Chapitre 25 – Étrangers (1)

« L’humanité est actuellement en guerre contre le Monde des Ombres », a expliqué le conférencier invité.

Desir acquiesça alors que les souvenirs de sa vie passée défilaient dans son esprit. Le Monde des Ombres. Une calamité qui se produit chaque année. La plus grande menace à laquelle l’humanité n’ait jamais été confrontée.

Le conférencier poursuivit : « Le Monde des Ombres a pour caractéristique d’empiéter continuellement sur le monde réel. Les terres empiétées seront entourées d’un brouillard sombre. Jusqu’à présent, aucun humain n’a survécu en mettant le pied dans ces terres.

« Une terre dévorée devient incapable de soutenir la civilisation humaine. La Tour de la Magie appelle ce phénomène l »Ombréification’. Nous luttons contre le Monde des Ombres pour arrêter ce processus.

« Nous combattons le Monde des Ombres depuis longtemps, mais la majorité de nos efforts ont été entachés d’échecs. L’humanité a connu la défaite encore et encore, et une grande partie de notre terre a été Ombréifié. Moins de la moitié de la masse originelle de notre continent reste sous notre contrôle. »

Desir grimaça en pensant à l’avenir qui l’attendait. L’humanité va continuer à connaître la défaite. Il regarda autour de lui, remarquant que les étudiants autour de l’amphithéâtre commençaient à s’endormir. Il a gloussé silencieusement. Cela signifiait, après tout…

Le conférencier a continué, indifférent ou non. « Bien sûr, cette histoire doit tous vous sembler invraisemblable. Actuellement, 99,9% de toutes les instances du Monde des Ombres sont gérées avec succès, donc toute cette discussion sur la dangerosité des instances du Monde des Ombres dans le passé doit vous sembler bien ennuyeuse. »

Le conférencier invité de la Tour de la Magie s’est arrêté momentanément et a repris son souffle. Il a regardé la salle, jaugeant les réactions des étudiants, avant de reprendre.

« Cependant, nous devons tous garder à l’esprit qu’il ne s’est même pas écoulé un demi-siècle depuis que nous avons obtenu cet avantage écrasant contre le Monde des Ombres.

48 ans. C’est le temps qui s’est écoulé depuis que l’humanité a finalement réussi à améliorer son taux de réussite au-dessus de 60%. En d’autres termes, l’humanité a été en mesure de prendre l’ascendant sur le Monde des Ombres.

Un débat permanent existe au sein du monde universitaire sur ce qui a vraiment conduit à ce changement. Certains chercheurs peuvent identifier 3 raisons clés, d’autres 5. Cependant, tous les chercheurs sont d’accord sur un facteur particulier. Nous sommes devenus capables d’utiliser des cristaux magiques.

Tous les chercheurs s’accordent à dire que cette découverte a représenté un tournant décisif qui a conduit à notre succès actuel contre les Mondes des Ombres. »

Cristaux magiques. Mana condensé sous une forme cristallisée. Les cristaux magiques pouvaient être gagnés en éliminant les instances du Monde des Ombres. Avant 48 ans, les cristaux magiques étaient considérés comme sans valeur, mais c’était la conséquence étrange de leur composition, qui était basée sur leur création.

« Les cristaux magiques sont largement divisés en deux parties ; le ‘mana extérieur’ et le ‘mana intérieur’. Le ‘mana extérieur’ est, comme son nom l’indique, un revêtement extérieur, de mana solide et cristallisé. Sous cet extérieur dur se trouve un intérieur liquide et fluide : le ‘mana intérieur’. »

L’état cristallisé du mana extérieur le rendait inutilisable. Les humains ne pouvaient utiliser le mana intérieur que s’ils pouvaient y accéder.

« Une caractéristique particulière du mana extérieur est qu’il bloque tout accès au mana intérieur sous-jacent. Dans des conditions normales, le mana intérieur, aussi vaste et puissant qu’il puisse être, est totalement inaccessible. En même temps, nous ne pouvions pas non plus simplement briser le cristal magique pour libérer le mana intérieur. »

Desir a hoché la tête en signe de compréhension. Si le mana extérieur se brisait, rien ne retenait le mana intérieur. Par conséquent, il se dissiperait rapidement dans l’air, comme la vapeur d’une bouilloire ouverte.

