Chapitre 4 – L’examen d’entrée du revenant (3)

Romantica et Treveurie furent soulagés par la présence de Desir ; un roturier ne pouvait même pas être considéré comme un concurrent.

« Puisque c’est un roturier, je doute qu’il ait même reçu une éducation correcte. » remarqua Romantica. « Je ne vais pas me plaindre cependant, cela signifie simplement un adversaire de moins pour moi. Je m’inquiétais un peu pour l’épéiste magique de notre groupe, mais sa présence ici rend les choses plus faciles. »

Treveurie gloussa en réponse, « En voyant ce à quoi nous sommes confrontés, je pense que le vrai combat sera entre toi et moi. Qu’en penses-tu, Romantica ? »

Romantica acquiesça. « Tu as probablement raison ; ayons une bonne compétition. »

Les deux se sont serrés la main avec enthousiasme, traitant l’épreuve comme s’il s’agissait d’un jeu entre deux amis. Pendant que Romantica et Treveurie continuaient à discuter, Desir et Ajest observaient silencieusement leur environnement.

Outre leur groupe, la salle d’attente bruyante était remplie de bavardages d’autres étudiants, qui attendaient tous le début de leurs propres examens. Après un certain temps, une annonce retentit.

| L’événement de l’examen d’entrée de groupe a été décidé. Les informations suivantes présentent les détails de l’événement.

| Monde des Ombres de Classe 10 : Course des Plaines d’Ernste

| La condition pour franchir ce Monde des Ombres est d’être la première personne à franchir la ligne d’arrivée. La position de la ligne d’arrivée est à 8 kilomètres du point de départ. L’utilisation de la magie est autorisée ; par conséquent, les attaques entre participants sont également autorisées. Le système de sécurité des étudiants a été activé pour cette épreuve, et la douleur sera supprimée à 80%. Si un étudiant souhaite déclarer forfait à tout moment de l’examen, il doit simplement annoncer verbalement son abandon. Après cet abandon verbal, il sera expulsé du Monde des Ombres. Dans le cas d’une blessure ou d’une attaque mortelle, l’étudiant receveur sera également expulsé du Monde des Ombres. Les classements de la première à la quatrième place seront évalués à la fin de l’examen.

Romantica et Treveurie ont parcouru les informations concernant le Monde des Ombres dans lequel ils allaient bientôt entrer.

« Mon dieu, je suis content que ce ne soit qu’une course, » dit Treveurie. « J’ai entendu dire que le groupe B devait faire face à des trolls. »

« En gros, c’est juste une course, n’est-ce pas ? Est-ce qu’on doit vraiment se battre entre nous ? » demanda Romantica.

Desir et Ajest attendaient toujours en silence comme ils l’avaient été avant l’annonce, une bulle de vide autour d’eux. Ajest s’assit et balaya du doigt la longueur de son fourreau tandis que Desir se tenait à l’écart de la foule en délire, tranquillement appuyé contre le mur. Bientôt, la voix mécanique de l’annonce revint :

| La porte va bientôt s’ouvrir. Les participants sont priés de s’aligner devant la porte de manière ordonnée et de se préparer à s’enregistrer.

Les participants du groupe D s’alignèrent devant la porte. Peu de temps après, la porte s’est ouverte et une lumière brillante est apparue. Lorsque les étudiants ont franchi la porte, ils ont été complètement engloutis par la lumière et leurs silhouettes ont disparu sans laisser de trace.

| Entrée dans le Monde des Ombres, Course des Plaines d’Ernste.

Peu après avoir franchi le portail, Desir a été transporté dans le Monde des Ombres artificiel. Vérifiant son environnement, lui et les trois autres étudiants se tenaient au milieu d’une grande plaine. L’herbe verte et le ciel bleu vibrant s’étendaient devant lui. Les fleurs fleurissaient tout autour de lui, et une énorme rivière coulait au milieu du champ, donnant à ce Monde des Ombres le sentiment d’un jour de printemps idéalisé. L’air chaud soufflait sur ses cheveux, et le soleil embrassait sa peau avec chaleur. Cet endroit était l’incarnation de la sérénité.

| La course va commencer dans trois minutes. Les participants sont priés de se tenir derrière la ligne de départ.

