Chapitre 109 – L’Assassin passe en jugement

Nous sommes arrivés dans la capitale après quelques jours de voyage. J’avais totalement lavé le cerveau des observateurs et les avais transformés en de fidèles serviteurs.

« Rien à signaler. Il est resté assis là dans un silence déprimé tout le temps, sans aucune résistance. Ses biens ont été saisis. »

C’est ce que je leur ai fait dire.

La substance que j’avais utilisée pour leur laver le cerveau était très utile. Il y avait dans ce monde des plantes qui pouvaient être nourries de mana pour amplifier leurs effets médicinaux au fur et à mesure de leur croissance, ce qui signifiait que l’on pouvait fabriquer ici des médicaments bien plus puissants que dans mon monde précédent.

J’appréciais ces produits chimiques, mais je prenais garde au danger que quelqu’un puisse les utiliser sur moi aussi.

Il y avait des nobles qui faisaient fortune avec les produits pharmaceutiques. J’avais des connaissances de ma vie précédente et de la Maison Tuatha Dé, qui était réputée pour ses connaissances médicales, mais même là, je doutais de pouvoir rivaliser avec des nobles spécialisés dans ce domaine. Cela ne m’aurait pas du tout surpris qu’ils possèdent des drogues plus vicieuses que celles que je possédais.

« …On me traite de cette façon même après mon arrivée dans la capitale. »

J’ai soupiré devant la situation dans laquelle je m’étais retrouvé. Ils m’avaient couvert les yeux et la bouche et attaché mes bras et mes jambes même dans ma cellule de prison.

C’était beaucoup trop pour un suspect qui n’avait pas encore été condamné. Le Marquis Carnalie avait utilisé son influence pour s’assurer que je sois traité de cette façon. Son plan était de me couper du monde pour que je ne sache rien du crime pour lequel il m’avait piégé et de me dominer lors du procès.

Je dois lui reconnaître le mérite de sa minutie. Pourtant, il n’avait aucune idée d’avec qui il jouait. J’avais déjà utilisé mes agents secrets pour corrompre un certain nombre de gardiens de prison. Ces gardiens me laissaient faire ce que je voulais quand ils étaient chargés de me surveiller.

L’un des gardiens m’a dit que l’affaire était pour demain, exactement comme mes renseignements l’avaient dit.

J’ai décidé qu’il était temps de m’échapper un peu de ma cellule. Ceux qui me surveillaient avaient été achetés par mes agents, j’avais donc tout mon temps. Je reviendrais après avoir obtenu une dernière arme pour le procès de demain.

Mon procès a commencé le lendemain dans un palais de justice de la capitale royale.

L’audience était ouverte au public, de sorte que les nobles et les personnes habilitées à résider dans la capitale pouvaient y assister depuis les sièges réservés aux spectateurs. Cela permettait de contrôler le juge et le plaignant, car la présence de témoins les empêchait de mener un procès injuste.

Ce système nouvellement introduit permettait de réduire les frais frauduleux.

L’intérêt pour mon procès était élevé parce que j’étais un chevalier saint et que j’avais déjà vaincu deux démons, aussi le palais de justice était-il bondé.

J’ai aperçu Nevan dans le public, me souriant comme si de rien n’était. Elle a dû entendre parler de l’affaire.

Elle n’a pas l’air inquiète. Normalement, les gens sont finis au moment où ils sont mis dans cette position, pourtant.

Les procès n’ont pas lieu à Alvan à moins qu’il y ait des preuves qui prouvent la culpabilité avec une quasi-certitude. En d’autres termes, le verdict était décidé au moment où l’affaire était approuvée.

Habituellement, les preuves du plaignant étaient lues et poussées devant le défendeur, à qui on demandait d’avouer. S’il le fait, il est officiellement considéré comme un criminel. Mais même s’il ne le fait pas, le juge a le droit de déclarer les preuves valables et de le condamner quand même.

Le Marquis Carnalie lui-même monte à la tribune en tant que plaignant et lit sans faiblir les documents qu’il a fabriqués.

Il est corpulent, son visage est coloré par la cupidité, et il se comporte de manière hautaine. Il correspondait si parfaitement au stéréotype du noble corrompu que j’en ai presque ri.

J’ai attendu qu’il termine sans l’interrompre.

« Ces preuves montrent clairement que Lugh Tuatha Dé a abusé de ses privilèges de Chevalier Sacré pour tuer intentionnellement le comte Marlentott, qui était en querelle avec la Maison Tuatha Dé. C’est un scandale qu’il prenne les droits qui lui ont été accordés pour protéger la paix du pays et qu’il en abuse pour son propre intérêt ! Il mérite une punition sévère ! »a proclamé le Marquis Carnalie.

