The Beginning After The End - Chapitre 509

Chapitre 509 – Espace Plié

ARTHUR LEYWIN

Kezess tourna le dos à la grande déchirure du ciel, ses yeux lançant des éclairs sur les autres grands seigneurs et sur moi-même. « Venez, » fut tout ce qu’il dit avant que son éther ne commence à nous envelopper tous.

Je me sentis entraîné et regardai Ellie. En serrant les dents, je résistai à l’attraction de Kezess. « Qu’est-ce que tu fais ? »

Il se renfrogna tandis que l’éther se fléchissait autour de nous, déformant visiblement l’air. « Il n’y a pas de temps à perdre, Arthur. »

Je l’ai regardé dans les yeux pendant une seconde. Myre se déplaça, posant sa main sur l’épaule de Kezess. Les autres grands seigneurs se tournèrent vers moi, Radix fronça les sourcils, Morwenna se renfrogna, Rai et Novis parurent pâles et malades.

Regis s’est jeté en moi, tandis que Sylvie a fait reculer Ellie d’un demi-pas et l’a saluée d’un signe de tête.

Je lâchai prise et l’espace se replia autour de moi.

Nous apparûmes dans une cour au milieu de murs bas et sculptés de pierre blanche. Des piliers enveloppés de lierre s’élevaient du sol, devenant progressivement plus hauts à mesure qu’ils se dirigeaient vers ce qui avait dû être autrefois une arche de pierre assortie.

Aujourd’hui, cependant…

Les morceaux brisés de l’arche s’étalaient en une sorte de halo, flottant dans l’air. À l’intérieur de ce halo, l’espace lui-même était déformé, se déchirant au fur et à mesure qu’il s’ouvrait sur l’immense déchirure dans le ciel. La déchirure elle-même scintillait d’une marée noire de couleurs, comme des reflets à la surface d’une bulle. L’effet d’aurore était plus fort ici, tachant le ciel autour de la déchirure comme du sang s’écoulant d’une écorchure.

Les autres grands seigneurs étaient déjà en mouvement. Des dizaines d’asuras, principalement des dragons, formèrent un demi-cercle autour des deux morceaux brisés qui marquaient l’emplacement de l’arche. Tous les autres trouvèrent rapidement de la place dans le cercle, et avec Realmheart actif, je pouvais non seulement sentir, mais aussi voir les particules de mana de leurs sorts se déplacer autour de la déchirure.

Ils essayaient de la maintenir en place.

Quelques dragons utilisaient des sorts éthériques en plus de la magie à base de mana que leurs frères utilisaient, leurs arts spatiaux servant de composante plus puissante pour manipuler l’espace déchiré. Lorsque les grands seigneurs les rejoignirent, la lente croissance de la blessure s’arrêta soudain, mais la blessure elle-même continuait de trembler dans le ciel, une entaille apocalyptique s’étendant d’un bord à l’autre d’Epheotus.

Regis sortit de moi sous la forme d’un feu follet et flotta vers la blessure. J’ai senti le point où il s’est agrippé et a tenté de le faire passer à travers. ‘Ils parviennent à peine à la contenir,’ me renvoya-t-il, sa forme vacillant comme une lampe à gaz dans un vent chaud. ‘La pression est incroyable. Il y a de quoi engloutir tout Epheotus.’

Avec un peu de difficulté, il fit demi-tour, s’envola à côté de moi et se manifesta sous la forme d’un grand loup à la crinière de feu pourpre.

Grâce à Regis, j’avais senti quelque chose. L’espace déchiré n’était pas Epheotus, mais ce n’était pas non plus le monde de Dicathen ou d’Alacrya—ce n’était pas l’espace physique réel du monde. C’était la barrière qui séparait le monde physique de… tout le reste. Tout le reste. Le royaume éthéré, l’espace non physique, tout ce qui existe, la dimension dans laquelle Epheotus était en sécurité, ni tout à fait à l’intérieur, ni tout à fait à l’extérieur du monde tel que nous le connaissons.

C’était à la fois une frontière, une barrière et une transition. Lorsqu’elle se déchirerait, Epheotus serait repoussé dans cet espace physique, ce qui aurait des conséquences catastrophiques pour les deux mondes.

