Chapitre 3 – L’Assassin obtient ses yeux

À l’âge de sept ans, ma force physique avait considérablement augmenté grâce au régime d’entraînement de mon père et à ma pratique personnelle. L’amélioration de l’endurance fournie par la Récupération Rapide m’avait aidé à tenir plus longtemps dans les deux cas.

Cian avait découvert la présence de ma compétence de Récupération Rapide lors d’un de mes examens médicaux réguliers et m’avait assigné des exercices de force supplémentaire qui tenaient compte de ses effets.

Un jour, j’ai été envoyé sur une montagne de notre domaine pour une mission où je devais m’exercer à la chasse.

Bien qu’elle soit appelée  » chasse « , cela ne signifiait pas que le but était simplement de récolter de la nourriture. La randonnée à travers le terrain dangereux devait m’aider à améliorer mon endurance et mon agilité, et la chasse devait me permettre d’aiguiser mes techniques de poursuite et de furtivité, ainsi que ma capacité à tuer rapidement.

Les bêtes ont des sens beaucoup plus aiguisés que les humains. Si j’étais capable de m’approcher furtivement d’un animal sauvage et de le tuer en un seul coup, alors assassiner un humain serait sûrement un jeu d’enfant en comparaison.

La montagne elle-même était libre de tout développement humain. Il n’y avait donc pas de routes. Patauger dans l’herbe épaisse et envahissante était une épreuve en soi.

Après avoir établi un itinéraire, j’ai soigneusement examiné le sol à la recherche du moindre signe de proie potentielle.

« On dirait que j’ai trouvé ma cible du jour. »

Des crottes de lapin, et fraîches, en plus. Il y avait aussi des empreintes de pas qui traversaient l’herbe. Au premier coup d’œil, je pouvais dire qu’elles appartenaient à un lapin alvanien, connu sous le nom de lapin arte. Ils sont assez gros pour dévorer de gros chiens si on leur en donne l’occasion.

Je me suis élancé rapidement à travers les arbres, me recouvrant de mana et devenant aussi rapide que le vent. Je ne savais toujours pas comment utiliser la magie, mais j’avais étudié comment manipuler le mana.

À peu près à mi-chemin de ma proie, j’ai sauté dans un arbre et j’ai commencé à bondir de branche en branche. Normalement, elles auraient cassé sous mon poids, mais mon utilisation du mana m’a permis d’être suffisamment léger pour que cela ne se produise pas.

C’était une sensation agréable de manipuler le mana aussi facilement que de respirer.

En quelques instants, j’ai aperçu ma proie. À une trentaine de mètres devant moi, un énorme lapin déterrait des ignames et se régalait.

Comme je me trouvais dans le sens du vent, la créature ne pouvait pas sentir mon odeur. Toutefois les lapins ont une excellente ouïe donc il était sûr de me remarquer si je me rapprochais.

En prenant soin de ne rien faire qui puisse me trahir, je me suis suspendu à l’envers, les jambes accrochées à une branche sur laquelle je m’étais perché, et j’ai tiré l’arc qui était en bandouliére dans mon dos.

La corde de l’arc, fabriquée sur mesure, était tellement tendue que même les adultes auraient eu du mal à la tirer. C’était une arme qui nécessitait une capacité physique accrue.

J’ai décoché la flèche, et elle a immédiatement trouvé sa place. J’ai transpercé la tête du gros lapin en un seul coup, le tuant instantanément.

« Très bien, cela conclut l’entraînement de ce matin. »

J’ai sauté de l’arbre et me suis approché du cadavre de l’animal. Après avoir vidé le sang et dépecé le corps, j’ai recouvert les morceaux que je voulais d’écorce d’arbre et les ai placés dans le panier sur mon dos.

Sur le chemin du retour, j’ai également ramassé quelques baies, des herbes et des champignons.

« Allez, Lugh, tu ne veux pas me laisser faire la cuisine aujourd’hui ? »

« Vous m’avez promis de me laisser cuisiner les jours où je chasse. S’il vous plaît, asseyez-vous, Mère. »

Après mon retour au domaine, je me suis dirigé directement vers la cuisine et j’ai commencé à préparer le déjeuner avec le lapin que j’avais dépecé ce matin.

Non seulement mon repas promettait d’être délicieux, mais il devait aussi m’aider à devenir plus fort. Pour me construire un physique robuste, je devais comprendre la science de la nutrition et faire très attention à ce que je mangeais. Dans mon ancien monde, les athlètes recevaient souvent un nutritionniste personnel dès leur plus jeune âge pour cette raison précise.