Son affirmation correspondait presque mot pour mot à ce que mon intelligence avait annoncé.

« L’accusé peut maintenant parler », annonce le juge.

« Je n’ai pas tué le comte Marlentott, et il n’y a jamais eu de querelle entre lui et la Maison Tuatha Dé. Cette accusation est mensongère. Une enquête approfondie de ses preuves devrait le démontrer », ai-je dit.

« Tu te déshonores, Lugh Tuatha Dé. J’ai même un témoin. Le comte Frantrude se trouvait à Jombull à ce moment-là, et il a tout vu. Je l’ai fait venir ici aujourd’hui. Votre Honneur, permission de le faire témoigner, » répondit le Marquis.

« Accordée. Votre témoin peut venir à la barre. »

Le comte Frantrude, l’homme que j’avais gagné à mes côtés en me travestissant, s’est approché de l’estrade.

« J’étais à Jombull le jour où le démon a attaqué, et j’ai aperçu Lugh Tuatha Dé en train de se battre. Il avait l’air divin alors qu’il combattait les puissants monstres, totalement dépourvu de peur. C’était captivant. Il ressemblait à un chevalier légendaire sorti d’un conte de fées, et malgré le danger pour ma personne, je suis resté sur place. »

Wow, c’est une surprise.

Il était clair qu’il ne mentait pas. Il avait réellement été témoin de mon combat contre Liogel.

« Pendant le combat, quelque chose a détourné son attention des monstres. Il a vu le comte Marlentott. Le comte avait été renversé en essayant de fuir. Lugh Tuatha Dé a ri, puis a lancé des gravats dans sa direction. Les gravats ont frappé le comte Marlentott à la tête et l’ont tué. Je suis sûr qu’il l’a fait exprès. »

Tout le monde dans le public s’est mis à parler en même temps. « C’est horrible. »

« Penser que le Chevalier Sacré puisse faire une telle chose. »

« Bien sûr, il est le Chevalier Sacré, mais il est toujours le fils d’un petit baron. » J’ai entendu beaucoup de commentaires de ce genre dans le tumulte.

« Silence ! »

Le juge a frappé son podium avec son marteau, et le silence est revenu dans le palais de justice.

« Vous êtes sûr de cela, comte Frantrude ? »a-t-il demandé.

« Oui, c’est la vérité. »

Le marquis Carnalie sourit à lui-même après que le comte Frantrude ait terminé. Il pensait sûrement avoir la situation en main.

Mais il prenait de l’avance. Il était tellement déterminé à me piéger qu’il n’a pas réalisé que c’était moi qui l’avais piégé.

Le comte Frantrude n’avait pas encore fini. Il a pris une profonde inspiration, puis a recommencé à parler.

« Ce que je veux dire, c’est que c’est la vérité que le marquis Carnalie m’a menacé pour que je dise cela. Il m’a fait chanter et m’a soudoyé pour que je fasse un faux témoignage. Etant donné qu’il m’a utilisé de cette façon, je dis qu’il est probable que le reste de son témoignage soit également fabriqué. Votre Honneur, je ne suis pas ici aujourd’hui pour accuser un Chevalier Sacré d’un crime mais plutôt pour accuser le Marquis Carnalie de m’avoir poussé à commettre un parjure ! »

Le visage du Marquis Carnalie a pâli. Sa confiance antérieure s’était évanouie. L’audience est devenue encore plus bruyante qu’avant.

Le marquis Carnalie n’avait pas pensé une seconde que le comte Frantrude le trahirait. Il avait été trop confiant dans la coopération de cet homme. Moi, par contre, j’étais au courant de cette contrariété.

Il était courant que les choses tournent mal lors d’un assassinat ou de toute autre opération. Les professionnels s’assuraient de préparer un plan B ou un plan C pour de telles occurrences.

Seul un amateur pouvait croire que tout se passerait sans problème.

« Espèce d’idiot ! Tu as perdu la tête ?! » s’exclame le marquis Carnalie.

