The Maiden Called Hero or Monster - Chapitre 2

CHAPITRE 2 — LE CHANT DES DEMONS

 

Traducteur/Checker : Kaizoku

Team : World Novel

 

1

Un homme vêtu de noir, au regard glacial – Le maître des pièges, Salvadore, regardait sa proie, la jeune fille qui agonisait devant lui. Il n’y avait pas la moindre trace de culpabilité dans son cœur pour une idiote qui mourait sans défense. C’était tout ce qu’il y avait à faire. Le visage de Salvadore se transforma lentement en un rictus déformé. Oui, c’était tout ce qu’il fallait pour lui procurer le plus grand plaisir. Un aventurier pris au piège et mourant sans savoir ce qui lui est arrivé. La peur d’une mort inévitable, le sentiment que vos espoirs et vos aspirations vous seront enlevés, le désespoir. Ceux qui sont pris au piège montrent le véritable esprit de l’humanité, pendant la brève période qui précède leur mort ; ce sont les œuvres d’art de Salvadore.

Cette fois-ci, il a utilisé un piège très simple qui s’est activé lorsqu’elle a marché dessus. Lorsque la proie perd son sang-froid, des flèches pleuvent sur elle depuis les dispositifs de mise à feu placés dans la pièce. C’était suffisant pour tuer une personne ; peu importe l’intensité de son entraînement, elle mourrait, qu’il s’agisse d’un novice ou d’un vétéran. Même si Salvadore avait l’impression d’en avoir trop fait, dans ces conditions, sa proie mourrait rapidement. Même s’il était satisfait de la qualité de son piège, le peaufiner était toujours difficile. Dans cette situation, il n’avait pas le temps de jouer.

Cette fois, sa proie était une jeune femme en bonne santé. D’après son apparence, il devinait qu’il s’agissait d’une jeune aventurière. Ce qu’il voulait, c’était torturer cette femme jusqu’à ce qu’elle devienne folle. En prenant son temps et en les rapprochant lentement de la mort, comment crierait-elle ? Comment implorerait-elle sa compassion ? Quelle expression aurait-elle sur son joli visage ? Cette seule pensée remplissait le cœur de Salvadore de bonheur, et il décida de capturer sa prochaine proie vivante.

Etouffant son rire, Salvadore libéra sa technique de dissimulation et se dévoila. L’art de la dissimulation du ranger, avec ses mouvements habiles, sa respiration étouffée et son équipement enduit de particules magiques, il était capable de masquer complètement sa présence. S’asseyant sur le coffre vide, il essuya la salive qui coulait de sa bouche. Pourtant, même si le piège en lui-même était ridicule, il le trouvait très divertissant. Le simple fait de penser aux instants fugaces où sa proie mourrait poussait Salvadore au bord de l’orgasme. Pour lui, ce plaisir était plus grand que d’embrasser n’importe quelle femme et encore plus que de gagner beaucoup d’argent ; même la notion de comparaison lui paraissait idiote.

Si Salvadore ne s’est jamais comporté de la sorte, il en va de même pour ses complices qui se cachent autour de lui. Bien qu’il soit devenu un outsider, il n’était au départ pas différent d’un aventurier ordinaire. La raison de cette transformation est très simple. Il en avait assez de sa vie misérable, il était criblé de dettes et il était obligé de recevoir l’héritage honteux de ses parents. Pour rembourser ses dettes, Salvadore vendit ses compétences aux gens, car il était persuadé que sa dextérité était inégalée et qu’il était l’un des meilleurs de la Guilde des Rangers, et son nom devint rapidement très connu.

C’est à cette époque qu’il fut engagé comme pigiste par un chevalier issu de la noblesse, qu’il avait été contraint d’accepter en raison de ses dettes. Il fut maltraité comme un esclave bon marché pendant des mois, pour un salaire dérisoire. Le chevalier lui disait : « Il y a beaucoup de gens qui peuvent prendre ta place. Mais avant de mourir, tu devras travailler dur pour rembourser ce que tu dois ». Le chevalier a forcé Salvadore à franchir la ligne entre la vie et la mort un nombre incalculable de fois, et même lorsqu’il a pleuré et supplié qu’on le laisse partir, le chevalier lui a dit qu’il serait accusé d’un crime et dénoncé à l’église. « C’est facile de fabriquer des crimes pour des ordures comme toi. Si tu ne veux pas être puni comme un hérétique, tu ferais mieux de travailler pour moi, comme tu l’as toujours fait », a déclaré le chevalier avec fermeté.

A partir de ce moment-là, le salaire de Salvadore fut encore réduit et, proportionnellement, sa haine et sa soif de sang ne cessèrent de croître. Et lorsqu’il franchit enfin la ligne de la moralité, il commença à agir. Il créa le piège le plus élaboré de sa vie et attira le chevalier et ses compagnons dans le labyrinthe. Lorsque la guillotine coupa sans effort la tête du chevalier, Salvadore poussa un cri, des larmes coulant sur ses joues, comme s’il venait de renaître. En déposant la tête en décomposition du chevalier aux portes de sa maison, il ne put s’empêcher de rire à gorge déployée. Il avait vraiment l’impression que toute sa persévérance pendant ces jours de merde avait fini par payer.

Comme il avait des problèmes d’argent, il vendit l’équipement du chevalier au marché noir et fut acheté à un prix extrêmement élevé ; un prix si élevé qu’il rendit ridicules tous ses efforts pour rembourser ses dettes. À partir de ce moment-là, il a commencé à trouver des humains plutôt que des démons dans ses pièges. Il posait des pièges au hasard dans le labyrinthe, et des idiots curieux finissaient par tomber dedans, laissant derrière eux leurs biens ; il n’y avait rien de plus amusant que cela. Salvadore a tué des dizaines de personnes et les a dépouillées de leur équipement. Sa notoriété s’est rapidement répandue, sa guilde l’a ensuite expulsé et a mis sa tête à prix. Mais rien de tout cela n’allait gêner Salvadore dans sa vie quotidienne. De temps en temps, des chasseurs de primes tentaient de s’emparer de sa tête pour l’argent de la prime, et il continuait à poser des pièges dans le labyrinthe tous les jours. La seule chose qui avait changé, c’était qu’il avait trouvé son but dans la vie. Et le sens de sa vie : évaluer soigneusement le moment où un être humain meurt de près. C’est ainsi que Salvadore s’est éloigné du chemin de l’humanité.

Finalement, les rangers ayant les mêmes problèmes se sont regroupés sous son autorité et ont formé leur propre clique. Salvadore, qui devint le chef d’une prime, perdit son obsession de l’argent et le donnait généreusement à ses complices, après en avoir laissé une partie pour ses propres dépenses. Il n’a plus envie de boire ni de jouer avec les femmes. Il n’y avait qu’une chose que le cœur de Salvadore désirait ardemment : voir le désespoir sur le visage de quelqu’un quand ses rêves s’effondrent.

Salvadore fit signe à l’un de ses hommes cachés de décapiter la femme prise au piège et, en même temps, il fit signe à un autre homme caché près de l’entrée. Il semble qu’il y ait une survivante qui soit restée indemne à cause de son hésitation. Cependant, sa fin sera toujours la même. Elle mourra d’une attaque par derrière. Car tout le passage menant à cette pièce était un piège en soi. Salvadore et cinq autres personnes étaient présents dans la pièce, avec un complice plus fiable dans le couloir ; chaque membre faisait partie du groupe de Salvadore. Chacun d’entre eux était un ancien garde forestier, expert dans l’art du meurtre et des tours de passe-passe. Bien qu’étant des « rangers », ils n’étaient rien d’autre qu’un rassemblement de voleurs et d’assassins.

« Heh, c’est un peu du gâchis, mais ce sont les ordres du chef. Crève ! » – Riant d’un air moqueur, le complice abattit son sabre sur le cou de la femme. Mais la tête de la femme ne roula jamais ; le sabre de l’homme tomba soudainement au sol ; pressant sa main, l’homme cria soudainement.

« Ça fait mal ! Merde, qui a fait ça ? »

Un bâton de bois gisait au pied de l’homme. La fille de l’entrée avait dû le lui lancer en guise d’ultime résistance. La frustration de Salvadore grandit : il voulait jouir de la vision de la tête de cette femme qui s’écroule. Maintenant que cette image lui a été enlevée, son moment de bonheur a été détruit.

« Qu’est-ce que tu fous !? »

« Eh bien, elle s’est mise en travers de mon chemin. Je vais d’abord m’occuper de celle-là ».

Le complice répondit avec inquiétude, car il savait à ce moment-là que Salvadore ne devait pas être dérangé.

« ……Débarrasse-toi d’elle rapidement et coupe la tête de la femme ; ne retarde pas mon plaisir ! » « Je suis désolé, monsieur ! »

Le complice se rapprocha rapidement de la fille baignant dans son sang à l’entrée. Dans sa main, il tenait une dague au tranchant de rasoir qui pouvait instantanément égorger la jeune fille.

« Petite merde. Tu es vraiment assez folle pour me jeter ta seule arme à la figure ? De toute façon, tu vas mourir, alors ça n’a pas vraiment d’importance. Tu pourras le regretter en enfer quand tu mourras. »

« Bien sûr que je suis saine d’esprit. Tu es la seule personne ici qui va mourir. »

Le poignard traversa soudain l’air, et au moment où il atteignit le cou de la fille, le complice grimaça et cria à l’agonie. Le poing de la fille semblait avoir frappé son abdomen ; l’attrapant par les cheveux, elle approcha son visage comme pour l’intimider.

« Ugh, ugh…… Va te faire foutre ! »

« Ne me parle pas. C’est désagréable, et surtout, tu pues. »

La fille enfonça brutalement sa main dans la bouche du complice qui s’apprêtait à parler et cria. Un éclair de lumière émana de l’intérieur de son visage, et un battement plus tard, son visage explosa dans un rugissement. Comme une marionnette aux fils coupés, il ne restait plus qu’un cadavre sans maître qui s’effondra sur le sol.

« Autrefois, j’essayais d’éviter de tuer les gens. Je croyais que tout le monde pouvait changer et que les humains étaient différents des démons. Mais la racaille reste la racaille, quoi qu’elle fasse. Les gens qui ont quitté le chemin de l’humanité sont les mêmes que les démons. »

La jeune fille tira une boule de feu de sa paume et embrasa le cadavre. Une flamme pourpre éclaira la petite pièce sombre ; l’odeur de la chair brûlée emplit l’air. Salvadore devint instantanément plus vigilant ; les sorciers étaient ceux qu’il surveillait le plus. Une magie puissante n’était rien d’autre qu’une menace, bien qu’ils aient une faiblesse. Ils mettent du temps à lancer leur magie à cause du chant, ce qui signifie qu’il y a de longs intervalles d’ouverture entre leurs attaques, et la guerrière ici présente qui était censée lui faire gagner du temps est incapable de se battre.

« C’est une sorcière ! Ne lui laissez pas le temps de chanter !  »

Salvadore donna des instructions à ses complices cachés. Peu importe comment la tuer par tous les moyens, leurs instructions étaient simples et claires.

« On dirait qu’ils sont nombreux à rôder dans les parages. C’est trop d’ennuis, alors je vais les tuer tous en même temps. »

« Meurs ! »

Les confédérés ayant libéré leurs techniques de dissimulation attaquèrent de tous les côtés. L’un d’entre eux lança délibérément un cri de guerre furieux pour faire diversion ; le véritable tueur se profilait derrière la fille. Lorsqu’ils passaient à l’offensive, ils n’avaient pas l’habitude de crier. Cette formation était réservée à la rencontre d’ennemis puissants, et son efficacité avait été prouvée par les nombreux hommes qui en avaient été victimes.

« Recule, saloperie !!! »

La fille jura, et lorsqu’elle cria, une lumière jaillit de ses mains. La façon dont elle l’a fait n’est pas claire, mais elle a lancé un sort sans chanter ; peut-être avait-elle déjà fini de le faire ? Ses hommes paniquèrent en voyant le sort se libérer, mais il était déjà trop tard. Une explosion retentit, accompagnée d’un éclair de lumière ; Salvadore et ses hommes furent projetés contre les murs de la pièce. La force de sa magie frappa de plein fouet l’homme qui avait attaqué par derrière, et son corps fut déchiqueté et éparpillé. Essuyant le sang sur son front, Salvadore sortit son arme et donna des ordres à ses hommes, réalisant maintenant que cette fille était extrêmement dangereuse.

« Ne la laissez pas chanter à nouveau ! Allez ! »

Les hommes de Salvadore tentèrent de se regrouper, mais la jeune fille ne leur permettait pas de résister. « Ne faites pas d’histoires ! Les démons doivent ramper et mourir comme des démons ! »

La jeune fille se mit à briller de nouveau tout en émettant un large rire ; ses yeux de démente prirent Salvadore et ses complices en ligne de mire. Un éclat de lumière et le bruit d’une explosion retentit à nouveau, et cette fois, le bruit d’une seconde explosion déchira l’air sans délai. Les hommes sont projetés contre les murs en poussant des cris d’angoisse. Lorsqu’une troisième lumière jaillit, les corps de ses hommes explosèrent et se transformèrent en morceaux de chair éparpillés qu’il devint impossible de distinguer les uns des autres.

Salvadore concentra toutes ses forces sur la défense et parvint à tenir bon. Il serra les dents, son armure étant recouverte de couches de particules magiques en guise de protection supplémentaire. Sentant que sa conscience était sur le point de s’évanouir, il se mordit la lèvre et essaya d’endurer. C’est ainsi qu’il survécut. Salvadore, qui avait entraîné son corps dès son plus jeune âge, avait confiance en son endurance et était fier de sa résistance, qui n’avait rien à envier à celle des soldats les plus forts.

« Il reste encore une ordure ? Tu es plus coriace que je ne le pensais. » « ……Qui es-tu, bordel ? Tu es un sorcier célèbre ? » Salvadore parlait pour gagner du temps dans sa tête, jurait-il. « Je vais tuer cette petite merde ! »

Et pour cela, il lui faudrait gagner du temps pour reprendre des forces. Il n’avait aucune sympathie pour ses hommes morts, mais il ne laisserait jamais personne égratigner sa fierté. Cette petite merde avait croisé son chemin, et il s’assurerait qu’elle soit traitée et démembrée. Bien que son endurance soit épuisée, il ne pensait pas être désavantagé. Elle avait lancé à plusieurs reprises des sorts si puissants qu’il lui faudrait du temps avant d’en lancer un autre. Il ne connaissait pas les détails, mais elle ne pouvait pas recréer cette série de sorts d’explosion.

« Un héros qui passait par là. Et là, je nettoie les poubelles, les démons ça pue, alors il faut s’en occuper, non ? »

Salvadore ne put s’empêcher d’éclater de rire. Personne n’avait jamais répondu à cette question en disant qu’il était un héros.

 » ??Haha, un héros, un héros, tu dis ? C’est un peu beaucoup pour une blague ; es-tu folle, le cerveau plein de fleurs ? Ou es-tu vraiment folle ? »

« On me le dit souvent. En tout cas, tu me mets mal à l’aise. Est-ce que tu vas mourir rapidement ? Quand je vois des gens comme toi qui ont emprunté le chemin du mal, ça me rend malade au plus haut point. » La jeune fille – Le héros – cracha avec irritation, tout en pointant sa main droite vers Salvadore.

Des frissons lui parcourent l’échine, car il n’a jamais ressenti une telle pression de sa vie. En proie à des sueurs froides, Salvadore posa la main sur un bouton d’activation caché derrière lui : sa manœuvre de blocage avait porté ses fruits. Il se rapprocha de plus en plus de cette position pendant qu’ils parlaient ; ses forces avaient quelque peu récupéré et il était prêt à agir.

« Hé, ne t’énerve pas, calme-toi. Tu devrais y aller et goûter ça. »

Le piège avait été activé. C’est le chef-d’œuvre de Salvadore le Trappeur. De multiples guillotines tranchantes étaient utilisées pour déchiqueter la cible, avec un dispositif magique intégré au piège pour détecter et guider les lames vers leur proie. Salvadore n’avait plus qu’à désigner une cible. Il n’est pas exagéré de dire que Salvadore est né pour créer ce piège. Des lames d’acier fusèrent depuis le haut de la pièce.

 » ??Tch !  »

« Il y en a d’autres là d’où ça vient. »

Le héros, qui ne tenait qu’à un fil, attrapa la femme allongée et tomba. Encore une fois, une fois, deux fois, trois fois, elle évita les lames avec un écart minuscule. Salvadore fut étonné par cette démonstration d’agilité mais continua à tirer. Trois lames avaient été dépensées, et il lui en restait trois ; le héros continua à esquiver tout en protégeant la femme jusqu’à la fin et réussit à survivre. Salvadore ne pouvait s’empêcher d’être impressionné, cet ennemi était vraiment étonnant. Personne ne s’était jamais moqué de ses pièges auparavant ; c’était frustrant, mais un sentiment d’admiration l’emportait.

Cependant, ce n’était pas fini. Ce n’est pas pour rien qu’il pouvait admirer son adversaire : il avait encore un tour dans son sac. Juste au moment où vous pensiez avoir tout esquivé, le coup fatal tombait sur l’ennemi ; c’était l’essence même d’un trappeur. Salvadore a réussi à conduire le héros à une position particulière. Le héros pense sans doute qu’elle les a évités de son propre chef, mais c’est lui qui la guidait avec les lames. Confirmant que la tempête de guillotine avait cessé, le héros prit la parole.

