High School DxD - V3 - Chapitre 4

Vie.4

 

Allons-y ! Club de Recherche Occulte !

« Rias, nous avons érigé une barrière autour de l’école. Elle devrait empêcher le plus gros des ennuis, à moins que nous ne nous retrouvions avec un visiteur particulièrement désagréable « , rapporta Saji au prez.

Les membres du club de recherche occulte et du conseil des élèves s’étaient rassemblés dans un parc à proximité de l’académie de Kuou. Tous sauf Kiba. L’endroit où il se trouve est toujours un mystère.

Asia avait soigné les blessures les plus graves d’Irina, mais elle était encore faible, et on l’avait donc emmenée dans la maison de la présidente pour qu’elle se rétablisse.

Saji faisait le point avec la prez au nom du conseil des élèves. Il se tenait maladroitement. C’était probablement le résultat de la fessée que la présidente lui avait donnée.

Apparemment, après avoir appris ce qui s’était passé par Rias, la présidente, Souna Shitori, avait convoqué les membres du conseil des élèves et placé une grande barrière autour de l’école.

Son but premier était d’empêcher que ce qui se passait à l’intérieur n’affecte le reste de la ville.

Nous avions affaire à l’un des chefs des anges déchus, un personnage mentionné dans la Bible et d’autres textes religieux. On ne peut pas savoir ce qui peut se passer.

« Cela devrait minimiser les dégâts, mais pour être honnête, Kokabiel pourrait détruire toute la zone s’il le voulait vraiment. Et le pire, c’est qu’il semble se préparer à le faire. Mes serviteurs l’ont déjà repéré en train de libérer son pouvoir à plusieurs endroits de l’académie. »

Qu’est-ce que… ? Le rapport de la présidente me laisse sans voix. Sérieusement ? ! Les choses sont-elles vraiment si terribles ? !

Est-ce que tout le monde ici représente si peu pour ce bâtard de Kokabiel… ? Ce foutu ange déchu ! Je n’arrivais pas à croire qu’il voulait détruire ma ville natale juste pour déclencher un stupide conflit ancien.

Va te faire foutre, ange déchu psychopathe ! Tu ne peux pas faire ce que tu veux comme ça !

Je voulais vivre heureux ici avec Rias et Asia ! Ce type m’avait mis hors de moi.

« Afin de limiter la capacité d’attaque des anges déchus, mes serviteurs et moi-même allons continuer à ériger de nouvelles barrières », poursuit la présidente. « Nous voulons réduire les dégâts autant que possible… Cela me fait mal de mettre l’académie en danger comme ça, mais vu à qui nous avons affaire, nous devons faire tout notre possible pour l’arrêter. » Elle plissa les yeux et lança un regard haineux en direction de l’école. Ce regard était sans aucun doute destiné à Kokabiel.

A entendre la présidente, on aurait dit qu’elle pensait que la destruction de l’Académie Kuou était inévitable. Je me demandais si c’était la dernière fois que je voyais mon école, notre école.

« Merci, Sona. Nous nous occupons du reste. »

« Rias, tu as affaire à un monstre d’une puissance inimaginable. Tu ne peux pas gagner. Il n’est pas trop tard pour appeler ton frère », insiste la présidente.

La prez a secoué la tête.  » Tu n’as pas appelé ta sœur non plus « , répond-elle.

« C’est différent… Ton frère t’aime. Lord Sirzechs viendrait certainement. C’est pourquoi… »

« Je l’ai déjà approché », l’interrompit Akeno.

« Akeno ! » Rias s’exclame en signe de désapprobation.

Akeno, quant à elle, arborait une expression de colère inhabituelle. « Rias, je comprends que tu ne veuilles pas déranger le seigneur Sirzechs. Je sais que tu veux gérer ton territoire toi-même, peut-être encore plus après les récents problèmes avec ta famille, mais la situation a changé maintenant qu’un chef des anges déchus est impliqué. C’est bien plus que ce que nous pouvons gérer seuls. Acceptons l’aide du Roi Démon. »

Je n’avais jamais vu Akeno s’élever contre la prez auparavant. J’avais deviné juste. Elle appelait bien Rias par son prénom en privé.

La prez sembla vouloir répliquer, mais finit par lâcher un profond soupir et acquiesça silencieusement.

Ce n’est qu’à ce moment-là qu’Akeno adressa à l’autre fille le sourire joyeux qu’elle arborait habituellement.

« Merci de votre compréhension, Madame la Présidente. Dame Sona, les renforts de Seigneur Sirzechs devraient arriver dans un peu plus d’une heure. »

« Une heure… Je comprends. En attendant, nous, le conseil des élèves, au nom de la Familia Sitri, maintiendrons la barrière. »

En entendant la décision de la présidente, Rias semblait elle aussi avoir pris sa décision. « …Une heure. Je crains que nous ne devions passer à l’offensive, mes chers serviteurs. C’est à nous de franchir la barrière et d’attirer l’attention de Kokabiel. Contrairement à ce qui s’est passé lorsque nous avons combattu Riser Phenex, cette bataille sera une question de vie ou de mort ! Mais je ne pardonnerai à aucun d’entre vous s’il meurt ! Je veux que tout le monde s’en sorte vivant. Nous avons encore beaucoup de jours d’école devant nous ! »

« D’accord ! », avons-nous répondu avec une unité résolue !

« Je compte sur toi, Hyoudou ! » appela Saji.

« Comme si je ne le savais pas déjà ! » lui répondis-je. « Tu devrais plutôt t’occuper de ton cul ! »

« Tais-toi ! Ça fait encore plus mal quand tu en parles ! Et c’est pareil pour toi de toute façon ! »

Ugh ! J’ai senti un léger picotement dans mes fesses meurtries quand il a dit ça. « Heh. La prez exprime son amour de manière intense. Eh bien, je suppose que cette situation nous met le feu aux fesses, hein ? ».

« Allez, ne plaisante pas avec ça. Au fait, où est Kiba ? » demanda Saji.

« Je suis sûr qu’il est en sécurité « , dis-je avec confiance.

« Oui. Il doit l’être. »

J’ai serré les mains de Saji et nous nous sommes souhaité bonne chance.

Il était temps de se battre, de jouer cartes sur table !

« C’est à toi de jouer, petit. Alors tu te bats contre Kokabiel ? Ne baisse pas ta garde. Montre-lui de quoi tu es capable. »

Bien reçu, Ddraig. Montrons-lui ensemble !

Cet ange déchu voulait se battre avec Dieu et un Roi Démon, mais au lieu de cela, il allait connaître la fureur d’un dragon !

Nous sommes entrés dans l’école par la porte principale.

Dès que nous sommes entrés, j’ai utilisé ma capacité de Promotion pour passer de Pion à Reine, et j’ai senti mon pouvoir se multiplier. Cela dit, je n’avais pas beaucoup d’expérience en tant que reine, je n’étais donc en rien comparable au niveau de compétence d’Akeno.

La scène étrange qui se déroulait devant moi me laissait sans voix.

Quatre épées flottaient au centre de l’école. Chacune émettait une lumière empyrée brillante. Le quatuor de lames flottait au centre d’un cercle magique menaçant qui couvrait toute la zone.

Au milieu des quatre armes se tenait Valper Galilei.

Qu’est-ce qu’il fabrique ce vieux briscard ?

« Qu’est-ce que… ? » murmurai-je, perplexe.

« Je combine les quatre Excalibur en une seule », a expliqué Valper, comme s’il trouvait l’idée amusante.

« Valper, ça va prendre encore longtemps pour les fusionner ? »

« – ! »

Une autre voix s’était fait entendre en haut ! Nous avons tous jeté un coup d’œil dans sa direction et avons découvert Kokabiel planant dans les airs avec la lune dans son dos.

Il nous regardait tous de haut, perché sur un siège qui semblait suspendu dans le ciel. Je suppose que c’était l’un de ses pouvoirs d’ange. Il était assis les jambes croisées, comme s’il avait tout son temps à perdre.

« Même pas dix minutes, Kokabiel. »

« Je vois. Comme tu le disais. » L’ange déchu tourna son regard vers la prez. « Sirzechs va-t-il venir ? Ou Serafall, peut-être ? »

« Nous sommes ici à la place de mon frère et de Dame Léviathan. Vous pouvez… »

Whoosh ! Boooooooooom !

Il y eut une soudaine rafale de vent, suivie d’une explosion tonitruante.

À la source de cette explosion se trouvait le gymnase – ou plutôt, l’endroit où se trouvait le gymnase. Il avait complètement disparu ! D’une manière ou d’une autre, ils l’avaient fait exploser !

« C’est ennuyeux. Mais bon… Je vais devoir trouver un autre moyen de m’amuser. »

Un énorme pilier de lumière jaillit du sol à l’endroit où se trouvait le gymnase.

Est-ce une lance de lumière ? C-ce doit être une blague, n’est-ce pas… ? E-elle est bien trop grande ! La lance que Raynare avait utilisée pour me tuer n’était qu’un cure-dent comparé à celle-ci.

Si l’un d’entre nous recevait un coup direct de quelque chose comme ça…

« Tu as peur, petit ? » demanda Ddraig, s’adressant directement à mon esprit.

Bien sûr que je le suis ! Regarde la taille de cette chose ! C’est bien plus que tout ce que je peux gérer !

« Oui, il est d’une toute autre envergure. Kokabiel est si vieux et si puissant que son nom apparaît même dans la Bible. De plus, il a combattu Dieu et les Rois Démons des siècles passés et a survécu. »

Peut-on même gagner ? me demandai-je. Ai-je seulement une chance ?

« Je l’abattrai, même si je dois transformer la plus grande partie de ton corps en dragon pour y parvenir. Si je ne parviens pas à le vaincre, je te promets que je le blesserai au moins assez gravement pour gagner du temps jusqu’à l’arrivée du Roi Démon. Il se chargera du reste. »

Que Ddraig tienne de tels propos témoignait de la puissance de Kokabiel.

Je me préparai à faire face à toute éventualité. J’avais mon armure en dernier recours, mais elle ne durerait que dix secondes.

Le pouvoir de mon Balance Breaker était presque illimité, et il me permettait de dépasser mes limites physiques et démoniaques une fois qu’il était libéré. Cependant, après l’avoir activé, mon Sacred Gear était devenu inutilisable pendant les trois jours suivants.

L’utiliser n’était vraiment une option que dans une situation de tout ou rien.

« Maintenant, pourquoi ne pas jouer à un petit jeu ? J’ai ramené un animal de compagnie des profondeurs de l`Enfer », dit Kokabiel en claquant des doigts.

Aussitôt, un profond grondement se fit entendre. Le sol trembla violemment tandis que quelque chose s’approchait des ténèbres.

Je m’étais préparé à beaucoup de choses, mais pas à l’arrivée de cette créature.

Elle devait mesurer huit, non, dix mètres de long, avec un énorme corps noir de jais. Elle se tenait sur quatre pattes massives et épaisses. Chacune d’entre elles portait des griffes si acérées que j’avais l’impression qu’elles pourraient me déchirer le dos si je les fixais trop longtemps.

Ses yeux rouge sang brillaient dans l’obscurité de la nuit. Des rangées de crocs terribles sortaient de sa gueule béante. À chaque respiration, le monstre exhalait un panache de vapeur qui s’échappait des interstices entre ses incisives semblables à des poignards.

Si je devais le comparer à quelque chose, je dirais qu’il ressemble le plus à un chien.

Mais ne vous méprenez pas, ce n’était certainement pas un gentil toutou. Je veux dire, quel genre d’animal a trois têtes ?!

Roooooaaaaarrrrr !

Son hurlement était si puissant que le sol a tremblé sous mes pieds ! Chacune de ces trois têtes avait poussé son cri en même temps !

« Cerbère ! », s’exclame la prez, consterné.

« Cerbère ? »

« C’est un célèbre monstre chiens qui garde les portes de l’enfer. »

L-les portes de l’enfer… ?! Y a-t-il quelque chose de plus sinistre ?!

« Il est censé vivre uniquement sur le chemin du monde souterrain. Comment Kokabiel a-t-il pu l’amener ici ? ! » Rias n’en croyait pas ses yeux.

« C’est si grave que ça ? » demandai-je, presque trop effrayé pour entendre la réponse.

« Nous n’avons pas le choix ! Il va falloir la détruire, Issei ! » Rias s’enflammait ! Cela signifiait que je l’étais aussi !

« J’ai compris, Prez ! Allons-y, Boosted Gear! »

« Boost! »

Très bien, espèce de chiot trop grand ! On dirait que tu as besoin d’un bon entraînement !

À cet instant, la prez posa une main sur mon épaule. « Issei, nous allons prendre les devants. »

 » Tu veux que je charge mon pouvoir et que je l’achève ?  » J’ai supposé.

La prez a secoué la tête. « Non, je veux que tu nous soutiennes. Transfère ton pouvoir boosté à tes alliés. Ton Boosted Gear permet d’augmenter considérablement les compétences et les capacités de tes coéquipiers, tout comme il permet d’améliorer tes propres performances. »

Elle voulait que j’utilise ma technique de Don pour donner du pouvoir à tous les autres.

C’était une bonne idée. Akeno et Rias pouvaient faire bien plus que moi. Leur transférer mon pouvoir renforcé serait certainement incroyable. Il en irait de même si je transmettais ma force à Asia. Ce faisant, ses capacités de guérison atteindraient un niveau stupéfiant.

En gros, mon rôle dans ce combat était d’utiliser mon énergie exponentielle pour augmenter les capacités de mes alliés !

Je me demandais cependant si cela fonctionnerait contre quelqu’un d’aussi puissant que Kokabiel. Ce n’était peut-être pas suffisant pour le blesser, mais j’espérais que cela nous donnerait au moins ce dont nous avions besoin pour nous protéger de ses attaques.

« Au fait, Issei, en comptant ton propre renforcement, combien de fois peux-tu transférer ton pouvoir ? » demanda la prez.

