Chapitre 46 – Deux problèmes (5)

La brume glacée créa un rideau d’argent dense et scintillant. Talon Sanglant fit un bond en arrière, encocha une flèche dans son arc et essaya d’anticiper l’endroit où Ajest pourrait surgir.

[Glisse]

Cependant, Ajest a traversé la fumée à une vitesse incroyable. La première flèche a manqué son but et Talon Sanglant n’a pas eu le temps d’en tirer une seconde. La lame d’Ajest a gelé l’air en réduisant la distance entre eux.

Un grand bruit retentit dans la nuit. En atterrissant, Ajest a senti que quelque chose n’allait pas. Les flèches de son adversaire étaient certainement faites de bois, mais son épée était entrée en contact avec un objet métallique, ce qui avait provoqué un bruit familier.

Au moment où l’épée d’Ajest s’était approchée de lui, le barbare a dégainé son arme plus vite qu’elle ne pouvait le faire et a sauvagement repoussé son attaque.

Talon Sanglant était derrière elle maintenant, tenant son épée avec légèreté. Le chef barbare a pointé son arme vers Ajest. C’était une lame taillée en forme de croc de loup, débordant d’une aura cramoisie.

C’était une Lame d’Aura.

Ajest ajusta calmement sa prise. Les muscles de ses jambes se tendirent férocement et elle retint sa respiration un instant avant de se lancer vers son adversaire de toutes ses forces. Elle mit tout ce qu’elle avait dans une frappe puissante visant directement Talon Sanglant, mais il la balaya d’un revers de main. Il continua à dévier ses coups suivants de la même manière, se déplaçant plus vite qu’elle ne pouvait le voir. A chaque confrontation, Ajest subissait des dommages. L’impact puissant créé par la Lame d’Aura faisait hurler de douleur tous les muscles de son corps à chaque fois que leurs lames se rencontraient et les dégâts s’accumulaient progressivement.

Le fracas du métal continuait de résonner alors que de puissantes frappes étaient sporadiquement échangées. Alors que le corps d’Ajest commençait à faiblir à cause des dommages accumulés, Talon Sanglant a commencé à bouger de façon imprévisible. Il a repoussé son épée d’un puissant coup, et passa à l’attaque suivante avant qu’Ajest ne puisse retrouver sa posture. Au moment où leurs lames se rencontrèrent, il tourna sur lui-même et lui envoya un coup de pied à l’abdomen. Sa taille se plia de façon brutale et Talon Sanglant enchaîna avec un coup de coude à la colonne vertébrale, provoquant la rupture de son armure.

Ajest réussit à peine à rester debout. Elle balança son épée dans une tentative de contre balayage sur les jambes du barbare, mais il esquiva et abattit sa Lame d’Aura sur sa tête.

Un son étrange emplit l’air alors qu’Ajest invoquait le sort défensif le plus puissant du troisième cercle, [Soupir de Kizard], puisant dans le cercle magique pour former un bouclier autour d’elle et bloquer la Lame d’Aura. Le sort a également ralenti la lame pendant un bref instant, mais c’était à peine suffisant pour permettre à Ajest de reculer. Des lances de glace, créées par le sort du 2ème cercle [Prison de Lances], jaillirent du sol autour de Talon Sanglant alors qu’il tentait de la poursuivre.

« Graaaaa ! » hurla Talon Sanglant en faisant pivoter la Lame d’Aura pour briser toutes les lances de glace. Si l’attaque ne parvint pas à empaler le barbare, elle réussit son objectif secondaire, qui était de créer une certaine distance entre les deux combattants.

À plus de dix mètres de distance, Ajest crachait le sang qui lui coulait dans la bouche. Son armure brisée tenait à peine sur la lanière de cuir autour de sa poitrine et la runegear qu’elle portait en dessous lui criait des avertissements.

?Attention : Le mana de la runegear est inférieur à 20%. Les capacités défensives sont considérablement réduites

« Salope monstrueuse, » Talon Sanglant regarda Ajest avec dégoût. Alors qu’ils se battaient, les cris à glacer le sang des autres barbares résonnaient sans fin à l’intérieur du palais de glace. Ajest maintenait toujours son Palais de Glace pendant qu’elle se battait avec lui.

Elle déversait continuellement son mana dans le cercle magique qui s’étendait à l’infini dans le ciel, et qui était utilisé pour maintenir son piège de barbares glacés. Cela lui a permis de repousser l’intégralité de l’invasion barbare. Le nombre d’hommes qu’elle avait abattus atteignait déjà 20.

