The World's Finest Assassin - Chapitre 159
Chapitre 159 – L’Assassin Poursuit Son Ami
Le combat d’Epona et de Mina était stupéfiant. Il dépassait de loin les capacités humaines. Les seuls sons et la façon dont ils illuminaient le ciel donnaient l’impression que c’était la fin du monde.
J’avais entendu dire que la progression de la dernière héroïne était freinée par le manque d’entraînement, mais cette idée me faisait presque rire maintenant. Epona prétendait qu’elle s’était affaiblie, mais elle est toujours aussi forte. Elle n’a clairement pas besoin de mon aide. Je ne ferais que la gêner.
Le bruit de son combat contre Mina s’éloignait de plus en plus. Elles s’éloignaient de la ville. L’ancienne Epona serait entrée dans une rage noire une fois qu’elle aurait relâché son pouvoir et piétiné amis et ennemis. Heureusement, elle avait su garder la tête froide pour épargner la ville. De toute évidence, elle avait fait un effort pour améliorer son contrôle de soi.
Je me suis remis à suivre la chaîne de commandement et j’ai remarqué quelque chose. Un signe de Papa. Le clan Tuatha Dé travaillait généralement avec le moins de monde possible, mais nous coopérions avec d’autres lorsque la situation l’exigeait. Il y avait une éraflure sur une maison qui semblait tout à fait naturelle mais qui faisait en fait partie d’un code que ma famille utilisait pour communiquer secrètement sur les lieux. Elle me disait de me retrouver et m’indiquait le signe suivant, qui à son tour me conduisait au suivant. Cela formait une piste qui me conduirait à mon père.
Je dois faire le bon choix. Si j’interrompais ma recherche de Naoise pour retrouver mon père, je devrais recommencer à remonter la chaîne de commandement. Je ne pouvais pas imaginer qu’Epona perde contre Mina, mais cela ne voulait pas dire que je devais perdre du temps.
Après réflexion, je pris ma décision. Je vais donner la priorité à la rencontre avec Papa. Cian Tuatha Dé était considéré comme le Tuatha Dé le plus fort de l’histoire jusqu’à ce que je revendique ce titre. Il devait savoir ce que cela signifiait de me faire perdre mon temps dans cette situation, mais il m’a quand même ordonné de le trouver. Il savait probablement quelque chose que j’ignorais et jugeait cette information cruciale.
Mon choix était basé sur la confiance en mon père.
***
Les panneaux me conduisirent à un bâtiment abandonné dans un bidonville. J’ai frappé à la porte dans le style spécial des Tuatha Dé. Cela ressemblait à un coup normal, mais nous utilisions la hauteur et les intervalles entre chaque coup pour annoncer que nous étions amis et non ennemis. Des motifs spécifiques pouvaient même indiquer notre situation actuelle.
Un son vint de l’intérieur, la réponse m’invitant à entrer. Avant de le faire, j’ai vérifié que personne ne m’observait, y compris les serpents. Il y avait trois personnes dans la pièce. La première était Papa, la deuxième était un homme musclé avec une splendide moustache, et la troisième était le cadavre d’un homme qui était devenu un monstre serpent.
“Merci d’être venu, fils”, dit Papa.
“Je suis content que vous soyez sain et sauf… Mais je remarque aussi que vous êtes blessé,” ai-je répondu.
Papa avait perdu son bras droit. Mon nez perçut l’odeur âcre de la chair brûlée. Il avait probablement brûlé sa blessure pour la refermer et arrêter l’hémorragie parce qu’il n’avait pas eu le temps de trouver un meilleur traitement. Il n’y avait aucun moyen de raccrocher le membre maintenant.
“Voilà ce qui m’arrive quand j’oublie que ma spécialité, c’est de tuer, pas de sauver les gens.”
Papa sourit malgré sa blessure. Même aujourd’hui, il gardait ses manières agréables. En revanche, l’homme d’âge moyen qui se trouvait à côté de lui se recroquevillait et semblait souffrir d’une dépression mentale. Je l’ai reconnu.
“Je suis étonné que vous soyez encore humain… Duc Gephis.”
C’était le père de Naoise et le seigneur de ce domaine. Je l’ai rencontré une fois lors d’une réunion. J’ai supposé qu’il était la première personne que Mina voudrait transformer en marionnette.
“Pourquoi… ? Pourquoi est-ce arrivé… ? Je t’ai reconnu comme mon fils, Naoise, malgré ton sang impur… J’ai toléré tes imperfections… Ugh…,” marmonna-t-il en délirant.
Papa prit la parole pour lui. “Transformer le Duc Gephis lui aurait fait prendre des traits semblables à ceux d’un serpent. Les ducs ont de nombreuses fonctions qui les amènent à sortir de leur domaine, et Mina et Naoise voulaient opérer en secret jusqu’à ce qu’ils commencent le massacre. Ils l’ont menacé pour qu’il garde le silence sur ce qui se passait ici.”
C’était logique. Ils avaient besoin d’un humain pour interagir avec les autres dirigeants du royaume, alors ils laissèrent le duc Gephis indemne et le menacèrent pour qu’il obéisse à leurs ordres.
