Chapitre 960 – Erebus Field

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Environ une heure plus tard, Sunny atteignit l’endroit où le convoi était censé quitter l’autoroute et tourner vers l’intérieur des terres, escaladant à nouveau les montagnes pour finalement atteindre Erebus Field.

De toutes les capitales de siège du Centre de l’Antarctique, seule la première et la plus grande — Falcon Scott — était située près de l’eau. Et encore, le port en lui-même était une forteresse séparée et solitaire, reliée à la ville qui la surplombait par un réseau d’ascenseurs industriels. Les autres forteresses humaines étaient construites loin de l’océan, à la périphérie des montagnes.

Le dernier tronçon du chemin allait donc éloigner le convoi de la côte… s’ils continuaient sur la route que Sunny avait prévue pour eux, bien sûr.

Il avait tué quelques Créatures du Cauchemar supplémentaires en essayant de rattraper son équipe, et les cadavres qu’il avait rencontrés semblaient plus frais ces derniers temps. D’après ce que Sunny pouvait voir, le convoi n’était plus très loin. Avec un peu de chance, il pourrait même rejoindre le convoi avant d’atteindre Erebus Field.

La capitale de siège devait être entourée d’un anneau de combats actifs, alors Sunny espérait vraiment accompagner les réfugiés à travers ce désordre.

Il n’y a pas de temps à perdre, alors.

Il ordonna à Cauchemar de tourner vers l’est. Peu de temps après qu’ils aient commencé à gravir les montagnes, les chutes de neige semblèrent s’intensifier, rendant la vue plus difficile.

Mais cette neige avait quelque chose d’étrange.

Quelle est cette odeur ?

En fronçant les sourcils, Sunny leva la main et attrapa quelques flocons de neige dans sa paume. Bien qu’il puisse voir dans l’obscurité, différencier les couleurs de cette manière n’était pas son point fort. Sunny comprit immédiatement que quelque chose n’allait pas, car les flocons blancs ne contrastaient pas avec l’onyx de son gantelet autant qu’ils l’auraient dû.

En fait, ils n’étaient pas blancs du tout.

Il pencha un peu la tête, puis étala les flocons sur sa paume. Il ne restait plus qu’une traînée de suie noire.

…C’est de la cendre.

Regardant le ciel, il se renfrogna. La forte chute de neige n’en était pas une. Au contraire, il pleuvait des cendres. D’innombrables flocons gris tombaient d’en haut, dansant dans le vent et obscurcissant lentement le monde d’un épais brouillard.

Ce n’est pas bon signe.

En proie à de mauvais pressentiments, Sunny lança Cauchemar au galop.

Ils s’enfoncèrent dans les montagnes, suivant la route sinueuse. Le Tissage du Sang s’était à présent débarrassé de la toxine, et ses blessures étaient déjà en train de guérir. Son essence se reconstituait lentement, et Sunny était plutôt en bonne condition. Pas encore assez pour faire face à quelque chose de vraiment terrible, mais il était sur la bonne voie.

Où est passé mon convoi ?

Juste au moment où il pensait cela, les ombres éclaireuses remarquèrent quelque chose devant elles. Juste avant le point culminant du col le plus proche, protégé du vent par de hautes falaises, un groupe de véhicules abîmés était garé en cercle, avec des soldats fatigués montant la garde autour de lui. Il remarqua Belle assis sur le toit de l’un des transports, une épée à la main.

Un sentiment de profond soulagement envahit le cœur de Sunny.

…Ils vont bien !

Il expira lourdement et demanda à Cauchemar d’aller plus vite.

Quelques minutes plus tard, la silhouette d’un cavalier infernal vêtu d’une redoutable armure noire entra dans le cercle de lumière entourant le convoi stationné. Les soldats sursautèrent et levèrent leurs fusils, visant l’effrayante apparition.

Sunny leva la main.