En entendant l’annonce, Desir a regardé ses pieds, et bien sûr, il y avait une ligne de départ sur le sol. Les quatre se sont mis en position derrière la ligne de départ dans l’ordre de la liste des participants du groupe D.

Par pur hasard, Desir et Ajest se sont retrouvés l’un à côté de l’autre. Comparé à son attitude précédemment cool, Desir se sentait extrêmement gêné de se tenir si près d’elle. Il fixait Ajest d’un air inquisiteur, quand sa tête s’est soudainement tournée vers lui, ses yeux rencontrant son regard.

Il l’a saluée avec une expression maladroite, ne sachant pas trop quoi dire. « S-salut ? » Il a marmonné nerveusement.

Ajest n’a pas réagi le moins du monde. Son visage restait sans expression, comme si elle portait un masque. Son regard balaya rapidement Desir d’un air maussade, et elle se détourna aussi vite qu’elle s’était tournée vers lui.

Alors que Desir baissait les yeux avec embarras, il remarqua une arme inhabituelle, mais trop familière, à la taille d’Ajest. C’était une épée à une main qui semblait être un mélange entre une épée large et une épée longue à deux mains. Alors que son regard remontait, une centaine de cheveux d’or chatoyants s’agitaient dans la brise devant ses yeux. En voyant que son visage était aussi froid qu’avant, Desir a pensé que plutôt que de paraître timide, elle était plutôt la personnification d’une lame glaciale.

Maintenant que j’y pense, elle était aussi comme ça à l’époque ?

Épéiste magique de 6ème cercle d’attribut glace et détentrice d’une des épées magiques les plus puissantes, l’épéiste magique de rang Reine- Ajest Zedga F. Kingscrown. Elle a mené la ligne de front avant tout le monde. La Déesse du Champ de Bataille. Et membre de l’équipe d’expédition du Labyrinthe des Ombres et l’une des six dernières personnes à mourir. Sans aucun doute, elle était une femme sans cœur à cette époque.

« Toi, » a proclamé Ajest.

Le cœur de Desir a fait un bond, et il s’est recroquevillé inutilement. À en juger par la façon dont les participants continuaient à parler de l’autre côté, il semblait qu’ils ne pouvaient pas entendre cette conversation.

« Tu es faible, » a-t-elle dit.

Bien que ce soit une attaque personnelle très soudaine, Desir a répondu avec désinvolture. « Je sais. »

« Non, tu ne sais pas. » Elle a dit d’une manière que seule Ajest pouvait faire. « Tu es faible. Le niveau de magie le plus bas. Tes capacités physiques sont inférieures à la moyenne. Peu importe à quel niveau tu l’élèves, les Mondes des Ombres de classe 6 sont ta limite. »

Il savait déjà tout ça. Alors, bien sûr, elle a dû le lui faire remarquer. Leurs regards se sont croisés.

Un courant étrange courait entre Desir et Ajest, rendant l’air autour d’eux extrêmement tendu. Desir connaissait très bien cette atmosphère. C’était une situation qu’il avait connue plusieurs fois dans sa vie antérieure. C’était comme le calme avant la tempête. Le frémissement de la poudre à canon juste avant qu’elle n’éclate.

Desir s’est crispé. Tu veux me combattre ici et maintenant ?

« Tu peux te détendre, » dit Ajest. « Je ne pense pas à t’attaquer comme l’a dit mon tuteur. »

Desir a levé les sourcils, décontenancé. « Pourquoi ? » demanda-t-il.

