Chapitre 75 – Rêves Brisés

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny se réveilla à cause d’un sentiment d’alarme insistant provenant de son ombre. Engourdi et désorienté, il ouvrit les yeux et se redressa.

Qu’est-ce qui ne va pas ?

Il baissa les yeux vers l’ombre et la vit pointer à plusieurs reprises vers le haut avec une expression tendue sur son… eh bien, elle n’avait pas de visage. Il pouvait juste dire qu’elle était nerveuse.

Des problèmes ?

Sunny leva les yeux et ne vit rien d’autre que les feuilles écarlates du grand arbre. Le ciel était caché, mais il pouvait facilement voir que le soleil était encore debout. Il lui semblait qu’il n’avait dormi que quelques heures.

Il n’y avait aucune menace en vue. Il fronça les sourcils.

Qu’est-ce qui t’effraie tant ?

L’ombre se contenta de pointer à nouveau du doigt, apparemment irritée par sa stupidité. Sunny cligna des yeux une ou deux fois et s’adressa à nouveau à elle :

En haut de l’arbre ? Plus haut ? Dans le ciel ?

Finalement satisfaite, l’ombre croisa les bras.

Quelque chose de dangereux se trouve au-dessus de l’île… Ce corbeau effrayant, encore ?

Il devait vérifier… mais pourquoi avait-il l’impression d’oublier quelque chose ?

Sunny se renfrogna, essayant de comprendre d’où venait ce sentiment de manquer quelque chose d’important. Qu’y avait-il à manquer ? Il s’était endormi, puis s’était réveillé et avait conversé avec l’ombre.

Endormi…

Soudain, il s’est souvenu de bribes d’un rêve étrange. Du moins, cela semblait être un rêve… l’était-il ? Les gens n’étaient pas censés rêver dans le Royaume des Rêves. C’était juste la façon dont les choses fonctionnaient… De ce qu’il savait, seule Cassie semblait être une exception à cette règle.

Il ne se souvenait pas de grand-chose de son supposé rêve, et même les fragments restants s’effaçaient déjà de sa mémoire. Il y avait une… une femme qui l’attrapait par les épaules, une expression d’horreur et de panique sur son visage. Elle disait quelque chose, mais il ne pouvait pas entendre quoi.

Non, pas une femme. C’était… Cassie ? Oui, c’était elle. Et la chose qu’elle disait…

Sunny fit appel à sa mémoire, essayant d’attraper les morceaux du rêve avant qu’ils ne disparaissent complètement.

Oui, je pense qu’elle disait… euh…

Soudain, il pouvait clairement entendre la voix effrayée et tendue de Cassie qui lui demandait en toute hâte de se souvenir de quelque chose, répétant la même phrase encore et encore sur un ton suppliant :

« …tu dois te souvenir, Sunny ! Cinq ! C’est cinq ! Souviens-toi ! Tu dois te souvenir ! C’est cinq ! »

Quel rêve étrange !

Sunny jeta un regard à Cassie, qui dormait paisiblement près de Neph, et secoua la tête avec perplexité. Il ne savait pas si ce souvenir était vraiment un rêve ou une scène étrange qu’il avait imaginée juste avant de s’endormir. Avec la façon dont le Royaume des Rêves fonctionnait, il penchait pour la seconde possibilité.

Quand même. Je ferais mieux de dire aux filles quand…

Il fut distrait de cette pensée par l’ombre, qui agitait ses mains avec impatience.

Oh, c’est vrai. Il y a une menace dans le ciel…

Instantanément, Sunny avait oublié son intention de partager le contenu de son étrange souvenir avec Nephis et Cassie. En fait, il avait oublié que c’était étrange et peut-être même important.

Ce manque de jugement fut soudain et peu naturel, mais comme Sunny ne se souvenait pas des choses qu’il avait oubliées, il ne remarqua rien d’anormal et continua à vaquer à ses occupations comme si de rien n’était.

…S’il l’avait fait, il aurait pu se rendre compte que ce n’était peut-être pas la première fois qu’il oubliait quelque chose d’important depuis leur arrivée au Tertre Cendré.

Se levant, Sunny invoqua l’Éclat de Minuit et jeta un regard sombre sur les feuilles rouge sang du grand arbre. En sentant la fraîcheur de la poignée noire polie dans sa main, il se sentit un peu plus calme.

