Chapitre 553 – Hôte Bienveillant

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Effie et Kai escaladèrent les décombres de la porte brisée et pénétrèrent dans la forteresse en ruines. Tous deux étaient fatigués et couverts de couches de saleté, leurs armures étaient cabossées et leurs armes entaillées. Le voyage jusqu’aux confins des terres explorées n’avait pas été facile.

Même s’ils avaient fait des haltes et s’étaient reposés dans des Citadelles humaines en cours de route, il leur avait fallu beaucoup de force, d’endurance, de détermination et un peu de chance pour atteindre les Îles Enchaînées en vie.

Cependant, Élevée par les Loups et Nightingale étaient tous deux calmes et vigilants, le regard vif, la main ferme. Ils étaient prêts à faire face à n’importe quel danger… heureusement, il n’y avait pas d’ennemis à l’intérieur de la ruine.

Au lieu de cela, plusieurs Créatures du Cauchemar gisaient mortes sur le sol, certaines découpées en morceaux, d’autres étrangement sans aucune blessure, mais complètement brisées — comme si quelque chose de terriblement puissant avait écrasé leurs corps avec une force inhumaine.

Les ombres bougèrent soudainement, et une fraction de seconde plus tard, Kai avait déjà tendu son arc. Mais Effie lui fit signe de le baisser.

Une grande et gracieuse silhouette vêtue d’une armure noire élaborée sortit de l’ombre, deux flammes de rubis brillaient derrière la visière de son casque. Dans une main, elle brandissait un solide bouclier de cerf-volant forgé dans un acier terne, et dans l’autre, une épée austère, dont la lame dégoulinait encore du sang rance des abominations abattues.

Kai étudia prudemment la créature menaçante.

“Est-ce l’Écho de Sunny ? Elle a l’air… différente ?”

Effie sourit.

“Oui… elle fait ça parfois. Hé là, ma belle ! Où est ton sournois petit ami… Je veux dire, maître ?”

La démone taciturne inclina un peu la tête, fixa Effie pendant quelques instants, puis se retourna silencieusement et s’éloigna.

“…Je suppose que nous devrions la suivre.”

Tous trois quittèrent la forteresse en ruine et marchèrent le long du bord de l’île. Bientôt, l’odeur céleste de la viande rôtie atteignit leurs narines.

Quelques secondes plus tard, Effie et Kai se figèrent, la bouche ouverte.

Un foyer avait été construit à l’ombre d’un ancien mur, des bandes de viande juteuse et généreusement assaisonnée rôtissaient sur les charbons.

Mais ce n’était pas tout.

Il y avait aussi des légumes frais et des fruits succulents, une cezve en cuivre produisant l’odeur inimitable du café fraîchement préparé, et quelques autres choses que les gens voient très rarement dans le Royaume des Rêves.

La personne responsable de toutes ces réjouissances était assise sur une confortable chaise pliante, dégustant paresseusement une tranche de melon.

Lorsqu’il les vit, un sourire malicieux apparut sur son visage.

“Oh, salut les gars ! Vous êtes enfin arrivés !”

Sur ces mots, le jeune homme sauta de la chaise, plongea la main dans un pot rempli de glace, puis plaça dans leurs mains deux bouteilles givrées de bière fraîche et chère.

Sunny sourit.

“Bienvenue sur les Îles Enchaînées !”

***

Quelque temps plus tard, Effie et Kai avaient rassasié leur faim et se reposaient avec des expressions rêveuses sur le visage. Sunny avait abandonné sa chaise pliante et était maintenant assis sur le sol. Il se lamentait intérieurement sur le fait que le Coffre de la Convoitise n’était pas assez spacieux à l’intérieur pour accueillir plusieurs personnes… du moins pas encore. Peut-être qu’après être devenu Maître, les choses seraient différentes.

Kai prit une gorgée de sa bière et jeta un coup d’œil à la bouteille dans sa main avec une expression amusante.

“Sunny… comment fais-tu pour avoir tous ces trucs ? Tu es en si bons termes avec le clan de la Plume Blanche ?”

Sunny se mit à rire.

