Chapitre 50 – L’Assassin part à la chasse

Revenir à la maison a été un grand moment. J’ai été béni par une famille merveilleuse.

Le dîner était relaxant. Ma mère n’était pas un gourmet, mais sa cuisine correspondait à mes goûts. Je l’aimais probablement parce que c’est ce que j’avais appris en grandissant, mais mon affection pour elle a aussi joué un rôle.

Le lendemain, je suis allé chasser dans les montagnes. J’avais décidé que je ferais la cuisine aujourd’hui, mais pas nécessairement en remerciement de mon traitement d’hier. Dia voulait manger mon ragoût à la crème avec du lapin, il fallait donc que j’aille chercher les ingrédients.

Me tournant vers Tarte, j’ai demandé : « Est-ce que ton mana et ton endurance sont toujours corrects ? »

« Oui, je m’en sors ! »a-t-elle répondu.

Mon terrain de chasse préféré était situé au-delà d’un profond sentier forestier et abritait de nombreuses bêtes féroces, ce qui le rendait assez dangereux. Les zones touchées par l’homme avaient été rendues plus faciles à traverser, mais même marcher dans la nature sauvage était éprouvant pour l’endurance. Si l’on ne faisait pas attention, on pouvait aussi s’écorcher les jambes.

Je cherchais du gibier ici pour éviter de le braconner aux roturiers. Beaucoup vivaient de la vente de viande et de peaux, et je ne voulais pas les gêner.

Il y avait aussi beaucoup d’autres avantages. Même les trappeurs professionnels ne s’aventuraient pas aussi loin dans la nature, et la zone était donc riche en faune. Une terre non exploitée comme celle-ci constituait également un bon terrain d’entraînement. Chasser ici avait affiné mes compétences.

« J’ai trouvé des traces de lapin alvanien… Cela signifie qu’il n’est probablement pas allé loin, mon seigneur », a observé Tarte. Traverser les bois denses mettait à l’épreuve mon agilité et mon endurance, et m’efforcer de ne pas manquer les plus petites traces d’animaux entraînait mon attention et ma concentration. C’était presque nostalgique.

Tarte suivait derrière moi. En se basant sur les plus petites traces de pas laissées derrière elle, elle a deviné l’emplacement de notre proie et s’est lancée à sa poursuite.

Je lui avais donné deux missions durant cette partie de chasse pour l’aider à surmonter ses faiblesses.

La première était d’utiliser ses yeux Tuatha Dé tout le temps qu’elle était sur la montagne. Les yeux Tuatha Dé consommaient constamment du mana. Sans la compétence Récupération rapide, ils pouvaient rapidement vous faire perdre connaissance. Pour cette raison, un utilisateur devait s’entraîner à maintenir une faible consommation de mana. Cela améliorait leur contrôle sur les yeux.

L’autre tâche de Tarte était d’utiliser une nouvelle arme que j’avais préparée pour elle. La lance était l’outil préféré de Tarte en combat. Évidemment, elle devait continuer à s’entraîner avec et s’efforcer d’être le meilleur possible. Cependant, je lui ai donné une autre arme à utiliser, ainsi qu’un raccourci pour améliorer ses prouesses au combat. Bien que cela s’éloigne du combat honorable des chevaliers ou des artistes martiaux, je m’en moque. Nous étions des assassins. La poursuite du pouvoir était tout ce qui comptait.

Tarte s’est mise à courir tout en psalmodiant l’incantation que Dia avait faite à sa demande. C’était un sort adapté à l’assassinat.

« Ombrage venteux ! « 

Tarte maîtrisait parfaitement un sort qui créait une barrière aérodynamique de vent qui supprimait la résistance de l’air, réprimait la consommation d’endurance et lui permettait de se déplacer à grande vitesse. La nouvelle magie qu’elle utilisait était basée là-dessus.

L’air conjuré se rassembla autour de la jeune femme, augmentant sa rapidité, masquant son odeur et étouffant ses sons. Tel un véritable fantôme, elle s’est approchée du lapin sans craindre d’être repérée.

Certes, le sort n’a pas effacé toute trace de Tarte. Cela demandait un contrôle extrêmement délicat, ce qui impliquait une incantation plus difficile. Cependant, ces imperfections pouvaient être compensées par des techniques d’assassinat, donc nous ne nous en sommes pas inquiétés. Réussir tout cela était plus facile à dire qu’à faire.

« Elle se débrouille bien », ai-je commenté.

Les lapins alvaniens ont une ouïe et un odorat très développés. Si Tarte s’approchait sans être remarquée, je lui donnerais la note de passage.

Je regardais cela de loin. Tarte a soulevé sa jupe. Alors qu’elle avait toujours une lance pliante sur sa cuisse gauche, elle portait maintenant une arme de poing avec un canon amovible sur sa cuisse droite. C’était la nouvelle arme que je lui avais offerte.

« Un Coup de Feu que Tarte peut utiliser. J’espère que ça va marcher », ai-je marmonné.

