Chapitre 69 – L’invité

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Le démon géant était enveloppé de flammes, brillant comme un phare dans l’obscurité affamée de la nuit. Son armure polie brillait de lumière réfléchie, envoyant des éclats radieux dans toutes les directions. Des gouttes d’huile brûlante tombaient sur le sol, s’enflammant au contact du sable cendré.

Pendant une seconde, il semblait que le temps s’était arrêté. Sunny fixait la lueur incandescente du feu, les yeux écarquillés, n’arrivant pas à croire qu’ils avaient réussi à réaliser cette folie. Nephis était figé à ses côtés, sa main toujours tendue après le lancer.

Mais ils avaient vraiment réussi, ils l’avaient fait. Sunny n’avait jamais sérieusement envisagé d’affronter le Démon à Carapace dans un combat honnête… si tant est qu’un combat entre une gigantesque machine de mort et trois humains impuissants puisse être qualifié d’honnête. Cependant, leur manque de force ne signifiait pas qu’ils ne pouvaient pas tuer la créature maléfique.

Ils devaient juste être intelligents sur la façon de le faire. Par exemple, ils pouvaient trouver quelque chose de plus fort pour faire le sale boulot à leur place…

C’est pourquoi il avait concocté un plan pour se faufiler sur le Tertre Cendré, attendre que la nuit vienne, enflammer le béhémoth et le regarder se faire déchiqueter par les terrifiants monstres de la mer noire.

Et maintenant, ils étaient à mi-chemin de la réalisation de ce plan.

Bien sûr, la partie la plus dangereuse était encore à venir — ils devaient encore survivre à l’attaque des créatures de la mer noire elles-mêmes. Et avant cela…

Le Démon à Carapace rugit avec acharnement, donnant à Sunny l’impression que ses oreilles allaient saigner. Le rugissement ressemblait à une cacophonie assourdissante de métal rouillé déchiré par des griffes géantes. Deux yeux écarlates brillaient à travers la conflagration de flammes, transperçant le jeune homme d’un rayon concentré de haine meurtrière.

… Avant ça, ils devaient tenir jusqu’à l’arrivée des monstres marins.

Le démon furieux ne voulait que leur sang, et personne ne savait combien de temps il faudrait pour que les créatures marines sombres apparaissent sur le Tertre Cendré. Sunny avait peur que le démon soit capable d’effectuer des attaques à distance. Si ce n’était pas le cas, il pourrait être en mesure de grimper sur l’arbre pour les atteindre, ou essayer de les tuer d’une manière qu’ils n’avaient même pas envisagé. Dans le pire des cas, ils devraient endurer sa rage pendant un bon moment.

En regardant dans les yeux haineux du géant, il sentit que la créature pensait à la même chose. Lorsque le démon jeta un coup d’œil en direction du tronc obsidien du grand arbre, le cœur de Sunny fit soudainement un bond.

Cependant, la froide rationalité l’emporta sur la rage bouillonnante dans l’esprit du Démon à Carapace. Au lieu de perdre du temps à essayer d’atteindre les trois petits humains, il se roula soudain sur le sol, espérant utiliser le sable pour éteindre les flammes qui dansaient sur sa carapace.

L’île entière trembla, faisant presque tomber Sunny de sa branche.

Merde.

Pourquoi ce bâtard était-il si intelligent ?

Pendant un moment, Sunny a pensé que le démon allait réussir à éteindre le feu avant que les habitants des profondeurs ne le remarquent.

Mais il n’avait pas à s’inquiéter.

Soudain, Nephis se retourna pour faire face à la surface sombre de la mer. Son visage pâlit légèrement. Sunny eut une seconde de retard pour réagir, mais presque instantanément, il sentit lui aussi un étrange changement dans le monde qui les entourait.

C’était difficile à décrire avec des mots. Le bruissement des feuilles écarlates semblait soudainement plus silencieux, le son des vagues s’écrasant contre les rivages de l’île cendrée plus fort. C’était comme si une pression invisible s’était abattue sur le monde, rendant tout légèrement différent.

Puis, l’air est devenu plus froid, et un mur de brouillard épais est apparu au-dessus des eaux sombres.

Le Démon à Carapace avait également remarqué ce changement. Il cessa d’essayer d’éteindre les flammes et sortit du sable, l’huile brûlant toujours sur sa carapace. N’y prêtant plus attention, le démon se tourna vers la mer, un sentiment de résignation sinistre se dégageant de sa posture.

Puis, elle fut remplacée par une sombre résolution et une soif de sang frénétique.

Le brouillard se déplaça lentement, rampant sur l’île. Sunny sentit des frissons lui parcourir l’échine, réalisant qu’il circulait contre le vent. Le bruit des vagues était maintenant étouffé et changé, presque imperceptiblement.

Et là, dans le brouillard, quelque chose bougeait. Il pouvait presque distinguer une silhouette.

C’était… c’était…

Soudain, la petite paume de Cassie couvrit ses yeux. Avec sa voix tremblante de tension, elle chuchota :

« Ne regarde pas. Quoi qu’il arrive, n’ouvre pas les yeux. »

Sunny se figea, fermant docilement les yeux. Un froid sentiment d’effroi s’enroula autour de son cœur. Il n’avait jamais entendu la voix de la jeune aveugle sonner ainsi, même pas lorsqu’elle se rappelait ses visions terrifiantes.

Cassie retira lentement sa main. Aveuglé, il ne pouvait compter que sur son ouïe…

Du moins, c’est ce qu’il pensait jusqu’à ce que le brouillard froid touche sa peau. Puis, dans le silence étouffé, il entendit la voix de Cassie à nouveau.

Seulement cette fois, elle était déformée et venait de la mauvaise direction.

