Chapitre 65 – La lumière dans les ténèbres

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sunny fut instantanément réveillé en sursaut. Il se redressa, se frotta les yeux à la hâte, puis jeta un coup d’œil à la jeune aveugle, prêt à l’écouter.

Nephis s’approcha d’eux et s’assit, son visage à peine visible dans la faible lumière de l’aube naissante.

« Passé ou futur ? »

Sunny cligna des yeux.

C’est vrai. J’aurais dû me poser la question.

Cassie réfléchit un peu, puis répondit avec hésitation :

« Le passé… je crois. »

Après une courte pause, son expression se transforma en certitude.

« Non, j’en suis sûre. »

L’Étoile Changeante inclina légèrement la tête.

« Tant mieux. Alors… qu’as-tu vu ? »

Cassie inspira profondément et resta silencieuse pendant plusieurs secondes, se souvenant. Son visage pâlit un peu, mais cette fois, elle était prête à affronter sa peur.

« J’ai vu le Tertre Cendré au plus profond de la nuit, enveloppé dans une tempête furieuse. Les vents pliaient les branches du grand arbre, comme s’ils voulaient désespérément les briser. L’île était illuminée par le barrage constant d’éclairs tonitruants, et la pluie tombait du ciel comme un déluge. »

Elle fit une pause, reprenant son souffle, et continua :

« Le Démon à Carapace était là, debout au milieu de la tempête comme une forteresse inébranlable faite d’acier poli. Des arcs électriques dansaient entre les pointes de son armure, mais le démon n’y prêtait aucune attention. Il était exactement comme Sunny l’a décrit… orgueilleux, sinistre et terrifiant. »

Cassie ferma les yeux.

« Quand j’ai regardé dans ses yeux, j’ai ressenti… un sentiment de vide et de corruption. Il a observé la tempête jusqu’à ce qu’elle commence à se dissiper. Les vents ont faibli, la pluie s’est arrêtée. Le grand arbre est resté intact, aussi magnifique qu’avant. Mais alors, le dernier éclair tomba du ciel et frappa le sol à côté de lui. »

Sunny écoutait son récit avec beaucoup d’attention, espérant entendre une information utile.

Donc, cette monstruosité n’a pas peur de la foudre. Dommage. Avec sa carapace métallique, j’étais presque tenté d’essayer de l’attirer sous l’arbre pendant un orage.

Apparemment, ça ne marcherait pas.

Pendant ce temps, Cassie était prête à continuer :

« Cet éclair n’aurait jamais pu blesser le Démon à Carapace, et encore moins l’arbre miraculeux. Cependant, lorsqu’il a touché le sol, il a enflammé les feuilles mortes qui recouvrent la surface du Tertre Cendré. Rapidement, une grande partie de l’île a été engloutie par le feu. Dans l’obscurité absolue de la nuit, il brillait comme un phare. »

Sunny sursauta, se souvenant de quelque chose. Lors de leur première rencontre, au début de leur aventure mortelle dans le Royaume des Rêves, les filles lui avaient dit que la lumière qu’il avait vue de la statue du chevalier géant quelques nuits auparavant avait été fabriquée par elles.

Cependant, faire ce feu se révéla être une grave erreur. La nuit, toute source de lumière était comme un leurre pour les monstres du Rivage Oublié… y compris les créatures terrifiantes qui se cachaient dans les profondeurs de la mer sombre. C’est pourquoi, depuis, ils veillaient à ne jamais allumer de feu après le coucher du soleil, préférant endurer l’obscurité plutôt que d’attirer les horreurs inconnues des profondeurs de la mer.

Ayant deviné ce qui s’était passé ensuite dans la vision de Cassie, il attendit que la jeune fille aveugle poursuive. Sa voix tremblait un peu.

« Avant que les flammes ne s’éteignent, la mer noire a déferlé, et une… une chose en est sortie en rampant, recouvrant de son corps la quasi-totalité de la pente du Tertre Cendré. Cela ressemblait à une… à une masse d’os et de chair pourrie reliée par des algues noires, avec des milliers d’yeux horribles qui me regardaient avec avidité par en dessous, des tentacules qui bouillonnaient en se poussant vers le grand arbre. »

Son visage devint légèrement vert. Le simple fait de se souvenir de l’abomination donnait la nausée à Cassie, mais elle serra les dents et n’arrêta pas de parler.

« C’était la créature la plus répugnante que j’ai jamais vue. Pourtant, elle semblait lente et maladroite, comme si le fait d’être à terre, hors des eaux noires, l’affaiblissait. Le Démon à Carapace n’a pas hésité à se jeter sur la créature, ignorant complètement le fait qu’elle faisait au moins dix fois sa taille. C’était comme… comme s’il avait complètement perdu la tête, enragé par l’intrusion sur l’île. »

Nephis prit soudainement la parole :

« Comment le démon a-t-il survécu ? »

La jeune aveugle hésita.

