Chapitre 123 – L’Assassin embrasse sa petite amie

Nous avons quitté le domaine de Mina. Le démon serpent et Naoise nous ont accompagnés. Ils ont demandé si nous voulions que le serpent nous ramène, mais j’ai poliment refusé. Si quelqu’un me voyait chevaucher ce serpent géant, je serais ruiné.

Je voulais parler à Naoise seul à seul avant de partir, mais je suppose que cela ne va pas se produire. Maintenant que j’y pense, ça n’aurait servi à rien. Même si je l’avais coincé seul, sans surveillance, il aurait simplement dit à sa maîtresse tout ce que je lui aurais dit.

Sachant cela, j’ai pris une décision. Je dirais ce que je pense, même si cela signifiait que Mina l’apprenait.

« Naoise, je voudrais te dire quelque chose. Pourquoi es-tu ici ? »

Je voulais savoir si Naoise était toujours lui-même. S’il prétendait être ici pour Mina, alors je saurais que le vrai Naoise avait disparu et que seule une marionnette subsistait.

Naoise a ouvert la bouche de manière robotique.

Il est parti, n’est-ce pas… ? En fait, attendez.

Le visage du jeune homme se tordit dans l’expression de celui qui travaille désespérément pour protéger tout ce qui est important pour lui. C’était un regard très humain. Il a parlé comme s’il forçait les mots à sortir. « Je suis ici pour… devenir plus fort. Quand je le serai, je… »Le reste de ce qu’il a dit a été noyé par le vent, mais c’était suffisant. Je savais que Naoise allait bien.

« Je vois. À bientôt, Naoise. »

Malgré le danger, j’avais envisagé de l’arracher à Mina s’il s’était perdu. Essayer de le forcer à s’éloigner d’elle maintenant le pousserait à me percevoir comme un ennemi et à attaquer. Même si je parvenais à le forcer à rentrer à la maison, il retournerait immédiatement vers le démon. Un plan comme celui-ci menaçait de briser Naoise pour de bon. Dans un tel scénario, je n’aurais pas d’autre recours que d’essayer une méthode lourde avec une chance minime de succès pour restaurer l’humanité de mon ami perdu.

Heureusement, il était encore lui-même. Il n’y avait pas besoin de prendre le risque. Je pouvais le laisser ici.

« Jusqu’à la prochaine fois, Lugh. Nous nous reverrons très probablement à l’académie, »répondit Naoise.

J’ai regardé Mina. Elle a souri et n’a rien dit. La reconstruction de l’académie allait bon train, et les étudiants seraient rappelés d’ici peu. Mina avait-elle l’intention d’envoyer Naoise dans son état actuel ?

« Compris. On se voit à l’académie, alors. »

C’était bon pour moi. Je ne savais pas ce que la démone avait prévu, mais si elle comptait me laisser du temps avec Naoise loin d’elle, j’en profiterais pour le soigner, même si c’était un piège.

Je me suis appuyé sur ma mémoire du chemin vers le domaine de Mina pour voler jusqu’à la ville la plus proche, puis j’ai loué une chambre dans une auberge. L’Alvan était un pays relativement sûr, mais cette ville était une exception ; elle était carrément dangereuse.

J’ai choisi les meilleurs logements disponibles par souci de sécurité. Le coût d’une chambre ici était déterminé par le confort, l’hygiène et la sécurité. Séjourner dans une auberge bon marché, c’était risquer sa vie. Vous aviez de la chance si tout ce qui se passait était que quelqu’un vous droguait avec des somnifères et volait vos biens. Les gens étaient achetés et vendus comme des marchandises dans cette ville.

Je me suis effondré sur le lit dès que je suis entré dans la chambre. Dia a fait de même et s’est allongée à côté de moi.

« La journée a été épuisante », ai-je dit.

Dia a hoché la tête. « Oui, je suis crevé. »

« Il est rare que vous montriez une fatigue aussi ouverte, monseigneur », a observé Tarte.

« Et moi, alors ? »demanda Dia sur la défensive.

« Hum, cela n’a rien d’exceptionnel pour vous », a répondu honnêtement Tarte, bien qu’elle ait détourné les yeux.

« J’ai dû travailler tout le temps pour sauver les apparences quand je vivais en tant que fille de haute naissance à Viekone. Essayer de jouer les dures tout le temps a commencé à me sembler vraiment stupide quand j’ai commencé à vivre avec Lugh. »

Dia était toujours capable de cacher ses faiblesses de manière parfaite quand elle devait se comporter comme une noble. Cependant, elle laissait sa vraie personnalité émerger autour de moi, de Tarte et des autres personnes en qui elle avait confiance.

« Je suis épuisée, moi aussi. J’ai récupéré physiquement, mais pas mentalement », confesse Tarte.

