ne pouvait pas être plus mal choisi.”

Sa voix était légèrement tremblante. Pourtant, il ne semblait pas faible. Au contraire, l’effet combiné de sa voix et de son apparence le rendait encore plus monstrueux.

“Tu es donc le Prophète.”

“Et tu es le Grand Maître Épéiste. Tu as vraiment réussi à aller aussi loin. C’est aussi désagréable que lorsque j’ai rencontré les descendants du Grand Homme.”

Kei brandit son épée.

“Après ton arrivée dans ce pays, tout a commencé à s’effondrer.”

“Et j’ai accompli quelque chose de remarquable.”

“Je ne m’intéresse pas à l’ignoble créature que tu as créé. Ce que je sais, c’est qu’un grand nombre de personnes ont souffert à cause de toi.”

“Tu t’accroches à des choses insignifiantes. Tu ne regardes que ce qui est devant toi.”

“Pour moi, c’est tout.”

Il n’y avait pas besoin de mots. Ce genre de confrontation n’aboutirait qu’à un dialogue parallèle entre les deux parties.

“Alors, que vas-tu faire exactement ? Tu es celui qui possède les talents d’épéiste les plus exceptionnels de cette époque, mais tu n’es qu’un simple soldat du Royaume Magique. Un royaume où, ironiquement, la magie est le seul critère de jugement pour tout.”

Kei ignora ses railleries et commença à mettre toute sa force dans son épée. Lorsque son aura de Classe Roi fut entièrement matérialisée, l’air autour de sa lame se mit à vibrer.

“Tu seras exécuté pour avoir manipulé ce pays et pour avoir assassiné Sa Majesté.”

“Exécuté ?”

Il parla avec un soupçon de sourire. Il répondait comme si les ordures avaient acquis une sensibilité et lui disaient comment vivre sa vie…

“Ne te fais pas trop d’illusions. Même si tu es un Grand Maître Épéiste, tu n’es qu’un simple être humain.”

Le Prophète se leva de son siège. En même temps, il sortit de sa poche un masque en forme de crâne.

Dès que le Prophète commença à bouger, Kei changea de position pour que son coup d’épée soit à portée du Prophète.

Kei abattit son épée en un éclair.

Personne ne put suivre la trajectoire de son épée.

Cependant, l’épée n’entra jamais en contact avec le Prophète. C’était comme si une barrière invisible bloquait la lame de Kei.

*Crack*

La broche accrochée aux vêtements du prophète se fissura sous l’effet de la lame de Kei. Desir se rendit compte qu’il s’agissait d’un artefact.

“Je suis très impatient. En effet. Ne crois pas que tu sois le seul à être pressé.”

Le Prophète tendit la main dans les airs, et quelque chose commença à prendre forme à l’intérieur. En l’espace d’un instant, le Prophète avait créé une lance à partir de l’air.

Ce n’était pas non plus une lance ordinaire. La hampe et le fer de lance étaient tous constitués de Blankšum.

[Offensive de Brionac]

*Crack*

À ce moment-là, une lumière brillante et aveuglante s’en échappa soudainement. La lance se brisa en dizaines de lames plus fines, qui commencèrent à tourner autour du Prophète.

Desir fut complètement pris au dépourvu.

Bien qu’il ait franchi plusieurs Mondes des Ombres et vécu dans le Labyrinthe des Ombres depuis longtemps, il n’avait jamais entendu parler d’un artefact comme celui-ci.

Non seulement il possédait un artefact aussi puissant, mais il avait aussi l’artefact qu’il avait utilisé pour bloquer l’attaque de Kei.

Desir jugea qu’il pouvait avoir d’autres artefacts et commença à prendre des précautions contre ce fait.

Kei augmenta l’intensité de son aura et parla au groupe de Desir.

“Mes subordonnés et moi allons l’attaquer de front. Travaillez ensemble pour l’encercler et attaquez sur les côtés…”

“Tu pensais que ce serait aussi facile ?”

L’un des fragments de la lance transperça le tube de verre qui contenait l’Homonculus.

*Crack*

Des éclats de verre furent projetés vers l’extérieur.

“Je vous laisse le choix.”

L’Homonculus qui se trouvait dans le tube de verre tomba au sol, mais se releva peu après.

“La vérité éternelle que recherche l’alchimie ou l’arme mythique qui a assassiné d’innombrables héros de l’humanité. Choisissez l’une de ces deux options. Quel que soit votre choix, votre mort sera honorable.”