Chapitre 47 – L’Assassin gagne la confiance du Héros

J’avais mis en déroute une armée de centaines de monstres, et il n’en restait plus qu’un. Malheureusement, c’était une bataille que je ne pouvais pas gagner.

« Tu n’es clairement pas un chevalier, mon garçon. Tu ne te bats pas selon les règles, et tu ne montres aucune pitié. C’est amusant. Je me demande comment tu vas me tuer cette fois. »

La satisfaction sur son visage, le général Orc est revenu vers moi.

J’ai changé ma méthode de combat tout au long de la bataille. Jusqu’à présent, j’ai dû tuer le général Orc dix fois. Je l’avais coupé, battu, étranglé, poignardé, frappé, empoisonné, bombardé, écrasé, brûlé et fusillé.

Ce qui m’a permis de le tuer de tant de façons différentes, c’est le sac en cuir de grue que Maha avait acquis pour moi. Cependant, pas une seule des morts du démon n’était restée gravée. À chaque fois, il revenait immédiatement à la vie et me poursuivait comme si rien ne s’était passé. J’étais à court de techniques.

« Gêole éolienne ! »

J’ai exécuté une de mes incantations originales, et le sort s’est manifesté. Il me permettait de manipuler l’air pour créer une cage autour de ma cible. Bien que cela n’ait pas l’air très impressionnant, c’était assez problématique pour celui qui était piégé dedans.

J’ai rempli la cage de dioxyde de carbone. Si une personne était placée dans un espace clos rempli uniquement de dioxyde de carbone, tout l’oxygène de son corps serait immédiatement libéré, provoquant une suffocation instantanée.

C’était encore une autre tactique que j’avais imaginée pour tuer le héros. Peu importe la force d’Epona, elle avait besoin de respirer comme tout autre humain. Cela signifie qu’elle mourrait si elle était privée d’oxygène. Avec un peu de chance, la même chose était vraie pour les démons. Les yeux du Général Orc se sont retournés à l’arrière de sa tête, et il est mort.

J’ai fait un bond en arrière pour prendre de la distance et reprendre mon souffle. Cela faisait un moment que je donnais tout ce que j’avais, allant même jusqu’à prendre une drogue pour supprimer les limites naturelles de mon cerveau. J’avais dépensé une quantité importante d’endurance et de mana, et j’avais aussi quelques blessures.

La Récupération Rapide a augmenté mon niveau de compétence et multiplié mon taux de récupération par cent vingt, mais cela ne signifiait pas que j’étais une source d’énergie illimitée. En une seconde, je récupérais ce que n’importe qui d’autre aurait fait en cent vingt secondes. Si je dépensais de l’énergie plus vite que je ne pouvais en récupérer, je m’effondrais.

Depuis un certain temps maintenant, je me battais à un rythme qui dépassait celui de ma Récupération Rapide.

« C’était une première. Je ne suis jamais mort sans même comprendre comment c’est arrivé. Mais tu ne seras jamais capable de m’achever. »

Sans surprise, le général Orc est revenu à la vie. Je l’avais observé très attentivement tout au long de notre combat.

« …Eh bien, si c’est ce que tu penses, alors viens à moi, »lui ai-je fait signe avec un mince sourire.

J’avais intentionnellement testé sur lui diverses méthodes de mise à mort. À chaque fois, j’ai soigneusement étudié la façon dont il ressuscitait en utilisant mes yeux de Tuatha Dé. J’espérais découvrir le mécanisme de son immortalité en observant les fluctuations de son mana à chaque nouvelle mort.

Les livres de démonologie expliquaient le facteur de guérison d’un démon en termes abstraits, comme « réincarnation provoquée par le pouvoir d’existence de la créature. » Je n’avais pas l’intention de prendre des écritures aussi vagues pour argent comptant. Il devait y avoir une sorte de règle quantifiable. Si je pouvais la comprendre, alors je pourrais tuer le général Orc.

