Chapitre 132 – L’Assassin se prépare

Ma cible était le dirigeant de l’Église Alamite. Je travaillais déjà sur un certain nombre de plans dans le fond de mon esprit, et je continuais à le faire pendant que je parlais. « J’ai deux questions. »

« Pose-les. Je répondrai si je le peux, » répondit Nevan.

« Tout d’abord, tu ne vas pas t’enquérir de la méthode de mon assassinat ? Dois-je dissimuler la mort du hiérarque comme je l’ai fait pour le prince ? »

Je m’étais débarrassé d’un prince il n’y a pas si longtemps. Son meurtre aurait été un scandale, alors j’ai fait en sorte que sa mort ait l’air d’avoir été causée par une maladie. Je n’aurais pas été surpris que Nevan impose la même stipulation pour le hiérarque.

« Tout ce que tu as à faire, c’est de le tuer. »

« Compris. »

Si je n’avais pas à cacher qu’il a été assassiné, la façon la plus simple de faire le travail serait de le sniper à longue distance avec un fusil. Le hiérarque faisait souvent des apparitions publiques pour prononcer des discours, je pourrais l’avoir à ce moment-là. Si j’utilisais pleinement toutes mes techniques magiques, je pourrais tirer à une distance maximale de deux kilomètres.

Ce monde n’a aucun concept de tir d’élite à longue distance. Il y aurait des gardes en place pour surveiller les archers, mais un arc ne peut atteindre que deux ou trois cents mètres au mieux. Personne n’imaginerait qu’on puisse tirer sur quelqu’un à des kilomètres de distance. Ainsi, il n’y aurait personne pour surveiller les positions de sniper et aucune défense pour obstruer ma ligne de tir. Lui loger une balle dans la tête serait facile.

Le problème est que cela ne suffira pas à tuer le hiérarque si c’est un démon. Les démons ne peuvent pas être tués à moins de détruire leurs cœurs pourpres. Avant de pouvoir le faire, nous devions matérialiser le Cœur Cramoisi en utilisant un sort que j’ai créé et qui s’appelle Destructeur de Démons. La portée effective de ce sort était de 20 à 30 mètres au mieux. Même si les rôles de tireur d’élite et de lanceur de Destructeur de Démons étaient répartis entre deux personnes, la seconde serait immédiatement prise en défaut.

Dia devait être la seule à utiliser Destructeur de Démons. Elle est un mage talentueux, mais sa force physique et sa capacité de combat rapproché laissent un peu à désirer, et fuir après avoir tué le démon serait presque impossible pour elle.

Je devais penser à quelque chose.

« Quelle est ta deuxième question ? » demanda Nevan.

« Comment as-tu découvert que le hiérarque est un démon ? »

« Voilà une question à laquelle je ne m’attendais pas. »

« La question me semble évidente. »

« Oui, mais tu ne vas pas me croire sur parole, n’est-ce pas ? J’attends de toi que tu fasses tes propres recherches. »

Nevan me comprenait bien. Quoi qu’elle me dise, j’allais chercher la vérité en utilisant mes propres yeux et mes propres oreilles.

« Il y a de fortes chances que la raison pour laquelle la Maison Romalung le considère comme un démon constitue une information utile et rende la vérification plus facile », ai-je expliqué.

« Tu as raison. La réponse est simple : L’Alam Karla m’a demandé de l’aide. »

Si la demande provenait de l’oracle de la déesse elle-même, alors le hiérarque était presque certainement un démon.

« …Comment as-tu reçu le SOS de l’Alam Karla sans être découvert par le hiérarque ? »

« Je ne l’ai pas rencontrée en tant que moi-même, mais plutôt en tant que doublure de la princesse Farina. Les familles royales des pays qui pratiquent l’Alamisme se rendent régulièrement à l’Alam Karla pour recevoir la parole de la déesse. »

En plus d’être une fille de la maison Romalung, Nevan était la doublure de Farina, une princesse d’Alvan.

« C’est logique, mais si le démon se rend compte que l’Alam Karla connaît la vérité, il la tuera. Il faut qu’elle le comprenne. Je ne vois pas pourquoi elle risquerait sa vie en te le disant. »

« Je n’ai pas gagné sa confiance en une nuit. J’ai passé des années à gagner ses bonnes grâces parce que je pensais pouvoir l’utiliser. Je suis aussi certaine qu’elle a choisi de se confier à moi en grande partie parce que je suis du même pays que l’homme qui a tué trois démons… L’Alam Karla croit que tu la sauveras, Seigneur Lugh. »

Nevan était rusé. C’était aussi une bonne nouvelle – Alam Karla connaissait la véritable identité du hiérarque et était mon allié. Si elle devait encore tomber entre les mains du démon, cela m’ouvrait plusieurs options. Le démon ne pourrait pas me qualifier d’ennemi des dieux si facilement.

