Chapitre 111 – La requête de la petite sœur de l’Assassin

Je me suis propulsé dans les airs et je suis arrivé à Milteu. Comme je devais rendre visite à Maha, je me suis fait passer pour Illig Balor, et non comme Lugh Tuatha Dé.

Je me suis approché de l’endroit où était enterré l’un des appareils de communication. J’y ai accédé avec mon téléphone portable, l’ai réglé sur le canal de Dia, Tarte et Maha, et l’ai activé. Je voulais leur dire que j’étais en sécurité.

« C’est Lugh. Le procès s’est terminé avec succès par mon acquittement. Le plan est de passer la journée à travailler à Milteu et de revenir demain. »

J’étais sur le point de terminer l’appel là, mais quelqu’un d’autre a accédé au réseau de télécommunications, et des voix ont commencé à se faire entendre.

« Dieu merci, vous êtes sain et sauf, monseigneur ! Votre plat préféré sera prêt à votre retour. »

« Pourquoi diable as-tu mis si longtemps à nous contacter ? Nous étions mortes d’inquiétude ! »

« Tarte, Dia. Je vous ai dit hier qu’il était en sécurité. »

« Mais je ne pouvais pas me détendre avant d’avoir entendu directement la voix du Seigneur Lugh. »

« Moi aussi. J’ai veillé toute la nuit en t’attendant, Lugh. J’étais trop inquiète pour travailler sur mes sorts. »

C’était Tarte, Dia et Maha.

Maha avait un appareil de communication dans sa chambre, mais Dia et Tarte ne pouvaient pas recevoir de transmissions avec leurs téléphones, à moins de se rendre sur la montagne derrière le domaine. Elles devaient être tellement inquiètes pour moi qu’elles s’y sont rendues hier et y sont restées jusqu’à ce qu’elles aient de mes nouvelles. J’avais enseigné à Tarte des techniques de survie, donc elles avaient probablement monté une tente.

« Désolé de vous avoir inquiétés. J’ai des cadeaux pour vous deux à mon retour. Maha, je te retrouve dans deux ou trois heures. »

« Je suis prête à t’accueillir ici. J’ai ajusté mon horaire de travail pour avoir du temps après le procès. J’ai tout le temps du monde pour toi aujourd’hui, cher frère. »

« Aw , je suis tellement jalouse. Je veux aussi avoir un rendez-vous avec Lugh », dit Dia.

« C’est gonflé venant de quelqu’un qui vit avec lui », répond Maha.

« Tu as raison. Désolé, Maha. Tu veux qu’on se voie un jour ? C’est bizarre qu’on ne se soit jamais rencontrés. »

« Oui, ça l’est. Je vais trouver du temps dans mon agenda pour toi. J’ai beaucoup de choses dont j’aimerais te parler. On devrait choisir un point de rencontre. »

« On devrait faire ça sans Lugh, non ? »

« Oui, bien sûr. »

« Est-ce que je peux savoir de quoi il s’agit… ? »J’ai demandé.

De quoi comptaient-ils parler en mon absence ?

« Il y a des choses dont on ne peut pas parler en présence d’un homme. »

« Il n’y a pas à avoir peur, cher frère. Je ne veux pas me battre avec elle ou quoi que ce soit. Je ne ferais jamais rien pour te contrarier. »

« Oui, je veux juste me faire des amis. Parler comme ça fait déjà beaucoup pour nous rapprocher. »

On dirait qu’il n’y a pas de quoi s’inquiéter. C’était un soulagement. J’ai décidé de leur laisser de l’espace pour leur discussion de filles.

« Je raccroche. Une chose avant de partir : tout ce qui est dit dans cette transmission est enregistré dans le journal, alors gardez cela à l’esprit », ai-je annoncé.

Elles avaient toutes l’air d’être d’humeur bavarde, alors j’ai pensé que je devais les prévenir. Je ne pensais pas que l’un d’entre eux dirait des choses problématiques, mais il y avait une chance qu’ils laissent échapper quelque chose qui serait embarrassant pour moi à entendre.