Dans mon esprit, les couches de compréhension se sont pressées les unes contre les autres. Ce que je voyais était à la fois une destruction et une correction. Lorsque Epheotus aurait été expulsé et que la bulle qui le contenait se serait entièrement effondrée, la blessure se refermerait comme si elle n’avait jamais existé, à l’image de ce que le Destin prévoyait pour le royaume éthérique.

J’ai fait un pas en avant, traversant le demi-cercle d’asuras jusqu’à ce que je me tienne juste devant les pieds brisés de l’arche. Au fur et à mesure que je me rapprochais, la gravité se déplaçait jusqu’à ce que la force qui me pressait vers le bas et celle qui me tirait vers la déchirure soient égales. Un pas de plus et la faille commencerait à m’entraîner.

Mon nom résonnait derrière moi—la voix de Kezess—mais le Gambit du Roi s’éloignait et ma concentration se brisait, les douzaines de pensées maintenues simultanément se détachant et se brisant, comme des branches trop chargées de neige lourde et mouillée.

Une seule pensée lumineuse retenait la fatigue de la gueule de bois comme une lumière vive dans le brouillard.

Le noyau, les canaux d’éther et la force physique pure de mon physique pseudo-asura travaillèrent tous ensemble automatiquement ; des courants lumineux de particules d’améthyste me traversèrent et descendirent le long de ma colonne vertébrale ; ma nouvelle godrune—une vision pure et distillée à la fois toute nouvelle et tout à fait familière—prit vie contre mon dos.

La forme du monde changea dans la lentille de ma perspective. Pas de la même manière que Realmheart a aligné ma concentration pour que je puisse voir les particules de mana, ou que God Step a révélé les voies éthérées, ou même que le Gambit du Roi a ouvert mon esprit à tant de possibilités différentes. En comparaison, ces objets étaient si petits, si étroitement ciblés.

Maintenant, je me sentais… connecté. Élargie.

J’ai senti l’espace autour de moi, comment il avait été modelé et élargi. Epheotus était un monde bien trop vaste, comprimé dans une atmosphère bien trop petite. La patrie des asuras n’existait pas simplement dans un espace physiquement limité, comme le monde de Dicathen et d’Alacrya—ou même mon ancien monde, la Terre. Tout au long de son histoire, Epheotus n’a cessé de s’étendre, faisant toujours plus de place à l’expansion de la civilisation asura.

Pourtant, Epheotus n’était pas le centre de mon attention. La blessure dans l’espace était lumineuse, claire et horrible lorsque je la voyais de mon nouveau point de vue. La godrune ne modifiait pas ma vision physique, la lumière ne se courbait pas différemment, aucune nouvelle dimension dans l’espace tridimensionnel n’était révélée. C’était un peu comme si mon noyau me donnait un sixième sens de l’éther. Je sentais la façon dont l’espace se déployait autour de moi, et je savais—parce que je le devais, parce que l’intuition qui m’avait permis d’apprendre la godrune était à la fois une connaissance de la godrune elle-même—que je pouvais toucher l’espace, et que je pouvais le modeler.

Mes mains se levèrent, plus par réflexe que par nécessité physique, et mes doigts mentaux commencèrent à tâter les bords de la déchirure. Les manifestations visuelles de la lumière déformée qui rendait la déchirure visible à l’œil nu ondulaient à mesure que l’espace lui-même était remodelé. Lentement, à mesure que je prenais confiance, j’ai commencé à tirer les bords vers l’intérieur, à les lisser et à vouloir refermer la barrière spatiale.

Au loin, bien que je sois incapable de comprendre le sens de leurs paroles, je commençai à entendre les bruits des asuras. Des halètements, des supplications, des mots informes sur un ton encourageant. Puis…

L’espace s’est bloqué.

La pression créée par la blessure—la force qui attirait Epheotus dans mon monde—était trop forte pour que les bords de la blessure se recollent complètement.

