Chapitre 136 – Le retour de l’Assassin

Après avoir sécurisé l’Alam Karla et lui avoir ordonné de ne pas sortir, je suis retourné à l’académie. La lune brillait dans le ciel étoilé. Après avoir confirmé que je n’avais pas été vu, je suis rentré dans mon appartement par la fenêtre.

J’ai ensuite pris mon matériel d’étude et me suis préparé à partir. J’allais participer à notre groupe d’étude hebdomadaire. Je l’avais commencé à l’origine pour aider Epona à remonter ses mauvaises notes, mais maintenant, presque tout le monde en classe S y participe.

Y assister me donnerait un alibi. Le concept d’avion n’existait pas dans ce monde. Personne ne pouvait croire que j’avais fait un aller-retour en Terre Sainte en seulement une demi-journée. Même avec la force physique d’Epona, c’était impossible. Au moins, on ne me soupçonnerait pas d’avoir enlevé l’Alam Karla.

Epona m’a appelé le lendemain après la classe. Elle était l’héroïne qui, selon la déesse, finirait par détruire le monde et était la personne pour laquelle j’avais été réincarné. Malgré cela, je cherchais un moyen de sauver tout le monde sans avoir à prendre sa vie.

Comme toujours, elle portait un uniforme masculin et se présentait comme un homme. Pour moi, elle ne ressemblait qu’à un charmant garçon, mais elle avait de jolis traits de visage, et j’aurais aimé la voir en fille.

Je lui ai souri. « Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce que tout va bien ? »

Au départ, j’avais approché Epona par intérêt personnel, pour obtenir des informations sur le héros et m’attirer ses bonnes grâces afin qu’elle baisse sa garde lorsque je devrais la tuer. Maintenant, je la considère comme une véritable amie.

« Je ne veux pas cacher quoi que ce soit à un ami, alors je vais te le dire directement. Ce matin, des gens de l’église m’ont dit que tu faisais passer tes paroles pour celles de la déesse et que tu essayais de semer le chaos dans le monde. Ils m’ont dit beaucoup d’autres mauvaises choses sur toi, aussi. Ils ont dit que c’était un mensonge que tu sois invitée en Terre Sainte pour être félicitée pour avoir vaincu des démons et que tu allais en fait être jugée. On m’a donné l’ordre de te surveiller pour que tu ne t’enfuies pas, et de t’arrêter par la force si tu essaies. »

L’église va vite. Selon l’Alam Karla, c’est hier matin qu’elle avait déclaré que la déesse ne me parlait pas. Un pigeon voyageur avec des ordres pour les membres de l’église à l’académie aurait été trop lent. Ils doivent avoir préparé ce plan depuis un certain temps.

Ce démon était assez intelligent. Il essayait de s’occuper de moi en utilisant Epona et de dépenser son énergie en la faisant se battre contre moi. Rien ne pouvait mieux lui servir que d’éliminer simultanément la plus grande menace à ses plans et d’épuiser le héros.

« J’ai été honnête avec toi, alors je veux que tu sois honnête avec moi. As-tu menti ? » a demandé Epona.

« Non. C’est l’église qui ment », ai-je répondu.

L’expression d’Epona s’est adoucie à ma réponse, et elle a laissé échapper un énorme soupir. « C’est un soulagement. Cela signifie que je peux fièrement te soutenir. »

« Je suis heureux que tu me fasses confiance, mais dois-tu vraiment le faire aussi facilement ? »

Epona a souri et a hoché la tête. « Tu m’as sauvé. Sans toi, j’aurais été définitivement écarté du combat. Tu as déjà tué plusieurs démons et sauvé tant de vies. Je te fais bien plus confiance que ces arrogants de la cathédrale. Si tu affirmes que tu as dit la vérité, c’est suffisant pour moi. »

J’ai fait un sourire en coin. Pour le meilleur ou pour le pire, Epona n’avait pas été souillée par l’église. L’Alamisme était la religion du monde, et son influence était immense. Personne ne pouvait critiquer l’église, même si ses déclarations étaient erronées. Même un noble mettait en péril son statut en parlant contre l’organisation. Les gens qui prenaient cela en compte étaient mieux lotis.

