Chapitre 56 – Evernatten (8)

Romantica portait des vêtements luxueux, taillés dans des matériaux de haute qualité. Même Eyulan ne pouvait le nier.

« Peu importe qui tu es vraiment, » a dit Eyulan, « cette crise impliquant les réfugiés et l’approvisionnement en nourriture est impossible à résoudre. »

« Ne révèles-tu pas un peu trop tes intentions ? On dirait une femme d’âge mûr qui dit qu’il faut abandonner sans même essayer, » répliqua sévèrement Romantica, « si quelqu’un me disait qu’il y a une solution, je sourirais et demanderais des détails. »

« Dans tous les cas, » continua Romantica, « tu es très impolie. As-tu grandi dans un endroit où il est normal d’interrompre les conversations des autres ? Avant de te vanter de ta propre importance, ne devrais-tu pas considérer que la personne à qui tu parles est peut-être encore plus importante ? Ah… peut-être que ce type de réflexion est au-delà de tes capacités ? Es-tu juste une chevalière à la cervelle musclée ? »

Les mots de Romantica étaient désobligeants, mais Eyulan était incapable de la réprimander. Tout ce qu’elle pouvait faire était de montrer son mécontentement, mais ce n’était que de l’aboiement sans mordant.

« Romantica, » murmura Desir à voix basse, « quel rôle as-tu obtenu en entrant dans le Monde des Ombres ? »

« Je pensais que tu ne le demanderais jamais. »

Romantica a sifflé bruyamment, réveillant un jeune dans la foule. Il lui tendit un objet relié en cuir noir. Romantica a vérifié l’objet avec désinvolture avant de le remettre à Desir. C’était un livre de comptes. Desir est resté bouche bée en le recevant.

« Je suis commerçante, » dit Romantica, « et je vais résoudre le problème des réfugiés à la manière des commerçants. »

« Vraiment ? C’est… » Desir était stupéfait.

Ce sentiment d’étonnement ne s’est pas estompé lorsque Romantica les a conduits dans une forêt près des portes. Ceux qui l’accompagnaient partageaient son sentiment. Ils avaient les yeux écarquillés et la bouche ouverte.

« Qu-qu-qu ?! »

Des calèches et des chariots tirés par des chevaux étaient alignés, remplissant toute la forêt. Ils n’étaient pas de petite taille, chacun des 30 chariots massifs nécessitait quatre chevaux. Il y avait également d’innombrables travailleurs qui géraient les chariots.

« C-c’est… impossible. Qu’est-ce que… » Alors que la chevalière était abasourdie, Desir et son groupe ont avancé. Les ouvriers qui géraient les chariots portaient tous le même uniforme et saluaient respectueusement Romantica à son passage.

« C’est un groupe de marchands dirigé par moi, » expliqua Romantica, « nous nous occupons habituellement de produits médicaux mais, eh bien, nous avons récemment dû changer notre orientation de manière majeure. »

Romantica s’est approchée d’un des chariots et a révélé sa cargaison. Le wagon était rempli à ras bord de provisions alimentaires. Il y avait toutes sortes de produits, dont du blé.

« J’ai reçu la nouvelle que tous les réfugiés se rassemblaient à Evernatten. Vu leur nombre, je savais qu’Evernatten ne pourrait pas les nourrir tous, alors j’ai prédit que la valeur de la nourriture allait monter en flèche. »

Comparée aux autres groupes de marchands, la guilde marchande de Romantica se portait plutôt bien. Elle avait dominé le marché non seulement dans la zone locale de son quartier général, mais aussi dans les territoires environnants. Le remarquable sens des affaires de Romantica a permis à sa guilde de connaître un âge d’or.

« Et donc j’ai tout misé. »

Romantica avait ordonné à la guilde de liquider une grande partie de ses actifs afin d’acheter de la nourriture. C’était un geste audacieux, téméraire même. Mais c’est peut-être ce genre de pensée agressive qui a permis à la guilde de gagner en puissance. Romantica a rassemblé des informations, les a analysées en détail, a créé un plan et l’a exécuté sans rien laisser au hasard.

Bien sûr, les choses ne se sont pas toujours déroulées comme prévu. Il n’était pas possible de prévoir tous les scénarios ou de recueillir des informations parfaites à chaque fois. C’est là que le sens des affaires était important.

Bien qu’en misant tout sur une « intuition », on risque de tout perdre, Romantica a eu la chance jusqu’à présent que son sens des affaires ait toujours abouti aux résultats les plus favorables.

« Nous avons presque été dévalisés par des bandits en venant ici, mais nous avons réussi à les repousser. Maintenant je comprends pourquoi tu as travaillé si dur pour faire de moi une mage du 3ème cercle. » Romantica montra le fusil qu’elle portait. Desir se sentait désolé pour le groupe de bandits.

