Chapitre 48 – La Tempête

Traducteur/Checker : Gray

Team : World Novel

« Nous devons partir, maintenant. »

Alors que Nephis se tournait vers lui, Sunny attrapa Cassie et l’aida à se lever. Son visage était encore plus pâle que d’habitude, et il y avait un regard paniqué dans ses yeux.

« Aide-moi à la remettre sur le charognard ! »

La jeune fille aux cheveux argentés leva la tête et regarda le ciel. Très vite, son expression s’assombrit. Sans rien dire, elle fit ce qu’il lui avait demandé.

Cassie semblait un peu désorientée. Elle attrapa les rênes et se tourna, impuissante, vers son amie :

« Neph ? Que se passe-t-il ? »

L’Étoile Changeante lui jeta un regard. Quand elle finit par parler, sa voix semblait lourde.

« Une tempête se prépare. »

Pendant ce temps, Sunny envoya son ombre grimper au sommet d’un grand pilier de corail et regarda devant lui, essayant de comprendre à quelle distance se trouvaient les falaises qu’ils visaient. D’après l’apparence, il y avait encore une distance considérable à parcourir. Mais la statue géante était déjà loin.

Faire demi-tour maintenant aurait été du suicide.

Il se tourna vers Nephis :

« Nous sommes à environ trois ou quatre kilomètres des falaises. Tu… tu crois qu’on peut y arriver ? »

Elle afficha une attitude critique.

« Si nous prenons la route la plus directe. Peut-être. »

Sunny hésita, puis demanda :

« Et les monstres ? »

Nephis regarda devant elle et serra les dents.

« Nous devrons couper à travers. »

C’est tout ? C’est ça le plan ?

Alors qu’il essayait vainement de trouver une astuce sournoise pour les sauver, Nephis tourna la tête et lui lança un regard perplexe.

« Qu’est-ce que tu attends ? Cours ! »

***

Alors qu’ils s’élançaient en avant, de grosses gouttes de pluie commençaient à tomber sur le sol. Des vents violents soufflaient entre les lames de corail, faisant voler des morceaux de boue et d’algues. Avec les nuages d’orage qui s’amoncelaient dans le ciel, la lumière du soleil diminuait, et un crépuscule froid descendait sur le labyrinthe.

Sunny courait de toutes ses forces, comme si sa vie en dépendait — car c’était le cas. Il menait leur petit groupe, choisissant le chemin le plus direct vers les falaises avec l’aide de son ombre. Nephis était un pas derrière lui. Le charognard portant Cassie piétinait dans la boue avec ses huit pattes à l’arrière.

Sans avoir besoin d’éviter les monstres et la mort qui leur souffle dans le cou, ils se déplaçaient à une vitesse incroyable. Les passages latéraux et les murs cramoisis passaient devant eux en un clin d’œil. Il n’y avait pas besoin de se retenir et de conserver ses forces pour le long terme — s’ils étaient en retard d’une minute pour atteindre les falaises, leur vie serait finie. Ils devaient donner le meilleur d’eux-mêmes.

Sunny était prêt à livrer une série d’escarmouches sanglantes tout au long du chemin, mais, à sa grande surprise, les habitants du labyrinthe ne leur ont pas donné beaucoup de mal. Les charognards semblaient être aussi paniqués qu’eux. Les bêtes encombrantes étaient occupées à essayer de se cacher à l’intérieur des monticules de corail ou à se creuser des tunnels.

Les rares fois où l’une d’entre elles se montrait agressive, un rapide coup d’épée ou un claquement menaçant de pince suffisait à faire changer d’avis le monstre.

Cependant, peu importe la vitesse à laquelle ils se déplacèrent, la tempête est plus rapide. La pluie se transforma rapidement en une pluie battante, chaque goutte devenant un torrent. Les vents se renforcèrent, frappant leurs corps avec assez de force pour les faire trébucher. La lumière diminua encore davantage, réduisant la visibilité à presque zéro.

Enfin, un éclair aveuglant déchira l’obscurité, suivi presque immédiatement d’un coup de tonnerre assourdissant.

L’instant d’après, le sol sous les pieds de Sunny trembla, lui faisant perdre l’équilibre et tomber. Il roula dans la boue et essaya de se relever, mais il glissa et tomba à nouveau. Le bras de quelqu’un l’attrapa par l’épaule et l’aida à se relever.

Dans l’obscurité de la tempête, Sunny vit le visage de l’Etoile Changeante. Elle ouvrit la bouche et cria :

« Ne t’arrête pas ! Cours ! »

Il ne pouvait presque pas l’entendre derrière le rugissement du vent et de la pluie.