Le Coup de Feu que Dia et moi avons réalisé avait quelques défauts importants. Il nécessitait une explosion de magie de feu, que seuls quelques mages avaient. Bien que n’importe qui puisse utiliser le Coup de Feu en utilisant la Pierre de Fahr comme propulseur, il nécessite une arme à feu plus grande, capable de résister à la force de celle-ci.

C’est pourquoi j’ai développé la poudre de pierre de Fahr. En ajustant sa quantité, je pouvais réguler l’explosion, en la réduisant si nécessaire. Les balles de l’arme de Tarte étaient remplies de la quantité maximale de poudre qu’une arme de poing pouvait supporter.

Tarte a retiré le pistolet de sa cuisse droite et y a fixé le canon. La petite taille du pistolet le rendait facile à utiliser à bout portant, et le fait de fixer le canon plus long augmentait la précision pour le tir à distance.

En moins d’un instant, Tarte a rempli la poudre de pierre de Fahr de mana jusqu’à son point critique. Une explosion retentit et une balle jaillit du pistolet, transperçant la tête du lapin alvanien.

Tarte tira l’arme d’une seule main, un exploit dont elle n’était capable que parce que sa force physique avait été augmentée par la magie. Ces armes à feu avaient deux fois plus de puissance qu’un Magnum. C’était suffisant pour assommer même le plus costaud des hommes. J’ai donné à cette arme une force aussi ridicule parce qu’elle était destinée à tuer des mages.

« Seigneur Lugh, j’ai réussi ! J’en ai laissé plein pour qu’on puisse manger », a dit Tarte joyeusement.

C’était en fait le deuxième lapin qu’elle abattait aujourd’hui. Elle avait touché le premier au milieu du corps, abîmant la viande. Pour éviter que cela ne se produise, il fallait s’approcher le plus près possible, rester calme et tirer un coup net dans la tête.

C’était les compétences que je voulais que Tarte développe, et elle avait réussi.

« Bon travail. Tu as réussi. Comment tu trouves l’arme ? »

« Je l’adore. Pouvoir tirer six balles d’affilée, c’est incroyable. »

Tarte a armé le chien, et le barillet a tourné et chargé la balle suivante.

Je lui avais donné un revolver à six coups. Un pistolet semi-automatique aurait été plus performant. Cependant, il y avait un risque de décharge accidentelle, ce qui était inacceptable à mes yeux. Un revolver était mieux adapté au mécanisme qui empêchait le mana de s’écouler dans autre chose que la balle chargée.

« Je vois. Fais-moi savoir si tu as des doutes. C’est encore un prototype, donc il faut l’améliorer « , ai-je déclaré.

« D’accord ! Je ferai un rapport détaillé de tout ce qui me vient à l’esprit. Modèle de test ou non, avoir une magie puissante qui ne nécessite pas d’incantation est incroyable. N’importe quel mage pourrait l’utiliser. »

Comme Tarte l’avait dit, j’avais développé l’arme pour qu’elle soit accessible à tous. Si jamais je trouvais une poudre à canon hautement efficace dans ce monde, cela supprimerait la dépendance aux pierres de Fahr, et je serais en mesure de fabriquer une arme à feu que tout le monde pourrait utiliser, mage ou non.

« L’ère où l’on doit tout confier à un seul héros prendra fin un jour. Cette arme pourrait être le premier pas vers cela », ai-je commenté avec désinvolture.

Les armes à feu avaient mis fin aux chevaliers de l’Europe médiévale. Ces combattants bénéficiaient d’une vie privilégiée parce qu’ils s’entraînaient dès leur plus jeune âge, apprenaient à manier l’épée, régnaient sur les paysans et les protégeaient grâce à leur force supérieure.

Mais tout a changé lorsque les armes à feu ont été inventées. Désormais, n’importe qui pouvait tuer avec facilité. Des années d’entraînement avec des épées et des lances ne signifiaient rien face à une balle de plomb. Avec seulement quelques jours d’entraînement, les roturiers pouvaient tuer des soldats expérimentés. Une fois que les chevaliers n’ont plus été nécessaires, les paysans ont commencé à se sentir exploités, et les chevaliers n’ont plus jamais occupé la même position dans la société.

« Seigneur Lugh, avez-vous l’intention de distribuer des armes à feu dans le monde entier pour mettre fin à la société actuelle ? »demanda Tarte.

« Non, je ne me prépare pas à ce genre de chose pour le moment. »

Dans ce monde – ou plutôt, dans ce pays – la société des nobles maintenait tout juste la paix. Je ne voulais pas faire quoi que ce soit pour allumer les braises de la guerre.

« Rentrons. »

« Oui, monseigneur ! J’ai hâte de goûter à votre ragoût à la crème. Je n’ai jamais réussi à faire en sorte que le mien ait le même goût que le vôtre, même si vous m’avez appris la recette. J’ai toujours l’impression qu’il manque quelque chose. »

J’avais fait mon premier ragoût à la crème ici quand j’étais très jeune, et c’est devenu une spécialité locale du domaine des Tuatha Dé. Il était servi aux voyageurs dans les auberges, et ces derniers le répandaient dans le monde entier. Certains l’ont tellement aimé qu’ils ont voulu se rendre à Tuatha Dé juste pour goûter le plat d’où il est originaire.

