Chapitre 460 – Combattre ou Fuir

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny resta dans le Hall des Chaînes pendant un moment, regardant la Graine du Cauchemar et les ténèbres chatoyantes qui l’imprègnent.

Après quoi, il sortit de là. Pensif, Sunny passa entre les mâchoires du dragon mort et se dirigea lentement vers le lac. Là, il s’assit sur le banc de pierre et fixa l’eau d’un air sombre. Le vent caressait légèrement son visage et sa peau pâle, apaisant les quelques brûlures qu’il avait encore reçues dans le Ciel Inférieur.

Sainte se tenait silencieusement à ses côtés, sa gracieuse silhouette d’onyx se reflétant dans les eaux claires du lac.

Un lourd soupir s’échappa de ses lèvres.

…Je suis presque chez moi.

Il y a plus d’un mois, il s’était aventuré dans une expédition pour découvrir l’Île aux Naufragés et chercher des indices sur l’emplacement du trésor laissé par le mystérieux Noctis. Il avait prévu de ne partir qu’une semaine.

Il avait trouvé le trésor, mais aussi combattu et vaincu deux démons : un Déchu et un Ascendant, recevant au passage deux puissantes Mémoires. Après cela, il avait contemplé la tapisserie du Destin à travers les yeux d’un masque divin, et avait plongé dans un abîme sans fin.

Il passa plusieurs semaines à plonger dans une mer de néant, avant d’être rencontré par un océan de flammes dans ses profondeurs. De l’autre côté du feu se trouvait une tour noire construite par un ancien démon, et dans celle-ci se trouvait la main coupée d’une divinité, consumée par une terrible pourriture. Là, Sunny avala une phalange de Weaver, et reçut la seconde partie de sa lignée.

Ensuite, il utilisa des flammes divines pour ouvrir un portail entre le vide sombre et les cieux ensoleillés, et trouva les sept chaînes qu’un dieu avait autrefois utilisées pour lier Désir, le daemon de l’Espoir.

Et quelque part en chemin, il rencontra une âme perdue qui se faisait appeler Mordret, le Prince de Rien… une voix désincarnée sortie de nulle part, qui l’aida tout au long du chemin.

Maintenant, Sunny n’avait plus qu’une seule chose à faire… soit plonger dans un Cauchemar mortel, soit se jeter du bord de l’Île d’Ivoire, pour être confronté à la furie oblitérante de l’Écrasement.

Avec un lourd soupir, il se retourna et fixa les os blancs de la grande bête qui avait enroulé son corps puissant autour de la base de la belle tour de Hope une fois, il y a des milliers d’années, avant de succomber à la mort.

« …Mettons ce spectacle en route, je suppose. »

***

Quelque temps plus tard, Sunny était appuyé sur le mur de la Tour d’Ivoire. Il était à cheval entre la queue du dragon mort et la surface blanche de la grande pagode, avec Sainte debout près de lui, ses armes écartées.

Avec un sourire de travers, Sunny enroula les deux ombres autour de son corps et fit circuler l’essence d’ombre dans les bobines du Serpent Noir, se préparant à ce qui allait arriver.

Puis, il regarda la démone de pierre et haussa les sourcils.

« Qu’est-ce que tu attends ? Pousse ! »

Sainte lui lança un regard indifférent, puis fit un pas en avant, plaça sa main sur la surface de l’os massif devant elle, et poussa de toute sa force démoniaque. Ses pieds s’enfoncèrent dans le sol de quelques centimètres, mais l’os ancien ne bougea pas.

…Jusqu’à ce que Sunny rejoigne son Ombre, bien sûr.

Pressant son épaule contre la surface blanche adamantine, il versa de l’essence d’ombre dans ses muscles, et poussa également. Bien qu’il ait eu l’impression que l’effort allait le tuer, l’os a finalement cédé.

L’une des vertèbres massives composant la queue du dragon mort se retourna, se séparant du reste.