Il y avait une limite au nombre de fois où je pouvais utiliser le Boosted Gear en une seule fois. Les Sacred Gears au potentiel incroyable n’étaient pas sans défaut, je suppose. Plus je l’utilisais, plus l’effet sur mon corps était important.

Si je devais l’utiliser jusqu’à épuisement, il cesserait de fonctionner et je serais privé de toute force.

« Dans l’état actuel des choses, trois ou quatre transferts sont à peu près tout ce que je peux faire. Je risque de m’évanouir au bout de la quatrième fois, alors le mieux que je puisse faire, c’est probablement trois. »

« Je vois. Alors nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller un seul tir. »

Désolé, Prez…

Je pourrais probablement allonger un peu le temps si je ne transférais pas toute ma puissance, mais je doute que ce soit une bonne stratégie au vu de notre adversaire actuel.

En y réfléchissant, je commençais à sentir que j’étais moi-même devenu un élément stratégique dans la bataille qui s’annonçait, mais cela ne me dérangeait pas.

« Akeno ! »

Flap !

Les ailes de la prez sortirent de son dos alors qu’elle s’élevait dans le ciel avec Akeno.

« Graooooo ! »

Cerbères pousse un hurlement menaçant et bondit à leur poursuite !

« Roooooaaaaarrrrrrr ! »

L’une des trois têtes de la créature se verrouilla sur la prez et souffla une giclée de flammes !

Ouah ! Cette chose est vraiment un monstre !

« Trop facile. » Akeno se place sur la trajectoire de l’explosion et la fige en glace solide. C’était notre reine !

« Mange ça ! » La prez bondit derrière Akeno, libérant une énorme masse noire de puissance démoniaque sur le chien de l’enfer. C’était une explosion de destruction pure. Cette capacité de Rias pouvait anéantir n’importe quoi.

Boooooooooom !

L’une des autres têtes du monstre lâcha une autre boule de feu. Elle entra en collision avec l’attaque de Rias en plein vol, produisant une violente explosion !

Au même moment, la troisième tête lança une boule de feu à son tour !

Merde ! Trois coups consécutifs ? !

La force des attaques de Cerbère commençait à repousser celles de Rias. Profitant de son avantage grandissant, Cerbère se prépara à lancer un nouveau barrage. Il semblait qu’il suffirait d’une nouvelle salve de tirs pour submerger la prez !

« Pas question. »

Wham !

Koneko plongea sur le côté et donna un violent coup de poing directement sur l’une des trois têtes de la créature !

Crois-moi quand je dis que c’était un son incroyable. Je me suis soudain rappelé que c’était une mauvaise idée de se mettre en travers du chemin de Koneko.

« Je crois que tu en veux encore ! » Akeno pointa le ciel, qui s’illumina instantanément d’une brillante explosion d’éclairs.

Ensuite, elle a dirigé sa main vers Cerbères…

Bang !

Il y eut un puissant éclair de lumière, et Cerbère fut englouti dans un violent barrage d’éclairs ! Akeno avait lâché un éclair spécial et surpuissant juste au-dessus de lui !

La prez a chargé pour le coup de grâce, mais à ma grande surprise, Cerbères a survécu. Il avait réussi à encaisser le coup sur le côté de son corps, mais du sang noir jaillissait de la plaie.

De la fumée s’élevait de la chair cendrée du monstre, mais ses yeux restaient conscients et alertes.

Comment peut-il continuer à bouger après avoir reçu autant de coups ?

Au fait, mon Boosted Gear était toujours en train de se charger. J’ai peut-être été promue Reine, mais pour être franc, cela ne me place même pas dans la même catégorie qu’Akeno.

En gros, mes statistiques et mes capacités en tant que démon étaient encore faibles. Il faut que je devienne plus fort.

Survivre à cette bataille n’est que la première étape ! Je me le suis juré. A partir de là, c’est parti pour devenir le plus puissant des Pions, comme je l’avais promis au prez !

« Grrrrrrrrrr. »

Mes oreilles ont perçu un autre rugissement dangereux venant de quelque part derrière moi. Nerveusement, j’ai jeté un coup d’œil en arrière.

« Il y en a un autre ? ! »

Un deuxième Cerbère est sorti des ténèbres !

Vous devez vous moquez de moi ! C’est en train de partir en vrille !

« Grrrrr-rwaaaaa-rwaaaaa ! »

La créature émet un son assourdissant avant de foncer sur Asia !

Je dois la sortir de là ! Tant que je n’ai pas attaqué ou subi de dégâts, mon Boosted Gear ne devrait pas se réinitialiser. Tout ce que j’avais à faire, c’était d’attraper Asia et de m’enfuir !

Malheureusement, il n’y avait pas vraiment d’endroits sûrs dans la cour de l’école pour s’échapper.

« Issei, booste tes propres pouvoirs ! » ordonna la prez, me donnant la permission d’utiliser le boost pour moi-même.

C’était probablement la meilleure option. Brûler mes réserves d’énergie juste pour esquiver une attaque, ça semblait être du gâchis.

Mais si c’était le seul moyen de protéger Asia, je devais le faire ! J’ai pris ma décision quand…

Slash !

L’une des trois têtes du second Cerbère s’est soudainement envolée dans les airs ! Elle avait été tranchée !

Qui ? Kiba ?

A ma grande surprise, ce n’était pas ce joli garçon, mais bien Xenovia. La tête démembrée du chien de l’enfer s’envola dans le ciel avant de se réduire en cendres.

« Je pensais te soutenir ! » cria-t-elle avant de s’élancer et de foncer sur le torse du second Cerbère.

La bête hurla de douleur après avoir perdu une de ses têtes.

« Gwarghhhhhhhh ! »

Xenovia asséna le coup fatal, coupant le Cerbère en deux. De la fumée s’éleva de la blessure tandis que le corps du monstre commençait à se désintégrer. C’était le pouvoir de son Excalibur !

« Un coup d’Epée Sacrée inflige des dégâts critiques à ce genre de bêtes. »

Fwump !

Xenovia enfonça sa lame profondément dans la poitrine de Cerbère pour l’achever.

À cet instant, le corps de la créature s’effondra en poussière et fut emporté par le vent.

Mon gantelet se mit à clignoter.

Qu’est-ce qui se passe ? Je n’ai pas encore atteint ma limite !

Ddraig répondit : « Il te dit que si tu transfères ton pouvoir actuel à Rias Gremory ou à Akeno Himejima, l’une d’entre elles pourra vaincre Cerbère. »

Sérieusement ? A-t-il toujours eu une fonction aussi pratique ?

« Toi et ton Sacred Gear continuez à évoluer et à changer chaque jour qui passe. Il te donne ce que tu voulais. Tu ne savais pas jusqu’où augmenter, alors il te le dit. »

Ddraig avait raison. Cela signifiait-il que mon Sacred Gear compensait mes faiblesses ? C’était une réflexion pour une autre fois. Ce qui était important, c’était que si je transférais mon pouvoir maintenant, mes alliés seraient capables de vaincre le Cerbère restant.

J’ai levé les yeux vers l’endroit où Rias et Akeno flottaient et j’ai crié :  » Prez ! Akeno ! J’ai chargé assez d’énergie pour abattre ce Cerbère ! »

Elles ont échangé un regard et ont hoché la tête. Elles descendirent rapidement au sol.

« Issei ! Lors de ton combat contre Riser, tu as renforcé les effets de l’eau bénite et de la croix en même temps, n’est-ce pas ? » demanda Rias.

« Hein ? Ah, oui, je suppose que oui », répondis-je.

« Dans ce cas, tu devrais pouvoir nous renforcer toutes les deux en même temps ! Transfère ton pouvoir à Akeno et à moi ! »

Hé, Ddraig, je sais que c’est soudain, mais est-ce vraiment possible ?

« Ah. Deux à la fois, ça devrait aller. Mais chacune ne recevra que 70 à 80 % de l’énergie stockée. »

Je me suis empressé de transmettre cette information à Rias et Akeno. « Cela devrait suffire, » dit Rias.

« Oui, nous pouvons le faire », a ajouté Akeno.

« Fais-le ! » ordonnèrent-elles toutes les deux simultanément.

J’ai posé une main sur chacune de leurs épaules et j’ai activé mon Sacred Gear. « C’est parti, Boosted Gear ! Don ! »

« Transfert ! »

Coup de poing.

Je pouvais sentir une quantité écrasante de pouvoir s’écouler à travers mon corps vers Akeno et la prez.

En un clin d’œil, elles ont toutes les deux étés submergées par une énorme quantité d’énergie démoniaque. Elles étaient toutes deux stupéfaites par le niveau de force qui les traversait à présent.

« Allons-y « , déclara Rias. Akeno hocha la tête devant son expression intrépide, et elles s’élancèrent toutes les deux. « Akeno ! » Rias fit un signe une fois qu’elles furent en l’air.

« J’ai compris ! Secoue la terre, ô tonnerre céleste ! » Akeno leva la main vers le ciel et commença à manipuler la foudre. Puis elle la dirigea droit sur Cerbère.

Comme s’il avait prévu l’attaque, le chien de l’enfer tenta de fuir.

Flash !

C’est alors que des dizaines de lames jaillissent du sol de nulle part, embrochant les membres de la créature et la ligotant !

« Je ne te laisserai pas t’échapper. »

Notre chevalier avait fait son apparition !

Kiba avait choisi le moment idéal pour se révéler et utiliser sa capacité Sword Birth !

Bang !

Un éclair argenté descendit des cieux et s’abattit sur le Cerbère immobile. Comparée aux précédentes attaques d’Akeno, celle-ci était bien plus grande !

Ce pilier de lumière électrisante enveloppa au moins la moitié de l’école !

Boooooooooom !

« – ! »

Les cris qui s’échappaient de la tête de Cerbères furent noyés par l’explosion. Le corps du monstre géant fut réduit à néant.

Cela n’aurait pas été possible sans mon bonus, mais je pouvais dire que l’attaque avait consommé une grande quantité de mon énergie latente.

Quelle que soit la force de Rias et d’Akeno, nous aurions rapidement des problèmes si nous continuions ainsi.

Au moment où cet énorme chien de l’enfer disparut, la prez reporta son attention sur l’ange déchu !

« Prends ça, Kokabiel ! »

Boooooooooom !

Une énorme puissance jaillit de sa main !

« C’est gigantesque ! » m’exclamai-je.

Elle était au moins dix fois plus grande que les attaques habituelles de Rias !

De plus, elle se dirigeait vers l’ange déchu à une vitesse incroyable.

Alors que la destruction totale s’abattait sur Kokabiel, j’ai cru un instant que nous avions gagné. Mais à mon grand désarroi, il s’est contenté de tendre une main devant lui.

Kzzzzzzzt.

Kokabiel retenait cette attaque meurtrière d’une seule main.

Impossible ! Comment peut-il dévier un tel coup d’une seule main ? !

Twang !

Kokabiel tourna sa paume vers le haut et envoya la masse de puissance démoniaque brute que la prez avait projetée vers lui s’envoler dans le ciel et disparaître dans l’obscurité de la nuit.

L’ange déchu afficha un sourire ravi en regardant le panache de fumée qui s’élevait de sa main.

« Je vois. Le pouvoir de l’Empereur Dragon Rouge est donc capable de propulser Rias Gremory à un tel niveau. Fascinant.  » Kokabiel émit un petit rire amusé.

La voix de Valper se fit entendre :  » C’est terminé « .

À ce moment, les quatre Excaliburs flottant au milieu de la cour d’école commencèrent à émettre une énorme lumière.

Hein ? Qu’est-ce qui se passe ?

Du haut de son perchoir, Kokabiel applaudit à tout rompre. « C’est ainsi que quatre Excaliburs ne font plus qu’une. »

La lumière brûlante et divine des épées se répandit dans toute la zone. Elle était si puissante que nous étions obligés de protéger nos visages contre l’éblouissement.

En plissant les yeux, je pouvais distinguer les formes des quatre Épées Sacrées qui se chevauchaient.

Les sept Excaliburs n’étaient à l’origine qu’une seule et même lame. Aujourd’hui, quatre de ces morceaux allaient être réunis.

La lueur flamboyante s’estompa, révélant qu’il n’y avait plus qu’une seule Épée Sacrée. Elle était entourée d’une aura blanche bleutée.

« Maintenant que les quatre Excaliburs ne font plus qu’une, la technique est complète. Cette ville entière connaîtra sa fin dans vingt minutes. Le seul moyen de l’arrêter est de vaincre Kokabiel lui-même ! » s’exclama Valper.

Qu’est-ce que… ? Je suis resté sans voix. Comment aurais-je pu ne pas l’être ? Cette ville, ma maison, était sur le point d’être réduite en ruines !

Le cercle magique qui s’étendait au-dessus de l’école commença à gagner en luminosité et en puissance.

Il s’active ? ! Sérieusement ? ! Tout ce que je connais est sur le point d’être anéanti !

Ça doit être une blague ! Ce n’est pas possible !

Nous ne pouvions pas nous permettre de garder notre position jusqu’à ce que Sirzechs arrive ! Il n’y aurait plus une seule ville à sauver le temps qu’il arrive !

« Freed ! » Kokabiel appela le prêtre psychopathe.

L’exorciste aux cheveux blancs sortit de l’ombre et s’approcha. « Oui, patron ? »

« Prends ta nouvelle épée. Ce sera notre dernier spectacle. Montre-moi de quoi tu es capable avec quatre Excalibur combinés en un seul. »

« D’accord, comme tu veux. Tu es un vrai maître d’œuvre, tu le sais ? Ah, peu importe ! Ce sera un honneur d’utiliser cette superbe Excalibur pour tous les démembrer ! Heh ! Je vais peut-être voir en combien de morceaux je peux découper cette racaille démoniaque ! » Avec un sourire dérangé, Freed s’empare de l’Excalibur au centre de la cour d’école.

Peut-il vraiment manier cette chose ? Je me suis souvenu que Freed avait dit un peu plus tôt que Valper lui avait donné un Facteur ou quelque chose du genre qui lui permettait de manier les épées saintes.

