Chapitre 103 – L’Assassin prépare une contre-attaque

Je suis retourné au domaine et j’ai commencé à travailler sur mes représailles contre les aristocrates qui m’avaient tendu un piège.

Si on les laissait faire, leur stratagème nuirait à mon statut personnel et à la Maison Tuatha Dé.

« Construire un réseau de télécommunications avec des agents bien placés m’a donné encore plus de pouvoir que je ne le pensais. »

C’était une énorme infrastructure qui reliait vingt grandes villes et permettait des conversations en tête-à-tête. J’avais déployé des espions dans chaque zone, et ils utilisaient les téléphones pour partager les informations qu’ils recueillaient. Plus précisément, il y avait deux types de personnes que j’envoyais pour ce travail.

Le premier groupe était composé des plus fidèles de mes employés de Natural You. Ils travaillaient comme marchands dans toutes les métropoles importantes et m’envoyaient principalement des données relatives à l’économie et à la distribution des biens. La surveillance des flux d’argent et des stocks m’aidait à reconnaître le début de tout complot.

Plus le complot est important, plus les fonds et les actifs vont se déplacer. Je peux m’en servir pour déduire ce que le planificateur prépare.

Faire taire les gens était facile comparé à la dissimulation des ressources en mouvement. C’est l’autre groupe qui s’est avéré utile cette fois.

Mes autres agents de renseignements étaient des nobles qui m’admiraient en tant que Chevalier Sacré. Presque tous étaient des mages, et ils offraient des informations relatives à la société noble.

Ils étaient composés de personnes qui pouvaient contacter le Chevalier Sacré, ils étaient donc hautement qualifiés. Les seules personnes capables de le faire étaient soit des maisons de haut rang, soit des personnes ayant accès à des canaux secondaires peu recommandables.

J’avais interrogé chaque candidat individuellement et choisi ceux en qui je pouvais avoir confiance pour devenir mes agents.

Les utiliser était facile. Ils considéraient le Chevalier Saint comme un héros, et m’aider les faisait se sentir comme des héros eux-mêmes. Je les payais aussi beaucoup d’argent. Ils avaient beau être nobles, la plupart d’entre eux n’avaient pas encore hérité de leur maison et n’avaient donc jamais possédé beaucoup d’argent à dépenser pour eux-mêmes, ils étaient donc heureux d’avoir des fonds.

Je me suis également assuré de leur loyauté en utilisant des techniques de conditionnement et j’ai réduit le risque d’éloignement en leur donnant tout ce que leur poste exigeait. Cela garantissait qu’ils me donneraient toutes les informations que je pouvais désirer sur leurs propres maisons.

Le problème, c’est que malgré leurs compétences, beaucoup d’entre eux étaient des enfants. Ce sont tous des gens qui veulent jouer aux héros, cette attitude est donc inévitable. Par conséquent, j’ai investi beaucoup d’efforts dans la gestion des risques au cas où l’un d’entre eux serait découvert.

« Donner la priorité à l’observation de la capitale royale a porté ses fruits. »

J’y avais déployé de nombreux agents. C’était le centre de la politique, et les nobles qui privilégiaient le gouvernement central par rapport à leurs propres domaines étaient extraordinairement vaniteux et enclins à des crises de jalousie.

Je me doutais qu’ils seraient nombreux dans la capitale à comploter ma chute. Certains aristocrates étaient sans doute fous de jalousie à mon égard.

Selon la hiérarchie, je n’étais que le fils aîné d’une modeste maison de baron. Pourtant, je tuais les démons les uns après les autres, la famille royale m’appréciait, et même la maison Romalung, l’un des quatre grands duchés, se rapprochait de moi.

Toute cette gloire et ces faveurs ne pouvaient qu’attirer des regards envieux.

Ces nobles avaient peur que la Maison Tuatha Dé ne grimpe dans les rangs de la noblesse et ne menace leurs propres positions. Si seulement ils savaient que papa et moi n’avions aucun intérêt dans ce genre de choses.

« S’ils y réfléchissaient ne serait-ce qu’un peu, même eux devraient comprendre ce qui se passerait s’ils sabotaient ma position. »

Ils ne feraient que se nuire à eux-mêmes s’ils se débarrassaient de quelqu’un capable de vaincre les démons. Le héros était actuellement incapable de quitter la capitale, ce qui signifie que les démons seraient libres de se déchaîner dans tout l’Alvan si je n’étais pas en mesure de m’occuper d’eux.

Si on laissait les démons agir à leur guise, le Roi des Démons ressusciterait. Il était tout à fait possible que même le héros ne soit pas capable de vaincre le Roi Démon, ce qui signifierait la destruction du royaume.

Ces aristocrates auraient dû au moins me laisser tranquille jusqu’à ce que la menace démoniaque soit éliminée.

Malgré la gravité de l’enjeu, ils ont justifié leurs actes sauvages nés de la jalousie et de la vanité avec une logique insondable en complotant ma chute.

« J’avais prévu de laisser passer ce genre de choses si elles n’étaient pas trop nuisibles. »

Ce plan particulier était d’un caractère particulièrement mauvais. Je devais y faire face.