« Cependant, même toi, tu dois avoir atteint tes limites. »

Les suppositions de Talon Sanglant étaient correctes. Ajest n’était pas dans un état optimal. Elle avait dépensé une quantité incroyable de mana pour maintenir le Palais de Glace. qui contenait maintenant 90 barbares. Son adversaire était également quelqu’un d’équivalent à un chevalier de rang Tour. Il était déjà difficile de combattre un tel adversaire, mais le faire tout en maintenant une formation magique de haut niveau l’avait poussée au-delà de ses limites. En faire plus serait suicidaire.

En réalité, Ajest n’avait pas besoin d’en faire plus. Cela n’aurait eu aucune importance si elle avait fui. Sa quête n’était pas d’éliminer tous les barbares, mais simplement d’interférer avec le pillage des rations. A cet effet, il ne serait pas faux de dire qu’elle avait déjà accompli sa quête. Cependant, une seule pensée l’empêchait de partir.

Si je perds ici, je ne pourrai pas le rattraper.

Desir Arman. Ajest était concentré sur lui.

Il a vécu notre combat avec un sourire sur le visage.

Ajest repensait à ce moment amer de l’Examen de Promotion.

Je… vais surpasser Desir Arman !

Ajest resserra sa prise sur son épée et lança un autre sort, cette fois sur la surface de sa lame. Une énorme quantité de mana se mit à gonfler une fois de plus.

Un son étrange émanait de la lame, une caractéristique particulière des Épées Magiques lorsqu’elles sont activées. Cependant, le timbre de son épée était décalé. Une partie de son Palais de Glace a commencé à s’effriter, le lustre est tombé et les piliers ont commencé à fondre. Avec une obstination qui frise l’obsession et une volonté qui mérite le respect, Ajest a repoussé ses limites pour maintenir le Palais de Glace tout en lançant un sort supplémentaire.

[Épée Magique : Vague de Glace]

C’était le dernier coup d’Ajest. L’air autour de son épée commença à se refroidir et à geler, laissant derrière elle une traînée d’air glacé à chaque coup. Son apparence était celle d’une Princesse de Glace, brandissant son épée du jugement dans son palais.

« Haaaah ! » La Lame d’Aura se heurta à l’Epée Magique.

Une autre partie du Palais de Glace s’est effondrée dans un bruit de tonnerre. Talon Sanglant, qui possédait une conscience aiguë, pouvait sentir que quelque chose était étrange. Alors que son épée se heurtait à l’Épée Magique, elle commença à devenir glacée et froide. Même la poignée et ses mains commençaient à geler aussi.

La lame a tremblé et l’acier s’est mis à hurler. C’était un bruit aigu qui lui perçait les tympans, comme si son arme était une créature vivante en train de mourir. Talon sanglant regarda stupidement sa propre épée qui se brisa inexplicablement en fragments tranchants qui volèrent vers lui. Des morceaux de métal gelé déchirèrent sa peau, ses muscles et son corps.

« Kyaaa ! » cria Talon Sanglant alors que son corps d’acier et son beau visage robuste étaient déchirés en lambeaux. Il ne put résister à la douleur soudaine et cria. Des gouttes de sang frais s’écoulèrent sur le sol. Incapable de rester debout plus longtemps, le chef barbare est tombé en arrière. Il leva les yeux vers Ajest de son dernier œil valide.

« In-incroyable, » a marmonné Talon Sanglant. Les mots qu’il peinait à produire étaient bredouilles à cause des fragments d’épée incrustés dans sa bouche.

J’ai perdu ?

Il ne pouvait pas accepter sa propre défaite. Il croyait qu’il était destiné à devenir un grand héros. Il était un guerrier si puissant qu’aucun membre de sa tribu ne pouvait lui faire face. De plus, il était le plus sage de tous les chefs. Il avait vu un grand chemin de gloire s’ouvrir devant lui. Il allait devenir le plus grand chef de l’histoire et conduire sa tribu à devenir plus puissante que jamais. Il y avait une voie du héros qui était instillée dans son cœur et son héritage.

Et… j’ai perdu… contre une fille plus jeune que moi… !

Ses yeux se sont lentement fermés.

Trahi… par le destin…

On pourrait dire que ce n’est pas techniquement correct. Il n’a pas été trahi par son propre destin, mais englouti par un plus grand destin. C’est-à-dire, le destin d’Ajest Kingscrown… non, Ajest Roguepalace. Le destin de celle qui possédait le sang royal de l’Empire et qui, dans le futur, mènera l’équipe d’expédition des plus grands de l’humanité dans le Labyrinthe des Ombres. Le destin de Talon Sanglant a été cruellement bafoué par Ajest, l’héroïne épique qui allait bouleverser l’histoire de l’humanité.

