Chapitre 24 – Conséquences

Tandis que l’épée se dirigeait vers moi, j’ai remarqué la faible lueur de mana qui l’entourait. Augmenter son épée pour attaquer un enfant de huit ans, ce type n’avait vraiment aucun tact. La capuche qui couvrait le visage du garde est tombée alors qu’il fonçait vers moi, révélant l’expression furieuse d’un robuste vétéran.

Je pouvais clairement voir les expressions d’horreur sur les visages de ceux qui nous entouraient. Les Twin Horns ont désespérément essayé de se frayer un chemin vers le garde lorsqu’ils l’ont vu attaquer, pour l’empêcher de me couper en deux. Même le roi semblait surpris par l’action soudaine de son garde, tandis que la reine tendait déjà frénétiquement sa baguette.

Mes yeux restaient fixés sur l’épée qui allait s’abattre, mais j’étais tout à fait détendu. Que ce soit parce qu’il était en colère ou parce que les gardes royaux avaient reçu un entraînement médiocre, son attaque était précipitée et pleine d’ouvertures. Je n’avais même pas besoin d’injecter du mana dans mon corps pour m’occuper de lui. J’ai fait un pas en avant avec mon pied droit alors que son épée s’abattait sur moi, puis j’ai tendu le bras et saisi la poignée de son épée entre la garde transversale et sa main.

J’ai commencé à pivoter sur mon pied droit, utilisant l’élan de son mouvement, alors que mon corps était parallèle à celui du garde. Son épée renforcée a sifflé inoffensivement à travers l’espace vide où je me trouvais, créant une petite fissure dans le sol et y enfonçant son épée. D’un mouvement souple, je l’ai rapidement frappé à la mâchoire, qu’il n’avait pas pris la peine de protéger avec du mana. Combiné avec le mouvement vers le bas de son épée, la force de mon coup de poing vers le haut a créé un impact beaucoup plus fort que ce que j’avais prévu. Le garde n’a réussi qu’à émettre un faible grognement avant de s’effondrer sur le sol.

Mon attention s’est immédiatement tournée vers Sebastian. Comme je m’y attendais, cet idiot marmonnait silencieusement un sort tandis que ses yeux perçants fixaient les miens.

SEBASTIAN
Ce gamin impudent ! Il doit savoir où est sa place.

Quand le roi demandait quelque chose, ce n’était pas une demande, c’était un ordre. Comment ose-t-il non seulement refuser, mais même réprimander le roi ? Un enfant aussi insolent ne méritait pas un contrat égalitaire. Ma propre famille était composée de conjureurs, de mages d’élite capables de plier la nature à leur volonté, et pourtant, même moi, je n’avais pas de contrat avec une bête—mais même à son jeune âge, il avait une bête suffisamment compétente pour conclure un contrat d’égal à égal ? Cela signifie que la bête était au moins de rang A !

J’ai grincé des dents de frustration. Je méritais un lien aussi magnifique que le destrier que cette bête deviendrait. Et pourtant, il me rejette ? Il avait refusé le roi ?

« Paysan insolent ! Tu oses insulter le roi et sa famille ? » Harry poussa un rugissement et fonça vers l’enfant, brandissant son épée en l’air.

Oui ! Tue ce morveux !

Les augmenteurs ont leur utilité parfois, ai-je pensé. Et une fois que le garçon serait mort, cette bête de mana noir serait légitimement à moi. Mais avant même que je puisse commencer à encourager Harry, il a été assommé.

C’est quoi ce bordel ?

Je n’avais aucune idée de la façon dont cet idiot inutile et à moitié intelligent avait réussi à s’assommer, mais il était clair que j’allais devoir m’occuper de ce gamin tout seul. Alors que je commençais à sortir mon bâton, j’ai réalisé qu’il marchait vers moi.