« C’est moi qui ai perdu la tête ?! C’est vous qui mettez un crime sur le dos d’un Chevalier Sacré qui risque sa vie pour protéger ce pays, voire le monde. Et pour quelle raison ? Une jalousie répugnante. Je ne pourrais jamais faire une telle chose ! Vous pouvez récupérer votre argent. Menacez-moi tant que vous voulez. J’ai décidé de suivre mon propre sens de la justice et d’exposer votre plan pour le bien du royaume ! »

Mentalement, j’applaudissais le comte Frantrude. Il donnait une performance convaincante, et il a rapidement conquis tout le public. C’est moi qui avais écrit le scénario, mais il résonnait autant grâce à l’habileté de l’acteur.

J’ai décidé d’augmenter sa récompense.

« Votre Honneur, je ne sais pas ce qui est arrivé à mon témoin. Je vous demande d’invalider son témoignage », a demandé le marquis Carnalie.

« Je ne ferai pas une telle chose. Il ne me semble pas qu’il mente. Si ce qu’il dit est vrai, marquis Carnalie, vous vous retrouverez ici non pas en tant que demandeur mais en tant que défendeur », déclare le juge.

« C’est absurde. Je jure par la déesse, je n’ai rien fait de tel. »

Il n’a vraiment pas honte.

Se débattre n’allait le mener nulle part à ce stade.

Le procès tournait en ma faveur. Il était temps de porter le coup final.

« Votre Honneur, puis-je plaider ma cause ? J’ai préparé des documents concernant cette affaire. Ils contiennent des preuves que le marquis Carnalie a injustement comploté ma chute. Veuillez d’abord jeter un coup d’œil à ce résumé », ai-je dit.

J’avais rassemblé une quantité énorme de preuves, et il aurait fallu beaucoup de temps pour que quelqu’un les lise toutes. C’est pourquoi j’avais rédigé un résumé et préparé de nombreux documents pour le compléter.

Le juge a ordonné à son assistant de récupérer les documents et de les lui apporter.

Le visage du marquis Carnalie est en état de choc. Il avait ordonné que mes affaires soient saisies et que les documents trouvés soient détruits. Il était également persuadé que j’avais été amené ici dans l’ignorance de la situation et sans avoir eu le temps de me préparer.

« Bon sang, cela dit que le comte Marlentott n’a pas été tué à Jombull, mais ici, dans la capitale, et que le marquis Carnalie a fait transporter son corps à Jombull après les faits. Ce n’est pas tout : la querelle entre la maison Tuatha Dé et le comte Marlentott a été inventée, et c’est en fait le marquis Carnalie qui entretenait une relation hostile avec le défunt comte… C’est très intéressant « , commente le juge.

« Des mensonges ! Ce ne sont que des mensonges ! »hurle le marquis.

« C’est une possibilité. Mais ces récits sont bien plus convaincants que les preuves que vous avez apportées aujourd’hui. Je crois que nous pourrions les utiliser pour prouver votre culpabilité. A tout le moins, je ne peux pas condamner Lugh Tuatha Dé ici aujourd’hui. Votre témoin était la seule personne présente sur la scène du prétendu crime. Maintenant qu’il s’est rétracté, il n’y a plus personne qui ait vu Lugh Tuatha Dé assassiner le comte Marlentott. »

« M-mais, euh… C’est une preuve circonstancielle ! »

« Tout porte à croire que vous êtes plus suspect que Lugh Tuatha Dé. Marquis Carnalie, savez-vous ce que cela signifiera pour vous si les documents de Lugh Tuatha Dé sont vérifiés ? »

La falsification de preuves devant un tribunal était un délit très grave. Cela seul pouvait entraîner des travaux forcés conçus spécialement pour les nobles et la démolition de sa maison.

Pour aggraver les choses pour lui, il avait essayé d’entraver la personne chargée de sauver le pays, tout cela à cause d’une rancune personnelle. C’était un crime majeur.

Qui plus est, il était également coupable d’avoir tué un noble. Le marquis Carnalie était ruiné.

« Je suis innocent ! Qui allez-vous croire, le chef de l’honorable Maison Carnalie ou le gamin d’un baron de bas étage ? », a-t-il crié.

Quel imbécile. Cette déclaration a révélé son hostilité envers moi aux yeux de tous.

Cela l’a fait mal paraître aux yeux de l’auditoire. Son comportement était suffisant pour convaincre quiconque qu’il m’avait piégé.

Le juge a plissé les yeux comme s’il pensait la même chose.