« Oui, monseigneur. J’ai tellement honte de ne pas avoir réalisé que je pouvais parler à Maha quand je le voulais. »

« Tu n’as pas changé, Tarte… Mais c’est agréable d’entendre ta voix. »

« Ah, tu devrais venir avec moi, Tarte ! Avoir un ami commun rendra la conversation plus facile. »

« Je ne sais pas si je serai d’une grande aide, mais je ferai de mon mieux pour vous aider à vous rencontrer ! »

Cela a un peu apaisé ma peur. La présence de Tarte empêcherait les choses de devenir trop bizarres.

En marchant dans Milteu, je me suis rappelé à quel point c’était un endroit charmant. La ville avait l’honneur d’être le plus grand port du Royaume d’Alvanie. On pouvait y trouver à peu près tout.

J’ai choisi un cadeau pour Maha tout en rassemblant des choses dont j’avais besoin. Je lui avais acheté des biscuits qu’elle aimait quand j’étais dans la capitale, mais j’ai décidé de lui acheter aussi un bouquet de fleurs. Les fleurs violettes qu’elle préfère étaient de saison.

Tarte et Dia n’aimaient pas trop les fleurs. Tarte préférait la nourriture, et Dia aimait recevoir des livres. Maha avait les goûts les plus féminins des trois.

Après avoir terminé mes achats, je me suis rendue au magasin principal de Natural You. Une réceptionniste sympathique m’a accueillie et je me suis dirigée vers la pièce où Maha m’attendait.

Lorsque je suis entrée, Maha a calmement levé le visage de quelques documents qu’elle lisait attentivement.

Cette attitude détendue lui ressemblait beaucoup. Dia ou Tarte se seraient tout de suite précipitées vers moi.

« Ça fait longtemps que je ne t’ai pas vue, Maha. »

« Oui, ça fait longtemps. Je me sentais si seule sans toi. »

Maha m’a fait un sourire crispé et s’est levée. Elle avait préparé du thé pour nous, comme elle le faisait toujours. Ses infusions étaient délicieuses et relaxantes.

« Peux-tu faire le mien fort cette fois, s’il te plaît ? J’ai apporté un cadeau pour toi de la capitale. Ce sont des biscuits aux raisins secs de Marlana. Tu as dit que tu les aimais, non ? »

« Merci. Ce sont mes préférés. J’avais l’habitude de penser que les marchandises de la capitale étaient trop chères même si elles étaient de haute qualité, mais maintenant je sais que le prix en vaut la peine. »

J’ai mis les fleurs que j’avais achetées dans un vase pendant que Maha préparait le thé.

« Des fleurs de Meluna, aussi ? Je ne sais pas trop comment réagir à toute cette attention », a-t-elle remarqué, souriant malgré elle.

J’étais soulagé que mes cadeaux la rendent heureuse.

« Je voulais te remercier pour tout le travail que tu as fait pour moi. »

« Je… je suis contente de savoir que tu penses à moi de cette façon. C’est en fait un timing parfait. Je voudrais te demander quelque chose. »

Maha a pris la tisane et s’est assise en face de moi. « Si je peux t’aider, je le ferai. Demande-le-moi. »

« Tu es le seul à pouvoir le faire pour moi, mais discutons-en après avoir fini les sucreries. »

« Ça me paraît bien. Ce serait du gaspillage de laisser ta tisane refroidir. »

Maha a prêté une attention particulière à chaque étape de la préparation. Elle a beaucoup réfléchi à la température, au temps d’infusion, à la quantité de feuilles de thé et à la qualité de l’eau.

Il ne devait pas y avoir beaucoup d’autres personnes qui modifiaient l’eau en fonction des feuilles de thé qu’elles utilisaient. Il n’y avait pas de concept d’eau dure ou douce dans ce monde, et je ne lui avais rien appris à ce sujet non plus. Elle avait découvert tout cela par elle-même.