« Chevalier de Rias Gremory », dit Xenovia à Kiba. « Si nous travaillons toujours ensemble, que dirais-tu de détruire cette Excalibur ? »

« Tu es sûr d’être d’accord avec ça ? » demanda Kiba.

Xenovia lui lança un sourire intrépide. « Au pire, je n’aurai qu’à récupérer les fragments du noyau de l’arme une fois que nous l’aurons détruite. C’est peut-être une arme sacrée, mais si c’est Freed qui l’utilise, ce n’est plus une vraie Épée Sacrée. Ces choses n’ont que la force de leur utilisateur. Ses mains sur cette arme n’en font qu’une épée d’hérésie. Il pourrait tout aussi bien utiliser une lame normale. »

« Heh-heh-heh-heh… », dit une voix rieuse à l’échange entre Kiba et Xenovia. C’était Valper.

« Valper Galilei. Je suis le seul survivant du projet Épée Sacrée. Non, à proprement parler, vous m’avez assassiné. Mais j’ai été réincarné en démon. » La voix de Kiba s’adressant à Valper était calme, mais ses yeux étaient remplis de haine.

En fonction de la réponse de Valper, Kiba semblait capable d’exploser de fureur aveugle.

« Oh, c’est donc toi le survivant, n’est-ce pas ? Quelle étrange coïncidence de te retrouver dans ce pays oriental. Nous devons être liés par le destin. Heh-heh-heh-heh. »

Je n’aimais pas le rire de ce vieil homme. On aurait presque dit qu’il se moquait de nous.

« Vous voyez, j’aime les Épées Sacrées », commença Valper, comme s’il récitait une vieille histoire. « Je les aime tellement que j’en rêve. Dans ma jeunesse, rien n’a plus touché mon cœur que l’histoire d’Excalibur. Vous pouvez imaginer mon désespoir lorsque j’ai découvert que je n’avais aucune aptitude à manier les Épées Sacrées. Et comme je ne pouvais pas m’en servir, je désirais ardemment trouver quelqu’un qui puisse le faire. Ce désir était si puissant que j’ai consacré ma vie à chercher comment créer un individu capable d’en utiliser une. Mon dévouement a enfin porté ses fruits. Je vous dois tout cela, à toi et à tes compagnons de test ».

« Quoi ? Tu l’as terminé ? Tu ne nous as pas tous éliminés pour cause d’échec ? » Demanda Kiba, les sourcils froncés par la colère et l’incrédulité.

La prez et Xenovia avaient dit la même chose ; Kiba et les autres sujets de test avaient été considérés comme des échecs. C’est pourquoi Valper les avait tués.

Contrairement aux attentes de tous, Valper secoua la tête. « J’avais déjà compris qu’il fallait un certain Facteur pour brandir correctement une Epée Sacrée. Le but de ce projet était d’estimer la quantité nécessaire pour assurer la compatibilité. Si presque tous les sujets de test possédaient le Facteur, aucun ne l’avait en quantité suffisante. Face à cet obstacle, j’ai eu l’idée de combiner des facteurs extraits de différentes personnes. »

« Je vois. C’est donc ça », commença Xenovia en grinçant des dents, comme si elle avait appris quelque chose d’accablant. « Cette chose que les manieurs d’Epées Sacrées reçoivent lorsqu’ils reçoivent leur bénédiction, c’est ce que c’était… »

Qu-qu’est-ce qu’elle raconte… ?

« Exactement, ma petite épéiste, répondit Valper. « Ce que tu as reçu, c’est l’essence cristallisée de ce Facteur, extraite d’innombrables donneurs. Comme celui-ci. » Valper sortit de sa poche ce qui ressemblait à un petit orbe lumineux. Elle brillait de mille feux et était probablement remplie d’une aura sacrée. « Grâce à cela, mes recherches ont fait un grand pas en avant. Et pourtant, ces imbéciles de l’Église m’ont qualifié d’hérétique et m’ont banni, usurpant du même coup mon matériel de recherche. En te regardant, je vois qu’ils ont dû transmettre mes connaissances à quelqu’un d’autre. Ce salaud d’archange Michael. Il me condamne et utilise ensuite mes recherches ? Mais il ne tue probablement pas ceux à qui il prend le Facteur. C’est un ange, après tout. Aussi ironique que cela puisse paraître, je suppose que cela le rend plus humain que moi. Heh ! » Valper poussa un petit rire amusé.

Je comprenais maintenant. Cette explication était suffisamment simple pour que même un idiot comme moi puisse la suivre. Des sacrifices avaient été nécessaires pour produire des manieurs d’épées sacrées.

À ce qu’il paraît, Kiba et Xenovia avaient tous deux été pris dans les recherches de Valper.

« Vous nous avez tous assassinés pour extraire le Facteur de l’Épée Sacrée ? » grogna Kiba, la voix meurtrière.

« Exactement. Cet orbe date de cette époque. J’en avais quatre à l’origine, mais j’en ai donné trois à Freed. C’est la dernière. »

« Hya-ha-ha ! Je suis le seul à être compatible avec ! » s’écrie Freed. « Les autres sont morts parce qu’ils ne l’étaient pas ! Heh, j’imagine que ça fait de moi quelqu’un de spécial, hein ? »

Si Freed disait vrai, alors les autres individus responsables du vol des Excaliburs étaient probablement morts.

Tch ! Si seulement il était mort lui aussi ! pensai-je. Ce crétin semblait avoir un don pour survivre, cependant.

« Tu savais que j’étais un dur à cuire, n’est-ce pas, Issei ? Non, non, non. Je ne vais pas crever aussi facilement ! »

Ne lis pas dans mes pensées, prêtre psychopathe !

« …Valper Galilei. Combien de vies ont été fauchées par tes recherches égoïstes ? » Les mains de Kiba tremblaient, son corps entier enveloppé d’une puissante aura démoniaque. Il était incroyablement intimidant.

« Hmm. Si c’est ce que tu penses, alors je vais te donner ce Facteur cristallisé. Mes recherches ont progressé au point que je pourrai en produire en masse autant que je le souhaite plus tard. Mais commençons par le commencement : je vais aider Kokabiel à détruire cette ville. Ensuite, je rassemblerai toutes les Épées Sacrées du monde entier et je produirai en masse des manieurs d’Épées Sacrées qui utiliseront l’Excalibur combinée pour faire la guerre à Michael et au Vatican. Je montrerai à ces anges stupides et à leurs disciples aveugles qui ont condamné les fruits de mes recherches ! »

C’était donc pour cela que Valper s’était allié à Kokabiel. Ils détestaient tous les deux les anges. Tous deux voulaient la guerre. Pouvait-il y avoir une pire combinaison ?

Comme s’il avait perdu tout intérêt pour le Facteur, Valper le lança au loin. La petite chose rebondit sur le sol avant de s’arrêter aux pieds de Kiba.

Kiba se pencha silencieusement pour le ramasser, le caressant tristement, affectueusement, chèrement.

« …Tout le monde… » Des larmes coulaient sur ses joues. Son expression était remplie de tristesse, mais en même temps, elle contenait un regard de rage inextinguible.

C’est alors que cela se produisit. Le cristal commença à émettre une faible lumière.

Celle-ci s’étendit progressivement jusqu’à envelopper l’ensemble de la cour de l’école.

Curieusement, elle commença ensuite à se regrouper à différents endroits. Au bout d’un moment, la lumière a pris la forme de personnes distinctes.

Avant même que je m’en rende compte, Kiba était entouré de garçons et de filles qui semblaient entièrement constitués de cette faible lumière blanche bleutée.

Serait-ce ce que je pense ?

« Toute l’énergie circulant sur le champ de bataille a dû libérer leurs âmes du Facteur », murmura Akeno.

Était-ce vraiment possible ? En y repensant, nous avions des Épées Démoniaques, des Épées Sacrées, des démons et des anges déchus réunis au même endroit. Peut-être n’était-ce pas si inhabituel après tout ?

Kiba fixa les personnages, son visage s’illuminant de tristesse et de nostalgie. « Tout le monde ! JE… JE… ! »

Oui, même moi, j’avais compris. Il s’agissait des enfants dont les vies avaient été arrachées par le Projet Epée Sacrée. Kiba était encerclé par ceux dont Valper s’était débarrassé avec tant de désinvolture.

« …J’ai toujours… Je me suis toujours demandé. Es-est-ce que je suis le seul à mériter de vivre… ? Mais certains d’entre vous aimaient la vie plus que moi. Est-il vraiment juste que je vive confortablement en paix alors que vous en avez tous été privés… ? »

L’un des esprits, un jeune garçon, adressa un sourire à Kiba.

Ses lèvres bougeaient, mais comme je ne pouvais pas lire sur les lèvres, je ne pouvais pas comprendre ce qu’il disait.

Akeno a interprété pour moi. « Il dit ‘Ne t’inquiète plus pour nous. Vis ta vie.’ »

Kiba avait bien compris, car de l’eau coulait de ses yeux.

À ce moment-là, les esprits ont commencé à bouger leurs lèvres en rythme.

Sont-ils en train de chanter ?

« C’est un hymne, » chuchota Asia.

Ils chantaient comme avant… Toujours en pleurs, Kiba se joignit à eux.

Au milieu de cette expérience cruelle et inhumaine, ce chant avait été leur seul moyen de s’accrocher à leurs espoirs et à leurs rêves.

Sa mélodie avait été le seul réconfort qu’ils avaient connu au cours de leur brève et tortueuse existence.

Kiba et les nombreux esprits arboraient tous des sourires de joie innocente en entonnant la chanson.

– !

Les enfants commencèrent à émettre une lueur. Cette puissante lumière enveloppa rapidement Kiba.

« Seuls, nous n’étions pas bons. »

« Nous n’avions pas assez de Facteur pour maîtriser une Epée Sacrée. Mais… »

« Ensemble, nous devrions pouvoir… »

Même moi, je pouvais maintenant entendre leurs voix.

J’avais entendu dire que les hymnes étaient censés être dangereux pour les démons. Mais je n’ai pas eu mal du tout, peut-être à cause de la diversité de l’énergie qui circulait dans la cour de l’école. La chaleur des amis proches, des alliés chers… Avant même de m’en rendre compte, j’ai pleuré à mon tour.

« Prends I‘Épée Sacrée… »

« N’aie pas peur… »

« Même si Dieu n’existe pas… »

« Même s’Il ne nous regarde pas… »

« Nos cœurs seront toujours… »

« …Un ».

Les âmes des enfants s’élevèrent vers les cieux, puis descendirent sur Kiba en un seul éclat radieux.

« Gamin. »

C’est alors que Ddraig m’a appelé.

Quoi ? ! Tu ne vois pas qu’on est en plein milieu de quelque chose ? ! Pensais-je en retour.

« Ton Chevalier l’a fait. »

Mais de quoi tu parles ? !

« Les Sacred Gears évoluent en réponse aux émotions de leur vaisseau. Mais il y a une sorte de transformation qui peut aller plus loin. Lorsque les pensées et les souhaits d’un vaisseau subissent un changement radical, suffisamment important pour influencer le vaste monde qui l’entoure, ce changement atteint également le Sacred Gear. Et lorsque cela se produit, ce que tu obtiens est « -Ddraig s’arrêta là, riant légèrement pour lui-même- « un Briseur d’Equilibre. »

La lumière qui semblait déchirer le ciel en deux semblait accorder une bénédiction sacrée à Kiba.

Nouveau Chevalier et Nouveau Rival

Tout ce que je voulais, c’était vivre.

Ma survie était la seule chose à laquelle je pensais alors que je m’enfuyais seul du centre de recherche. Le sang suintait de ma bouche tandis que je m’élançais dans la forêt.

Le temps que je traverse les bois et que je rencontre un certain démon de haut rang, le feu de ma vie s’était presque éteint.

« Quel est ton souhait ? » me demanda la fille aux cheveux rouges en me prenant dans ses bras.

Ma vision se brouillant, j’ai murmuré faiblement : « Aide-moi ».

Ma vie. Mes amis. Mon avenir. Mes espoirs. Ma force. Mes talents. Mes

–

Tout ce que je voulais, c’était m’accrocher à eux. Ce sont les derniers mots que j’ai prononcés en tant qu’être humain.

« Je continuerai à vivre en tant que démon. Tel était le souhait de mon maître, et le mien aussi. Je m’en étais contenté pendant un certain temps. Malheureusement, j’ai vite découvert que je ne pouvais pas mettre de côté ma haine pour les Excaliburs ou mon ressentiment pour ceux qui avaient assassiné mes amis. Non, j’aurais peut-être pu oublier mes malheurs, mais… »

Mais maintenant, j’avais les meilleurs amis possibles.

Issei, Koneko- vous m’avez sauvé de ma quête de vengeance.

En parcourant la ville à la recherche de ce manieur d’Epée Sacrée, je me suis rendu compte que j’avais trouvé des amis qui n’hésiteraient pas à m’aider. Je me suis dit que c’était déjà bien assez.

Cependant, les âmes de mes frères et sœurs tombés au combat réclamaient vengeance, et je ne voulais pas abandonner la haine qui alimentait mes Épées Démoniaques.

Aujourd’hui, j’allais enfin être libéré de ces chaînes.

« Ne t’inquiète plus pour nous. Vis ta vie. »

Mes frères et sœurs déchus ne voulaient pas se venger. Ils ne l’avaient jamais voulu.

« Mais ça ne veut pas dire que c’est fini. »

Si nous n’abattons pas le mal qui nous guette, des tragédies similaires se produiront pour bien d’autres innocents dans le monde.

« Valper Galilei. Vos actes odieux s’arrêtent ici. »

« Hmph. Les gens ont toujours su que la recherche exigeait des sacrifices. En quoi mon travail est-il différent ? »

Il n’y avait pas à s’y tromper, cet homme était un pur démon !

« Kibaaaaa ! Défonce ce bâtard de Freed et son Excalibur ! »

Issei.

