Chapitre 771 – Garde d’Honneur

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Après avoir constaté que Nephis n’allait pas se lancer dans un déchaînement destructeur, la cohorte n’eut pas beaucoup de temps à passer avec leur amie avant que les agents du gouvernement ne l’emmènent ailleurs.

Cassie réussit à peine à lui serrer la main, tandis qu’Effie et Kai ne purent exprimer leur joie que par des mots. Sunny resta silencieux, toujours préoccupé par ses pensées tumultueuses. Le coin dans lequel il se trouvait devint encore plus sombre qu’auparavant.

Neph paraissait désorientée, et leurs retrouvailles s’étaient avérées quelque peu confuses.

Il y avait certaines procédures à suivre lorsqu’une personne atteignait l’Éveil, et encore plus lorsqu’elle accédait à l’Ascension. Toutes sortes d’entretiens, d’évaluations et de tests devaient avoir lieu. Toutes sortes de rapports devaient être soumis, toutes sortes de permissions devaient être accordées et toutes sortes de procédures devaient être mises en œuvre.

La machine bureaucratique se mit en branle pour légitimer et intégrer un nouveau Maître dans le cadre plus large de l’humanité.

Sunny connaissait bien le processus, car il l’avait vécu lui-même. C’est juste que sa propre expérience avait été séparée en deux instances distinctes, et facilitée par la participation de Maître Jet.

Nephis, quant à elle, avait dû passer par les deux procédures en même temps, ce qui était plus ou moins sans précédent. Elle ne bénéficiait en outre pas du patronage d’un haut représentant du gouvernement… pour l’instant. Cela ne durerait peut-être pas longtemps.

Il y avait aussi d’autres complications. Sa situation était unique et anormale à plus d’un titre. Le simple fait qu’elle soit devenue Maître sans avoir établi d’ancrage dans le Royaume des Rêves suffisait à faire bégayer la bureaucratie.

Les agents du gouvernement avaient du pain sur la planche.

…Ce n’était pas si mal, cependant. Le processus, bien que légèrement odieux, avait une raison d’être. Il ne s’agissait pas seulement de rassembler les informations nécessaires et d’établir officiellement le nouveau statut éminent de l’Ascendante. Il était également conçu pour aider les revenants à faire face aux effets les plus néfastes d’un retour soudain à la sécurité après avoir vécu des horreurs indicibles dans le Cauchemar, au moins dans une certaine mesure.

Quelle que soit la force de l’Étoile Changeante, personne ne doutait que son aventure éprouvante dans le Royaume des Rêves et le Cauchemar avait laissé des traces dans son esprit. Le gouvernement était bien conscient de la fragilité de nombreux Éveillés puissants. Il était non seulement sur ses gardes contre ceux qui pouvaient se briser, mais aussi expérimenté dans l’emploi de toutes sortes de mesures préventives pour réduire la possibilité que cela se produise.

En raison de l’importance de Nephis pour la machine de propagande et pour les efforts de défense de l’humanité en tant qu’Atout Stratégique Spécial, le gouvernement déploya toutes ses ressources pour s’assurer que les étapes initiales de sa réhabilitation se déroulent aussi bien que possible.

Bien entendu, elle était libre de décider de ce qu’elle souhaitait exactement partager. En revanche, certains tests de base étaient obligatoires, car il fallait déterminer s’il était sûr de la relâcher dans la population.

Cela signifiait qu’il faudrait de longues heures avant que les membres de la cohorte puissent revoir l’Étoile Changeante.

Ils n’étaient d’ailleurs pas les seuls à attendre.

À un moment donné, Cassie était partie et était retournée dans le Royaume des Rêves pour informer les Gardiens du Feu de l’incroyable évolution de la situation. Rapidement, des dizaines d’entre eux utilisèrent la Passerelle de la Tour d’Ivoire et retournèrent dans le monde réel pour la première fois depuis des mois.

Comme leurs dortoirs étaient situés dans le complexe hospitalier de l’Académie, il ne fallut pas longtemps pour qu’ils se rassemblent tous dans le couloir près duquel Nephis passait ses entrevues. À présent, une cinquantaine de jeunes Éveillés s’y pressaient, comme s’ils montaient la garde.

