Chapitre 59 – L’Ombre de la Tour Cramoisie

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Sautant du charognard mort, Sunny récupéra son épée et siffla, indiquant à Cassie qu’elle pouvait sortir en toute sécurité. Bientôt, elle sortit d’une petite ouverture dans le mur de corail et posa prudemment ses pieds sur le sol. S’appuyant sur son bâton, la jeune aveugle se leva et tourna légèrement la tête, écoutant le bruit léger de ses pas.

Sunny s’approcha de Cassie et prit sa main, la posant délicatement sur son épaule. Puis, en évitant soigneusement les flaques de sang, il guida la jeune aveugle vers l’Écho. Ils parlèrent en chemin.

« Est-ce que ces mille-pattes se sont montrés ? »

Au cours de leur périple dans le labyrinthe, ils découvrirent que les charognards n’étaient pas les seules créatures à le peupler. Différents types de monstres vivaient dans la forêt cramoisie, se cachant à l’intérieur des récifs pendant la nuit et sortant pour chasser une fois le soleil levé.

Il y avait des colonies intelligentes de vers carnivores qui attaquaient depuis les profondeurs de la boue noire, des plantes carnivores qui étranglaient leurs proies avec des lianes suceuses de sang, et d’étranges tentacules transparents qu’ils avaient vu une fois entraîner un charognard résistant désespérément dans une crevasse sombre et caverneuse.

Ils ne savaient toujours pas quel type de créature se cachait dans la crevasse. Sunny espérait qu’ils ne le découvriraient jamais.

En bref, le labyrinthe abritait toutes sortes d’horreurs, chacune d’entre elles étant au moins de rang Éveillé. Elles étaient toutes des nécrophages, vivant des restes laissés par les monstres de la mer noire. Si l’occasion se présentait, ils étaient également plus que désireux de se dévorer les uns les autres, sans parler des trois humains juteux.

Heureusement, la légion carapace se révéla être extrêmement territoriale et semblait avoir le dessus dans cette région du récif pourpre. Bien que leur armure, leur taille et leur force physique faisaient des charognards des adversaires redoutables, il valait mieux avoir affaire à un seul type de créature que d’être constamment confronté à des dangers inconnus.

Les monstres mille-pattes étaient le dernier ennemi de la légion à carapace qu’ils avaient rencontré. Certaines de ces bestioles mesuraient plus de trois mètres de long, avec une chitine rouge étincelante et des centaines de petites pattes grouillantes. Elles étaient abominablement rapides et agiles, capables de se déplacer dans la boue, d’escalader les parois coralliennes et même de se jeter sur les victimes sans méfiance depuis le ciel à une vitesse incroyable.

Pire encore, leurs corps étaient capables de sécréter une huile noire corrosive qui faisait fondre les armures les plus solides en quelques secondes. La seule qualité des monstres mille-pattes était que leur chitine n’était pas très résistante et pouvait être facilement transpercée par une épée.

Sunny répondit sans se retourner :

« Oui, six d’entre eux. Et quelques charognards, aussi. On les a laissés se battre entre eux, puis on a achevé les survivants.  »

Cassie déglutit.

« Vous avez été blessés ? »

« Rien que notre armure n’ait pu endurer. »

« Et le centurion ? »

Il jeta un coup d’œil à la carcasse à moitié dévorée et sourit.

« Il ne va pas nous ennuyer à nouveau. »

C’était le deuxième monstre éveillé qu’ils avaient tué après être entrés dans le Royaume des Rêves. Comparé à la première rencontre, cette bataille se déroula beaucoup plus facilement. Personne ne mourut, ni ne fut gravement blessé.

L’Écho garda même ses deux pinces.

« Combien d’éclats d’âme avons-nous obtenus ? »

Sunny compta.

« On devrait en avoir onze. »

C’était au tour de Cassie de sourire.

« C’est notre plus grosse prise jusqu’à présent ! Et de loin ! »

Il hocha la tête.

« Ouais. »

Malheureusement, ils n’avaient toujours pas reçu de Mémoire. Sunny ne savait pas si sa malchance était en cause, mais ni lui ni Nephis n’avaient pu en acquérir une seule au cours des deux dernières semaines. C’était presque comme si le Sortilège avait décidé qu’ils en avaient déjà assez.

Il n’y en a jamais assez !

Il soupira.

L’un des jeux auxquels Cassie et lui aimaient jouer pendant le camp était de discuter de ce qu’ils achèteraient après être revenus dans le monde réel et être devenus riches. Mais il devait d’abord collecter quelques Mémoires à vendre aux enchères. Sinon, d’où viendrait l’argent ?

Consumé par la cupidité et l’avarice, Sunny s’approcha de l’Écho et le regarda avec désapprobation.

« Hé, toi ! Arrête de mâcher ! »

Le charognard se figea docilement, un morceau de viande toujours accroché à sa bouche.

« Recrache-le ! »

Secouant la tête, Sunny aida Cassie à grimper sur son siège et lui tendit les rênes.