« ……C’est tout ? Eh bien, c’était un sacré spectacle. Je suppose que c’est mon tour maintenant. » Tout était calculé, et Salvadore activa sa carte maîtresse. « Non, ce n’est pas ton tour. Nous en avons terminé. »

« ??Quoi ? »

Une lame tournoyant à grande vitesse fut tirée vers le héros depuis l’intérieur d’un des murs des petites salles. Jusqu’à présent, les guillotines étaient tirées depuis le haut, si bien que le héros hésitait légèrement à réagir. Elle semblait penser qu’elle ne pourrait pas esquiver et jeta immédiatement la femme qu’elle portait au sol. Salvadore pensait que c’était une action digne d’un « héros ».

Payant le prix du courage, la carotide du héros fut tranchée et le sang coula en abondance ; le sang, source de vie, éclaboussa la paroi, la faisant mourir de sang frais. Le héros pressa ses mains dans son cou, mais en vain, le sang continuait de couler. Quoi qu’elle fit, aucun soin ne pourrait arrêter le flux de vie qui s’écoulait de son corps, c’était une blessure mortelle.

« Je visais ta tête, ton intuition est vraiment extraordinaire. Et le courage dont tu as fait preuve en défendant ta camarade est également admirable. Mais même après tout ça, il n’y a plus rien à faire, tu ne vas pas t’en sortir ! »

Salvadore se moqua d’elle d’une voix étrange ; se léchant les lèvres, il s’approcha lentement du héros. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas affronté un adversaire aussi fort, et après avoir gagné une bataille intense, la sensation de victoire était extraordinaire. Son cœur battait la chamade, il se sentait comme un jeune garçon voyant une femme nue pour la première fois. Il avala involontairement un filet de salive ; maintenant, c’était l’heure du plaisir.

Il était temps de commencer à démembrer la fille qui prétendait être un héros. Ses capacités étant excellentes, Salvadore décida de garder la tête de la fille jusqu’à ce qu’elle pourrisse ; il serait très intéressant de voir ce visage arrogant et propre se décomposer.

« Oh, avant cela, je dois la démembrer. Je veux découper tout son corps pendant qu’elle est encore consciente, je suis prêt à tout essayer. »

La bouche de Salvadore se mit à baver sans cesse, et il n’avait aucune envie de l’essuyer.

« Maintenant, par où commencer à couper ? Oh, je t’en prie, ne meurs pas encore, je t’en supplie ! Laisse-moi entendre tous ces jolis cris, comme ceux d’un oiseau qu’on a abattu ! »

Sortant une dague, il examine le corps du héros et hurle de plaisir.

« J’ai pris ma décision. D’abord les oreilles, puis les yeux, et ensuite je te couperai les membres. Ensuite, je te couperai la langue et je la ferai rôtir. Et pour finir, je séparerai ta tête de ton corps. Que penses-tu d’un délicieux repas complet ? »

Ayant fini de parler de sa méthode d’exécution, il se plaça directement devant le héros ; au moment où il allait approcher le couteau de son oreille??.

Une lumière pâle jaillit de la paume tremblante du héros, et le cou qui aurait dû être tranché se régénéra en un clin d’œil, stoppant la gerbe de sang.

 » Quoi !? De la magie de guérison ?  » ?? Les yeux de Salvadore s’écarquillèrent de surprise.

Le héros inspira profondément pour se calmer, et lorsqu’elle expira, elle explosa de rage. Son corps tremblait, non pas à cause de la douleur ou de la peur, mais à cause d’une rage inflexible qui emplissait son corps.

« Je ne vais pas te laisser m’impliquer dans tes fantasmes tordues, sac à merde !!! »

Une force immense frappa le visage de Salvadore, l’envoyant s’écraser contre le mur. Il perdit complètement le vue à son oeil droit sous l’effet d’une douleur indescriptible. En tâtant son visage, il constata que son œil avait été écrasé, et que les os de son nez étaient complètement brisés.

« Ça fait mal ! Ça fait mal ! Aaaaahhhh !! Ça fait vraiment mal, salope !!! »

« Tu es vraiment têtu, tu sais ; je voulais te tuer d’un seul coup. J’espère que tu mourras bientôt parce que tu es une vraie plaie. »

« Heh, eeek !! »

« Oh, allez, ne bouge pas, c’est embêtant, meurs, c’est tout. »

Le héros s’approcha lentement en se fendant le cou. Si Salvadore ne faisait rien, il serait sûrement piétiné, massacré aussi misérablement que ses acolytes sans exception. Salvadore, qui était convaincu de sa victoire, hurla d’indignation devant l’absurdité de la situation.

« C’est ridicule ! Comment ton cou a-t-il pu guérir ? Pourquoi ? Je t’en supplie, meurs ! » « Bien sûr, c’est parce que je suis un héros. »

Acculé, Salvadore n’avait nulle part où s’enfuir.

 » Attends, attends, aie pitié de moi. Je suis vraiment désolé, vraiment. Je vais réfléchir à mes actes, j’ai aussi un peu de souffle humain qui coule en moi. S’il te plaît… Je te donnerai la somme d’argent que tu veux. »

En se débarrassant de sa fierté de trappeur, Salvadore se mit à supplier pour sa vie. Acculé à une situation désespérée, un désir de ne pas mourir apparut dans son cœur. Il ne voulait pas mourir, il était prêt à faire tout ce qu’il fallait pour qu’elle le laisse partir.

« Je n’aiderais pas quelqu’un comme toi, tu n’es plus humain. Les gens qui ont quitté le chemin de l’humanité sont comme les démons. Alors n’ouvre plus ta sale gueule. »

« Monstre ! »

Salvadore supporta la douleur, sortit sa dague et se précipita sur le héros. Il n’y avait aucun plan ni aucune stratégie, c’était juste sa dernière démonstration de résistance contre la douleur et la terreur intolérables. La dague tremblante fendit l’air, à bout portant, et le héros ensanglanté afficha un sourire féroce.

« Oui, on m’appelait souvent comme ça. Ah oui, ce dernier piège était plutôt bien fait pour une merde comme toi.  »

« A-Attends?? »

Le héros balança son poing droit avec beaucoup d’élan et attrapa à nouveau Salvadore au visage ; sa tête explosa comme un fruit écrasé, sa cervelle s’envola violemment sous la force du coup, et le torse sans seigneur retomba en arrière. Le visage du héros se crispa sous l’effet de la puanteur, elle sortit un chiffon de son sac de cuir et commença à essuyer la chair et la matière cérébrale de Salvadore sur son corps.

Ce jour-là, l’infâme trappeur Salvadore et sa bande ont été complètement anéantis par les mains d’une jeune fille solitaire.

Matari ouvrit ses paupières lourdes et vit un plafond sale et familier. Alors que sa vision floue s’éclaircissait peu à peu, elle réalisa enfin qu’elle se trouvait dans une chambre du Pavillon du Paradis. Sa tête la lançait, et ses articulations lui faisaient mal comme si elle était enrhumée.

« ……Huh, je suis presque sûre que j’étais dans le labyrinthe. »

Réfléchissant à sa situation, elle se retourna dans son lit pour voir un héros à son bureau. Contrairement à l’expression habituelle propre à son esprit inébranlable, elle arborait un visage si sérieux que Matari pensait qu’il s’agissait d’une autre personne. C’était la première fois qu’elle voyait une telle expression, aussi fut-elle légèrement intriguée. Elle était curieuse de savoir ce qu’elle écrivait, bien qu’elle ne puisse pas voir grand-chose depuis le lit ; on aurait dit qu’elle remplissait une sorte de livre.

« Si je m’approche un peu, je pourrais voir ce qu’elle fait ? »

Matari se pencha en avant dans son lit avec cette idée en tête, faisant tomber un oreiller sur le sol. En réponse au bruit, le héros ferma tranquillement le livre, arrêta son travail et s’approcha de Matari.

« Bonjour. Comment tu te sens ? »

« Euh… j’ai la tête un peu lourde. Mais je suis sûre que ça passera avec un peu de repos. »

« Oui, eh bien, il n’y a pas besoin de se précipiter. Repose-toi. Un guerrier a besoin de repos, d’autant plus que tu vas probablement te dépasser jusqu’à ce que tu t’écroules. »

Souriant ironiquement, le héros lui apporta une assiette de fruits de son bureau, qui contenait divers fruits coupés en bouchées ; ils avaient l’air si frais et délicieux, et dans une situation comme celle-ci où sa gorge était desséchée, ils l’étaient encore plus.

« Tu as dormi toute la journée, tu dois avoir faim. Vas-y, mange tout ce que tu veux, je l’ai acheté avec ton argent, après tout, alors ne sois pas timide. »

Le héros les lui tendit comme s’il incitait Matari à les manger. Elle en choisit un au hasard et le jeta dans sa bouche. Le jus se répandit dans sa gorge, et une acidité modérée l’imprégna, stimulant son cerveau plongé dans le brouillard.

« ……Merci, c’était délicieux. »

« J’en ai mangé un il y a un moment, mais il n’est pas un peu trop acide ? J’ai demandé au maître de m’en préparer. »

« Non, c’est bon. Merci beaucoup. »

« Il y a de l’eau là-bas aussi. J’ai aussi pris la liberté de changer tes vêtements. »

Matari remarqua qu’elle portait des vêtements qu’elle ne reconnaissait pas, et se demanda donc quand le héros avait changé de vêtements.

« Oh, huh ? »

« Après avoir mangé, tu ferais mieux de te reposer un peu. Ce serait ennuyeux si tu t’effondrais à nouveau. » ?? Sur ce, le héros quitta le chevet de son lit et se rassit sur sa chaise et saisit le stylo.

« ……Qu’est-ce que c’est, qu’est-ce que tu écris ? »

« Oh, ça ? C’est un journal intime, ce n’est pas très intéressant, mais… je me suis dit que si je n’écrivais pas ce que je ressentais, je ne me calmerais pas. »

Le héros montra son journal à Matari et ce qu’elle vit n’était en fait qu’un journal intime. Ce qu’elle a fait, ce qu’elle a vu, ce qu’elle a pensé, etc. Tout était écrit dans ce journal ordinaire. Matari avait l’impression que ce genre de choses ne lui convenait pas. Une fille toujours forte, arrogante, insolente, qui maniait l’art de la magie et se disait héros, était maintenant assise tranquillement, en train d’écrire sa vie quotidienne. Matari ne put s’empêcher de se sentir étrange à cette pensée.

 » Tu fais ça depuis longtemps ?  »

« ……Et bien, en quelque sorte, oui, je n’écris pas tous les jours. J’y écris seulement quand je peux écrire. » Après quelques instants d’hésitation, le héros donna une réponse et continua à divaguer.

« Je sais que ça ne sert à rien d’écrire quelque chose comme ça. Personne ne le lira, et je suis sûre que je ne le relirai jamais, mais je pense que c’est très bien comme ça. Même si je disparaissais, ce journal resterait, et cela devrait me suffire ; je peux donc laisser quelque chose derrière moi. »

« ……Hero ? »

Lorsque Matari l’appela, le héros sourit en soupirant. Elle avait un air fatigué sur le visage, un visage qui n’était pas approprié pour quelqu’un qui avait dix-sept ans. Tout ce qu’elle pouvait lire dans son expression était un sentiment de résignation.

« Ce n’est rien. Oublie ça. C’est juste, tu sais, des divagations. »

Le héros reporta son regard sur son bureau, n’ayant plus l’intention de parler. Pendant un moment, le silence s’installa dans la pièce. Seul le bruit des lettres gravées dans le journal se faisait entendre.

« ……… »

Matari s’allongea à nouveau sur le lit et commença à tirer sur les fils de sa mémoire. Comment diable s’était-elle effondrée ? A-t-elle perdu connaissance à cause d’une épidémie ? Quelque chose clochait, il y avait un trou dans sa mémoire. Elle ne se souvenait pas de la façon dont elle était retournée au Pavillon du Paradis, ses souvenirs étaient complètement absents. Matari renonça à se remémorer des souvenirs du présent et tenta de se rappeler le moment où elle travaillait avec le héros. Au matin, elle sortit le héros qui avait la gueule de bois et quitta le Pavillon du Paradis, la Guilde des Guerriers, le labyrinthe souterrain, les démons et la rencontre avec Java et son ami.

Et… des flèches jaunes. La tête de Matari commença à picoter, son corps se plaignait de douleurs, bien qu’il n’y ait pas de blessures. Elle se sentit soudain très anxieuse pour une raison quelconque et demanda au héros.

« Dis-moi, Hero, pourquoi me suis-je effondrée ? »

« Je pense que tu es trop épuisée. Tu étais nerveuse sans raison ; c’est peut-être un problème mental. » ?? Les paroles d’un héros nonchalant lui revinrent en mémoire.

« ……Épuisement ? Je ne pense pas. J’en suis presque sûre. »

Une scène apparut dans la tête de Matari. Elle s’était précipitée dans une petite pièce sans tenir compte de l’avertissement du héros. Elle entendit le bruit de l’air qui se libérait, et des objets pointus fusèrent vers elle de toutes parts. Elle fut soudainement transpercée sur tout le corps, et un liquide rouge vif coula de sa bouche ; un homme effrayant la narguait du haut de son torse et d’une scène cramoisie.

« J’ai été criblée de flèches, et pourtant mon corps est indemne. Pourquoi ? »

Matari examina à nouveau son corps, et à part le fait qu’elle portait une chemise de nuit inconnue, rien ne clochait dans son corps. Elle avait mal partout, mais il n’y avait pas d’autres anomalies.

 » Hero, je ne comprends pas pourquoi je…  »

 » Bruyante. Retiens le message jusqu’à ce que tu aies retrouvé tes forces mentales. Ne te plains pas, et retourne dormir. »

Le héros avait une mine renfrognée et le lui avait dit d’un ton ferme. Mais Matari restait persuadée qu’il s’était passé quelque chose dans cette chambre. Elle était horrifiée à l’idée de s’en rendre compte, mais elle devait en être sûre. Elle se leva du lit et commença à marcher vers le héros ; son corps vacillant heurta la table, faisant tomber les fruits sur le sol. Le fruit mutilé et le liquide qui s’en échappait ressemblaient à du sang humain. « Pourquoi suis-je encore en vie, Hero ? Je devrais être morte, alors pourquoi suis-je encore en vie ? »

« Pourquoi tu es en vie ? Parce que tu n’es pas morte. Tu es certainement encore en vie ; ton visage est trop vivant pour un zombie. Alors ne t’inquiète pas, tu es toujours en vie. »

« ……Non, j’ai été piégée dans cette pièce, alors, alors ! »

Matari pressa son visage dans ses mains ; elle sentit quelque chose couler de ses yeux. Son corps était glacé alors qu’elle se souvenait de ses derniers instants – la sensation de perdre conscience pour la dernière fois et la peur imminente de la mort. Même si elle essayait de l’oublier, elle n’y parviendrait pas.

« Bruyante, je t’ai dit de te rendormir ; nous parlerons quand tu iras mieux. Même si tu dis que tu ne veux pas, je le ferai entrer dans ta tête de sanglier. Alors arrête de t’inquiéter et dors. »

Le héros repoussa Matari sur le lit et la maintint au sol alors qu’elle tentait de résister. « M-mais ! »

« Pas de mais. Même si tu peux récupérer temporairement ta force physique, tu ne peux pas guérir ton esprit. Le sommeil est le meilleur moyen de retrouver sa force mentale, donc en d’autres termes, tout ce dont tu as besoin, c’est d’une bonne nuit de repos. Tu n’as pas besoin de penser à quoi que ce soit, il suffit de dormir?? »

« Guérir ? Le héros m’a sauvé ? Mais comment diable !? »

L’interrompant au milieu de sa phrase, Matari lui lança rapidement des questions les unes après les autres. À cet instant, elle était désespérée ; son visage donnait l’impression qu’elle se raccrochait à une paille. Son cœur était terriblement froid, et elle avait l’impression que quelque chose allait disparaître. Matari voulait juste s’assurer qu’elle était en vie ; si elle ne parlait pas à quelqu’un, la peur de la mort l’envahirait complètement. Matari s’agrippa donc de toutes ses forces au corps du héros ; elle serra ses bras et les griffa, semblant ne jamais vouloir les lâcher.

« Tu n’écoutes vraiment pas. Je vais te remettre d’aplomb, alors prépare-toi. Mais d’abord… »

Le héros fixa les yeux délirants de Matari ; en réponse, son corps se raidit, alors qu’elle était happée par les yeux bleus du héros. Son corps se détendit lentement, regardant dans ses yeux faiblement éclairés, la peur imminente de la mort.

Cette peur s’estompa et son corps gelé fut emporté par une chaleur bienfaisante qui lui enveloppa le cœur.

Les yeux grands ouverts, le héros ne prononça qu’un seul mot.

« Dors ».

2

La bataille avec les horribles hors-la-loi s’est achevée et la pièce est restée silencieuse, comme si la mort et l’agitation d’il y a quelques instants n’avaient jamais eu lieu. L’odeur du sang et de la chair humaine brûlée emplit l’air, et bien qu’elle soit habituée à ce parfum, il la frustre toujours autant.

« Je suis allée trop loin, mais je n’allais pas laisser l’un d’entre eux s’échapper. Mais maintenant, mon corps est complètement épuisé. »

Au départ, le héros avait prévu de tuer leur chef d’un seul coup, mais son attaque s’est révélée peu convaincante. Son corps ne se sentait pas très bien, elle soupira et décida de ne pas se battre les mains vides jusqu’à ce que ses forces reviennent à la normale.

