The Beginning After The End - Chapitre 483

Chapitre 483 – Renégociation

ARTHUR LEYWIN

La ville d’Everburn paraissait petite face aux contreforts tentaculaires qui grimpaient régulièrement vers la base du Mont Geolus. Bien que je ne puisse plus voir le petit jardin que nous venions de quitter, je pouvais sentir la signature de mana de Tessia même parmi les milliers d’auras plus puissantes. ‘Sois prudent, Arthur,’ répéta Sylvie tandis que je filais, volant aux côtés de Kezess.

Kezess lui-même ne parla pas. J’avais déjà fait l’expérience de son silence et je lui avais déjà montré que je ne me contenterais pas d’attendre son attention comme l’un de ses serviteurs. Il pouvait choisir de faire attendre Windsom pendant des heures, voire des jours, si l’autre asura le contrariait, mais je n’étais ni un de ses serviteurs, ni un membre de son clan, ni même un asura. Je ne lui devais aucune allégeance.

Avec le Gambit du Roi partiellement activé, j’étais plus à même de réfléchir aux résultats potentiels de notre conversation. Je ne pouvais pas voir l’avenir, mais je pouvais lire les petits mouvements de son corps—les tics de son visage et sa signature de mana—et tirer tout ce que je savais sur Kezess, à la fois de nos interactions précédentes et de ce que j’avais appris dans la clé de voûte, tout cela en même temps et à une vitesse supérieure à celle dont j’aurais été capable autrement.

Et pourtant, cette amélioration magique de mes capacités cognitives a également servi à souligner à quel point ma situation était dangereuse. Ma famille, Tessia et Sylvie étaient entre les mains de Kezess, et il était tout à fait dans sa nature de les utiliser comme moyen de pression contre moi. J’avais livré son plus grand ennemi et sa plus grande menace sur un plateau d’argent ; il n’avait même pas eu à lever le petit doigt, il était juste venu chercher le corps inconscient d’Agrona. Mais le plus dangereux, c’était ce que je savais maintenant. Le cycle de manipulation et de génocide perpétré par les dragons contre mon monde durait depuis bien avant que l’asura ne le quitte, et étant donné sa longue vie, il semblait très probable que Kezess lui-même ait été responsable de la destruction de plus d’une civilisation.

“Quels sont les progrès réalisés avec Agrona ?” demandai-je pour rompre son silence de pierre.

Il me regarda d’un air interrogateur pendant que nous volions, l’expression calculatrice. Il se demandait sans doute s’il devait répondre ou non. Finalement, il choisit de répondre après une longue pause. “Il reste muet.” Il y eut une brève hésitation, et je crus qu’il allait recommencer à me faire subir un traitement silencieux, mais il demanda alors, “Que lui as-tu fait, Arthur ? J’ai besoin de détails précis. Cela semble… anormal.”

J’ai réfléchi à ce qui s’était passé, et à ce que je pouvais dire à Kezess en toute sécurité. Ou même ce que je voulais lui dire. Heureusement, le Gambit du Roi m’a permis de calmer ma colère et de procéder logiquement. “Myre a partagé ce que je lui ai dit ?”

“Elle l’a fait,” dit-il en haussant un sourcil à mon utilisation désinvolte de son prénom. Derrière son masque placide se cachait une émotion plus profonde, enfouie au fond de ses yeux et visible seulement par leur légère dilatation.

La peur.

J’ai marqué cette émotion sans trop y réfléchir. J’aurais le temps de disséquer cette conversation plus tard. Dans l’immédiat, je me concentrai sur le contrôle de mes propres pensées et de mon langage corporel. “J’ai bien peur de ne pas savoir comment le décrire maintenant mieux que je ne l’ai fait pour elle il y a quelques jours. Peut-être que le fait de suivre le Chemin de la Connaissance peut nous aider tous les deux à donner un sens à tout cela.”

