Chapitre 34 – Temps, échecs, et la Tour de la Magie (6)

Ajest a donné plus de détails. « Il a déjà presque atteint son but. Il dirige le groupe le plus fort d’Hebrion et est candidat au poste de directeur. La majorité des élèves de la classe Alpha le soutiennent. Tout ce qu’il attend, c’est que l’actuel doyen se retire. »

« Tu parles comme si tu le connaissais très bien. »

Ajest s’est mordu la lèvre. « C’est-à-dire… »

Elheim n’a pas cherché à en savoir plus et a soupiré. « Dans tous les cas, le professeur Nifleka devenant directeur de l’école, cela entraînera une foule de problèmes potentiels. Il pourrait même répéter les actions du Duc Nifleka d’il y a plus de dix ans. »

Il y a 12 ans, la famille Nifleka n’était qu’une simple famille de comte, mais pendant le conflit entre la République et la monarchie, elle a rapidement gagné en statut pour devenir un duché.

Le comte Nifleka a personnellement mené une troupe de chevaliers dans la capitale contrôlée par la République et a massacré tous les rebelles avant de reconquérir la ville au nom de la Couronne. Par la suite, il a été salué comme le sauveur du pays et s’est vu accorder le titre de duc. Pendant sa croisade, 80 000 personnes sont mortes sous sa tyrannie. Il massacrait tout roturier suspecté d’aider la République, homme, femme ou enfant. Aujourd’hui encore, le nom du Duc Nifleka suscitait une grande crainte.

Soudain, une voix bourrue les interpella en provenance de la fête. « Je t’ai cherché partout. » Le professeur Nifleka s’est montré de derrière la porte.

« J’avais juste envie de prendre l’air, » a dit Elheim.

Nifleka a souri aux paroles d’Elheim. « Je vois, mais tu ne devrais pas quitter la fête, Elheim. Il y a tant de jeunes femmes qui sont venues spécialement pour te rencontrer. Ah, la dame de la famille Redwen te cherchait avec impatience. En gardant cela à l’esprit, je te suggère de retourner à la fête. »

« Je vois que j’ai fait attendre une dame. C’est avec plaisir que je lui tiendrai compagnie, » approuva Elheim.

Alors qu’il s’apprêtait à dépasser Nifleka et à retourner à la fête, le professeur lui a attrapé l’épaule et l’a tiré vers lui. « Ah, il y a encore une chose que je dois te dire. En tant que professeur… » Les yeux de Nifleka se sont rétrécis et sa voix est devenue un murmure. « Tu devrais savoir quand te taire, Triquincy. »

Il ne s’adressait pas à Elheim, le magicien du 4ème cercle, mais à Triquincy, un représentant de sa maison de noblesse. Un avertissement.

« …Je comprends. » Elheim hocha la tête en guise de réponse et quitta la terrasse, ne laissant qu’Ajest et Nifleka dans la fraîcheur du temps.

« C’est un manque de respect que de parler de façon aussi irréfléchie. Tu ferais mieux de surveiller tes paroles, » a dit Nifleka, visiblement contrarié.

« Je n’ai fait que dire la vérité, » répondit Ajest.

« Vérité ou pas, tu devrais d’abord considérer notre relation. Agir de la sorte ne ferait de bien à aucun de nous deux. Nos familles sont assez proches – la famille du sauveur, Nifleka… la famille royale, Roguepalace. »

Ajest Kingscrown – non. Les yeux d’Ajest Roguepalace ont tremblé.

« Essaie autant que tu le peux, il est impossible de séparer un individu de sa famille, Ajest. La famille est la clé. La famille détermine la vie d’une personne, que ce soit la position, le statut ou le réseau. Ah, oui. Un autre exemple serait le mariage… »

Nifleka n’a pas continué. C’est parce qu’une tempête glaciale avait envahi la terrasse, menaçant de geler la sueur de sa peau. Voyant son expression, il a rapidement changé de sujet. « Dans tous les cas, fais attention à ce que tu dis sur les autres familles. Prendrais-tu la responsabilité si la fête était gâchée ? »

« Il vaudrait mieux que cette fête sans intérêt le soit. » Ajest a parlé crûment.