Le héros n’était pas difficile en matière d’armes,

« Un héros ne choisit jamais son arme. Si elle est endommagée, il suffit d’en trouver une autre. »

Le héros prit donc la dague utilisée par le hors-la-loi. Il n’y avait aucun signe de fissure, et la qualité de la lame semblait assez bonne. Le héros attacha donc la dague à sa taille et s’approcha de Matari, qui restait inanimée sur le sol.

Elle mit un genou à terre et observa attentivement son corps. Il était criblé de dizaines de flèches acérées, elle saignait abondamment et l’impact semblait avoir brisé ses os. Le coup au cœur semble avoir été la blessure fatale. Il n’y avait aucune chance qu’elle ait pu survivre à cela ; la lumière ne reviendrait jamais dans ces yeux ouverts et vides?? Normalement.

« ……… »

Le héros arracha les flèches une à une, inexpressivement. Au moment où elle retirait une flèche, la sensation de lui transpercer sa chair était terriblement désagréable. Le héros retira son armure brisée pièce par pièce pour s’occuper des flèches dans son dos. Chaque fois qu’elle bougeait Matari, sa tête roulait sans vie, et ses yeux creux attiraient l’attention du héros. Par réflexe, elle tendit la main et ferma les yeux de Matari. Toucher un cadavre depuis si longtemps lui donnait l’impression de devenir folle. Et qui savait quand ces lèvres sèches allaient marmonner des malédictions à l’encontre du héros.

« Pourquoi ne m’as-tu pas sauvée avant que cela n’arrive ? »

Le héros avait des hallucinations auditives.

« Pourquoi ai-je dû mourir alors que tu as pu vivre ? Pourquoi, pourquoi, pourquoi ? Pourquoi ? »

Tout en se retenant de vomir, le héros retira la dernière flèche et la jeta au loin. Pour se calmer, elle ferma brièvement les yeux et inspira lentement. L’air pourri mêlé à l’odeur du sang s’accumula dans ses poumons puis l’expira, répétant cela plusieurs fois.

« ……… »

Un air d’incertitude planait sur le héros quant à savoir si ce qu’elle s’apprêtait à faire était juste ou non. Elle n’avait aucun moyen de le savoir et ne pouvait pas en juger par elle-même ; ne serait-il pas plus heureux pour elle de mourir ainsi ? Néanmoins, elle sait ce qu’elle veut faire. Si elle n’avait pas eu envie de l’aider, elle l’aurait abandonnée, mais ce n’était pas le cas. Dans ce cas, elle devait le faire. Choisissez toujours votre propre voie. Si vous le faites, vous ne regretterez pas les autres choix que vous n’avez pas faits, même si vous n’avez pas pris la bonne décision.

Le héros retourna Matari sur le dos et croisa ses mains froides sur sa poitrine comme si elle priait. Elle ne croyait pas en dieu, mais elle la mettait dans une telle posture pour une raison précise.

 » Unifie l’esprit et invoque le sort, pour que tu ne sois pas attirée. Je suis vivante, je suis vivante. Je suis sans aucun doute ici. » Affirmez-le avec vos mots, ne cédez pas à la tentation ; même les héros ne font pas exception. N’écoute pas les voix maudites des morts.

Posant sa main gauche sur sa poitrine et sa droite sur celle de Matari, une faible lumière commença à émaner du corps du héros.

« …Âme errante, réponds à ma prière et reviens dans ce vaisseau. »

Une lumière pâle traversa le corps du héros et pénétra dans Matari. Au même moment, la vie se retira du visage du héros ; sa respiration devint erratique, et son cœur battit intensément ; une sueur froide coula le long de son dos. Elle se mordit la lèvre pour tenir le coup alors qu’elle était sur le point de s’évanouir ; elle ignora le contact chaud et désagréable qui voulait la faire revenir sur ses pas ; n’écoutez jamais les douceurs que l’on vous chuchote à l’oreille.

Une immense douleur parcourait le corps du héros, la pluie de flèches qui avait causé la mort de Matari ; cette même douleur rongeait l’esprit du héros.

« ??Pas encore, il n’est toujours pas là. Allez, les choses deviennent dangereuses. Alors allez, dépêchez-vous ; on ne va pas y arriver. Maintenant ! »

« Reviens, espèce de sanglier !!! »

Le héros rugit, frappant du droit la poitrine de Matari ; un éclair de lumière aveuglant fut émis, projetant le héros en arrière. La conscience au bord de l’effondrement, le héros trébucha jusqu’au côté de Matari. En pressant son oreille contre sa poitrine, elle entendit les battements de son cœur, et en portant sa main à sa bouche, elle sentit sa respiration. Immédiatement, elle lança un sort de guérison et soigna les blessures de son corps ; si elle avait été réveillée, elle aurait dû affronter à nouveau le poids de ses blessures ; heureusement, elle était inconsciente. Le héros se souvenait d’une situation où elle était éveillée pendant qu’elle se soignait, ce qui s’était avéré être un moment terrible.

« J’ai réussi à le faire. C’est une bonne chose que tu sois revenue à la vie, mais j’ai cru que j’allais vraiment mourir. »

Le héros n’a utilisé son sort de résurrection que quelques fois dans sa vie. Il s’agit d’une abomination qui dépasse le cadre de l’humanité et qui viole plusieurs tabous. Quand l’a-t-elle utilisé pour la dernière fois ? Elle se souvint qu’ils étaient autrefois ses amis. N’est-ce pas après avoir utilisé ce sort qu’ils l’ont traitée comme un monstre ? C’est étrange, vous les ramenez à la vie et ils vous ridiculisent.

D’ailleurs, il y a aussi des limites à l’utilisation du sort de résurrection. Le réceptacle de l’âme doit rester dans ce monde. En d’autres termes, en cas de maladie ou de décès dû à la vieillesse, le corps qui est mort ne peut pas être guéri, et la personne mourrait à nouveau. De plus, si le réanimateur n’est pas capable de supporter la douleur de la mort, la réanimation échouera. L’enjeu était l’âme d’une personne. En ramenant les âmes des morts dans ce monde, elle se rend vulnérable. Si elle répondait à la voix qui attire les vivants, elle mourrait très probablement ; si votre esprit s’abandonne aux doux murmures.

« Je ne l’utiliserai plus jamais. La prochaine fois, je mourrai probablement. »

Elle pouvait sentir que les voix se rapprochaient plus qu’avant ; jusqu’à présent, elles n’avaient jamais été aussi proches de son oreille. La prochaine fois, elle a l’impression qu’elles seront juste devant elle. Elle a pu tenir cette fois-ci, son corps a perdu toute sa vitalité, et sa force mentale s’est épuisée ; elle a l’impression que son âme a été malmenée. Ses palpitations ne s’arrêtaient pas et sa vision se dégradait.

S’écriant « Je n’en peux plus ! », le héros se plaignit, s’allongea sur le sol et aperçut le cadavre sans tête du hors-la-loi, ce qui ne fit qu’aggraver son état d’esprit.

« Ah, je suis épuisée. »

Se tournant vers Matari, elle vit qu’elle était toujours inconsciente. Son armure était probablement endommagée au point d’être inutilisable, et les dégâts laissaient penser que son utilisateur était définitivement mort. Ce serait trop compliqué pour le héros de trouver un moyen de lui expliquer cela, car elle était trop paresseuse.

« J’ai envie de m’allonger dans mon lit, je suis vraiment fatiguée. J’ai même du mal à respirer maintenant. »

Le héros soupira profondément et se demanda pourquoi elle était si fatiguée ; rien que d’y penser, elle l’était encore plus. Matari, qui était la coupable, ne reviendrait pas à la réalité avant un moment. La résurrection peut guérir les blessures corporelles, mais elle ne peut pas guérir un esprit blessé. Le meilleur moyen d’y remédier était de dormir. Dans cette optique, le héros était si épuisé mentalement qu’elle ne pouvait plus bouger. Cela signifiait qu’elle devrait attendre dans cette pièce pleine de cadavres et d’entrailles jusqu’au transfert forcé. En consultant l’étoile sur sa main gauche, elle en avait pour une trentaine de minutes. Elle se dit qu’il ne faudrait pas qu’une horde de rats débarque maintenant.

« En y pensant, s’il existe un sort de transfert pour retourner à la surface, serait-il possible de se transférer dans le labyrinthe ? »

Elle décida de mettre un point d’honneur à demander à Matari ou Rob la prochaine fois, et c’est ainsi que le héros tenta de se redresser.

??A ce moment-là, des applaudissements se firent entendre depuis l’entrée de la petite pièce, poussant le héros à froncer les sourcils, se demandant quel genre d’idiot pouvait bien applaudir. Peut-être que ces bâtards revenaient à la vie sous forme de zombies ; elle regrettait de ne pas les avoir brûlés plus complètement. Pensant que ce regret devait être rectifié immédiatement, le héros se leva et se retourna pour faire face à la présence.

 » ??Si brillant. »

Le rose, qui n’était pas facile à regarder, fit irruption dans son champ de vision. Même dans les profondeurs sombres du labyrinthe, il brillait en quelque sorte, presque comme s’il affirmait sa domination. Le héros se protégea les yeux avec ses mains, ouvrant peu à peu les interstices de ses doigts.

Elle vit quelqu’un qui portait un chapeau pointu rose et une robe de sorcier rose. Sous le chapeau pointu, de longs cheveux argentés descendaient jusqu’à la taille. Le héros ne s’est jamais laissé pousser les cheveux, car elle s’est entièrement consacrée à sa guerre contre les démons ; elle n’a pas eu le temps de se préoccuper de sa coiffure. Parée de rose, la femme portait une baguette de cristal remplie de crânes. Elle semblait avoir une vingtaine ou une trentaine d’années ; elle pouvait être qualifiée de belle, et ses goûts et son caractère semblaient assez mauvais. La première impression du héros fut « Pinky », qui avait des goûts horribles et une mauvaise personnalité, et Pinky, avec sa mauvaise personnalité et ses goûts horribles, commença à parler.

« C’était une scène tellement triste et émouvante qu’elle m’a laissé sans voix. Une fille qui pleure la mort de sa camarade fait une cérémonie de requiem tout en supportant sa tristesse. C’est tragique, oh, je sens que je vais pleurer. »

Avec un maigre jeu d’acteur, et lui envoya un regard compatissant en apparence seulement. S’essuyant les yeux avec le mouchoir qu’elle tenait à la main, elle ne put néanmoins cacher le sourire méprisant qui se dessinait sur son visage ; il était évident qu’elle se moquait d’elle. Elle ne semblait pas avoir l’intention de le cacher.

Elle était pourrie jusqu’à la moelle. Le héros qui était conscient de sa propre nature tordue comprit instantanément. Il n’est pas bon de fréquenter ce genre de personnes, la bonne chose à faire est de la repousser immédiatement.

« D’accord, si tu es satisfaite, tu peux sortir d’ici ? Tu es une vraie horreur. »

« Oh là là, quelle froideur. La mort de ta camarade te fait-elle de l’effet ? »

Pour chaque réponse, elle en recevait deux d’agaçantes en retour ; sa motivation à poursuivre cette conversation diminuait rapidement, et les minuscules restes de force mentale du héros étaient en train de s’épuiser. Pinky, la sorcière, fit tourner sa baguette et s’approcha du chef des hors-la-loi, qui avait perdu la tête. Elle eut beau chercher, elle ne trouva pas la tête, car le héros l’avait réduite en miettes avec son poing fier, comme en témoignent les restes éparpillés sur le sol. Pinky a touché le torse avec son bâton et a laissé échapper un « hmmm » en observant curieusement le cadavre.

« Hé, tu as tué Salvadore et les autres ? Je ne suis pas sûre qu’une gamine comme toi soit capable de tuer quelqu’un comme lui. Je me demande ce qui s’est passé.

« Je suis tombé avec tellement d’élan que je lui ai accidentellement arraché la tête ; c’était vraiment un accident malheureux, je suis désolée. »

« Oh, vraiment ? »

« Et maintenant je te présente mes condoléances, qu’ils aillent tous en enfer et qu’ils souffrent ensemble pour toujours ; maintenant dégage d’ici. »

« Huh, tu es une fille vraiment drôle. »

Un mince sourire traversa son visage, et Pinky donna un coup de canne sur le corps ; le cadavre sans tête s’écrasa contre le mur, répandant du sang noir partout. Le héros exposé à l’éclaboussure de sang ouvrit la bouche pour se plaindre.

« Hé, ne commence pas avec le sang. »

« Je vais bien ; j’utilise du maquillage magique pour éviter que le sang n’entre en contact avec moi. Après tout, c’est important pour une femme d’être belle, et je suis prête à investir là-dedans. »

« Ah oui ? Dégage d’ici. Regarde, il y a une sortie ! » ?? Le héros pointa du doigt vers cette fameuse sortie, mais Pinky resta imperturbable.

« Alors dis-moi, comment tu as tué le trappeur Salvadore ? Il n’est pas du genre à se laisser abattre par une novice avec un permis temporaire. Il a tué plusieurs chasseurs de primes qui cherchaient sa tête, alors je suis curieuse de savoir comment tu as fait ? »

Même si le sourire de Pinky demeurait, ses yeux contenaient un regard de suspicion, et l’atmosphère autour d’elles ne cessait de se tendre. Le héros vérifia le temps restant, mais il n’y avait pas de changement notable par rapport à avant. Malheureusement, il semblait qu’elle allait devoir tenir compagnie au Pinky.

« Alors, quand je suis tombée… »

« Pourquoi tous ses hommes sont-ils morts en morceaux ? C’est une façon très artistique de tuer, c’est comme s’ils avaient explosé de l’intérieur. »

Pinky se promenait dans la pièce, examinant les cadavres un par un. Tous sont dans un état lamentable, se dit le héros comme si elle était à la place de quelqu’un d’autre. Après avoir fait ce qu’ils voulaient, il était extravagant pour eux d’espérer mourir comme des humains normaux.

« L’alcool qu’ils buvaient s’est-il enflammé et les a-t-il brûlés ? Tu sais, les alcools forts peuvent prendre feu, oui, c’est certain ; je l’ai vu de mes propres yeux. Ils buvaient et dansaient avec le feu. »

Sans réfléchir, le héros répondit de manière appropriée ; après tout, il faut de la force mentale pour trouver des excuses ; c’est le résultat d’un manque de réflexion. Si un idiot mourait en dansant et en respirant le feu, elle aimerait vraiment en être témoin. Pinky commença peu à peu à s’irriter, son expression devint de plus en plus raide, et son regard se fit plus acéré.

« Je suppose que tu ne me le donneras pas directement. Peut-être que je devrais le faire moi-même. »

« Tu vas le faire ? Je n’y vois pas d’inconvénient. Mais je ne vais pas y aller mollo avec toi, alors prépare-toi. Oh, oui, tu devrais réfléchir à ton testament. »

Le héros croisa le regard provocateur de la femme avec une bouche tordue. Si elle essayait vraiment d’attaquer, elle la battrait plus qu’à moitié. Leurs regards violents s’entrechoquèrent un court instant, et l’air se chargea de tension. Pinky rompit la tension et détourna le regard, haussant les épaules.

« ……Peut-être qu’on ne devrait pas faire ça aujourd’hui—une personne dangereuse qui a tué Salvadore d’une manière ou d’une autre. Même s’ils ont l’air d’être des petites merdes, il faut toujours être prudent. Ce n’est pas très intelligent d’attaquer sans réfléchir. »

« Ça m’aiderait aussi ; je suis trop fatiguée pour ça. Je suis fatiguée d’avoir affaire à la vieille dame en rose ; tu es tellement tenace et persévérante. » ?? Le héros répondit d’un geste de la main.

L’expression de Pinky vira au rouge l’espace d’un instant, mais se dissipa rapidement. Son caractère et ses goûts étaient terribles, son visage amusant était intéressant, alors le héros augmenta la note de Pinky.

« Eh bien, avant de nous séparer, parlons affaires. Je suis aussi très occupée. » « ……Affaires ? »

Devant le regard dubitatif du héros, Pinky sourit et montra le dos de sa main. Une étoile à six branches était imprimée sur sa main et émettait une lueur rouge suspecte.

« Je suis la sorcière Edel Weiss, également connue sous le nom de « Edel la nécromancienne ». Je m’occupe des arts de la magie du feu et des cadavres. »

Du corps d’Edel Weiss, également connue sous le nom de Pinky, émanèrent ce qui semblait être des âmes humaines. Elles flottaient autour d’Edel, dégageant une étrange lumière bleue pâle. Le héros avait prédit qu’il s’agirait d’un cadavre, car elle se souvenait d’un démon similaire.

« ……Une nécromancienne. »

Le fait qu’elle prenne la peine de révéler délibérément sa main montrait qu’elle avait confiance en ses capacités. Il semblerait que cette femme ne soit pas que rose, aussi le héros se mit en alerte et se prépara à une attaque surprise.

« Je déteste que tu m’appelles comme ça, je n’ai rien fait de mal. »

 » Vous n’avez rien fait de bien non plus, chacun d’entre vous, nécromanciens.  »

« Si, j’ai fait quelque chose. Quand nous mourons, nous ne sommes plus que des morceaux de viande sans vie. Alors je les ramasse et je les nettoie en même temps, en les utilisant pour tuer des démons. Ensuite, je livre l’essence magique extraite à l’église, et je reçois les éloges de la guilde, donc je n’ai pas à m’inquiéter d’être expulsée. »

Abaissant sa main gauche, Edel saisit fermement son bâton à deux mains. L’âme humaine à la dérive entra dans le cristal des crânes et illumina leurs yeux vides.