…Je ne veux vraiment pas abandonner. Je n’aimais pas l’idée de mourir simplement parce qu’Epona ne choisissait jamais de faire quoi que ce soit. C’est pourquoi j’ai travaillé sur mon propre chemin vers la victoire. J’avais même une stratégie de secours si je ne parvenais pas à vaincre le général Orc.

À ce rythme, je n’allais pouvoir me battre que pendant cinquante secondes de plus. Un moment d’hésitation signifiait une mort certaine.

Il semblait qu’il ne me restait qu’une seule chose à faire : battre en retraite tant que j’en avais encore la force, puis me cacher et récupérer. Après cela, je retournerais à l’académie, je rassemblerais Dia et Tarte, et je m’échapperais. Si j’appliquais cette option dans les vingt prochaines secondes, j’étais sûr de pouvoir le faire.

Dix secondes de plus…

« On dirait que tu prépares quelque chose. Tu ferais mieux de t’amuser ! »

Avec son air de prédateur, le général Orc a abattu sa massue métallique sur moi comme si c’était la seule chose qu’il savait faire.

Mon temps est écoulé. Je vais l’esquiver et m’enfuir.

J’ai lu la trajectoire de la massue, mais je n’ai finalement pas eu besoin de l’esquiver.

« Lugh, tu as montré ta force. »Epona a attrapé l’arme du démon. Peu importe ses efforts, le général Orc ne parvenait pas à la faire bouger. « Tu es fort. Tu ne peux toujours pas m’arrêter… mais tu pourrais être capable de me tuer. Promets-moi une chose. Si jamais je deviens un monstre, tue-moi. Si tu me promets ça, je pourrai me battre. »

J’ai souri. C’était exactement ce que j’avais prévu de faire depuis le début.

Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’autre solution que de tuer Epona, j’avais juré d’être son ami. Ce jour-là, au cimetière, j’avais choisi de trouver un moyen de sauver le monde sans mettre fin à sa vie.

« Vous pensez que vous pouvez avoir une discussion devant moi ? ! »

Le général Orc a invoqué une autre massue métallique sortie de nulle part et l’a balancée vers le bas. Elle entra en collision avec la tête d’Epona et se brisa immédiatement.

« Tu me tapes sur les nerfs ».

Epona a attrapé le bras du Général Orc et l’a projeté contre un mur de pierre.

Une brume cramoisie entourait Epona.

Je connais cette compétence. C’était la compétence Berserk de rang S. Setanta, l’homme de Soigel que je soupçonnais d’être le héros, l’avait utilisée.

Un homme utilisant Berserk avait des cornes qui poussaient et ses muscles gonflaient. Une femme utilisant cette compétence était enveloppée d’une aura ardente.

« Lugh, peux-tu me promettre de me tuer ? »demanda Epona, réprimant l’influence de Berserk, qui pouvait lui faire perdre la tête à tout moment.

« Je te le promets. Si jamais tu deviens un monstre, je t’abattrai. Je vais même te confier un de mes secrets. Je suis un assassin, donc ce genre de choses est ma spécialité », ai-je admis.

Epona a souri. C’était une expression pleine d’innocence enfantine.

Parce qu’elle avait décidé de me faire confiance, j’ai décidé de lui révéler ma véritable identité en tant qu’ami.

« Cela me met à l’aise. »

Epona se tourna vers le général Orc, qui était affalé sur le sol devant le mur. Elle s’avança vers lui lentement, pas à pas, augmentant progressivement sa puissance en cours de route.

La brume rouge brûlait de plus en plus. Alors que le pouvoir infini d’Epona augmentait, son visage devenait de plus en plus tordu de folie.

Elle serra les poings.

« Qu’est-ce que c’est que ce pouvoir ? Même pour un héros, ce niveau de force devrait être… Pas question… tu n’es pas une imitation, tu es l’original. »

Il y avait de la panique sur le visage du Général Orc pour la première fois.