« Sans intérêt ? Je te l’ai dit. Cette fête est… »

« Cette fête n’est qu’un rassemblement destiné à montrer que la Tour de la Magie a reconnu votre groupe comme le plus fort. Mais la vérité est que le groupe de Desir, que vous avez avez essayé de vaincre, n’avait même pas demandé le parrainage. »

Dès qu’il a entendu cela, Nifleka a élevé la voix. « Hm ? Je n’avais pas entendu. Mais pourquoi devrais-je savoir tout ce qui se passe avec ce roturier ? »

« Est-ce que vous feignez l’ignorance ? Vous avez changé la période de candidature selon votre propre caprice, et vous avez négligé d’en informer le groupe de Desir. »

« C’est… »

« Vous aviez peur. » Elle a continué, sans même cligner des yeux devant ses répliques peu convaincantes. « Vous avez toujours été franc contre les roturiers, et vous ne vouliez pas paraître incompétent en perdant devant ces mêmes personnes que vous aimez détester. »

« T-T-Tout d’abord ! » La voix de Nifleka tremble alors qu’il s’adresse à Ajest. « Tout d’abord, cela ne serait jamais arrivé si tu avais gagné contre le groupe de Desir ! »

« Donc vous dites que c’est à cause de moi ? » demanda Ajest.

Nifleka acquiesce farouchement. « Oui, tout est de ta faute ! Tu as perdu contre le groupe de Desir ! Comment oses-tu avoir le culot de me critiquer après avoir perdu d’une manière aussi disgracieuse ? » Nifleka a pris son élan en réponse. « Injuste ? Peur ? Ajest Roguepalace ! Tu crois que toi plus que quiconque a le droit de me dire ça ? Tu n’es rien d’autre qu’une ratée. » Son visage était rouge comme la braise. « Si tu essaies de me blâmer, je veux que tu quittes ce groupe immédiatement ! Au moins, c’est moi qui ai gagné ! Tu as perdu ! Le groupe de la Lune Bleue n’a pas besoin de perdants ! »

Ajest jeta un bon coup d’œil à Nifleka, qui haletait lourdement. Alors depuis le début, je suis dans un groupe dirigé par ce genre d’homme. Elle sentit la dernière parcelle d’hésitation s’estomper – après tout, ce n’était pas elle qui avait décidé de rejoindre ce groupe en premier lieu.

« Tu ne peux pas, n’est-ce pas ? Tu ne peux pas partir, hein ? Arrête tes conneries et retourne à la fête, tout de suite ! »

Ajest se souvint soudain de ce que Nifleka avait dit sur le fait que la famille décidait de tout. Elle était en grande partie d’accord avec cela – il était vrai qu’elle avait initialement rejoint le groupe de la Lune Bleue pour renforcer les relations entre les Nifleka et les Roguepalace. Il n’était pas étrange pour les nobles d’utiliser leurs enfants pour créer des liens. Mais s’agissait-il vraiment d’un groupe ? Alors qu’Ajest se posait cette question, ses doigts attrapaient déjà l’insigne de la Lune Bleue et l’enlevaient de sa poitrine.

***

Après qu’Ajest ait quitté la terrasse, Nifleka était encore furieux de la conversation. Un appel est arrivé de son Pad, et il n’était pas d’humeur à y répondre. Il avait une grimace sur le visage à la pensée d’Ajest, mais il s’est redressé immédiatement après avoir vu que l’appel venait de la Tour de la Magie.

« Ah. Vous êtes de la Tour de la Magie. Comment puis-je vous aider ? »

? »Quelque chose d’urgent est survenu, nous devons donc prendre congé. »

« Partir si tôt ? C’est dommage, mais si c’est urgent, je ne vous retiens pas. Passez une bonne nuit. » La voix de Nifleka était teintée de déception.

? »Nous viendrons certainement à votre prochaine fête. »

« Merci beaucoup. » Un léger sourire s’est dessiné sur les lèvres de l’homme.

? »Passez une bonne nuit. »

Alors que la conversation se terminait et que le professeur Nifleka s’apprêtait à mettre fin à l’appel, il a entendu de faibles chuchotements avant que l’homme ne reprenne la parole.

