Wandering Witch - chapitre 5

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Alors que je passais avec mon balai au-dessus de prairies en pente douce, le bruit du vent dans l’herbe parvenait à mes oreilles. La chaleur du soleil et la fraîcheur de la brise formaient une harmonie agréable. J’avais envie de voler autour de cet endroit pour toujours.

Je dirigeais mon balai de gauche à droite et je pouvais l’entendre couper dans le vent—phiou, phiou—, ce qui rendait ma balade un peu plus amusante.

Mais malheureusement, le plaisir ne durait jamais longtemps, et cette fois-ci ne faisait pas exception, car un bruit moins agréable dans le vent mit brusquement fin à mon plaisir.

« Hein ? Qu’est-ce que t’as dit ? Essaie de le répéter, frérot ! » « Hein ? Je te l’ai dit, je suis le meilleur, frérot ! »

L’atmosphère exceptionnellement rafraîchissante fut gâchée.

Lorsque j’ai tourné la tête pour comprendre d’où venaient les voix, j’ai vu deux hommes debout au milieu d’une prairie en train de se disputer. Ils portaient des vêtements de couleurs différentes, et les bribes de conversation que j’avais entendues m’indiquaient qu’ils étaient frères.

« Pas question, je suis meilleur que toi. Carrément ! »

« Pas du tout, bien sûr que je suis meilleur. Aucun frère cadet n’a jamais surpassé son frère aîné ! »

« Ha-ha ! Quelle façon de penser dépassée. Une perspective vraiment antique. Tout au long de l’histoire, les jeunes frères ont grandi en observant les échecs de leurs aînés. Ils peuvent éviter les erreurs avant qu’elles ne se produisent, et cela les rend plus forts. »

« Ha-ha ! Quelle chose stupide à dire. Ce doit être une histoire de l’époque où les frères aînés étaient des êtres humains inutiles ! Mais moi, je suis déjà un spécimen parfait et sans défaut ! Je ne fais pas d’erreurs, et même si j’en faisais, ce seraient des erreurs d’un niveau supérieur à celui que tu ne pourrais jamais atteindre. »

Les deux se lancèrent des insultes sans queue ni tête, se jetant des regards et criant des choses comme « Hein ? » et « Tu veux tenter ? »

Par ailleurs, qu’est-ce qu’une « perspective antique » ? Ou une « erreur d’un niveau supérieur » ? J’étais en train de réfléchir à tout cela quand j’ai croisé le regard de celui que je supposais être le frère aîné.

« Très bien ! » s’est-il écrié. « Nous allons demander à la fille là-bas de nous dire lequel de nous deux est le meilleur, toi ou moi ! »

Le frère (présumé) le plus jeune acquiesça. « L’idée me plaît. Surtout que c’est moi qui vais gagner. »

J’avais un très, très mauvais pressentiment.

« Alors, pourquoi vous disputez-vous tous les deux ? »

J’étais assise dans l’herbe et je les regardais tous les deux. Tous deux avaient les mêmes traits et la même coupe de cheveux ; en fait, la seule différence entre eux était la couleur de leurs vêtements. L’aîné était vêtu de rouge, tandis que le cadet portait du bleu.

Les frères vêtus de rouge et de bleu parlèrent à l’unisson.

«  »Des tours de magie ! » »

« Des tours de magie, c’est tout ? »

« Des tours de magie ! »

« J’ai compris, pas besoin de le dire une deuxième fois. »

« des tou— »

« Hé, tu ne l’as pas entendue ? C’est pour ça que les enfants comme toi… »

« Hein ? Ne fais pas comme si tu étais meilleur juste parce que tu es né trois ans avant moi, espèce d’abruti ! »

« Et tu ne comprends pas la différence que font trois ans parce que tu es encore un enfant, enfant idiot. »

« Oh, eh bien, si ces trois ans sont si importants, alors pourquoi tous tes tours de magie ne sont-ils pas meilleurs que les miens ? Hein ? »

« Pourriez-vous tous les deux vous taire une minute ? »

« dac. »

« Bien sûr. »

Je leur ai dit de se taire, ce qu’ils ont fait. Enfin, le calme est revenu.