J’ai dû retenir un rire. Il vient vraiment vers moi ? Est-ce qu’il demande à mourir ? Je ne m’en souciais pas vraiment à ce stade. Vincent, ce non-mage, était un proche ami du roi, mais je me suis dit que je m’en sortirais probablement avec une punition légère pour avoir tué un gamin insignifiant. Quelle que soit la punition gênante décrétée par le roi, elle en vaudrait la peine si elle me permettait de mettre la main sur cette bête de mana.

J’ai commencé à psalmodier un sort en silence, mais j’étais de plus en plus irrité à mesure que le garçon continuait à s’approcher de moi. Était-il si bête qu’il ne pouvait pas savoir qu’il était sur le point de mourir ?

Cependant, un sentiment de malaise a commencé à se former au creux de mon estomac. Ce garçon, qui n’avait ni passé ni pouvoir pour le sauver, avait une telle confiance en lui. Pourquoi avais-je l’impression que ce gamin, qui ne faisait que la moitié de ma taille, me regardait de haut, comme s’il était supérieur ?

Cependant, bien plus fort que mon malaise était le mépris sévère que je ressentais à l’égard du fait qu’il possédait quelque chose que j’avais cherché si durement. C’était comme s’il essayait de me donner envie de le tuer.

Il s’est arrêté devant moi au moment où j’allais terminer mon sort Fire Spark. J’ai entendu un craquement soudain et perçant, et mes genoux se sont dérobés sous moi. Je me suis demandé comment j’avais pu tomber aussi facilement sur le sol, puis une douleur fulgurante a parcouru ma jambe.

J’ai baissé les yeux pour voir le genou de quelqu’un plié vers l’intérieur, avec les os, les tendons encore attachés, dépassant de la peau.

C’est ma jambe !

Je n’ai pas pu retenir mon cri. « M-Ma jambe ! Ma jambe ! » Mon esprit était consumé par l’agonie. Je n’avais jamais ressenti une douleur aussi atroce de toute ma vie.

Pourquoi personne ne m’aide ? Alors que je regardais frénétiquement autour de moi, j’ai réalisé que tout le monde était en quelque sorte figé. Pas seulement surpris, mais vraiment figés sur place.

J’ai réalisé que les couleurs de mon environnement avaient été inversées. Mes yeux avaient-ils été troublés par la douleur ?

« Il serait préférable que tu arrêtes ta poursuite désespérée de mon lien. Je te donne une dernière chance… »

La façon dont le garçon parlait me faisait complètement oublier son âge. Ses mots, la façon dont il les articulait, son ton – il dégageait à la fois puissance et dignité. Ils ont provoqué une sensation terrifiante, une sensation que j’ai réalisé avoir déjà ressentie auparavant.

C’était lui dans la pièce ! Alors que je pensais à cela, la pression s’est abattue sur moi, me forçant à me soumettre avec crainte.

Il m’a tourné le dos en s’éloignant, sans m’accorder un autre regard.

ROI GLAYDER
Si l’implication de sa réponse à un roi souverain était provocante, le raisonnement et l’argumentation de cet enfant de huit ans me fascinaient.

Même si Sebastian était un garde loyal qui nous servait depuis des décennies, il était indigne de moi d’exiger que cet enfant abandonne son animal. Pourtant, j’avais promis à Sebastian que je le ferais. Qui serais-je si je devais revenir sur ma parole ?

Puis tout est allé de travers. Les gardes royaux ne valaient-ils pas plus que ça ? Pour se précipiter simplement à cause de la provocation d’un enfant de huit ans ? Je n’avais pas amené mes chevaliers templiers personnels, pensant qu’il n’y aurait pas de problème. Je ne pouvais pas prévoir les événements de la journée.

Bien que je sois surpris, je me suis vite ressaisi. Ce qui est fait est fait. Si un garde royal devait tuer cet enfant, le public pourrait avoir pitié de lui et de sa famille pendant quelques jours, mais en fin de compte, ce sont les parents de l’enfant qui seraient blâmés pour s’être mis sur mon chemin.