« Alors, quel genre d’affaires me veut cette nécromancienne ? Je ne veux pas de cadavres. »

« C’est simple. Je veux que tu me vendes les cadavres de Salvadore et de ton camarade. » « Hein ? »

La proposition soudaine stupéfia le héros.

« La vérité, c’est que j’allais initialement demander à Salvadore de me vendre le cadavre pour mon mur de viande. En effet, Salvadore ne récupère que les têtes et se débarrasse des corps. Mais comme le vendeur a changé, c’est à toi que je m’adresse. Tu comprends ? »

Affichant un sourire inquiétant, Edel tourna son regard vers Matari, qui était allongée sur le sol. Cette femme est définitivement une perverse, pensa fortement le héros. Pinky suffirait.

« Je me fiche de savoir si c’est Salvadore ou Samanthadore, mais cette fille n’est pas bonne. Parce qu’elle est vivante. »

En réponse aux paroles du héros, elle avait l’expression de quelqu’un qui vient d’entendre quelque chose de ridicule. Elle ne semblait pas la croire du tout. Cependant, il serait étrange de penser qu’elle était vivante après avoir vu la dévastation de son armure.

« Eh bien, elle a les mains croisées comme si cela signifiait quelque chose. Pour moi, elle ressemble à un cadavre. »

« Je comprends que tu veuilles qu’elle survive, mais peu importe la façon dont tu vois les choses, elle est morte. Tu as besoin d’un retour à la réalité, sinon tu ne verras pas le lendemain. Dans ce labyrinthe, il est important d’aller de l’avant, il faut continuer à avancer. »

« Je vois. » ?? Le héros répondit au sermon utile de Pinky d’un ton barbelé.

« C’est vrai ; il n’y a pas de mensonge dans ce que j’ai dit. Alors, combien ? Je te donne une pièce pour Salvadore, et j’achète cette blonde pour dix pièces d’argent. C’est un prix sans précédent pour un simple cadavre, tu devrais me remercier. »

« Hm. »

« Salvadore n’a rien au-dessus du cou, et son corps est gravement endommagé, il sera donc un bouclier de viande jetable. Il vaudrait mieux pour moi s’il était plus intact, car il a un corps sain et entraîné. D’un autre côté, la blonde a un beau visage et une belle apparence. Je l’utiliserai jusqu’à ce qu’elle craque. »

« De quoi parles-tu avec ce sourire rafraîchi sur ton visage ? » Edel souriait comme si son jardin était sur le point de fleurir.

« Tout le monde devient un tas de chair quand il meurt. Ils pourrissent, les asticots infestent leurs entrailles et ils se décomposent en os. Je ne fais qu’accélérer ce cycle. Je ne pense pas qu’il y ait de mal à cela. »

 » Tu penses cela parce que ta tête est pleine d’asticots. Je vérifierai quand tu seras morte. »

« Merci beaucoup. Voici ton argent alors, prends-le et accepte-le avec gratitude. »

En disant cela, elle lui lança un sac de pièces d’argent. Le héros l’attrapa et en sortit une seule pièce d’argent, puis le lui renvoya.

« Je prends une pièce, celui qui est sans tête est à toi, tu peux en faire ce que tu veux. Mais pas Matari. Je le répète, elle est vivante. C’est pourquoi je ne la vendrai jamais. Si tu doutes de moi, viens ici et vois par toi-même. »

« Tu es vraiment obstinée. Eh bien, si cela peut te rassurer, je vais jeter un coup d’œil ; et pendant que j’y suis, je vais faire une prière. Tu devrais être reconnaissante. »

Elle leva délibérément la main en signe de désarroi et se pencha à côté de Matari, plissant les yeux pour l’observer. Et quelques instants plus tard ,

« Hein ? « ?? Edel, déconcertée, regarda le héros avec méfiance.

« Comment va-t-elle ? Elle respire correctement et a un pouls. Et contrairement à toi, je n’utilise pas de méthodes infâmes. »

« ……Tu mens. Pourquoi est-elle encore en vie ? Comment a-t-elle pu survivre à des blessures aussi profondes ? »

Avec l’état actuel de l’armure, Edel prédit le genre de blessures qu’elle pourrait avoir. Elle toucha le corps pour confirmer qu’il n’y avait pas de blessures ; et grommela de consternation.

 » ??Mon dieu, c’est impossible. Qu’est-ce qui se passe ici ? » « Elle a eu de la chance, n’est-ce pas ? »

Voyant que le héros jouait à nouveau les imbéciles, Edel lui décocha un regard noir.

« On ne peut pas avoir de la chance. Même les prêtres les plus compétents ne peuvent pas guérir de telles blessures ; il n’existe pas de sort de guérison aussi pratique dans ce monde. »

Edel ferme un œil et se perd dans ses pensées.

« Eh bien, de toute façon, laisse tomber. Ce serait un enlèvement que de prendre une personne vivante. Si tu tentes de le faire, je deviendrai ton ennemie. »

Le héros intensifia sa voix, mais Edel ne lui prêta aucune attention. Semblant ne pas pouvoir accepter le fait que Matari soit en vie, elle ignora les paroles du héros et plongea dans un tourbillon de pensées.

« ……Tu sais, j’ai vu une lumière étrange tout à l’heure. Cette petite fille, c’est impossible, elle ne peut pas l’utiliser. Il n’existe pas de sort de résurrection parfait dans ce monde. »

« Hé, écoute-moi. »

« ……Huh, je suppose qu’il n’y a rien à faire ; je vais devoir supporter ce Salvadore sans tête. Et moi qui pensais avoir un beau cadavre bien vivant. Quel dommage ! »

Comme la perverse parlait avec des mots qui convenaient à une perverse, le héros décida de l’ignorer. Edel abattit la pointe de son bâton sur le sol, libérant une lame de magie qui trancha la main gauche de Salvadore, la faisant tomber devant le héros. Un liquide rouge-noir commence à s’écouler de la surface de l’entaille de son poignet.

« Qu’est-ce que tu fais ? Tu m’harcèles ? »

« Je ne suis pas du genre à voler le crédit des autres. C’est ton butin, pas le mien. »

En regardant de près sa main gauche, on pouvait voir une gravure représentant un couteau et une clé croisés. Le héros pensa que cela représentait sa profession, car la main d’Edel possédait également une gravure : un hexagramme rouge.

« Que veux-tu que je fasse de cette main ? Tu veux que j’en fasse un ornement ? »

Parmi les démons, il y a ceux qui utilisent des parties de corps humains pour en faire des ornements ; et parmi les humains, il y a ceux qui fabriquent des armures avec des peaux de démons. Les deux se ressemblaient donc de cette manière.

« Imbécile, tu es supposée rapporter la partie du corps avec la gravure de leur profession quand tu tues une cible de prime. Montre-le à ton retour dans ta guilde, je suis sûre que tout le monde sera surpris. »

Affichant un sourire suspicieux, elle commença à psalmodier en faisant tourner son bâton. Pendant ce temps, le héros ramassait le poignet et le jetait dans un sac de cuir rempli de queues pourries ; maintenant, elle avait un tas de queues de rats puantes et le poignet d’un hors-la-loi. L’humeur du héros devint sombre ; elle n’avait pas besoin de l’argent ; elle voulait juste tout incinérer sur place ; elle était sûre que ce serait rafraîchissant?? mais parvint à endurer. Bientôt, il y aurait une variété d’endroits où elle pourrait utiliser l’argent.

« Bien, je vais y aller. Je me souviendrai de ton visage. Il y a encore des questions que j’aimerais te poser ; j’aimerais écouter attentivement tes réponses. Jusqu’à ce que nous nous revoyions, je prie pour que tu sois en vie et en bonne santé. »

En prononçant ces derniers mots, Edel frappa le sol de sa canne, ce qui fit jaillir du crâne de cristal une lueur rouge qui enveloppa Salvadore sans tête. Après un court instant, le corps se releva lentement et tituba jusqu’à l’entrée de la petite pièce.

« ……Est-ce que tu ramènes ça chez toi ? »

« Il faut s’y habituer. Et je ne le ramène pas à la ville ; je l’envoie à un certain endroit et je ne les convoque qu’en cas de besoin. »

« ……C’est ainsi. »

« Eh bien, au revoir. Jusqu’au jour où nous nous reverrons. »

S’inclinant avec révérence, Edel sortit en fredonnant, suivie de près par un Salvadore toujours sans tête.

Le héros baissa la tête et se félicita de ne pas s’être effondré sur place.

« Cette femme était comme une tempête. Et maintenant, elle connaît mon visage. Je ne veux pas voir de rose avant un moment, et je veux me tirer d’ici. Combien de temps encore ? »

Le héros marmonnait pour elle-même alors que Matari était toujours inconsciente. Finalement, elle attendit à cet endroit que le sort de transfert soit lancé. Heureusement, aucun rat ni autre démon n’apparut, ce qui pouvait être attribué au fait qu’Edel et le Salvadore sans tête avaient libéré le passage. Mais le héros n’avait aucun moyen de le savoir. Et lorsque leur temps fut écoulé, le héros et Matari furent renvoyés en surface, toutes deux si faibles qu’elles faillirent s’évanouir ; mais elles résistèrent.

Le héros porta Matari de toutes ses forces pour tenter de regagner la ville. Naturellement, alors qu’elle s’habillait de sang, le gardien les repéra et leur donna un sévère avertissement.

« Vous ne serez pas autorisés à marcher dans les rues couverts de sang, car cela entraînerait des troubles de l’ordre public. Si vous avez besoin de vous changer, vous devrez payer pour cela ; et si vous n’aimez pas ça, nettoyez-vous dans l’eau. » ?? dit le garde au héros.

Payant à nouveau cent pièces de cuivre à contrecœur, le héros s’enveloppa des robes blanches de l’Église Stellaire. Il semble qu’ils aient laissé Matari partir en raison de ses blessures. L’arrogant gardien observa l’état de Matari et, d’un regard sceptique, se demanda comment elle était encore en vie, mais il se retint de poser des questions. Il ne pouvait pas se permettre de s’inquiéter pour chaque aventurier. Matari sur le dos, le héros commence lentement son voyage vers le Pavillon du Paradis et doit ensuite se rendre à la Guilde des Guerriers pour échanger les parties démoniaques contre de l’argent.

« La journée a été bien remplie. Demain, nous nous reposerons, nous nous détendrons, nous boirons et nous passerons une bonne nuit de sommeil. Oui, c’est ce qu’on va faire. »

Le soleil s’abaissa sous l’horizon et la ville d’Arte s’anima d’une foule d’aventuriers et de voyageurs. Le héros regarda le paysage urbain avec un visage fatigué et rentra chez lui.

Nuit à la Guilde des Guerriers ; on pouvait voir les membres de la guilde revenir les uns après les autres du labyrinthe souterrain, ce qui rendait l’endroit très animé. Les aventuriers indemnes et survivants ont échangé leurs pièces contre de l’argent pour prouver qu’ils ont triomphé des démons. Certains utiliseront cet argent pour faire la fête avec leurs amis, d’autres iront dans les rues pour se livrer aux femmes. Ceux qui sont trop paresseux pour cela se prélassent en buvant à la gloire de leur victoire.

La Guilde des Guerriers est une taverne rénovée dont toutes les installations sont intactes. L’ancien emplacement de la guilde était vieillissant ; après l’arrivée d’un nouveau maître de guilde, ils ont décidé de déménager. Servir de l’alcool n’était qu’un des passe-temps de Rob et un travail d’appoint.

Il va sans dire qu’il prend son travail de maître de guilde très au sérieux. S’ils ne donnent pas une certaine quantité d’essence magique à l’église chaque mois, le maître de guilde sera remplacé. Il était bien conscient que les autres guildes se moquaient de la Guilde des Guerriers comme d’une poubelle. Mais l’église les considère bien, car ils ont beaucoup de membres parce qu’ils acceptent presque tous ceux qui se présentent à eux, alors naturellement, la quantité d’essence magique qu’ils récoltent est considérablement élevée.

D’un autre côté, la Guilde des Épéistes sélectionne ses membres en fonction de leur expérience et de leur appartenance à la noblesse, et ils organisent même des examens. Même s’ils sont fiers d’avoir quelques élites, leurs revenus ne sont pas très élevés. Leur maître de guilde est censé en assumer la responsabilité, mais l’église le néglige pour une raison ou une autre. Rob était intolérant à leur égard et prévoyait secrètement d’intégrer un jour l’ensemble de la Guilde des Épéistes.

D’ailleurs, Rob était de bonne humeur aujourd’hui, car beaucoup d’essence magique avait été apportée. On peut dire qu’il était débordé en tant que maître de taverne et maître de guilde, et dans dix ans, il pensait prendre sa retraite en se concentrant sur son travail secondaire.

Il y avait beaucoup de nouveaux venus ce soir, et ils semblaient tous recevoir de précieux conseils de la part des membres les plus anciens de la guilde. Ceux qui ont survécu dans le labyrinthe partagent leurs expériences et prononcent des paroles précieuses qu’aucune somme d’argent ne pourrait acheter, aussi les nouveaux venus écoutaient-ils attentivement, le visage sérieux.

« Hé, Rob. Les affaires sont florissantes aujourd’hui, n’est-ce pas ? À en voir l’allure, tu ne peux pas t’empêcher de sourire, n’est-ce pas ? »

« Oui, je ne sais pas si je voudrais que mon travail d’appoint prospère. »

« Tu ne le dis pas ! Maintenant, je ne peux même plus dire lequel est ton vrai travail. »

« Je suppose que mon idée de déménager dans un bar était bonne, hein ? »  » Ton prédécesseur était un lâche.  »

« Haha, il l’a toujours été. »

Rob discuta avec un ancien combattant en lui tendant un verre.

« Phew, cette boisson me fait me sentir vivant. C’est vraiment un rituel important qu’il ne faut pas manquer. »

« Tu dis ça, et tu l’as fait tous les jours. »

« Si je ne peux pas m’en empêcher, je ne pourrais pas me calmer. Si seulement il y avait plus de variété d’alcool et plus de femmes, alors je serais partout ici. »

Le quotidien de ce vétéran consiste à encaisser des pièces de démon, à boire quelques verres et à se rendre dans le quartier des spectacles ; c’est une vie décadente qui ne lui déplaît pas du tout. Il se dit qu’il vivra comme il l’entend et qu’il ne mourra que lorsque la chance lui sourira. Ses compétences sont de premier ordre, car il gagne sa vie au cinquantième étage du labyrinthe.

Si quelqu’un pouvait atteindre le cinquantième étage, il serait considéré comme une personne de première classe. Si l’on parvient à atteindre le soixante-dixième étage, on fait partie des meilleurs. Si l’on dépasse ce stade, on est considéré comme un monstre. Il faut être fou pour se battre contre des démons aussi puissants tout en subissant les assauts constants du miasme ; aucune personne normale des étages inférieurs ne pourrait y parvenir.

Il y a bien un moyen de chasser en utilisant un style de combat à la sauvette, mais le risque est trop grand. Non pas que l’on puisse faire autre chose, mais ce n’est pas réaliste. Le centième étage du labyrinthe est actuellement le niveau le plus bas ; toutes les escouades suicides qui l’ont atteint sont mortes empoisonnées par les miasmes. Seule la volonté d’un guerrier revenu sur terre à l’aide d’une pierre de transfert prouve qu’il s’agit bien du niveau le plus bas. Mais lui aussi a suivi les traces de ses camarades et est décédé.

« Si je devais le faire, je ferais du bar mon activité principale. »

« Quand tu le feras, n’oublie pas de me le dire, je te donnerai mon parrainage. »

« Peut-être quand je serai renvoyé de mon poste de maître. Malheureusement, mon poste va être assuré pendant un certain temps encore. Nous sommes en mesure de fournir suffisamment d’essence magique pour que l’église ne s’intéresse pas à moi. J’ai donc besoin que vous travailliez plus dur pour que nous puissions avoir une plus grande variété de liqueurs sur les étagères. »

Le vieux vétéran rit gaiement tandis que Rob lui offre une nouvelle boisson.

« Haha, alors vous devriez vous concentrer sur la formation des nouvelles recrues. Parfois, il est bon que le maître lui-même mette la main à la pâte. Java s’en plaint aussi, il a l’impression qu’on lui impose tout. »

« C’est moi qui paie pour ce temps et ces efforts, il devrait être content de l’argent facile qu’il gagne. Il faudrait qu’il découvre un talent qui me fasse réagir. »

Tout en plaisantant, il se souvient d’une certaine fille. Il était encore trop tôt pour qu’il puisse dire si c’était une perle, mais c’était certainement quelqu’un à surveiller. Et Matari, elle sera géniale quand elle aura acquis de l’expérience au combat. Elle a du potentiel, c’est pourquoi Rob s’est donné la peine de la former personnellement. Il pense qu’elle a un bel avenir devant elle.

« Heh, accepter avec joie une demande aussi difficile n’est pas une mince affaire. Ce serait dommage de perdre la vie pour avoir gardé un imbécile. J’ai même entendu les jeunes nobles dirigés par Java s’enfuir en pleurant. Ils manquent vraiment de courage.