Aussi avancée que soit la Maison Tuatha Dé dans de nombreux domaines d’étude, sa compréhension de la science nutritionnelle était plutôt déficiente. C’est pourquoi j’essayais de cuisiner pour moi-même au moins une fois tous les deux jours pour m’assurer que j’avais le régime équilibré dont j’avais besoin.

Normalement, je faisais de mon mieux pour obéir à ma mère, Esri, mais je refusais de lui céder cette fois. Je cuisinais pour mon propre bénéfice après tout.

Construire un corps fort était ma priorité numéro un. Peu importe mes compétences, elles ne signifieraient pas grand-chose si je n’avais pas la puissance nécessaire pour les soutenir.

« Pffff, c’est pas juste. » Ma mère a fait la moue, en gonflant ses joues. Alors que j’essayais de réfléchir à une réponse, mon père est entré dans la pièce.

« Esri, ce n’est pas un problème si Lugh veut cuisiner cette fois, n’est-ce pas ? Ces derniers temps, je commence à penser qu’il est un chef aussi prometteur qu’un assassin. Je suis sûr que tout ce qu’il fera sera bon. Après tout, c’est grâce à ton merveilleux enseignement qu’il s’est familiarisé avec la cuisine, » dit-il.

« Ce n’est pas la nourriture qui m’inquiète. J’ai déjà l’eau à la bouche rien qu’en pensant à ce que ça va être. En tant que mère, je suis fière que notre petit Lugh soit un cuisinier aussi doué. Le problème, c’est que toutes ses idées brillantes font honte à ma cuisine », a répondu Esri en me lançant un regard perçant.

« Mère, vous me donnez trop de crédit. J’ai encore du chemin à parcourir avant que ma cuisine n’atteigne la vôtre », ai-je dit.

« Oh-ho, on dirait qu’il n’est pas seulement doué en tant que chef mais aussi en tant que flatteur ! » Mon père s’est esclaffé.

« Oh, ça suffit, Cian ! » Maman a craqué.

C’était la scène d’une famille vraiment heureuse. Mère a toujours été ainsi, et quand Père ne travaillait pas ou ne s’entraînait pas, il était toujours souriant et faisait des blagues.

Parfois, mon père était même si joyeux qu’on ne voyait pas le moindre soupçon du tueur au sang-froid qu’il était vraiment, preuve supplémentaire de son statut de maître assassin. Ses cibles ne le soupçonnaient jamais avant d’arriver à leur fin. Il était exceptionnellement habile à jouer le rôle d’une personne généreuse et sociable qui mettait les autres à l’aise. Cependant, J’en suis venu à me demander si ce n’était pas du tout un rôle. Peut-être était-il vraiment le genre de personne qui aimait sincèrement sa femme et adorait son fils.

J’ai décidé de faire un ragoût à la crème.

La viande de lapin avait un goût doux semblable à celui de la volaille et se mariait bien avec un assaisonnement épais. Les principales sources de saveur de ce ragoût étaient un bouillon de soupe moelleux préparé avec des champignons séchés faits maison, ainsi que du lait et du beurre de chèvre frais.

Avec des champignons, des racines de légume, du lait et beaucoup de viande, ce ragoût contenait tous les nutriments dont j’avais besoin, ce qui était parfait pour ma croissance.

« Cette marmite que tu as faite est bien pratique, Lugh, » dit ma mère. « Je n’arrive pas à croire que tu aies pu faire un ragoût aussi épais et délicieux en seulement trente minutes. Tu es sûr que tu ne triches pas avec un sort ? Argh, les longues heures que j’ai perdues à travailler sur mes propres bouillons dans le passé ! »

« La cocotte-minute n’a rien de magique, Mère. J’ai découvert par hasard cette technique dans un livre de la bibliothèque et j’ai pensé l’essayer », ai-je menti.

Les principes de la cuisson sous pression sont simples. Il suffit de fermer la casserole de façon à ce que le liquide et la vapeur ne puissent pas s’échapper. La vapeur s’accumule et augmente la pression dans la casserole, ce qui permet de cuire les aliments plus rapidement. Ce n’était pas particulièrement compliqué.

« Eh bien, ça ressemble à de la magie pour moi ! » s’exclama Cian. « Tu es vraiment intelligent, Lugh. Je sais depuis longtemps que la pression provoque ce genre de phénomène, mais je n’aurais jamais pensé l’utiliser pour cuisiner. Cette souplesse d’esprit te servira bien en tant qu’assassin, mon garçon ! » m’a félicité mon père.