Les yeux de Kezess se rétrécirent, à peine plus qu’un tressaillement. Il ne s’attendait pas à ce que je me porte volontaire pour emprunter le Chemin si rapidement, ce que j’avais anticipé. Nous survolions un vaste champ de hautes tiges ressemblant à du maïs avec des bulbes dorés à leur sommet, et il regarda les fermiers travailler pendant de longues secondes avant de répondre. “Je suis sûr que tu as appris beaucoup de choses dans cette dernière clé de voûte et que tu as envie de les partager. Je peux sentir l’impatience avec laquelle ton éther se lève pour t’obéir.”

Je savais qu’il s’agissait d’une allusion subtile au fait que j’avais annulé sa tentative de nous téléporter au château un peu plus tôt. Il faisait preuve de retenue, mais je ne pensais pas que c’était lié à l’étincelle de peur que j’avais vue. Il semblait plutôt qu’il souhaitait me mettre à l’aise et en confiance afin que je ne me retienne pas sur le Chemin de la Connaissance.

Il pourrait aussi sentir le Gambit du Roi, une des branches de mes pensées identifiées. Windsom et Charon lui auront déjà parlé de la capacité de la godrune, mais ils ne l’ont vue qu’en pleine activité. Que Kezess sache que je possède un tel outil est une chose, mais je ne doute pas qu’il considérerait comme un acte d’hostilité le fait que je l’utilise ouvertement contre lui.

“Je l’ai fait,” ai-je admis, ne voyant pas l’intérêt de nier mes progrès. “Je ne doute pas que je puisse partager suffisamment d’informations pour vous occuper avec vos recherches pendant un certain temps.”

Ce que je n’ai pas dit, bien sûr, c’est que je savais que le contrôle des dragons sur l’éther avait lentement diminué avec le temps. Dans la dernière clé de voûte, j’avais appris que l’éther était en fait l’essence magique distillée d’une vie, et qu’il conservait même un semblant de connaissance et de but. Les dragons avaient mis fin à tant de vies que le royaume éthéré regorgeait de restes de gens qui haïssaient les dragons, et l’éther devenait de plus en plus difficile à diriger pour les dragons.

Comme mon noyau purifiait l’éther, il créait un lien entre l’énergie et moi que les dragons ne pouvaient pas reproduire, alors je ne savais pas dans quelle mesure les informations que je fournissais seraient utiles à Kezess.

J’espère que ce ne sera pas le cas, me dis-je d’un air contrarié.

Le Château des Indrath se profilait devant nous. Nous traversâmes une sorte de bulle invisible qui ondulait sur ma peau comme de l’eau chaude. Il y avait une hostilité inhérente à cette bulle, comme des dizaines d’yeux affamés tournés vers moi dans l’obscurité, mais cette sensation d’inconfort se dissipa instantanément. Kezess nous conduisit en haut d’une tour familière.

Les fenêtres cintrées s’ouvraient sur toutes les directions, certaines ne montrant que les toits abrupts du château, d’autres les contreforts et les champs lointains du domaine de Kezess. Étrangement, je crus apercevoir Everburn au loin, bien que je ne l’eusse jamais remarqué dans la tour auparavant.

L’anneau usé dans le sol de pierre semblait encore plus profond qu’auparavant, mais je savais logiquement qu’il s’agissait d’une illusion de ma perception.

“Montre-moi,” dit-il simplement, en faisant un geste vers le Chemin.

Je considérai la pierre érodée avec attention, en pensant à la godrune du Gambit du Roi. La laisser active dans le Chemin de la Connaissance augmenterait ma capacité à contrôler mes propres pensées et à faire face à n’importe quelle magie que le Chemin porterait et qui tirerait la connaissance directement de mon esprit. Cependant, il y avait aussi le risque de révéler plus de choses sur le Gambit du Roi que je ne le souhaitais, ou même de voir mes pensées ramifiées transporter des idées dans le Chemin que je ne souhaitais pas. Le fait que la godrune ait élargi ma conscience et m’ait permis de penser à plusieurs choses en parallèle pouvait s’avérer être une bénédiction ou une malédiction, selon le fonctionnement du Chemin de la Connaissance lui-même. Malheureusement, je n’en savais pas assez pour prendre une décision éclairée.

