Chapitre 144 – Localiser l’Attaque (8)

La calèche descendit la rue déchiquetée en vrombissant.

Il y avait des bâtiments sur le point de s’effondrer. En regardant à travers les rideaux, Romantica se boucha le nez.

“C’est un endroit lugubre. Ça sent bizarre aussi.”

C’était bien ce qu’elle avait dit. L’arrière-plan de ce Monde des Ombres, Altea, vieille de 100 ans, n’était clairement pas une ville dynamique. Cependant, Desir sentit un sentiment plus sombre s’attarder autour de lui. Les rues étaient sales et une odeur dégoûtante émanait de quelque part.

Kei haussa les épaules.

“Il y a un côté sombre dans chaque endroit.”

C’était le bidonville d’Altea. Dans le Royaume Magique, où le talent magique déterminait tout d’une personne, les citoyens devaient se marcher dessus pour grimper dans la hiérarchie sociale.

Et c’était un endroit où vivait le groupe de personnes piétinées par d’autres. “Mais il n’y a pas de meilleur endroit pour se cacher qu’ici.”

Desir était très sensible à la remarque. Les bidonvilles d’Altea étaient l’un des endroits les plus complexes. Un endroit parfait pour se fondre dans la masse et disparaître.

Le jugement de Kei est louable.

La largeur des rues étroites rendait l’accès difficile à l’armée, et une structure en forme de labyrinthe leur permettait d’affronter les poursuivants un par un, même si une armée entière venait à envahir les lieux.

“Nous sommes arrivés.”

Tout en parlant de ceci et de cela, la calèche s’arrêta à destination. Elle se trouvait devant un bar avec une image de bière dessus. Romantica et Ajest descendirent les premiers, suivis de Desir et Pram puis de Kei.

Lorsqu’ils ouvrirent la porte du bar, d’innombrables regards se posèrent sur eux. Une myriade de personnes étaient là, portant des vêtements décontractés et miteux, ils ressemblaient vraiment à des habitants des bidonvilles.

Parmi eux, un homme au corps de géant et à la barbe couvrant le menton s’adressa à Kei. Il avait l’air très féroce.

“Qu’est-ce qui amène le noble seigneur ici ? Je ne pense pas qu’il y ait ici d’alcool qui convienne au goût d’un noble comme vous.”

“Eh bien, peut-être que le rhum de pomme me conviendra. Je suis ici pour trois verres de rhum de pomme.”

“Que voulez-vous manger ?”

“Des fraises conservées dans du sucre pendant quatre jours.”

L’expression du jeune homme à la fourrure devint alors très chaleureuse. “C’est notre commandant.”

Dès qu’il lâcha ces mots, tout le monde dans le bar se leva et salua Kei, chaque personne faisant un pas en avant et adoptant une position rigide. Ils étaient des soldats menés par Kei.

Il a aménagé le bar en lieu de rassemblement.

Kei acquiesça et ils s’assirent à nouveau.

“C’est assez minutieux.”

“J’ai appris de mes expériences passées.”

Les hommes de Kei s’assirent à nouveau, mangeant et discutant. Le pub tranquille devint rapidement bruyant. Un homme d’âge moyen s’approcha de Kei.

“Vous avez l’air en pleine forme, monsieur.”

“Tu es toujours le même.”

Il donna une tape à Kei, montrant un grand plaisir à le faire.

“Ce trublion de la ruelle a tellement grandi qu’il est maintenant à la tête d’un si grand nombre de soldats.”

“Je paierai mon loyer, ne t’inquiète pas. Et les autres soldats ?”

“Tout va bien. Si vous leur faites signe, ils seront là dans deux minutes.”

“D’accord. Au fait, y a-t-il un meilleur endroit pour parler ? J’aimerais parler aux nouvelles recrues.”

Kei désigna le groupe de Desir.

“Je vais préparer une salle privée.”

***

Le propriétaire les conduit dans une pièce séparée à l’intérieur du bar. Cet endroit avait été conçu pour éviter que le son ne s’échappe de ses murs épais.

“Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors je vais vous donner une brève explication.”

L’histoire de Kei commença. À travers lui, Desir et son groupe commencèrent à assembler les pièces manquantes du puzzle à partir des nouveaux faits qu’ils avaient obtenus de Kei.

“Après l’arrivée du prophète, j’ai parcouru le continent sous les ordres de Sa Majesté. Nous avons visité le Lac de Glace d’Eretion, des territoires inexplorés du continent sud, et même les ruines d’une civilisation qui s’est effondrée il y a bien longtemps. Et nous avons recueilli des matériaux précieux.”

L’histoire était simple.

Pour résumer, Kei avait enduré une telle adversité et collecté du matériel calmement, malgré la difficulté du voyage.

“Mais l’état du roi est devenu étrange. À un moment donné, il a montré des symptômes d’obsession. Il voulait collecter ces ingrédients le plus rapidement possible.”

Desir remarqua l’étrangeté de la chose.

“Et très vite, je n’ai plus retrouvé l’homme qu’il était, celui qui était autrefois le plus grand mage. Nous ne nous sommes même pas parlé l’année dernière.”

Il soupçonnait naturellement le prophète d’avoir fait quelque chose, mais il ne pouvait rien faire seul.

“Voulez-vous dire qu’il est contrôlé ?”

“L’expression serait plus juste. Je n’ai jamais entendu parler de magie qui contrôle l’esprit.”