« Tu es un Chevalier de la Familia de Rias Gremory et mon ami ! Tu es mon pote ! Continue à te battre, Kibaaaaaa ! Ne laisse pas les souhaits de tes amis se perdre ! »

Il m’a sauvé, même sans avoir rien à y gagner. Notre maître l’a peut-être puni pour ça, mais il a quand même…

« Yuuto ! Fais-le ! Tu dois régler ça toi-même ! Tu vaux mieux que cette Excalibur ! Tu es un membre de ma Familia ! Tu es mon Chevalier ! Et il est hors de question que mon Chevalier perde face à une simple Excalibur ! »

« Yuuto ! Nous croyons en toi ! »

Présidente, vice-présidente… Rias ! Akeno !

« …Yuuto. »

Koneko.

« Tu peux le faire ! »

Tout le monde.

« Ha-ha-ha ! Qu’est-ce que vous racontez tous ? Vous chantez en chœur avec ces fantômes minables ? Argh, je déteste cette chanson ! Rien que de l’écouter, j’en ai la chair de poule ! Arrêtez ! J’en ai assez ! Je vais te découper en tout petits morceaux avec cette invincible Épée Sacrée fusionnée !

Freed Sellzen. Les âmes de mes camarades morts au combat résident en toi. Je ne te laisserai pas les maltraiter plus longtemps ! Ces larmes seront la preuve de ma détermination !

« Je serai une épée. »

Mes frères et soeurs. Mes camarades, dont les âmes ne font plus qu’une avec la mienne.

Ensemble, surmontons nos limites. Là où nous avons échoué, nous pouvons réussir, ici et maintenant !

« Présidente, tout le monde, je serai votre épée ! C’est ma réponse à votre foi en moi ! Naissance de l’âme ! »

Mon Sacred Gear et les âmes de mes camarades tombés au combat s’unirent et commencèrent à prendre une nouvelle forme.

La puissance démoniaque et la puissance sacrée s’entremêlaient.

Je connaissais ce sentiment. Mon Sacred Gear, mes camarades, ils m’appelaient. C’était la réalisation de mes capacités.

Un artefact à l’éclat divin et à l’aura maléfique prit la forme d’une épée dans ma main.

C’est complet. Merci, tout le monde.

« Mon Briseur d’Equilibre, l’Epée Démoniaque Sacrée du Traître. Je veillerai à ce que tu goûtes au pouvoir de cette lame qui combine les pouvoirs de la lumière et de l’obscurité en un seul,  » déclarai-je en fonçant sur Freed.

Mon plus grand atout en tant que Chevalier était ma vitesse ! Bien que Freed ait fait de son mieux pour me suivre, il ne m’a fallu que quelques feintes pour passer sa garde.

Clang !

Malheureusement, il a tout de même réussi à parer mon premier coup. Il était certainement un redoutable exorciste errant.

Cependant, mon arme annulait la puissance de son Excalibur fusionnée.

« – ! Comment cette aiguille minable peut-elle surpasser une Épée Sacrée originelle ? ! » Freed était paniqué.

« S’il s’agissait de la véritable Excalibur, ce ne serait pas le cas. Mais ton Excalibur n’est pas suffisante pour briser la volonté de mes amis ! »

« Tch ! » Freed fit claquer sa langue de frustration avant de bondir en arrière.

« Stretchhhhh ! »

Son Excalibur se mit à onduler comme si elle avait une volonté propre, se tordant violemment dans les airs alors qu’elle se rapprochait de moi !

C’est la capacité de l’Excalibur Mimique !

Cette Excalibur combinée possédait les capacités de chacune de ses quatre parties.

Tout à coup, la lame se bifurqua à son extrémité et se dirigea vers moi à une vitesse incroyable.

Une telle rapidité ne pouvait provenir que d’Excalibur Rapide.

L’épée de Freed m’attaquait dans toutes les directions possibles et imaginables. Elle s’élançait avec de courtes poussées et balayait avec de longs et larges arcs, mais je parvenais à bloquer chaque attaque.

Les intentions sauvages de Freed rendaient ses mouvements faciles à lire, et il n’y avait aucune difficulté à les bloquer tant que je savais de quelle direction ils venaient.

« Qu’est-ce qui se passe ?! Pourquoi ne le frappes-tu pas ?! N’es-tu pas censé être invincible, Excalibur ?! N’es-tu pas censé être l’arme légendaire ultime ? ! » cria Freed. L’impatience lui fait perdre son plaisir. « Très bien, alors ajoutons celle-ci au mélange ! »

Et sur ces mots, la pointe de sa lame disparut soudainement.

L’invisibilité ? Il utilise donc maintenant le pouvoir d’Excalibur Transparent.

Cependant, même une arme invisible ne signifiait pas grand-chose si Freed continuait d’attaquer au même endroit, encore et encore.

Clang ! Clash ! Ching !

Mon épée rencontra la sienne en plein vol, laissant échapper une gerbe d’étincelles. Une fois de plus, j’avais repoussé toutes les tentatives de l’exorciste sur ma vie.

« – ! » Les yeux de Freed s’étaient rétrécis face à cette surprise désagréable.

« C’est ça ! Occupe-le ! » cria Xenovia en se joignant à moi. Elle tenait son Épée Sacrée dans sa main gauche et agitait sa main droite dans les airs. « Saints Pierre, Basile, Denis et la Vierge Marie, entendez mon appel ! » Elle a commencé à entonner une sorte d’invocation.

Que fait-elle au juste ?

Tandis que je regardais, dubitatif, l’air autour de Xenovia commençait à se déformer et à se tordre. De sa main libre, elle a plongé dans cette distorsion et a sorti quelque chose d’un espace entre les dimensions.

C’était une deuxième épée, qui dégageait une incroyable aura sacrée. « Au nom des saints qui habitent cette lame, je te libère, Durandal ! »

Durandal ? !

C’était une autre Épée Sacrée de légende, tout aussi célèbre qu’Excalibur. Non seulement cela, mais d’après ce que j’avais entendu, son tranchant était inégalé. Je me demandais comment elle en était arrivée à posséder une arme aussi incroyable.

« Durandal ?! »

« Je croyais que tu étais une porteuse d’Excalibur ! »

Valper et Kokabiel ne parvinrent pas à cacher leur surprise.

« Non, pas du tout. J’ai toujours été le maître de Durandal. On m’a simplement demandé de prendre en charge une Excalibur pour le moment. »

Xenovia prépara ses deux puissantes épées. Durandal était dans sa main droite, et Excalibur dans sa main gauche.

« C’est impossible ! Mes recherches sont loin d’avoir abouti à une méthode de contrôle de Durandal ! » s’exclama Valper.

« Cela ne m’étonne pas. Même le Vatican n’est pas capable de créer un maître artificiel de Durandal », révéla Xenovia.

« Alors comment ?! » demanda Valper.

« Contrairement aux utilisateurs artificiels d’Epées Sacrées comme Irina, je suis une épéiste naturelle. »

La déclaration de Xenovia laissa Valper sans voix.

Contrairement à mes frères et sœurs déchus et à moi, Xenovia avait été bénie dès sa naissance avec la capacité d’utiliser une Epée Sacrée.

« Durandal est un tyran au-delà de toute imagination. Il taille à travers tout ce qu’il touche. Malheureusement, il n’aime pas non plus suivre mes ordres. Ce danger est la raison pour laquelle je dois le stocker dans une dimension séparée. Même moi, son utilisatrice, je ne peux pas le gérer correctement. Je suppose que je dois te remercier, Freed Sellzen. Grâce à toi, je suis obligé de me battre avec Durandal et une Excalibur en même temps. Je suis très excitée ! J’espère que tu seras capable d’encaisser plus d’un coup. J’aimerais au moins goûter à la puissance de ton Excalibur ! »

La lame de Durandal commença à émettre une aura sacrée exponentiellement plus puissante que celle de l’Excalibur combinée que Freed tenait.

Elle était même plus forte que mon Épée Démoniaque Sacrée !

« Allez, comment est-ce que c’est juste ? ! Pourquoi dois-tu venir gâcher la fête ? ! Espèce de salope ! Va au diable ! » Freed hurla de rage. Il fonça sur Xenovia.

Bien qu’elle soit encore invisible, l’épée de Freed était sans aucun doute en train de trancher d’avant en arrière.

Ching !

D’un seul coup horizontal, l’Excalibur combinée se brisa. Non seulement cela, mais le sol lui-même avait été coupé en deux.

« Au final, ce n’était qu’une Épée Sacrée brisée. Elle n’était pas digne d’affronter le Durandal. » Xenovia poussa un soupir déçu.

Quelle puissance incroyable ! Son autre arme, Excalibur Destruction, n’était même pas dans la même catégorie.

 » Tu es sérieuse ? ! Sérieusement ? ! Tu as mis en pièces la légendaire Excalibur comme ça ? ! Pour l’amour du ciel ! Argh ! Est-ce que j’étais un idiot pour avoir essayé de réparer un morceau de ferraille cassé ? J’étais censé voir au-delà de la superficialité de l’humanité et de la bêtise de l’Église ! J’étais sûr de les vaincre ! »

Alors que Freed perdait son sang-froid, je me suis approché lentement.

Il ne pouvait plus rien faire. C’était un échec et mat.

Désespéré, il a essayé de bloquer mon Epée Démoniaque Sacrée avec le talon de son Excalibur cassée.

C-c-craque…

Un léger bruit d’effritement se fit entendre alors que son Excalibur fusionnée se désintégrait enfin.

« Vous voyez ça ? Notre force a surpassé celle de l’Excalibur, » déclarai-je. Après avoir détruit l’Epée Sacrée, j’ai abattu l’exorciste fou.

Freed gisait sur le sol, saignant abondamment, le corps déchiré de l’épaule à l’estomac.

Nous avions dépassé Excalibur et remporté la victoire. En regardant vers le ciel, j’ai senti ma prise sur mon Épée Démoniaque Sacrée se resserrer.

Au lieu d’être satisfait, je me sentais envahi par un sentiment de perte de raison d’être.

L’une de mes raisons de vivre avait soudainement disparu.

« Une Epée Démoniaque Sacrée… ? Impossible… Deux êtres diamétralement opposés ne devraient pas pouvoir fusionner en une existence stable… » L’expression de Valper Galilei était tendue.

C’est vrai, je me suis souvenu. Ce n’est pas encore fini.

Si je ne le vaincs pas, il continuera à provoquer de nouvelles tragédies. Je ne pouvais pas lui permettre de faire souffrir les autres comme nous avons souffert.

« Valper Galilei. Prépare-toi. »

J’ai pointé mon Épée Démoniaque Sacrée vers lui, m’apprêtant à le transpercer.

Allez, tout le monde. Finissons-en une fois pour toutes !

« …Je vois ! Je comprends maintenant ! Si l’équilibre entre la lumière et l’obscurité a été bouleversé… cela s’explique ! Les Rois Démons et même Dieu lui-même… »

Thump.

Au moment même où Valper semblait avoir compris quelque chose d’important, une lance de lumière lui traversa la poitrine.

– !

« Ghck… » Valper a craché une bouchée de sang avant de s’effondrer sur le sol.

J’ai couru vers lui pour vérifier s’il était encore en vie, mais il avait déjà rendu son dernier soupir.

« Valper, tu as vraiment été remarquable. Le fait que tu aies compris la vérité tout à l’heure en est la preuve. Mais je n’ai jamais eu besoin de toi. J’aurais pu le faire moi-même dès le début. » Toujours flottant dans les airs, Kokabiel ricana en se moquant.

C’était lui qui avait tué Valper.

« Ha-ha-ha ! Mwa-ha-ha-ha-ha-ha ! » L’ange déchu éclata d’un rire dément en descendant vers le sol.

Immédiatement, une immense frayeur commença à dominer mes sens.

Animé d’une incroyable confiance et d’une impossible puissance, Kokabiel s’approcha enfin de nous. Avec un sourire intrépide, il regarda Issei et lui ordonna : « Charge ton Boosted Gear à fond et transfère le pouvoir à l’un de tes alliés. »

 » Tu veux nous donner une chance sportive ? « , a rétorqué la présidente, furieuse. « Ça suffit, les jeux ! »

« Vous croyez que c’est un jeu ? Ha-ha-ha, c’est vous qui vous amusez. Vous pensez vraiment pouvoir me vaincre ? »

Les yeux de Kokabiel à eux seuls étaient suffisants pour me faire tomber à terre. Mon corps entier était paralysé par la peur.

…La Bible avait souvent décrit la puissante intimidation que possédaient les anges déchus. Maintenant, j’en faisais l’expérience directe.

La sueur recouvrait les paumes de mes mains tandis qu’une sensation de froid me traversait.

Cette peur n’avait rien à voir avec celle que j’avais ressentie lors de notre combat contre la Familia de Riser Phenex.

Non, il s’agissait d’un combat à mort.

Si je n’étais pas prêt à mourir, je ne serais qu’un obstacle.

Je cherchais désespérément une source d’inspiration en moi. J’avais vengé mes amis, mais la bataille n’était pas terminée.

Les esprits de mes camarades avaient souhaité que je vive et que je sois heureux. Si c’était ce qu’ils voulaient, alors c’était ce que je ferais.

J’ai décidé de survivre à cette bataille impossible et de vivre ma vie en tant que démon de la Familia de Rias Gremory !

Prêtez-moi votre force, mes amis disparus ! Aidez-moi à brandir l’Epée Démoniaque Sacrée que votre volonté collective a ramenée à la vie !

« …Issei. Ton Sacred Gear », ordonna la prez. Issei acquiesce.

« Boost ! » résonna la voix mécanique de son Sacred Gear tandis qu’un flash rouge vif en émanait.

Tout le monde resta immobile en attendant que le Boosted Gear se charge.

La tension était palpable dans toute la zone.

J’étais prêt à attaquer si une ouverture se présentait, mais Kokabiel n’avait pas montré la moindre faiblesse.

