Chapitre 538 – Dévoreur de Styles

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

C’était le cinquième et dernier duel que Sunny devait livrer aujourd’hui.

Ses trois précédents adversaires pratiquaient tous des styles uniques et intéressants, il avait donc pris tout son temps pour essayer d’apprendre d’eux. Il réussit deux fois et échoua une fois.

Le premier adversaire s’appelait Chapeau de Paille et utilisait une épée incurvée, sa technique reposant sur une vitesse et une flexibilité extrême. Même Sunny, qui s’était lui-même entraîné à rendre son corps aussi malléable que possible, avait du mal à suivre cet adversaire imprévisible.

Le nom du second — The Other Fool — était un peu familier, mais le style qu’il utilisait ne l’était pas. Sunny passa beaucoup de temps à essayer de comprendre l’étrange schéma de dépenses d’essence que le combattant utilisait, tout en esquivant les attaques imprévisibles de son exquise hallebarde. Au final, il apprit beaucoup de ce combat.

Cependant, c’est le troisième adversaire qui l’avait vraiment testé. Cet Éveillé, dont le pseudo était Blue Vash, maniait une fine rapière et pratiquait un style de combat faussement simple. Ce qui le distinguait des autres était que chacun de ses mouvements était absolument parfait, et chacune des erreurs de Sunny avait été instantanément punie.

C’était comme si l’homme avait une capacité surnaturelle à voir la moindre faille dans la technique de son adversaire, et qu’il était capable de l’exploiter immédiatement. Sunny avait beau essayer de comprendre l’essence du style utilisé par Blue Vash, il ne parvenait pas à l’appréhender. En fin de compte, il fut obligé d’écraser et de tuer le bretteur astucieux juste pour survivre. Cependant, malgré cet échec, il tira encore plus d’enseignements de ce combat.

Quoi qu’il en soit, après plusieurs duels contre des combattants aussi talentueux, Sunny sentait que sa maîtrise de la Danse de l’Ombre, qui était restée stagnante pendant un certain temps, progressait enfin à nouveau. Il s’approchait lentement d’un précipice.

C’est pourquoi il était si heureux de voir Dar du clan Maharana.

Pour certains, faire face à un Héritier aurait pu sembler être un coup dur. Mais pour Sunny… pour Sunny, les Héritiers étaient comme des paquets cadeaux ! Ils cachaient toutes sortes de choses, à prendre ou à laisser.

Le problème était que, tout comme le Coffre de la Convoitise, cette boîte en particulier pouvait potentiellement mordre sa main avide.

…Le jeune combattant n’utilisait plus d’arc, bien sûr. Ce qui n’était pas une surprise. Les Héritiers étaient formés pour être compétents avec une multitude d’armes, et un duel n’était pas un endroit pour les flèches. Au lieu de cela, il tenait une grande massue menaçante, sa tête ronde débordant de pointes acérées.

Ce qui rendait ce type si dangereux n’était pas son arc, en tout cas. C’était son étrange capacité à se concentrer sur l’ennemi et à percevoir ses moindres mouvements… ou quoi que ce soit d’autre qui lui avait permis de bombarder Sunny de flèches à distance avec une précision effrayante.

Pendant que Sunny fixait le puissant Dar, il regardait Mongrel. Le regard du descendant traversa le Manteau du Monde Souterrain, faisant frissonner Sunny pour une raison quelconque, puis atteignit le Masque de Weaver.

Soudain, le jeune homme musclé fronça les sourcils.

« …Étrange. Une armure Ascendante, et un… Écho ?… comme arme. Même si ce n’est qu’un Dormant, tu as fait du bon travail. Mais ce masque… où l’as-tu eu ? »

Le coin de la bouche de Sunny se contracta.

Les ennemis bavards… étaient les pires. Surtout ceux qui avaient une telle vision des choses.

« Je l’ai pris sur un cadavre au hasard. »

Il fit une pause, puis ajouta avec une calme indifférence :

« On commence ? Ou as-tu besoin de temps pour courir de l’autre côté de l’arène, te cacher et invoquer ton arc ? »

Sunny essayait volontairement de contrarier le jeune homme, en espérant qu’il oublierait cette série de questions. Heureusement, sa stratégie fit mouche.

Dar du clan Maharana grimaça.

« Non… pas besoin. Qui sait… peut-être que je l’enlèverai de ton cadavre un jour, aussi… »

Sur ces mots, il brandit son arme lourde et se projeta soudain vers l’avant avec une rapidité que personne de sa taille n’était censé posséder. La masse hérissée de pointes siffla dans l’air et, l’instant d’après, le bruit de l’acier qui s’entrechoque résonna dans l’arène.

***

Il est fort…

Sunny fut projeté en arrière par la force de l’impact. Son blocage tint, et le Serpent Noir aussi. Mais il ne réussit pas à ajuster le poids du Manteau du Monde Souterrain, et son corps fut repoussé.

Comment peut-il être aussi fort ? J’ai trois noyaux d’âme, bon sang !

Dar s’en fichait. Il était bien plus grand, avait bien plus de masse musculaire, une portée bien plus longue… sans compter qu’en tant qu’Héritier, il aurait pu avoir de nombreux charmes et enchantements de Mémoire le nourrissant de force, d’agilité et de résilience. Ce combat n’allait pas être facile.

Avant même que Sunny ait pu atterrir correctement, la masse était de nouveau lancée vers sa tête. Il pivota sur une jambe, esquiva les piques et s’élança en avant, espérant réduire la distance et s’approcher de son adversaire, où sa petite taille et son arme plus courte lui donneraient un avantage.

