Chapitre 72 – Tueurs de Démons

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Dès que le Démon à Carapace se figea, distrait par la menace feinte qui pesait sur le grand arbre, Nephis s’élança. Aucune hésitation, aucun doute, pas même la moindre pause entre le moment où son ennemi avait baissé ses défenses et son attaque téméraire.

Tout comme Sunny s’était concentrée sur l’observation des mouvements du monstre, elle avait attendu ce moment précis depuis le début de la bataille. L’Étoile Changeante savait que, lorsque la chance se présente, elle ne dure qu’une seconde.

Cette seule seconde faillit coûter la vie à Sunny. Nephis n’allait pas la gaspiller.

Sa silhouette gracieuse filait dans les airs comme une flèche tirée d’un arc puissant, laissant presque des images derrière elle. La lame argentée de son épée longue scintillait, reflétant la lumière de l’aube. L’armure noire et blanche semblait se transformer en un flou.

Elle y allait à fond, se précipitant sur l’ennemi sans se laisser la moindre chance de reculer.

Qu…

Les choses se passaient trop vite pour que Sunny puisse avoir une pensée cohérente. Il ne pouvait que regarder, le temps ralentissant à vue d’œil, une tempête d’émotions faisant rage dans son esprit.

Le démon eut une réaction presque immédiate, reconnaissant la menace. Mais le « presque » ne comptait pas sur un champ de bataille. Il suffisait d’un moment d’égarement pour tout perdre. Cette erreur, aussi minime soit-elle, avait suffi à sceller son destin.

…Si Nephis était vraiment capable de percer la carapace indestructible de la créature, bien sûr. Sinon, tout cela n’aurait servi à rien, et ils seraient les seuls à mourir.

Le redoutable géant bougea sa faux, essayant de la découper en morceaux. La pince a jailli de l’autre côté, menaçant de réduire son corps en bouillie. Mais il est arrivé une fraction de seconde trop tard.

L’Étoile Changeante était juste un tout petit peu plus rapide.

Alors qu’elle courait, quelque chose a changé dans la cadence de ses pas. Sunny ne pouvait pas voir son visage derrière la visière de son casque, mais s’il le pouvait, il verrait une grimace d’agonie contorsionner le visage pâle de Neph.

L’instant d’après, une douce radiance blanche s’alluma sous la peau de ses mains. Mais cette fois, elle ne resta pas là. Au contraire, la flamme blanche se répandit vers l’extérieur, dans la poignée de l’épée d’argent, puis dans sa lame.

L’épée se transforma soudain en un tranchant radieux, brûlant d’une lumière blanche incandescente. Elle brillait si fort que Sunny eut envie de fermer les yeux.

Cependant, l’éclat n’était plus doux et chaud. Au contraire, elle semblait capable de réduire en cendres tout ce qu’elle touchait et était assez tranchante pour couper le tissu du monde lui-même.

Peut-être même était-elle assez tranchante pour couper les ficelles du destin.

Sunny se souvint de la façon dont Nephis avait décrit son Aspect… « il peut être utilisé pour la guérison ». A l’époque, il s’était douté que cette phrase signifiait qu’il y avait plus que cela. Il s’était même étonné de la valeur et de la rareté d’une telle Capacité.

Finalement, il eut raison. La flamme miraculeuse de l’Étoile Changeante était capable de soigner et de détruire à la fois. Elle possédait un effet d’amélioration similaire à son propre Contrôle de l’Ombre, du moins lorsqu’elle était appliquée aux armes. Qui savait ce qu’elle pouvait faire d’autre ?

Une Capacité incroyable, en effet.

Avec le recul, il comprit que Nephis ne s’était pas torturée en vain. Toutes les fois où elle a fait semblant de méditer en endurant l’agonie atroce de son Défaut en secret, c’était pour rendre ce moment possible. Pour lui donner assez de force pour utiliser cette Capacité au combat sans s’évanouir de douleur.

Elle avait réussi. La question était… est-ce que cela suffirait ?

Son épée était-elle assez forte pour briser la puissante carapace du Démon Éveillé ? Après tout, peu importe l’incroyable Capacité, elle était toujours alimentée par un faible noyau d’âme Dormant provenant d’un simple Dormeur.

…Ils étaient sur le point de le découvrir.