Cela pouvait, il est vrai, devenir un peu embarrassant quand mes parents me félicitaient pour tout ce que je faisais.

Très vite, mon ragoût à la crème était terminé. Il était épais et blanc et semblait aussi décadent que son odeur.

L’année dernière, la famille avait acheté un grand nombre de chèvres. Depuis, nous avons eu beaucoup de lait et de beurre de chèvre à utiliser dans notre cuisine.

« Père, Mère, asseyez-vous, s’il vous plaît. Mangeons », ai-je dit.

Ainsi, nous nous sommes assis pour manger un déjeuner en famille.

Ma mère et moi faisions la plupart de la cuisine dans la maison des Tuatha Dé, ce qui était assez rare pour la noblesse. La raison d’une telle anomalie était assez simple : ma mère adorait cuisiner.

Quand j’avais cinq ans, je lui avais dit que je voulais commencer à cuisiner, et elle avait été ravie de m’apprendre. Récemment la crainte de ma mère de voir mes talents culinaires dépasser les siens avait alimenté en elle un étrange sentiment de compétitivité.

C’est peut-être étrange pour un fils de dire ça, mais quelque chose dans cet esprit combatif lui donnait un air jeune et mignon.

Cela dit, j’aurais pu me passer de certains moments où elle me dorlotait. Même si j’avais maintenant sept ans, elle m’avait récemment demandé si je voulais téter.

J’ai posé la nourriture sur la table. En plus du ragoût de lapin, nous avions aussi de la salade et du pain.

La table à manger était assez modeste, étant donné le statut noble de la famille Tuatha Dé. Nos repas se composaient généralement d’un plat principal, de pain, de divers accompagnements, de salades, de soupes et d’un dessert occasionnel.

« Ce ragoût est stupéfiant, Lugh. Il faut être un génie pour inventer quelque chose comme ça », a loué ma mère.

« Très juste ! On ne trouve pas de ragoût comme ça dans la capitale. Je parie qu’on pourrait le vendre avec un sacré bénéfice », ajouta mon père.

« C’est un peu exagéré. Il n’y a pas de quoi s’emballer », ai-je dit.

« Tu es trop humble, Lugh. Ah, j’ai une idée ! Nous devrions servir ce ragoût à la fête des moissons de cette année ! Tout le monde va adorer ! »

« Hmm, je pense que c’est une excellente idée. Les ingrédients sont bon marché, donc nous resterons en dessous du budget du festival même si nous en faisons assez pour tout le monde dans notre domaine. Peut-être que cela pourrait même devenir une spécialité de notre pays dont notre peuple serait fier ! »

En voyant Père m’adorer comme il le faisait, je commençais parfois à douter qu’il soit réellement le chef du célèbre clan d’assassins Tuatha Dé… Mais cela ne me dérangeait pas. Ce n’était pas si mal d’avoir des parents aussi aimants.

Je m’amusais certainement plus avec la cuisine que je ne l’avais jamais fait dans ma vie précédente.

En vérité, j’ai toujours été un bon cuisinier. L’un des moyens les plus faciles d’infiltrer un lieu pour atteindre une cible était de travailler comme chef. J’avais appris l’art culinaire parce que c’était pratique pour mon travail de tueur à gages. La nourriture que j’avais préparée à l’époque, ainsi que les nombreuses cuisines que j’avais goûtées pour mes recherches, avaient probablement toutes un goût objectivement meilleur que le ragoût.

Curieusement, ce plat que j’avais préparé pour mes parents avait un goût meilleur que tout ce que j’avais connu dans ma vie antérieure. Peut-être était-ce parce que j’éprouvais des sentiments que mon ancien moi n’avait jamais connus.

Après avoir fini de manger, ma mère a commencé à rassembler la vaisselle et à la porter à la cuisine. C’était une règle dans cette maison que ceux qui ne cuisinaient pas devaient faire le ménage.

Avec une expression sérieuse sur le visage, mon père m’a regardé de haut en bas. Une fois par semaine, avant l’entraînement de l’après-midi, il vérifiait si j’avais grandi. En fonction de cette évaluation, il choisissait le contenu de l’entraînement du jour en conséquence.

« Tu as suffisamment grandi pour être capable de supporter une opération. Aujourd’hui, tu vas recevoir les Yeux Mystiques des Tuatha Dé », a-t-il déclaré.