Charger sur lui sans réfléchir ne ferait que provoquer une contre-attaque mortelle. Selon toute vraisemblance, tous les autres pensaient exactement la même chose.

C’était tout ce que nous pouvions faire pour essayer de ralentir nos battements de cœur pendant que le Boosted Gear d’Issei chargeait.

« Prêt ! » appela finalement Issei.

Le gantelet d’Issei produisit une lumière encore plus intense. Sa capacité de duplication devait avoir atteint sa limite.

« Alors, à qui vas-tu le transférer ? » demanda Kokabiel avec une curiosité amusée.

« Issei ! » déclara la présidente en lui tendant la main.

« D’accord ! » Issei prit sa main dans la sienne et commença à lui transférer son pouvoir.

Ils s’accrochèrent fermement l’un à l’autre. Même de là où je me trouvais, je pouvais sentir la confiance et l’affection qu’ils avaient l’un pour l’autre émaner de leurs mains jointes. La lumière de l’orbe au dos du gantelet d’Issei descendit le long de son bras et pénétra dans le corps de la présidente. Une puissante aura cramoisie commença à l’entourer.

Ma peau tressaillit en présence d’une telle puissance démoniaque brute.

Une attaque avec autant d’énergie n’aurait pas laissé la moindre trace. Un adversaire normal n’avait aucune chance. Kokabiel, cependant…

« Mwa-ha-ha-ha-ha-ha ! Excellent ! Un tel déferlement de puissance démoniaque ! En ce moment, tu es à la hauteur des Rois Démons, Rias Gremory ! Je vois que tu as du talent. J’ai eu tort de penser que tu étais inférieur à ton frère ! » L’ange déchu poussa un cri de joie sincère. Son visage était teinté de folie.

Il avait hâte de se battre.

« Prends ça ! »

De la main tendue de la présidente jaillit la plus puissante puissance démoniaque que j’aie jamais vue.

Vrrrrrrrrrrrr !

Sa force était si grande que des ondes de choc se propagèrent derrière la Présidente. Des ondulations déchiraient le sol tandis que le tir d’énergie brute filait droit vers Kokabiel.

D’une main – non, de deux – il montra qu’il pouvait l’intercepter.

« Intéressant ! Très intéressant, sœur du Roi Démon Sirzechs Lucifer ! » La lumière commença à s’accumuler devant les paumes de Kokabiel.

Krzzzzzzzzt !

L’ange déchu rencontra de plein fouet l’attaque de la présidente. Ses yeux brillaient d’un plaisir fou, à glacer le sang.

« Nghhhhh ! »

Petit à petit, l’explosion de la présidente fut repoussée jusqu’à ce qu’elle commence à perdre sa forme !

Même une telle puissance démoniaque brute ne suffirait pas à le vaincre ?!

Cela ne veut pas dire que Kokabiel s’en est sorti indemne. Sa robe sombre est déchirée et ses mains exsudent du sang frais.

Malgré ses blessures, Kokabiel l’emportait sur la présidente. Les épaules de Rias se soulevaient. Son incroyable tir l’avait laissée haletante.

Même pour quelqu’un d’aussi remarquable qu’elle, il semblait impossible d’enchaîner plusieurs coups d’une telle ampleur. Vu la quantité d’énergie qu’elle avait dépensée pour le premier coup, il était peu probable qu’il lui en reste un deuxième en réserve.

Notre meilleure option était de laisser Issei reprendre de l’énergie et de la transférer à quelqu’un d’autre, mais si Rias n’avait pas été capable d’éliminer Kokabiel, je n’étais pas sûr de savoir qui pourrait le faire.

Akeno ? Xenovia avec Durendal ? Je réfléchissais en silence.

Malgré la puissance de mon nouveau Briseur d’Equilibre, je savais qu’il me faudrait tout ce que je pouvais pour toucher Kokabiel une seule fois.

Les choses auraient pu être différentes si j’avais eu le temps d’apprendre à maîtriser mes nouvelles capacités, mais dans mon état actuel…

Non, je me suis réprimandé. Je ne dois pas penser ainsi. Je refusais de laisser mourir la présidente ou n’importe quel autre ami. Jusqu’à mon dernier souffle, je les protégerai !

« Foudre ! » Voyant que Kokabiel était toujours préoccupé par la masse d’énergie démoniaque surchargée de la présidente, Akeno lança un barrage de coups électriques.

Kokabiel, imperturbable, les dissipa d’un battement de ses ailes noires.

« Tu as la prétention d’intervenir, toi qui possède les pouvoirs de Baraqiel ?! »

« …Ne me mets pas dans le même sac que lui ! » Les yeux d’Akeno s’écarquillèrent d’indignation.

Elle lança boulon après boulon, mais Kokabiel les écarta tous.

Baraqiel était un autre chef des anges déchus. Comme Akeno, il était spécialisé dans les attaques électriques. On dit qu’il était si doué que beaucoup l’appelaient la Sainte Foudre.

Baraqiel était réputé être à la hauteur d’Azazel, un gouverneur des anges déchus, en termes de capacités de combat de base.

Pour Akeno, il était aussi son …

Après avoir complètement annulé l’attaque de la présidente, Kokabiel éclata d’un rire cacophonique. « Dire que tu es devenu un démon ! Ha-ha-ha ! Tu as une bien belle Familia, Rias Gremory ! L’Empereur Dragon Rouge, un survivant du Projet de l’Épée Sacrée, et la propre fille de Baraqiel ! Tes goûts sont aussi aberrants que ceux de ton frère ! »

« Ne t’avise pas de dire du mal de notre Roi Démon. Tes insultes à l’égard de mes serviteurs justifient à elles seules mille morts ! » s’écria le président.

Kokabiel ricana avant de lancer un défi : « Alors, essaie de me détruire ! Petite sœur du Roi Démon ! Maître du Dragon Rouge ! La soi-disant princesse aux cheveux cramoisis de l’Annihilation ! Je suis bien l’ancestral ennemi juré de ton espèce, n’est-ce pas ?! Saisis l’occasion de te débarrasser de moi, ou bien tu te complairas dans le regret jusqu’à la fin de tes jours ! »

Je n’avais aucune idée de l’efficacité de mon Epée Démoniaque Sacrée contre un être tel que Kokabiel, mais je devais essayer !

Dash !

Xenovia, qui jusqu’à présent attendait derrière moi, s’élança à mes côtés. « Attaquons ensemble, » déclara-t-elle.

Côte à côte, nous nous rapprochâmes du puissant ange déchu.

Concentrant tout ce que j’avais dans ma lame, je frappai en même temps que Xenovia. Son attaque aurait dû toucher la première, mais Kokabiel a fait apparaître une épée de lumière et a dévié le coup sans effort.

« Hmph ! Durendal ! Contrairement à cette Excalibur en ruine, la tienne est bien réelle ! Malheureusement… »

« -Ah ! »

Vrrrrr !

L’air se mit à trembler, et un bourdonnement soudain retentit dans mes oreilles.

L’ange déchu libéra une vague d’énergie de sa main libre, soulevant Xenovia dans les airs. Alors qu’elle était en l’air, il lui donna un puissant coup de pied en plein dans l’estomac.

« Gah ! » Xenovia cria d’angoisse alors qu’elle était projetée en arrière.

« Son pouvoir dépend entièrement de son utilisateur, ma fille ! Tu es loin de maîtriser Durendal ! Ses utilisateurs précédents étaient des forces sur lesquelles il fallait compter, mais toi ? Ha ! »

Xenovia se redressa dans sa chute et parvint à atterrir sans encombre sur le sol. A peine le temps de le faire qu’elle bondit vers l’avant pour attaquer à nouveau. Voyant ma chance, j’ai aussi attaqué !

« Kokabiel ! Avec cette Épée Démoniaque Sacrée, je vais te détruire une fois pour toutes ! Je ne perdrai personne d’autre ! »

« Oh ? Une attaque sur deux fronts avec une Epée Sacrée et une Epée Démoniaque Sacrée ? C’est intéressant ! Excellent ! Alors, venez ! Si c’est moins que ça, les efforts n’en vaudront pas la peine ! » Kokabiel fit apparaître une seconde lame de lumière dans sa main libre et se prépara à nous rencontrer.

Qu’il s’agisse de mon Épée Démoniaque Sacrée ou des Durendal et Excalibur de Xenovia, Kokabiel parait nos coups comme s’ils n’étaient rien.

Ugh ! Il semblerait que l’ange déchu nous surpasse même en ce qui concerne le maniement de l’épée !

Sentant une opportunité, Koneko se précipita sur Kokabiel par derrière avec un puissant coup de poing prêt, quand…

« Trop facile ! »

L’une des ailes de Kokabiel se transforma en arme tranchante et déchira impitoyablement sa chair.

Elle s’écrasa violemment sur le sol. Celui-ci se gorgea rapidement de son sang.

« Koneko ! »

« Malgré tes proclamations héroïques, tes amis meurent toujours ! »

J’ai baissé ma garde en regardant Koneko tomber, et Kokabiel a immédiatement brandi l’une de ses armes.

Ckrnk !

« Argh ! »

Une fissure était apparue dans mon Epée Démoniaque Sacrée ! L’état de l’arme dépendait de ma force de volonté. Si je laissais ma concentration faiblir, ne serait-ce qu’un instant, elle se fragiliserait rapidement. L’ange déchu avait pleinement profité de cette ouverture.

Bruit sourd !

Le corps de Kokabiel dégagea une force qui nous fit reculer, Xenovia et moi. Heureusement, j’ai réussi à maintenir ma position… mais nous étions tous les deux à bout de souffle.

Nous ne pouvons pas gagner. Cette pensée avait surgi dans mon esprit presque inconsciemment.

Notre adversaire était tout simplement trop puissant. Même en utilisant mon briseur d’équilibre, je ne pouvais pas espérer l’égaler.

Je savais que Kokabiel était l’un des chefs des anges déchus, mais j’avais du mal à comprendre qu’il était si dominant.

Non ! me suis-je dit. Je ne peux pas me permettre de penser ainsi. Nous devons gagner ! La victoire était le seul moyen de survivre, et j’avais décidé de vivre ma vie !

Issei et Asia s’étaient précipités aux côtés de Koneko. Asia utilisait déjà son Sacred Gear pour soigner les blessures de Koneko.

Heureusement, c’est une bonne chose. Sans la Guérison du Crépuscule, Koneko n’aurait pas survécu.

« Kokabiel ! Nous n’avons pas fini ! » J’ai crié, préparant mon Epée Démoniaque Sacrée pour une nouvelle attaque. Ce faisant, la fissure qui courait le long de la lame disparut. Rassemblant toute l’énergie de mon corps, je me suis précipité.

« Ha-ha-ha ! Encore une fois ? Ça me va ! »

« L’épée Démoniaque Sacrée… »

Slash !

Soudain, d’innombrables lames émettant des auras sacrées et démoniaques apparurent autour de Kokabiel, encerclant l’ange déchu. Avec ça, je pourrais le coincer et attaquer d’un seul coup !

« Tu crois que ça va me retenir ? » Avec un rire intrépide, les dix ailes de Kokabiel s’étaient transformées en plusieurs couches d’épées, écrasant sans effort les Épées Démoniaques Sacrées que j’avais assemblées autour de lui.

Merde ! Même ça, ça n’a pas servi à grand-chose !

Sans se laisser impressionner par mon attaque, Kokabiel attrapa mon Épée Démoniaque Sacrée entre son index et son majeur.

« C’est tout ? » demanda l’homme avant de pousser un soupir désintéressé. Je tentai de dégager mon Balance Breaker, mais il était fermement coincé entre ses doigts. Prenant une autre approche, j’ai invoqué une autre Épée Démoniaque Sacrée, mais Kokabiel l’a attrapée avec sa main libre.

Refusant d’abandonner, j’ouvris grand la bouche et invoquai une troisième Epée Démoniaque Sacrée qui jaillit de ma gorge.

Saisissant la poignée entre mes dents, j’ai balancé ma tête sauvagement !

Comme je m’y attendais, ce troisième coup obligea Kokabiel à lâcher les deux autres lames et à reculer.

Je l’ai eu ?

En regardant attentivement, je pouvais distinguer une fine coupure horizontale sur sa joue. Un léger ruban rouge s’en dégageait.

Je n’ai pu faire mieux qu’une simple égratignure. Kokabiel était certainement un ennemi digne de sa position parmi les anges déchus…

Mes amis étaient tous épuisés, leurs visages étaient remplis de désespoir.

Kokabiel, le seul d’entre nous à être resté calme, gloussa de plaisir. « Même en ayant perdu les maîtres que vous prétendez servir, je vois que vous, démons et serviteurs de Dieu, savez encore vous battre. ».

Qu’est-ce qu’il veut dire ?

« …Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda la présidente, dubitative.

Kokabiel se mit à rire sans retenue. Son ton moqueur ne nous a pas échappé. « Ah-ha-ha-ha ! Mwa-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha! C’est vrai ! J’ai complètement oublié ! Vos patrons ne vous ont pas dit la vérité ! Dans ce cas, permettez-moi de vous éclairer. Les Rois Démons n’ont pas été les seules victimes de la dernière Grande Guerre. Dieu lui-même a été tué. »

…Qu-Quoi… ? Il doit mentir…

Nous étions tous incrédules, incrédules.

« Bien sûr qu’ils ne vous l’ont pas dit. Qui voudrait admettre que Dieu est mort ? Les Hommes sont des imbéciles. Sans Dieu, ils ne peuvent pas fonctionner. Ils succombent au désespoir existentiel et à l’anarchie. Aucun ange ou démon déchu n’a réussi à convaincre les masses les plus humbles. Mais je suppose qu’il y a très peu d’endroits où la nouvelle de la disparition de Dieu pourrait s’ébruiter. Seuls quelques dirigeants des trois factions connaissent la vérité. Bien qu’il semble que Valper l’ait découvert juste avant la fin. »

…Dieu est mort ? Ce-ce n’est pas possible…

Est-ce vrai ? L’idée même semblait impossible.