« Cependant, ce problème, et d’autres similaires, ont été résolus il y a 50 ans, lorsque la Tour de la Magie a développé la technologie d’’Enchantement’. »

Ce sujet suscitait un peu de fierté chez les membres de la Tour de la Magie, pour de bonnes raisons.

« En termes simples, un minuscule trou est formé dans le mana extérieur, par une technique développée par la Tour de la Magie. Le mana intérieur est dirigé pour s’écouler dans une seule direction, à travers ce trou, et une formule est posée sur le dessus du trou, pour permettre au cristal d’être activé. »

En effet, une fois qu’une méthode d’utilisation du mana intérieur du cristal magique avait été établie, les cristaux magiques n’étaient plus des pierres inutiles, mais des ressources essentielles. Ils ont permis le développement d’une variété innombrable d’équipements magiques, conduisant à une croissance explosive de la magitek et de l’industrie magique : une Révolution Magique. Il ne serait pas exagéré d’affirmer que la technologie d’Enchantement est la découverte qui a défini ce siècle.

« …et si nous résumions les changements qui ont suivi ce développement… »

Le conférencier a commencé à montrer le matériel qu’il avait préparé, afin de rafraîchir l’ambiance de la salle. Des panneaux activés par des cristaux magiques ont affiché diverses images, l’une après l’autre. Des appareils de communication, alimentés par la magie, qui permettent aux gens de parler à travers de vastes distances. Un ascenseur automatique qui permettait de monter et descendre de grands immeubles en quelques secondes. Le train intercontinental avec son moteur magique.

« Nous vivons à l’apogée de la Révolution Magique, une ère de grande magie. Une ère où tout le monde peut faire l’expérience des avantages de la magie. »

Desir acquiesça. En effet, pour l’instant, la vie était prospère et la population augmentait. Les instances du Monde des Ombres étaient des centaines de fois plus faciles à éliminer qu’auparavant.

« Bien sûr, en même temps, nous devons reconnaître que la Révolution Magique a également créé certains changements défavorables. La valeur accrue des cristaux magiques a conduit à la création d’un groupe de hors-la-loi qui tente d’acquérir illégalement des cristaux magiques. Ce groupe, qui se fait appeler les ‘Étrangers’, est une sinistre organisation de grands criminels. Ils ont rompu le Traité de Berne et ont tenté plusieurs attaques contre la Tour de la Magie et les Royaumes de l’Ouest. »

Le pour et le contre. La technologie d’Enchantement avait rendu tout cela possible.

« Maintenant, que diriez-vous d’une question ? Quel est le nom de la personne qui a développé la technique d’Enchantement ? Hmm… La fille qui s’est endormie, là-bas. Romantica, c’est ça ? »

« Hein ? Quoi ? »

Romantica, dont la tête oscillait de haut en bas alors qu’elle somnolait, a bondi de son siège, paniquée, en entendant son nom.

Avec un bruit sourd et peu gracieux, la chaise est tombée en arrière derrière elle. Des ricanements ont résonné dans la pièce. Desir, qui était assis à côté d’elle, a soigneusement fixé sa chaise avant de lui murmurer doucement à l’oreille : « La réponse est ‘Zod Exarion’, Romantica. »

« C’est Zod Exarion ! » Elle a tâtonné pour trouver les mots.

« Correct », répondit le conférencier en hochant la tête en signe d’approbation. « Celui qui occupe le poste de chef de la Tour de la Magie, Zod Exarion. Vous pouvez vous asseoir.

« Cette histoire a pris un détour comme un lapin perdu dans les montagnes. Quoi qu’il en soit, la conclusion que je veux que vous gardiez tous à l’esprit alors que je termine aujourd’hui, est que le Monde des Ombres est comme une épée à double tranchant. Il veut continuellement ronger les territoires de l’humanité mais, en même temps, il nous fournit les cristaux magiques dont nous avons besoin pour avancer. »

Les étudiants assoupis ont commencé à se réveiller un par un alors que tout semblait se terminer.