“Non, j’ai livré toutes ces choses ici moi-même. Quoi, tu as déjà oublié mon Brillant Emporium ? Il semble qu’Aiko ne t’ait pas assez harcelé pour obtenir un soutien… ou peut-être trop, et tu souffres d’une amnésie induite par un traumatisme ? Je veux dire, tu es pratiquement un co-fondateur ! La première affaire que j’ai conclue l’a été avec ton aide, tu te souviens ?”

Kai sourit.

“Ces terribles Mémoires que tu m’as demandé d’acheter en ton nom au Château ? Oui, je me souviens.”

Sunny hocha la tête avec enthousiasme.

“Mon opération peut paraître petite comparée à ce que vous deux avez vu à Bastion, mais ici sur les Îles Enchaînées, je suis l’entrepreneur le plus prospère. Je suppose que c’est vrai ce qu’on dit sur les affaires… vous voyez. Vous devez trouver les bonnes personnes dans les bons puits. Ou quelque chose comme ça.”

Le charmant archer cligna des yeux une ou deux fois, mais ne fit aucun commentaire.

Effie, par contre, le fit. Terminant sa bière, elle jeta un regard de regret à la bouteille vide et soupira.

“Sunny, j’ai une question sérieuse… réfléchis-y avant de répondre… prends aussi ton temps. Veux-tu m’épouser ? Non, sérieusement ! Je suis réformé. Je te jure que je ne te taquinerai plus… Je ne t’en voudrais même pas d’avoir une petite amie ! Continue juste à me fournir tous ces trucs !”

Il ricana.

“Non. Pas question. Espèce de chercheuse d’or sans vergogne.”

Effie fit une grimace déçue, puis rejeta la tête en arrière en riant aux éclats.

“Oh, bien. Très bien alors.”

Ensuite, elle devint un peu plus sérieuse et demanda :

“Alors, quel est le plan ? Comment allons-nous procéder à partir d’ici ?”

Sunny soupira, puis sortit sa carte des Îles Enchaînées et la posa sur l’herbe.

Effie et Kai s’approchèrent et l’étudièrent attentivement.

Il désigna le point le plus au sud de la carte et dit :

“Nous sommes ici. Chaque chose en son temps, nous devons nous rendre au Sanctuaire de Noctis, qui est à environ trois jours de voyage, et vous y ancrer. Le clan de la Plume Blanche patrouille régulièrement sur cette route, donc nous ne devrions pas rencontrer de problèmes.”

Puis, il désigna une île particulière marquée par l’image d’un arbre brûlé.

“Une fois que vous serez installés, nous irons voir les Gardiens du Feu et leurs progrès sur le navire. Ils n’auront pas fini de réparer cette chose avant au moins un mois, d’après ce que j’ai entendu, donc vous devrez bien passer ce temps. Chassez, saturez vos noyaux autant que vous le pouvez, et cherchez de meilleurs équipements.”

Effie acquiesça.

“Et pour toi et Cassie ? Êtes-vous bien préparées ?”

Sunny hésita, puis hocha la tête.

“Je suis raisonnablement préparé. Cassie… je ne sais pas. Mais tous les deux, nous avons une autre tâche à accomplir avant que le navire ne soit prêt à prendre la mer.”

Il désigna l’extrême nord des Îles Enchaînées, une île sombre qui touchait presque les pentes inquiétantes des Montagnes Creuses.

“Il y a quelque chose que nous devons récupérer au Temple de la Nuit. Si tout va bien, nous voyagerons vers le nord et reviendrons dans un mois. Si cela prend plus de temps, nous nous retrouverons ici.”

Son doigt se posa sur l’Île aux Naufragés.

“…et nous défierons la Graine. C’est l’essentiel. Mais ne vous inquiétez pas, nous parlerons de tout en détail avant que Cassie et moi ne partions.”

Effie et Kai se regardèrent mutuellement.

“C’est un bon plan.”

Sunny hocha la tête, puis regarda le soleil couchant.

“Bien. Reposez-vous bien ce soir. Nous partirons dans la matinée.”

…L’hiver se rapprochait de plus en plus.

Et plus il se rapprochait, plus il devenait nerveux.