? »Ah. Professeur Nifleka. La Tour de la Magie a récemment nommé un nouveau conseiller technique. Je me demandais si vous saviez quelque chose à ce sujet. »

L’ingénierie magique de la Tour de la Magie était de première classe. Pour être conseiller technique, il fallait être l’un des plus grands esprits du monde. Nifleka a fait quelques remarques désinvoltes à ce sujet. « Comment pourrais-je connaître les rouages d’un lieu aussi illustre que la Tour de la magie ? Vous en savez sûrement plus que moi. »

? »Ah, c’est parce que le nouveau conseiller technique vient apparemment de l’Académie Hebrion. »

Le professeur Nifleka était ravi. « C’est ainsi ? Conseiller technique pour la Tour de la Magie. Sûrement incroyable. C’est un ancien élève de l’Académie Hebrion ? En quelle année a-t-il été diplômé ? »

? »D’après mes sources, il serait encore présent à l’Académie Hebrion. »

« Encore présent ? C’est étonnant ! Penser qu’un étudiant puisse devenir un conseiller technique conseiller technique pour la Tour de la Magie. Qui peut-il être ? » Nifleka poursuivit, incapable de se contrôler. Il devait recruter cet enfant dans son groupe le plus vite possible.

? »C’est… Son nom est… Donnez-moi une seconde. »

« Arrêtez de tourner autour du pot ! »

? »… Voilà. Son nom est écrit ici. Desir Arman. 1ère année à l’Académie Hebrion, Desir Arman. »

***

8 juillet. 13 jours avant l’émergence du Monde des Ombres.

Desir s’est adressé aux deux membres de son groupe dans la salle d’entraînement. « Vous auriez dû tous les deux saisir vos faiblesses en combattant les Étrangers à la Tour de la magie ».

« Faiblesses ? » demanda Pram.

« C’est exact. Les faiblesses. D’abord, Pram. Ton expérience est insuffisante. » L’expérience – le temps passé au combat, et leur capacité à s’adapter de manière fluide à une situation. Pram avait les bases, mais il a été pris au dépourvu par des vétérans sur le champ de bataille.

« Pendant notre défense, il y avait un mage de haut cercle dans le combat, mais tu étais tellement distrait par les ennemis en face de toi que tu n’as pas réussi à repérer son emplacement et sa magie. Donc, tu as échoué. Sans Romantica pour te protéger, tu aurais été en danger. »

« …Vous avez raison. Je ne savais pas quoi faire. » Pram comprenait ses faiblesses, ce qui était un bon signe. Cela signifiait qu’il n’avait plus qu’à les corriger.

À partir de là, Desir se tourna vers le deuxième membre de son groupe. « Et maintenant, Romantica. »

« Mhm. » Romantica s’est courbée, se préparant à une série de critiques.

« Tu as fait tout ce que tu pouvais, » a dit Desir.

Cela a pris Romantica au dépourvu, car elle s’attendait à une critique sévère. Elle s’est immédiatement redressée et a regardé Desir d’un air hautain. « Haha ! Mais bien sûr ! A quel point crois-tu que je travaillais ? »

Desir poursuivit. « Ce n’est pas un compliment. Ce que je dis, c’est que tu t’es bien débrouillé pour ton niveau. Ton cercle. Pour être précis, le niveau d’un mage du 2ème cercle. En tant que sniper, tu dois viser la faiblesse de l’ennemi, mais le 2ème cercle est trop bas. En tant que Rang Unique désormais, tu dois progresser. »

« Tu ne peux pas atteindre le 3ème cercle aussi facilement… » se plaignit Romantica. Un mage du 3ème cercle était officiellement appelé ‘mage de combat’ – reconnu comme un véritable mage au niveau des diplômés de l’Académie Hebrion.

« Maintenant que nous avons souligné nos faiblesses, il est temps de poser des questions. » Desir a souri de manière espiègle. « Si vous avez une faiblesse, vous devriez y remédier : oui ou non ? »

« Bien sûr, qu’on… devrait. » Un frisson parcourut l’échine de Romantica tandis qu’elle répondait à Desir. Était-ce du déjà vu ? Elle pourrait jurer que cela s’était déjà produit auparavant…

« Donc, afin de remédier à cette faiblesse, vous devriez vous entraîner : oui ou non ? »

« On… on devrait, » déglutit Pram. La façon dont Desir posait ses questions était déconcertante.

Et bien sûr, leurs plus grandes craintes prenaient vie. « Parfait ! Je suis heureux de voir que vous êtes d’accord ! A partir de maintenant, nous allons commencer notre entraînement de l’Enfer. Rassemblez-vous au bureau tous les jours avant et après les cours ! »

« Espèce de monstre ! Les examens arrivent à grands pas ! » s’est écriée Romantica. Ses plaintes sont tombées dans l’oreille d’un sourd, et ses cris ont résonné dans les couloirs.