« Je… je ne sais pas. Je n’ai pas vu la bataille elle-même, seulement son début et sa fin. À l’aube, le Démon à Carapace a rampé jusqu’à l’ombre du grand arbre. Il était gravement blessé, plusieurs de ses jambes manquaient et ses faux étaient recouvertes par une toile d’araignée de fissures. Le feu avait disparu, et il n’y avait aucun signe de la créature marine en vue. »

Elle s’arrêta un moment, puis dit d’une voix calme :

« La blessure la plus terrible était sur sa poitrine. L’armure d’acier du démon était fracturée et fendue, révélant le cœur qui battait à l’intérieur. Des rivières de sang azur s’écoulaient de la blessure, se mélangeant au sable cendré. Le démon a rampé jusqu’à la base de l’arbre et a déposé son corps brisé entre ses racines. »

Cassie soupira.

« La dernière chose que j’ai vue, c’est le temps qui passe. Je ne sais pas combien de temps cela a pris, mais finalement, le Démon à Carapace a pu se remettre de ses blessures. Ses faux se sont reconstituées, ses jambes ont repoussé. La fracture sur sa poitrine a été la dernière à guérir. Cependant, elle n’était pas complètement guérie. Cachée à la vue, il y a encore une faiblesse dans son armure. »

Sunny et Nephis restèrent silencieux pendant un long moment, réfléchissant.

L’Étoile Changeante fut la première à rompre le silence.

« Donc, elle n’est pas impénétrable finalement. »

Puis elle regarda Sunny et demanda :

« Comment se déroule ton plan ? »

Il cligna des yeux, se dégageant de l’essaim de pensées. Jetant un coup d’œil à ses compagnons, Sunny sourit.

« Plutôt bien. J’avais déjà une idée de la façon dont nous devrions procéder, mais la vision de Cassie m’a donné une inspiration supplémentaire. »

Nephis leva un sourcil.

« C’est vrai ? »

Il lui fit un signe de tête confiant.

« Oui. C’est une idée folle, mais ça pourrait marcher. Enfin… peut-être. Dans tous les cas, ça va être risqué. Et nous devrons faire quelques préparatifs. »

Cassie et Nephis le regardèrent avec impatience. La fille aveugle demanda avec précaution.

« Alors… que vas-tu faire ? Comment allons-nous tromper le démon ? »

Sunny croisa les bras.

« Ce n’est pas très compliqué. En fait, j’ai eu l’idée de cet ancien camarade dont Neph aime parler. Nous allons construire… »

Il a fait une pause dramatique, puis a dit avec un sourire mystérieux :

« …un cul de troie. »

Cependant, leur réaction ne fut pas celle à laquelle il s’attendait. Les deux filles clignèrent des yeux, puis le fixèrent avec des expressions compliquées. Cassie ne le fixait pas, puisqu’elle était aveugle, mais son visage était exactement le même que celui de l’Étoile Changeante.

Étrange.

« …Un quoi maintenant ? »

Sunny se gratta l’arrière de la tête, un peu gêné, et se racla la gorge.

« Euh… est-ce que j’ai utilisé le mauvais mot ? Je croyais que ce type, Ulysse, avait construit un animal en bois ? Un… euh… âne ? »

Nephis leva une main et la posa sur son front, fermant les yeux.

Bizarre. Est-ce qu’elle a mal à la tête ?

« Euh, tu vas bien ? »

Elle soupira profondément, puis dit d’un ton plat :

« Un cheval. C’était un cheval… »

***

Le lendemain, ils retournèrent sur le lieu de la bataille entre la légion de carapace et les monstres mille-pattes. Quelques jours plus tôt, ils avaient attiré un centurion à carapace ici pour lui tendre une embuscade, mais ils avaient fini par provoquer un affrontement massif entre les deux tribus de Créatures du Cauchemar.

Les carcasses de certains monstres étaient toujours là, légèrement enfouies dans la boue.

Bien sûr, il n’y avait plus de viande sur leurs squelettes. Les habitants du labyrinthe étaient pour la plupart des nécrophages, après tout.

Cependant, les trois Dormeurs n’étaient pas intéressés par la viande. Ils venaient pour autre chose.

S’arrêtant devant la coquille vide du centurion, nettoyée de toute chair par quelques bêtes inconnues, il regarda la carapace noire et cramoisie avec satisfaction.

Nephis s’approcha et se tint à ses côtés, une expression indéchiffrable sur le visage.

« C’est ce que tu voulais ? »

Sunny sourit.

« Oui, exactement. Je savais que rien ne serait assez fou pour mâcher la chitine, mais… dans cet endroit, on ne sait jamais. Je n’étais pas sûr de son état. »

Mais l’état était bon.

En fait, il était parfait.