Cependant, le démon pourrait facilement remplacer l’Alam Karla par un imposteur.

« C’est bon à savoir. Je vais travailler sur un plan pour la protéger et trouver un moyen de rencontrer le hiérarque. J’ai affronté de nombreux démons. Peu importe la façon dont il dissimule sa véritable identité, je serai capable de dire si c’est un démon ou non si je le vois en personne… J’aimerais le rencontrer en tant que Lugh Tuatha Dé, mais ce serait difficile. »

Nous avions des preuves circonstancielles, mais je ne pouvais toujours pas être certain. Pour cette raison, je voulais voir le hiérarque de mes propres yeux.

« Non, ce ne sera pas le cas. Tu as éliminé un autre démon, n’est-ce pas ? En excluant celui que le héros a tué, tu as tué le scarabée, le lion, et maintenant un troisième. Le hiérarque lui-même dit qu’il va te convier en Terre Sainte et te couvrir d’éloges pour tes exploits. Il semble qu’il veuille inviter toute ta classe et le délégué de classe aussi. »

Eh bien, ça tombe bien… Trop bien.

« C’est manifestement un piège. Je lui offre même des otages sous la forme de mes camarades de classe », ai-je fait remarquer.

« C’est probable, étant donné le moment de la convocation. N’est-ce pas excitant ? Nous sommes dans une bataille d’esprit entre un humain et un démon. »

Nevan n’avait pas tort. Il était clair que l’Alam Karla détenait la clé de ce jeu de dupes. Si le hiérarque me proclamait ennemi de la déesse, rien ne se passerait si l’Alam Karla répondait que je suis innocent et dénonçait le hiérarque comme un démon. À l’inverse, si je ne prenais pas de mesures avant que l’Alam Karla ne tombe entre les mains du démon, celui-ci pourrait utiliser son rôle d’oracle pour me mettre au ban de la société.

Je suis retourné à mon appartement et j’ai expliqué à Dia et Tarte l’essentiel de la situation.

Maintenant que j’avais accepté ce travail, j’avais besoin de leur aide.

« Tu es sérieux ? Le hiérarque est un démon ?! Le monde est condamné », s’exclame Dia.

Avec un désespoir évident, Tarte marmonnait : « Je ne peux pas croire que la personne la plus proche de la divinité dans le monde soit un démon déguisé… »

« Nous avons un précédent pour cela, vous vous souvenez ? Le démon serpent Mina a infiltré la société noble de la même manière. Il n’est pas exagéré de supposer qu’un autre pourrait se glisser dans l’église », ai-je souligné.

Les démons étaient bien plus que de simples monstres puissants. C’est ce qui les rendait si difficiles à gérer.

« Tu as un plan ? C’est vraiment, vraiment mauvais. Tu as dit que nous étions finis si l’Alam Karla était déjà sous le contrôle du démon », a dit Dia.

« C’est pourquoi je vais avoir une longueur d’avance. Je doute fort que le démon ait pris en compte mon avion. Je vais m’éclipser dès que nous sortirons de la classe demain », ai-je précisé.

« Ce n’est pas le moment de se préoccuper des cours ! » a crié Dia.

J’aurais aimé que ce soit le cas. C’était une bataille contre le temps ; il serait préférable que je puisse sauter les cours et partir le plus rapidement possible.

« On pourrait le croire. Le problème, c’est qu’il y a quelqu’un dans notre classe qui a un lien avec les démons. Si je fais quelque chose de suspect, il y a une chance que la nouvelle parvienne au démon qui se fait passer pour le hiérarque », ai-je fait remarquer.

« Vous parlez du Seigneur Naoise… Hum, les démons ne sont pas censés être en compétition les uns avec les autres ? » a demandé Tarte.

