Chapitre 537 – Courbe d’Apprentissage

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

La cérémonie d’ouverture du tournoi était censée être un événement spectaculaire, avec des milliers de challengers — chacun d’entre eux étant un combattant Éveillé talentueux — rassemblés dans la magnifique cour centrale et illusoire de Bastion. Un peu plus d’un millier d’entre eux étaient ceux qui participaient à la compétition individuelle, et le reste était composé de membres des cohortes en compétition.

Le représentant du grand clan Valor les accueillit et prononça un bref discours, après quoi une personne androgyne d’âge indéterminé vêtue de vêtements de soie exquis — le Saint excentrique responsable de la création du Dreamscape — suivit. Ce Transcendant avait un visage d’une beauté hypnotique qui, pour une raison ou une autre, était recouvert d’une quantité déraisonnable de maquillage, et une attitude distinguée, presque efféminée.

Si Sunny était là, il reconnaîtrait cette voix agréable comme celle qui lisait toutes les annonces du Dreamscape.

Mais il n’y était pas.

Pourquoi aurait-il perdu du temps avec ces trucs théâtraux ? Il sauta les discours, les performances, l’incroyable montage des moments les plus excitants des batailles de la veille, et même l’événement que tout le monde attendait avec impatience — la formation du tableau du tournoi qui déterminerait qui affronterait qui et dans quel ordre.

Sunny ne se souciait pas de savoir qui allait se battre contre lui, il voulait juste tuer quelqu’un le plus vite possible.

À chaque round de duels, la moitié des participants allait être éliminée. Cela signifiait qu’il devait gagner dix combats consécutifs pour recevoir la meilleure récompense. Bien sûr, ce n’était pas une tâche aisée… à présent, il ne restait plus aucun amateur dans le tournoi. Chacun des mille challengers était un redoutable guerrier, et à la fin du tournoi, il ne resterait plus que les vrais talents.

C’était aussi une chance parfaite pour lui d’essayer d’apprendre leurs styles de combat raffinés.

Sunny attendit que le tableau soit presque terminé et plongea finalement dans le Dreamscape. La silhouette noire et menaçante de Mongrel apparut parmi la foule des challengers, provoquant une certaine agitation. Immédiatement, les personnes les plus proches de lui commencèrent à chuchoter.

« Hé ! C’est lui ! »

« Mec. Ce bâtard est encore plus effrayant en vrai. Cette scène dans le montage… bon sang, je suis vraiment content que nous ayons choisi de participer au tournoi en tant que cohorte ! »

« C’est quoi le problème ? J’espère que je l’aurai comme adversaire… écraser cet aspirant devrait être amusant… »

Ignorant les chuchotements, Sunny regarda autour de lui avec curiosité. Il n’était pas intéressé par les personnes rassemblées autour de lui, mais par la cour elle-même. C’était sa première fois à l’intérieur de Bastion… enfin, une version illusoire de celui-ci. Pourtant, il ne pouvait s’empêcher de ressentir un peu de crainte. C’était un lieu légendaire… l’une des premières Citadelles conquises par les humains, leur plus grand pied à terre dans le Royaume des Rêves. Le siège du pouvoir d’un grand clan.

…Et l’ancienne forteresse d’un des daemons.

C’était comme s’il faisait partie de l’histoire.

La curiosité de Sunny ne dura pas longtemps, rapidement noyée par la colère et l’agacement.

Cette fille ! Qu’est-ce qu’elle sait ?

Ses mains lui démangeaient de massacrer quelqu’un.

Finalement, le tableau était complet. Sunny ne prit pas la peine de l’étudier et se prépara simplement à la bataille.

Quelques secondes plus tard, sa vision s’assombrit un instant, puis il se retrouva à nouveau dans la cour — seulement cette fois, la foule des challengers avait disparu, ne laissant que lui et son adversaire debout l’un en face de l’autre.

Des drapeaux flottaient dans l’air, et des milliers de spectateurs excités regardaient depuis les tribunes. Ils chantaient, criaient et agitaient leurs mains.

Son adversaire était un jeune homme vêtu d’une armure rouge sang saisissante, brandissant un long espadon. Il lui semblait vaguement familier.

Dès que le jeune homme vit le masque noir, son visage pâlit.

« Je savais que cela arriverait ! Merde, pas encore… »

Sunny grogna et s’élança en avant, levant le Serpent Noir.

Quelques instants plus tard, une tête humaine fut projetée dans les airs, le public explosa de joie et la voix agréable annonça :

« Challenger Paradise in Red a été éliminé ! »

***

Syclus était en pleine discussion joyeuse avec Dimi lorsque le producteur de l’émission s’adressa à lui dans l’oreillette, obligeant le jeune homme à cligner des yeux deux ou trois fois et à masquer sa surprise par un sourire.

