Chapitre 244 – Zone de Mort

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Aussi haut dans les contreforts montagneux, ils n’eurent pas à chercher longtemps un abri convenable. En fait, ils auraient pu simplement camper en plein air.

La mer noire ne pouvait plus les atteindre.

Alors que la nuit descendait et enveloppait le monde dans le voile familier de l’obscurité absolue, Sunny se porta volontaire pour être le premier à monter la garde. Regardant la surface inclinée du sol rocheux, il vit l’eau noire s’élever doucement depuis la lointaine forêt cramoisie du Labyrinthe.

Elle rampait le long de la pente raide des contreforts, s’efforçant de les dévorer autant qu’elle le pouvait, mais s’arrêta ensuite à des centaines de mètres de l’endroit où la cohorte avait établi son camp et se balança légèrement, incapable d’aller plus loin.

Tout comme le colosse sans tête n’en avait pas été capable.

En regardant les vagues impuissantes, Sunny se permit finalement de croire qu’ils étaient maintenant en dehors du Rivage Oublié.

Ou, plus précisément, à la limite de celui-ci. En tout cas, la mer maudite n’était plus une menace pour eux.

Comme c’est étrange.

Sunny s’était habitué à vivre dans la crainte constante de cet abîme éphémère. Même dans la Cité Noire, il était constamment conscient de sa présence oppressante. Personne n’était à l’abri des pensées effrayantes sur ce qui se passerait si le mur apparemment inattaquable de la ville finissait par céder et tomber, ouvrant la voie au déluge de ténèbres.

Mais maintenant, ils étaient à l’abri.

…Pour le moment.

Avec un soupir, Sunny invoqua le Bouquet Sanguinaire. Un pendentif complexe en forme de belle fleur rouge apparut bientôt, accroché à un fil noir autour de son cou. Il l’admira pendant quelques instants, puis cacha le charme sous son armure.

Il valait mieux privilégier la sécurité que le regret. Se détendre maintenant n’était pas la meilleure des idées.

Oui, les dangers de la mer noire étaient maintenant derrière eux. Mais il était prêt à parier que s’échapper des griffes du Rivage Oublié ne serait pas si facile.

Et qui a dit que l’endroit au-delà de cet enfer désolé était meilleur ? Avec sa chance, ça n’allait être que pire.

Consumé par ses pensées, Sunny fixait la mer sombre et attendait.

***

Au matin, les membres de la cohorte se préparèrent à commencer les recherches. Mais avant qu’ils ne puissent s’y mettre, Nephis les arrêta soudainement et jeta un coup d’œil aux sommets imposants qui se profilaient au-dessus dans un voile de brume.

Une expression sombre se lisait sur son visage.

Après un moment, Étoile Changeante s’agenouilla soudainement et ramassa un gros rocher. En contractant ses muscles, elle l’écrasa dans son poing et regarda ensuite les éclats avec un regard inquisiteur.

Finalement, elle jeta les morceaux brisés et soupira.

Quelques secondes plus tard, Nephis parla d’un ton lourd :

“…Je sais où nous sommes.”

Qu’est-ce que ça veut dire ?

Faisant écho à sa pensée, Effie se moqua.

“Nous savons tous où nous sommes, princesse. Le bord sud du Rivage Oublié, à environ deux mille kilomètres de la Cité Noire. Non ?”

Nephis secoua la tête et se leva.

“Je veux dire que je sais où nous sommes dans le Royaume des Rêves.”

Tout le monde se figea.

“Quoi… qu’est-ce que tu viens de dire ?”

Les membres de la cohorte la fixaient, les yeux écarquillés. Les mots qu’avait prononcés Étoile Changeante les avaient frappés comme un éclair.

Elle désigna les sommets draconiens et dit, d’une voix égale :

“Nous sommes au nord des Montagnes Creuses. J’en suis sûre.”

Montagnes… Creuses ?

Le nom lui disait quelque chose, mais Sunny n’arrivait pas à mettre le doigt sur l’endroit exact où il l’avait entendu. Jetant un coup d’œil aux autres membres de la cohorte, il remarqua que tous partageaient la même expression — sauf Caster, qui semblait savoir quelque chose. Son visage devint pâle.

Nephis s’attarda quelques instants, puis s’expliqua :

“La sphère d’influence humaine dans les Royaumes du Rêve n’est pas très grande, mais elle s’étend lentement depuis les trente dernières années. Il existe trois grandes Citadelles, dont la plus prospère, Bastion, est dirigée par les nobles descendants du clan Valor. Et de nombreuses autres moins importantes.”

Puis, elle grimaça.

“Pendant un temps, les alliés et les vassaux du clan Valor ont conquis les petites citadelles les unes après les autres, étendant le territoire humain loin au nord. Mais leur expansion dans cette direction s’est arrêtée. Parce qu’ils ont rencontré les Montagnes Creuses.”

Oh… c’est vrai. Je crois que c’est le Professeur Julius qui m’a dit ça. La frontière nord du territoire humain est un endroit sauvage.

Sunny fronça les sourcils.

“Ces… Montagnes Creuses sont-elles très dangereuses ?”

Nephis serra les dents.

“Aussi dangereux que cela puisse être. En fait, plus que ça. La chaîne de montagnes s’étend sur des milliers de kilomètres, formant une région à part entière. Elle est marquée comme une Zone de Mort. Même les Saints n’en reviennent pas vivants.”

Sunny frissonna. Les Zones de Morts étaient des régions du Royaume des Rêves peuplées de Créatures du Cauchemar appartenant aux trois rangs les plus élevés — Supérieur, Maudit et Impur.

Puisqu’aucun humain n’avait encore survécu au Quatrième Cauchemar, affronter même le plus faible d’entre eux était une condamnation à mort pour quiconque n’avait pas le rang de Saint, et même les Saints n’avaient qu’une faible chance de l’emporter contre une créature Supérieure… sans parler d’une Maudite.

D’une manière ou d’une autre, Sunny réussit à devenir l’une des rares personnes en vie à avoir tué un Fléau Supérieur. Mais il n’avait survécu à cette rencontre que par pure chance — sans son trait étrange de posséder un Noyau de l’Ombre au lieu d’un Noyau d’Âme, la progéniture à naître de l’Oiseau Voleur aurait volé sa force vitale et l’aurait tué sur place.

…Et si Nephis avait raison, les Montagnes Creuses étaient peuplées de nombreuses créatures de ce calibre et plus.

Sunny soupira.

“Donc, ce que tu nous dis, c’est que cet endroit est encore pire que le Rivage Oublié ?”

Sans avoir à dire quoi que ce soit, Nephis hocha simplement la tête.

Il sourit.

“Super.”

Il avait eu raison après tout. S’échapper du Rivage Oublié était tout simplement impossible.

La seule issue se trouvait dans la Tour Cramoisie et c’est…

C’est là qu’ils allaient, qu’il le veuille ou non.

Avec une expression sombre sur son visage, Sunny fixa les pics déchiquetés des Montagnes Creuses et dit :

“Alors… nous allons là-bas ?”

Nephis s’attarda quelques instants, puis répondit calmement :

“Espérons que non. Nous devons seulement aller aussi loin que le Premier Seigneur. Cela… cela devrait être proche de l’endroit où nous sommes actuellement. ”

Sunny la regarda et acquiesça.

“Dans ce cas, ne perdons pas de temps. Plus tôt nous retournerons dans le Labyrinthe, mieux ce sera.”

Mince. Je n’aurais jamais cru que je serais impatient de retourner dans ce satané enfer. On ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve, hein ?