« Ne regarde pas… ne regarde pas… ne regarde pas… »

Sunny déglutit, sentant ses cheveux se hérisser. Le son de la voix déformée de la jeune fille aveugle résonnait dans le brouillard, l’entourant de toutes parts. Au lieu de devenir plus silencieux, il devenait plus fort, se superposant à lui-même.

« Ne regarde pas, ne regarde pas, ne regarde pas, ne regarde pas ! »

Puis, il devint encore plus fort et se transforma en une cacophonie de cris, s’écrasant sur Sunny comme une vague, ne ressemblant en rien à ce que les cordes vocales humaines pourraient jamais produire :

« NE REGARDE PAS, NE REGARDE PAS, NE REGARDE PAS, NE REGARDE PAS !!! »

Sunny resta paralysé, abasourdi par l’assaut de cris inhumains. Tout ce qu’il pouvait faire était d’essayer de ne pas tomber à genoux. Et puis, quand sa ténacité était presque brisée…

Tout s’arrêta soudain. Le brusque silence enveloppa le monde, le faisant expirer de soulagement. Tout était fini.

Quelques secondes plus tard, Cassie lui chuchota à l’oreille :

« Ouvre les yeux. »

Après avoir entendu le son clair de sa voix, Sunny était sur le point de faire ce qu’elle lui disait…

Puis il s’arrêta.

Sa voix ne semblait pas terrifiante et déformée. Elle était comme d’habitude, douce et mélodieuse. Elle venait même de la bonne direction. Mais… mais il y avait quelque chose qui clochait.

Qu-Quoi…

Il s’attarda, gardant les yeux fermés.

Pourquoi était-ce si calme ? Pourquoi ne sentait-il pas la chaleur de son souffle lorsqu’elle se rapprochait de lui pour lui chuchoter à l’oreille ?

Et comment… comment pouvait-elle se pencher… s’il était plus grand ?

Sunny se figea, craignant même de respirer. La voix claire et familière de Cassie répétait :

« Ouvre tes yeux… ouvre… »

Puis, à quelques centimètres de là, elle explosa avec une autorité froide et malveillante :

« OUVRE TES YEUX ! »

Mais il ne le fit pas.

Une seconde passa, puis une autre, puis encore une autre. Chacune d’entre elles semblait durer une éternité. Sunny tremblait, sentant pratiquement son corps vieillir. Enfin, la voix revint. Mais cette fois, elle semblait s’éloigner, au point de se retirer.

« Peu importe… peu importe… »

Bientôt, il était capable d’entendre à nouveau le bruissement des feuilles et le bruit des vagues. Il pouvait également entendre Cassie et Neph respirer rudement à côté de lui. Il semblait qu’elles avaient également été assaillies par la terrifiante mimique.

Et aussi…

Quelque part en dessous d’eux, le Démon à Carapace rugissait et frappait ses faux l’une contre l’autre. La forte clameur de l’acier résonna sous le grand arbre, envoyant une vague presque palpable dans toutes les directions. Cette vague semblait expulser le brouillard artificiel, créant une énorme sphère d’air pur.

Sunny gardait toujours les yeux fermés.

L’instant d’après, l’île entière trembla alors que le démon se heurtait à l’horreur inconnue qui se cachait dans le brouillard. Quelque chose se brisa dans un tonnerre assourdissant, et le sol trembla de nouveau, faisant vaciller les branches du grand arbre.

Les mains tremblantes, Sunny les tendit et s’agrippa à ses compagnons, les rapprochant les uns des autres. Se serrant l’un contre l’autre, ils écoutèrent les bruits de la furieuse bataille et attendirent.

***

Une éternité plus tard, le combat entre le Démon à Carapace et l’invité des profondeurs était terminé. Le silence était de nouveau revenu dans le tertre cendré.

Sunny avait depuis longtemps perdu la notion du temps et était devenu désensibilisé aux tremblements qui traversaient le grand arbre à chaque fois que les deux monstres s’affrontaient. Une immobilité soudaine le fit sursauter. Avec un léger frémissement, il tourna la tête et écouta, essayant de discerner ce qui se passait.

Dans le silence qui suivait la terrible bataille, Nephis hésita puis dit d’une voix rauque :

« Nous pouvons ouvrir les yeux maintenant. »

Sunny s’attarda avant de suivre son conseil. Il ouvrit les yeux et cligna plusieurs fois, sa vision revenant lentement.

La pâle lumière de l’aube s’insinuait depuis l’est, enveloppant l’île dans le faible crépuscule. Sous eux, la surface de l’île était déchirée et retournée, presque méconnaissable. C’était comme si le Tertre Cendré avait été pilonné par plusieurs tirs d’artillerie lourde.

Et sur cette surface…

Putain !

Le Démon à Carapace revenait lentement en boitant depuis les bords de l’île, laissant une traînée de sang azur derrière lui. Il était lourdement blessé et en piteux état, avec plusieurs membres en moins et une toile d’araignée de fissures couvrant sa carapace autrefois immaculée.

Deux de ses bras avaient disparu, le laissant avec une seule faux et une seule pince. La plupart de ses pattes arrière étaient soit cassées, soit sectionnées, obligeant le mastodonte à marcher d’une démarche étrange et instable.

Cependant, il était encore en vie. Et surtout, aucune des plaques d’armure recouvrant ses organes vitaux n’était sérieusement endommagée, sa carapace métallique étant toujours aussi solide et impénétrable.

Sunny serra les poings et jeta un regard à Neph, une expression sombre sur le visage.

« Que… que faisons-nous ? »

L’Étoile Changeante baissa les yeux. Il y avait une lueur froide dans ses yeux gris et calmes.

Tendant son bras sur le côté, elle invoqua son épée et dit :

« Finissons-en. »