Changeant de tactique, j’ai commencé à plier l’espace le long des bords en lambeaux de la blessure. Les plis s’accrochèrent à la blessure elle-même, la maintenant en place comme des agrafes sur du parchemin. L’espace autour de la déchirure tremblait, mais la pression était retirée des asuras qui se battaient actuellement pour empêcher son expansion. Du moins pour le moment.

Dès que j’ai accompli cela, j’ai commencé à perdre mon emprise sur la godrune. La conceptualisation de l’espace de cette manière m’était étrangère, et retenir les idées variées et concurrentes dans mon esprit était épuisant. Je sentais déjà la tension de la fatigue derrière mes yeux, comme un mal de tête grandissant.

Je m’affaissai légèrement lorsque la lumière de la godrune s’estompa.

Derrière moi, une voix sévère a dit, « Qu’est-ce que tu viens de faire ? »

Je me retournai pour croiser le regard de Kezess, dont les yeux brillaient comme deux grenats tachés de sang en se reflétant dans l’aurore écarlate. « Nous avons gagné du temps, mais… je ne sais pas combien de temps cela va durer. »

« Non, Arthur. » Il fit un pas en avant, et le monde d’Epheotus sembla se déplacer avec lui, se contractant vers moi. « Qu’est-ce que tu viens de faire ? Comment… » Il ne put empêcher son attention de glisser vers le haut, attiré par la gravité du ciel déchiré, comme Epheotus lui-même risquait de le faire. « Tu m’as caché des choses. »

J’ai senti mes sourcils se lever, mon expression était celle d’un étonnement désabusé. « Ton monde s’écroule sous tes yeux et c’est la première chose que tu dis ? »

Je secouai la tête, un sourire ironique et déçu se dessinant au coin de mes lèvres. « Je viens tout juste d’apprendre que j’ai formé une godrune lors de notre ‘grande chasse’. Je peux sentir et, d’une certaine manière, manipuler directement l’espace. Je n’ai pas encore eu le temps de tester mes limites, et je ne peux pas fermer complètement la déchirure. Les plis de l’espace finiront par se libérer et le trou recommencera à se creuser. » Je n’essayai pas de dissimuler la dureté de mon ton.

Kezess, à ma grande surprise, n’a pas réagi. Il s’est plutôt tourné vers les autres. « Concentrez tous vos efforts autour de ces points dans l’espace, là où les bords de la faille semblent se resserrer. Renforcez ces points, et nous pourrons prolonger le temps que le Seigneur Arthur a gagné pour nous. » Les ordres donnés, il se retourna et commença à s’éloigner. Il y avait quelque chose dans son langage corporel qui indiquait clairement qu’il attendait que je le suive, tout comme les autres grands seigneurs.

J’ai envisagé de ne pas suivre, car les autres grands seigneurs se sont rangés derrière Kezess. Un poids incroyable pesait sur mes yeux, et je n’avais qu’une envie : retourner auprès de ma famille, leur mentir et leur dire que tout irait bien, puis fermer les yeux pendant quelques heures.

Au lieu de cela, avec un soupir, j’ai commencé à suivre les autres.

‘Papi Dragon a l’air un peu en état de choc,’ nota Regis en suivant le rythme à mes côtés. ‘Agrona semble avoir gagné cette partie, si je puis me permettre d’être honnête.’

‘Espérons que ce ne soit pas le cas,’ répondis-je, bien que je ne sois pas plus capable de mentir à Régis qu’à moi-même à ce moment-là.

Une fois que nous fûmes bien éloignés des asuras qui aidaient à panser la plaie, Kezess s’arrêta. Lorsqu’il prit la parole, sa voix traversa l’air comme si elle résonnait au loin sur les sommets des montagnes, venant de nulle part et de partout à la fois, une chaleur étouffante qui s’élevait de la pierre blanche et froide du sol de la grande cour. « Seigneur Leywin, vous devez retourner à Alacrya immédiatement. » Une seconde de pause, un soupçon d’hésitation, puis, « Je vous charge de tuer Agrona Vritra. »

En écoutant Kezess, les autres seigneurs regardèrent chacun dans une direction différente. Morwenna me fixait, tandis que les yeux de Radix, durs comme la pierre, se posaient sur Kezess. Rai Kothan observait le ciel, scrutant la blessure comme s’il pouvait voir jusqu’au cœur de Taegrin Caelum, où Agrona jubilait sans doute de son succès. Novis, quant à lui, se détournait de la blessure, le regard tourné vers l’horizon et vacillant de mana.