Le Serpent Noir frappa, visant le cœur de l’ennemi. Dar portait une cuirasse en cuir léger qui laissait ses épaules et ses bras exposés, Sunny espérait donc la percer d’un seul coup. À sa grande surprise, la pointe de l’odachi glissa sur l’armure de cuir léger comme si elle avait été forgée dans un acier adamantin.

Maudits Héritiers…

L’Héritier en question a fait tourner sa masse, forçant Sunny à reculer, puis jeta un coup d’œil à l’endroit où une minuscule éraflure avait été laissée sur sa cuirasse. Quand il releva la tête, ses yeux étaient emplis d’un sombre amusement.

« …Pas mal. »

Sunny serra les dents.

Encore en train de parler ! Voyons si tu as encore du souffle à gaspiller dans quelques minutes !

Les deux s’affrontèrent à nouveau, échangeant des dizaines de coups. Tous deux étaient forts, rapides et habiles. Aucun des deux ne pouvait facilement vaincre son adversaire.

C’était la deuxième fois que Sunny devait combattre un Héritier… la troisième, s’il comptait Nephis. La différence était incroyablement évidente.

Ses adversaires précédents étaient talentueux et expérimentés, mais aucun d’entre eux n’était comparable à Dar. Ce jeune homme était une machine de combat mortelle conçue pour régner sur n’importe quel champ de bataille, entraîné dès ses premiers pas à manier des armes de guerre et à détruire ses ennemis.

Il n’était pas à la hauteur de Caster, toutefois… mais Caster n’avait jamais eu la chance de devenir un Éveillé. Une fois qu’un Héritier apprenait à contrôler le flux de l’essence d’âme, sa puissance augmentait de façon exponentielle. C’était ce que Sunny était en train d’expérimenter — une puissance brute transformée en une arme mortelle par de longues années de pratique acharnée, et une superbe compétence.

…Et pourtant, il n’était pas inquiet.

Dar était puissant, compétent et expérimenté… mais il lui manquait quelque chose que les gens comme Sunny avaient — le souvenir de la peur et des défaites amères, la connaissance de la mort et une volonté vicieuse de persévérer.

Sunny ne doutait pas que l’Héritier ait passé beaucoup de temps dans le Royaume des Rêves, à combattre des Créatures du Cauchemar… mais il doutait que Dar ne se soit jamais retrouvé dans un désespoir absolu, à devoir se battre pour revenir à la vie. Son expérience était celle d’un combat vers le bas, et non vers le haut.

Comme dirait Maître Jet… il n’était pas un tueur.

Mais Sunny l’était, et donc, l’Héritier avait déjà perdu ce combat, même s’il ne le savait pas encore. Il était seulement en vie parce que son ennemi était intéressé par l’apprentissage de styles de combat sophistiqués.

Et il y avait beaucoup de sophistication dans le style de combat agressif et dominateur de Dar. Les Héritiers étaient vraiment dans une catégorie à part… ce n’était pas quelque chose que Sunny pouvait apprendre en un clin d’œil. Il lui fallait du temps.

Et ainsi, leur violent duel s’était transformé en une lente mais terrifiante bataille d’usure. Une minute passa, puis une autre, puis une autre… les deux combattants étaient toujours empêtrés dans une mêlée féroce. Les spectateurs étaient au bord de leur siège, retenant leur souffle devant ce spectacle incroyable. Le flux direct du duel attira de plus en plus de spectateurs.

Bâtard… comment tu fais ça ? Comment ?!

Sunny essayait de comprendre le cœur du style de Dar, mais n’arrivait pas à en saisir l’essence, encore et encore.

…Jusqu’à ce qu’il ne le fasse plus.

Je vois ! Alors c’est comme ça ! C’était tellement évident…

À ce moment-là, ils étaient tous les deux épuisés et blessés, leurs réserves d’essence étant à sec. Sunny en avait bien plus, bien sûr — même si l’amélioration continue de ses prouesses physiques et l’utilisation de l’enchantement [Plume de Vérité] du Manteau dévoraient avidement l’essence d’ombre, il en avait trois fois la capacité. Il semblait également mieux la contrôler.

Tout le temps que Sunny eût passé à méditer dans le Ciel Inférieur n’était pas pour rien, après tout.

Sentant les bases de la Danse de l’Ombre se renforcer, Sunny grimaça derrière son masque et changea soudainement d’attitude. Ses mouvements devinrent plus aigus et plus agressifs, son attitude plus audacieuse et dominatrice. Le Serpent Noir se transforma en ténèbres liquides, puis en une masse à pointes.

Dar fut déstabilisé par ce changement soudain, mais seulement pendant un instant.

…Mais ce moment était tout ce dont Sunny avait besoin.

Esquivant l’attaque de l’ennemi avant même qu’elle ne se manifeste complètement, comme s’il lisait dans les pensées de l’Héritier, il plongea sous la frappe et porta son propre coup.

L’armure de cuir de son ennemi tenait toujours, mais pas les os qui la recouvraient. La cage thoracique de Dar se brisa, et il cracha un flot de sang. Dans la seconde qui suivit, un autre coup toucha sa mâchoire, transformant le visage du jeune homme en une bouillie de sang.

Il tomba à genoux et leva une main, essayant désespérément de bloquer le coup de grâce.

Mais le démon en armure noire n’avait aucune pitié. Levant calmement sa masse, il l’abattit brutalement.

La foule poussa un cri collectif.

Dans le silence qui suivit, une voix agréable annonça :

« Dar du clan Maharana a été éliminé. »