J’allais d’abord les défier ouvertement, mais j’envisageais de me tourner vers ma profession principale si nécessaire. C’est dire à quel point leur piège était déplorable.

Le jour suivant, un messager Romalung est arrivé pour prendre Nevan. En tant que dame d’une famille prestigieuse, elle était constamment occupée. Elle était restée avec nous aussi longtemps qu’elle le pouvait, mais il était temps de la voir partir.

« J’ai beaucoup apprécié mon séjour ici à Tuatha Dé. Je reviendrai. Merci pour votre hospitalité », a-t-elle dit.

« Vous nous avez fait passer de bons moments à Romalung, il n’y a donc pas besoin de vous remercier. J’espère que nous pourrons continuer à construire une relation favorable « , ai-je répondu.

« Dois-je te prêter un peu de la force de la Maison Romalung ? »

« Je peux m’en occuper moi-même. »

Ce n’était pas de la vantardise. Je n’avais vraiment pas besoin de l’aide de Nevan, et je ne voulais pas lui être redevable.

Je n’aurais besoin de l’aide de la Maison Romalung que plus tard.

« Je vois. Contactez-moi si vous changez d’avis… Je le garderai sur moi en permanence « , dit-elle en agitant son téléphone portable.

« Le moment venu, je le ferai », ai-je répondu.

Ce réseau de télécommunications a été mis en place dans chacune des grandes villes du royaume. Il allait de soi que cela incluait le domaine de Romalung.

J’avais appris à Nevan l’emplacement du grand appareil de signalisation de la ville, et nous serions en mesure de nous contacter si elle l’utilisait. Son téléphone était réglé pour accéder à un seul canal, cependant, l’empêchant d’écouter mes agents de renseignement.

Nevan a fait une dernière révérence et est parti.

La côtoyer était mentalement épuisant, mais c’était aussi très amusant, et j’ai beaucoup appris d’elle. Maintenir une relation amicale avec Nevan était pour le mieux.

Après le départ de Nevan, je suis retourné dans ma chambre et j’ai utilisé mon téléphone portable pour me connecter au réseau de télécommunications.

Il y avait un grand dispositif de relais installé dans le domaine des Tuatha Dé. Il était un peu spécial et n’était pas présent dans les dossiers. Même Maha n’était pas au courant.

Cette machine avait une fonction unique que les autres n’avaient pas. Son but était de repérer les éventuels traîtres et de limiter au maximum les dégâts qu’ils causaient. C’est pourquoi j’ai gardé tout le monde dans l’ignorance à son sujet.

J’ai réglé mon téléphone sur l’un des canaux établis pour parler à mes agents de renseignement plutôt que sur le canal personnel des filles.

« C’est Silver, je parle à King… »

J’utilisais les vrais noms lorsque je parlais sur nos canaux personnels, mais j’utilisais des noms de code lorsque je parlais à mes agents. J’étais Silver, et King faisait référence à mes agents dans la capitale royale.

J’ai donné mes ordres pour commencer à mettre en place un stratagème pour les imbéciles qui essaient de me piéger.

J’ai préparé des deltaplanes le jour suivant. Le premier était un deux places pour Dia et moi, et l’autre était pour Tarte seule.

« Désolé pour cela. J’avais envie de me reposer un peu plus longtemps à la maison », me suis-je me suis excusée.

« Ça ne me dérange pas du tout ! J’irai n’importe où si cela signifie que je peux être avec vous, mon seigneur », a répondu Tarte.

« C’est vraiment terrible. Je n’arrive pas à croire qu’ils te traitent de criminel », a dit Dia.

« Oui, c’est méprisable. »

Les gens qui essayaient de me faire tomber me faisaient porter le chapeau pour meurtre. Ils n’avaient pas découvert que j’étais un assassin, donc leur affirmation était une pure invention.

Il n’y avait pas de plus grande honte pour quelqu’un de ma profession que d’être découvert et capturé. C’était aussi bien que d’être publiquement marqué comme non qualifié.

Même si c’était une fausse accusation, cela me rendait furieux.

« Leurs méthodes sont rudimentaires. Ils ont tué un rival politique et se sont débarrassés du cadavre à Jombull, et ils vont demander à un faux témoin de déclarer que j’ai tué cette personne pendant la bataille contre le démon », ai-je expliqué.

« Hum, seriez-vous vraiment puni pour cela, monseigneur ? Je pense qu’il est inévitable que des gens meurent pendant un combat contre un démon. Si nous étions concentrés sur la prévention de toute perte de vie, nous ne pourrions pas nous battre », a déclaré Tarte.

« Je ne devrais pas l’être. En tant que Chevalier Sacré, je suis déchargé de la responsabilité de tout dommage que je cause pendant le combat, » ai-je répondu.

Ces droits ne s’appliquaient pas seulement aux chevaliers sacrés, mais aussi au héros et à certains chevaliers ordinaires de haut rang.