« Oui, la Récupération Rapide est super utile. On peut se dépasser autant qu’on veut, et retrouver son endurance immédiatement… Mon esprit est toujours grillé, »remarque Dia.

C’était la plus grande faiblesse de la Récupération Rapide : elle n’aidait que le corps. Même mon esprit était en lambeaux après la bataille serrée contre le dragon de terre et la rencontre avec Mina pour les négociations. C’est pourquoi j’ai décidé de me reposer dans une ville voisine plutôt que de me pousser à retourner immédiatement à Tuatha Dé.

« Ah oui, tu es déjà de retour à la normale, Tarte ? »demanda Dia. « Tu finis toujours par causer des problèmes après avoir utilisé la Transformation Bestiale pendant une longue période. »

Tarte rougit. Elle était très sensible au fait que les effets secondaires de la Transformation Bestiale la rendaient lascive. On peut se dépasser autant qu’on veut, et retrouver son endurance immédiatement… Mon esprit est toujours grillé, » remarque Dia.

Elle a dit « se retenir ». Cela signifie que l’impulsion était probablement encore là. Ses yeux avaient l’air légèrement passionnés.

« Ok, donc tu peux te retenir », a dit Dia.

« Hum, quelque chose ne va pas ? »demande Tarte.

Secouant la tête, Dia répond : « Non, ce n’est rien. De toute façon, mangeons. Je suis affamée. »

« Moi aussi. Je me demande si la Récupération Rapide ne te donne pas faim plus vite, en plus de récupérer plus vite. Transporter ma lance toute la journée n’a pas aidé non plus. »

Tarte a jeté un coup d’œil à la lance magique qui était appuyée contre le mur. Je la rangeais habituellement dans le Sac en Cuir de la Grue, mais je ne savais pas comment le Fruit de la Vie pouvait l’affecter. La porter en deltaplane a dû être difficile, et Tarte s’est attiré des regards étranges en ville pour avoir porté une arme mécanique géante sur son dos.

Ne pas pouvoir utiliser mon sac en cuir de grue était un énorme inconvénient. J’aurais besoin de le libérer à nouveau quand je retournerai à Tuatha Dé.

Le dîner était correct.

« Ugh, le pain et l’alcool ne sont pas terribles », a gémi Dia.

« Ils sont très… ordinaires », a convenu Tarte.

La nourriture de cette ville ne pouvait pas égaler le luxe de la capitale royale, la variété mondiale de Milteu, ou la fraîcheur de Tuatha Dé. Nous avions tous développé des palais exigeants et n’étions pas entièrement satisfaits de la nourriture qui nous était servie. Le fait que les prix soient à peu près les mêmes que ceux pratiqués dans les auberges de la capitale royale ne nous a pas aidés. Nous payions pour la sécurité plus que pour toute autre chose ici.

« Au moins, ils compensent le goût par la quantité. Si je devais deviner, je dirais que c’est un pub destiné aux cols bleus », ai-je déclaré. A part certaines exceptions, les gens de la classe supérieure ne viendraient jamais dans cette ville.

L’énorme plat principal du jour, le porc frit, est arrivé. A en juger par les seules apparences, je dirais qu’il avait l’air incroyable. Ils ont utilisé toutes les parties du porc. J’ai vu de la côte désossée, de l’aloyau, du foie, du cœur, de l’intestin grêle et bien d’autres choses encore, et tout était bien cuit et enduit de sauce salée-sucrée.

La viande avait été frite depuis trop longtemps, probablement pour compenser le manque de fraîcheur. Il y avait une odeur nauséabonde que la sauce ne parvenait pas à masquer complètement, mais la viande était comestible, tout juste.

Étonnamment, le goût était acceptable. Il y avait une bonne variété de sélections, et la saveur relativement forte se mariait bien avec l’alcool.

« Eh bien, c’est plus facile à avaler que je ne l’avais prévu », ai-je dit.

« C’est plus que satisfaisant pour moi », a affirmé Tarte.

« Des repas comme celui-ci sont bons de temps en temps, aussi », a ajouté Dia.

Nous avons toujours mangé de la cuisine maison à Tuatha Dé, mais maman et moi aimions préparer des repas élégants. Sans ce genre d’établissement, nous n’aurions probablement jamais eu l’occasion de manger une nourriture aussi rustique.

J’étais dans ma chambre en train de m’occuper d’une tâche fastidieuse quand Dia a jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule. Nous avions loué deux chambres à coucher, une pour moi et une pour les filles, mais elles traînaient dans la mienne en pyjama. Leurs vêtements de nuit étaient fins et séduisants.

Dia avait sensiblement grandi ces derniers temps et ressemblait de plus en plus à une femme chaque jour. Je pensais qu’elle pourrait finir par être plus grande que ma mère.

« Qu’est-ce que tu fais ? »a-t-elle demandé.