“Il… est contrôlé…”

Desir prononça les mots encore et encore. Kei se serra la gorge. Romantica, Pram et Ajest attendirent tranquillement que Kei poursuive son récit.

“Sa Majesté a perdu le contrôle, et un homme appelé le Prophète a pris ce contrôle. À partir de ce moment-là, le Royaume Magique est allé dans le mauvais sens. Le vaste budget national a été dilapidé dans des affaires personnelles et le peuple a été taxé pour couvrir le manque à gagner. En conséquence, le Royaume Magique a été confronté à une récession. Quelle était l’ambiance dans la rue ?”

“C’était déprimant. Les gens sont devenus très calmes et ont eu peur des soldats”.

“Les citoyens sont inquiets, ils souffrent. Et la cause est simple. C’est à cause de ce prophète.”

Kei a donc créé son groupe et a attendu une opportunité. Et c’est ce qui a conduit à la situation actuelle.

“Je ne sais pas pourquoi, mais le prophète agit avec une grande urgence. Si nous ratons cette occasion maintenant, nous n’en aurons peut-être jamais d’autre.”

La suppression des mages dans le Royaume Magique, lequel valorisait les mages par-dessus tout, prouvait qu’ils étaient actuellement au bord du gouffre.

La situation actuelle n’était pas favorable, mais il était difficile de dire si elle était déjà allée trop loin. Lorsqu’une porte se ferme, une fenêtre s’ouvre généralement. Cette fenêtre nouvellement ouverte avait permis à Kei de prendre une décision et d’agir, ce qui à son tour avait permis au groupe de Desir de gagner la coopération de Kei dans leur quête.

Après avoir terminé son histoire, Kei sortit un contrat pour Desir. Lorsque Desir a fini de signer le contrat, une alarme s’est déclenchée.

|Vous avez signé un contrat de mercenaire avec Kei Hazmaryun. Kei Hazmaryun est devenu votre aide. Cette relation contractuelle sera maintenue tant que vos objectifs seront alignés et restera en vigueur tant que vous vous montrerez fiable pour sa cause.

Kei tendit ensuite une carte à Desir. Il s’agissait d’une carte détaillant la géographie d’Altea. La carte montrait que le château royal était divisé en deux parties, l’une extérieure et l’autre intérieure. Elle indiquait même l’emplacement des troupes.

“Ce plan commence par notre entrée dans le château. Après avoir pénétré dans le palais, nous devons sécuriser et protéger Sa Majesté. Je ne peux plus le laisser se faire manipuler par eux.”
Desir acquiesça. Le fait que le roi soit vivant ou non n’avait pas d’importance pour Desir, puisqu’il s’agissait de toute façon d’un personnage virtuel dans un Monde des Ombres, mais l’opinion de Kei ne pouvait pas être ignorée.

“Nos forces sont actuellement largement inférieures, et nous ne pouvons pas gagner contre les mages qui protègent l’ensemble de la capitale. Avant qu’ils n’arrivent, nous devons pénétrer dans le château et tuer le Prophète.”

Kei indiqua l’aérodrome sur la carte.

“Les unités déployées sur l’aérodrome sont compétentes, mais manquent d’expérience. Il ne sera pas difficile d’y faire une percée.”

Kei continua d’expliquer les détails de la mission. Il avait accès à des informations sur les unités déployées au château royal. Desir pouvait voir qu’il s’était préparé minutieusement pour ce jour.

“Le seul problème se situe au niveau de la garde du Roi. De nombreuses troupes gardent le château, mais la plus difficile d’entre elles est la Brigade de la Rose.”

La brigade de la Rose. Desir n’a pas entendu d’explication à ce sujet de la part de Kei, mais toutes les personnes présentes connaissaient son nom. La Brigade de la Rose, sous le contrôle direct du Roi, était le groupe d’élite du Royaume Magique. Chaque unité était si talentueuse et possédait un niveau de compétence si élevé qu’elles seraient toutes inscrites dans l’histoire pour leurs prouesses.

“La Brigade de la Rose est divisée en deux bataillons, la Rose Rouge et la Rose Bleue. Nous allons passer par la porte sud, l’entrée la moins peuplée.”

Desir confirma, après avoir inspecté la carte.

“C’est le territoire dont la Rose Rouge a la charge. À quoi ressemble la formation de leurs troupes ?”

“Leurs troupes sont composées d’environ 2 680 mages du 3ème cercle, 200 mages du 4ème cercle, et plusieurs mages du 5ème cercle qui les dirigent tous.”

“…Et les chevaliers ?”

“Aucun.”

“Il n’y a pas d’archers ?”

“Ils pensent qu’ils peuvent tout faire avec leur magie. C’est ce que pensent tous les mages ici.”

C’était comme dans les livres d’histoire. Ils avaient sûrement les compétences nécessaires pour justifier une telle confiance.

Mais c’est tout. Il n’y avait pas de problème si c’était tout ce qu’ils avaient. “Pourquoi souris-tu ?”

Kei interrogea Desir qui souriait tout seul.

“Oh, je suis désolé. Les choses ont l’air de se passer plus facilement que je ne le pensais.”

“C’est facile ?”

“Oui. Même s’ils ont confiance en leurs compétences, c’est trop absurde.” Desir ricana doucement.

“Des actions valent mieux que des mots.”