Je fis rouler une réponse dans ma bouche pendant plusieurs secondes avant de la formuler à voix haute. « Ne devrions-nous pas d’abord nous occuper de votre peuple ? Nous devons commencer à évacuer Epheotus— »

« C’est absurde ! » Morwenna a claqué, les narines dilatées dans un bruit de feuilles qui s’entrechoquent. « Nous ne laisserons absolument pas un seul basilisk dévoyé faire s’écrouler notre monde tout entier— »

Radix se retourna contre elle avec la rapidité d’une Panthère d’Argent, sa voix bien plus grave vibrant sur la sienne sans effort. « Et pourtant, c’est ce qu’il semble avoir fait ! » A chaque mot, le seigneur titan semblait grandir de plusieurs centimètres. « Retirez l’écorce de vos yeux, Dame Mapellia. »

« Nous avons tous été aveugles à la véritable intention de la rébellion d’Agrona, » dit Rai sur un ton apaisant. « Maintenant, nos yeux sont ouverts. »

Un frisson parcourut Novis, et des flammes dansèrent sur sa peau et ses vêtements. « Mais le sont- ils ? » Il se retourna et pointa un doigt vers la blessure. « Parmis tous les feux de l’abîme, quel pourrait être le dessein d’Agrona à ce sujet ? »

Je m’avançai au milieu des seigneurs asura, dont la puissance cataclysmique était à peine contenue. « C’est évident. »

Les cinq grands seigneurs reportèrent leur attention sur moi, leurs visages exprimant divers degrés d’incrédulité. Seul Kezess sembla comprendre où je voulais en venir.

« Nous n’avons pas le temps pour ça, » dit Kezess, coupant court à toute discussion. « Seigneurs. Nous ne laisserons pas notre peuple perdre l’espoir en Epheotus, ni la foi qu’ils ont en nous. Rassemblez les personnes les plus fiables de vos clans et de vos communautés, et revenez à mon château dans l’heure qui suit. Je ferai une déclaration. » Pendant un moment, personne ne bougea. « Allez-y ! » dit-il d’un ton sec.

Morwenna sursauta comme si elle avait été giflée. La pierre craqua tandis qu’un arbre se mit soudain à jaillir du sol, son tronc argenté s’étendant au-dessus de nos têtes, puis se ramifiant et produisant des feuilles d’or. Elle salua Kezess d’une inclinaison raide, puis tourna sur elle-même et entra dans l’arbre, qui s’ouvrit pour accepter son passage. Dès qu’elle fut partie, les feuilles d’or commencèrent à tomber, et l’écorce argentée se détacha pour révéler un bois qui pourrissait rapidement. En quelques instants, il ne restait plus qu’un lit de feuilles autour de nos pieds, et l’arbre entier avait disparu.

Entre-temps, Radix s’était enfoncé dans le sol, disparaissant tout aussi complètement, quoique de façon moins spectaculaire. Novis s’élança dans les airs, et son corps se gonfla pour prendre une forme aviaire énorme, couverte de plumes de la couleur du feu et de la cendre. Il fila à une vitesse incroyable, disparaissant en quelques secondes.

Il ne restait plus que Rai, le seigneur du Grand Clan Kothan. Il se racla la gorge. « Aucun basilisk encore en vie ne se rangera du côté d’Agrona. Il ne nous représente pas, Seigneur Indrath. Vous pouvez en être certain. »

Kezess ricana. « Le sang Vritra est-il vraiment si différent du sang Kothan ? »

Rai grimaça, mais la nature exacte de son expression était difficile à cerner. Il fit une révérence sommaire, puis se retourna et fit un pas en avant. Un tourbillon noir jaillit des pierres, l’engloutit, puis se dissipa. Le seigneur basilisk avait disparu.