La nouvelle de l’assaut barbare contre les réserves de nourriture, mené par le chef de la Tribu des Faucons, Talon Sanglant, se répandit dans toute la région d’Evernatten. Les habitants de la région ont chuchoté des histoires sur l’incompétence des soldats et des chevaliers qui ont permis un tel assaut, mais bientôt la conversation s’est déplacée vers celles de certains soldats. Les récits des âmes courageuses qui ont affronté Talon Sanglant et sonné la cloche d’avertissement étaient populaires parmi le peuple. L’héroïsme dont faisaient preuve ces soldats, qui avaient découvert l’assaut et l’avaient résolu eux-mêmes, contrastait fortement avec l’incompétence pure et simple dont faisaient preuve d’autres soldats.

« Je ne sais pas qui étaient ces soldats, mais ils méritent d’être félicités. »

« J’ai entendu dire que c’était une femme chevalier et le serviteur personnel du seigneur qui ont sonné la cloche. »

« Mais il n’y a pas de femme chevalier dans notre région ? »

« Cela signifie-t-il que c’est un préposé qui a fait ça ? Quelle rumeur idiote. »

Au même moment, les histoires du capitaine des chevaliers qui s’est dressé seul contre les barbares ont commencé à se répandre.

« Non seulement ça, mais j’ai entendu dire que le capitaine des chevaliers de notre pays a affronté seul toute l’armée barbare ! »

« Bull. Ce type… où as-tu entendu une telle histoire ? C’est déjà assez difficile pour un soldat vétéran de tenir tête à un seul guerrier barbare. »

« Ça n’a aucun sens non plus. »

« Tu dois parler d’un autre Ordre. »

Bien que la plupart des gens pensaient que l’histoire était exagérée, ils ne cessaient de faire l’éloge des trois protagonistes du récit. Alors que la rumeur se propageait dans tout le pays, le seigneur d’Evernatten, Wilhelm Evernatten, lisait un rapport dans sa demeure. C’était un résumé des événements de la nuit dernière et il avait besoin de ses conseils pour régler les derniers détails.

« Seigneur, nous sommes ici. »

« Le capitaine des chevaliers est-il venu aussi ? »

« Elle m’a dit qu’elle sera retardée à cause de ses blessures. Dois-je dire aux autres d’attendre ? »

« Non, faites-les entrer. »

La porte du bureau s’est ouverte, Desir et Pram sont entrés et se sont agenouillés devant Wilhelm.

« Levez la tête. »

Ils ont fait ce qu’il leur a demandé. Wilhelm les a regardés et a parlé solennellement.

« Êtes-vous ceux qui ont sonné la cloche pour alerter tout le monde de l’invasion barbare ? »

« Oui, c’est nous. »

« Vous avez accompli une grande action. Le courage de tenir bon quand les barbares sont arrivés et l’esprit de sonner la cloche pour donner l’alerte. Ce sont certainement des actes qui méritent d’être reconnus. »

« Nous sommes humbles devant vos louanges. »

Ils ont répondu calmement, mais ont jeté un coup d’œil furtif à l’autre et ont remarqué qu’ils souriaient tous les deux. Le seigneur les regardait définitivement d’un œil favorable et, d’après ce que l’on entendait, évaluait leurs actes à leur juste valeur. Leurs actions étaient en effet considérables. Wilhelm a appris que non seulement le raid barbare avait été réprimé, mais que Talon Sanglant, qui avait été la plus grande épine dans son pied, avait été capturé vivant. Cela n’a été possible que parce que ces deux-là avaient alerté tout le monde de l’invasion.

La quête de Pram s’en trouve ainsi débarrassée, et l’affection du seigneur devrait s’en trouver considérablement accrue, pensa Desir. La quête de Pram avait confirmé son achèvement lors de la bataille contre les barbares. Il ne restait plus qu’à augmenter la confiance et l’affection du seigneur à son égard. C’était l’une des conditions d’entrée dans le scénario principal.

Le seigneur Evernatten ouvrit la bouche pour parler à nouveau. Desir attendit ses mots avec impatience.

« Si je pouvais, nous annoncerions vos exploits au public. »

Si je pouvais… ?

L’expression de Desir changea alors que l’atmosphère de la pièce se tendait.