Chapitre 51 – Centurion à Carapace

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

Les monstres possédaient bien une intelligence rudimentaire, mais ils n’étaient pas comparables aux humains. Au fond, ils étaient toujours des prédateurs qui agissent surtout par instinct. Leur ruse était de nature bestiale et n’était pas difficile à surmonter. Cela donna aux trois Dormeurs une chance de tirer parti de leur avantage.

Après avoir finalisé le plan, ils furent quelques préparatifs.

Pendant que l’Étoile Changeante se préparait, Sunny avait récupéré les éclats d’âme des huit charognards morts. Après les avoir remis à la jeune fille aux cheveux argentés, il la regarda les porter à sa poitrine et les écraser dans son poing l’un après l’autre, absorbant l’essence de chaque éclat dans son noyau d’âme. Au bout de quelques minutes, lorsque les changements causés par l’absorption furent terminés, Nephis ouvrit les yeux et inspira lentement.

Pour un Dormeur, consommer les éclats de huit bêtes éveillées était équivalent à tuer seize créatures dormantes. Même si ce n’était pas énorme, cela représentait tout de même une augmentation significative de ses capacités physiques. Son corps était devenu plus fort, plus rapide, plus performant dans tous les domaines.

Ils allaient avoir besoin de chaque parcelle de cette force pour survivre.

Comme Nephis était en harmonie avec son physique, il ne lui fallut pas longtemps pour s’habituer à ses nouvelles limites. Très vite, elle le regarda et lui demanda :

« Tu es prêt ? »

Sunny soupira en jetant un coup d’œil à son ombre, dans l’espoir d’obtenir un soutien moral.

L’ombre fit semblant de ne pas le remarquer et l’ignora.

Bâtard déloyal !

« Aussi prêt que je puisse l’être. »

Nephis acquiesça et se tourna vers Cassie.

Il n’y avait rien à dire. Ils avaient déjà discuté de tout ce qu’il y avait à dire, et les paroles vides ne pouvaient pas rendre la jeune aveugle moins inquiète. En y réfléchissant bien, Sunny n’aurait pas voulu échanger sa place avec elle, même si, des trois, elle était la seule à ne pas avoir à risquer sa vie au combat.

Affronter l’ennemi, aussi terrifiant soit-il, valait mieux que d’attendre impuissant le résultat, sachant que l’on ne peut rien faire pour le changer. De ce point de vue, il était en fait le chanceux.

Cassie essaya de faire bonne figure. Elle se tourna vers Nephis et força un sourire :

« Va et tue cette chose. Peut-être que tu auras enfin quelque chose de décent à porter et que tu arrêteras de me faire sentir coupable. »

Un coin de la lèvre de l’Étoile Changeante se retroussa.

« Ok. »

Après ça, elle se tourna vers Sunny et reprit son sérieux habituel.

« Allons-y. »

… Quelques minutes plus tard, il était debout au sommet de la crête rocheuse, regardant le monstre mortel. L’ombre était enveloppée autour de son corps, renforçant les capacités physiques de Sunny. Leur plan était assez solide et avait de grandes chances de fonctionner.

Cependant, il ne pouvait toujours pas se débarrasser du sentiment inquiétant que cela n’allait pas bien se terminer.

Je n’aime pas ça.

Avec un soupir, Sunny leva la main et invoqua la cloche d’argent.

Puis, il la sécoua légèrement, faisant résonner une sonnerie claire et mélodique au milieu de la tempête.

***

Immédiatement, le monstre en dessous bougea, tournant son torse massif et cherchant la source du bruit soudain. Quand il vit Sunny, une flamme cramoisie folle s’alluma dans ses yeux.

Cependant, Sunny ne vit rien de tout cela, car il était déjà tourné dans l’autre sens. Dès que la cloche sonna, il se retourna et sauta de la crête sans une seconde d’hésitation.

La crête n’était pas très haute, mais il y avait encore une distance considérable jusqu’au sol. Sunny heurta durement les rochers et roula, essayant de disperser la force de l’impact. Dès qu’il se remit sur pied, il couru, essayant de s’éloigner le plus possible.

Un instant plus tard, la crête explosa dans son dos. Le monstre s’y était simplement écrasé avec son corps imposant, brisant les couches de roches comme s’il s’agissait de papier. Simultanément, il y eut un éclair et un coup de tonnerre, étouffant le grondement des débris qui tombaient.

La créature verrouilla la retraite de Sunny et s’élança en avant, essayant de percer son corps avec l’une de ses faux. Des éclats de roche coulaient comme un torrent de sa carapace hérissée de pointes.

Heureusement, Sunny était déjà assez loin. Sans ralentir, il baissa son corps, courut sur plusieurs mètres supplémentaires, puis se retourna.

L’image de ce monstre de plus de trois mètres de haut fonçant sur lui comme un train à grande vitesse était suffisante pour faire vaciller n’importe qui. Cependant, Sunny a tenu bon, levant la Lame d’Azur au-dessus de sa tête.

Après tout, il était l’appât.

À une demi-douzaine de mètres de lui, le monstre atteingnit finalement leur piège.

Presque imperceptible dans l’obscurité et sous la pluie battante, la corde dorée était tendue entre deux rochers massifs à la hauteur des articulations des jambes de la créature. Plus tôt, Sunny avait baissé son corps pour courir sous la corde.

Submergé par la soif de sang, le monstre ne remarqua pas la corde tendue et s’y était engouffré à toute vitesse. S’il s’agissait d’une corde normale, elle se serait, sans aucun doute, cassée immédiatement. Toutefois, la corde dorée était une Mémoire, et être incroyablement robuste était l’un de ses attributs.