Son thé était parfait. C’était juste ce dont mon corps fatigué avait besoin.

J’ai brisé le couvercle des biscuits aux raisins que j’avais apportés, et l’odeur du raisin s’est répandue dans l’air. Les sucreries étaient d’un genre doux et de haute qualité. Les raisins secs – l’ingrédient clé – avaient été marinés dans du brandy de première qualité, et les épices insérées dans la pâte faisaient ressortir leur saveur.

C’était une friandise luxueuse au goût complexe. Maha était ravie de les avoir.

« Ces biscuits sont vraiment délicieux. Je me demande si nous pourrions les faire nous aussi », remarque-t-elle.

« Ce serait difficile. D’après ce que j’ai entendu, ils font de l’eau-de-vie exclusivement pour mariner les raisins secs. Cela coûterait très cher et nécessiterait beaucoup d’essais et d’erreurs. Comprendre tout cela demande beaucoup de temps », ai-je expliqué.

« Tu as raison. Ce genre d’investissement va à l’encontre de nos pratiques commerciales. »

« En général, nous dominons le marché soit avec des idées nouvelles, soit en utilisant notre avantage technologique et monétaire, soit en utilisant notre réseau de distribution indépendant. Nous n’avons pas l’habitude de prendre des produits banals comme les biscuits et de les perfectionner méticuleusement, et nous n’avons pas non plus la main-d’œuvre pour le faire. Je ne pense pas que ce soit la bonne voie pour nous ».

Dans les affaires, il y a toujours il y avait toujours des choses au-delà de vos capacités. Il était important de se concentrer sur ce que vous pouviez faire et de l’utiliser pour réussir.

« C’est vrai… Mais j’ai envie d’essayer ce genre de choses un jour, comme passe-temps. »

« Natural You est devenu suffisamment important. S’il devenait encore plus grand, cela nous donnerait moins de liberté. Jouer la carte de la sécurité et ouvrir une boutique juste pour le plaisir pourrait être une bonne idée. »

Natural You était toujours en expansion, et nous avions un besoin urgent d’installations et de personnel plus importants pour suivre le rythme de la croissance. Nous étions sur le point de devenir si grands que nous serions incapables de surveiller tous les coins et recoins de l’entreprise, même avec la gestion la plus efficace.

Cela comportait des dangers. Nous pouvions finir par perdre le contrôle de certaines parties de l’entreprise qui n’étaient pas contrôlées.

Les entreprises devaient avoir le courage et la volonté de freiner.

« Je suis d’accord avec toi. Je voulais te consulter à ce sujet, mais tu m’as devancé. »

« Je suis surpris de t’entendre dire ça. »

« Ne me vexe pas. Sais-tu combien de temps s’est écoulé depuis que tu m’as confié l’entreprise, cher Illig ? Je parie que je t’ai surpassé quand il s’agit de compétences dans l’entreprise. »

« Tu as peut-être raison. »

Je n’étais vraiment rien de plus qu’un conseiller à ce stade. Natural You avait atteint cette taille grâce à l’habileté de Maha.

Nous avons apprécié les biscuits aux raisins et la tisane tout en parlant de l’entreprise, et avant même de nous en rendre compte, nous étions à court des deux.

Maha a alors commencé à s’agiter. Elle a dit qu’elle voulait me demander quelque chose une fois que nous aurions fini de manger.

Est-ce que sa demande est vraiment si embarrassante ?

Maha s’est éclaircie la gorge.

« Tu sais… il n’y a pas si longtemps, j’ai réalisé que quelque chose avait changé chez Tarte. Je voyais dans ses lettres qu’elle semblait heureuse et qu’elle avait pris confiance en elle. Avant, elle était toujours si timide. »

« Huh. Maintenant que j’y pense, tu as raison. »

Tarte avait toujours manqué de confiance, et cela restait vrai même après qu’elle soit devenue l’une des personnes les plus fortes d’Alvan.