Après avoir passé près d’une demi-année dans le Royaume des Rêves, les Gardiens du Feu avaient l’air malmené, voire un peu sauvage. Ils portaient des vêtements civils, mais personne ne les prendrait pour des humains ordinaires, ni même pour des Éveillés ordinaires.

Il se dégageait d’eux une forte impression de menace latente. Leurs expressions étaient pleines de joie, mais leurs regards restaient fermes et lourds, mettant mal à l’aise quiconque s’approchait d’eux. C’était particulièrement vrai pour les membres de l’ancienne cohorte de Cassie, désormais dirigée par le stoïque guérisseur Shim. Ils étaient tous en état d’alerte et prêts à bondir sur toute personne représentant une menace.

Avec les Gardiens du Feu sur leurs gardes, toute action potentielle des grands clans était vouée à l’échec, ou au moins au désastre. En fait, ils semblaient si féroces que même les équipes de sécurité de l’Académie devinrent nerveuses et envoyèrent quelques cohortes de leurs propres membres pour surveiller le groupe en fête.

Il était facile de lire l’extrême appréhension sur les visages des agents de sécurité. Éveillés ou non, ils semblaient comprendre qu’ils n’avaient aucune chance face aux élites du Rivage Oublié en cas de choc.

En observant tout cela, Sunny ne put s’empêcher de se poser une question.

…Si six mois passés à se cacher dans la sécurité relative de la Tour d’Ivoire avaient eu un effet aussi radical sur les Gardiens du Feu, alors que pouvaient bien faire à Nephis les deux années passées à traverser les régions les plus sinistres du Royaume des Rêves ?

Au bout d’un moment, il s’approcha doucement de Cassie et lui demanda calmement :

« Comment ça se passe ? »

Elle tourna légèrement la tête et fronça les sourcils.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Sunny sourit d’un air sombre.

« Voyons… il n’y a aucune chance que tu n’aies pas utilisé ton pouvoir sur l’un des agents du gouvernement qui s’occupe du traitement de Neph. Alors que se passe-t-il ? »

Elle hésita quelques instants, puis soupira.

« Elle semble en état de choc, dans une certaine mesure. Mais avant tout, elle va… bien. En fait, c’est un peu troublant de voir à quel point elle va bien. »

Il fronça les sourcils.

« Eh bien… c’est Nephis. Tu sais comment elle est. »

Cassie secoua lentement la tête.

« Elle est aussi humaine, Sunny. C’est juste qu’il est facile de l’oublier parfois à cause de… eh bien, parce que c’est elle. »

Sunny se tut, ne sachant que dire. Au bout de quelques instants, la jeune aveugle reprit soudain la parole :

« Elle semble réticente à parler de la plupart des choses qui lui sont arrivées, mais… au moins, elle a accepté de recevoir une aide psychologique. C’est un bon début. »

Il cligna des yeux plusieurs fois.

Nephis avait accepté… quoi ?

L’idée que l’Étoile Changeante soit prête à se soumettre à quelque chose comme un suivi psychologique ne lui venait pas à l’esprit. C’était tout simplement trop bizarre pour être imaginé.

Sunny fronça les sourcils.

Peut-être… peut-être qu’elle a un peu changé.

Enfin, après de longues heures d’attente, les agents du gouvernement semblaient avoir terminé le gros de leurs tests.

Les portes s’ouvrirent et la silhouette familière en sortit. Comme le premier jour où Sunny l’avait rencontrée, Nephis portait un simple survêtement fourni par le gouvernement. Ses cheveux argentés, bien que longs et lustrés, encadraient son visage et lui donnaient un air étrangement féminin.

Sa beauté était stupéfiante.

Lorsque l’Étoile Changeante apparut, le couloir sembla devenir un peu plus lumineux.

Regardant les membres de sa cohorte et les Gardiens du Feu rassemblés autour d’eux, Nephis hésita un instant, puis sourit maladroitement.

« Bonjour tout le monde. Je… je suis heureuse de vous retrouver. Je ne pensais pas pouvoir le faire. »

…Avant même qu’elle n’ait fini de parler, Cassie s’avança et la serra dans ses bras.