J’ai dégluti.

Alors c’est déjà l’heure, hein ? J’avais vu le terme « Yeux Mystiques » apparaître dans divers documents de la bibliothéque.

Bien que je sois né avec les mêmes cheveux argentés que ma mère, je n’avais les yeux d’aucun de mes parents. Les yeux de ma mère étaient d’un bleu vif et ceux de mon père étaient de la couleur de la cendre, alors que mes yeux étaient noirs.

Il se trouve que les yeux de mon père étaient noirs à la naissance. Ses yeux étaient devenus gris plus tard dans sa vie. Cette couleur cendrée était la preuve que l’on portait les Yeux Mystiques de la Maison Tuatha Dé.

L’opération d’implantation avait été testée sur des centaines de prisonniers dans le couloir de la mort. Elle était très difficile et nécessitait du mana pour être réalisée, mais en cas de succès, le patient obtenait une incroyable capacité de perception.

« Je suis prêt, mon père », ai-je dit.

« Tu as peur ? »

« Non, je fais confiance à vos compétences. »

Il se comportait peut-être comme un imbécile quand il n’y avait que la famille, mais quand il s’agissait d’agir en tant que chef de clan, Cian Tuatha Dé était un vrai professionnel.

« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter. Je te promets que l’opération sera réussie », m’a-t-il assuré, et pour cause. Ce n’était pas la première fois qu’il pratiquait cette procédure.

Quand je me suis réveillé, j’ai été accueilli par une obscurité totale. Mon père avait mis un bandage autour de ma tête après avoir terminé l’opération.

Une fois qu’il a jugé qu’il pouvait retirer la gaze, ce qui n’est arrivé que quelques instants plus tard grâce à ma compétence de Récupération Rapide, je l’ai fait et j’ai ouvert les yeux. Immédiatement, j’ai été surpris de voir à quel point ma vision avait été altérée.

Ma perception s’est nettement améliorée. Ma vision à longue distance s’était également améliorée. Les objets en mouvement semblaient beaucoup plus clairs, et il semblait que j’avais même acquis un sens plus fort de la profondeur.

J’avais aussi acquis la capacité de voir le mana. Normalement, le mana était quelque chose que l’on pouvait seulement sentir, mais maintenant je pouvais faiblement voir son flux dans mon corps.

Être capable de voir le mana d’un adversaire me permettrait de prédire ses mouvements, un avantage majeur dans n’importe quel combat. Ces nouveaux yeux sont en fait une tricherie.

Malheureusement, une telle augmentation soudaine des capacités était plus que ce que mon cerveau pouvait supporter au début, et j’ai été frappé par un énorme mal de tête. Je savais que, sous peu, la Récupération Rapide et la Croissance Illimitée aideraient mon esprit à s’adapter et à traiter ces nouvelles informations. Pour l’instant, je devais juste endurer.

« Père, ça a marché. Je peux voir plus que jamais auparavant », ai-je dit.

« C’est un soulagement. Un jour, Lugh, je t’apprendrai à pratiquer cette opération pour que tu puisses la transmettre à ton enfant. »

« Je comprends. »

Développée il y a trois générations, cette chirurgie d’implantation était l’un des plus grands secrets de la Maison Tuatha Dé.

« Cette affaire étant terminée, j’ai de bonnes nouvelles à partager avec toi. Je suis enfin en mesure de t’accorder quelque chose que tu désirais depuis longtemps », a révélé mon père.

« Vous m’avez trouvé un mentor qui peut m’apprendre à utiliser la magie ? ! » J’ai demandé avec excitation.

Apprendre à jeter des sorts sans professeur était impossible. C’est pourquoi j’ai voulu avoir un véritable instructeur depuis ma naissance. Ma mère et mon père avaient l’habitude d’utiliser le mana, mais ils ne savaient pas jeter de sorts, et ils ne pouvaient donc pas m’en enseigner. J’avais envie d’apprendre à utiliser la magie depuis longtemps, afin de pouvoir mettre à profit ma compétence de Tisseur de Sorts.

« C’est exact. Ton mentor arrivera la semaine prochaine. Je te suggère de te consacrer à la préparation de son arrivée », indiqua mon père.

Élément absent de mon précédent monde, la magie, me disais-je, allait probablement finir par être la clé de la réussite de l’assassinat du héros.

Mis à part mon travail, j’étais sincèrement intéressé à apprendre comment la magie fonctionne. Je pouvais difficilement contenir mon excitation.