Réveillée par ses mouvements silencieux, Nephis ouvrit les yeux et le regarda, son corps se crispant. Il y avait une question silencieuse dans ses yeux.

Sunny secoua la tête.

« Je ne sais pas encore. Reste avec Cassie pendant que je vérifie. »

Laissant les filles derrière lui, Sunny s’avança. Il comptait atteindre le bord de l’île, là où les branches de l’arbre colossal étaient moins épaisses et où l’on pouvait voir le ciel à travers les ouvertures de sa couronne.

Techniquement, il aurait pu envoyer son ombre pour le faire au lieu d’y aller lui-même. Mais dans des situations comme celle-ci, où le danger était inconnu, Sunny préférait généralement garder son ombre à proximité au cas où il aurait besoin de l’utiliser.

Atteignant le versant est du Tertre Cendré, il leva prudemment les yeux, toujours caché dans l’ombre du grand arbre.

Là-haut, dans le vaste ciel gris, un petit point noir tournait autour de l’île.

La poitrine de Sunny s’alourdit d’un sentiment d’inquiétude. Lorsque la terrible bête ailée était apparue pour la première fois, elle ressemblait exactement à cela de loin.

Laissant son ombre derrière lui pour surveiller le point noir, il revint et raconta brièvement sa découverte à Nephis et Cassie.

« Pour l’instant, il vole juste au-dessus de l’île. Je ne sais pas si c’est la même créature ou pas, et quand elle va se poser. »

L’Étoile Changeante fronça les sourcils.

« La dernière fois, il n’était pas très intéressé par la recherche de proies vivantes. Peut-être qu’il est surtout un nécrophage, et qu’il n’est donc intéressé que par le cadavre du Démon à Carapace. »

Cassie offrit sa propre opinion :

« Peut-être que nous sommes trop faibles et trop petits pour le rassasier ? Après tout, il n’est jamais venu pour les cadavres des charognards que nous avions tués. Comme si manger de simples bêtes était indigne d’elle. »

Sunny secoua la tête.

« À l’époque, il est venu pour la viande du centurion. Mais il a aussi emporté quelques charognards avant de partir. Il serait donc trop optimiste de penser que cette abomination n’essaiera pas de nous dévorer aussi si elle en a l’occasion. »

Nephis réfléchit pendant un moment, puis lui fit un signe de tête.

« Vous avez raison. Le meilleur plan d’action serait de rester à l’écart du Démon à Carapace pour le moment et de se cacher lorsqu’il décidera de se poser. »

Puis, levant les yeux, elle ajouta :

« Mais d’abord, nous devons l’observer pour nous assurer qu’il s’agit bien de la même créature et confirmer ses intentions. »

N’ayant pas d’argument contre cette logique, Sunny conduisit les filles à l’endroit où il avait laissé son ombre. Là, elles s’assirent sur le sol et observèrent le point noir qui tournait autour du Tertre Cendré.

L’observation de la créature volante les perturba et ils ne surent pas quoi faire.

Le point noir se rapprocha plusieurs fois, ce qui leur permit de constater qu’il s’agissait bien de la même terrible monstruosité qu’ils avaient rencontrée quelques semaines auparavant, ou du moins d’une créature du même type. Cependant, il ne s’approcha jamais trop près de la couronne du grand arbre, comme s’il hésitait à se poser dans son ombre.

Pire encore, au fil des heures, elle fut rejointe par deux autres abominations de la même race, toutes aussi horribles et répugnantes que la première. À présent, trois points noirs tournaient dans le ciel au-dessus de leurs têtes, remplissant le cœur de Sunny d’effroi.

Une seule de ces créatures, avec son corps blanc semblable à un cadavre et ses plumes noires comme celles d’un corbeau, avec un désordre anormal de membres puissants dépassant de sa large poitrine, chacun se terminant par une série de serres terrifiantes, était suffisante pour anéantir leur groupe entier.

Le souvenir de la facilité avec laquelle la créature avait percé la coquille adamantine du centurion avec son bec massif était encore frais dans son esprit. Il soupçonnait que ces abominations étaient au moins aussi puissantes que le Démon à Carapace, ou peut-être même plus.

Et maintenant, ils étaient trois.