J’ai besoin de tous les avantages, décidai-je finalement, laissant la godrune partiellement activée tandis que je m’engageais sur le Chemin. Mes pieds se déplacèrent d’eux-mêmes, et les branches de mon esprit se refermèrent aussi fermement qu’un piège d’acier sur les souvenirs de mon séjour dans la quatrième clé de voûte.

Tout d’abord, j’ai traversé la clé de voûte elle-même, un fil de pensée se concentrant sur ses mécanismes, un autre rejouant les souvenirs de ma façon de les dérouler. Il n’y avait pas de version de ces événements que je pouvais tisser sans révéler l’aspect du Destin, et je suis donc entré dans ces souvenirs ensuite, les conversations que nous avions eues. Je me suis concentré sur l’insistance du Destin à dire que le royaume éthéré n’était pas naturel et qu’il fallait le faire éclater. À partir de ces éléments, j’ai soigneusement raconté une histoire qui contournait ce que le Destin avait révélé au sujet des dragons et qui ne révélait pas mon accord avec le Destin.

Mais plus j’essayais de me retenir, de manœuvrer ou d’obscurcir, plus je sentais une force extérieure qui tirait mes pensées dans des directions différentes. Soudain, j’ai pensé aux clés de voûte et aux épreuves qu’il avait fallu traverser pour les obtenir. J’ai coupé ce fil, mais un autre pensait à la clé complexe nécessaire pour entrer dans la quatrième clé de voûte. J’ai rapidement élagué cette pensée aussi, me concentrant plutôt sur la confusion du Destin à propos du cristal de mémoire que j’avais transporté dans ma rune de stockage dimensionnel, ce qui m’a permis de découvrir rapidement sa tentative de ruse. Cette pensée s’est transformée en souvenirs du Destin lui-même, qui se sont répandus dans toutes les branches de ma conscience améliorée par le Gambit du Roi, et pendant un moment, j’ai eu du mal à contrôler autant de pensées à la fois.

En m’appuyant sur cette force, j’ai suivi le Destin jusqu’à la fin, revivant les moments qui ont suivi ma libération de la clé de voûte, lorsque le Destin s’est tenu derrière moi après que j’ai réapparu dans la grotte de Sylvia pour découvrir que ma dimension de poche s’était effondrée, le bassin de soutien se trouvant maintenant enfoncé dans le sol de la grotte. La force me ramenait en arrière, à la recherche d’un autre souvenir ou d’une autre pensée sur laquelle je ne m’étais pas encore concentré. Je coupai les branches qui nécessitaient le plus de lutte, le contrôle le plus féroce, et concentrai le reste sur Agrona, exigeant la vie de Sylvie, sur Nico, déjà proche de la mort, et sur Cecilia et son refus d’obtempérer.

Les pensées alternatives sont arrivées plus rapidement, et j’ai lutté pour les détourner. Au lieu de penser aux événements et à la façon dont j’avais assisté à leur confluence, j’ai laissé l’attraction forcer chaque branche de la pensée vers l’aspect du Destin lui-même. Au lieu des conversations, des connaissances partagées, de la chasse à travers toutes ces lignes temporelles futures pour trouver une solution viable au problème de l’éther, ce sont ces derniers instants qui sont apparus clairement. Les fils de mes pensées enchevêtrées se sont tissés ensemble pour former un homme, tout comme les fils du Destin ont formé le Destin lui-même. Et sous le feu des projecteurs, il fut révélé comment l’aspect du Destin m’avait guidé, se déplaçant à travers moi comme si j’étais celui qui était retenu par des cordes…

Assez, pensai-je en essayant de reprendre le contrôle de ma marche. Je trébuchai et faillis tomber car mon corps me résistait, mes jambes voulant continuer à parcourir la boucle sans fin tandis que le pouvoir du Chemin me siphonnait ma perspicacité. Serrant les dents, je me forçai à résister à cette inclinaison contre nature, et mes pas se calmèrent. Je me tenais debout, respirant difficilement, à côté de l’anneau de pierre usé.