« Nous allons terminer le cours ici. Les étudiants qui ont des questions peuvent se manifester, mais sinon, le cours est terminé. »

Les étudiants se sont levés et ont commencé à sortir par la porte arrière de manière remarquablement ordonnée. Un seul étudiant semblait se déplacer à contre-courant de la foule vers le conférencier – mais, en y regardant de plus près, il y avait en fait deux étudiants à côté de lui ; un étudiant dont le sexe était difficile à discerner, et l’étudiante qui s’était assoupie plus tôt. Le professeur sourit intérieurement à cette vue.

L’étudiant masculin en tête a pris la parole. « Je suis Desir Arman. De ce côté, il y a Romantica Eru, et de ce côté, Pram Schneizer. Nous sommes tous des Rangs Uniques et dans le même parti. »

« Oh ? Des Rangs Uniques ? C’est tout un honneur. »

« Non, non, c’est un honneur pour nous d’être gratifiés de votre grande conférence, M. Prelude. »

« Alors, quelle est votre question ? »

« Pas vraiment une question, en soi, mais une requête. »

Prelude ressentit un sinistre pressentiment en réalisant où cette conversation se dirigeait. Il fit une courte pause, avant de parler très délicatement. « Peut-être demandez-vous un parrainage de la part de la Tour de la Magie ? »

« C’est une demande similaire », répondit Desir avec nonchalance.

Le visage de Prelude se raidit. Il y avait toujours des étudiants comme ça, qui étaient prêts à franchir n’importe quelle limite pour obtenir un parrainage de la Tour de la Magie. Ce n’était pas étonnant, le parrainage était d’une grande aide pour tout groupe naissant. Il a répondu, d’une voix très égale, « Les demandes de parrainage de la Tour de la Magie sont toujours examinées de manière équitable. Je crois que le délai pour les demandes de parrainage de cette année est arrivé à son terme. »

« Haha, eh bien, c’est regrettable, mais, honnêtement, je n’ai pas été en mesure d’en effectuer une en raison de l’interférence d’un autre groupe. »

« L’interférence d’un autre groupe ? » demanda Prelude, perplexe.

« Oui, c’est parce qu’il y a trop d’opposition à mon groupe. Un groupe de trois personnes, principalement composé de roturiers. Nous ne sommes pas bien vus par les autres. »

« Ahhh, donc vous êtes ce groupe. Le groupe de la Classe Bêta qui est devenu des Rangs Uniques. » Prelude hocha la tête en signe de compréhension. La nouvelle du groupe de Desir s’était répandue dans le monde entier. Leurs noms individuels n’étaient pas encore très connus, mais de nombreuses rumeurs avaient commencé à circuler sur l’excellence des « Super Rookies » d’Hebrion. Ils étaient devenus un sujet brûlant, et qu’ils soient composés d’étudiants de la classe Beta… eh bien, l’opposition était naturelle. Mais les règles sont les règles. Prelude a continué, « malheureusement, la période pour les demandes est déjà terminée, et nous sommes actuellement en train de délibérer. Je suis désolé, mais il est peut-être préférable d’espérer pour l’année prochaine. »

Desir, plutôt que d’abandonner comme Prelude s’y attendait, a incliné la tête avec étonnement à la réponse. « Hmm… » il fit une pause, puis reprit la parole. « Je dois m’être mal exprimé. »

« Hmm ? »

« Je ne cherche pas un parrainage, en soi. Pour reprendre votre dicton, nous nous sommes perdus comme des lapins dans un champ, et cette histoire a pris une tournure inattendue. Ce dicton est-il correct ? »

« C’est des lapins dans une montagne, » rectifia Prelude. « Dans ce cas, » a-t-il poursuivi, « que me voulez-vous ? »

En réponse, Desir révéla sans un mot le document qu’il portait, et le tendit à Prelude. Il s’agissait d’une demande écrite.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Il est permis à quiconque de faire une demande pour un groupe de l’Académie Hebrion avec une récompense. »

« Je ne pose pas la question parce que je ne suis pas au courant. Je suis parfaitement au courant, car la Tour de la Magie a déjà fait une demande pour un groupe de l’Académie Hebrion. Je demande pourquoi vous me remettez ceci. »

Desir sourit en ouvrant le capuchon d’un stylo et le tendit à Prelude.