Les rochers auxquels elle était attachée, malheureusement, étaient assez banals. Ils se brisèrent presque immédiatement.

Mais le mal était déjà fait.

Avec ses pattes avant brusquement projetées en arrière, le tueur à la faux perdit l’équilibre et s’écrasa sur le sol la tête la première, glissant sur la pierre humide et laissant derrière elle une tranchée peu profonde. Sunny sauta.

Le monstre ne se laissa pas perturber. Presque immédiatement, deux faux en os percèrent le sol, immobilisant son corps massif. L’instant d’après, d’une rapidité et d’une agilité inattendues pour sa taille, il commençait déjà à se relever.

Si on le laissait se relever, leurs destins seraient scellés.

Heureusement, l’Écho de Sunny était plus rapide.

Dès que le monstre tomba, il cessa de faire semblant d’être l’un des charognards morts, se releva et s’élança en avant. Au moment où leur ennemi était sur le point de se relever, il sauta sur sa carapace par derrière, plaquant la créature au sol avec son poids, et verrouilla ses pinces sur les bras de la créature juste en dessous du point où les faux en os commençaient.

Malgré le fait que l’Écho fut blessé par les piques qui poussaient sur la carapace du monstre, il réussit à l’immobiliser, au moins pendant une seconde.

Une seconde suffit.

Comme sorti de nulle part, Nephis, qui était en embuscade, apparut devant le monstre. Se faufilant entre ses terrifiantes faux, elle se pencha en avant et donna un coup dévastateur avec son épée longue, en y mettant tout son poids.

Ils ne savaient pas si le monstre éveillé avait le même point faible sur son dos que ses proches cousins, les charognards. Cependant, il n’y avait aucune raison de supposer qu’il n’y avait pas d’écart entre sa carapace et l’armure de son torse. C’était un problème mécanique.

Tout ce qui devait être flexible ne pouvait pas être trop rigide.

La pointe de l’épée de l’Étoile Changeante plongea dans l’espace étroit. Puis, l’épée disparut dans le corps du monstre, pénétrant si profondément que sa poignée finit par frôler la chitine.

Putain, oui ! pensa Sunny, triomphant.

Mais dans la seconde suivante, son expression s’assombrit.

Car la créature ne semblait même pas avoir remarqué la blessure qui devait être sinon mortelle, du moins lourdement handicapante. Tendant un peu son corps, elle se tordit soudainement, rejetant l’Echo de sa carapace, et se leva. Les faux en os raclèrent contre la roche alors qu’il les retirait du sol.

Sans défense, Nephis était juste devant lui, son épée toujours plantée dans la chair du monstre.

Oh non !

Sunny était trop loin pour faire quoi que ce soit, tournant autour de la créature massive pour l’attaquer par derrière. L’Écho était au sol, encore sous le choc d’avoir été projeté du dos de l’ennemi. Il n’avait pas l’air de pouvoir aider non plus.

Pour le moment, Nephis était seule.

Les faux transperçaient l’air, visant sa chair. Au dernier moment, cependant, une paire de pinces bloqua l’une d’entre elles dans une poigne de fer. Cela donna à Nephis une autre fraction de seconde pour réagir.

Lâchant son épée, elle plongea sous le corps de la créature, se cachant dans l’angle mort du champ d’attaque de la faux restante. En ce qui concerne les cachettes, celle-ci n’était pas optimale, puisque tout ce que le monstre avait à faire pour la réduire en bouillie était de s’allonger. À ce moment-là, Nephis n’avait pas d’autre choix.

C’est mauvais, c’est mauvais…

À ce stade, Sunny était déjà derrière la créature. Espérant gagner du temps pour Nephis, il brandit la Lame d’Azur et l’abattit. L’épée a touché l’articulation d’une des pattes arrière du monstre, faisant couler du sang bleu. Cependant, contrairement à ce qui s’était passé lors du combat contre un charognard, il ne parvint pas à couper complètement le membre. Il était trop dur et trop épais.

L’instant d’après, la jambe disparut du champ de vision de Sunny.

Merde.

Alors que cette pensée lui venait à l’esprit, Sunny leva la tête et regarda le monstre. D’une manière ou d’une autre, il s’était déjà retourné et lui faisait maintenant face, deux flammes cramoisies brûlant avec une soif de sang dans ses yeux.

Avant que Sunny n’ait pu réagir, la pointe acérée d’une faux en os le frappa à la poitrine avec la force d’un bélier. La seule chose qu’il parvint à faire fut de transférer l’ombre de son corps au Linceul du Marionnettiste.

Grâce à cette décision rapide comme l’éclair, l’armure tint. Il ne fut pas transpercé en plein cœur et empalé sur la faux.

Toutefois, c’était une petite consolation.

La force du coup était encore suffisante pour lui enfoncer la cage thoracique et envoyer son corps voler dans les airs comme une poupée de chiffon.

… D’une certaine manière, Sunny se retrouva allongé sur le sol. Son corps était bizarre, et il ne pouvait pas respirer. Quelque chose d’amer s’écoulait de sa bouche, le faisant s’étouffer.

C’était du sang. Il se noyait dans son propre sang.

Faiblement, Sunny essaya de bouger, mais ses membres ne voulaient pas l’écouter. Seule l’ombre l’écoutait, enveloppant son corps et retardant un peu l’inévitable.

Je suis blessé…

Ses pensées se déplaçant de plus en plus lentement, comme s’il était plongé dans un brouillard épais, il leva les yeux, espérant voir les étoiles.

Au lieu de cela, il vit deux yeux cramoisis brûlants s’approcher de lui depuis l’obscurité.