Kezess ne me regardait pas. Son regard ne pointait vers rien, se concentrant à une distance moyenne sur quelque chose que je ne pouvais pas voir. Lentement, comme s’il venait de se réveiller, il regardait autour de lui sans rien voir. Enfin, une étincelle de vie et de compréhension brilla dans ses yeux dorés, et ses sourcils se courbèrent comme des lames descendantes tandis qu’il me regardait—en moi.

La tour s’est effondrée autour de nous. J’ai tendu la main vers l’éther mais, pris au dépourvu, je n’ai pu retenir l’assaut du pouvoir de Kezess. Au-delà de la tour, tout le château s’effondrait en pierre, en sable et en poussière. Le ciel s’est assombri et les nuages noirs ont été fendus par des éclairs rouges. Nous nous trouvions sur un précipice, un cercle grossier de pierre sombre qui s’étendait de la roche noire stérile au-dessus d’une mer de magma bouillonnante. La chaleur et la puanteur étouffante me brûlaient la gorge tandis que j’inspirais une bouffée d’air capiteux.

Je vacillai, obligé de changer de pied pour rester debout. Mes talons s’enfoncèrent et je me rendis compte que je me tenais à peine sur le bord de la sphère rugueuse.

Ce n’était pas le pouvoir de Kezess qui me figeait, mais l’amertume et la frustration de sa colère incontrôlée lorsqu’il me dit, “Tu ne peux pas savoir ce que tu sais, Arthur Leywin. Vivant, tu représentes un trop grand danger. Agrona pensait pouvoir apprendre la nature de ton noyau même après ta mort. Peut-être puis-je faire de même. As-tu un message à transmettre à ma petite-fille avant de mourir ?”

Mon esprit tressaillit. Ne pas pouvoir savoir ce que je sais ? Mais qu’est-ce qu’il—

Toutes les pensées et les souvenirs enchevêtrés de mon séjour sur le Chemin de la Connaissance revinrent d’un seul coup, et je réalisai mon erreur.

“Elle le sait aussi,” dis-je, la voix brisée par l’air brûlant et la fumée étouffante. “Vas-tu exécuter ton propre sang pour garder ton secret ?” Bien que Kezess m’ait pris au dépourvu, je commençais à reprendre pied. L’éther était chaotique, mais le mien restait inébranlable.

Il secoua la tête. “Quand on est allé aussi loin que moi pour protéger son peuple, il n’y a rien que l’on ne fasse pas pour s’assurer que cette protection demeure. Sa main s’avança, d’un mouvement lent et inexorable.

L’éther s’échappa de mon noyau, s’écoula par mes canaux et imprégna les godrunes du Gambit du Roi et de Realmheart. Ma vision changea, se déplaçant pour faire apparaître les différents grains de mana que je sentais dans l’atmosphère. Des essaims rouges de mana d’attribut feu flottaient dans la brise soulevée par les rivières de roche en fusion, se heurtant à l’épais éther atmosphérique et créant l’impression de chaos que j’avais remarquée auparavant.

Un mur de mana pur me frappa de plein fouet. En réponse, une lumière améthyste rayonnante scintilla sur la plate-forme rugueuse. La division de l’éther et du mana dans l’atmosphère, deux forces qui se pressent l’une contre l’autre, s’est précisée lorsque les particules violettes ont repoussé le blanc et le rouge.

Au lieu d’être éjecté de la plate-forme, je me soulevai dans les airs. L’éther tremblait, mais le sort de Kezess se brisa contre moi.

Au lieu de la surprise, je vis dans le rétrécissement des yeux de Kezess un calcul froid. Sa main tomba sur son flanc. La roche en fusion, loin sous nos pieds, sifflait, éclatait et bouillonnait, bruyante pour mes sens hyperfocalisés.

