Chapitre 1073 – La Quatrième Étape

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny resta silencieux pendant un moment, regardant Nephis avec une expression maussade.

Finalement, un sourire sombre apparut sur son visage.

“Dis-moi, je te prie.”

Nephis soupira, puis se leva et commença à ramasser les assiettes sales. Ses mouvements étaient calmes et sans précipitation, comme s’ils n’avaient pas discuté de sujets qui pourraient très bien décider du sort du monde entier.

“Tu m’aides à faire la vaisselle ?”

Sunny cligna des yeux, amusé par la banalité de sa demande. Il s’attarda un instant, puis secoua la tête et alla donner un coup de main à l’Étoile Changeante. Alors qu’ils nettoyaient les assiettes dans l’eau froide produite par une Mémoire ou par la Tour d’Ivoire, elle commença à parler :

“Je sais depuis longtemps que les grands clans — en particulier Song et Valor — sont opposés l’un à l’autre, malgré leur union apparente. Les symptômes d’une guerre imminente étaient bien visibles, si l’on savait où regarder. Cependant, les raisons de cette animosité m’ont toujours échappé. Après tout, Ki Song et Anvil avaient été camarades autrefois… enfin, je suppose que cela n’a pas vraiment d’importance. Mon père était aussi leur camarade.”

Sunny hésita un instant.

“Ont-ils vraiment besoin d’une raison ? Le pouvoir est déjà une raison suffisante. Tous deux en possèdent une quantité inimaginable, mais d’après mon expérience, ceux qui possèdent un grand pouvoir sont les plus avides d’en avoir davantage.”

Nephis secoua lentement la tête.

“Peut-être… mais ce ne sont pas des imbéciles. Leur guerre est trop inopportune et trop destructrice. Les grands clans y perdront plus qu’ils n’y gagneront. Il y a aussi d’autres puissances à prendre en compte — la Maison de la Nuit, par exemple. Même le gouvernement, ou Asterion, où qu’il soit… si Song et Valor sont tous deux affaiblis par l’affrontement, les menaces les moins importantes pourraient très bien intervenir pour achever le vainqueur.”

Elle marqua une pause.

“J’ai donc pensé qu’il devait y avoir quelque chose d’autre en jeu. Et il s’avère que c’est le cas, même si je ne l’ai appris que récemment. Je ne sais toujours pas pourquoi l’hostilité entre les deux grands clans s’est soudainement intensifiée à ce point, alors qu’elle aurait pu se manifester à n’importe quel moment… le moment semble bien mal choisi pour entrer en guerre. Je crois que je connais la véritable source de leur conflit.”

Sunny lui jeta un coup d’œil, consumé par une anticipation tendue. Il avait l’impression d’être sur le point d’apprendre un grand secret… un secret qui lui permettrait enfin d’avoir une vue d’ensemble, ou du moins qui lui montrerait le chemin de la vérité.

Très peu de personnes au monde auraient pu percer ce mystère… mais l’Étoile Changeante avait infiltré l’un des grands clans, tandis que Cassie l’aidait. Et maintenant, il allait bénéficier de leurs efforts.

Sunny resta silencieux, attendant. Nephis essuya calmement la dernière assiette, la posa sur le séchoir et se tourna vers lui. Des étincelles blanches s’allumèrent dans ses yeux.

“Ça a à voir avec les Souverains… et leurs Domaines.”

Il haussa les sourcils.

“Les Domaines ? J’ai entendu quelques personnes utiliser ce mot. Mais je ne sais toujours pas ce qu’il signifie.”

Nephis acquiesça, puis se dirigea vers les escaliers menant au sixième niveau de la tour.

“Viens. Euh, si tu veux.”

Sunny lui jeta un regard noir, puis la suivit. Alors qu’elles montaient les marches, Nephis prit la parole :

“Pour les gens qui connaissent l’existence des Souverains, les Domaines sont synonymes de leur règne. On pourrait donc dire qu’ils appartiennent à un Domaine, ce qui signifie qu’ils servent l’un des Souverains. Mais il y a un secret plus profond. Comme je l’ai découvert, les Domaines ne sont pas seulement un concept abstrait… en fait, ils sont très réels. Un Domaine est une extension de l’Aspect d’un Souverain.”

Sunny la regarda en silence. Il s’en doutait, mais n’en avait jamais eu la preuve.

Plus encore, il n’avait aucune idée de ce que cette déclaration impliquait réellement.

“Il s’agit donc d’une Capacité, comme la Capacité de Transformation que possèdent les Saints ? Une capacité qui affecte une zone, peut-être ?”

Neph fronça les sourcils.

“Pas… exactement. Une fois qu’un Transcendant devient un Suprême, il débloque une autre Capacité, extrêmement puissante. On pourrait l’appeler Capacité suprême, ultime, ou pinacle, je suppose. Mais un Domaine est quelque chose de distinct de la Capacité Suprême. C’est une autre fonction innée de l’Aspect, tout comme le contrôle de l’essence d’âme ou l’accès à la Mer de l’Âme — une progression naturelle de la faculté d’exprimer son pouvoir.”

Elle s’attarda un instant.

“Dans leur Domaine, les Souverains sont presque invincibles. Mais attention. Je ne sais pas encore tout sur le sujet. Je n’ai fait que glaner des bribes d’informations là où je le pouvais. Le fait est que chaque étape du Chemin de l’Ascension… ainsi que du Chemin de la Corruption… a sa propre signification. Le premier chemin est l’ascension vers la divinité, tandis que le second est la descente vers la profanation.”

Ils atteignirent le sixième niveau qui, comme le premier, ne comprenait qu’une seule salle spacieuse. Celle-ci était plus petite que la grande chambre où Hope avait été enchaîné, et baignée d’une lumière solaire éclatante. Elle était vide et rudimentaire, avec seulement quelques meubles en bois et un lit occupant une petite partie du vaste sol de pierre, les rideaux blancs du baldaquin du lit flottant dans le vent.

Apparemment, c’était là que Nephis vivait. Elle conduisit Sunny jusqu’à l’un des quatre grands balcons et s’y arrêta, contemplant la vue époustouflante du ciel bleu sans limites. Les nuages passaient devant l’Île d’Ivoire comme une mer rayonnante et tourbillonnante.

“Ceux qui sont Dormants peuvent devenir Éveillés. Après cela, certains s’élèvent au-dessus du commun des mortels et font le premier pas vers le divin, devenant ainsi des Ascendants. D’autres descendent dans l’abîme de la corruption et deviennent des Déchus. C’est la signification de la deuxième étape — s’élever ou tomber. L’essence de la troisième étape est la transformation. Les Ascendants transcendent véritablement leur origine terrestre, devenant Transcendants. Les Déchus sont corrompus par l’abîme sombre, et sont donc appelés Corrompus.”

Sunny la regarda et fronça les sourcils.

Éveil, Ascension, Transformation.

“Qu’en est-il de la quatrième étape, alors ? Qu’en est-il du Supérieur et du Suprême ?”

Nephis croisa son regard, ses yeux gris et froids brillant sous l’effet de la lumière du soleil.

“L’essence de la quatrième étape est l’autorité. Je suppose qu’un dieu doit être le dieu de quelque chose… ou de quelqu’un. À la quatrième étape, les Souverains commencent à fusionner leurs domaines. Et cela, je pense, est bien plus important que toutes les autres formes de pouvoir qu’ils possèdent. Je pense… que seul le Domaine peut ouvrir la voie à un Suprême pour qu’il franchisse l’étape suivante sur le chemin de l’Ascension. Et devenir Sacré.”