« Alors Ajest, » demanda Romantica, « est-ce que c’est assez de nourriture ? »

Ajest étudiait méticuleusement l’inventaire et calculait la quantité de nourriture apportée par Romantica ainsi que la quantité restante à Evernatten.

« …Nous devrions pouvoir tenir tout l’hiver avec cette quantité. »

Pouvoir nourrir tout le monde pendant l’hiver n’était plus un rêve. Les réserves de nourriture combinées ont grandement amélioré la situation. On peut même dire qu’ils n’auront plus jamais à se soucier de la nourriture. La couleur commença à revenir sur le visage de Desir.

« Super, » dit Desir, « c’est vraiment super, Romantica. »

« Je suis génial, non ? Félicite-moi encore plus. »

« Vraiment, tu mérites tous ces compliments. C’est une sacrée réussite. Je t’en suis vraiment reconnaissant, Romantica. »

« B-bien, tu n’as pas besoin d’aller si loin, » balbutia Romantica, « ce n’est pas si grave. Je te donne toute la nourriture même si tu ne me fais pas beaucoup d’éloges. »

« Mlle Romantica, » intervint Emil, « vous ne pensez pas à donner la nourriture gratuitement, n’est-ce pas ? ».

« Hm ? Pourquoi pas ? »

« Si vous faites ça… la guilde va faire faillite… »

Le regard suppliant de son employé a fait culpabiliser Romantica. Elle avait perdu de vue sa position de leader de la guilde des marchands car elle n’était pas originaire du Monde des Ombres. Si elle appliquait cette décision, elle trahirait les attentes des gens qui avaient cru en elle et l’avaient suivie jusqu’ici.

[Sous-quête créée ! Commerce avec Evernatten :

– Grâce à un remarquable sens des affaires, un marchand a acquis et rapporté assez de nourriture pour soutenir la région d’Evernatten pendant l’hiver. Comme la nourriture représente la totalité des actifs disponibles du marchand, la donner gratuitement ruinerait la guilde financièrement. Une offre commerciale satisfaisant tous les partis doit être créée. Si cela ne peut être fait, il y aura de lourdes répercussions pour le marchand.]

Desir et Romantica ont partagé un regard avant que Romantica ne commence rapidement à contrôler la situation.

« Hm ? Bien sûr, nous ne donnerons pas la nourriture gratuitement. C’est vrai, nous allons commencer à négocier. »

Desir avait un plan.

« En plus de payer une grosse somme pour la nourriture dans les six mois, » dit-il, « nous vous laisserons utiliser le nom d’Evernatten pour ton commerce. En d’autres termes, ta guilde deviendra un groupe opérant au sein d’Evernatten. »

« Nous donner des droits commerciaux complets ? » dit Romantica, « c’est pas mal. »

« Heeiin ? A-attendez une minute chef de guilde, » dit Emil, sa voix s’élevant dans la panique, « est-ce qu’on donne toute la nourriture juste pour le nom d’un noble déchu ? Dans quel monde est-ce un commerce équitable ? »

Romantica et Desir ont partagé un sourire narquois à sa voix paniquée.

« C’est une perte incroyable pour l’instant, » expliqua Romantica, « mais le nom d’Evernatten a encore beaucoup de prestige. Le nom d’un noble n’est pas rien. C’est un nom que tout le monde reconnaît. J’ai entendu dire que la principale source de revenus d’Evernatten est de fournir des chevaliers pour soutenir d’autres régions. »

« Attendez, comment en savez-vous autant ? »

« La plupart des bandits n’oseraient pas toucher aux produits s’ils sont marqués du nom d’Evernatten. »

Bien qu’Evernatten soit un noble déchu, son nom était encore largement connu.

« Nous serons en mesure de multiplier la taille de notre guilde par plusieurs fois d’ici cinq ans. Emprunter le nom d’Evernatten avec seulement cette quantité de nourriture est une grande affaire pour nous. »

Emil est resté bouche bée, incapable de réfuter la logique de Romantica. Romantica se tourna à nouveau vers Desir.

« Tu feras de notre guilde le principal groupe marchand d’Evernatten et tu nous accorderas les mêmes droits que les résidents de ce territoire. Tout cela devrait aller, non ? »

Desir s’inclina d’un geste sauvage comme s’ils jouaient dans un scénario. « Nous vous souhaitons la bienvenue dans la région d’Evernatten, Mlle Romantica. »

Romantica a répondu de la même manière, appréciant le jeu d’acteur. Elle serra les lèvres et fit sa meilleure impression de femme noble.

« Ho ho. Je m’en remets à vous, M. Tacticien. »

[Sous-quête résolue ! Un accord commercial satisfaisant pour les deux partis a été conclu. L’accord étant conclu, les problèmes de nourriture de la région ont été miraculeusement résolus.

—Le problème des réfugiés a beaucoup progressé (taux de progression 71%)].