« Allez ! Continue comme ça ! »

…Bien sûr, Sunny n’allait pas défier un Second Cauchemar seul. Il était fou ou quoi ? Eh bien, peut-être qu’il l’était un peu. Mais être suicidaire ne faisait pas partie de sa folie très légère, à la limite du charmant.

Au lieu de cela, il allait jeter un morceau de la queue du dragon mort sur le bord de l’Île d’Ivoire et le chevaucher jusqu’au sol, en espérant qu’il survivrait à la pression de l’Écrasement.

Si un dragon ne le pouvait pas, alors qu’est-ce qui le pouvait ?

« Mets-y du tien ! »

Sainte n’avait pas vraiment besoin de ses encouragements… ou de ses conseils… donc Sunny criait surtout pour son propre bénéfice, puisque produire des bruits forts semblait l’aider à supporter la pression qu’il subissait en essayant de pousser l’os ancien, pour une raison quelconque.

Heureusement, maintenant qu’il avait été délogé, le processus devenait plus facile.

Ensemble, ils déplacèrent lentement l’imposante vertèbre au-delà du belvédère contenant le portail inactif, puis du bosquet d’arbres anciens, et enfin jusqu’au bord de l’île.

Là, Sunny s’arrêta un moment et essaya de reprendre son souffle. Puis, il regarda prudemment en bas.

C’était… une erreur.

Si auparavant, la mosaïque colorée des îles volantes en contrebas était simplement un spectacle à couper le souffle, maintenant qu’il devait réellement sauter en bas, Sunny était pris de vertige et de peur.

« Euh… »

Mais il était trop tard pour changer d’avis.

…N’est-ce pas ?

Serrant les dents, Sunny essaya de ne pas penser à la hauteur inconcevable et grimpa à l’intérieur de la vertèbre, qui, bien sûr, était creuse en son centre. Il y avait juste assez d’espace pour y loger son corps, et c’était la raison pour laquelle il avait choisi cette vertèbre en particulier, en premier lieu.

Il s’attarda pendant un long moment, essayant de rassembler son courage.

Peut-être qu’il n’est pas trop tard… peut-être que je devrais juste entrer dans la Graine. Quel est le problème, de toute façon ? C’est… c’est juste un Second Cauchemar.

Mais non, il n’y avait pas de retour possible. Il devait simplement le faire.

Inspirant profondément, Sunny retint sa respiration un moment, puis cria d’une petite voix :

« Sainte ! Pousse-la ! »

À l’extérieur de l’énorme vertèbre, la démone muette fixa la surface de l’os ancien pendant un moment.

Et puis… lui donna un coup de pied dévastateur.

Alors que l’os de la queue du dragon plongeait sur le bord de l’Île d’Ivoire, donnant à Sunny une sérieuse secousse, il glapit, congédia Sainte, et se dissolut dans l’ombre qui habitait l’espace creux à l’intérieur de la vertèbre.

Bien sûr, il n’allait pas essayer de survivre à l’Écrasement dans sa forme physique… il avait juste besoin d’une ombre assez grande pour se cacher. Tant que l’os de dragon résistera, l’ombre résistera aussi, et il sera en sécurité.

…S’il résistait.

Pendant quelques secondes, tout semblait aller bien, mais la vertèbre a quitté la bulle de sécurité entourant l’île céleste, et soudain… une pression inconcevable l’a frappée de tous les côtés comme le marteau d’un dieu courroucé, faisant produire à l’os de porcelaine des craquements terrifiants.

Une fois de plus, Sunny plongea à une vitesse terrible dans le ciel. Seulement cette fois, le véhicule qu’il avait choisi pour le transporter était encore plus étrange, en plus de tourner comme un fou, avec le vent qui rugissait de façon assourdissante tout autour. Heureusement, il ne pouvait pas être malade comme une ombre… sinon, son estomac déjà vide se serait vidé davantage.

Bon sang ! Ne te casse pas, maudit os !

La vertèbre du dragon mort craquait et se brisait lentement… mais, miraculeusement, elle tenait toujours.

À cette hauteur, l’Écrasement était assez mortel pour pulvériser la chair d’un Saint — un demi-dieu de bonne foi — en une bouillie sanglante. Peut-être même un gros nuage rouge. Mais l’os de dragon en adamantine commençait seulement à se désagréger lentement.