Les jeunes enfants de nobles, qui étaient si indisciplinés et pompeux alors qu’ils n’étaient que des nouveaux venus, ont tous quitté la guilde. Ces gens ne recevront jamais de permis d’exploration. C’était la règle de l’église ; même si leur équipement était splendide, leur force ne l’était pas. Ils avaient à l’origine l’intention de rejoindre la Guilde des Épéistes, mais ils ont échoué à l’examen et n’ont eu d’autre choix que de se contenter de la Guilde des Guerriers. »

« Notre guilde est composée d’abandons des autres guildes, il y aura donc toujours beaucoup de gens qui ne savent pas ce qu’ils font, et beaucoup nous regardent de haut. C’est donc à moi de les élever d’une manière ou d’une autre. » ?? Rob secoua la tête, s’exclamant : « Bon sang. Si c’était si facile, je n’aurais pas autant de mal à le faire. »

« Il y a une différence entre être capable de suer une épée et être capable de se battre avec. Comprendre cela est la première étape pour obtenir le diplôme de novice. »

« Plus facile à dire qu’à faire. Tu finiras de l’autre côté avant que ton corps et ton esprit ne puissent le comprendre. »

Ceux qui ont des talents magiques voudront certainement rejoindre la Guilde des Sorciers ou des Clercs lorsqu’ils rejoindront une guilde. La capacité à utiliser la magie ne peut être apprise par aucune formation, car elle dépend de la chance à la naissance. En rejoignant une guilde, vous apprendrez à connaître diverses magies et à les manier. S’ils reconnaissent vos capacités, vous aurez la possibilité de devenir fonctionnaire dans d’autres pays.

Ceux qui ont reçu une mauvaise éducation ou qui possèdent des compétences particulières seront dirigés vers la Guilde des Rangers. Ils y apprendront à crocheter les serrures, à manipuler les pièges, à manier l’épée courte et à tirer à l’arc. Au fur et à mesure de leur progression, ils apprendront même à supprimer leur propre présence. Comme de nombreuses personnes ont eu une vie difficile, leurs capacités préalables sont relativement élevées. Les conditions pour rejoindre la Guilde des Rangers

est d’être reconnu par le maître de la guilde lui-même, rien de plus.

Il y a ensuite la Guilde des Épéistes, qui a hérité du maniement de l’épée de Ramsus, l’un des trois héros. Et la Guilde des Érudits, qui se concentre sur l’étude des démons et du labyrinthe.

Enfin, ceux qui n’ont aucune capacité magique et ne peuvent rejoindre ni la Guilde des Rangers ni celle des Épéistes se retrouveront dans la Guilde des Guerriers, où il n’y a pas de conditions spécifiques pour y adhérer. En résumé. Tout le monde est le bienvenu. Rob ne refusera personne à moins qu’il ne s’agisse d’un imbécile qui sous-estime le labyrinthe. Il vous apprendra à vous battre comme un guerrier et à travailler avec les autres. Mais s’ils ne prennent pas l’initiative de demander, il ne leur apprendra rien. Des dizaines de personnes sont remplacées par de nouveaux visages chaque mois, et il n’est pas assez libre pour s’occuper de tout le monde. Ceux qui ne peuvent pas faire équipe avec des sorciers, des clercs ou des rangers doivent se regrouper avec les autres parias. Tout ce qu’ils peuvent faire, c’est traîner dans les étages supérieurs du labyrinthe jusqu’à ce qu’ils tombent dans le désespoir à cause de leur manque de capacités. Si vous vous surpassez, vous finirez par mourir, car le labyrinthe ne pardonne pas.

« ……Cette petite effrontée qui se prend pour un héros. Je me demande ce qu’elle va devenir, même si je ne l’imagine pas du tout devenir une guerrière de premier plan. Mais je ne pense pas qu’elle se laissera faire aussi facilement. »

Alors que Rob se frottait le menton, perdu dans ses pensées, la porte de la guilde s’ouvrit lentement. Une jeune fille effrontée, enveloppée dans une cape blanche distribuée par l’église, fit son entrée : c’était le retour du héros autoproclamé.

« Hé, regardez, la nouvelle est de retour. À voir son visage, je dirais qu’elle a ramené un sacré butin. Vous devez vous demander ce que cette jolie dame a accompli, n’est-ce pas ? » ?? Le vétéran au visage rouge laisse échapper un rire franc, le visage apparemment joli de la jeune fille ayant piqué son intérêt. Mais ne vous laissez pas berner par son apparence. Sinon, vous finirez comme Java.

« ……Oh, eh bien, oui. »

Rob, qui a vu de ses propres yeux la force et la férocité de la jeune fille, répond brièvement. « Pourquoi cette réponse sèche ? Tu n’es pas intéressé ? »

« Non, juste un peu. Bien sûr que ça m’intéresse. »

« Allez, c’est le premier jour de la nouvelle fille qui revient du labyrinthe. Tu es le maître, tu devrais être plus encourageant. Les débutants ont besoin d’être félicités pour leurs progrès, n’est-ce pas ? »

 » Hey, hey. Qu’est-ce que tu fais ? »

« Hé, bande de salauds, c’est le retour triomphal de la nouvelle fille ! Allons-y, on y va ! »

En réponse à l’appel du vieux vétéran, les autres buvant à satiété crièrent les uns après les autres. Leurs applaudissements et leurs mots taquins d’éloges firent soudainement s’enflammer l’endroit.

« Oh, le retour de la guerrière ! Vivement le retour triomphal du héros ! » « Hahaha, es-tu devenu un maître chasseur de rats ? »

« Tu ne penses pas qu’elle n’a qu’une seule queue, n’est-ce pas ? Gahahaha ! »

« Non, non, il doit y en avoir dix ! C’est un exploit extraordinaire ! » « Très bien, portons un toast aux valkyries ! »

« Santé ! »

Voyant l’endroit en ébullition, la fille se renfrogna. Rob ne put s’empêcher de se couvrir le visage de ses mains, impuissant ; quand les ivrognes sont comme ça, ils sont incontrôlables. La fille portait un sac de cuir bouché et semblait très malheureuse. N’ayant pas d’autre choix, Rob l’appela.

« Hé, par ici. Je m’occupe de l’échange de parties de démons contre de l’argent. Je veux en finir rapidement, alors viens. »

La jeune fille hocha légèrement la tête et se dirigea vers le comptoir. Ses vêtements, drapés sous sa cape blanche, étaient tachés de sang, et une odeur de fer rouillé flottait dans l’air. Le vétéran qui buvait de l’alcool au comptoir l’interpella joyeusement.

 » Hé, comment s’est passée ta première fois dans le labyrinthe ? As-tu été tellement excitée que tu es venue ? Ou bien étais-tu juste gentille avec moi ? Après tout, c’était ta première fois, non ? ?? Je plaisante, haha !  »

« Ferme là. Je suis fatiguée, alors va-t’en. »

« Hahaha, tu n’es pas très amicale, n’est-ce pas, petite fille ? Tu ne trouveras jamais de mari à ce rythme. Une femme devrait être plus modeste, dans la vie comme au lit. »

Riant d’un air désagréable, il se mit à tapoter l’épaule de la jeune fille. Rob s’attendait à une nouvelle explosion, mais la jeune fille ne semblait pas s’en préoccuper. Il prédit que si la main du vétéran se mettait à danser, il finirait comme Java.

« Hé, faites quelque chose pour cet ivrogne. Il me donne envie de le frapper au visage. » « Hahaha, tu es très audacieuse ! C’est ça l’esprit ! »

Alors que le vieux vétéran se laissait distancer de bonne humeur, la jeune fille prit une grande inspiration. « En parlant de ça, où est Matari ? Vous n’étiez pas ensemble ? »

Rob demanda franchement en se demandant pourquoi cette fille était venue seule. Il avait du mal à imaginer qu’il ait pu lui arriver quelque chose de terrible. Il n’allait pas la garder, mais il voulait quand même voir qui elle deviendrait dans le futur.

« Elle dort dans notre chambre au Pavillon du Paradis. Elle a été légèrement blessée parce qu’elle a été prise dans un piège. Mais il n’y a rien de grave dans son corps, elle ira bientôt mieux. »

« ……Je vois. C’est bien. »

Les épaules de Rob s’affaissèrent de soulagement, car c’était lui qui avait décidé qu’elle était en sécurité pour affronter les niveaux supérieurs du labyrinthe. Si elle devait mourir le premier jour, même si c’était de sa faute, il ne pourrait pas dormir la nuit. »

« Voici les morceaux des démons que nous avons tués. Encaisse-les tous, s’il te plaît. Je suis fatiguée, fais vite, s’il te plaît. »

Le héros s’acharne à poser le sac de cuir sur la table. Et comme elle le disait, elle semblait très fatiguée, et son teint était pâle.

« Alors, après ton premier jour, tu vas rester comme ça ? Ton teint n’a pas l’air très beau. »

« J’ai beaucoup souffert. Alors, tu peux faire vite ? » « D’accord, alors vérifions-le. »

Voulant faire vite, Rob ouvrit le sac de cuir et vit qu’il était rempli à ras bord de queues de rats. L’odeur putride qui régnait dans l’air fit froncer les sourcils à Rob. L’odeur du sang et des égouts se mélangeait, formant une odeur horrible. Détournant son visage de l’odeur, il posa le sac sur le côté et commença à en retirer le contenu. Il était rare que quelqu’un prenne autant de queues dès le premier jour ; la plupart ne font demi-tour qu’après une dizaine de queues.

« J’ai toujours pensé que l’odeur des rats terrassiers était insupportable. C’est comme un coup de poing au visage. »

« J’entends même certaines personnes dire que cette odeur est irrésistible. Ils disent que ça devient une habitude quand on dépasse les bornes. L’autre jour, j’ai vu quelqu’un sucer une queue frite comme si c’était délicieux. »

« Je ne pense pas que je pourrais être ami avec eux…… Très bien, attachons-les. »

Le simple fait de l’imaginer dans sa tête suffit à donner un mauvais goût à son verre. Rob haussa les épaules et rassembla les queues par paquets de dix.

« C’est pas mal. Les rats sont toujours aussi pénibles. En regardant ça, je suis impressionné, petite fille ; je dirais qu’on a une recrue prometteuse ici, tu ne crois pas Rob ? »

« Eh bien, oui. »

Le vieux vétéran caressa son menton barbu et exprima son admiration, et les autres membres de la guilde qui faisaient du grabuge firent de même. Ils étaient au moins une centaine ; même en jetant un coup d’œil rapide, on pouvait dire qu’il y en avait autant. Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait de bons résultats. Rob était également d’accord avec cela.

« Ce n’est pas grave, mais c’était un peu lourd. »

« Son poids est vraiment un problème. Tôt ou tard, tu les tueras et tu ignoreras complètement leurs queues. Tu te rendras compte que deux cuivres par jour n’en valent pas la peine, et à ce moment-là, tu auras cessé d’être une novice. Bonne chance, petite fille. »

Le vétéran apporta son soutien à la jeune fille d’une manière inhabituelle ; il semblait avoir au moins le sens des responsabilités en tant qu’aîné qui s’occupe de la jeune génération. Après avoir compté les queues, Rob les enregistra dans la liste des réalisations de la guilde.

« Cent dix queues de rats terrestres cette fois-ci. J’espère que ça ne te dérange pas que je compte cela comme un effort commun avec Matari ? »

« Oui, pas de problème. »

« Bien. Voilà ta récompense, alors. N’oublie pas de bien la partager…… Pas mal pour une première fois. J’espère que vous continuerez à travailler dur et à contribuer à la guilde. »

Un évaluateur engagé effectue le processus d’extraction de l’essence magique des parties démoniaques. C’est l’une des nombreuses obligations de chaque guilde de livrer l’essence magique extraite à l’église ; si la quantité d’essence magique extraite n’est pas à la hauteur des attentes de l’église, ils vous considéreront comme incompétent et vous serez relevé de votre poste de maître de guilde. Bien que d’autres choses aient besoin d’être évaluées, il ne serait pas possible de demander une telle chose à la Guilde des Guerriers ; en effet, il n’y a pratiquement personne qui puisse être contraint d’utiliser ses méninges. C’est pourquoi le maître de la guilde s’est efforcé d’éduquer les membres de la guilde. En échange de son travail acharné, les récompenses sont importantes. Rob, qui était un soldat mercenaire, a obtenu un manoir comparable à celui d’un noble ; et parmi les maîtres de guilde du passé, il est celui qui a le mieux réussi.

« Je te remercierais bien, mais il y a encore une chose à faire. Tu en as oublié une. » « Vraiment ? On dirait qu’il n’y a plus de queues ici…… »

« Tiens, ça. »

Rob regarda avec méfiance le héros retourner négligemment le sac de cuir ; de la saleté et du sang se répandirent sur le comptoir. Enfin, un objet familier apparut, dont la couleur s’était déformée et était devenue d’un noir horrible, et tomba sur le comptoir ; c’était un poignet humain sectionné.

« Hé, ce n’est pas très joli. Qu’est-ce qui se passe ici ? »

« Sa gravure vient de la Guilde des Rangers. Ce n’est pas bien de s’amuser avec des cadavres pour le plaisir. » ?? Le vieux vétéran conseilla d’un ton plein de reproches ; il supposait qu’elle avait été taillée dans le cadavre de quelqu’un pour faire une blague tordue.

On peut dire qu’il s’agit d’un membre de la Guilde des Rangers grâce à la gravure professionnelle sur le dos de sa main, une clé croisée et un couteau ; il s’agit bien d’un membre de la Guilde des Rangers.

« Il semblerait que sa tête soit mise à prix, j’ai été surpris de l’apprendre. Je crois qu’il s’appelait Samanthadore, je ne me souviens plus très bien, mais c’est quelque chose comme ça. »

« ……Il n’y a pas de prime pour quelqu’un qui porte ce nom. Si tu essaies de me piéger, tu ferais mieux d’arrêter. Si nous l’évaluons, nous le saurons en un clin d’œil. »

Rob l’avertit à voix basse. Mentir sur la tête d’une prime est un crime grave ; comme cela affecte directement la crédibilité de la guilde, vous seriez immédiatement expulsé. Si la fille au permis temporaire était expulsée, elle ne pourrait plus jamais entrer dans le labyrinthe car elle aurait perdu l’opportunité d’obtenir une gravure professionnelle ; elle ne pourrait pas passer la barrière. À l’inverse, si elle avait une gravure, elle pourrait entrer dans le labyrinthe, même après avoir été expulsée.

« Je ne mens pas. C’est la dame rose qui me l’a dit. Je ne veux pas me souvenir de ce qu’elle portait, mais ce n’était pas agréable à regarder. »

« Une dame rose ? »

« Oui. Je l’ai appelée Pinky la sorcière perverse. »

Quand Rob entendit les mots « dame rose », une seule personne lui vint à l’esprit. La sorcière folle, Edel Weiss. Il n’était pas du tout faux de la qualifier de sorcière perverse ; c’était le genre de femme qui réussissait de justesse à éviter qu’une prime soit placée sur elle. Elle viole les tabous en manipulant les cadavres et habite même seule dans les niveaux intermédiaires du labyrinthe.

Il admire ses capacités, mais il souhaite vraiment qu’elle s’écroule et meure ; si Rob la rencontre dans le labyrinthe, il la tuera. La seule idée d’être manipulé lui était désagréable et lui donnait la nausée.

« Je ne sais que trop bien qui est cette femme…… eh bien, voyons ce que nous pouvons trouver. Cette fois, je ne te punirai pas, je dirai juste que cette femme rose t’a piégé. »

« Haha, qu’est-ce qui se passe, Rob ? Tu es si gentil ; tu n’aimes pas les filles plus jeunes, n’est-ce pas ? Je vais devoir le dire à ta femme. » ?? Lorsque le vieux vétéran le taquina, Rob grimaça et balaya ses mains.

« Tais-toi ; si tu fais ça, je dilue tes boissons deux fois plus. »

La femme de Rob étant une personne très crédule, elle se mettrait vraiment en colère ; il faudrait une semaine entière pour que son humeur s’améliore.

« S’il te plaît, aie pitié de moi. C’est juste que j’admire ta gentillesse, c’est vraiment la quintessence d’un maître de guilde. »

« Il est trop tard pour me faire des compliments, je ne te donnerai rien pour cela. Hé, j’ai besoin que tu évalues cette main gauche ».

Rob demande à un homme maigre qui travaillait en silence d’évaluer la main gauche. Cet homme maigre était un sorcier engagé pour tout travail d’extraction dans la guilde. Bien qu’il soit un sorcier compétent, il n’avait pas la force physique pour résister à l’exploration du labyrinthe, il ne pouvait donc pas réussir en tant qu’aventurier. Mais si vous savez utiliser la magie, il y a une place pour vous quelque part.

« ……Oui, si vous voulez bien m’excuser. »

« C’est la main sur le comptoir. La chose est désagréable à regarder, alors pourrais-tu faire vite. »

« ……Compris. » L’évaluateur répond dans un murmure en s’approchant du comptoir.

En passant la main sur l’objet et en concentrant son attention dessus, il obtiendrait des informations détaillées à son sujet. Selon lui, il s’agissait d’une application basique de la magie. Rob ne s’y intéressait pas du tout, mais il se disait que si c’était comme ça, c’était comme ça. Tant que l’authenticité est établie, il n’y a pas de problème. Une fois le travail terminé, l’évaluateur, sans aucune intonation émotionnelle, rapporta les résultats.

« ……Correspondant aux informations sur la prime arrangée, il n’y a aucun doute. Il s’agit de la main de Salvadore le Trappeur ».

Les mots de l’évaluateur provoquèrent un silence momentané dans la guilde ; Rob demanda à nouveau confirmation.