“Je n’avais pas l’intention de te faire découvrir ce que j’avais déjà appris,” dis-je, la voix amère et tranchante. “J’ai mal calculé ma capacité à résister aux effets du Chemin de la Connaissance tout en contrôlant mes propres pensées qui s’entremêlent et se chevauchent. Pourtant, il vaut peut-être mieux qu’il n’y ait pas de mensonges entre nous. L’aspect du Destin m’a montré ce que les dragons ont fait à ce monde, mais tu ne connais toi-même que la moitié de l’histoire.”

Ses yeux s’assombrirent et devinrent d’un violet foudroyant. Bien qu’il se tienne en apparence décontracté, chacun de ses muscles était tendu pour entrer en action et lourdement chargé de mana. Je pouvais voir la façon dont il s’enroulait dans le dragon en lui, prêt à jaillir et à transformer sa chair. “Il ne reste plus aucun de ceux qui ont appris ce que tu as et qui ont menacé de l’utiliser contre moi. Aucun, sauf Mordain, que tes pensées ont trahi. J’ai vu ton voyage jusqu’à la clé de voûte et son rôle dans ce voyage. Tous ces siècles, et non seulement il survit, mais il continue à travailler contre moi.”

J’ai senti de la bile au fond de ma gorge pendant qu’il parlait. Pire encore que de révéler ce que je savais sur les actions des dragons, la divulgation de Mordain et de son peuple était un résultat très malheureux de mon séjour sur le Chemin. Mais j’aurais à gérer la menace entre Mordain et Kezess plus tard, et je l’ai donc rangé dans un coin de ma tête. “Autrefois, tes ancêtres étaient si puissants dans les arts éthérés qu’ils ont formé un monde entièrement nouveau, une dimension dans une dimension, pour abriter ton peuple, loin d’un monde qui ne pouvait pas te supporter. Aujourd’hui, tu te débrouilles à peine en suppliant l’éther de se plier à tes désirs. Je suis curieux, Kezess. Sais-tu au moins ce qui a changé ?”

Un éclair dans ses yeux. Un resserrement de sa bouche. Le plus subtil déplacement de ses pieds et le blanchissement de ses articulations. Les mots qu’il souhaitait dire étaient coincés derrière des dents serrées, et sa langue courait à l’arrière de celles-ci pour les faire descendre. “Le maintien d’un certain équilibre étant devenu essentiel, la magie éthérique des dragons a également été réduite.”

Je redescendis doucement sur la plate-forme. La pierre était chaude sous les semelles de cuir de mes bottes. “Tu sais que tu ne peux pas défaire ce qui a été fait simplement en arrachant mon noyau, à supposer que tu en sois capable. Mon noyau seul ne te permettrait pas de connaître les arts éthérés, mais aussi ma capacité à aspirer et à purifier l’éther. De le lier à moi. Ni ma capacité à naviguer librement dans les Relictombs, où repose toute une civilisation de la connaissance. J’ai réclamé et utilisé les clés de voûte des djinns, j’ai rencontré le Destin lui-même. Je suis le seul à détenir ce dont tu as besoin, et ce n’est qu’en vivant et en restant coopératif que tu pourras y avoir accès. C’est pourquoi cette petite ruse n’a jamais eu pour but de me tuer.”

Les yeux de Kezess s’attardèrent sur la couronne incandescente que je voyais se refléter en eux. “Qu’est-ce qui te fait penser que je ne suis pas prêt à faire ce sacrifice ?”

“Le feu affamé qui brûle dans ta poitrine.”

Kezess secoua légèrement la tête. “Tu es vraiment d’une arrogance incommensurable, mon enfant.”

Un autre fil de ma pensée consciente s’accrocha à un détail. Bien que Kezess ait été très prudent quant à ses émotions, il n’y avait rien que j’avais lu de lui que je trouvais inhabituel, sauf peut-être une chose. Kezess avait montré ce front de colère parce que ma connaissance des génocides répétés s’était infiltrée dans le Chemin de la Connaissance. Mais il ne s’était pas montré surpris par les événements eux-mêmes. Il était également au courant de tous ces autres génocides, depuis le tout début.