Nous ferions mieux de bien nous cacher. pensa-t-il, des sueurs froides coulant dans son dos.

Pourtant, pour une raison inconnue, les monstres volants semblaient réticents à s’approcher du Tertre Cendré. Ils se contentaient de tourner autour, s’approchant parfois avec hésitation, mais reprenant ensuite de la hauteur. Leur comportement était étrange et inquiétant.

Après un certain temps, Cassie dit tranquillement :

« Peut-être n’ont-ils pas faim ? »

Sunny cligna des yeux, essayant d’imaginer un monde où une Créature du Cauchemar pourrait ne pas avoir faim. Était-ce même possible ?

Lui, d’un autre côté…

« Je ne sais pas pour ces poulets albinos, mais j’ai une faim de loup. »

C’était vrai. Tous les trois n’avaient rien mangé depuis hier. Sunny avait peur que si les abominations décidaient de débarquer sur l’île, les grognements de son estomac trahissent sa position.

Nephis le regarda et lui demanda :

« Tu veux manger du poulet grillé ? »

Sunny ouvrit grand les yeux et siffla :

« N’y pense même pas ! »

Elle le fixa, puis se détourna avec un sourire.

C’était… une blague ? Elle sait comment plaisanter ?

Eh bien… au moins le sens de l’humour de quelqu’un était pire que le sien.

…En fin de compte, leurs pires craintes ne se réalisèrent pas. Après que le soleil eut commencé à rouler vers l’horizon, les trois abominations volantes prirent enfin une décision et quittèrent les cieux au-dessus du Tertre Cendré, volant vers l’ouest dans une formation en coin lâche. Elles ne descendirent jamais assez bas pour remarquer les trois Dormeurs, et encore moins pour atterrir sur la surface de la grande île.

Sunny se retrouva trempée de sueur et fatiguée d’avoir anticipé un désastre, presque déçu par le fait que toute cette inquiétude s’était avérée être pour rien. Regardant Cassie, qui ne voyait pas que le danger était passé, il a dit :

« Ils sont partis. »

La jeune aveugle expira de soulagement et se détendit, le froncement de sourcils disparaissant de son visage.

« Dieu merci. Rester assise ici à attendre était cinq fois pire que de se cacher de l’un d’eux sur ces falaises. »

Pour une raison quelconque, Sunny tressaillit légèrement.

« Quoi… qu’est-ce que tu as dit ? »

« J’ai dit qu’attendre qu’ils atterrissent était très fatigant. »

Il cligna des yeux, ne comprenant pas pourquoi il avait réagi si étrangement à cette phrase anodine. Avait-il fait un rêve en rapport avec Cassie et le numéro cinq ? Oui, il l’a vu. Non pas qu’il y ait lieu d’y réfléchir à deux fois.

« Oh, ouais. Tu as raison. »

Puis il se tourna vers Nephis et demanda :

« Que veux-tu faire maintenant ? »

L’Étoile Changeante regarda vers l’ouest, là où les points noirs avaient disparu de la vue, et dit après une courte pause :

« Vérifions le bord ouest de l’île et décidons du prochain point haut à atteindre ».

Sunny haussa les épaules, n’ayant pas d’objection.

Cassie sourit :

« Bonne idée ! Qui sait, peut-être verrons-nous enfin les murs du château ! »

***

Bientôt, ils traversèrent l’île et s’approchèrent de son versant ouest. Ici, le sol s’élevait juste avant de plonger, formant un rempart naturel qui cachait le paysage à leurs yeux.

Nephis fut la première à grimper et à atteindre le sommet.

Sunny était juste derrière elle quand il a senti que quelque chose n’allait pas. La posture de l’Étoile Changeante était quelque peu étrange, raide et rigide, comme si elle s’était soudainement transformée en pierre.

En marchant sur la surface cendrée du rempart naturel, il regarda Nephis avec inquiétude et remarqua une expression sinistre et pleine de dégoût sur son visage. Il ne l’avait jamais vue dans un tel état auparavant.

Tournant la tête, Sunny regarda vers l’ouest, puis plissa les yeux. Son visage s’assombrit instantanément.

Ayant envie de jurer, Sunny serra les dents et les poings. Dans sa tête, un seul mot se répétait inlassablement.

Putain ! Putain ! Putain !