« Nous devrions y aller tous les deux, » dis-je en observant les dernières feuilles d’or projetées par le tourbillon qui s’éteignait. « Rassembles tes meilleurs guerriers. Nous détruirons Agrona ensemble. »

« Non. »

A single word, no thought, not an instant of hesitation. Utterly without room for argument.

Un seul mot, aucune pensée, pas un instant d’hésitation. Il n’y avait aucune place pour l’argumentation.

Je me suis moqué et j’ai jeté mes mains en l’air. « Même maintenant ? »

Kezess me tourna le dos et s’éloigna des asuras qui s’affairaient encore à empêcher la plaie de s’élargir. J’appuyai mes paumes sur mes yeux, comme pour faire baisser la pression qui montait dans mon crâne, puis le suivis à contrecœur. L’éther descendit dans la godrune du Gambit du Roi et je sentis ma conscience exploser en des dizaines de branches, de fils et de couches différentes.

« Bien, » dit Kezess d’un ton ironique. « Peut-être qu’avec ton art de l’éther actif, tu seras capable de comprendre ce que je suis sur le point de te dire. »

Je n’eus pas besoin de répliquer, car la froide logique d’avoir autant de processus de pensée qui se chevauchent ne s’offusqua pas de ses sarcasmes. « Je t’en prie, éclaire-moi. »

Kezess ne cessa pas d’avancer et ne se retourna pas pour me parler. Il se faufila à travers une densité croissante de demi-murs couverts de lierre, autour de petites fontaines bouillonnantes, et sous des arches de vignes enchevêtrées et de pierre blanche. « Deux fois, j’ai frappé directement Agrona. La première fois, c’était peu après sa fuite d’Epheotus. Quand ma fille l’a poursuivi… » Kezess laissa échapper un souffle, ses épaules se soulevant et s’abaissant dans un mouvement brusque. « Tout le clan Vritra l’a suivi, ainsi que des membres d’autres clans de basilisk également, et même quelques asuras non basilisk. »

« Tu as déjà expliqué cela auparavant, » notai-je, me demandant s’il essayait de me distraire.

« Bien sûr, » dit-il d’un air étonnamment fatigué. « La bataille a déchiré le continent, le divisant presque en deux et entraînant la formation d’une nouvelle mer et d’une nouvelle chaîne de montagnes. L’attaque devait être décisive. J’ai envoyé encore plus de soldats asura loyaux que je savais être prudent… »

Un fil de mon esprit conscient s’est accroché à sa formulation. Qu’entend-il par ‘prudent’ ?

« Bien que j’aie tué nombre de ses partisans—et bien plus encore de ses Alacryens—les forces qui ont atteint sa forteresse, Taegrin Caelum, se sont tout simplement volatilisées. Lorsque, bien des siècles plus tard, j’ai chargé Aldir d’assassiner Agrona et de mettre ainsi fin immédiatement à la guerre entre vos deux continents, la moitié de son équipe a disparu en un instant. Aucun des deux événements ne nous a permis de savoir clairement ce qu’Agrona avait fait, ni comment il l’avait fait. Dans les deux cas, nous avons été contraints de nous retirer de ton monde. »

La partie de moi qui écoutait et digérait ses paroles se fractura en plusieurs trains de pensées simultanés et concurrents. Je cessai de marcher et m’assis sur l’un des demi-murs, les bras croisés. Kezess avança encore d’une dizaine de mètres avant de s’arrêter et de se tourner vers moi.

Kezess avait été prudent dans ses explications sur ce que voulait Agrona, lorsque je l’avais confronté après avoir combattu les Wraiths pour Oludari. Il a mêlé ses mensonges à la vérité et les a cachés dans des histoires et des légendes. Mais au cours de ces conversations, Kezess avait laissé échapper quelques détails qui semblaient maintenant très révélateurs…

« Au lieu de mener une guerre cataclysmique, sans tenir compte de notre capacité à gagner, j’ai envoyé des assassins, aussi nombreux et puissants que je pouvais le risquer. »

« L’attaque devait être décisive. J’ai envoyé encore plus de soldats asura loyaux que ce que je savais être prudent… »

Même pendant la brève période de veille des dragons à Dicathen, Kezess avait envoyé si peu de soldats, et surtout des jeunes et des moins puissants…