Lorsque des personnes de grande force se battent, il est inévitable qu’il y ait des destructions de grande ampleur. Les personnes occupant ces positions étaient souvent déployées pour combattre des ennemis puissants ou pour faire face à des situations d’extrême urgence. Ils ne seraient pas en mesure de gérer les situations correctement s’ils s’inquiétaient des dommages collatéraux.

« Cela n’a pas de sens, alors. Il ne devrait pas être possible de vous mettre le crime sur le dos », raisonne Dia.

« Non, c’est suffisant pour eux. La personne qu’ils disent que j’ai tuée était vertueuse et populaire. Même si mettre fin à sa vie n’est pas techniquement un crime, je vais devenir un objet de haine parmi les roturiers et les nobles. Certains pourraient même appeler à la vengeance. Les aristocrates comploteurs veulent saboter mon statut. Ils fabriquent même une discorde entre la famille de la victime et la Maison Tuatha Dé pour faire croire que je l’ai tué exprès. »

Une certaine mort a pu être acceptée comme inévitable en raison de mes droits en tant que chevalier saint, mais un meurtre intentionnel serait toujours jugé problématique. Même si je n’étais pas accusé d’un crime, il ne faisait aucun doute que de nombreuses maisons nobles imposeraient diverses sanctions à la Maison Tuatha Dé.

« C’est répugnant. C’est pour ça que je déteste la noblesse », a dit Dia.

Le moyen le plus efficace de progresser dans l’aristocratie était de tirer vers le bas ceux qui étaient au-dessus de vous.

Il était possible de monter en grade pendant une guerre en rendant des services distingués, mais il était beaucoup plus difficile de se distinguer en temps de paix. En d’autres termes, le plus important pour les aristocrates était d’éviter l’échec et de faire baisser le niveau de leurs rivaux. Les nobles particulièrement ambitieux excellaient dans ce domaine.

Les gens qui complotaient ma chute étaient de cette variété.

« Comment comptez-vous vous y prendre, mon seigneur ? »demanda Tarte.

« J’ai découvert l’identité du témoin qui va fournir un faux témoignage. Je vais le rallier à notre cause en le convainquant un peu. Lorsque le moment sera venu de raconter mon crime à tout le monde, il témoignera plutôt contre le cerveau qui essaie de me saboter », ai-je expliqué.

« Il va changer d’allégeance ? »a demandé Tarte.

« Tu penses que je ne peux pas y arriver ? »

Tarte semblait surpris, mais j’étais un maître de la persuasion.

Je n’aurais pas eu le temps de mener cette contre-attaque sans mon réseau de télécommunications, car le fonctionnement des procès dans le royaume d’Alvanian était très différent.

Après que quelqu’un ait accusé une autre personne d’un crime, il y avait une délibération pour déterminer si un procès devait avoir lieu. Après approbation, un pigeon voyageur était envoyé avec une lettre, et un fonctionnaire du gouvernement partait en même temps dans un carrosse, portant une copie de la même lettre.

Les accusés devaient retourner dans leur domaine dans les trois jours suivant l’arrivée du fonctionnaire, puis accompagner ce dernier à la capitale. Ensuite, le procès se tenait le plus rapidement possible, en tenant compte de l’emploi du temps des parties concernées.

Il fallait au minimum une semaine pour rejoindre Tuatha Dé depuis la capitale par voie carrossable. Un pigeon voyageur arrivait au bout de deux à trois jours.

Ainsi, le fonctionnaire arrive cinq jours après l’oiseau. Le fonctionnaire attendrait alors trois jours, ce qui donnerait à l’accusé un total de huit jours après la réception de la lettre initiale pour retourner à son domaine et se rendre avec lui à la capitale.

Cependant, cette fois-ci, il semble que le plan prévoyait que le pigeon voyageur ait un « malheureux accident » qui l’empêchait de livrer la missive. Ignorant la situation, je ne retournerais pas au domaine Tuatha Dé pendant les trois jours où l’officiel est présent. Cela ferait de moi un absentéiste, et ma culpabilité serait automatiquement présumée.

Même dans le cas où je m’en sortirais, les personnes qui m’emmenaient au tribunal avaient tiré quelques ficelles pour que le procès ait lieu le lendemain de mon arrivée à la capitale. Si je n’avais pas été au courant de la conspiration, j’aurais soit perdu l’affaire par défaut, soit dû assister au procès sans pouvoir me préparer.

« Ce n’était vraiment pas ce que j’avais en tête lorsque j’ai construit ce réseau de télécommunications », ai-je admis avec un rire amer.

Pourtant, cela m’avait sauvé. L’agent du gouvernement qui portait la lettre aurait quitté la capitale ce matin. Le fait de l’apprendre hier m’a donné un peu de temps pour me préparer.

« Je suis soulagé que vous ayez l’air de pouvoir prouver votre innocence », a remarqué Dia.

« Moi aussi. Mais je ne compte pas en rester là. Ils vont payer. »

Il ne suffirait pas de prouver mon innocence. Je devais faire un exemple de ceux qui complotaient contre moi afin que personne ne soit assez fou pour tenter à nouveau une telle chose.