Si Kokabiel ne mentait pas, en quoi avions-nous tous cru pendant notre séjour au centre de recherche ?

« Tout ce qui restait après cette bataille décisive était une bande d’anges qui avaient perdu leur Dieu, quelques démons privés de leurs rois et de la plupart de leurs autres chefs, et nous, les anges déchus, qui avions été privés d’un grand nombre de nos subalternes. Nos forces n’étaient pas seulement épuisées – elles avaient été réduites à un point tel que nous devions tous commencer à compter sur les Hommes pour survivre. Les alliances avec les mortels étaient tout ce qui sauvait les anges et les anges déchus de l’extinction. Plus il y a d’anges qui succombent à cette réalité, plus il y aura d’anges déchus. Mais sans Dieu, il n’y aura pas de nouveaux anges au sang pur. Les démons au sang pur se font rares aussi, non ? »

« …Non… Vous mentez », murmura Xenovia à une courte distance, ses forces diminuantQ visiblement.

Son visage était rempli d’une défaite si absolue que j’avais du mal à la regarder.

C’était une vraie croyante, une servante du Seigneur. La mission de sa vie avait été d’accomplir la volonté de Dieu.

Face à la mort de tout ce en quoi elle croyait, Xenovia avait perdu sa raison d’être.

En serrant les dents, j’ai commencé à me demander si tout ce pour quoi je m’étais battu dans ma vie en valait la peine.

« Pour être franc, il n’y aura jamais plus de Grande Guerre comme la précédente, à moins que quelqu’un ne la déclenche délibérément. C’est dire à quel point nos forces ont été massacrées la dernière fois. Dieu et les Rois Démons, les figures centrales du conflit, étant morts, ceux qui restaient ont décidé qu’il ne servait à rien de continuer. Et parce que ce salaud d’Azazel a perdu la plupart de ses hommes dans les combats, il a annoncé qu’il n’y aurait plus jamais de guerre ! C’était rageant ! C’était intolérable ! Nous étions allés si loin et on nous disait soudain de faire marche arrière ! C’était absurde ! Si nous avions continué à avancer, nous aurions pu gagner ! Maudit soit Azazel ! Les anges déchus ne devraient pas perdre leur temps à chercher des Hommes avec des Sacred Gears ! » Kokabiel se parlait plus à lui-même maintenant, mais son ton n’en était pas moins indigné.

La vérité sur la disparition de Dieu était plus choquante qu’aucun d’entre nous n’aurait pu l’imaginer.

Asia se couvrait la bouche de ses mains, ses yeux étaient comme des soucoupes et son corps tremblait violemment.

Même après être devenue un démon, elle n’avait pas abandonné sa foi.

« …Le Seigneur est parti… ? Mort ? Alors l’amour que nous lui avons offert… »

Kokabiel semblait sincèrement amusé par les difficultés d’Asia. « C’est vrai. Il ne peut vous offrir ni protection, ni amour. Il est mort depuis longtemps. Michael, lui, se porte bien. Il a pris la place de Dieu et commande les autres anges et leurs disciples humains. Le système que vous utilisez pour contacter Dieu fonctionne toujours, dans une certaine mesure. Les bénédictions et les exorcismes fonctionnent comme avant, mais avec beaucoup moins d’efficacité. Il y a plus de gens que vous ne pouvez l’imaginer dont les prières restent sans réponse de nos jours. Votre fils de l’Epée Démoniaque Sacrée n’a pu forger une telle abomination que parce que l’équilibre entre Dieu et les Rois Démons s’est effondré. Normalement, les pouvoirs sacrés et démoniaques ne se mélangent pas. Mais lorsque l’équilibre des pouvoirs entre les deux est bouleversé, toutes sortes de phénomènes sont possibles. »

Ce n’était donc pas par hasard que j’avais créé mon Épée Démoniaque Sacrée. Cela n’avait été possible que parce que Dieu était mort. Il y avait là une ironie certaine.

Asia s’effondra sur le sol.

« Asie ? Asia ! Tu vas bien ?! » Issei l’appela en la prenant dans ses bras.

Son hystérie était compréhensible. Elle avait consacré la majeure partie de sa vie à Dieu. La foi dans le Tout-Puissant l’avait même poussée à sacrifier sa propre vie. Je ne pouvais que deviner ce qu’elle avait dû vivre.

Moi, en revanche, j’avais passé la plus grande partie de ma vie à lutter contre Lui.

Kokabiel, nous ignorant, leva une main vers le ciel. « Je vais déclencher la prochaine guerre, ici et maintenant ! Vos têtes feront d’excellents trophées pour commémorer ce jour ! Je suis peut-être seul, mais je veillerai à ce que les combats reprennent exactement là où ils se sont arrêtés ! Je prouverai à Sirzechs et à Michael une fois pour toutes que ce sont les anges déchus qui sont supérieurs ! »

Lucifer. Michael.

Tous deux figurent en bonne place dans la Bible et sont considérés comme les êtres les plus puissants. Kokabiel voulait être à leur hauteur. C’est dire s’il était fort.

Notre adversaire était quelqu’un qui aspirait à surpasser les plus grands anges et démons.

Nous ne pouvions pas gagner. Nous ne pouvions même pas nous en approcher.

Nous avions été stupides de croire que nous avions une chance, et pourtant…

J’ai resserré ma prise sur mon épée au moment où un flash éblouissant de lumière rouge a envahi ma vision.

Issei.

« Arrête tes conneries ! Je ne vais pas te laisser anéantir ma ville, mes amis, la prez ou Asia juste parce que tu as envie d’une guerre stupide ! En plus, je vais devenir un roi de harem, et je ne te laisserai pas te mettre en travers de mon chemin ! »

Je sais que tu essaies d’être cool, Issei, mais ça ne suffira pas ici…

« Hee-hee-hee. Un roi de harem ? Ha-ha-ha, c’est ce à quoi aspire l’Empereur Dragon Rouge ? Pourquoi ne viens-tu pas avec moi, alors ? Je te donnerai un harem. Tu pourras prendre toutes les belles femmes que tu voudras. Tu pourras en faire ce que tu veux jusqu’à ce que tu sois prêt pour une autre ! » Kokabiel l’invita, essayant de le tenter.

Hmph. Quoi qu’il dise, Issei n’est pas du genre à…

« … »

À ma grande surprise, Issei est resté figé sur place.

« Ne me dis pas que tu peux être acheté aussi facilement ?! » m’exclamai-je.

Qu-qu’est-ce qu’il fait ? ! I-Issei, sors de là !

« Issei ! Ugh ! Essuie la bave de ton visage ! Comment as-tu pu finir comme ça ? ! » La présidente était indignée. Issei aurait vraiment dû s’en douter.

« …D-désolé. Je suppose que l’idée d’un harem est mon point faible… »

« Si tu aimes tant les filles, je vais te donner quelque chose dont tu te souviendras si nous nous en sortons vivants ! » déclara Rias.

« Sérieusement ? ! Al-alors je veux te sucer les seins ! » cria Issei sans hésiter.

« Très bien ! C’est un petit prix à payer pour une victoire !  »

Flash !

Le bijou incrusté à l’arrière du Boosted Gear brilla soudainement plus que jamais !

« Hee-hee-hee. Ces seins sont à moi pour les sucer aussi longtemps que je le veux ! » Un sourire indomptable commença à se dessiner sur le visage d’Issei. « Je pourrais défoncer les yeux de Dieu lui-même en ce moment même ! Ah, c’est vrai, il est mort. Ah-ha-ha ! »

Son gantelet émit une lumière rouge aveuglante. La formidable énergie qui se dégageait de son Sacred Gear était pratiquement palpable.

« Très bien ! Allons-y, Kokabiel ! Couche toi vite pour que je puisse sucer les tétons de la prez, ok ? « .

C’est pour ça qu’il se bat ? !

Les Sacred Gears réagissent aux pensées de leurs utilisateurs. Le Boosted Gear semblait avoir atteint un nouveau niveau grâce à la luxure et aux désirs pervers d’Issei. Je me demandais si l’Empereur Dragon Rouge était vraiment d’accord avec quelque chose d’aussi ridicule…

Le visage de la présidente rougit, probablement à cause de la proclamation absurde d’Issei.

Mon cœur pleurait pour elle, vraiment.

« …C’est la première fois que je vois l’Empereur Dragon Rouge accorder son pouvoir pour sucer les seins d’une femme… Qui es-tu au juste ? » demanda Kokabiel en plissant les yeux.

Issei gonfla son torse en répondant : « Pion de Rias Gremory ! Issei Hyoudou ! Souviens-toi de ce nom, Kokabiel ! Je suis le vaisseau du Boosted Gear, et des pensées érotiques et perverses m’alimentent ! »

Il y a quelques instants, tout le monde était désespéré par la disparité entre nos capacités de combat et celles de l’ange déchu, mais les fanfaronnades d’Issei étaient étonnamment encourageantes.

C’était assez étrange. Depuis qu’il s’était impliqué dans notre Familia, c’était comme si j’avais trouvé une nouvelle source de motivation.

Je n’ai jamais eu le sang chaud, mais ce n’était pas un sentiment désagréable.

La présidente, Akeno, Asia et Koneko étaient toutes battues et brisées, mais elles se tenaient prêtes à affronter Kokabiel une fois de plus.

Nous n’avions pas encore perdu. Nous pouvions encore sortir victorieux ! À ce moment-là, nous étions tous unis dans nos sentiments. C’est alors que… « Hmm, intéressant », dit une nouvelle voix venant du ciel.

La vice-présidente, Akeno, habile à lire les flux d’énergie, fut la première à s’en apercevoir.

Elle s’empressa de lever les yeux, et la présidente fit de même moins d’une seconde plus tard.

Ils ont tous les deux regardé la nuit noire. Au début, je n’ai pas compris ce qui se passait, mais la réponse s’est vite révélée.

Un frisson de peur inconnue et de trépidation a parcouru mon échine.

Ce qui descendait du ciel me submergeait de sa présence, me remplissant d’un désespoir sans nom face à sa puissance.

Flash !

S’il entrait en collision avec le sol à la vitesse à laquelle il tombait, il risquait de provoquer un tremblement de terre.

Heureusement, cela ne s’est jamais produit.

Une silhouette blanche et lumineuse, sans la moindre ombre, apparut devant nous. Elle s’est arrêtée à quelques centimètres au-dessus de la terre.

Elle était couverte d’une armure de plaques d’un blanc éclatant. Des objets ressemblant à des bijoux étaient incrustés à divers endroits de son corps. Même son visage était protégé par du métal lourd, ce qui rendait impossible la lecture de son expression.

Huit ailes de lumière pure poussaient dans le dos de ce nouvel arrivant. Leur éclat traversait le noir de la nuit et émettait un rayonnement divin sans équivoque.

Cette silhouette en armure m’était étrangement familière. La couleur et la forme étaient peut-être différentes, mais elle était identique à la cotte de mailles du Boosted Gear à tous les autres égards.

Il ne fait aucun doute que tout le monde avait compris ce que cela signifiait. Tout le monde avait compris qui était ce nouvel arrivant sur le champ de bataille. « …Le Dragon Évanescent. » Kokabiel fut le premier à prononcer son nom.

En effet. L’antithèse du Dragon Gallois, le Dragon Evanescent.

Tout mon corps tremblait. Je ne pouvais plus bouger, j’avais l’impression que la silhouette s’était emparée de mon cœur. En même temps, j’étais fasciné par son éclat mystérieux. C’était magnifique.

Cet être avait capturé mon âme.

Kokabiel fit claquer sa langue. « Le Diviseur Divin, les Ailes de l’Empereur Dragon Blanc, l’un des treize Longinus… Si tu as déjà activé sa Cotte de Mailles, alors tu dois avoir atteint ton Briseur d’Equilibre. Une arme non moins redoutable que le Boosted Gear. »

…Le briseur d’équilibre du Dragon Evanescent…

« … Tu as donc été attiré par le Rouge, n’est-ce pas, Dragon Evanescent ? Tu ferais bien de ne pas t’approcher de mon… »

Avant que Kokabiel ne puisse terminer sa phrase, l’une de ses ailes noires fut soulevée dans les airs.

Au même moment, de grands globules cramoisis jaillirent de son dos.

« On dirait des ailes de corbeau. Une couleur immonde. Celles d’Azazel étaient plus sombres, comme l’obscurité perpétuelle. Tu t’en souviens ? »

Mes yeux n’avaient pas pu l’enregistrer, mais il était clair que la silhouette blanche venait d’attaquer l’ange déchu.

Le Dragon Evanescent tenait une aile noire dans sa main. A en juger par sa voix, il s’agissait d’un jeune homme.

 » Maudits sois-tu ! Mes ailes ! » Kokabiel, dont l’aile avait été arrachée de son corps, était furieux.

Le Dragon Evanescent, quant à lui, laissa échapper un léger ricanement. « Elles ne sont qu’un signe de la chute d’un être humain. Et qu’est-ce que quelqu’un qui s’est écrasé sur terre a besoin d’ailes ? Ou espères-tu encore voler ? »

« Tu me défies, Dragon Evanescent ? ! »

Kokabiel invoqua d’innombrables lances de lumière, mais le Dragon Evanescent resta impassible.

« Je m’appelle Albion. »

« Diviser ! » résonna comme un nouveau son, et Kokabiel sembla immédiatement s’affaiblir.

La moitié des lances qu’il avait invoquées disparurent à leur tour.

« C’est l’une des capacités de mon Sacred Gear, le Diviseur Divin. Il divise par deux l’énergie de toute personne que je touche et ce toutes les dix secondes. Ton pouvoir sera ma nourriture. Tu n’as pas le temps de traîner, n’est-ce pas ? Si tu ne me vainc pas rapidement, tu ne seras même pas à la hauteur d’un humain. »

Les légendes sont donc vraies…

Le Dragon Rouge pouvait augmenter sa puissance et la transférer à quelque chose ou quelqu’un d’autre.