Mais son comportement avait été un peu différent récemment. Elle était plus sûre d’elle. C’est ce qui ressort de la conversation téléphonique de tout à l’heure. Il n’y a pas si longtemps, Tarte n’aurait jamais parlé de cette façon.

« Je lui ai demandé pourquoi… et elle a dit que vous deux, euh… l’aviez fait. Depuis lors, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à des choses désagréables, comme le fait que c’est injuste qu’elle ait pu le faire et pas moi… Alors, cher frère, je peux te demander de le faire avec moi aussi ? Je t’aime, Illig. Je sais que tu me considères comme une petite sœur, et ça me rend heureuse. Cependant, ce n’est pas suffisant pour moi. J’ai peur que tu ne m’aimes pas autant que Dia et Tarte et que je sois la fille à laquelle tu penses le moins. Je suis la seule à ne pas être en couple avec toi, et ça fait mal. »

Maha a levé les yeux vers moi, son visage était rouge et ses yeux étaient humides.

Elle avait l’air si mignonne et innocente.

« …Oh, Maha. Tu es réellement d’accord ? L’héritier de la compagnie Balor t’a demandé en mariage… C’est un tel gâchis. »

J’ai dit ça en plaisantant, mais Maha a gonflé ses joues en réponse. C’était rare de la voir faire quelque chose d’aussi enfantin.

« La puissance de la Compagnie Balor est certes attrayante, mais pas autant que toi… D’ailleurs, nous pourrions faire grandir Natural You encore plus que la Compagnie Balor si nous le voulions. »

J’ai fait un sourire gêné. Si un autre marchand l’avait entendue dire cela, il lui aurait ri au nez. Mais j’étais convaincu que Maha et moi étions à la hauteur de la tâche.

« Tu as raison sur ce point… Je dois te prévenir, je ne peux pas promettre de n’aimer personne d’autre que toi. »

« Je sais. Je suis d’accord avec ça. »

Maha s’est levée et s’est assise à côté de moi. Elle m’a ensuite regardé intensément.

Je crois savoir ce qu’elle veut…

Alors je le lui ai donné.

« Ngh… Haah. Hee-hee, ce baiser était beaucoup plus audacieux que ton dernier. »

« C’est parce que je t’ai toujours considéré comme de la famille. »

« Tu n’as pas à arrêter de me voir comme ça. Mais je veux aussi être ta petite amie. »

Maha m’a embrassé ensuite.

D’abord Tarte et maintenant Maha. J’avais fini par avoir une relation avec les deux. J’avais utilisé des techniques de mon ancien monde pour gagner leur cœur et les conditionner pour qu’elles ne me trahissent jamais. Cela n’a affecté que leur loyauté, cependant, et non les sentiments romantiques.

Je n’ai pas utilisé l’amour pour modifier leur comportement, car il était inconstant et peu adapté à la création d’un lien éternel. Cela signifie que mon attachement à Tarte et Maha, et leur affection pour moi, étaient nés de quelque chose d’extérieur à ma conception.

Je me méfiais de tout ce qui défiait une explication raisonnable, mais ce mystère me comblait de joie.

« On devrait peut-être faire ça ailleurs ? »J’ai demandé.

« Oui, j’ai déjà préparé un lieu », a répondu Maha.

« Tu es toujours à la page. »

« Je suis une marchande jusqu’au bout. »

Il n’y avait aucun doute là-dessus.

Nous nous sommes préparés à quitter le magasin. Maha a souri en me prenant par la main.

J’ai été séduit par elle. Elle était vraiment devenue très belle.

Je voulais la rendre heureuse. Au départ, j’avais acquis Maha parce que j’en avais besoin comme outil. Mais maintenant, je l’aimais comme un membre précieux de ma famille.