« Quoi, tu viens de dire ? »

« …… Ceci est la main gauche de Salvadore le Trappeur. C’est une identification précise basée sur sa gravure ; je certifie que la cible de la prime a été tuée. »

« ??Haha, il doit s’agir d’une erreur. Il n’y a aucune chance qu’un débutant ait pu battre Salvadore. Ce salaud est fou, mais il est impossible qu’il ait baissé sa garde. »

Le vieux vétéran nia en soulevant un rire sec, et ceux qui l’écoutaient autour de lui acquiescèrent l’un après l’autre.

« C’est vrai. Ce salaud a plus d’un tour dans son sac ; c’est peut-être une merde, mais ses capacités sont indéniables. »

« Pourquoi ne pas y jeter un autre coup d’œil ? Je parie que c’est juste la main d’un cadavre qui traînait là ! »

Mais Rob n’a pas pu acquiescer à leurs paroles. Il n’y a jamais eu d’erreur dans la magie de l’évaluation. Et les évaluateurs ne mentent jamais sur leur travail, car mentir, c’est déshonorer sa dignité. De plus, le parjure d’un évaluateur est un crime grave ; dans le pire des cas, vous serez considéré comme un hérétique par l’église. Et dans ce cas, l’inquisition vous poursuivra jusqu’au bout du monde ; vous serez certainement effacé de ce monde. Il n’était donc pas nécessaire de prendre un tel risque et de mentir. En d’autres termes, cette main gauche appartenait incontestablement à Salvadore le Trappeur.

« Nous, les évaluateurs, sommes fiers de notre travail. Nous préférons mourir plutôt que de donner une fausse évaluation. »

« Non, non, mais… Il est impossible qu’elle ait pu tuer Salvadore ! Pas par une petite fille comme elle ! »

Le vieux vétéran s’abattit sur le comptoir, l’ivresse ayant complètement disparu de son visage.

« Hé, tu peux aller chercher l’argent ? Je suis vraiment fatiguée, je veux juste rentrer chez moi rapidement. »

Tout en ébouriffant ses cheveux, le héros silencieux demanda avec un visage épuisé. Mais Rob ne répondit pas et posa plutôt une question.

« Comment as-tu fait ? Ce n’est pas quelqu’un qu’un novice comme toi peut tuer. Et il agit même avec des complices ; je ne peux pas te dire combien d’hommes bien il a tué. » « Je les ai tués, j’ai tué toute leur clique. »

 » Tu les as tous tués ?  »

« Oui, je les ai tous brisés. Salvadore, c’est ça ? Je lui ai fait sauter la tête. C’était juste un petit bâtard rapide. Oh, mais il y avait un piège intéressant, c’était pas mal du tout ».

Sans changement particulier dans son expression, le héros répondit.  » Tu traites Salvadore de menu fretin ? « .

« Oh, tu veux me faire croire ça ? »

« Si vous vous méfiez tant de moi, allez donc voir par vous-même. Il y a un piège dans une petite pièce quatre étages plus bas, mais vous ne pourrez probablement pas identifier les corps. Ils sont morts d’une manière digne d’une ordure. »

La bouche du héros se déforma en un sourire redoutable, faisant sursauter son entourage. Rob était accablé, mais il réfléchissait calmement à la marche à suivre. Dans tous les cas, il se dit qu’il devrait aller voir, mais la possibilité que le piège soit actif demeurait, et ce serait donc dangereux. En attendant, il informerait la Guilde des Rangers, et le reste s’arrangerait tout seul. C’était la Guilde des Rangers qui avait mis une prime sur la tête de Salvadore en premier lieu ; il avait trahi leur confiance et était devenu le propriétaire de leur haine pour la façon dont il traitait sa propre famille.

« Allez faire un rapport à la Guilde des Rangers, et dites-leur que nous avons tué Salvadore quatre étages plus bas dans le labyrinthe. Nous avons les preuves, alors s’ils veulent plus de détails, qu’ils viennent me voir. »

« Compris. »

Lorsque Rob donna l’ordre, l’un des membres de la guilde réagit et sortit rapidement de la guilde en courant. Les rangers n’allaient pas tarder à débouler d’une minute à l’autre, tandis que la Guilde des Guerriers, dont ils se moquaient et qu’ils considéraient comme n’ayant que le nombre, prenait la tête de leur cible prioritaire.

« ……Très bien, faisons ce qui doit être fait rapidement. Je certifie, à cet instant, que Salvadore le trappeur a été tué. Sa prime était de dix pièces d’or…… Bien, c’est fait. »

« Je n’y crois pas. »

Rob mit l’or dans un petit sac et le tendit au héros. La Guilde des Guerriers était totalement silencieuse et tout le monde la regardait avec stupéfaction. Seul l’évaluateur porta les paquets de queues et se retira à l’arrière pour commencer le travail d’extraction dès que possible. Tout ce qui comptait pour eux était de faire des évaluations correctes et d’extraire l’essence magique des parties démoniaques, c’est tout.

« Je me demande si je peux acheter de nouveaux équipements avec ça, et ces vêtements ont aussi atteint leur limite. Oh, et je dois acheter une armure pour Matari. »

Le visage du héros se renfrogna après que la vue de ses vêtements ensanglantés apparaissant sous sa cape ait attiré son attention.

« ……… »

« Maintenant, si vous voulez bien m’excuser. Je m’assurerai que Matari reçoive sa part de l’or, ne t’inquiète pas.

Le héros fit un léger signe de la main et tourna langoureusement le dos. Rob ne put s’empêcher de laisser échapper quelques mots.

« Qui es-tu, bon sang ? Vraiment, je n’arrive pas à y croire. »

Entendant cela, le héros se retourna lentement, un sourire aux lèvres.

« Je suis un héros, je suis là pour exterminer les démons. Vous n’êtes pas obligés de me croire, je me fiche de ce qu’on dit. Je suis toujours un héros, j’ai choisi de rester un héros, et j’ai continué à me battre. C’est pour ça que je suis le héros. »

« Qu’est-ce que tu… »

« Je me parlais à moi-même. Tu n’as pas à t’inquiéter. »

Devant le sourire du héros, Rob ne pouvait rien dire de plus. Elle n’était pas une novice. C’est un monstre qui a vu le sang couler un nombre incalculable de fois. Un monstre dans la peau d’une fille. Il n’y avait ni espoir ni désespoir dans ces yeux ; elle avait les yeux de quelqu’un qui s’est rendu compte de la situation et qui s’est brisé. Une sueur froide coula le long du dos de Rob, et son cerveau lui donna un avertissement : ne jamais s’impliquer avec des gens comme ça.

Il avait déjà vu des yeux humains comme ceux-là. Ils appartenaient à des fous qui défiaient les niveaux inférieurs du labyrinthe, où un miasme de particules magiques emplissait l’air. Des gens qui, malgré leur richesse, leur renommée et leur pouvoir, marchaient sans cesse dans les niveaux inférieurs du labyrinthe ; même s’ils souffraient d’un grave empoisonnement au miasme, ils buvaient de grandes doses de neutralisants et s’enfonçaient de plus en plus profondément. Les gens les appelaient l’escadron de la mort.

L’un d’entre eux était le prédécesseur de Rob. Rob a désespérément essayé de l’arrêter ; s’il allait plus loin, il mourrait à coup sûr. Mais cela ne servait à rien ; comme s’il était possédé, il repoussait tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin. Et lorsqu’ils atteignirent le centième étage, les miasmes avaient complètement rongé leur chair : c’était la fin de l’existence humaine. Malgré le désespoir de la situation, il fut le seul à revenir au sol en utilisant une pierre de transfert.

« Le niveau le plus bas du labyrinthe est le centième étage. »

En prononçant ses derniers mots, il reprit la parole.

« Je connais la vraie nature des démons. »

C’est alors qu’il mourut. Qu’y avait-il ? Qu’avait-il vu ? Il mourut avec toutes les réponses. Bien que son visage ait fondu, il était rougi par un sourire. A était vraiment heureux du fond du cœur de tout savoir.

« ……… »

« Hé, qu’est-ce qui ne va pas ? Tu n’as pas l’air bien. »

Le héros s’approcha du visage de Rob, presque comme si elle savait qu’il était en état d’ébahissement. Un souffle chaud toucha son visage, le faisant frissonner ; il n’aurait jamais pensé voir ces mêmes yeux ici. Elle avait les yeux d’un homme mort. Son instinct lui hurlait de ne pas les regarder et de ne pas s’impliquer, à moins qu’il ne veuille mourir. Le héros s’éloigna silencieusement de Rob et recommença à marcher avec elle, dos à lui. Tous les membres de la guilde baissèrent les yeux pour essayer d’éviter le contact visuel. Personne ne fit un bruit, et Rob ne put rien faire d’autre que de regarder avec consternation le héros s’éloigner. Lorsque la porte se referma complètement, ils poussèrent tous un soupir de soulagement, la tension s’étant soudainement relâchée.

« Ces yeux horribles sont dangereux. Rob, tu te souviens, quelque chose est cassé ; si rien ne l’était, tu n’aurais pas ces yeux. C’est comme pour ces personnes. Hé, tu ressens la même chose, n’est-ce pas ? »

Le vieux vétéran tente de se débarrasser de l’horreur qui s’accroche à son corps et prend la parole. Cet homme est aussi l’un de ceux qui ont vu ces gens changer de près ; il connaissait le sentiment de peur de l’époque.

« ……Ne me demande pas. »

Tels sont les mots prononcés par le cœur de Rob.

Les rangers commençaient une enquête au quatrième étage du labyrinthe souterrain après avoir appris que la tête de Salvadore avait été mise à prix. Puisque c’est leur guilde qui a produit ce criminel notoire, ils attendaient tous avec impatience l’occasion de le faire tomber. L’infamie de Salvadore était le stigmate des rangers, car il se cachait dans les bas-fonds et piégeait ses poursuivants et chasseurs de primes, les tuant les uns après les autres. Le maître de la guilde, Klau, avait atteint les limites de sa colère et était prêt à se mobiliser.

La nouvelle de la défaite de Salvadore leur parvint, et la honte de s’être fait voler la tête de leur ennemi acharné leur fit perdre complètement la face. Regardant les flèches jaunes sur le sol de pierre avec un sentiment de consternation, un homme qui semblait être le chef du groupe marmonna.

« Hé, il y a aussi une flèche dessinée sur ce sol. Quel genre d’idiot ferait ça ? »

« Heh, il semblerait qu’un idiot paresseux de la Guilde des Guerriers l’ait peinte. Mais ce type a été dévoré par un chat de l’enfer pendant qu’il peignait. »

« ……Donc, nous avons été battus à plate couture par une guilde d’imbéciles de ce genre ? C’est tellement pathétique que j’ai envie de pleurer. »

Le chef caressa ses joues gonflées avec un visage maussade. Son corps était aussi gros que celui d’un ours, mais contrairement à son apparence, son humeur actuelle dégageait l’atmosphère d’un petit animal. La punition sévère du maître de guilde avait brisé beaucoup de choses importantes.

« Relevez la tête, patron, et reprenez courage ! Pourquoi ne pas travailler dur à nouveau pour regagner l’approbation de votre sœur ? »

« C’est vrai. Vous n’avez pas eu de chance cette fois-ci. » « La chance aurait-elle été suffisante pour tuer Salvadore ? »

« Non, non, c’est… »

On aurait dit que ses hommes essayaient de le réconforter, mais, à court de mots, la réponse eut l’effet inverse de celui escompté.

 » Ça suffit. De toute façon, enlevez toutes ces flèches, c’est à cause d’elles que les nouveaux venus et les idiots se font prendre dans les pièges. »

Le chef du groupe piétina la flèche et donna des instructions à ses subordonnés. « Pourquoi ne pas laisser ces idiots tranquilles ? »

« Pourquoi ne pas laisser le travail de ces idiots tranquille ? »

« Même s’il a été expulsé, nous devons toujours faire le ménage chez nous. Il y a des choses que même des gens comme nous doivent respecter ; si vous comprenez cela, alors allez-y ! »

« Oui !

« ……Salvadore, gros connard. »

Le chef du groupe, Bogan, a accordé une attention particulière à Salvadore. D’un seul coup d’œil, il pouvait dire qu’il s’améliorerait considérablement s’il perfectionnait ses compétences. Bogan lui inculqua donc les différentes techniques et arts de combat d’un ranger, et Salvadore absorba les techniques comme un sol sec absorbe de l’eau. Avec son talent naturel comme base et l’expérience accumulée, Salvadore devint un trappeur digne d’être qualifié de premier ordre. Bogan était sincèrement heureux d’assister à sa progression.

Tout cela a pris fin lorsqu’il a été expulsé pour avoir tué son employeur et pour d’autres atrocités qui l’ont conduit à sa perte. Il a même pris la vie de personnes incapables de le laisser vivre plus longtemps ; Klau a donné l’ordre strict de le tuer et de ramener sa tête. Bogan leva sa lourde tête et se porta volontaire pour le poursuivre, pour soulager la douleur de son ancien camarade qui avait sombré dans la folie de ses propres mains.

Bogan n’arrivait pas à croire qu’une petite fille de la guilde des guerriers l’avait tué ; il pensait qu’il s’agissait d’une sorte de plaisanterie. Cependant, lorsqu’il vit la main gauche, qui était montrée comme preuve, il ne fit aucun doute qu’il s’agissait de celle de Salvadore. Comment s’étaient-ils battus ? Comment était-il mort ? Bogan garda ces pensées pour plus tard, car les hommes qu’il avait envoyés devant lui revinrent avec un rapport.

« Patron ! »

« Je voulais vous dire d’arrêter de m’appeler comme ça, je ne suis pas le maître de la guilde. » « Mais mon chef est mon chef. La sœur n’a pas l’air de s’en préoccuper, c’est très bien. »

« Non, ce n’est pas bon du tout, on dirait que je suis le patron des voleurs. » « Comment dois-je vous appeler alors ? »

Bogan se troubla un instant et se souvint du nom d’un certain général. C’était un brave général originaire du royaume de Yuuz qui s’était fait un nom dans la zone frontalière centrale. Les troupes qu’il dirigeait étaient connues sous le nom de Division d’acier.

« Oui, c’est vrai. Alors pourquoi pas le Bogan d’Acier ? Qu’en pensez-vous ? Ça sonne fort, non ? » Ses hommes regardent Bogan avec admiration, tandis qu’il prend une pose décontractée.

« Je comprends, patron ! »

« C’est notre chef ! Il a l’air si fort ! »

« Je vous suivrai toute ma vie, patron ! » « ……Vous ne comprenez rien, n’est-ce pas ? »

Bogan s’est serré la tête. Même s’ils sont un peu idiots, ils possèdent les compétences et les connaissances d’un ranger. C’était vraiment étonnant qu’ils maîtrisent des choses comme le crochetage de serrures, la furtivité, les pièges et les poisons, et qu’ils réalisent des assassinats de haut niveau ; le monde était vraiment un endroit étrange. Aux yeux de ses hommes, il était étrange qu’un homme aussi grand que Bogan puisse être plus agile qu’eux. Un ours géant, aussi agile qu’un chat, maniait une grande hache pour massacrer ses ennemis et, grâce à ses mains immenses, il pouvait fabriquer des pièges avec dextérité. Il était même doué pour la couture, et le nettoyage ne lui était pas étranger.

« Alors, qu’est-ce que tu as à nous dire ? »

« Oui, c’est ça ! Il y a des problèmes devant nous ! » « Qu’est-ce qu’il y a ? Est-ce qu’une bande de rats s’est pointée ? »

« Non, patron. C’est le bordel, mais on a trouvé le corps d’un des hommes de Salvadore ! »

« Tu aurais dû me le dire avant, espèce d’idiot ! Si on ne trouve pas la tête de Salvadore au plus vite, c’est ma tête qui sera en jeu. Savez-vous quel genre de punition Klau m’a infligé ce matin ? »

Le maître de guilde Klau était très effrayant lorsqu’il était en colère ; il n’avait aucune pitié. Si vous essayez de vous excuser, elle vous fouette, et les plaies des coups restent sur votre visage. Bogan porta son doigt à sa joue enflée et commença à la caresser doucement. S’il s’agissait des restes d’une punition légère, que se serait-il passé si elle avait été vraiment furieuse ? C’était trop horrible pour que Bogan puisse l’imaginer.

Bogan ne s’était opposé à elle qu’une seule fois après avoir perdu son sang-froid, mais il avait été facilement battu et sévèrement puni par Klau. La punition qui suivit fut pour le moins horrible. Les cauchemars oubliés revinrent à l’esprit de Bogan, et son corps se mit à trembler et à rétrécir ; même sa grande hache tremblait. Ils sont censés être mari et femme. Mais en réalité, leur relation est plus proche de celle d’un maître et d’un serviteur, et il va sans dire que le maître est celui qui a élevé les enfants et fait toutes les tâches ménagères.

« Patron, reprenez-vous ! Vous êtes tout bleu ! »

« Ugh, tais-toi ! J’arrive tout de suite, alors montre-moi le chemin ! »

Bogan poussa un cri de colère, se mordant la langue, et ses hommes le conduisirent dans une petite pièce où gisaient les corps des hommes de Salvadore. Arrivés à la flèche rouge, Bogan et ses hommes s’arrêtèrent. Malgré leur habitude, leurs pieds s’arrêtèrent d’eux-mêmes. Bogan resta sans voix devant l’ampleur du carnage. Des morceaux de chair humaine jonchaient la pièce, et du sang ornait le sol et les murs. Il n’y avait aucun moyen de savoir à qui appartenait le corps.