« Ce taré a en fait englouti presque la moitié du centurion. Qu’est-ce qui se passe avec lui ? De tous les Échos du monde, pourquoi ai-je dû me retrouver avec un Écho défectueux ? »

Son ombre acquiesça solennellement, montrant qu’elle comprenait parfaitement son sentiment. Sunny plissa les yeux. Quelle rare preuve de solidarité. L’ombre ne possédait aucun Écho, pourtant…

Avec quel individu défectueux était-elle coincée ?

Bâtard effronté…

Cassie rigola.

« Ne dis pas de mal de mon destrier. C’est un super Écho ! Je l’aime beaucoup. »

C’est un « il » maintenant, hein ?

Sunny secoua à nouveau la tête et se mit à dépouiller le reste de la viande de la carcasse du centurion. Puis, il plaça la viande dans les sacoches d’algues attachées au charognard. Il avait fabriqué ces sacs lui-même pour augmenter la capacité de transport du groupe. Après tout, le charognard était censé être extrêmement fort — ne pas l’utiliser à leur avantage aurait été un désavantage.

Après cela, Sunny soupira et s’attela à la tâche la moins agréable : récolter les poches d’huile sur les cadavres des mille-pattes. Ils en avaient deux, reliés à une glande spéciale. Le processus était plus dégoûtant que dangereux, car l’effet corrosif n’était obtenu qu’après le mélange des liquides des deux poches.

Ils n’avaient pas encore trouvé le moyen d’utiliser l’huile de mille-pattes, mais Nephis insistait pour en recueillir le plus possible. Elle était sûre que cela allait être utile un jour.

Au moins, l’huile était hautement inflammable.

En parlant de Nephis, lorsque Sunny eut fini de ramasser les sacs, elle avait déjà rassemblé tous les éclats d’âme et se tenait devant l’Écho. Il lui montra ses trophées et les plaça soigneusement dans une sacoche séparée.

« Tout est prêt ? »

Elle hocha la tête.

Sunny regarda le ciel, essayant de déterminer l’heure. Le soleil était juste au-dessus d’eux, haut dans le ciel gris. Il restait encore beaucoup de temps dans la journée.

« Qu’est-ce que tu en penses ? Nous sommes juste entre la Colline Plate et la Crête Osseuse. Devrions-nous rentrer ou essayer d’atteindre la Crête aujourd’hui ? »

Le niveau du sol du labyrinthe n’était pas uniforme. Certaines parties étaient situées plus haut que d’autres. Actuellement, ils se trouvaient dans une de ces zones. La mer noire était beaucoup moins profonde ici, ce qui signifiait qu’il y avait plus de caractéristiques naturelles qui restaient au-dessus de l’eau pendant la nuit. Cela a permis de réduire la distance entre eux.

Nephis réfléchit un moment, puis dit :

« Poussons jusqu’à la Crête Osseuse. »

Ils avaient déjà repéré la plupart du chemin hier, donc il n’y avait pas beaucoup de danger de se perdre dans le labyrinthe et de ne pas arriver à temps. Avec la mort du centurion à carapace, l’élément imprévisible qui leur rendait la vie difficile ces derniers jours avait également disparu. En considérant cela, la décision de l’Étoile Changeante semblait correcte.

Sunny hocha la tête.

« Ok. »

Sur ce, il envoya son ombre en avant.

***

Un peu plus tard, ils approchèrent de la Crête Osseuse. Le soleil se préparait à se coucher, mais il restait assez de temps pour se mettre à l’abri. Sunny, cependant, se sentait inquiet et mal à l’aise.

Ce sentiment avait commencé à le poursuivre peu après qu’ils aient quitté les falaises. Il apparaissait toujours vers le soir et persistait jusqu’aux dernières minutes du coucher du soleil, puis disparaissait, le laissant perplexe et mal à l’aise. Plus ils allaient vers l’ouest, plus cette sensation devenait forte.

C’était comme si quelque chose ne tournait pas rond dans le monde à cette époque. Mais Sunny avait beau essayer de comprendre ce qui n’allait pas, il n’y parvenait pas.

Finalement, il décida de partager son malaise avec le groupe. Après l’avoir écouté, les filles furent surprises. Il semble qu’elles n’aient rien remarqué d’étrange. Même Cassie, dont l’affinité avec les révélations lui conférait une incroyable intuition, n’éprouvait pas de sentiment étrange.

Toutefois, elle suggéra une théorie. Puisque Sunny était le seul à être sensible à cette sensation, il était logique de supposer qu’il y avait quelque chose d’unique chez lui qui rendait cela possible. Et la seule différence qu’il avait avec les filles en termes de perception était son sens de l’ombre.

Ce qui signifiait que la source de cette anomalie, très probablement, avait quelque chose à voir avec le comportement des ombres.

Guidé par ses conseils, Sunny parvint enfin à comprendre la raison de son malaise. Cassie avait raison : aux heures les plus proches du coucher du soleil, lorsque le soleil était bas dans le ciel de l’ouest, une ombre immense se déplaçait dans le labyrinthe, affectant ses sens et lui donnant des fourmis dans les jambes.

L’ombre était trop lointaine et colossale pour être vue, mais il pouvait quand même sentir sa présence.

Quand il parla à Cassie de l’ombre immense, elle hocha la tête, comme si cela expliquait tout.

Puis, elle dit :

« C’est l’ombre de la Tour Cramoisie. »