Ceux qui, dès leur plus jeune âge, ont été persuadés que les enseignements de l’alamisme étaient infaillibles et n’ont jamais remis en question le contraire étaient les pires des personnes. Ils n’écoutaient pas la logique, et les mots ne pouvaient pas les atteindre. C’était le problème avec la religion ; elle touchait les gens par l’émotion plutôt que par la raison.

« Merci de me croire. T’avoir comme ennemie est une pensée terrifiante, » ai-je dit. J’étais toujours incapable de vaincre Epona dans un combat loyal. Je n’étais même pas sûr d’être capable de m’échapper.

Mon Dieu, l’église est extraordinairement puissante. Les cochons de la capitale royale avaient enchaîné Epona à leur ville par peur pour leur propre vie. C’est pourquoi j’ai été nommé Chevalier Sacré et chargé de parcourir le royaume pour m’occuper des démons. Malgré cela, Epona a été envoyé en Terre Sainte à présent. C’est la preuve que l’autorité de l’église l’emporte sur le désir d’auto-préservation du gouvernement. L’église ferait un ennemi puissant.

« Tu ne peux pas encore te détendre, Lugh. Tu as toujours l’inquisition ! Que devons-nous faire ? Devrais-je, hum, t’aider à fuir ? » Epona a proposé.

« Tu n’as pas à faire quoi que ce soit. Je vais assister à l’audience. Je vais me disculper de toutes les accusations dans les règles, » répondis-je.

Le procès allait attirer beaucoup d’attention. Si je m’enfuyais, je ne serais jamais en mesure d’effacer les accusations de l’église.

« Tu es sûr que tu peux faire ça ? »

Même Epona, aussi verte qu’elle était, savait ce que signifiait une inquisition. Ce n’était pas une vraie procédure destinée à discuter et à trouver la vérité, c’était une scène pour condamner et faire honte aux gens en public.

« Je peux. Mais juste au cas où, tu me sauveras si je suis sur le point d’être tué ? »

« Bien sûr que je le ferai. »

« … Tu sais que m’aider fera de toi l’ennemi du monde, n’est-ce pas ? » J’ai demandé, ressentant un peu d’inquiétude pour Epona. Si elle sous-estimait la puissance de l’Église Alamite, je devais lui donner une éducation ferme. L’utiliser en profitant de son ignorance n’était pas quelque chose qu’un ami ferait.

« Je sais cela. Mais je dois protéger mes amis… et tu dois tenir ta promesse. Tu as dit que tu me tuerais si jamais je devenais incontrôlable, tu te souviens ? Tu es la seule personne capable de faire ça, Lugh. Je ne sais pas ce que je ferais si tu étais capturé ou assassiné. »

J’ai fait cette promesse à une Epona en larmes pendant notre combat contre le démon orc, quand elle a dit qu’elle ne voulait plus se battre et qu’elle avait peur de blesser les autres élèves et de s’oublier.

« Je sais. »

« Je serais en colère si tu ne t’en souvenais pas. »

« Je ne te ferais jamais ça, Epona. »

C’était la raison pour laquelle j’avais été convoquée dans ce monde, après tout. En tant qu’ami, je faisais tout ce que je pouvais pour l’empêcher de détruire le monde. Cependant, si mes efforts échouaient, pour les personnes que j’aimais, et pour Epona elle-même – pour la fille qui pleurait parce qu’elle ne voulait blesser personne – je la tuerais.

« Très bien, je te verrai plus tard, Lugh. » Epona est partie.

Je l’ai regardé partir et j’ai laissé tomber mon faux sourire. « C’est une bonne fille, mais encore trop naïve. » J’ai soupiré et entendu un gros *bruit* derrière moi. L’origine du son était un homme mince, bâillonné et attaché avec une corde, qui frappait le sol.