« Ah, désolé de t’interrompre, Dimi, mais il semble que nous ayons déjà une victoire ! Wow, c’était rapide ! »

Le flux changea pour une rediffusion d’un duel rapide et brutal qui se termina avant même que la voix du Dreamscape ait pu présenter les combattants. C’était une première dans sa mémoire…

« Ah, ha-ha ! Bien sûr, c’était Mongrel. Qui d’autre ? »

Son collègue rigola.

« Quelle malchance pour son adversaire ! J’espère qu’il n’est pas découragé. Il n’y a pas de honte à perdre contre un ennemi aussi redoutable… tous ceux qui ont réussi à passer les épreuves de qualification méritent déjà notre respect. De mon temps, entrer dans le tournoi était beaucoup plus facile… »

Syclus approuva, jeta un coup d’œil à la silhouette en armure noire qui se tenait immobile au-dessus du cadavre de son adversaire, et ne put s’empêcher de frissonner.

C’était lui, ou Mongrel avait l’air particulièrement féroce aujourd’hui ?

Peut-être était-il vraiment une Créature du Cauchemar…

Après cette première victoire inattendue, plusieurs autres duels passionnés montrèrent. Syclus et Dimi passèrent de leur commentaire aux pauses publicitaires, à parfois rejoindre les autres commentateurs pour assister aux combats de cohorte les plus excitants. Après un certain temps, c’était au tour de Mongrel de se battre à nouveau.

Cette fois, les producteurs commutèrent le flux sur son duel à l’avance, s’attendant à une autre mise à mort rapide et brutale. Ils furent cependant déçus. Au cours de ce duel — et des suivants — l’épéiste énigmatique semblait perdre tout son tranchant et s’engageait dans des combats prolongés, lents et épuisants avec ses adversaires, ne parvenant à les éliminer qu’au terme de longues et pénibles batailles.

Syclus, qui était un peu un fan du Mongrel, mais pas un adepte inconditionnel, était un peu confus par ce changement soudain.

Heureusement, il avait un partenaire expert.

« Hé, Dimi… pourquoi on dirait que Mongrel a du mal tout d’un coup ? Après sa performance d’hier, j’étais sûr que nous allions encore voir un pur carnage ! »

L’homme plus âgé gloussa.

« Ah, je vois que tu n’as pas fait tes devoirs ! C’est ce que fait Mongrel, et c’est ce qui le rend si dangereux. Oui, il peut donner l’impression de se battre, mais en fait, il ne le fait pas. Il est… en train d’apprendre. »

Syclus jeta un coup d’œil au chat, puis il se mit à rire.

« Non, je suis sûr que Dimi ne voulait pas dire « apprendre à être nul ». Mais, euh… qu’est-ce que tu voulais dire exactement, Dimi ? »

L’expert résident sourit.

« Mongrel est connu comme un combattant de génie, non pas parce qu’il est fort et habile — il y a beaucoup de personnes de ce genre parmi les duellistes — mais parce qu’il a une étrange capacité à absorber et à refléter le style de combat de son adversaire. Ainsi, ce que vous observez n’est pas qu’il perd, mais qu’il essaie de comprendre la technique de l’ennemi en la recevant. C’est vraiment remarquable ! Et un peu terrifiant… »

Syclus regarda le flux et remarqua finalement qu’en effet, le style de Mongrel semblait changer à chaque duel, ressemblant étroitement à celui de ses adversaires. Son arme étrange se déplaçait et changeait également pour refléter les leurs.

…Trop cool !

Il se tourna vers la caméra avec un large sourire ravi.

« Eh bien, vous l’avez, les amis ! Alors ne condamnez pas encore Mongrel… qui sait, peut-être va-t-il encore nous surprendre ! »

***

Bientôt, c’était l’heure du dernier duel de la journée pour Sunny. Une fois de plus, il apparut dans la cour et jeta un coup d’œil à son adversaire, impatient de savoir quel style il allait utiliser.

Mais lorsqu’il vit l’ennemi, un sourire sombre apparut sur son visage.

Quelle belle surprise… nous nous rencontrons à nouveau ! Ou plutôt, pour la première fois. Hier, nous n’avons pas eu l’occasion de faire connaissance, espèce de salaud…

En face de lui se tenait un grand jeune homme aux épaules larges et au physique incroyablement musclé. Il avait l’air puissant et confiant, comme la statue d’une divinité antique qui aurait pris vie.

…C’était le maudit archer qui avait failli l’abattre de l’autre côté de l’arène pendant le battle royale.

Dar du clan Maharana, je suppose ? Bien, bien. Laisse-moi me présenter…