« Quelque chose t’effraie plus qu’Agrona. » Les mots étaient plats, un simple constat. « Je pense qu’il est temps de me dire la vraie raison pour laquelle tu as peur de quitter Epheotus. »

Un muscle du visage de Kezess se contracta et, pour la première fois depuis que je le connaissais, il eut l’air vieux. Les rides ne se sont pas soudainement répandues sur son visage comme l’argile craquelée du désert, mais son esprit lui-même a semblé s’affaiblir soudainement, comme un sprinter arrivant à la fin de son endurance. Son pouvoir se rétracta en lui. Ses paupières papillonnèrent et ses lèvres pâlirent en se pressant en une fine ligne.

C’était si rapide et si subtil que je doute que je l’aurais remarqué si je n’avais pas eu recours au Gambit du Roi.

Puis il déglutit, et c’est comme si la fatigue que j’avais vue n’avait jamais existé, et je me suis demandé pendant une seconde si je ne l’avais pas entièrement imaginée. « Le pouvoir est comme un phare, Arthur. Il brille loin, attirant l’attention de ceux qui le défient, s’inclinent devant lui, le supplient, l’implorent, ou même de ceux qui le prennent de force. » Une pause, puis, « Tu es toi-même issu de deux mondes. Tu sais qu’il existe d’autres types de magie que le mana et l’éther. Comme je l’ai déjà dit, tout ce que j’ai fait, c’est pour garder ce monde en vie, car il y a des choses bien pires que les Vritra dans les ténèbres. »

En disant cela, son regard se porta sur la blessure. Mon regard suivit, et ensemble, nous regardâmes dans les ténèbres qui entouraient la surface bleue, verte et brune de mon monde.

Tous les fils disparates de mon esprit conscient s’entrechoquèrent. Je n’avais jamais eu de raison d’envisager d’autres mondes que la Terre et mon nouveau foyer. Le fait qu’il y ait d’autres planètes peuplées d’êtres différents qui utilisent une magie qui n’est pas issue du mana, de l’éther ou du ki semblait évident au vu de la déclaration de Kezess, et pourtant j’avais totalement omis de l’envisager.

Mon esprit, renforcé par le Gambit du Roi, se mit à courir vers une douzaine de considérations simultanées. J’ouvris la bouche pour essayer de poser une douzaine de questions à la fois, mais je me tus.

Kezess en profita pour continuer à parler. « Écoute-moi, Arthur. Cette partie—la sécurité de tous les asuras—est mon fardeau. Epheotus, le monde, sa place dans le grand cosmos. Toutes les choses que tu me reproches. Mon fardeau, tu comprends ? Pour l’instant, peu importe comment les choses tournent, tu dois te concentrer sur une seule réalité essentielle : trouver et détruire Agrona Vritra est ta tâche. Je ne comprends pas très bien pourquoi, mais je crois que tu es devenu ce que tu es pour pouvoir vaincre Agrona. Quel que soit le pouvoir qui a paralysé les asuras qui sont allés l’affronter, peut-être pourras-tu le contrer. »

Ma mâchoire se contracta silencieusement tandis que je filtrais une douzaine de réponses pour trouver la bonne. J’ai pensé aux souvenirs de Sae-Areum et de la chute des Djinns, à la rage ressentie par la deuxième projection de Djinns vers les dragons, aux images des civilisations qui tombaient les unes après les autres. J’ai pensé à l’explication du Destin sur le royaume éthéré, et comment il était lié de façon non naturelle. Chacun de ces événements s’ouvrit devant le Gambit du Roi comme les pages d’un livre, leurs leçons et leurs thèmes traversant mon esprit au fur et à mesure que je les intégrais dans cette nouvelle explication offerte par Kezess.

Je n’ai vu aucun signe de malhonnêteté de sa part. Il ne s’est pas agité, il n’est pas devenu nerveux. Son pouls ne s’accélérait pas et ses yeux ne se déplaçaient pas. Mais c’était un asura sans âge, et j’avais vu de mes propres yeux comment il se comportait lorsqu’il avait le contrôle, et lorsque ce contrôle lui échappait. Je ne me souvenais pas qu’il ait été aussi direct et ouvert avec moi que maintenant.