“Je pense que nous devrions peut-être reprendre notre promenade une autre fois, lorsque nous aurons tous les deux eu le temps d’assimiler cette conversation,” dit Kezess.

J’ai regardé vers le bas et je me suis retrouvé à l’intérieur de l’anneau usé dans le sol de la tour. Par la fenêtre, je pouvais voir un ciel bleu, des nuages blancs et des contreforts ondulés au loin. Mais l’odeur du soufre flottait dans l’air et la chaleur irradiait encore sous la plante de mes pieds. J’ai repensé à ce que j’avais dit plus tôt sur les capacités éthériques des dragons, et je me suis posé des questions. Kezess avait encore des secrets pour moi.

Relâchant Realmheart et relâchant le Gambit du Roi suffisamment pour dissiper la couronne de lumière tout en gardant plusieurs branches de pensées simultanées actives, je m’éloignai du Chemin. “Je pense que nous devons renégocier les termes de notre accord. Tu as promis de défendre mon peuple, mais j’ai besoin que tu m’assures que cet accord ne s’étend pas seulement à Agrona et aux Alacryens, mais aussi à ton propre peuple.”

Kezess se moqua, un rare écart de son contrôle. “Tu cherches à renégocier alors que ma propre part du marché a déjà été remplie ?”

Je m’approchai de la fenêtre en direction d’Everburn, que je pouvais encore distinguer à plusieurs kilomètres de distance. Je me suis penché à la fenêtre, les mains sur le rebord. “Vu ce que je demande, et pourquoi, je ne vois pas pourquoi tu refuserais.”

Je tournais le dos à Kezess, et je fermais les yeux pour mieux me concentrer sur mes autres sens. Ma capacité d’hyper-focalisation était bien moindre sans le Gambit du Roi pleinement activé, mais mes sens infusés par l’éther étaient toujours aiguisés, et j’avais toujours de multiples fils de conscience qui fonctionnaient en parallèle.

Kezess fléchit les doigts. Son pouls battait irrégulièrement. Sa respiration était forcée, trop contrôlée. Il se lécha les lèvres avant de parler. “Tu ne sais même pas ce que tu demandes, Arthur.”

“Alors éclaire-moi,” dis-je sans ambages.

Mon esprit parcourut nos conversations précédentes, mais même avec la godrune, son discours sur l’équilibre et sa crainte d’envoyer plus d’asura—des asura plus forts—dans mon monde n’avaient toujours pas de sens pour moi.

“Nous en avons terminé pour l’instant,” dit Kezess sans émotion, immobile comme une statue. “Je vais étudier ta proposition. Maintenant, préfères-tu retourner à Everburn en volant, ou puis-je nous téléporter sur la distance ?”

Je me retournai, m’adossai au rebord de la fenêtre et croisai les bras. “Cette conversation a assez duré. Je ne t’empêcherai pas de me téléporter.”

Un minuscule froncement de sourcils fut le seul signe de son irritation. Il ne perdit pas de temps et ne dit rien d’autre, mais l’espace se plia, la tour s’éloigna et nous nous retrouvâmes soudain dans le salon de notre propriété d’Everburn. Il y eut un battement de cœur, puis ma sœur, qui était assise sur une chaise, leva les yeux et poussa un cri de surprise. Boo s’est hérissé à côté d’elle, a poussé un faible grognement et a renversé une délicate table d’appoint en laiton.

Ma mère est entrée en trombe dans la pièce, le mana s’accumulant déjà autour de sa main, mais elle s’est arrêtée net lorsqu’elle a vu Kezess. Ses yeux se portèrent sur moi, puis sur Kezess, et elle s’inclina avec raideur. Ellie, se ressaisissant rapidement, se leva d’un bond et fit de même. Le rideau de la chambre de Tessia s’écarta, mais Tessia resta figée dans l’embrasure de la porte. Je m’éloignai de Kezess pour me placer à côté d’Ellie et posai une main sur son épaule, lui offrant silencieusement mon soutien. Je fis un clin d’œil à Tessia pour lui dire que tout allait bien.