Des tours de magie, hein… ? Étant une vraie sorcière, je ne suis pas familière avec les tours de passe-passe. C’est un peu difficile. Hmm… C’est agaçant quand ils parlent tous les deux en même temps, alors demandons-leur de donner leur version des faits l’un après l’autre. J’ai regardé le plus jeune frère et je lui ai demandé : « Pourquoi fais-tu des tours de magie ? »

« Dans notre terre natale, il n’y a pas une seule personne qui sache faire de la magie. L’une des raisons est que c’est un petit pays, mais il y a aussi des raisons religieuses, sans parler d’un tabou historique.

« Hmm, hmm. » Je sentais que nous étions sur le point d’entamer une conversation plutôt pesante.

Le frère aîné poursuivit l’histoire. « Mais les gens sont instinctivement attirés par l’interdit, et beaucoup de jeunes gens comme nous aspirent à devenir des mages.

« Nous nous sommes donc dit : « Hmm, si nous prétendons être des mages, ne pourrions-nous pas essayer d’en faire du profit ? »

« Et c’est ainsi que nous avons pris la route, sous le nom des Presque-mais-pas-tout-à-fait-conjureurs. »

Ah, c’est vraiment une conversation pesante, n’est-ce pas ?

Ils s’expliquaient fièrement et joyeusement quand j’ai demandé : « Personne ne s’est fâché contre vous pour ça ? »

Celui qui m’a répondu était celui qui portait des vêtements bleus—le frère cadet. « Ils l’ont fait, bien sûr. Nous avons même été arrêtés. Mais nous n’utilisions pas vraiment la magie, ce n’était qu’une illusion. Donc, peu importe le nombre de fois qu’ils nous ont arrêtés, ils ont dû nous laisser partir. »

« D’une certaine façon… »

Je parie que les gens les ont vus comme des héros. Je peux imaginer ce que les autres membres de leur génération disaient aussi. « Le gouvernement de notre pays n’est pas bon ! Il est incompétent ! » Ou quelque chose comme ça…

« Mais les tours de passe-passe n’ont-ils pas été interdits à cause de vous deux ? » Ils ont donné des réponses simples. « Si, ça l’a été. »

« C’est pourquoi nous avons été exilés. Maintenant, nous sommes complètement fauchés. » « Oh, alors vous avez été exilés ? » demandai-je.

Ils ont tous les deux hoché la tête en parfaite synchronisation. « Cela fait un mois que nous avons été exilés. »

« Depuis, nous travaillons comme artistes itinérants pour gagner de l’argent. »

« Uh-huh. »

« Mais nous avons rencontré un problème avec nos performances. » « Nous n’avons pas de nom pour ça. »

« Un nom, hein ? »

« Nous avons décidé de combiner nos noms en un seul, comme des frères, mais nous ne sommes pas d’accord sur le nom qui doit être choisi en premier. »

« Alors on s’est dit que celui qui gagnerait un concours d’illusions serait le premier. »

Je vois. C’est donc ce qui se passe. « Et quel a été le résultat ? »

Cette fois, c’est le grand frère qui a répondu. « Pour l’instant… zéro victoire, zéro défaite et quinze matchs nuls. »

« Donc rien n’est décidé du tout… »

« C’est pourquoi nous voulons que tu désignes un vainqueur et un perdant une fois pour toutes. »

« Aujourd’hui, nous mettons fin à l’impasse. »

Les deux se sont regardés en criant « Tu veux l’faire ? » et « Hein ? » et ainsi de suite.

Heu ? Cette décision est plutôt sérieuse, non ?

[ … ]

Leur numéro de magie était vraiment incroyable.

Ils faisaient sortir des oiseaux de nulle part, faisaient bouger instantanément des pièces de monnaie d’un endroit à l’autre, devinaient les cartes que je tirais, et toutes sortes d’autres choses excitantes et merveilleuses.

Les tours de magie sont incroyables.

Le problème, c’est qu’ils étaient tous les deux si impressionnants que je n’arrivais pas à choisir qui était le meilleur. Je me suis rendu compte que c’était l’un de ces cas où il était impossible de décider.

« Alors, t’en dis quoi ? J’étais le plus impressionnant, bien sûr », s’est vanté le plus jeune frère.