Des bruits de pas silencieux se sont approchés derrière lui.

« Wow, vous aviez raison, mon seigneur. Il y avait vraiment quelqu’un qui vous suivait », a dit Tarte, qui portait son uniforme.

J’avais demandé à Tarte de nous suivre, Epona et moi, pour capturer toute personne qu’elle verrait nous espionner. En fait, je lui avais demandé de suivre la personne qui nous suivait. Lorsqu’on poursuit quelqu’un, il est facile de se concentrer trop sur sa cible et de se laisser sans défense – bien que tout espion qui laisse cela se produire soit de seconde zone. Malheureusement pour le gars qui nous suivait, Epona et moi, il était incompétent, et Tarte l’a facilement capturé.

J’ai observé l’homme effondré. Hmm. Il est en fait meilleur que je ne l’imaginais.

En regardant Tarte, j’ai dit : « Tu es devenu plus forte. »

« Hein ? » répondit-elle, confuse.

« Je ne vois qu’une seule blessure à l’arrière de sa tête. C’est la preuve que tu l’as rendu inoffensif d’un seul coup, sans qu’il ait remarqué ton approche. Cet homme est un professionnel, et tu devrais être fière d’avoir réussi contre lui. Il n’y en a pas beaucoup dans le monde qui ont autant de talent que toi à ton âge », ai-je expliqué.

Tarte a attrapé l’homme parce qu’elle était suprêmement habile, pas à cause d’un quelconque manque de compétence de sa part.

« N-non, je ne mérite pas ces éloges. Vous m’avez juste appris beaucoup de choses, mon seigneur », a nié Tarte.

« Si c’était tout, tu ne serais pas arrivé jusqu’ici. Tu as travaillé très dur. »

Même avant qu’on me dise de prendre ma retraite et de me concentrer sur l’enseignement dans ma vie précédente, j’avais de l’expérience dans la formation de nombreux étudiants. J’en ai enseigné beaucoup qui avaient une plus grande intuition qu’elle, mais je n’ai jamais connu d’étudiant qui ait grandi autant qu’elle. C’est un cliché, mais le travail acharné l’emporte sur le génie quand le génie ne travaille pas dur.

Je lui ai tapé sur la tête, elle a rougi et s’est penchée vers moi. Malgré ses efforts pour l’en empêcher, son visage s’est adouci en un sourire. J’ai trouvé ce côté d’elle très mignon. Elle était réticente à se séparer de moi quand j’ai retiré ma main.

« Occupons-nous de ce type », ai-je dit. L’espion m’a lancé un regard de reproche. Tarte n’était pas assez stupide pour tuer une source d’information, elle l’a donc laissé en vie.

J’avais prédit que le hiérarque désignerait un observateur pour me surveiller. Il n’avait pas d’autre choix que de s’en remettre à Epona, car elle était la seule personne capable de m’arrêter, mais elle était aussi mon amie. Il a dû envisager la possibilité qu’Epona trahisse l’église, et assigner un observateur était une précaution naturelle – si naturelle qu’elle était prévisible.

« Je t’ai enseigné une fois dans nos cours sur les dangers et les aspects pratiques de la religion », ai-je commencé.

« Oui, je me souviens. Les fanatiques abandonnent la réflexion et deviennent convaincus que leur religion a raison sur tout. Ils n’entendent aucun argument car ils refusent de penser par eux-mêmes. Ils sont très utiles en tant qu’outils, mais si vous vous retrouvez en conflit avec eux, vous devez les considérer plus comme des bêtes que comme des humains », a raconté Tarte.

« C’est exactement ça. L’homme que vous avez attrapé est un de ces fanatiques. »

« Mrgh, mmrrgh ! »

L’homme se débat sur le sol. Il ne dirait jamais que l’Église alamite l’avait envoyé. Si un espion révélait ses origines, cela nuirait à son organisation. Il n’y avait aucune chance qu’il permette cela.

« Comment savez-vous cela ? » a demandé Tarte.