Les longs cils d’Ajest flottaient légèrement dans le vent. Elle changea son attention et regarda droit devant elle, indiquant clairement que son affaire avec lui était terminée.

Impérieusement, elle dit, « Je n’ai pas pour hobby d’attaquer des gens aussi faibles que toi. »

Desir a souri amèrement. Ça aussi, c’était tout à fait son genre.

Le son d’une alarme retentit.

| La course commence dans dix secondes. Participants, veuillez-vous préparer.

Desir prit une profonde inspiration pour se calmer, puis la relâcha lentement.

| Prêt, partez !

Les participants énumérés lors de l’annonce se sont précipités en avant. Dans cette course, les capacités physiques étaient primordiales. Il n’était donc pas surprenant que Ajest Kingscrown et Treveurie Tigus prennent immédiatement la tête.

Bien sûr, les mages n’excellaient pas dans ces activités physiques. C’est pourquoi il n’est pas non plus surprenant que Desir et Romantica soient en train de manger la poussière aux pieds d’Ajest et Treveurie.

Grâce à leurs prouesses physiques et à leur rapidité, il n’a même pas fallu cinq minutes pour que la différence entre les deux pairs apparaisse. Desir et Romantica étaient loin derrière. Si loin derrière que la poussière s’était déjà installée devant eux.

Par coïncidence, en ce qui concerne la vitesse, il n’y avait pratiquement aucune différence entre Desir et Romantica.

« Avec toute cette prétention à être bon, » Desir a haleté pour respirer. « Voilà ce que tu es au bout du compte. »

Romantica s’est renfrogné. « Pourquoi ne pas te concentrer sur cette épreuve ? » Elle refusait de faire savoir que sa fierté était un tant soit peu blessée.

« Même si je me concentre sur cette épreuve », souffla Desir. « A ce rythme. Nous allons tous les deux. Allons être. Éliminés. » Il a pris une autre grande bouffée d’air. « C’est ce que je veux dire. »

Romantica n’avait plus rien à dire. Parce que c’était exact. Le pire, c’est qu’elle commençait déjà à respirer difficilement. À ce rythme, rattraper son retard était impossible.

« Eh bien, tu n’as pas l’air mieux que moi », a-t-elle dit.

« S’il te plaît », a-t-il sifflé. « Juste… ferme là. S’il te plaît. »

Romantica a regardé Desir comme s’il était une sorte de porte-malheur, en espérant qu’il disparaisse comme par magie. Mais à chaque fois qu’elle se retournait vers lui, il la fixait toujours – et cela la rendait de plus en plus anxieuse.

Elle ne pouvait pas le supporter. « Ugh ! » Tout ça est ennuyeux, a-t-elle pensé. Alors elle a crié sur Desir. « Pourquoi diable fais-tu ce genre de visage agaçant ? »

« Eh bien », dit Desir en riant. « Je pensais juste que ce ne serait pas un gros problème pour une mage du 2ème cercle. »

Le sourcil de Romantica s’est contracté. Il venait de rejeter ses compétences… ce roturier venait de l’insulter !

Ce bâtard a le culot !?!? La poitrine de Romantica éclata de fureur.

« Très bien », s’exclama-t-elle. « Tu l’as demandé. J’attendais juste le bon moment. » Romantica a poussé ses bras devant elle, et le courant du vent a commencé à se déplacer subtilement. « Ouvre les yeux et regarde bien. Un roturier comme toi n’atteindra jamais le niveau d’un mage du 2e cercle. »

Romantica libéra son pouvoir magique et se concentra sur la forêt loin devant eux.

Une incantation rapide sortit de sa bouche :

[Balaye l’air !]

Son sort s’est manifesté et a été lancé en direction de la forêt – vers l’endroit où Treveurie Tigus et Ajest Kingscrown s’affrontaient.