À l’inverse, le Dragon Blanc pouvait voler la force de ses ennemis et l’utiliser pour lui-même.

En battant les ailes qui lui restaient, Kokabiel affronta le Dragon Evanescent-Albion, mais fut immédiatement projeté en arrière par un coup qui semblait s’être déplacé à la vitesse de la lumière.

Celui qui avait joué avec nous était maintenant celui avec qui on jouait.

« Maudit sois-tu ! »

Kokabiel s’acharna sur Albion à l’aide d’épées et d’armes lumineuses, mais l’Empereur Dragon Blanc les vaporisa sans peine d’un simple coup de bras.

L’ange déchu se débattait visiblement, ses pouvoirs continuant à diminuer de moitié.

« Diviser ! »

La voix retentit à nouveau. Les mouvements de Kokabiel étaient devenus si faibles que même moi, j’aurais pu facilement le vaincre.

Albion poussa un soupir. « …Tu n’es plus qu’un ange déchu de niveau moyen. Je suis déçu. Je pensais pouvoir en profiter encore un peu… mais je suppose qu’il est temps d’en finir. »

Flash.

Sur ce, Albion disparut de la vue, ne laissant qu’une traînée de lumière alors qu’il se dirigeait tout droit vers l’ange déchu.

Coup de poing !

Le poing du Dragon Evanescent s’enfonça profondément dans les entrailles de Kokabiel. Kokabiel se retourna et vomit du sang sur le sol.

Il ne ressemblait en rien à l’adversaire écrasant que nous avions affronté il y a quelques instants.

« …Je-impossible… C-comment ai-je pu… ? »

« Qu’est-ce que tu racontes ? ‘Impossible’ ? ‘Comment pourrais-je perdre’ ? Que vas-tu dire ensuite ? Ce n’est pas possible ? Ne me fais pas rire. » Albion a visiblement trouvé la réaction de Kokabiel très amusante.

« On m’a dit que tu devenais incontrôlable. Azazel m’a demandé de te ramener, même si je devais le faire par la force. Tu as un peu dépassé les bornes. »

« Merde ! C’est lui qui est derrière tout ça ? Azazel ? ! Je-je vais… ! »

Coup de poing !

Le poing d’Albion s’est écrasé en plein sur le visage de Kokabiel.

Impitoyable…

L’ange déchu s’écroula au sol, privé de toute force. Un chef à dix ailes des anges déchus gisait inconscient.

Albion jeta le corps mou de l’homme sur ses épaules. « Je crois que je devrais récupérer Freed aussi. Il a quelques questions auxquelles il doit répondre. » Sur ce, Albion s’approcha de l’exorciste déchu et le souleva facilement sur son autre épaule.

Après les avoir récupérés tous les deux, il déploya ses brillantes ailes de lumière et se prépara à décoller.

« Es-tu en train de m’ignorer, Le Blanc ? » demanda une voix inconnue.

Elle provenait du gantelet d’Issei. Le joyau qui l’ornait brillait lumineusement.

« Tu es donc réveillé, Le Rouge ? »

Les gemmes incrustées dans l’armure d’Albion brillaient de la même façon.

Les êtres qui résident dans les deux Sacred Gears communiquent-ils entre eux ?

« Je ne m’attendais pas à ce que nos retrouvailles se passent ainsi. »

« Moi non plus. Bien que nous soyons toujours destinés à nous rencontrer au combat, il semble que nos chemins puissent se croiser plusieurs fois avant que ce jour n’arrive. »

« Et pourtant, Le Blanc, je ne ressens que peu d’hostilité en toi. »

« Tu ne sembles pas non plus aussi belliqueux que tu l’étais autrefois, Le Rouge. »

« Peut-être avons-nous tous deux trouvé des intérêts autres que le combat ? »

« C’est bien. Profitons-en un peu. Il n’y a rien de mal à prendre un peu de bon temps seul, n’est-ce pas ? A bientôt, Ddraig. »

« J’ai hâte d’y être. A bientôt, Albion. »

Cette conversation se déroulait entre I’Empereur Dragon Rouge et I’Empereur Dragon Blanc. Ils avaient tous deux fait leurs adieux quand…

Issei, apparemment insatisfait, prit la parole et s’exclama : « Hé ! Qu’est-ce que tu crois faire ? ! Qui es-tu, et que veux-tu ?! Grâce à toi, je ne vais pas pouvoir sucer les tétons de la prez maintenant ! ». Son regard est indigné.

…Attends, Issei. C’est pour ça que tu es en colère ?

« La compréhension demande de la force. Deviens plus fort, mon illustre rival. Nous nous battrons bientôt », répondit le vaisseau de l’Empereur Dragon Blanc avant de se dissoudre dans une lumière blanche et brillante et de s’envoler dans le ciel.

Nous sommes tous restés figés sur place pendant un moment. Personne ne pouvait croire que les choses s’étaient étrangement résolues.

Le cercle magique que Kokabiel avait déployé au-dessus de l’école s’était déjà évanoui.

C’était fini.

Même si nous devions remercier une intrusion soudaine, la ville avait été sauvée.

Mon regard se porta sur le cadavre de Valper, et je me rendis compte que les choses n’étaient pas encore réglées. D’après Valper, d’autres personnes utilisaient encore les méthodes cruelles qu’il avait mises au point.

Que ferais-je avec mon Épée Démoniaque Sacrée si je devais rencontrer ces individus… ?

Pour l’instant, je n’en étais pas sûr. Pour l’instant… Oui, pour l’instant…

Gifle.

Quelqu’un m’a frappé à l’arrière de la tête, interrompant mes pensées. Je me suis retourné, et j’ai trouvé Issei qui me souriait.

« On a réussi, Monsieur le beau gosse ! Hmm ? C’est donc ça, une Épée Démoniaque Sacrée ? C’est un mélange d’ébène et d’ivoire. » Il regardait ma lame avec une curiosité presque enfantine.

« Issei. Je- »

« Hé, nous pourrons parler des détails plus tard. Il semble que nous devrions en rester là, tu ne crois pas ? Tout est réglé avec l’Epée Sacrée et avec tes amis, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

Merci, Issei. Tu as fait une grande chose pour moi.

« …Kiba. Nous pouvons tous retourner à nos activités au sein du club, n’est-ce pas ? » demanda Asia avec anxiété.

Bien qu’elle ait appris que Dieu était mort, elle s’inquiétait toujours pour moi.

Asia était vraiment l’incarnation de la gentillesse.

« Bien sûr, » commençai-je alors que…

« Yuuto ». La présidente prononça mon nom. Le sourire qu’elle arborait était accueillant. « Heureusement que tu es de retour, Yuuto. Et en plus, tu as découvert ton Briseur d’équilibre. Je suis très fière de toi. »

« …Présidente, je… Tout le monde… Vous m’avez sauvé la vie, et je vous ai trahi pour cela… Je ne sais pas comment m’excuser pour ce que j’ai fait… »

La présidente m’a caressé la joue. Chaque fois que je me sentais abattu, elle était toujours là pour me réconforter.

« Tu es de retour et c’est suffisant pour l’instant. Ne laisse pas leurs souhaits se perdre. »

« Présidente… Je veux vous renouveler mon vœu. Moi, Yuuto Kiba, en tant que Chevalier de la Familia de Rias Gremory, je vous protégerai tous au péril de ma vie. »

« Oh-ho. Je te remercie. Mais fais attention à ce que tu dis devant Issei, d’accord ? »

Quand je me suis retourné, j’ai vu Issei me lancer un regard jaloux.

« Je veux protéger la prez en tant que son Chevalier ! Mais tu es le seul à pouvoir jouer ce rôle, alors garde ton sang-froid et fais de ton mieux ! » cracha-t-il en rougissant.

« C’est ce que je vais faire. Merci, Issei. »

« Alors, maintenant.  »

Vrrrrrnnn.

Un bruit dangereux se fit entendre lorsque la présidente enveloppa sa main d’une énergie rouge tourbillonnante.

…Euh, qu’est-ce qui se passe ?

La présidente répondit à ma confusion par un sourire diabolique. « Yuuto, tu dois être puni pour t’être enfui tout seul. Mille fessées. »

Le Roi Démon et ses renforts sont arrivés trente minutes plus tard.

Pendant ce temps, Issei hurlait de rire tandis que la prez me disciplinait.

Les fessées étaient peut-être douloureuses, mais j’avais l’impression d’être enfin de retour à la maison.

Nouvelle vie

Plusieurs jours s’étaient écoulés depuis l’incident avec Kokabiel.

Alors qu’Asia et moi entrions dans la salle du club après l’école, nous avons tous les deux sursauté à la vue d’une jeune fille étrangère avec une mèche verte dans les cheveux, vêtue d’un uniforme de la Kuou Academy. Elle était confortablement assise sur l’un des canapés.

« Yo, Empereur Dragon Rouge. »

C’était Xenovia.

« Qu’est-ce… ? Qu’est-ce que tu fais ici ? ! » demandai-je. Mon doigt tremblait alors que je la pointais du doigt.

Flap !

A peine avais-je posé la question qu’une paire d’ailes noires et coriaces jaillit de son dos !

Heeeeeeiiiiiinnnnn ? Ce-ce sont des ailes de démon ! Qu-qu’est-ce qui se passe ?!

Xenovia ricana d’un air amusé. « J’ai été dévastée lorsque j’ai appris que Dieu était mort, alors j’ai décidé de devenir un démon. Rias Gremory a fait de moi une pièce de Chevalier. Le Durendal est peut-être incroyablement puissant, mais je ne le suis pas, car je ne lui ai coûté qu’une pièce. Oh, et j’ai été transféré dans votre école. Je suis en deuxième année et membre du Club de recherche occulte. Enchanté de vous rencontrer, Issei. »

« …N’essaie pas d’être mignonne en faisant une tête aussi bizarre ! » Je me suis écrié.

« J’essayais de faire comme Irina. Est-ce que j’ai réussi ? »

« Tu es un démon maintenant ?! Prez, tu en es certaine ?! »

Certes, cela a dû être un choc d’apprendre que son Dieu n’était plus là, mais Xenovia a pris des décisions rapides !

« Ajouter le propriétaire de Durendal à nos rangs est une véritable aubaine. Xenovia et Yuuto seront les combattants à l’épée qui couvriront nos flancs droit et gauche. La prez avait l’air particulièrement satisfaite.

Tsk, elle est donc tout à fait d’accord ? Je suppose que le fait de ne pas s’attarder sur les détails lui ressemble beaucoup.

Avoir quelqu’un avec une arme légendaire à nos côtés n’était pas si mal. Une Épée Sacrée serait un énorme avantage si nous devions participer à un autre Jeu de Classement. Avec cet ajout, la famille Gremory pourrait atteindre de nouveaux sommets !

« Oui, je suis un démon maintenant. Il n’y a pas de retour en arrière possible. Mais ai-je fait le bon choix ? Hmm, mais sans Dieu, ma vie n’a aucun sens. Mais ai-je eu raison de m’allier à mon vieil ennemi… ? Je suis peut-être au service de la sœur du Roi Démon, mais… » Xenovia s’arrêta là et joignit les mains. Elle a murmuré quelque chose sous sa respiration pendant un moment, puis s’est soudainement effondrée. Cela me rappelait exactement ce qui arrivait à Asia lorsqu’elle essayait de prier.

« Au fait, comment va Irina ? » ai-je demandé.

Suis-je le seul à trouver étrange de voir Xenovia ici, mais pas sa partenaire ?

« Elle est retournée au quartier général avec les cinq Excaliburs et le corps de Valper. Après avoir détruit l’Excalibur fusionnée, Irina et moi avons récupéré son noyau fragmenté. Une fois cela fait, notre mission était terminée. Le noyau récupéré peut être utilisé pour refaire Excalibur par alchimie. »

Kiba et Xenovia avaient peut-être détruit l’Excalibur combinée que Valper avait créée à partir des quatre lames séparées, mais il semblait que la véritable Excalibur avait survécu d’une manière ou d’une autre.

« Es-tu sûr que c’était la bonne décision ? Et qu’en est-il de la trahison de l’Église ? »

« Il y aurait des conséquences si je ne la rendais pas. Contrairement à Durendal, il y a d’autres personnes capables de manier des Excaliburs. Durendal est tout ce dont j’ai besoin. Quand j’ai dit à mes supérieurs que je connaissais la vérité sur Dieu, ils ne m’ont même pas répondu. Peu après, j’ai appris que j’avais été qualifié d’hérétique, et l’Église ne tolère pas l’hérésie. Durendal ne peut pas me sauver de l’exclusion. Je suppose que je ne suis pas différente d’Asia Argento maintenant. » Xenovia gloussa d’autodérision.

…L’Eglise se donne-t-elle vraiment tant de mal pour exclure les hérétiques ? Ils ont l’air plutôt extrêmes.

« Irina a de la chance. Elle n’a pas pu se joindre à notre combat contre Kokabiel, mais c’est à cause de son absence qu’elle n’a pas appris la vérité. Elle a toujours été plus pieuse que moi. Je me demande ce qu’elle aurait fait si elle avait été là avec nous ».

Pour les chrétiens, plus ils sont pieux, plus il est difficile d’apprendre la vérité. Au pire, ils y verraient la fin de leur mode de vie. Qui sait ce que cela peut provoquer chez quelqu’un ?

« Irina est déçue que je sois devenu un démon, mais je ne pouvais pas lui dire que c’était parce que j’avais appris que Dieu n’existait plus. C’était un adieu embarrassant. Nous serons probablement ennemies la prochaine fois que nous nous rencontrerons, » dit Xenovia en fermant les yeux et en expirant.