“Depuis combien de temps le démon serpent contrôle-t-il la ville ?” demandai-je.
“Je ne sais pas exactement. Au moins un mois. Elle a commencé par la maison Gephis et a corrompu la ville à partir de là. Rien ne pouvait l’arrêter une fois que Naoise s’est transformée. L’agitation qui régnait entre toi et l’Église Alamite lui a aussi servi de distraction,” expliqua Papa.
Mina et Naoise avaient tout planifié avec beaucoup de soin… J’étais stupéfait qu’ils aient pris le contrôle du domaine de Gephis sans que ni moi ni les agents de la Maison Romalung ne s’en aperçoivent. J’avais peut-être sous-estimé les capacités de Naoise.
“Venons-en au fait… Ne me dites pas que vous m’avez fait venir ici pour sauver ce type,” dis-je.
“Mon dieu, non. Est-ce que j’ai l’air d’un imbécile à ce point ? Sa vie ne vaut rien,” dit Papa en rechignant.
Le Duc Gephis était abasourdi. Malgré sa position, son sort n’avait aucune importance à ce stade. Les chevaliers corrompus ne répondaient qu’à Mina et Naoise, et le duc avait depuis longtemps perdu la confiance de son peuple. Ils ne l’écouteraient pas non plus. Sa seule utilité était de prendre ses responsabilités et de se donner en exemple une fois l’affaire terminée.
“J’ai interrompu ta mission parce qu’il y a quelque chose que tu dois savoir. Tout ce qui se passe ici, y compris le combat du démon serpent contre Epona et le massacre des citoyens, est un leurre.”
“…Je vois. Naoise se dirige déjà vers une autre ville accompagnée d’une armée de soldats, alors ?”
“C’est exact. Ils se sont méfiés de toi et d’Epona. Leur plan consistait à te coincer dans le domaine de Gephis et à profiter de l’occasion pour créer un Fruit de Vie ailleurs. En consommant ce Fruit de Vie, Mina obtiendra un pouvoir supérieur à celui du héros. Elle se bat contre Epona pour gagner du temps. Naoise s’attendait également à ce que tu essaies de le retrouver par le biais de la chaîne de commandement. Cela te mènera à un ancien commandant de la Garde Ducale, pas à lui.”
J’ai frémi. Si j’avais ignoré le signe de Papa, mes efforts auraient été gaspillés, donnant à Naoise le temps de massacrer une autre ville et de revenir avec le butin, créant un monstre au-delà du héros. Nous aurions été finis.
“Il y a une chose que je ne comprends pas. Comment Naoise a-t-il pu mener une force aussi importante hors de la ville sans se faire repérer ?” demandai-je.
“En empruntant un tunnel créé par les monstres serpents,” répondit Papa.
Je me souvins du serpent géant que j’avais chevauché sur le chemin de la propriété de Mina. Il était certainement assez grand pour creuser un tunnel et transporter des passagers à grande vitesse.
“Merci, Papa. Je devrais pouvoir rattraper Naoise.” Je l’ai échappé belle. Sans la présence de Papa, je n’aurais pas réussi à arrêter Naoise et Mina.
Mais il y avait une chose qui m’intriguait. “Comment avez-vous appris tout cela ?”
“Il me l’a dit”, dit Papa en montrant le cadavre de l’homme-serpent. “Il était le commandant de la Garde Ducale de Gephis. Il a gardé son sens de l’identité même après être devenu un monstre et avoir combattu le contrôle de Mina.”
“Il a appris leur plan parce qu’ils croyaient qu’il était dominé.”
“Exactement. Il a résisté au contrôle, m’a dit tout ce qu’il savait et est mort en me suppliant de m’occuper de son seigneur. Son cerveau n’a pas supporté la lutte pour conserver son libre arbitre. C’était un sujet loyal. Je l’ai libéré de la douleur en guise de remerciement. C’était la seule récompense qu’il voulait.”
Il était difficile de résister à la domination d’un démon. Cet homme avait protégé son seigneur tout en endurant une terrible agonie. Cela devait être terrifiant pour lui. Sa force chevaleresque méritait d’être saluée.
“L’entrée du souterrain se trouve dans ce bâtiment. Le commandant me l’a dit aussi.”
“Merci. Je m’occupe du reste. Mais d’abord, j’ai une requête à vous faire : Ne mourez pas. Je ne suis pas prêt à porter tout Tuatha Dé tout seul. Et puis, je préfère mourir que d’essayer d’empêcher Maman de se remarier.”
“Hmm. Eh bien, je suppose que je n’ai pas d’autre choix que de rentrer à la maison. Toi aussi, reste en vie. Te perdre détruirait Esri, et tu ne peux pas abandonner tes fiancées.”
“Vous avez raison.” C’est la dernière chose que j’ai dite avant de partir.
J’ai couru aussi vite que j’ai pu. Ça allait être serré, mais j’allais y arriver. Papa m’avait sauvé d’une défaite certaine. Maintenant, il était temps d’inverser le cours des choses. Je devais empêcher Naoise de commettre un meurtre de masse et de créer un Fruit de Vie.