« Je suis en train d’écrire le rapport d’aujourd’hui. Je dois m’assurer de l’envoyer… Je voudrais omettre le fait que nous avons tué un autre démon, mais malheureusement, ce n’est pas une option », ai-je répondu.

La nouvelle de notre triomphe sur un autre démon allait provoquer une grande excitation dans le royaume. Nous avions maintenant tué la moitié d’entre eux. Tout le pays croirait que nous avons triomphé de tous les démons, et ils nous vénéreraient pour cela. Je voulais éviter cela, mais la statue du dragon de terre dans le Sanctuaire avait sûrement été brisée, alors cacher notre acte était impossible.

« Pourquoi ? Je suis sûr que vous recevrez une autre médaille et plus d’argent. Tu pourrais même recevoir un nouveau territoire et gagner un titre plus élevé. »

« Je ne veux pas d’un titre plus élevé. Si mon territoire s’agrandit, je ne pourrai pas tout gérer et je serai probablement impliqué dans la politique du gouvernement central. Être un baron me convient mieux. »

Les nobles acquéraient une plus grande autorité et une plus grande richesse à mesure qu’ils gravissaient les échelons. Cependant, chaque avancement s’accompagne de plus de devoirs. Les barons pouvaient surtout se concentrer sur leur propre domaine. Si je m’élevais dans la société, je serais obligé de participer à la politique, que je le veuille ou non, et je devrais également surveiller les nobles de rang inférieur. Ce serait bien trop pénible.

Les aristocrates de rang inférieur devaient parfois faire face à des ordres scandaleux de la part de leurs supérieurs, mais même dans ce cas, une promotion n’en valait pas la peine.

« Tu n’as vraiment aucune ambition », a commenté Dia.

« J’en ai. J’obtiendrai tout ce que je désire, tout ce dont j’ai besoin pour apporter le bonheur à moi-même et aux personnes que j’aime. Rien de tout cela ne nécessite un rang plus élevé, cependant. »

Il y avait peu de choses que je ne pouvais pas déjà acquérir dans ma position actuelle. À l’inverse, un titre plus élevé ne m’apporterait que des ennuis dont je ne veux pas faire partie.

« Heh, tu as raison. Je préfère passer du temps avec vous comme bon me semble plutôt que de te voir t’élever dans la société. Père était toujours très occupé, et nous avions rarement le temps de manger ensemble. »

« C’est un comte, donc ce n’est pas surprenant… Il serait peut-être mieux pour moi de rendre mes intentions claires au reste de l’aristocratie. Cela empêchera peut-être d’autres nobles d’essayer de me faire tomber par envie, comme le marquis Carnalie. »

« Tu veux dire que tu vas déclarer publiquement que tu ne veux pas d’un rang plus élevé ? ».

« Ce serait la méthode la plus rapide, mais cela apporterait aussi son lot de personnages ennuyeux. »

Les cœurs humains étaient irrationnels et compliqués. Comprendre une ou deux personnes était une chose, mais plus que ça, c’était sans espoir.

« Très bien, j’en ai fini avec la lettre. Il ne reste plus qu’à l’envoyer demain matin à la première heure. Je vais me coucher tôt. J’étudie le Fruit de la Vie demain, alors j’ai besoin de me reposer. »

« …Oh, c’est décevant », a dit Dia avant de m’enlacer par derrière. La température de son corps était plus élevée que d’habitude. Ses intentions étaient claires.

« Tu n’es pas fatiguée ? « J’ai demandé.

« Je suis épuisée, mais je suis d’humeur. Mon interrupteur s’allume dès que je pense que je pourrais te perdre. Tu t’es mis en danger pendant le combat avec le démon tout à l’heure, et tu étais si distant quand tu as parlé à Mina. Tu étais comme une personne totalement différente. Je me suis sentie comme ça toute la journée. J’ai vérifié si Tarte était d’humeur à faire l’amour tout à l’heure parce que j’ai décidé que je devrais t’abandonner si elle ne pouvait pas supporter ses effets secondaires. Je suis bizarre, n’est-ce pas ? »

« Je ne pense pas. Je sais ce que tu ressens », ai-je répondu, espérant dissiper l’anxiété de Dia. Je voulais la rassurer par notre contact mutuel. Je voulais aussi la sentir. De plus, Dia avait l’air tout simplement trop adorable en confessant ses sentiments, et je n’ai pas pu résister.

« Eek ! »

Comme par magie, je me suis libéré de l’étreinte de Dia, l’ai soulevée et l’ai portée jusqu’au lit. Dia m’a regardé avec des yeux humides et a écarté les bras pour m’inviter à entrer.

« Je ne vais nulle part », lui ai-je assuré.

« Oui, je te fais confiance », a-t-elle répondu.

J’ai souri et je l’ai embrassée.

J’étais ici, et je ne quitterais jamais Dia. J’allais m’assurer qu’elle le sache.