À quelques pas de l’imposant torse du Démon à Carapace, Nephis plia ses jambes et sauta, s’élevant dans les airs. Son épée s’élança vers l’avant dans un coup vicieux, si rapide que, pendant un moment, elle ressembla à un rayon de soleil blanc pur.

Puis, elle entra en collision avec l’étrange alliage de l’armure lustrée du géant… juste à l’endroit où son cœur était censé se trouver.

Évidemment !

Lorsqu’ils se cachaient dans la colonne vertébrale vide du léviathan mort, Cassie leur avait parlé de sa vision. Dans cette vision, elle voyait le Démon à Carapace se faire attaquer par une terrible créature des profondeurs de la mer. Après la bataille, le démon était gravement blessé et sur le point de mourir.

La blessure la plus horrible se trouvait sur sa poitrine, où l’armure avait été déchirée et brisée, révélant le cœur battant du monstre. Avec le temps, toutes ses blessures ont guéri.

Sauf celle-ci.

Alors que la carapace du démon semblait avoir récupéré, elle n’avait en réalité jamais été totalement restaurée. À cet endroit, l’armure était secrètement affaiblie. Et ce fut exactement à cet endroit que Nephis avait porté son coup.

Peu importait que son épée rayonnante soit réellement capable de percer l’armure imprenable de la créature Éveillée, car elle attaquait le seul point faible de son corps, l’endroit où son armure avait déjà été brisée.

…Dans un éclair de lumière blanche, l’épée incandescente transperça le métal de la carapace du démon et plongea dans son corps, libérant une furie de feu à l’intérieur de la coquille adamantine.

Il semblait que le géant était soudainement illuminé de l’intérieur, des faisceaux de lumière brillaient à travers les fissures de son armure. Pendant un instant, cette vision surréaliste est restée gravée dans l’esprit de Sunny.

Puis, l’épée de l’Étoile Changeante avait atteint le cœur du Démon à Carapace et l’avait tranché, incinérant tout ce qui l’entourait et faisant bouillir et s’évaporer le sang azur de la redoutable créature.

Les jambes de Sunny se dérobèrent et il tomba sans grâce sur le cul.

Quoi… On a réussi ?

Le démon chancela. Ses bras se levèrent lentement, comme s’ils essayaient d’attirer Nephis dans une dernière étreinte. Puis, tandis que son corps tressaillait, ils retombèrent sur le sol.

Néphis atterrit dans le sable et sauta en arrière, prête à se défendre.

Mais ce n’était pas nécessaire.

Le fier gardien du Tertre Cendré était en train de mourir. La lumière écarlate de son seul œil restant diminuait, tout semblant d’intelligence disparaissant rapidement de son regard.

Le démon s’affaissa lourdement, tous les restes de force abandonnant son corps puissant. Tournant sa tête avec un effort incroyable, il jeta un dernier regard sur le grand arbre. Puis, son regard s’arrêta sur Sunny.

Il n’y avait plus de fureur ou de folie dans ce regard. Seulement une émotion étrange, calme et inexplicable. Cela ressemblait presque à… un soulagement.

Avant que Sunny ne puisse discerner le sens de cette émotion, la dernière lueur disparut de l’œil du Démon à Carapace. Sa tête roula en arrière et tomba.

Ils avaient gagné.

Devant le corps géant, Nephis avait rejeté son casque. Derrière lui, son visage était pâle et fatigué, ses cheveux collés à son visage en un désordre de sueur. La rémanence de l’éclat blanc était déjà éteinte, et ses yeux étaient à nouveau gris.

L’Étoile Changeante s’agenouilla, puis s’allongea sur le dos, trop épuisée pour bouger.

Le combat dura moins d’une minute, mais il épuisa toutes leurs forces.

Sunny suivit l’exemple de Neph et s’allongea sur le sol, essayant de reprendre son souffle.

Ils avaient vraiment gagné. Il n’arrivait pas à y croire.

Je veux dormir pendant une semaine.

Se rappelant que Cassie attendait toujours dans les branches du grand arbre, ne sachant pas qui vivait et qui mourait, Sunny soupira. Quelques instants plus tard, il inspira profondément.

Puis, en forçant ses cordes vocales, il cria à pleins poumons.

Dans le silence du matin, au centre de la haute colline couverte de sable cendré, sous les branches d’un bel arbre géant, un cri étrange se fit entendre :

« Un steak démoniaque, tout droit sorti du four ! »