C’était dommage que Vincent soit ami avec la famille. Couper les liens avec le propriétaire de l’hôtel des ventes pourrait s’avérer un peu… gênant à l’avenir.

Pourtant, contre toute attente, le garçon avait habilement assommé mon garde royal. Il avait effectué une série de mouvements qui n’auraient pas pu être plus impeccables si un chevalier templier les avait exécutés.

Quel idiot, j’ai pensé. A quel point un garde professionnel devait-il être inexpérimenté pour oublier de renforcer son corps ? Le seul service qu’il rendait était de donner une mauvaise réputation aux chevaliers royaux de Sapin.

Il y a eu un étrange moment de silence, et je me suis retourné pour regarder ma femme. Elle fixait, les yeux écarquillés, quelque chose derrière moi.

J’ai été étonné de voir Sebastian étendu sur le sol, serrant sa jambe gauche. Plusieurs éclats d’os dépassaient du membre et il fixait le garçon d’un regard noir.

Le conjureur cherchait à tâtons son bâton sur le sol. Dès qu’il l’eut saisi, il l’a pointé vers le garçon et a commencé à marmonner un sort.

« Assez, Sebastian ! » Je lui ai crié dessus. Ce fou ignorant ne se rendait-il pas compte que tout cela provenait de son avidité – son avidité pour le lien d’un enfant ?

J’ai attrapé son bâton et l’ai cassé en deux. Sébastien m’a regardé, choqué, comme si je l’avais trahi, lui le pathétique ingrat.

« Retirez-vous ! Cette affaire est terminée », ai-je grogné, menaçant, en croisant nos regards. Il était en présence d’un roi. Même s’il s’était habitué à cela, je pouvais toujours mettre fin à sa vie sur un coup de tête. Peut-être avais-je besoin de le lui rappeler.

J’avais à peine terminé cette pensée que le garçon s’est évanoui. Sa famille et les Helstea se sont immédiatement précipités vers lui. Je soupirai. Régler cet incident serait fastidieux.

Je pouvais voir que la famille et les amis du garçon luttaient pour ne pas s’en prendre à moi. C’était sage de leur part, de connaître leur place devant leur roi.

En pensant aux problèmes que cela avait causé et à ce qu’il faudrait faire pour y remédier, j’ai laissé échapper une profonde inspiration. « J’imagine que le garçon a besoin d’être soigné. Vous pouvez vous retirer. Nous pourrons régler cette affaire à un autre moment, » ai-je annoncé. J’ai guidé ma femme et mes enfants à l’extérieur, laissant les deux clowns pathétiques que j’avais été assez fou pour appeler un jour Chevaliers Royaux être récupérés par leurs coéquipiers.

ARTHUR LEYWIN
Gah ! Ma tête !

J’ai ouvert les yeux, curieux de savoir où j’étais, mais tout était flou. Alors que ma vision s’éclaircissait lentement, j’ai soigneusement tourné la tête vers la droite, puis vers la gauche.

J’étais dans ma chambre.

« Kyu ! » Sylvie s’est réveillée presque immédiatement et a commencé à me lécher le visage. ‘Tu es réveillée ! Tu es réveillée !’ a-t-elle gazouillé, sa queue remuant férocement.

« Mmm… ? Oh, tu es enfin réveillée ! » Ma mère s’est levée de l’endroit où elle s’était appuyée contre mon lit, la tête sur ses bras. « Le médecin a dit que tu étais probablement tombé inconscient à cause du choc et que tu allais bientôt te réveiller. Cependant, je ne pense pas que huit heures soit ‘bientôt’. » Elle a passé ses doigts doucement dans mes cheveux, m’offrant un doux sourire.

Ses yeux rouges indiquaient clairement qu’elle avait pleuré pendant un certain temps. Un goût amer m’a envahi la bouche – le regret de l’avoir encore inquiété.