« Mina agit de façon suspecte depuis l’apparition du démon dragon de terre. Pour le moins, elle n’a pas fait assez pour gagner ma confiance. »

J’avais une assez bonne idée de ce que Mina complotait. Elle aimait la société et la culture humaines et voulait éliminer les autres démons qui la détruiraient. Ça, c’était vrai. Mais j’avais aussi des raisons de penser qu’elle voulait obtenir le pouvoir du Roi Démon. Pour y parvenir, elle avait besoin d’au moins trois Fruits de Vie, chacun étant composé de plus de dix mille âmes humaines.

Mina savait qu’elle deviendrait une de mes cibles si elle essayait de fabriquer elle-même un Fruit de Vie. Elle avait donc choisi de laisser les autres démons faire le travail à sa place, puis de voler les fruits. Cependant, il ne restait plus que quatre démons, dont Mina. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il n’y ait qu’un seul Fruit de Vie aussi tard dans la partie et elle ne se réjouirait pas de la mort d’un autre démon.

« C’est vrai. Alors que feras-tu quand tu rencontreras l’Alam Karla ? » demanda Dia.

« Je m’assurerai qu’elle n’est pas déjà sous le contrôle du démon », ai-je répondu.

Bien qu’étant un véritable oracle, l’Alam Karla restait un humain ordinaire. Un démon n’aurait aucun mal à lui laver le cerveau. Elle serait incapable de se défendre.

Nerveusement, Dia s’est demandé à voix haute : « Et si elle était déjà tombée sous l’emprise du démon ? »

« Je serais fichu. Je serais inévitablement exclu de la société. Je jetterais mon nom et je m’enfuirais. »

Voilà à quel point l’influence de l’Alamisme était énorme. Son ennemi était l’ennemi de chaque personne dans la nation. Les gens me maudissaient comme un démon et me jetaient des pierres quand je marchais dans la rue. Vivre en tant que Lugh Tuatha Dé serait impossible.

Je pourrais exister en tant qu’Illig Balor ou partir pour une terre lointaine hors de portée de l’église. Dans tous les cas, je devrais vivre sous une autre identité tout en cherchant une chance de blanchir mon nom.

« Je viendrai avec toi si on en arrive là », a déclaré Dia.

« Moi aussi ! » Tarte est d’accord.

« Vous réalisez que nous serons traités comme des criminels ? » J’ai répondu.

« Je le sais. Mais c’est préférable que d’être séparés de toi », a insisté Dia.

« Je suis votre serviteur personnel, monseigneur ! Je vous suivrai partout ! » s’écria Tarte.

Leur affection franche m’a profondément ému.

« Je vous remercie. Je suis heureux de l’entendre. S’il vous plaît, accompagnez-moi si ce moment arrive. Je me sentirais bien seul sans vous deux. »

« Heh-heh, vous pouvez compter sur nous. »

« Je ne vous laisserai jamais seul, mon seigneur. »

J’étais vraiment content de m’être lié à ces filles. On s’est souri, puis, me sentant un peu mal à l’aise, je me suis raclé la gorge. Dia et Tarte avaient aussi l’air un peu timides, mais heureusement, Dia nous a ramenées au sujet.

« Alors que vas-tu faire si l’Alam Karla n’est pas encore sous le contrôle du démon ? »

« Je vais l’enlever et la mettre à l’abri. Si nous avons l’Alam Karla, rien de ce que dira le hiérarque n’aura d’influence. C’est la déesse qui choisit l’Alam Karla, et le hiérarque n’est qu’une position créée par les humains », ai-je dit avec un sourire rassurant. Obtenir l’Alam Karla nous donnerait un avantage immédiat. Je pourrais même lui faire annoncer que le hiérarque est un démon.

« …U-um, donc en gros vous allez aller en Terre Sainte, vous faufiler dans la cathédrale – l’endroit le plus lourdement gardé au monde – attraper l’Alam Karla, et vous échapper. Tout en gardant votre identité cachée », résume Tarte.

Dia fronce les sourcils. « C’est possible ? »

« Je vais y arriver. Je dois le faire. Après, il me faudra m’occuper de la tâche complexe d’assassiner un démon qui s’est déguisé en hiérarque. Si je ne peux pas faire une petite mission de sauvetage avant, je suis foutu. »

Sauver l’Alam Karla serait difficile, mais je pouvais y arriver. J’allais commencer par utiliser mon réseau de télécommunications pour préparer des ressources et une maison sûre pour protéger l’oracle, et pour me préparer au voyage.

C’était une bataille contre le temps, et j’allais agir aussi vite que possible sans paniquer. Cela faisait un moment que je n’avais pas exercé mon intelligence d’assassin. J’allais réussir parfaitement.