« Je ne fais rien de spécial quand je le prépare », ai-je admis.

« S’il vous plaît, laissez-moi vous regarder cuisiner. Ainsi, je pourrai découvrir votre secret ! »

Tarte s’est enflammée. Elle aimait plus cuisiner que tuer.

Nous avons eu une conversation futile pendant que nous dépouillions le lapin, le vidions de son sang et l’enveloppions dans de l’écorce d’arbre. Une fois de retour à la maison, je me suis tout de suite dirigé vers la cuisine. Tarte avait travaillé dur à la chasse aujourd’hui, alors je me suis assuré de lui donner la partie de la patte, qui était la plus savoureuse.

Pour le dîner, nous avons dégusté le ragoût à la crème avec le lapin, du pain frais et un autre article que j’ai préparé à la hâte.

J’ai préparé le bouillon avec des os de lapin, des champignons séchés qui poussent dans les montagnes et de la sauce blanche. J’ai rempli la soupe d’un assortiment typique de légumes de saison et de viande de lapin.

« Le ragoût à la crème de mon petit Lugh est vraiment un chef-d’œuvre. Il n’y a rien de tel que la cuisine maison d’un fils. »

« Maman, j’entends souvent ‘la cuisine de la mère’, mais je n’ai jamais entendu personne dire ‘la cuisine du fils’. »

« Mais c’est la seule façon dont je peux décrire la saveur. Tu sais vraiment comment faire plaisir à une femme, Lugh », a dit ma mère avec un soupir de plaisir.

« Surveille ton langage », lui ai-je répondu.

Elle a porté une cuillerée de ragoût à sa bouche et a souri d’une oreille à l’autre.

« Awww, je veux au moins surpasser le Seigneur Lugh en cuisine… Je suis un échec en tant que son serviteur personnel. » L’air partagé, Tarte mord dans la viande du gigot. Sa tendresse et sa saveur en faisaient la partie la plus savoureuse du lapin. La partager était le privilège de la personne qui avait tué l’animal.

À moins que nous ne soyons à l’académie, Tarte se postait habituellement derrière moi comme ma servante aux repas. Mais aujourd’hui, ma mère lui a donné l’ordre strict de manger avec nous. Je ne savais pas exactement ce qui s’était passé, mais hier, ma mère avait convoqué Tarte pour une longue discussion. Le fait qu’elle mange avec nous y est probablement pour quelque chose. Mon père était absent à cause d’un problème lié à la remise de ma médaille, ce qui a donné à ma mère l’occasion parfaite de faire des bêtises.

« C’est nostalgique. Tu m’as fait un ragoût à la crème quand j’étais ton mentor, tu te souviens ? Je n’arrivais pas à croire que tu avais créé un repas aussi délicieux à un si jeune âge. Tu es remarquable depuis que tu es tout petit, Lugh, »dit Dia.

« J’étais juste un développeur précoce. J’ai fait le gratin que tu as demandé, au fait. »

« Oui ! C’est mon préféré. »

Habituellement, je préparais le gratin le lendemain en utilisant les restes. Cependant, Dia en voulait vraiment aujourd’hui, alors j’ai accepté. Tout ce que j’avais à faire était d’enrober les pâtes de ragoût de crème, de sauce tomate et de fromage, puis de les faire cuire au four – un effort relativement simple.

« L’ajout de fromage riche et du goût aigre des tomates au ragoût de crème déjà délicieux le rend encore meilleur », a remarqué Dia, en savourant avec extase l’un de ses aliments préférés.

Comme Tarte appréciait également ce repas, je lui ai offert un peu de gratin. Puis j’ai remarqué le regard réprobateur de maman et lui en ai donné aussi.

Je n’en avais donc plus, mais cela ne me dérangeait pas. J’ai fait du gratin pour donner une saveur un peu différente aux restes du ragoût à la crème du lendemain. Pourtant, même ainsi, le goût était encore similaire. Manger les deux en même temps étaient un peu trop pour moi. Je n’arrivais pas à croire que les dames de cette famille s’en sortaient si bien.

« C’était incroyable », a dit ma mère.

« Je vais m’occuper du nettoyage, mon seigneur », a proposé Tarte.

« Je vais retourner dans ma chambre. Passe plus tard, Lugh. J’ai fini d’analyser le sort que tu m’as demandé de regarder », a invité Dia.

Toutes les trois ont pris des chemins différents. J’ai décidé de me rendre dans ma chambre pour travailler un peu. Bien que je sois curieux de ce que Dia a mentionné, je voulais aussi améliorer mon prototype d’arme.

Tarte me jetait continuellement des regards du coin de l’œil. C’était un comportement typique lorsqu’elle me cachait quelque chose. Elle avait fait la même chose avant de me donner un cadeau d’anniversaire surprise.

Pour l’instant, je me contentais de faire comme si je n’avais rien remarqué. Je m’inquiétais des bêtises que ma mère avait pu lui raconter, mais j’étais sûre que Tarte ne ferait rien qui puisse me causer du stress.