« Que s’est-il passé après que je me sois évanoui ? » J’ai voulu me redresser, plaçant Sylvie sur mes genoux, toute excitée.

« Nous sommes tous partis peu après que tu te sois évanoui. Personne n’était dans un bon état d’esprit, et le roi s’est excusé en premier. Ton père est en bas dans le salon avec le représentant du roi, discutant de ce qui s’est passé. » Ses yeux étaient humides d’inquiétude, les larmes menaçant de tomber à tout moment.

J’ai acquiescé et suis sorti du lit. Mon corps était encore lourd après avoir utilisé la première phase de la volonté draconique de Sylvia, alors j’ai boité lentement derrière Mère pendant qu’elle vérifiait qu’Ellie était bien endormie dans sa chambre.

Alors que nous descendions les escaliers, j’ai pu entendre la voix de mon père, ainsi que la voix rauque d’un vieil homme que j’ai supposé être le représentant royal. En me voyant, le représentant s’est levé et a fait une légère révérence, me regardant attentivement pour voir s’il y avait des traces de blessures. Mon père me tournait le dos, mais il s’est retourné pour me regarder quand il a vu le vieil homme commencer à se lever.

« Mon fils ! Tu es réveillé ! » Il s’est jeté par-dessus le canapé et m’a enveloppé dans un câlin d’ours, sa main tapotant l’arrière de ma tête.

« Oui, papa, je vais bien. De quoi vous parlez ? »

« Le représentant du roi est passé avec quelques pièces d’or en guise de ‘gage d’excuses’ du roi. Pour le ‘petit incident’, » répondit mon père entre ses dents serrées.

« Monsieur Leywin, Son Altesse m’a également ordonné d’informer votre famille que les deux gardes qui ont attaqué votre fils Arthur ont été relevés de leurs fonctions, » a ajouté calmement le représentant.

« Pour avoir presque tué mon fils, le roi leur donne une tape sur les doigts et leur dit au revoir ? » Mon père était livide de frustration.

« Père, tout va bien. Regarde, je n’ai pas été blessé. Finissons-en avec cette histoire. » J’ai serré la main de mon père, en lui donnant un regard rassurant. Le roi semblait être un personnage assez décent, mais dans des moments comme celui-ci, je suppose que ses priorités sont ailleurs.

Le représentant s’est contenté de nous regarder d’un air détaché, comme s’il était évident que ce que le roi avait fait était la bonne chose à faire.

J’ai poussé un soupir et me suis assis. Je suis trop fatigué pour ces bêtises.

Essayant de changer de sujet, j’ai demandé des nouvelles de Sebastian. Je me demandais s’il avait dit quelque chose. « Qu’est-il arrivé à ce conjureur—celui dont le genou a été cassé ? »

« Le conjureur, Sebastian, a été démis de ses fonctions, et la blessure qu’il a subie est en cours de traitement, » a-t-il dit. « Si cela peut vous consoler, il ne sera pas traité par des émetteurs en raison de la cause mystérieuse de la blessure. Nos experts ont émis l’hypothèse que le mana avec lequel le premier chevalier vous a attaqué a pu ricocher et toucher le genou de Sebastian.  »

J’ai simplement haussé les épaules à ce sujet. L’affaire semblait avoir été réglée plus facilement que je ne l’avais prévu.

Mon père s’était impatienté avec le vieux représentant. Il a montré la porte à l’homme, puis s’est retourné et m’a fait un sourire.

« Bon travail en assommant cet augmenteur. Ça c’est mon fils ! » Il a tendu son poing devant lui, et je l’ai promptement frappé avec mon propre poing, en souriant.

« Où sont les Twin Horns, au fait ? Je pensais qu’ils seraient là. »

Ma mère me répondit par un rire sec. « Nous devions les tenir à l’écart de tout cela, sinon ils auraient pu devenir des criminels recherchés. »

Je lui rendis son rire, mais à l’air impuissant de mon père, je compris que c’était quelque chose qui les inquiétait vraiment.