***

À ce rythme, n’est-ce pas une victoire facile ? L’épéiste de rang Pion, Treveurie Tigus, s’était déjà convaincu qu’il avait gagné. Après tout, les silhouettes de Romantica et Desir avaient depuis longtemps disparu derrière eux, et l’écart ne diminuerait pas à moins qu’il ne décide de faire une sieste.

Les coins de sa bouche se sont relevés. Ces types là-bas sont des mages. Nous sommes clairement supérieurs en ce qui concerne les capacités physiques. Cet examen nous a favorisés, nous les épéistes, dès le départ.

Treveurie regarda vers Ajest, qui suivait son rythme. Son habileté le surprenait – il s’était élevé pour rejoindre le groupe d’élite des épéistes de rang Pion, que ses pairs appelaient « génies ». Il était convaincu que, parmi ceux de son âge, il n’y avait que quelques personnes plus rapides que lui.

Je ne pensais pas que je trouverais quelqu’un de mon niveau. Treveurie s’est châtié pour avoir légèrement sous-estimé son adversaire.

Treveurie regarda en arrière, se demandant où se trouvait le reste des participants.

À ce moment précis, le vent changea de direction et passa devant lui en sifflant, le son rugissant dans ses oreilles.

Un coup de vent extrêmement puissant a déchiré le ciel azur. Les arbres de la forêt se sont déformés et ont crié sous la force du vent.

« A-attends ! » Treveurie a crié.

La force écrasante du vent le poussait en arrière. Il sortit rapidement son épée et la planta dans le sol avant d’être emporté par le vent. La force du vent donnait l’impression qu’elle allait arracher les membres de Treveurie de son corps.

Ça ne peut pas être… de la magie ? Mais avec cette puissance, ça doit être Romantica ! Treveurie a dû déployer toutes ses forces pour s’accrocher à la vie.

Mon armure pèse près de 100 kilos. Tu ne peux pas m’envoyer voler. Si je garde une bonne prise sur mon épée, je n’irai nulle part !

Mais il a quand même dû utiliser toute sa force pour lutter contre le vent. Il a utilisé toutes les astuces qu’il connaissait afin de tenir le coup ne serait-ce qu’un peu plus longtemps. Et puis, finalement, alors qu’il s’efforçait de lutter contre le vent sans fin, l’épéiste a trouvé son équilibre. Il se débarrassa de son embarras initial et commença à réfléchir à sa situation.

Treveurie avait raison. Il serait impossible de l’envoyer voler. Si Romantica avait eu l’intention de l’envoyer voler avec la seule pression du vent, elle aurait certainement échoué.

Qu’est-ce que tu espérais me faire avec ce niveau pathétique de magie ? Treveurie a souri. Ce sort minable est indigne d’une mage du 2ème cercle. Il releva la tête et regarda devant lui avec une détermination renouvelée.

Mais ce qu’il vit lui fit écarquiller les yeux.

« Qu… qu’est-ce que c’est ? »

Ajest, la coureuse de tête, avait avancé encore plus loin. Elle avait sorti son épée de son fourreau et continuait à avancer, tailladant la tempête devant elle. Ses mouvements, rapides mais presque désespérés, donnaient l’impression qu’elle essayait de traverser cette zone aussi vite que possible.

Treveurie a été stupéfait de voir Ajest percer le vent comme un typhon. L’épéiste tranchait le vent comme si c’était du tissu. Elle méritait certainement son respect.

Mais l’épéiste n’arrivait pas à comprendre pourquoi Ajest faisait tant d’efforts. Pourquoi ? Tu vas juste te fatiguer… il serait bien mieux de poursuivre après que le vent…

Son attention fut forcée de se diriger vers les arbres massifs devant lui, se balançant de façon précaire dans le vent – les racines des arbres ne semblaient pas particulièrement profondes, et lorsque le vent féroce soufflait, elles frémissaient de façon inquiétante.

« A-attends ! »

Avec un rugissement assourdissant, un arbre a été arraché par ses racines.