« Ne t’approche pas de moiiiiiiiiiiiiiiii ! »

Il ouvrit sa grande bouche pour engendrer plus d’orcs et de gobelins, les fit se précipiter sur Epona, puis essaya de fuir.

Cependant, les orcs et les gobelins n’ont même pas ralenti Epona une seconde. Au moment où ils sont entrés en contact avec l’aura d’Epona, ils ont disparu sans laisser de trace.

Je doute que même les balles de mon Coup de Canon soient capables de traverser cette lueur cramoisie. Je ne suis même pas sûr que Gungnir y arriverait.

Une fois qu’Epona est entrée dans cet état, il n’y avait aucune chance de la tuer. Je ne serais même pas capable de la toucher.

« Je ne peux déjà plus me contenir… je vais t’écraser avec tout ce que j’ai. »

Epona concentra sa puissance dans son poing.

« STOPPPPPPPPPPPP ! »

« AH-HA-HA-HA-HA-HA-HA ! HA-HA-HA-HA-HA-HA ! »

Le cri du général Orc était perdu au milieu du rire d’Epona.

Avant même que l’attaque d’Epona ne fasse contact, le Général Orc disparut complètement, et une onde de choc rouge se fraya un chemin à travers le sol.

J’ai injecté autant de mana que possible dans mes yeux et j’ai observé. Le corps du général Orc s’est évaporé comme de l’eau, puis une sorte de joyau rouge s’est brisé, mettant fin à son existence.

J’avais maintenant vu comment tuer un démon. Après l’avoir comparé aux différentes méthodes que j’avais essayées, j’ai finalement compris comment cela fonctionnait.

Ce joyau rouge était la véritable forme du général Orc, mais bien sûr, l’atteindre et le détruire n’était pas une tâche facile. Le héros possédait une caractéristique spéciale qui lui permettait de l’atteindre.

« Heureusement qu’Epona a décidé de lancer son poing en avant », ai-je fait remarquer.

Si elle avait frappé le sol avec autant de force, elle aurait sans doute causé plus de destruction que Gungnir.

Très bien, c’est l’heure de mon dernier travail.

Epona regardait le ciel avec des yeux injectés de sang, en hurlant de rire. Je lui ai asséné un coup de canon au menton qui l’a rendue inconsciente.

« J’avais promis de la tuer, mais on dirait que je n’ai pas eu besoin de le faire cette fois. »

Il s’en est fallu de peu. Epona avait perdu toute raison. Si elle avait été autorisée à faire ce qu’elle voulait, je doute que l’académie aurait survécu. C’est pourquoi contenir son pouvoir était si important.

Coup de Canon n’est passé que parce que j’ai touché Epona au moment où elle a libéré son aura de chaleur pendant son attaque ultime.

Même si elle n’était pas entourée de cette aura brûlante, le plus que mon puissant coup de canon pouvait faire à l’héroïne était de l’assommer. C’était grotesque.

Aussi forte qu’elle était, j’avais l’occasion parfaite de l’achever maintenant qu’elle était inconsciente.

J’ai regardé Epona. Un coup de Gungnir sur ses organes vitaux était probablement tout ce qu’il fallait pour mettre fin à sa vie.

Mais j’avais décidé de ne pas le faire.

« Même si je ne le fais pas, j’ai déjà prouvé que je pouvais la tuer « , me suis-je dit.

L’assommer après qu’elle ait épuisé son pouvoir était tout ce qu’il fallait pour la rendre sans défense. Après cela, il ne restait plus qu’à choisir laquelle de mes attaques d’as je devais utiliser. J’avais fait une découverte importante aujourd’hui.

J’ai pris Epona dans mes bras et j’ai commencé à retourner à l’académie. Avant qu’elle ne se réveille, je voulais dire à tout le monde que c’était elle qui avait éliminé tous les orcs. Si l’on apprenait que j’étais capable d’une telle chose, cela me causerait sans aucun doute des problèmes inutiles.