‘Tu peux reconnaître ses paroles, mais réfléchis par toi-même, princesse. Même ses vérités sont utilisées pour manipuler,’ pensa timidement Regis, qui avait été silencieux et s’était rétracté à cause du Gambit du Roi.

J’aurais pu sourire. À ce moment-là, Regis et moi n’étions pas tout à fait en phase. Il ne vivait pas l’essentiel de mes pensées, car ni Regis ni Sylvie ne pouvaient comprendre les processus agrégés alimentés par le Gambit du Roi. J’aurais pu sourire parce que j’avais compris ce qui devait se passer. Beaucoup de choses pouvaient être pardonnées, surtout si l’offenseur était repentant et désireux de changer.

« Je comprends, Kezess, » dis-je enfin. « Merci d’avoir été honnête avec moi. »

Les sourcils de Kezess se plissèrent de quelques centimètres lorsque je répétai ces mots, mais il resta fidèle à ce qu’il avait dit.

« Je trouverai Agrona et j’en finirai avec lui une fois pour toutes. » J’ai regardé la blessure et je me suis dit qu’il allait falloir que je trouve un moyen d’y remédier. Cependant, je continuai à voix haute, « Dois-je partir immédiatement, ou veux-tu que je reste pour cette déclaration ? Quoi qu’il en soit, je dois rassembler mon clan. »

Kezess croisa les bras et posa un doigt sur son menton. « Il serait bon que tu sois là. Il est peu probable qu’une heure ou deux fassent la différence pour la survie de l’un ou l’autre monde, mais la présence des neuf grands seigneurs contribuera certainement à donner à notre peuple un sentiment de stabilité permanente. »

Je haussai un sourcil et tripotai un brin de lierre. « Nous tous ? »

Kezess me jeta un regard ironique. « Oui, oui. Nous ne pouvons pas nous permettre de laisser perdurer cette discorde entre Ademir et moi. Je ne doute pas que même un panthéon aussi têtu que lui sera prêt à mettre sa rage de côté pour un moment, compte tenu de ce qui nous attend. »

J’affichai un sourire et me laissai glisser le long du mur. « Allons-y alors. A moins qu’il n’y ait autre chose ? »

Kezess hésita. « Avant de rentrer… » Il gloussa, un son aérien, à peine audible. « Arthur, merci. Tes actions de tout à l’heure, contre Khaernos, et tes efforts pour soigner cette blessure… » Ses yeux, d’une couleur mauve bleuté et furieuse, se dirigèrent vers le ciel derrière moi. « Je sais que tu n’as pas toujours eu confiance en mes intentions, mais tu as su dépasser nos… différences et travailler à mes côtés. »

Il se redressa et releva le menton. « Je ne suis pas aveugle au fait que je te sois redevable. Sache que je te rendrai cette faveur en temps voulu. Il y a peut-être des choses que je t’ai volontairement cachées au fil des ans, mais le fait qu’Agrona ait déchiré le voile entre les mondes pourrait bien avoir réduit à néant des millénaires d’efforts pour assurer la sécurité de ton monde et du mien. Tout s’éclaircira avec le temps. »

« Alors, » dit-il en levant la main, la balayant dans l’air comme on écarte un rideau. Je sentis son pouvoir me traverser et réalisai qu’il tentait de briser le lien qu’il avait placé sur moi afin d’imposer notre échange d’informations pour la protection de Dicathen.

Je relâchai tardivement l’éther que j’avais lié pour imiter son sort, l’ayant déjà brisé moi-même.

Kezess cligna des yeux, apparemment déconcertée, puis laissa échapper un rire sincère. « Mais bien sûr que tu l’as fait. » Il roula des yeux. « Viens, Arthur. Malgré les défis qui nous attendent, pour toi et moi, au moins, je crois que c’est un nouveau départ. »

Il se retourna et l’espace commença à se plier devant lui tandis que son pouvoir de téléportation nous ramenait au château d’Indrath.

Dans les derniers instants avant que le sort ne m’emporte, je laissai tomber mon expression, mon regard froid et acéré se posant sur son dos.