Je me demande ce qu’en pense Irina…

Maintenant que tous les membres du club sont réunis, la prez se lève pour s’adresser à nous. « L’Église a pris contact avec nous au sujet des événements récents. Elle a envoyé un message au Roi Démon. Je cite : ‘Nous souhaitons vous présenter nos condoléances pour les récents événements impliquant les imprévisibles et malhonnêtes anges déchus’. Ils s’excusent également pour les actions de Valper. »

Tout ce qu’ils ont fait, c’est d’envoyer une lettre de regret un peu molle ? Je suppose que c’est ce qu’on peut attendre de nos ennemis. Ils prenaient la responsabilité de Valper, donc j’étais d’accord avec ça.

« Je dois admettre que cette académie est vraiment un endroit terrifiant », dit Xenovia en soupirant. « Je n’avais aucune idée qu’il y avait une autre sœur d’un Roi Démon ici. »

Une autre sœur d’un Roi Démon ? Elle ne peut pas vouloir dire… Non, il n’y a que deux démons de haut rang à l’Académie Kuou. Cela veut-il dire que la présidente ? !

Je tournai mon regard vers la prez, qui hocha la tête en guise de confirmation.

heeiinnn ? C’est une sacrée révélation.

Au fait, le grand frère de Rias avait ordonné à certains de ses hommes de remettre en état la cour de l’école et le gymnase détruits.

Tout remettre en état en une seule nuit, c’est vraiment louable.

En y réfléchissant, je me suis souvenu qu’ils avaient construit une réplique entière de l’école dans une autre dimension il y a peu de temps.

Peut-être que ce genre de choses n’est pas très important pour les démons… Mais surtout, pourquoi mon école a-t-elle un lien aussi fort avec les Rois démons ?

« Azazel, le gouverneur des anges déchus, a lui aussi transmis un message à l’Eglise et aux Rois démons. Selon lui, Kokabiel a agi seul lorsqu’il a volé les Excaliburs. Les autres chefs de leur faction affirment ne pas avoir été au courant de ce qu’il faisait. Ils l’ont condamné à être scellé pour l’éternité à Cocytus, les strates les plus profondes du monde souterrain, en guise de punition », explique la prez.

Je suppose que cela signifie que nous ne le reverrons plus.

C’est un soulagement. Si je ne revoyais plus jamais cet ange déchu fou de combat, ce serait trop tôt.

« Cela dit, la situation n’a été résolue que grâce à l’intervention du Dragon Evanescent. Il semblerait que les anges déchus aient voulu mettre fin aux troubles en envoyant quelqu’un de leur faction. »

Oui, c’était bien le Dragon Evanescent qui était descendu du ciel vers la fin de la bataille. Le pire, c’est qu’il avait l’air de maîtriser parfaitement son Briseur d’équilibre. Contrairement à moi, ce n’était pas un combattant de seconde zone.

En l’état, je n’aurais pas tenu une seconde contre lui.

Pourtant, j’étais censé me battre contre lui, contre l’Empereur Dragon Blanc, Albion.

Je ne connaissais pas le nom de l’hôte de ce dragon, mais je savais que je devais m’entraîner pour réduire la distance qui nous séparait lors de notre prochaine rencontre.

« Il y a une réunion prévue entre les représentants de l’Eglise, des démons et des anges déchus d’Azazel. D’après ce que j’ai compris, il semblerait qu’Azazel veuille discuter de quelque chose. Des rumeurs disent qu’il voudrait s’excuser pour le carnage de Kokabiel, mais ça ne lui ressemblerait pas, » déclara la Prez d’un air sinistre avant de hausser les épaules.

On dirait que le gouverneur des anges déchus a un ego démesuré.

Il est impossible que les trois factions se rencontrent à moins que ce ne soit pour quelque chose d’important, n’est-ce pas ? Ce dont ils allaient discuter allait probablement affecter le monde entier…

« Nous avons également été invités. Nous étions directement impliqués dans l’incident, et ils veulent que nous fassions un rapport sur ce qui s’est passé. »

« Sérieusement ? ! »

Je n’étais pas le seul à être déconcerté. Chacun d’entre nous affichait une expression de surprise muette. N’importe qui aurait été stupéfait d’apprendre qu’on lui avait demandé de rencontrer les grands patrons.

Qu’allons-nous faire ? Que va-t-il arriver à notre monde ?

C’est alors que je me suis souvenu que c’était l’occasion de demander à Xenovia quelque chose qui me trottait dans la tête depuis un moment.

« …Le Dragon Evanescent est-il avec les anges déchus ? »

« Oui. Azazel a rallié les Longinus et ceux qui les possèdent à son camp. Je ne sais pas ce qu’il prépare, mais ça ne peut pas être bon. Le Dragon Evanescent est l’un des plus forts de ces membres. On dit qu’il est le quatrième ou le cinquième combattant le plus puissant qu’ils ont. Cela inclut les chefs des Grigori. Il a déjà maîtrisé son Briseur d’équilibre. En l’état actuel des choses, il est bien plus puissant que toi. »

Le quatrième plus puissant ? !

Cela explique comment il a pu vaincre Kokabiel alors que nous ne pouvions même pas l’égratigner.

On dirait que nous sommes dans le pétrin, Ddraig…

Le regard de Xenovia se porta alors sur Asia. « Je te dois des excuses, Asia Argento. S’il n’y a pas de Dieu, alors il n’y a pas d’espoir de salut ou d’amour. Je suis désolée. Tu peux me frapper si cela te fait du bien. » Elle a baissé la tête dans une expression de remords étrangement japonaise.

L’expression de son visage avait à peine changé, et je ne pouvais donc pas dire si elle était sincère ou non.

« …N-non, merci, Xenovia. Je suis satisfaite de ma vie. Je suis peut-être un démon, mais j’ai rencontré quelqu’un – j’ai rencontré tant de gens qui comptent plus pour moi que tout le reste. Je suis tellement heureuse qu’on m’ait donné cette seconde chance. » Le sourire d’Asia était aussi chaleureux que celui de la Vierge Marie.

Ah, c’est une âme si gentille… J’étais ému !

Apprendre la vérité sur Dieu l’avait un peu découragée, mais la Prez et moi avions réussi à lui remonter le moral.

« … Toi et moi sommes les seuls Chrétiens à avoir appris la disparition du Seigneur. Je ne peux plus te condamner. Être passé du statut de manieur d’Epée Sacrée respectée à celui d’hérétique exilé… Je ne pardonnerai pas la rapidité avec laquelle l’Eglise m’a mis à l’écart. »

C’est peut-être mon imagination, mais j’ai cru voir un éclair de tristesse dans les yeux de Xenovia.

« Très bien, je devrais y aller. Il y a beaucoup de choses que je dois apprendre avant de terminer mon transfert dans cette école. » Xenovia se retourna pour partir quand…

« U-um ! » Asia l’arrêta. « Nous allons tous nous amuser pendant le week-end. Pourquoi ne te joindrais-tu pas à nous ? » demanda-t-elle avec une expression radieuse.

Les yeux de Xenovia s’écarquillèrent, mais son visage s’adoucit quelques instants plus tard. « J’aimerais bien quand j’en aurai l’occasion. Mais pas cette fois-ci. Cependant… »

« Cependant ? » Asia penche la tête.

« J’apprécierais vraiment que vous me fassiez visiter l’école à un moment donné », admit Xenovia.

« Bien sûr ! » répondit Asia, rayonnante.

J’espérais qu’elles deviendraient amies toutes les deux. Xenovia était difficile à cerner, mais elle n’avait pas l’air d’être une mauvaise personne.

« Au nom de mon Epée Sacrée Durandal, j’aimerais croiser à nouveau les lames avec toi, manieur d’Epée Démoniaque Sacrée », déclara Xenovia à l’attention de Kiba.

« D’accord, je ne perdrai pas la prochaine fois. », répondit-il avec un sourire en coin. Après cette confirmation, Xenovia nous quitta.

Kiba était rempli de fierté et de confiance.

A un moment ou à un autre de l’agitation récente, il s’était transformé de façon spectaculaire.

Clap !

La Prez joignit les mains pour attirer notre attention. « Maintenant que nous sommes tous là, nous pouvons reprendre nos activités au sein du club. »

Nous avons répondu à l’unisson : « D’accord ! ».

Pour la première fois depuis ce qui m’a semblé être une éternité, nous avons renoué avec nos habituelles conversations.

Amis

« Il faut les attraper toutes ! Les Orbes magiques du Dragon ! » J’ai chanté dans un micro.

Nous étions dans un karaoké.

« Hé ! Ça suffit avec les chansons sur les orbes de dragon ! »

« Putain ! Fais au moins un duo avec Asia, espèce d’obsédé sexuel ! »

Matsuda et Motohama s’en prenaient à moi.

Asia avait l’air de s’amuser. Koneko ne prêtait pas attention au karaoké. Au contraire, elle se gavait de glaces et de pizzas. La Kiryuu à lunettes réfléchissait à la chanson qu’elle voulait chanter.

Quant à Kiba, il sirotait élégamment une tasse de café.

Tch ! Est-ce que ce maudit beau garçon doit faire semblant d’être cool partout où il va ? !

Les sept d’entre nous profitaient pleinement de leur journée de congé et avaient prévu de profiter de tout l’après-midi.

Nous nous sommes tous retrouvés devant la gare. Matsuda avait trente minutes de retard, alors Motohama, Kiryuu et moi avions décidé de le taquiner un peu avant de nous rendre au bowling !

Là, nous nous sommes épuisés à jouer quatre parties complètes. Ensuite, nous nous sommes rendus au karaoké. Nous nous relayons au micro depuis un certain temps déjà.

Seuls Asia et Kiba n’avaient pas encore pris leur tour, mais je savais que je leur ferais chanter quelque chose tôt ou tard. Et surtout, il fallait que je fasse un duo avec Asia ! Quoi de mieux que de chanter avec une beauté aux cheveux blonds ?

Et pour ne rien gâcher, elle portait aujourd’hui une tenue de Lolita gothique.

Tu dois me croire quand je dis qu’elle est trop mignonne !

C’était le travail de Kiryuu. Entre les mains de l’artisane, Asia, l’ancienne chrétienne, avait été transformée de façon sophistiquée !

« Je pourrais réciter le Livre Saint, » suggéra Asia.

Je t’en prie, ne le fais pas. Tu finiras par envoyer Kiba, Koneko et moi au paradis si tu fais ça.

J’avais invité Saji à se joindre à nous, mais il avait décliné l’offre. « La présidente m’a interdit de fréquenter des filles », avait-il dit en pleurant.

Ce ne devait pas être facile d’être membre du conseil des élèves et de la Familia de la présidente.

Après avoir terminé ma chanson, j’ai bu une gorgée de jus de fruit pour soulager ma gorge desséchée. J’avais chanté à tue-tête.

La Prez et Akeno étaient apparemment sortis faire du shopping ensemble, et elles ne s’étaient donc pas jointes à nous.

Peu de temps auparavant, Rias m’avait envoyé un SMS qui disait : « Je fais du shopping pour des maillots de bain. Je vais te choisir quelque chose qui te plaira. » Elle l’avait même terminé par un emoji cœur. Mon nez a failli exploser quand j’ai réalisé qu’elle avait ajouté une photo de la cabine d’essayage. Heh, Rias était vraiment érotique.

La piscine de l’académie n’allait pas tarder à ouvrir. La Prez nous avait même donné la permission de l’utiliser autant que nous le voulions pendant nos jours de congé.

J’avais hâte de voir Rias dans son nouveau maillot de bain. Akeno aussi !

Ouah ! Deux femmes érotiques vêtues de maillots de bain sexy ?!

Je n’en finissais pas de saliver ! L’été n’arrivera jamais assez vite !

« …Issei. Ton nez saigne », dit Koneko avec son regard perçant. « …Tu pensais à quelque chose d’obscène. »

Encore juste, Koneko !

« Oh ? Je vois que tu as pris quelques tailles… »

Heeeeey ! Kiryuu ! N’utilise pas ta capacité perverse sur moi maintenant !

« …Pensais-tu à la présidente ? » demanda Asia, mécontente.

Son raisonnement déductif devient un peu trop bon…

« Ah-ha-ha-ha, ce n’est rien ! De-de toute façon, il faut que j’aille aux toilettes ! ». dis-je en m’enfuyant de la pièce.

Après avoir soigné mon saignement de nez, j’ai aperçu Kiba assis sur une chaise à l’extérieur de la salle de karaoké que nous avions louée.

« Hein ? Il s’est passé quelque chose ? » demandai-je.

« Oui, je crois qu’on peut dire ça. »

Je me suis assis à côté de lui. « Je suis épuisé. Je crois qu’on en a un peu trop fait. »

« On s’est peut-être un peu laissé emporter au bowling. »

« C’est sûr. »

Nous rions tous les deux de notre conversation décontractée.

À ce moment-là, l’expression de Kiba est devenue sérieuse. « Issei, il y a quelque chose que je voulais te dire : merci. »

Il m’attendait pour exprimer sa gratitude ?

« …Ne t’inquiète pas. Tes anciens amis t’ont pardonné. La Prez et tous les autres aussi. Tout va bien. »

« …Issei. »

Ugh. Ne me regarde pas avec ces yeux brillants ! T-tu me fais peur !

« Tu-tu veux voir un truc sympa pour faire la fête ? » demandai-je, espérant changer l’ambiance.

« Oh ? Je ne savais pas que tu en avais un. »

 » Et comment ! Je peux chanter le thème de Dragon Orb en boucle pendant toute une journée ! »

« Je suppose que je n’ai pas d’autre choix que d’accepter. »

« Allez, viens. Je crois qu’il est temps de faire un duo entre le Pion et le Chevalier du Club de Recherche Occulte ! »

« Si tu le dis. »

Ensemble, nous sommes retournés vers les autres et avons pris une paire de microphones.

Sans vouloir me vanter, notre duo était plutôt bon.

C’était aussi la première fois que je voyais Kiba se fendre d’un sourire sincère.

Quelques jours plus tard, Kiryuu a fait circuler dans toute l’école une photo de nos chants enflammés, alimentant ainsi les rumeurs sur notre relation amoureuse.

Aucune bonne action ne reste impunie, je suppose…