« C’est horrible. Quel genre de bataille a eu lieu ici ? »

« La pièce était encore intacte, et il n’y avait pas d’odeur de poudre, ce qui exclut l’utilisation d’explosifs. Il est fort possible qu’une magie puissante ait été utilisée ici. »

« Ce salaud de Salvadore n’était pas assez gentil pour te laisser chanter devant lui. S’il était aussi stupide, quelqu’un lui aurait pris la tête depuis longtemps. Il faut être un vrai guerrier pour l’avoir tué. »

Tout le monde se creusa les méninges, mais ne parvint pas à une conclusion. Pour l’instant, ils ne se posaient pas de questions et continuaient à enquêter.

« Patron, c’est le piège à guillotine de Salvadore. C’est exactement ce qu’il nous faut pour prouver qu’il est mort. »

Ses hommes pointèrent du doigt une lame bien polie et aiguisée. Il s’agit bien d’un piège fabriqué par Salvadore. Bogan se souvient avoir déjà vu un piège de ce type, mais il s’agissait d’un prototype à l’état embryonnaire. En y repensant, et en se souvenant du sourire modeste de Salvadore à l’époque, Bogan se sentit sombre. Il avait peut-être un caractère discret, mais il était vraiment ambitieux. C’était dommage, même si c’était de sa faute. Mais ce n’était pas le moment de sombrer dans la sensiblerie.

« D’accord, on les attrape tous. Même s’il était tombé dans la voie de l’impiété, sa technique de fabrication des pièges était de premier ordre. Il serait dommage de les laisser tomber entre de mauvaises mains. Écoutez, je veux que chacun d’entre vous attrape tout ! »

« Oui ! »

« A vos ordres ! »

3

Quelques personnes observaient Bogan et ses hommes qui travaillaient dans la petite pièce en se cachant. Dans leurs mains, ils avaient des arbalètes, des flèches chargées et des doigts sur la gâchette pour pouvoir tirer à tout moment.

« Ils doivent faire partie de la Guilde des Rangers. Le plus grand d’entre eux est Bogan. On dirait qu’ils sont déjà en train de récupérer le robinet. »

« ……Battez-moi. Il était primordial que nous prenions plus de temps pour nous préparer. Mais je n’avais pas calculé qu’ils agiraient si vite. »

Avec une cape brune et une casquette savante carrée, une femme aux lunettes rondes et à la pioche sur le dos laissa échapper un soupir. Contrairement aux autres, elle n’avait rien dans les mains. Elle s’appelle Lulurile et est membre de la Guilde des Érudits. Lorsqu’elle a appris la mort de Salvadore le Trappeur, elle s’est précipitée dans le labyrinthe pour récupérer le piège élaboré qu’il avait créé.

Mais les Rangers sont entrés en action plus rapidement qu’elle. Elle estimait qu’ils avaient au moins une heure devant eux. Les Rangers étaient certes agiles, mais beaucoup d’entre eux n’étaient pas doués pour les actions coordonnées. Le fait même qu’ils les aient devancés signifiait qu’ils avaient mal évalué leur degré de désespoir. Lulurile pensait que le fait que Bogan ait été le fer de lance de l’opération avait pu être un facteur important.

« Que devrions-nous faire ? Nous pourrions dresser un écran de fumée et les abattre tous en même temps avec les flèches empoisonnées. Ils ne sont pas du tout sur leurs gardes. »

« Je crains que ce ne soit pas possible. »

Lulurile secoua la tête à la proposition de l’érudit. La Guilde des Érudits était remplie de gens qui feraient n’importe quoi pour faire avancer leurs recherches. Les morts ne racontent pas d’histoires.

« Ce ne sont que des bandits de toute façon, ils finiront par mourir, alors qui s’en soucie ? »

Lulurile était sûre que tout le monde ici partageait cette mentalité. Mais elle ne voulait pas aller aussi loin, elle voulait juste les paralyser et en finir. Tout cela l’ennuyait. Elle était persuadée que s’ils pouvaient faire le premier pas, ils pourraient éliminer les rangers.

« La curiosité a tué le chat. N’est-ce pas le proverbe parfait pour notre situation actuelle ? » « Lulurile ? »

 » ??Ça suffit, les érudits. Essayez quoi que ce soit de drôle, et je vous tue ici et maintenant. » « Huh !! »

Lorsqu’un des érudits se retourna, son corps se pétrifia ; avant qu’ils ne le sachent, un homme armé se tenait derrière eux. C’était la raison pour laquelle Lulurile avait dit que leur plan ne serait pas possible ; le temps qu’elle s’en aperçoive, l’homme était déjà dans leur dos. Toute chance de victoire s’évanouissait presque complètement. Pendant le tumulte, d’autres rangers qui avaient refoulé leur présence apparurent l’un après l’autre—chacun avec des couteaux serrant la gorge de chacun des érudits, y compris Lulurile. Dès que quelqu’un faisait quelque chose de suspect, il y avait des flots de rouge.

« Nous n’avons pas l’intention de vous contrarier. »

« Vous avez eu des conversations plutôt extravagantes pour des gens de votre espèce. On ne peut pas faire confiance à des gens intelligents comme vous. Patron, qu’est-ce qu’on fait de ces types ? »

Au moment où le ranger lança son appel, un homme au corps imposant s’approcha de l’intérieur de la petite pièce. Il tenait une hache massive dans ses mains, et d’un seul coup, il pouvait trancher la tête de tous les érudits.

« Oh, je pensais que vous aviez trouvé un gros rat, mais ce n’est qu’une bande d’érudits. Vous faites vos recherches dans les endroits les plus étranges. »

« Enchanté, je m’appelle Lulurile. Nous appartenons à la Guilde des Érudits. »

Lulurile fut la première à donner son nom. Si elle faisait le mauvais choix, elle serait morte. Elle n’avait aucune envie de mourir dans un endroit comme celui-ci, il y avait encore tant de travail à faire.

« Je m’appelle Bogan, et je suis le Sous-Maître de la Guilde des Rangers. Et pour l’instant, je me contente de faire le ménage dans ma famille. Alors, quel est votre but ? Si vous mentez, je vous tuerai un par un. »

D’un geste de la main de Bogan, l’un des érudits s’avança, menaçant de le tuer dès qu’il mentira.

« Nous sommes venus prendre le piège de Salvadore le Trappeur pour l’aider à développer une nouvelle arme. Mais comme vous nous avez devancés, nous étions en train de discuter de notre prochain plan d’action. »

« Eh bien, maintenant je comprends ce qui se passe. Mais je crains que vous n’ayez perdu votre temps. C’est nous qui allons nous assurer que ce piège est éliminé. »

« Il y a un dicton qui dit que la précipitation est synonyme de gaspillage. Nous avons trop déconné, nous ne méritons pas d’entrer dans cette pièce. En d’autres termes, nous sommes simplement stupides. »

« On ne peut pas faire plus simple, vous êtes juste…… Pour une érudite, vous êtes une femme très intéressante. Même si vous êtes humble, vous avez cherché une ouverture depuis le début, hein ? Vous savez, les gens comme ça ne me dérangent pas ».

Bogan laissa échapper un rire franc, et ses hommes se joignirent à lui. Au milieu de ces rires, elle pouvait sentir l’hostilité dans l’air s’estomper

« Patron, nous ferions mieux de rentrer rapidement, nous n’avons plus beaucoup de temps. » « D’accord. Avez-vous fini de rassembler les pièges ? »

« Oui, il ne reste plus que la viande de souris sur le sol. »

« Très bien, laissons partir ces érudits. Nous sommes occupés, et nous ne voulons pas avoir à vous tuer. Si vous aviez tiré une seule flèche, nous serions tous morts à l’heure qu’il est. Bande de veinards. »

« Woah ! »

Bogan sourit à l’homme qui avait proposé le plan extrême plus tôt. L’homme était terrifié et son visage avait pâli. L’homme avait un plan radical, mais son caractère n’était pas en accord avec ses paroles, c’était prouvé. Satisfaite, Lulurile réajusta ses lunettes.

« Très bien, faites de votre mieux pour nous fabriquer une bonne nouvelle arme. J’ai hâte d’y être, Lulurile. »

Levant une pierre de transfert, les rangers furent enveloppés de lumière et retournèrent au sol. Il ne restait plus que Lulurile, debout. Elle entrelaça ses doigts et ses tresses et expira. Elle n’en était pas consciente, mais elle était nerveuse. Les érudits détachés, se sentant faibles, se recroquevillèrent, soulagés d’avoir été épargnés. Ils avaient encore une montagne de recherches à effectuer. Lulurile partageait leur sympathie, mais elle n’avait pas peur de la mort, mais elle ne voulait pas mourir car elle avait beaucoup à faire.

Si les choses dégénéraient en bagarre, elle avait l’intention d’entraîner certains d’entre eux dans sa chute, si ce n’est tous. Habilement déguisée dans ses vêtements d’érudite, elle avait une arbalète cachée sur son bras droit. Bien sûr, elle avait été enduite d’une toxine mortelle et était prête à tirer à tout moment. Mais Bogan et les autres ont vu clair dans son jeu. Lulurile est douée pour le combat à distance avec son arbalète, mais elle peut aussi se battre au corps à corps. Elle a arraché le cerveau de nombreux démons à l’aide de la pioche qu’elle porte sur son dos ; elle aime pouvoir faire des travaux de fouille et ouvrir les crânes des démons. Pour un érudit, il est essentiel d’être physiquement apte.

« Je l’ai échappé belle cette fois-ci. J’ai bien cru que j’allais mourir. »

« Bogan était très compréhensif et serviable. Il ressemblait à un ours, mais les apparences peuvent être trompeuses ».

Tant que vous pouvez communiquer avec eux, ils sont meilleurs que les démons.

Mais il y a même des gens qui pensent que les démons sont meilleurs que nous, surtout dans cette ville pourrie. « Que voulez-vous faire maintenant ? »

Un érudit rapide demanda l’avis de Lulurile, mais pensant qu’il n’y avait plus rien de valeur dans la petite pièce, elle sentit qu’il n’y avait qu’une seule chose à faire.

« Je vais incinérer cette pièce juste pour me faire plaisir. Si des insectes surgissaient des cadavres éparpillés, ce serait insalubre. Alors rendons-le un peu grandiose. »

« Je comprends. J’ai apporté beaucoup de produits chimiques avec moi, juste au cas où une telle situation se produirait. Cette fois, ce sera particulièrement excitant. »

Un érudit bien préparé commence à jeter des produits chimiques toxiques miraculeusement colorés d’un sac dans la pièce, et une odeur particulière leur arriva au nez.

« C’est vraiment dommage. Si j’avais eu le piège de Salvadore, mon arme aurait fait des progrès significatifs. Bon, l’eau renversée ne retournera pas dans le bac, c’est trop tard maintenant. »

Lulurile marmonna un vieux proverbe tiré d’un vieux livre qu’elle avait lu. Peu de gens en comprennent le sens, mais cela lui importait peu, tant qu’elle comprenait. Certains disent que l’essence d’un érudit est de convaincre les autres d’accepter ses idées, mais Lulurile s’en moquait ; le plus important était de se convaincre soi-même avant tout.

« C’est une arbalète améliorée, n’est-ce pas ? Une fois terminée, tu pourras éliminer les sorciers. »

« Oui, c’est une arbalète puissante spécialisée dans le déplacement des sorciers. Bon, j’arrête là et je passe à d’autres recherches. Tout est une question de chance, n’est-ce pas ? »

« Quand tu parles d’autres recherches, tu parles de la boule censée reproduire les effets de la magie ? Le vieux maître de guilde avait un regard amer l’autre jour. »

Une autre recherche menée par Lulurile consistait à permettre à ceux qui n’en avaient pas les capacités de l’utiliser. C’est en menant ses recherches qu’elle a mis au point ce nouveau type d’arme. Elle est partie de l’idée que si elle parvenait à créer quelque chose d’aussi efficace que la magie, cela équivaudrait à l’utilisation de la magie elle-même.

« La recherche est un cycle continu de succès et d’échecs dans la poursuite du progrès, cela ne me dérange pas du tout.

Avec un léger sourire, Lulurile sortit une concoction en bouteille ; et après avoir confirmé que tout le monde à l’intérieur avait été évacué, elle jeta la bouteille dans la pièce. Avec le bruit d’une grande explosion, l’intérieur de la petite pièce s’enflamma, et les corps sans vie prirent feu.

« Nous devons nous servir de notre tête. Même si nous ne pouvons pas utiliser la magie, nous trouverons un moyen de créer du feu en utilisant nos cerveaux. Un jour, nous nous vengerons de ces sorciers vaniteux qui nous regardent de haut. »

Lulurile esquissa un mince sourire, et ses collègues érudits regardèrent les flammes avec amusement, oubliant déjà que sa vie était en jeu il y a quelques instants. Produire en masse des armes, des pièges et des produits chimiques que tout le monde peut utiliser, et écraser les sorciers arrogants. Telle est la sombre ambition des érudits réunis ici. Au nom de la recherche de stratégies efficaces contre les démons et du développement de meilleures armes, ils se sont entièrement consacrés à la recherche d’armes antimagiques—par exemple, l’arbalète, une arbalète améliorée qui peut facilement être utilisée par n’importe qui. Il suffit d’appuyer sur la gâchette pendant que le sorcier psalmodie pour se retrouver avec une flèche dans le front.

L’inconvénient de cette arme est qu’elle est très longue à fabriquer, c’est pourquoi elle est en cours d’amélioration afin de pouvoir être produite en masse. Des projets de développement d’une variante plus puissante de l’arbalète sont également en cours, bien qu’elle mette de côté la productivité au profit de la puissance. Il faudrait plus de quelques années pour y parvenir, mais c’était là tout l’intérêt de la recherche.

??Le fait que les places sur le champ de bataille pour les sorciers disparaissaient progressivement pouvait être considéré comme leur réussite.

4

« Euh, je peux te demander quelque chose ? » « Quoi ? »

« Où est mon armure ? Et mon bouclier aussi. »

Matari demanda au héros d’un air troublé après avoir cherché dans la pièce pendant un moment. Bien sûr, le héros a jeté l’armure brisée ; elle était tellement trouée qu’elle ne servait à rien. Mais elle a ramassé l’épée et a laissé le bouclier derrière elle car elle ne pouvait pas le porter.

« Tu es tombée si vite que tu l’as cassé, alors je m’en suis débarrassée sur-le-champ. Et je crois que le bouclier s’est envolé quelque part au loin ; je l’ai même cherché, mais je n’ai rien trouvé. »

Le héros mentait sans sourciller, et comme prévu, Matari la fixait avec des yeux sceptiques.

« C’est vrai ? »

« C’est vrai. Les héros ne mentent pas sur des choses qui ne les intéressent pas. » Le héros a menti, ce qui n’est pas important.

« ……C’est ainsi ? Eh bien, ça va être problématique de se battre en chair et en os sans armure??? »

« Évidemment. J’attendais que tu te sentes mieux, alors on ira faire des courses tout à l’heure, et j’en achèterai aussi. »

« Alors nous devrions chercher quelque chose de moins cher. Les armures peuvent être très chères. »

« Ah, ce n’est pas grave. Il y a de l’argent provenant d’une prime sur une ordure nommée Salvadore ou quelque chose comme ça. Dix pièces d’or devraient suffire. »

« Salvadore ? …… Une prime ? »

« Salvadore, le chef de la prime ; c’est un hors-la-loi que j’ai tué. Et j’ai tout cet or. » Le héros montre un sac de pièces d’or avec un air de fierté sur le visage.

« Sa-Salvadore, tu veux dire le trappeur Salvadore ? L’infâme chef des primes ! »

Matari se mit soudain à crier ridiculement fort, et le héros lui hurla de se taire et lui lança un oreiller. Matari, touchée au visage, s’enfonça dans le lit.

« Après ton effondrement, il s’est passé beaucoup de choses. Et après beaucoup de choses, j’ai trouvé la tête de Salvadore. Tu as compris ? »

Le héros, qui n’a pas l’intention de s’expliquer, brouilla les pistes. Elle ne pouvait pas dire « J’étais tellement en colère après ta mort que je les ai tous tués » et n’allait pas non plus dire qu’elle allait l’abandonner au début. Elle n’était pas sûre de pouvoir tout expliquer clairement.

« Eh bien, je ne comprends pas du tout. »

« Eh bien, il suffit de s’habiller. Fais tes courses aujourd’hui, dîne et va te coucher rapidement. Tu seras complètement rétablie dans trois jours. »

Le héros posa son doigt sur le front de Matari et le déplaça. « Non, je suis prête à sortir aujourd’hui??? « .

« Il n’y a pas de raison de se forcer, ni d’être pressée. Les démons ne peuvent pas passer la barrière, et nous avons de l’argent. Tu comprends ? »

« ……O-Oui. »

Matari hocha la tête à contrecœur après les réponses rapides du héros. Si ça ne marchait pas, elle allait se pincer les joues. Après s’être habillées et préparées, les deux se dirigèrent vers la ville ; le héros avait une expression enjouée sur le visage.??Le héros aimait faire du shopping.