Mais une fois que le processus a commencé, il est devenu impossible de l’arrêter.

Sunny paniqua en voyant des fissures apparaître sur la surface blanche tout autour de lui. Puis, un morceau d’os s’envola, laissant entrer un flot de lumière chaotique. En jurant, il s’éloigna de la brèche, mais quelques secondes plus tard, une autre apparut, puis une autre. La taille de l’ombre dans laquelle il pouvait se cacher était de plus en plus petite.

Merde !

Bientôt, il y avait plus de trous et de fissures dans l’os qu’il ne pouvait en compter.

Et puis… il s’effondra complètement.

À la dernière seconde, Sunny glissa sur la plus grande plaque restante de l’ancienne vertèbre, puis se lança dans une danse folle, passant d’un côté à l’autre, tandis que le fragment tournait et exposait différentes parties à la lumière du soleil.

De petits morceaux se détachèrent, puis le fragment lui-même craqua.

Argh !

Finalement, le morceau de vertèbre se désintégra en une pluie d’éclats trop petits pour que Sunny puisse se glisser dans son ombre. N’ayant nulle part où se cacher, il fut projeté dans le monde physique, son corps devenant instantanément la victime de la force briseuse d’os de l’Écrasement.

…Heureusement, ses os étaient maintenant beaucoup plus solides qu’avant.

Et l’Écrasement n’était déjà pas aussi irrévocablement oblitérant qu’il l’avait été plus haut.

Alors qu’un cri strident s’échappait de la bouche de Sunny, il continua à tomber, sentant son corps passer dans un cruel hachoir. Mais avec l’aide de deux ombres et d’une généreuse quantité d’essence d’ombre, ce n’était pas suffisant pour le tuer, ni même pour le blesser gravement. C’était simplement douloureux, dommageable et désagréable.

L’os de la queue du dragon mort l’avait porté suffisamment longtemps pour traverser les pires couches de l’Écrasement.

Maintenant, tout ce qu’il avait à faire, c’était de tenir le coup.

Avec un gémissement réprimé, Sunny lutta pour contrôler sa chute et parvint finalement à stabiliser son corps, l’empêchant de tourner follement.

Les Îles Enchaînées étaient maintenant beaucoup, beaucoup plus proches qu’elles ne l’étaient auparavant.

En fait, il pouvait même reconnaître quelques-unes des plus proches.

Ne t’avise pas de rater, espèce de bâtard pâle !

Il n’avait vraiment, vraiment pas envie de répéter tout ce processus maudit à nouveau.

Invoquant l’Aile Sombre, Sunny attendit une seconde que la cape de libellule active son enchantement, puis commença lentement à transformer sa chute en un vol plané.

Une seule pensée résonnait dans son esprit :

J’ai réussi… J’ai vraiment réussi… putain, j’ai vraiment réussi !

***

Quelque temps plus tard, la silhouette d’un jeune homme tomba du ciel et atterrit agilement sur l’index de la main de fer géante qui se trouvait au centre d’une île paisible et tranquille. Le jeune homme avait une apparence un peu étrange… il était nu au-dessus de la taille, plusieurs brûlures à moitié guéries couvraient sa peau pâle, et un tatouage menaçant et complexe d’un serpent noir enroulé couvrait ses bras, ainsi qu’une grande partie de son torse.

Ses cheveux noirs étaient sauvages et ébouriffés, et ses yeux sombres semblaient un peu fous.

Sunny se balança un peu, retrouva son équilibre…

…Et se tourna vers un groupe d’Éveillés qui étaient assis autour d’un feu de camp dansant et qui le regardaient, bouche bée.

Un sourire éclatant apparut sur son visage.

« Ah ! Bonjour à vous, amis humains. Dites… »

Alors qu’une intensité folle apparaissait dans ses yeux, Sunny se lécha les lèvres et demanda d’une voix rauque :

« …Est-ce de la nourriture que je vois rôtir sur votre feu ? »