Chapitre 91 – Évasion

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Se léchant les lèvres, Sunny dit avec précaution :

« Ce n’est pas… pas comme tu le penses, Neph. Nous avons été pris au piège par l’Arbre de l’Âme. Il n’est pas bienveillant… il ne nous protège pas. En fait, il fait l’inverse. Si nous ne quittons pas cette île, nous deviendrons ses esclaves, pour toujours. Ou jusqu’à ce qu’il trouve quelqu’un de plus fort et nous dévore ! »

Elle inclina la tête et le regarda avec une expression indéchiffrable.

« Allez, Nephis ! Rappelle-toi ! On en a déjà parlé ! Tout ça, c’était ton idée au départ ! »

Pendant un moment, il pensa que ses mots avaient réveillé les souvenirs volés dans son esprit. Mais sa réponse vint briser ces espoirs en mille morceaux.

« Quitter… le grand arbre ? Tu as vraiment perdu la tête. »

Fait chier !

L’Étoile Changeante leva son épée et dit d’un ton qui fit trembler Sunny.

« Laisse Cassie partir. Maintenant. »

Il hésita, réfléchissant à la meilleure façon d’agir. Puis, il posa soigneusement la jeune aveugle sur le sol.

« Très bien. Je l’ai fait. Tu vois ? Maintenant, écoute-moi. J’ai quelque chose de très important à te dire… »

Avant qu’il eut fini de parler, Nephis disparut de son champ de vision. Comprenant qu’il allait être attaqué, Sunny se prépara à se défendre…

Un instant plus tard, il était déjà allongé sur le sol, la pointe de l’épée en argent pressée contre sa gorge. L’Étoile Changeante se tenait au-dessus de lui, des lumières pâles brûlant dans ses yeux.

Eh bien, c’était… embarrassant.

Tout son entraînement, toute l’expérience qu’il avait gagnée dans d’innombrables batailles sanglantes, toute la puissance qu’il avait acquise… Sunny avait vraiment pensé qu’il avait une chance décente de tenir bon dans un combat contre Nephis, peut-être même d’arriver à égalité. Mais en fin de compte, il n’avait tenu qu’une seconde.

On serait tenté d’appeler cette démonstration honteuse une capitulation prématurée.

Bien joué, idiot ! Maintenant arrête de faire le con et concentre-toi !

Sentant l’acier froid toucher sa peau, Sunny essaya de bouger le moins possible. Il était à peu près sûr que Nephis ne le tuerait pas de sang-froid, mais il valait mieux ne pas lui donner de raisons de faire quelque chose de radical.

Après tout, Neph n’avait pas toute sa tête.

Levant les yeux vers son visage froid et indifférent, Sunny tendit ses cordes vocales et cria d’exaspération :

« Aster, Song, Vale ! »

La main de Nephis trembla, faisant rouler une goutte de sang le long de son cou. Ses yeux s’ouvrirent en grand, pleins de surprise et de choc. Puis, une expression sombre apparut sur son visage.

Appuyant légèrement sur l’épée, elle fit un pas en avant et le transperça d’un regard brûlant. Lorsqu’elle a parlé, sa voix tremblait d’émotions réprimées :

« Comment… comment connais-tu ces noms ? Qui es-tu ? »

Sunny cligna des yeux, tout aussi surpris par sa réaction. Il avait pensé que ces mots bizarres n’étaient qu’une partie d’un code destiné à réveiller sa mémoire. Mais il s’avéra que ce n’était pas le cas…

Aster, Song, Vale… qu’est-ce que ça veut dire ? Qu’est-ce qui peut faire perdre son sang-froid à Nephis ? Ça doit être quelque chose d’important…

Essayant de rester aussi immobile que possible, il jeta prudemment un coup d’œil à la lame de l’épée et répondit honnêtement :

« Je ne savais même pas qu’il s’agissait de noms. C’est juste ce que tu m’as dit de te dire au cas où tu oublierais ce qui devait être fait. Tu as dit que si je te disais ça, tu m’écouterais. »

Nephis le fixa, une ombre de doute apparaissant sur son visage pendant une fraction de seconde. Elle disparut presque instantanément, remplacée par une détermination sinistre. Serrant les dents, elle grogna :

« À quel Domaine appartiens-tu ?! »

Sunny n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait qu’il dise. Il demanda donc simplement :

« C’est quoi un domaine ? »

Elle sourit, une lueur maniaque apparaissant dans ses yeux. Cela ne ressemblait pas du tout au calme et à la sérénité de Nephis. Si Sunny ne le savait pas, il aurait pensé qu’une personne complètement différente se tenait devant lui.

Une personne beaucoup plus imprévisible et dangereuse.

Pendant ce temps, Neph dit :

« Ne fais pas semblant de… de… »

Soudain, elle trébucha, puis fronça les sourcils. On aurait dit que la question de Sunny avait touché quelque chose dans l’esprit de l’Étoile Changeante, provoquant une réaction en chaîne. Quelques secondes s’écoulèrent, chacune d’entre elles rendant son froncement de sourcils plus profond.