« Pour répondre à votre question, je dois le croire plutôt que vous. Il a risqué sa vie de multiples fois pour repousser les démons. A en juger par ses seules réalisations, il surpasse même le héros en tant que plus grand espoir de ce pays. J’ai rendu mon verdict. Lugh Tuatha Dé est innocent. En conséquence, j’ordonne une enquête sur le marquis Carnalie en utilisant ces documents comme base. En fonction des résultats, un procès sera organisé pour le poursuivre. Comme je pense qu’il y a un risque élevé qu’il détruise des preuves ou qu’il s’enfuie pour se protéger, j’exerce mon autorité de juge pour arrêter le marquis Carnalie jusqu’à la fin de l’inspection », a annoncé le juge.

La porte derrière le juge s’ouvrit, et des chevaliers entrèrent pour retenir le marquis Carnalie.

« Ne soyez pas absurde ! Je suis un marquis ! Un Carnalie ! Pourquoi ne faites-vous pas ce que je dis ? ! Je… Je suis innocent ! »

Il est passé devant moi alors qu’on l’emmenait. J’ai utilisé un sort de vent pour porter le son pendant qu’il le faisait. La magie a assuré que seuls ceux que je voulais entendent mes mots.

« Ne croyez pas que ce soit terminé. J’ai saccagé votre propriété pendant votre absence. Vous vous êtes livré à des activités vraiment tordues. Je vais tout révéler au public et vous achever. Je ne vais pas m’arrêter là, non plus. Vos associés vont tomber, aussi. Vous passerez le reste de vos jours en prison en regrettant de vous être frotté à moi. »

J’ai rempli ma voix de malice.

Une tache s’est formée sur le pantalon du Marquis Carnalie. Quelqu’un dans le public l’a remarqué, et des chuchotements se sont répandus dans la foule. Très vite, les gens ont commencé à le montrer du doigt et à éclater de rire.

Le visage du Marquis Carnalie est devenu rouge, et il tremblait d’humiliation. Pour quelqu’un d’aussi fier que lui, il n’y avait pas de plus grand déshonneur.

Il avait entrepris de se satisfaire en ruinant le fils impudent d’un baron, mais maintenant c’était lui qui était ruiné au-delà de tout espoir.

« Lugh Tuatha Dé, je vous présente mes plus profonds regrets. Si nous pouvons corroborer les informations contenues dans ces documents, nous confisquerons les fonds privés du marquis Carnalie conformément au règlement et les utiliserons pour vous verser des indemnités », a déclaré le juge.

« Aucune excuse n’est nécessaire, Votre Honneur. Je suis simplement reconnaissant que vous m’ayez cru », ai-je répondu.

J’étais content d’avoir un juge aussi pondéré. Ma plus grande crainte était que le marquis Carnalie ait acheté le juge. Si cela avait été le cas, le combat aurait été difficile.

Corrompre un juge était un délit majeur en soi, cependant, et aurait été très risqué.

…Si j’avais essayé de faire tomber quelqu’un comme l’a fait le Marquis Carnalie, cependant, je l’aurais fait. Si j’avais utilisé toutes les méthodes de persuasion à ma disposition, cela aurait été difficile mais possible. Même si la corruption échouait, je pourrais simplement faire taire le juge avant qu’il ne puisse en parler à qui que ce soit.

Au final, s’il a perdu, c’est parce qu’il n’a rien fait qu’un petit bandit ne puisse faire. Il n’était pas prêt à se battre avec moi.

Très bien, il est temps de tester le cadeau que je me suis procuré.

Je m’étais glissé hors de ma cellule hier pour m’introduire dans sa propriété. Mon but était de trouver des infos sur lui pour l’assurance.

Le marquis Carnalie avait amassé une grande collection de biens de valeur, tous obtenus par des moyens détournés, comme il l’avait fait avec le comte Frantrude. Pensant que je pourrais trouver quelque chose d’intéressant, j’avais fouillé le domaine de fond en comble.

J’ai eu raison de le faire. J’ai trouvé un trésor divin que même mes agents ne connaissaient pas.

C’était le deuxième trésor divin en ma possession. J’espérais l’étudier afin d’en apprendre plus sur le fonctionnement des trésors divins qu’avec le Sac en Cuir de Grue. De plus, il possédait sans aucun doute des propriétés utiles qui lui étaient propres.

Acquérir un objet d’une telle valeur justifiait les récents tracas.

C’est pourquoi j’ai pu trouver dans mon cœur généreux la possibilité de pardonner au Marquis Carnalie. Je n’avais pas envie de faire une fixation sur lui.

Cela dit, il allait être jugé au tribunal, que je continue ou non à m’en mêler.

J’ai prié pour qu’il trouve en lui la force de se repentir de ses méfaits. Il allait probablement mourir ou tenter de se suicider avant de se repentir… mais cela ne me concernait pas.