« Ne tirez pas, salauds ! Qu’est-ce que c’est que ça, une mutinerie ?! »

Les soldats clignèrent des yeux plusieurs fois, le regardant avec des yeux écarquillés. Puis quelqu’un cria :

« C’est le Capitaine ! Il est de retour ! »

« Dieu merci ! »

« Que quelqu’un prévienne les Diables ! »

Inutile de prévenir les Irréguliers. Belle fut le premier à le remarquer, et quelques instants plus tard, toute la cohorte sortit du camp pour aller à sa rencontre.

Sunny sauta du dos de Cauchemar, tapota l’épaule de son étalon, puis le congédia. Il se tourna ensuite vers son équipe.

Kim fut la première à prendre la parole :

« Capitaine ! Vous êtes vivant ! J… Je veux dire, bien sûr, vous êtes vivant. Votre roche aurait disparu si vous étiez mort… »

Luster sourit.

« Vous voyez, je vous l’avais dit ! »

Quentin lui jeta un coup d’œil, puis acquiesça en souriant.

« Nous n’aurions pas dû douter du Capitaine, en effet. Mais, pour être honnête, monsieur… aucun d’entre nous ne croyait que vous réussiriez à arrêter un Titan Déchu, et encore moins que vous vivriez pour raconter cette histoire. Tout seul, qui plus est. C’est tout simplement incroyable ! Comment avez-vous pu survivre ? »

Sunny le regarda dans le vide pendant quelques instants, puis dit d’une voix égale :

« Je n’ai pas survécu. »

Alors que les membres de la cohorte le regardaient avec des yeux écarquillés, il se gratta l’arrière de la tête et ajouta :

« …Être mort n’est pas tout ce qu’il y a de plus normal, alors j’ai fait comme si de rien n’était. Quoi qu’il en soit, j’ai trouvé le transport vide sur l’autoroute. Qu’est-ce qui s’est passé ? »

Les Irréguliers se regardèrent. Dorn soupira, puis désigna le convoi.

« Il est tombé en panne au milieu de la route, monsieur. Nous avons dû nous arrêter et transférer les réfugiés dans les trois autres véhicules. Les abominations ne nous ont pas permis de le faire en paix, bien sûr… ça a été une sacrée bagarre, mais finalement, nous avons réussi à charger tout le monde en toute sécurité, nous avons traversé la foule de Créatures du Cauchemar, et nous nous sommes enfuis. Nous avons perdu quelques soldats, mais aucun civil n’a été sérieusement blessé. »

Sunny poussa un lourd soupir.

Ainsi, d’autres personnes étaient mortes.

Il ferma les yeux un instant.

« Quelle est la situation maintenant ? »

Le visage de Dorn s’assombrit.

« Les transports restants sont en mauvais état et gravement surchargés, monsieur. Je ne pense pas qu’ils puissent voyager encore longtemps. »

C’était à prévoir. Sunny fit un signe de la main.

« Est-ce qu’ils vont au moins arriver à Erebus Field ? Et, au fait, pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? Y a-t-il un grand nombre de Créatures du Cauchemar entre nous et la ville ? »

Aucun des membres de la cohorte ne répondit… ce qui était déjà étrange en soi.

Ce qui rendait Sunny vraiment anxieux, cependant, c’était les expressions éteintes sur leurs visages.

« …Quoi ? »

Dorn resta silencieux un moment, puis tourna la tête en direction du col.

« Il serait plus facile de vous montrer, monsieur. »

Ils traversèrent le camp, puis franchirent la pente du col. De là, Sunny avait une vue dégagée sur Erebus Field, qui était censé se trouver à une demi-douzaine de kilomètres plus au nord.

…Censé.

Avec une expression figée, Sunny regarda à travers les cendres qui tombaient la vue épouvantable qui s’offrait à lui en contrebas. Ses yeux enfoncés étaient cachés par des ombres profondes et sombres.

Ce n’est pas possible…

Erebus Field… n’était plus.