« Pas du tout, mes tours de magie étaient plus incroyables que les tiens. Tout le monde pourrait s’en rendre compte », dit le frère aîné sur le même ton arrogant.

Après avoir regardé de gauche à droite les deux frères qui se lançaient des regards furtifs, je n’avais qu’une chose à dire : « C’est un match nul. »

Comme les deux frères étaient remarquablement doués, quelqu’un comme moi ne pouvait pas choisir un gagnant et un perdant. Telle était ma position officielle sur la question.

Pour être honnête, j’en avais assez de tout ce bazar. Je laissais la décision à quelqu’un d’autre, ailleurs. Je m’attendais à ce que les frères soient contrariés par ma réponse, mais malgré leurs quinze liens précédents, ils étaient tous les deux étonnamment calmes.

« Je vois. Eh bien, c’est comme ça. Nous ne pouvons pas encore décider d’un nom. »

« Allez, j’te dis que c’est mon nom qui doit être mis en premier. »

« Qu’est-ce que t’as dit ? »

« Tu m’as bien entendu. »

« Tous les deux, arrêtez ça, s’il vous plaît. » « Dac. »

« Bien sûr. »

Je les ai fait se calmer et j’ai reculé d’un pas.

« Eh bien, je vais prendre congé. » Il faut que je me dépêche de rejoindre le prochain pays ; je suis une voyageuse, après tout. Avec un sourire forcé, j’ai commencé à partir.

Mais alors— »H-hé ! Attendez une minute. » « Tu ne vas pas nous payer ? »

Les deux frères me stoppèrent.

Hein ? Payer ? « Vous allez me faire payer pour ce numéro de magie ? » Je me suis retournée et les deux frères ont haussé les épaules à l’unisson.

« Enfin, logique quoi. »

« Voir nos incroyables tours de magie gratuitement, c’est trop beau pour être vrai, non ? Pas vrai ? »

« C’est vrai. »

Qu’est-il arrivé aux deux personnes qui s’engueulaient il y a encore quelques instants ? Les hommes en face de moi étaient parfaitement synchronisés.

Soudain, je me suis sentie très mal à l’aise. « Attendez, vous n’avez jamais dit un seul mot à propos de recevoir un paiement… »

« Je ne me souviens pas avoir dit que c’était gratuit non plus », dit le plus jeune frère en reniflant.

« Attendez juste une minute. Faisons le point, d’accord ? Vous vouliez que je choisisse le meilleur illusionniste, et vous m’avez fait devenir le juge de votre compétition. Ai-je raison jusqu’à présent ? »

« Oui, c’est exact. » Le frère aîné acquiesça.

« Ok », j’ai continué. « C’est exact. Donc c’était un concours entre vous deux, pas un spectacle de magie dont vous faisiez la publicité ? Y a-t-il une raison de payer de l’argent pour cela ? »

« Ne sois pas ridicule. Nos tours de magie sont toujours une compétition entre nous.

« Pas vrai ? »

« C’est vrai. »

Sérieusement… ?

Ils m’ont piégé. Ils avaient prévu de me piéger depuis le début.

Se disputer, appeler un passant, l’obliger à assister à votre spectacle de magie et lui demander de l’argent… C’était sans doute la seizième fois qu’ils réalisaient leur petite escroquerie. Ils devraient avoir honte d’eux-mêmes.

« …bien, à combien s’élèvent les frais ? » J’ai décidé de demander, juste au cas où. Cela ne signifiait pas que j’acceptais leur histoire.

« Quatre pièces d’argent. »

« Pour nous deux, ça fait huit pièces d’argent. » « Whoa, c’est cher. »

Puisqu’une pièce d’argent suffisait pour une nuit dans une auberge, ces deux-là me disaient de jeter de l’argent pour plus d’une semaine d’hébergement. Mais qu’est-ce qu’ils ont dans la tête ?

« Nous t’avons montré un spectacle de magie itinérant de première qualité. Je dirais que c’est une bonne affaire, non ? » dit le frère aîné.

Bon, je ne peux pas nier que les illusions étaient incroyablement habiles.

« …… »

Je suis très, très réticente, mais malheureusement, ils n’ont pas tort. Techniquement, ils pourraient dire que c’est ma faute si je n’ai pas demandé le prix, et je ne pourrais pas argumenter.