Le temps que Sunny commença à bouger, l’eau sombre et salée était déjà à la hauteur de ses tibias. Il serra les dents.

La mer revenait.

Il ne pouvait pas déterminer d’où venait l’eau, mais à chaque minute, elle montait plus haut. Bientôt, elle lui arrivait aux genoux, puis à la taille, rendant la course presque impossible. La vitesse du groupe ralentit considérablement.

C’est alors, dans un éclair soudain, qu’ils virent une masse sombre de pierre devant eux.

Ils avaient atteint les falaises.

Presque au même moment, un terrible grondement provient des profondeurs du labyrinthe. En se retournant, Sunny vit un colossal torrent d’eau noire se précipiter à travers la forêt pourpre. Un peu plus loin, un charognard retardataire fut attrapé par le torrent et projeté contre les murs de corail. La carapace incassable de la puissante créature se fissura et éclata comme un œuf pourri.

Oh merde !

Il se tourna vers Nephis :

« Le temps est écoulé ! Commence à grimper ! »

Elle l’attrapa par le bras.

« Renvoie ton Écho ! »

Sunny ne savait pas si le charognard pouvait escalader la falaise. De toute façon, Cassie n’aurait pas été capable de s’accrocher si c’était le cas. Il aida la jeune aveugle à descendre, puis renvoya le monstre dans la Mer de l’Âme.

Nephis se baissa pour laisser Cassie grimper sur son dos, puis les attacha ensemble avec la corde dorée. Ne perdant pas de temps, elle serra les dents et s’avança pour s’agripper aux rochers humides de la paroi de la falaise.

Elles commencèrent l’ascension, se dépêchant d’aller le plus haut possible avant que le torrent noir n’arrive. Quelques instants plus tard, Sunny cria :

« Accrochez-vous ! »

L’instant d’après, un mur d’eau sombre frappa les rochers à quelques mètres sous leurs pieds. Alors que Sunny se cramponnait à sa vie, la falaise entière trembla. Quelques rochers tombèrent de quelque part en haut, manquant sa tête seulement par chance.

D’une manière ou d’une autre, tous les trois étaient encore en vie.

Cependant, les choses étaient loin d’être terminées. L’eau noire continuait de monter, maintenant à une vitesse effrayante, menaçant de les avaler à tout moment. Ils devaient continuer à grimper, et être plus rapides que la mer déferlante.

Sunny se maudit en cherchant la prochaine prise à laquelle s’accrocher. Pour survivre, il devait escalader la paroi de la falaise à une vitesse folle. Cependant, grimper à la hâte sur des rochers mouillés était une recette pour le désastre : un seul glissement de main et il plongeait pour être écrasé contre les falaises, se noyer ou être mangé par un monstre géant.

La pluie torrentielle et le vent violent rendaient les choses encore pires.

Et pourtant, il n’avait pas le choix.

Il continua à grimper frénétiquement, s’arrachant la peau sur les rochers pointus. Chaque muscle de son corps était à l’agonie. Sans l’ombre enveloppant son corps, Sunny serait mort depuis longtemps. Mais même avec son aide, la vague d’eau sombre se rapprochait de plus en plus.

« Putain ! Fais chier ! »

Malgré les efforts de Sunny, il ne pouvait pas gagner de distance. Bientôt, l’eau était à ses pieds. La mer avala lentement ses jambes, puis son torse. Il continua à grimper, luttant maintenant contre le poids de l’eau et la force de la marée qui tentait de l’arracher à la falaise.

Mais c’était inutile en fin de compte.

Lorsque l’eau recouvrit ses épaules, il sentit ses doigts glisser sur les rochers mouillés. Sunny essaya de s’accrocher, mais le courant était trop fort. Il était poussé comme un jouet en apesanteur, perdant toute prise…

Non !

…Au dernier moment, une corde dorée tomba dans l’eau à côté de lui. Secoué, Sunny s’y était accroché et tint de toutes ses forces. La corde se tendit et l’a soulevé hors de l’eau. Ses pieds touchèrent à nouveau la paroi de la falaise.

Sans perdre de temps, il recommença à grimper avec l’aide de la corde. Finalement, une main puissante l’attrapa par le haut et traîna son corps sur le bord de la falaise.

Sunny tomba sur le sol, luttant pour respirer. Après un certain temps, il regarda Nephis, qui était allongée dans une position similaire à sa droite, tout aussi épuisée. Elle tenait toujours la corde dorée dans sa main. Cassie était assise à quelques pas d’eux.

Il voulait rire, mais n’en avait pas la force.

Ils survécurent.