“Ah, Seigneur Indrath,” dit une voix chevrotante depuis la cuisine, qui s’étendait à l’extérieur de la chambre centrale.

Le Seigneur Eccleiah se tenait debout à côté de l’îlot de cuisine, l’air incroyablement déplacé. Comme auparavant, je remarquai sa peau pâle et ridée, les crêtes qui couraient le long de ses tempes et la pellicule d’un blanc laiteux qui recouvrait ses yeux. Son visage s’est plissé encore plus profondément lorsqu’il nous a souri. Il n’a pas fait un geste pour s’incliner.

À ses côtés, Myre fit une révérence respectueuse à son mari. “Le moment est bien choisi. Le Seigneur Eccleiah et moi-même étions justement en train de discuter d’une… proposition intéressante du reste du Grand Huit.”

Myre, dont le beau visage juvénile correspondait parfaitement à celui de son mari, sortit de la cuisine et s’approcha royalement de Kezess. Leurs yeux se rencontrèrent, tous deux d’une teinte lavande saisissante, et quelque chose que je ne pouvais pas lire passa entre eux. J’ai pensé qu’ils avaient une sorte de télépathie, comme je l’avais avec mes compagnons.

Alors que je pensais à Sylvie et Régis, le rideau donnant sur la rue s’ouvrit, Sylvie l’écartant pour que Régis puisse entrer en premier. Il laissa Kezess tranquille en se plaçant de mon côté. Sylvie elle-même se dirigea vers un mur et s’y adossa, gardant ses distances.

Kezess se tourna vers elle, attendant.

‘Il s’attend à ce que tu le salut officiellement,’ lui dis-je.

‘Je sais,’ répondit-elle, les idées en suspens. ‘Mais je ne lui dois aucune fidélité. Dicathen est ma maison, pas Epheotus.’

Je me retins de sourire tandis que Kezess continuait d’attendre en silence.

Le Seigneur Eccleiah, ou Veruhn comme il avait demandé que je l’appelle, toussota. “Arthur Leywin et le Seigneur Indrath, les deux personnes à qui je voulais parler. C’est vraiment un moment opportun.”

Kezess tourna le dos à Sylvie, qui restait impassible. “C’est peut-être quelque chose qui devrait être discuté dans un cadre plus officiel, Seigneur Eccleiah…”

“Parce que les autres ont discuté et que nous sommes arrivés à la décision que nous”—Veruhn s’est appuyé sur le comptoir séparant le salon de la cuisine, souriant de sa manière saugrenue que je savais être une projection—”aimerions officiellement déclarer notre conviction qu’Arthur Leywin représente non seulement les intérêts humains à Epheotus, mais qu’il a lui-même évolué et qu’il est maintenant le premier membre d’une branche entièrement nouvelle de la famille asura !”

Les yeux de Veruhn étincelèrent tandis qu’il regardait chaque membre du groupe présent dans la pièce. Le seul bruit fut un souffle étouffé et le murmure du rideau de la chambre de Tessia qui se remettait en place alors qu’elle disparaissait de la vue.

“Nous aimerions demander officiellement que cette nouvelle race asura soit reconnue et que le Clan Leywin en devienne le clan fondateur.” Un sourire heureux se dessina sur ses lèvres ridées. “Bien sûr, une nouvelle race nécessiterait la nomination d’un nouveau seigneur ou d’une nouvelle dame, et l’ajout d’un nouveau siège au Grand Huit. Ou neuf, je suppose !” Le vieil asura gloussa.

Au centre de la pièce, le regard ardent de Kezess restait fixé sur le seigneur de la race des léviathans, évitant soigneusement le mien. À côté de lui, Myre me fixait pourtant d’un air féroce et sinistre.

“Nous allons devenir la royauté ?” dirent Regis et Ellie en même temps, Regis à voix haute et Ellie à voix basse.

‘Je doute que ce soit aussi simple que cela,’ répondit Sylvie.