……

Mais je ne veux pas payer pour quelque chose d’aussi stupide, surtout quand ils me forcent…

J’ai réfléchi encore et encore jusqu’à ce que je sois épuisé.

« Arrêtez-vous là. » Je me suis retourné, et le musclor géant de l’autre jour posait là comme un héros.

Mais qu’est-ce que… ?

« Hum, salut. » J’ai fait une petite révérence, et il a réagi un peu timidement. « C’est bon de vous revoir, Madame la Sorcière. »

« Ça fait un moment, Musclor. »

« Musclor » était l’homme incroyablement costaud que j’avais rencontré il y a quelques jours. Je l’avais appelé ainsi par défaut parce que je ne l’avais rencontré qu’une fois et que je ne lui avais même pas demandé son nom. Il a semblé apprécier entendre le mot « muscle » et a gonflé son torse. « Hmm, c’est vrai. Je suis un homme musclé. »

Wow, il a l’air tellement bête.

Effrayés par l’apparition soudaine du mystérieux bodybuilder, les deux escrocs étaient visiblement tremblants.

« H-hé… c’est qui ce type ? »

« Quoi ? Ne me dis pas que c’est ton petit ami. »

« Pas moyen. » J’ai été très claire. Les têtes à claques ne sont pas mon genre.

Muscleman se moquait bien de mon attitude (en fait, il n’a probablement même pas entendu ce que j’ai dit) et s’est adressé aux deux magiciens d’une voix tonitruante.

« Quoi qu’il en soit, vous là ! Même si les dieux vous pardonnent d’avoir trompé les gens pour gagner de l’argent facilement, je ne le ferai pas. Préparez-vous. » Il était difficile de l’écouter, à plusieurs égards. J’ai détourné la tête.

« …Pourquoi détournez-vous les yeux ? » Il m’a vu.

« Euh, sans raison », ai-je répondu. « Au fait, pourquoi es-tu ici, Musclor ? »

« Ah, la vérité, c’est que j’étais sur le point de vaincre un dragon légendaire dont on dit qu’il vit dans le pays voisin. J’étais en train de courir là-bas, au rythme du vent, quand je vous ai aperçu— »

« Et ta sœur ? »

« Sœur ? » Après un moment de silence, il dit : « Ah, ma sœur… ma sœur, oui. Je pensais justement aller la chercher après avoir vaincu le dragon légendaire. Ha-ha-ha ! » Son rire était forcé et faux, et beaucoup trop fort.

Tu l’as évidemment oubliée.

Même son cerveau s’était transformé en muscle, mais ce n’était pas une surprise. « …Dans ce cas, cet homme n’a rien à voir avec ça, n’est-ce pas ? »

« Oui. Rien du tout. C’est pourquoi vous devez partir. »

Les deux hommes ont été surpris d’être trop directs. Je veux dire, quand on est soudainement confronté à un grand costaud, il est compréhensible de se sentir un peu menacé.

« Silence ! » aboya Musclor.

Les deux frères ont poussé un cri de terreur et j’ai failli éclater de rire. « Extorquer de l’argent à de gentilles filles comme elle n’est pas quelque chose que les gens devraient faire ! Nous allons mettre votre personnage au pas, à partir de maintenant ! Allez ! » Musclor saisit alors les deux frères par la nuque et s’enfuit.

« Ah, attendez… Hé, ça fait mal ! Stop ! » « Il est musclé ! Que du muscle ! »

« Je vais vous montrer la splendeur du monde musclé ! Bwah-ha-ha-ha ! » « Ow ! Laissez-moi partir ! Lâchez-moi ! »

« Wahhh ! Je suis désolé ! Nous ne tromperons plus personne ! » « Bwah-ha-ha-ha-ha-ha-ha ! Ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha ! »

……

Je suis resté à l’endroit où j’avais mordu à l’hameçon et j’ai salué les deux escrocs en pleurs. Même s’ils étaient tous les trois aussi petits que des grains de riz, leurs lamentations pitoyables résonnaient sans fin dans la vaste prairie.

Eh bien, c’était une chance. Je me demande ce qu’il adviendra des deux frères et de Musclor.

Mais bien sûr, cela ne me regarde pas.

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