Lentement, le calme familier et posé revint dans ses yeux. Elle ne semblait pas s’être souvenue de tout, mais, comme Nephis l’avait promis, cela semblait suffisant pour qu’elle écoute ce que Sunny avait à dire.

Il le comprit au fait qu’elle avait enfin retiré la pointe de l’épée de cette gorge. Elle l’aida même à se relever.

Regardant Sunny avec une expression étrange, elle dit ensuite :

« Je t’ai vraiment dit ces mots ? »

En frottant son cou légèrement coupé, il hocha simplement la tête. Le Tissage du Sang était déjà en train de réparer les dommages causés à sa peau.

Nephis baissa les yeux, puis les ferma quelques instants. Lorsqu’elle les rouvrit, ils étaient empreints de détermination.

« Que dois-je faire ? »

Sunny voulait vraiment lui demander ce que signifiaient ces trois noms mystérieux, mais il décida de ne pas le faire. Ils devaient se dépêcher.

« Demande à Cassie d’invoquer son bâton. Puis mets-la dans le bateau. »

Laissant tomber son épée, l’Étoile Changeante le regarda une dernière fois et se dirigea vers son amie.

***

D’une manière ou d’une autre, Nephis avait réussi à convaincre Cassie de la suivre et de monter à bord de l’horrible vaisseau. Elle avait probablement dû mentir sur beaucoup de choses, mais Sunny ne voulait pas demander, craignant que son Défaut ne gâche tout.

Une fois les filles à l’intérieur du bateau, il enveloppa son corps fatigué dans l’ombre et posa ses mains sur la coque métallique. Chaque partie de son corps semblait souffrir à sa manière.

Son esprit était complètement épuisé.

Allez, Sunny. Une ultime poussée.

Avec un sourire de travers, il tendit ses muscles et poussa le bateau vers les eaux noires.

Alors que les dernières lueurs du crépuscule disparaissaient, plongeant le monde dans une obscurité absolue, le bateau construit à partir des os d’un démon glissait du sable cendré vers l’étreinte froide de la mer noire.

Suivant les instructions de Sunny, Cassie dirigea son bâton et activa son enchantement, provoquant un fort coup de vent dans leur modeste voile.

Au début, le bateau se déplaçait lentement, le mât grinçant sous la pression. Mais l’artisanat de Nephis était minutieux et fiable. L’échine du démon tenait bon, et peu à peu, le petit navire commença à prendre de la vitesse.

Sunny était assis à l’arrière, contrôlant la rame de direction. Devant eux, une étendue sans fin d’eau noire s’étendait jusqu’à l’horizon, cachant des horreurs indescriptibles dans ses profondeurs.

Derrière eux, le terrifiant Arbre Dévoreur d’Âmes rapetissait lentement.

Sunny le regarda fixement en ressentant un profond sentiment de regret dans son cœur. Il aurait aimé être assez puissant pour la détruire. Partir comme ça, sans se venger de l’ancien monstre, le remplissait de colère.

Eh bien… au moins, il lui avait laissé un cadeau.

De retour au Tertre Cendré, une bougie brûlait dans une petite alcôve de pierres qui protégeait sa flamme du vent. Près de la bougie, un grand tas de feuilles mortes sèches surplombait l’alcôve.

Il avait fallu beaucoup de temps à Sunny pour rassembler ce tas. Il avait parcouru la majeure partie de l’île, dans l’espoir de le rendre aussi haut que possible. Il avait également mélangé des algues sèches et le reste de la graisse du Démon à Carapace dans les feuilles.

Un peu plus tard, la petite bougie arrivait à la fin de sa vie. La plupart de la cire avait déjà fondu, la rendant encore plus petite. Au moment où la flamme était sur le point de s’éteindre, elle enflamma les feuilles. Après quelques secondes, un feu de joie massif et intense s’alluma au milieu de l’île, illuminant les feuilles écarlates de l’arbre maléfique. Presque instantanément, les eaux noires entourant l’île se mirent à bouger.

Sunny était déjà trop loin pour voir quoi que ce soit.

Il ne savait pas si les créatures de la mer noire seraient capables d’anéantir le Dévoreur d’Âmes. Il doutait fortement que l’ancien monstre soit aussi facile à éliminer. Cependant, avec le Démon à Carapace mort et les trois humains censés le remplacer, il n’y avait personne sur l’île pour protéger l’arbre glouton. Peut-être serait-il sérieusement blessé, au moins.

Pour l’instant, c’était le mieux qu’il pouvait faire.

Regardant en arrière en direction du Tertre Cendré, Sunny serra les dents et pensa :

Un jour, je deviendrai assez puissant pour détruire cet arbre, ces monstres et tous ceux qui oseront se mettre en travers de mon chemin. Ce jour-là, je serai assez puissant pour ne plus avoir peur de rien ni personne. Au lieu de cela, ils me craindront tous !

Il ne remarqua pas que, juste au moment où il pensait ces mots, Cassie leva soudainement la tête et se tourna dans sa direction.

Sur son visage, une expression sombre apparut, bientôt effacée par l’incertitude et le doute.