« Son odeur. L’Église Alamite a un parfum particulier qui n’est donné qu’aux adeptes qui font de grandes donations ou qui contribuent grandement à leur ordre d’une autre manière. Je le sens sur cet homme », ai-je expliqué.

Le parfum a été conçu à l’origine comme un moyen de donner aux adeptes un sentiment de supériorité. Toutes les religions utilisaient le rang pour créer des croyants fervents. Les échelons étaient également rendus aussi simples à comprendre que possible.

Ce sentiment de supériorité a conduit les gens à s’impliquer encore plus dans la religion. Rien ne peut susciter la loyauté au sein d’une organisation comme le sentiment de contribuer plus que quiconque et d’être apprécié plus que quiconque. J’ai pensé qu’il était probable que cet homme ait reçu son rang spécial pour son service plutôt que pour son soutien financier.

Malheureusement pour lui, l’église représentait le rang sous forme d’odeur. Une odeur était excellente comme badge facilement reconnaissable, mais aucun espion n’aurait dû porter un signe qui trahissait son identité aussi facilement.

« Vous êtes si intelligent, monseigneur ! Mais si c’est un fanatique, même le laisser vivre ne lui permettra pas de nous dire quoi que ce soit… Devons-nous le tuer, alors ? Ce serait mauvais si l’église apprenait qu’Epona vous soutient, non ? Nous pourrions nous débarrasser de lui assez facilement en utilisant le fourneau dans l’atelier que vous avez construit à l’académie, » remarqua Tarte avec désinvolture.

« Mrrggh, mmrrrrrrrggh, mrrggghh ! »

L’homme recommença à se débattre après avoir entendu un langage aussi violent des lèvres d’une si belle fille.

« Je ne vais pas faire ça. Ils vont penser que quelque chose s’est passé s’il disparaît. Sais-tu ce que nous devons faire ici ? » Je l’ai mise au défi.

La disparition d’un espion était une information importante en soi.

« C’est difficile. La meilleure option serait d’en faire notre ami, mais il ne va pas nous écouter… Torturer ne marchera pas non plus, car il sera fier de souffrir pour la déesse. Désolé, j’abandonne. »

« Je t’en donne 60 pour ça. Faire de lui notre ami est la bonne réponse. Il va nous donner des informations utiles. »

« Comment allons-nous faire si nous ne pouvons pas le convaincre ou le torturer ? »

« Je veux que tu regardes et que tu apprennes. Ça fait longtemps qu’on n’a pas eu ce genre de leçon. »

Jusqu’à présent, mon combat contre les démons avait fait très peu appel à la profession secrète de Tuatha Dé. Je ne m’étais pas sali les mains de la sorte depuis un bon moment. Cela dit, j’étais un assassin de Tuatha Dé par cœur. Il n’y avait aucune chance que je ne mette pas à profit un tel matériel pédagogique.

« Oui, mon seigneur ! Je ferai très attention ! »

Tarte n’était pas un génie. Mais elle était travailleuse et obéissante. J’étais sûr qu’elle continuerait à s’améliorer.

OK, j’ai quelques préparatifs à faire. Comme Tarte l’a dit, cet homme n’écoutait pas les mots et était prêt à endurer n’importe quelle douleur. Ce sera difficile de jouer selon les règles.

C’est pourquoi j’allais utiliser son corps – plus précisément, la structure de son cerveau – contre lui. C’était la différence entre une émotion et une réaction corporelle. Il y a certaines parties de la biologie d’une personne que vous pouvez utiliser pour leur faire faire n’importe quoi. Et en combinant la magie de ce monde avec la technologie de mon ancien monde, les méthodes pour le faire sont devenues encore plus efficaces.

Je me sentais un peu mal pour ce type. Mais malheureusement pour lui, je n’étais pas quelqu’un d’assez gentil pour ne pas être trop dur avec les gens qui essayaient de me faire passer pour un ennemi du monde et de me tuer dans le déshonneur.