« Ce n’est pas bien ? Ça a l’air bien, et c’est joli et solide. Il te va bien. »

« Non, c’est cinq pièces d’or ! Nous ne pouvons pas nous permettre une telle somme ! Ce serait du gâchis de me l’offrir ! »

Le héros désigna l’armure résistante à la magie, qui était le produit phare de cette boutique d’armures. L’armure était faite d’acier noir bien trempé et infusée d’essence magique. Elle était d’une qualité totalement différente de l’ancienne armure que Matari utilisait. Elle était résistante aux impacts et durable ; de plus, l’effet de l’essence magique malaxée réduisait les effets des attaques magiques. C’était une armure qu’un vétéran ne devrait porter que si elle était hors de portée d’un novice comme Matari.

« A quoi bon avoir de l’argent si on ne le dépense pas quand on en a ? Peu importe que ce soit cher ou bon marché, prends ce que tu aimes. Oui, j’aime bien celui-là. »

Le plus important, c’est que ce n’est pas Matari qui s’intéresse à cette armure mais le héros.

« ……Je mentirais si je disais que je ne la veux pas, mais elle est encore trop chère ! »

Entendant les clameurs des filles, le propriétaire de l’armurerie apparut ; fronçant les sourcils, un air dubitatif se dessina sur son visage.

« On dirait que vous avez une bonne conversation, mais ce n’est pas quelque chose que vous pouvez vous permettre. Contentez-vous d’armures de cuir et de fer, elles sont bon marché et possèdent une résistance magique de base. »

« Je suis convaincu que ça ira bien à Matari. Alors, je prends celle-là. Tenez, l’argent. »

Le héros fit claquer cinq pièces froides sur le bureau avec ardeur, et les yeux du commerçant s’écarquillèrent. Il les examinait attentivement une à une.

« ……Hey, hey. Où diable avez-vous trouvé autant d’argent ? Vous ne l’avez pas volé, n’est-ce pas ? Je ne veux pas d’ennuis. »

« Je l’ai eu quand j’ai tué le chef d’une prime. »

« Le chef d’une prime ? ……Vous voulez dire Salvadore ! Avez-vous vraiment tué ce fils de pute ? »

Le commerçant frappa ses mains sur le bureau et se mit à crier ; il était furieux d’avoir perdu l’un de ses meilleurs clients dans les pièges de Salvadore. Dès que la nouvelle de sa défaite lui parvint, le commerçant prévoyait de faire la fête dès qu’il aurait terminé son travail.

« ……Vous avez vaincu Salvadore ? »

« Non, pas moi. Je ne sais rien, et je n’ai rien fait ! »

Matari s’empressa de nier, secouant la tête d’avant en arrière de manière exagérée. « Alors c’est vous. »

Le commerçant, abasourdi, s’est figé sur place. On disait qu’une fille de la Guilde des Guerriers l’avait abattu. Mais il était difficile de croire qu’une fille comme elle avait réussi à tuer Salvadore. Alors qu’il regardait le héros avec méfiance, leurs yeux se rencontrèrent ; et avec un sourire tordu, ses doutes disparurent. Il était convaincu que c’était elle, en tant que fournisseur d’armes destinées à ôter des vies, il pouvait le comprendre. Un fou pour tuer un fou, un monstre pour tuer un monstre. C’est ce qu’il pensait.

« Vous l’avez ? Alors essaie-la, Matari, tout de suite. Pops, aide-la, je vais commencer à chercher moi-même. »

« Oh, hey. Je serais heureux de vous vendre si vous savez ce que vous voulez. Hé, que quelqu’un vienne ici ! »

« Non, c’est de la folie ! S’il te plaît, ne me pousse pas ! Quelqu’un, écoutez-moi!?? » « Bruyante ! Allez-y ! »

Le héros repoussa Matari qui tentait de discuter, et le commerçant qui lisait la pièce appela une employée. Matari fut alors emmenée de force par la grosse employée qui était apparue par derrière, et le héros hocha la tête avec satisfaction.

« ……Avez-vous besoin de quelque chose ? Si vous voulez quelque chose, je peux vous rendre service. » Le commerçant, quelque peu effrayé, s’approcha du héros pour le servir.

« Merci beaucoup. J’ai aussi besoin d’une armure, quelque chose de léger et de solide. Si vous le pouvez, faites en sorte qu’elle ait l’air cool. »

Ce serait mieux si c’était beau, mais le plus important, c’est que ça vous plaise ou non. Les héros apprécient leur intuition.

« Eh bien, il y en a une. Mais elle est ancienne et l’essence magique n’y est pas incorporée, alors je ne peux pas la recommander. »

« Laissez-moi d’abord la voir. »

« Hum, un moment, s’il vous plaît. »

Devant l’intérêt du héros, le commerçant se dirigea vers l’arrière de la boutique et sort une grande boîte, recouverte d’un morceau de tissu. Brossant la poussière, le commerçant ouvrit soigneusement la boîte.

« C’est un forgeron têtu qui l’a fabriquée. Ignorant mes conseils, il a insisté pour qu’aucune essence magique ne soit pétrie dans l’armure ; c’était un bâtard têtu. »

En ouvrant le coffre, une armure blanche argentée apparut au grand jour. Malgré son âge, il était clair que son éclat n’avait pas faibli. Un simple coup d’œil suffisait pour comprendre qu’il s’agissait d’un trésor. Une attention particulière avait été portée aux détails de la conception, et l’ensemble avait été conçu d’une main de maître.

« Elle a l’air cool et elle est légère, alors comment se fait-il que personne ne l’ait encore achetée ? »

« Bien qu’elle soit légère et solide, elle ne résiste pas à la magie, car les armures d’aujourd’hui sont partiellement injectées d’essence magique. C’est un véritable bijou, mais c’est pour cela qu’elle est restée invendue si longtemps ; son malheur est d’être née trop tard. »

Le commerçant caressa l’armure avec tendresse.

« Je n’ai pas besoin de la résistance à la magie. Si je suis touchée, je m’en accommoderai, et si j’évite de l’être, il n’y aura pas de problème. D’accord, c’est décidé ! »

Avec un grand sourire, elle désigna l’armure comme si elle était une fille qui achetait sa robe préférée.

« Une pièce d’or suffit. Il vaut mieux laisser quelqu’un de fort, qui a récupéré la tête de la prime, s’en emparer plutôt que de la laisser dormir et prendre la poussière dans cette boutique. »

Le prix était initialement de trois pièces d’or, mais le commerçant décida de se contenter d’une seule, puisqu’il ne pouvait pas la vendre autrement.

« Oui ! Est-ce que je peux l’essayer ici ? »

En donnant la pièce d’or au commerçant, le héros demanda comme si elle ne pouvait pas attendre ; et le commerçant sourit malgré lui.

« Ça ne me dérange pas, je serai à l’arrière, appelez-moi si d’autres clients entrent. »

Après que le commerçant se soit retiré à l’arrière du magasin, le héros se déshabilla et enfila son armure. L’armure ne semblait pas poser de problème d’ajustement, et vu sa légèreté, elle ne s’attendait pas à ce qu’elle soit aussi grande qu’elle l’était. Elle saisit une épée qui se trouvait à proximité et trancha l’air à plusieurs reprises. L’armure n’était pas particulièrement encombrante, aussi le héros hocha-t-il la tête plusieurs fois ; elle était non seulement légère mais aussi confortable, et elle se sentait vraiment bien. L’humeur du héros s’éleva en pensant qu’elle avait fait un très bon achat. La Matari revint accompagnée d’une grosse femme d’âge moyen ; l’armure résistante à la magie, faite d’acier noir, convenait au physique de Matari. L’apparence d’une guerrière lourde créait un étrange sentiment d’intimidation. Cependant, elle arborait une expression indescriptiblement stupide sur son visage. « Ça te va bien. J’ai l’œil pour ce genre de choses. »

« Je suis contente que tu aimes ça, mais ce n’est pas trop cher ? Je préférerais une armure de fer plus abordable??? »

« Je l’ai déjà payée, ce n’est pas la peine de se plaindre. En tout cas, qu’est-ce que tu en penses ? Hé, ça a l’air bien ? »

Lorsque le héros montra joyeusement son armure, Matari eut un air un peu perdu et frappa dans ses mains, exprimant ses impressions.

« Oui ! Cette armure d’argent te va très bien, elle te donne l’air d’un vrai héros ! Je suis épatée ! »

Le sourire du héros s’effaça instantanément, et sa bouche se déforma à ce commentaire inutile. Sa bonne humeur, qui était en hausse, chuta rapidement.

« …Je suis un vrai héros. »

« Oui, c’est vrai ! Je suis désolée, j’ai fait une erreur. » « C’est vrai, Matari a fait une erreur. »

« Oui, j’ai fait une erreur. »

« Ça suffit. Va te chercher un bouclier, voilà de l’argent. Je vais aller chercher une épée jetable bon marché. »

Le héros laissa échapper un soupir et tendit le sac d’argent à Matari, et celle-ci se mit à errer à la recherche d’une épée, avec un air quelque peu mélancolique sur le visage.

??En la voyant, Matari décida de choisir ses mots plus soigneusement la prochaine fois.

Après avoir terminé leurs achats, le héros et Matari reprirent le chemin du pavillon du Paradis. Dans leurs deux mains, elles tenaient plusieurs sacs en cuir remplis d’affaires. Comme le héros avait acheté tout ce qui lui plaisait, il leur restait une énorme quantité à ramener. Elle avait acheté des articles de première nécessité, des vêtements, de la nourriture, etc. et même des produits abrasifs et des pierres pour nettoyer les épées. Le héros achetait aussi des figurines et des poupées, mais Matari ne comprenait pas pourquoi. Mais lorsqu’elle lui demanda à quoi elles servaient, elle répondit simplement qu’elle les avait achetées parce qu’elles lui plaisaient.

« Hé, Hero. On a trop acheté, n’est-ce pas ? »

« J’aime faire du shopping. J’aime le moment où je donne de l’argent et où je reçois des choses. Mais je ne sais pas vraiment pourquoi. »

« Le shopping est amusant, n’est-ce pas ? Mais tu achètes beaucoup trop, tu ne trouves pas ? » « Nous avons beaucoup d’argent, il nous reste une pièce d’or. »

« C’est faux ! Comment dix pièces d’or peuvent-elles se transformer en une seule en un seul jour ? »

« C’est parce que tu as acheté une épée et un bouclier avec ton armure. Bien qu’ils aient l’air brillants et propres au premier abord, ils se salissent rapidement. »

Une épée de fer basique était attachée à la taille du héros ; c’était un bonus bon marché avec son armure.

« Je suis désolée que tu m’aies acheté quelque chose d’aussi cher…… Je dois en prendre soin, pour qu’elle ne soit pas égratignée. »

« Qu’est-ce que tu racontes ? C’est fait pour te protéger, alors porte-la et use-la. En plus, Pops de l’atelier d’armure m’a dit que si elle était abîmée, il pourrait la réparer un peu. »

« Oui, tu as raison. Même si c’est cher, ça ne vaut rien si on ne l’utilise pas. » « C’est comme ça qu’il faut faire?? »

Alors que le héros s’apprêtait à continuer à parler, un garçon qui passait par là la heurta. En s’inclinant rapidement pour s’excuser, le garçon se retourna pour s’éloigner rapidement dans la direction opposée. Par réflexe, le héros prit quelque chose dans son sac et le lança aussi fort que possible sur le garçon qui s’éloignait. L’objet toucha la cible dans le dos, et le garçon perdit son sang-froid et tomba sauvagement.

« Ça fait mal, aïe, aïe, aïe, aïe, aïe, aïe, aïe !!! »

Le garçon se roula par terre en hurlant, le corps déjà couvert de boue. Le héros s’approcha du garçon et lui arracha un sac de sa poche ; c’était le sac qu’elle tenait tout à l’heure et qui contenait tout son argent. Dès qu’ils se croisèrent, il vola le sac au héros. Il semblait connaître la technique et était plutôt doué ; une personne ordinaire n’aurait pas remarqué que quelque chose avait été volé.

« Tu es dix mille ans trop tôt pour essayer de me voler de l’argent. »

« Bon sang ! Tu as été trop rapide pour me remarquer, même si tu as l’air stupide ! C’est pas de chance ! »

« C’est toi l’idiot. On dirait que tu veux que je te lance à nouveau ce corbeau. »

Le héros pressa l’objet qu’elle avait lancé plus tôt contre la joue du garçon. L’objet était une figurine de corbeau blanc ; c’était juste une figurine en bois sculpté ; rien n’était inhabituel à son sujet, à l’exception de son visage étrangement laid. Elle avait été fabriquée par le propriétaire d’un magasin général et n’avait pas été vendue depuis plusieurs années. Le héros fut étrangement attiré par sa laideur et l’acheta sur le champ, laissant Matari stupéfaite.

 » Arrête ! Arrête, s’il te plaît ! Le bec pointu fait mal ! » « Alors, que faire dans cette situation ? »

Avec un sourire en coin, le héros demanda à Matari. Bien qu’il y ait des moyens de le blesser assez profondément pour qu’il ne recommence plus, le héros pensait que c’était un peu trop pour un enfant. Si c’était un adulte, elle l’aurait battu à mort.

« Si tu le livres aux gardiens de l’église, il sera puni en conséquence. Le vol est un crime grave, alors peut-être une centaine de coups de fouet. »

 » Oh, pardonnez-moi. Ces gens ne se retiendront pas, ils me tueront ! »

L’Église n’augmente ni ne diminue la sévérité des châtiments en fonction de l’âge ; qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille, le vol est puni par la flagellation, et le meurtre est en principe un crime capital. Les circonstances atténuantes dépendent de la profondeur de la foi.

« Il n’y a rien à faire. Je te laisserai t’en tirer cette fois. Remercie le héros au grand cœur. »

« Vraiment ? »

Le garçon sourit involontairement.

« J’ai menti. Il n’y a pas d’histoire aussi douce ; tu ne peux pas être aussi naïf. »

Le héros a construit les espoirs du garçon, puis les a immédiatement trahis, avec un grand sourire.

« ……Hero, ce n’est qu’un enfant. Alors tu devrais lui pardonner cette fois??? » Matari tenta de l’apaiser, mais le héros n’en tint pas compte.

« Je me fiche qu’il soit un enfant ; un crime est un crime. Et tu vas payer pour ça. » « N-non ! Espèce de démon ! Roi démon ! »

« C’est toi qui as essayé de voler les affaires de quelqu’un. Et je suis un héros, pas un démon ou un roi démon ; alors, occupe-toi de ça. »

Le héros jeta négligemment les sacs qu’elle tenait dans ses mains sur le garçon, attrapa les sacs de Matari, et fit de même.

« Hé, qu’est-ce que tu fais ? C’est trop lourd ! »

« Porte nos affaires jusqu’au Pavillon du Paradis, et alors nous te pardonnerons. Nous serons à l’aise et tu ne seras pas livré à l’église. Tout va bien. »

En souriant, le héros donna un léger coup de corneille blanche sur le front du garçon.

Lorsqu’ils arrivèrent au Pavillon du Paradis, elle laissa partir le garçon comme elle l’avait promis. Elle n’était pas assez diabolique pour l’obliger à porter leurs affaires et le remettre ensuite à l’église.

« À plus tard, mes sœurs. Je vis dans un bidonville, alors si jamais vous êtes dans le coin, appelez-moi ! Donnez-moi un peu d’argent et je vous ferai visiter ! Des gens intéressants sont apparus ces derniers temps ! »

 » Ouais, ouais.  »

« Et merci pour les petits pains ! Je les mangerai avec tout le monde ! À tout à l’heure ! » Le garçon fit un signe de la main et partit en courant, un sac rempli de petits pains à la viande à la main. « ……C’était un enfant très dynamique. J’espère qu’il n’essaiera pas de refaire ça. »

« Eh bien, c’est probablement impossible ».

Le héros répondit rapidement. Il n’y avait aucune chance qu’il s’arrête, car il voulait survivre. Le garçon qui se faisait appeler Colon leur a raconté sa situation tout en portant leurs affaires ; peut-être voulait-il simplement que quelqu’un l’écoute. C’est une histoire courante dans cette ville d’Arte, des enfants abandonnés par leurs parents ; impuissants ; ils n’ont pas d’autre choix que de faire ce qu’ils peuvent pour survivre, des actes criminels que même des enfants faibles peuvent faire.??Le vol. S’ils se font prendre, le pire qui puisse leur arriver est d’être fouettés cent fois ; mais s’ils ne font rien, ils mourront de faim. Les enfants ont donc choisi de devenir pickpockets. S’ils sont assez grands pour défier le labyrinthe tout seuls, ils pourront se nourrir de leurs propres mains. Colon, qui s’occupait bien des autres enfants, se promenait pour gagner de l’argent pour les autres enfants. Il semble que sa rapidité soit un don naturel et que, grâce à elle, il n’ait jamais été pris en défaut auparavant.

« En y réfléchissant à long terme, aurait-il été préférable de le confier aux gardes ? »

« Je ne sais pas. Mais je ne suis pas un dieu, je ne pense pas que l’un ou l’autre ait eu raison. »

Le héros choisit de laisser tomber, car le gamin n’était pas un démon—le héros juge à l’odeur, un humain qui a perdu le chemin de l’humanité a une odeur insupportable. Colon était sans aucun doute un humain, alors elle l’a laissé partir et lui a donné de la nourriture.

Quand la nourriture disparaissait, il recommençait à faire les poches. Pour rester en vie. Arriverait-il à la fin, ou serait-il récompensé à juste titre ? Le héros n’a aucun moyen de le savoir.

« ……… »

« Quoi qu’il en soit, allons à l’intérieur. Nous devons trier nos affaires, et j’ai faim. » « Oui ! »

Ramassant leurs affaires au sol, les deux entrèrent dans le Pavillon du Paradis.