Chapitre 148 – Dernière Moisson

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Derrière la fenêtre, une vue saisissante de la ville maudite s’étendait loin en dessous. Le soleil matinal baignait les ruines d’une lumière pâle, leur donnant un air mystérieux et menaçant.

Nephis sourit.

« D’ailleurs… qu’est-ce qui peut rivaliser avec cette vue mortelle ? »

Comme si elle répondait à ses paroles, un gémissement effroyable résonna au loin, se répercutant dans le vent comme un cri d’agonie. Sunny trembla.

Je suppose qu’elle le pensait littéralement.

Avec un soupir, il relégua au second plan l’étrange choix d’habitat de l’Étoile Changeante et s’approcha du tas de viande.

« Mangeons d’abord. »

Tous trois s’assirent sur le sol en pierre et mangèrent de la viande de monstre, se passant entre eux la belle bouteille en verre de Cassie. C’était comme au bon vieux temps, à condition que ce temps ne soit pas si vieux en réalité, et qu’il n’y ait certainement rien eu de bon.

Presque.

Quand ils furent tous les trois rassasiés, Nephis regarda Sunny avec une intensité calme. Pour une raison quelconque, cela lui rappelait les vagues de pression invisibles que Gunlaug créait partout où il allait.

« Qu’as-tu appris au château ? »

Il soupira. Cette conversation allait être longue.

Sunny commença par décrire l’ordre général des choses dans l’ancienne forteresse. Il parla à Neph des six castes différentes et des relations complexes qui existaient entre elles, tout en expliquant brièvement comment les membres de chaque caste vivaient leur vie. Parfois, Cassie ajoutait quelques détails de son cru.

L’Étoile Changeante fronça les sourcils.

« Attends… tu as dit qu’il y avait cinq cents personnes qui vivaient dans le château ? »

Sunny lui fit un signe de tête.

« Oui, à peu près. Pourquoi ? »

Elle réfléchit un peu, puis dit :

« Cela n’a pas de sens. Il y a presque autant de personnes ici dans la colonie extérieure, peut-être même plus. La population humaine de la Cité Noire serait donc d’environ un millier. La plupart d’entre eux sont assez jeunes, aussi — ce qui signifierait que chaque année, des centaines et des centaines d’entre nous sont envoyées sur le Rivage Oublié, la plupart réussissant d’une manière ou d’une autre à survivre et à atteindre le Château Brillant. »

Elle fit une pause.

« Mais je n’ai pas vu un seul Dormeur de notre génération ici dans le bidonville. Pour autant que je sache, nous sommes tous les trois les seuls à être venus dans la Cité Noire après le récent solstice. »

Sunny se gratta l’arrière de la tête et dit avec réticence :

« En fait, nous sommes quatre. Caster est aussi ici. Il vit confortablement dans le château. »

Nephis s’anima soudainement de façon étrange.

« Caster du clan Han Li ? Il est ici ? »

Pas besoin d’être si enthousiaste, bon sang !

Sunny essaya de ne pas grimacer.

« Oui. Il était là à peu près tout ce temps. En fait, Caster nous avait dit qu’il n’y avait que sept Dormeurs envoyés sur le Rivage Oublié par le Sortilège cette année. C’est étrange, je sais. »

Il fit une pause pendant quelques instants, puis ajouta :

« En vérité, j’ai aussi remarqué cette différence. Mais il y a une explication. Vous voyez, il semble y avoir un modèle dans le nombre de personnes que le Sortilège envoie ici. Il y a 15 ans, quand une bande d’humains fous a revendiqué le château, il n’y avait qu’une douzaine de nouveaux arrivants chaque année. Puis quelques dizaines. Puis une centaine. Ces dernières années, ils étaient plusieurs centaines à chaque fois. »

Sunny fit un geste en direction de ces trois personnes.

« Jusqu’à cette année, c’est-à-dire quand seulement sept Dormeurs sont arrivés. Comme le Sortilège est obsédé par le chiffre sept, certains pensent que cela marque la fin d’un cycle long de quatorze ans et la première année d’un nouveau cycle. Je pense que c’est plausible. »

L’Étoile Changeante réfléchit un peu, puis demanda :

« Comment Caster connaît-il le nombre total de nouveaux arrivants ? »

C’était une bonne question, naturellement. Une que Sunny s’était posée de nombreuses fois avant de finalement se convaincre d’aller trouver le bel Héritier et de lui demander directement.

« Il y a un Artisan dans le château avec un type bizarre de Capacité de révélation. Elle peut retrouver l’emplacement général de toutes les personnes qu’une personne a déjà rencontrées. Caster l’a payée un tas d’éclats d’âme pour vérifier si l’une de ses connaissances est arrivée sur le Rivage Oublié. Elle lui a dit qu’il y en avait six. »

Nephis resta silencieuse pendant quelques instants, puis dit simplement :

« Continue. »

Sunny le fit. Il mentionna brièvement les points principaux de tout ce qu’il avait pu apprendre, y compris toutes les viles saloperies dont il avait dû être témoin et ses propres réflexions sur la façon dont les choses fonctionnaient sous la surface blanche immaculée de la magnifique forteresse. Inévitablement, il devait décrire à quel point l’emprise du Seigneur Radieux sur la Cité Noire était ingénieuse et inattaquable.

Cassie devint pâle et silencieuse pendant son récit sombre. Le visage de l’Étoile Changeante devenait de plus en plus sombre à chaque mot. Lorsqu’il lui parla de la parodie du procès qui s’est terminé par la mort douloureuse de Jubei et qu’il lui fit part de ses propres réflexions sur la puissance réelle de la Horde, les coins de sa bouche se baissèrent.

Finalement, il arriva à la conclusion :

« …Et c’est pourquoi Gunlaug ne pourra jamais être vaincu. Il contrôle toutes les facettes de la vie ici, tant matérielles qu’abstraites. La nourriture, le logement, l’espoir, la peur… tout relève de son autorité, et son autorité est absolue. Même le pouvoir lui-même est à donner et à prendre. Ici, Gunlaug pourrait aussi bien être considéré comme un dieu. »

Nephis resta calme pendant un long moment, puis dit doucement :

« Ce n’est pas un dieu. Ce n’est qu’un imposteur. »

Sunny gloussa.

« Dans cet enfer… y a-t-il une différence ? »

Elle lui lança un regard aigu et serra les dents.

Après quelques minutes passées dans un silence tendu, Neph dit soudainement :

« Tout de même. Cela explique seulement pourquoi Gunalug ne peut pas être renversé par une rébellion. Pourquoi ne l’a-t-on pas simplement tué dans son sommeil ? Pourquoi l’un de ses lieutenants n’a-t-il pas organisé un Coup d’État ? Après tout, c’est ainsi que les tyrans finissent généralement — par la main de leur plus fidèle allié. »

Sunny sourit sombrement.

« Ah, bien. C’est parce que jusqu’à présent, je ne t’ai parlé que de son pouvoir en tant que dirigeant. Qui est, au dire de tous, tout à fait terrifiant. Mais son pouvoir personnel ? »

Il frissonna, puis ajouta d’une voix rauque :

« C’est bien, bien pire. »