D’après ma mère, les Twin Horns attendaient dans une auberge proche. Mon père a dit que nous nous y rendrions demain pour le petit-déjeuner et que nous discuterions avec eux de mon statut d’aventurier. J’ai acquiescé et suis retourné dans ma chambre.

Mon anniversaire était dans moins de deux semaines. J’allais enfin pouvoir faire mes premiers pas dans ce monde.

En m’enfonçant dans mon lit, j’ai regardé la paume de mes mains, en pensant aux événements de tout à l’heure. C’était la première fois que j’utilisais la volonté draconique de Sylvia. Toutes ces années que j’avais passées à étudier sa volonté avant de l’assimiler dans mon corps, à m’entraîner pendant quatre mois supplémentaires après cela, et je n’arrivais toujours pas à comprendre à quel point Sylvia avait été puissante.

Je ne faisais que puiser dans l’océan qu’étaient les pouvoirs de Sylvia. Contrairement à Grand-père Virion, qui ne pouvait qu’augmenter sa vitesse et se fondre dans son environnement, en tant que dompteur d’héritage, j’étais capable d’accéder à beaucoup plus de pouvoirs de Sylvia au premier stade.

Ce que j’avais utilisé sur Sebastian était quelque chose que j’avais décidé de nommer ‘Static Void’. Je pouvais me séparer du temps et de l’espace pendant un bref instant. Bien que je ne puisse rien modifier autour de moi, cela me donnait le temps d’évaluer ma situation. Plus tôt dans la journée, j’avais dépassé mes limites en utilisant Static Void sur une autre personne. Cela m’avait permis de passer inaperçu aux yeux du roi—pour l’instant. Je n’étais pas encore assez fort pour agir contre lui.

Ma limite actuelle avec Static Void était de deux secondes—plus longtemps que ça, et il y aurait un contrecoup. Cependant, aujourd’hui, je l’avais utilisé sur une autre personne et je l’avais prolongé à cinq secondes également. Tout ça juste pour effrayer cet insecte, Sebastian. J’avais utilisé tout mon mana et m’étais évanoui pendant une demi-journée—juste pour terrifier un insecte. Peut-être que ça aurait été mieux de le tuer.

Non, je ne pouvais plus penser comme ça. Causer des morts insignifiantes juste pour mon confort n’était pas quelque chose que je devais faire dans ce monde. Je devais être différent cette fois.

J’ai secoué la tête. J’avais beaucoup de temps—et puisque j’en avais, je devais être patient.

J’ai déballé le paquet que Vincent avait laissé à côté de mon lit pour trouver un masque entièrement blanc, assez grand pour couvrir tout mon visage. C’était un masque simple, avec deux fentes pour les yeux, courbées vers le haut, qui me rappelaient les yeux d’un renard. Il n’y avait pas de trou pour le nez ou la bouche, juste une simple ligne bleue qui descendait tout droit sur le côté gauche du masque, à travers la fente de l’œil gauche.

J’ai essayé le masque, et il s’est en quelque sorte collé à mon visage sans avoir besoin d’une sangle. J’ai également essayé le manteau bleu nuit, qui semblait un peu long. Mais après l’avoir enfilé, il a rétréci pour s’adapter parfaitement à mon corps.

Je ne pouvais pas m’empêcher d’être embarrassé ; je me sentais comme une sorte d’aspirant assassin ou justicier.

« Ahh, ahh. Test. Test. » Le ton de ma voix m’a surpris. Il était complètement différent. Ma voix immature et aiguë était devenue un riche baryton.

« Kuu ? » Sylvie m’a regardé avec curiosité.

Je me suis mis à rire et j’ai enlevé mon accoutrement. « Tu n’es pas excitée, Sylvie ? Tu ne veux pas toi aussi avoir un peu d’action ? » Je lui ai tapoté la tête, et mon esprit s’est rempli d’images d’aventurier.