« Faites la demande. »

« S’il vous plaît, faites cette demande. »

« J’espère que vous ferez cette demande pour nous. »

Les trois membres du groupe de Desir ont tous parlé à l’unisson.

Prelude secoua la tête, et referma le stylo. « Non, le problème ne venait pas de la façon dont vous l’avez formulée. » Il rendit le stylo et le papier à Desir.

Desir a refusé de les prendre. « Vous devez faire cette demande. »

« Vous êtes complètement déraisonnable. »

« Déraisonnable ? » Desir a souri innocemment à Prelude. « Leur objectif est le cristal magique de deuxième niveau détenu par Aeurelli. Cela se passera le 7 juillet à 3 heures du matin. »

« Quoi ? » demanda Prelude, encore une fois confus.

« J’ai des informations selon lesquelles les Étrangers attaqueront la branche d’Aeurelli de la Tour de la Magie dans exactement 10 heures, » dit Desir sans ambages.

On les appelait les ‘Étrangers’ parce qu’ils se tenaient en dehors des lignes de loi, et ils se délectaient de ce nom. C’était un groupe sinistre, qui avait déjà attaqué la Tour de la Magie et les Royaumes de l’Ouest plusieurs fois.

« Ils en ont après la Larme de Ruigenell. »

Prelude a pâli. « Attends, comment peux-tu savoir que… »

Desir le coupa très soudainement. « L’important, c’est que je sais aussi comment les arrêter. S’il vous plaît, faites une demande à la Tour de la Magie pour nous engager. »

***

La cause de l’incident s’est produite 3 jours auparavant, le 4 juillet. Toute l’équipe de Desir avait été promue au rang de Rang Unique lors de l’événement de promotion. Dans le cadre de cette promotion, ils ont également eu accès à un nouveau bureau (nettement plus beau). Les murs intérieurs étaient d’un blanc apaisant, et l’espace était rempli de chaises rembourrées et de bureaux brillants d’un brun réconfortant, avec une vue sur le magnifique lac émeraude à travers les fenêtres.

Comme d’habitude, les membres du groupe de Desir passaient leur après-midi dans ce bureau, une fois leur entraînement terminé, et c’est ici que Desir a pris une décision très importante.

Je devrais définitivement épouser une femme comme Pram. Bien sûr, cette décision n’affecterait certainement pas la personne qu’il allait épouser à l’avenir.

Comme d’habitude, il y avait une montagne de documents empilés sur le bureau. Pendant que Desir travaillait, il a attrapé les biscuits disposés devant lui. Ce sont des biscuits à la farine cuits dans du beurre, et bien qu’ils n’aient pas l’air particulièrement attrayants, ils sont étonnamment délicieux. Pram les avait tous faits à la main. Desir hocha la tête en signe d’approbation. Il est joli, a une bonne personnalité et est capable de cuisiner. Il ne manque vraiment de rien.

Pram avait pris en charge toutes les tâches ménagères du groupe. Personne ne lui avait demandé de le faire, c’était quelque chose qu’il avait fait de sa propre initiative. Il était impressionnant dans ces tâches ; il faisait un excellent travail de nettoyage, mais ses compétences en cuisine étaient encore meilleures. Et pas seulement des biscuits – il préparait un excellent thé.

Vraiment, pensait Desir, une femme de chambre professionnelle serait-elle capable de le surpasser ? Son esprit a continué à vagabonder. Ce ne serait pas génial si Pram était une fille ? Non, attends, est-ce qu’il est vraiment une fille ? Si c’était le cas…

Une voix a soudainement interrompu les pensées de Desir. « M. Desir. »